‘축구대표팀 감독 선임 절차를 다시 밟으라’는 문화체육관광부의 권고에 정몽규 대한축구협회 회장이 “사단법인 감독을 선임하는데 문체부가 관여하는 것 자체가 우스운 일”이라고 맞서자 유인촌 문체부 장관이 정 회장을 만나 “절차의 공정성과 투명성에 대한 문제제기”라고 지적했다. 유 장관은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “정 회장을 만나 당신 말 한마디로 다 하지 말고 투명하고 공정한 절차를 지켜달라’고 했다”며 “회의를 통해서 할 것 같으면 회의를 통해서 해야지 오죽하면 대표팀 감독 얘기까지 했겠느냐”고 지적했다. 이어 “축구 감독도 문제가 있다면 절차를 다시 밟아야 한다”며 “그래서 홍명보 감독을 다시 선임하든지 그래야지 그래도 그런 걸 안하고 예전에 해 놓은 걸 그냥 이대로 넘어가면…”이라고 비판했다. 정 회장은 지난 3월13일 천안축구종합센터에서 문체부 감사 결과 가운데 홍 감독 선임 절차를 다시 밟으라는 문체부 지적에 대한 의견을 묻자 불편한 기색을 내비쳤다. 이에 대해 유 장관은 “축구는 한국에서 국민적 관심이 가장 높은 종목이고 국가대표팀 역시 많은 기대와 주목을 받고 있다”며 “축구협회가 조속히 국민 눈높이에 부합할 수 있게 공정하고 투명한 행정을 한다면 해결 될 문제”라고 꼬집었다. 하지만 유 장관은 정 회장 취임 후 발표한 축구협회 혁신안에 대해서는 긍정적인 평가를 내렸다. 축구협회는 선거인 확대와 경영 공시를 강화한 ‘투명행정’과 법률과 규정을 준수하는 ‘정도행정’, 또 행정 전문성을 강화한 ‘책임행정’을 통해 조직을 바꾸겠다고 약속한 바 있다. 유 장관은 “축구협회에서 정 회장이 당선된 이후 문체부 감사에서 지적된 결과를 수정하고 거기에 맞춰 조직을 변화하려는 노력을 꽤 기울이고 있다”라며 “축구협회가 다시 국민들의 신뢰를 얻을 수 있도록 노력하겠다”고 약속했다. 또 유 장관은 “문체부가 한국 체육계를 개혁에 나선 1년 간 상당 부분 성과를 봤다고 생각한다”고 평가했다. 유 장관은 “대한체육회도 유승민 회장이 새로 와서 나름대로 개혁한다고 하는 모습을 믿고 지켜보고 있다”며 “정 회장도 다시 당선됐지만 문체부 감사 결과에 대한 이행 계획을 혁신안에 포함하는 등 긍정적으로 변하는 중”이라고 봤다.

부상과 씨름하던 중원의 황태자 황인범이 6개월 만에 네덜란드 페예노르트 유니폼을 입고 돌아와 득점포를 가동했다. 부상으로 힘든 시간을 보냈다는 황인범은 남은 경기를 건강하게 소화하겠다고 다짐했다. 황인범은 4일 네덜란드 알멜로의 아시토 슈타디온에서 열린 헤라클레스 알멜로와 2024∼2025 에레디비시 31라운드 원정에서 2-0으로 앞서던 전반 추가시간 득점포를 터트렸다. 지난해 11월10일 알메러와 정규리그 12라운드에서 시즌 2호골을 맛봤던 황인범이 모처럼 득점에 성공하며 올 시즌 3골 2도움을 기록하게 됐다. 황인범은 페예노르트 유니폼을 입은 이후 정규리그에서만 공격포인트를 작성하고 있다. 전반에만 2골을 뽑아낸 아니스 하지 무사 활약을 앞세워 4-1 대승을 거둔 페예노르트는 정규리그에서 7연승 행진과 최근 11경기 연속 무패(9승2무)를 이어가며 정규리그 3위에 자리했다. 선두 아약스(승점 74)에 승점 11점 뒤지고, 2위 에인트호번(승점 70)과는 승점 5차다. 황인범은 전반 10분 터진 무사의 선제골에 시발점 역할을 해냈다. 황인범이 중앙서 부근에서 전방으로 내준 패스가 팀 동료를 거쳐 오른쪽 측면으로 쇄도한 무사에게 이어졌고, 무사는 골지역 오른쪽까지 침투해 오른발로 득점에 성공했다. 황인범은 전반 21분에도 우에다에게 전진 패스를 내줬고, 우에다가 페널티지역 오른쪽에서 슈팅을 시도한 게 골키퍼 선방에 막힌 게 아쉬웠다. 전반 36분 무사의 추가골로 2-0으로 앞서 나간 페예노르트는 마침내 전반 추가시간 황인범이 득점에 합류했다. 황인범은 전반 추가시간 페널티지역 오른쪽에서 수비수 맞고 흘러나온 볼을 그대로 슈팅으로 연결했다. 이 공은 상대 골대 왼쪽 구석을 찔렀다. 황인범 득점으로 페예노르트는 3-0으로 앞서나갔다. 황인범은 후반전 시작과 함께 라미즈 제루키와 함께 교체됐고, 페예노르트는 후반 28분 추격골을 허용했지만 후반 33분 지바이로 리드의 쐐기골이 이어지며 4-1 대승에 마침표를 찍었다. 소파스코어는 1차례 슈팅으로 득점에 성공하고 두 차례 키패를 작성한 황인범에게 팀 내 두 번째로 높은 평점 7.5를 줬다. 황인범은 “지난 몇년 간 부상없이 뛰었는데 하필 중요한 순간 다쳐 경기에 뛰지 못해 더욱 아쉬웠다”며 “멘털적으로도 힘든 시간을 보냈다”고 돌아봤다. 이어 “로빈 반페르시 감독님이 새로 부임하면서 팀 문화를 만드는데 굉장히 힘을 쏟고 있다”며 “축구를 대하는 태도를 중요하게 생각하시는데 저 역시 그런 부분을 항상 100% 이상으로 하기 위해 노력했기 때문에 감독님과 잘 맞는 것 같다”고 웃었다. 또 황인범은 “부상으로 놓친 경기들이 많기 때문에 남은 경기는 건강하게 뛰면서 팀 목표 달성에 도움을 주고 싶다”며 “많은 분들이 응원해주고 있다는 걸 알고 있기 때문에 더 노력해서 한국 축구를 빛낼 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 4강 1차전에서도 토트넘 주장 손흥민(사진) 모습을 볼 수 없게 됐다. 토트넘은 지난달 30일 안지 포스테코글루 감독 발언을 인용해 “손흥민이 여전히 팀 훈련에 합류하지 못하고 있다”며 결장 소식을 알렸다. 토트넘은 2일 영국 런던 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 노르웨이 최강팀 보되/글림트와 UEL 4강 1차전을 갖는다. 포스테코글루 감독은 “손흥민이 1차전에 나서기 어렵고, 2차전(9일) 출전은 아슬아슬한 상황”이라며 “몸 상태가 나아지고 있으니 곧 복귀할 수 있길 바란다”고 했다. 손흥민은 지난달 11일 독일 프랑크푸르트와 UEL 8강 1차전이 끝난 뒤 발등을 다쳤다. 당시 포스테코글루 감독은 “발등을 찧었다”고 밝혔다. 당초 경미한 부상으로 알려졌지만 예상했던 것보다 상황이 좋지 않은 모습이다. 손흥민은 같은 달 13일 열린 EPL 33라운드 울버햄프턴전 출전명단에서 제외됐고, 독일 프랑크푸르트와 8강 2차 원정에는 동행도 하지 못하는 등 공식전 4경기에 나서지 못하고 있다. 토트넘은 손흥민 없이 치른 경기에서 1승3패로 부진한 상태다. UEL은 토트넘에 간절한 대회다. 토트넘은 EPL에서 11승4무19패(승점 34)로 16위에 머물러 있다. 잉글랜드축구협회컵(FA컵)은 32강에서, 리그컵(카라바오컵)은 4강에서 탈락했다. 2007~2008시즌 리그컵 정상에 오른 뒤 17년 동안 우승컵을 추가하지 못하고 있는 토트넘에 UEL은 우승 갈증을 풀어줄 유일한 희망이다. 손흥민이 없지만 포스테코글루 감독은 “부임 2년차에 늘 우승 트로피를 수집해왔다”며 자신감을 보이고 있다. 그는 호주에서 사우스 멜버른과 브리즈번을, 일본에서는 요코하마를 감독 2년차에 리그 정상에 올려놨다. 호주 대표팀이 아시아축구연맹 아시안컵에서 우승한 것도 포스테코글루 감독 2년차의 일이었다.

2012~2013시즌 프로농구 챔피언결정전(챔프전·7전 4승제)은 서울 SK ‘플래시썬’ 김선형(37)에게 아픔이었다. 당시 2년차였던 김선형은 정규리그 최우수선수(MVP)를 차지할 만큼 뛰어난 활약을 펼친 뒤 울산 현대모비스와 챔프전을 준비했다. 하지만 김선형은 현대모비스 양동근(44)과 맞붙어 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 김선형이 잠잠했던 SK는 현대모비스에 1승도 거두지 못한 채 내리 4패를 당했고, 김선형은 자신을 꽁꽁 묶은 양동근이 만장일치 챔프전 MVP를 차지하는 장면을 바라볼 수밖에 없었다. “12년 전이 생각나네요. 그때 패배가 자양분이 됐습니다.” 김선형이 1일 서울 강남구 KBL센터에서 열린 2024~2025시즌 프로농구 챔프전 미디어데이에서 뼈아픈 과거 이야기를 꺼냈다. 창원 LG 양준석(23)이 “(김)선형이 형보다 내가 패스와 수비가 낫다”고 말한 것에 대한 반응이었다. 김선형은 “챔프전에 처음 올라왔을 때 느낌을 내가 잘 안다”며 “여기까지만 말하겠다”고 말을 아꼈다. 첫 챔프전의 압박이 어떤 것인지 몸소 느끼게 해주겠다는 일종의 경고였다. 양준석은 “학창시절 선형이 형이 챔프전에서 뛰는 모습을 보며 자랐고 나도 꼭 저런 무대에 서고 싶다는 생각을 했다”면서도 “우리가 전승으로 이기겠다고 말하긴 어렵지만 (그때 SK처럼) 1승도 못 하진 않을 것”이라고 맞섰다. 이처럼 5일 서울 잠실체육관에서 시작되는 챔프전을 앞두고 두 팀 간 신경전이 팽팽했다. LG 유기상(24)이 먼저 “정규리그에서 SK와 경기 내용이 나쁘지 않았다”며 “챔프전 상대로 SK가 (KT보다) 더 낫지 않을까 생각했다”고 포문을 열었다. LG는 올 시즌 SK에 1승5패로 열세지만 6경기 평균 득실 차가 2.3점에 불과할 정도로 SK를 괴롭혔다. 이에 질세라 전희철 SK 감독은 “LG가 단단히 착각하고 있다”며 “챔프전에서 우리가 절대 쉽지 않다는 걸 보여주겠다”고 각오를 다졌다. 조상현 LG 감독은 “아셈 마레이(33)가 없을 때도 SK를 상대로 잘 싸웠기 때문에 도전해볼 만하다고 생각한다”고 자신감을 보였다. 전 감독은 챔프전 전략으로 리그 최고 득점원인 자밀 워니(31)에게 집중하는 “워니 고(Go)”를 예고했다. 올 시즌 워니는 평균 22.6점을 넣으며 득점왕에 올랐다. 조 감독은 “마레이가 워니 특성을 잘 알고 있기 때문에 충분히 막아낼 수 있다”고 믿음을 보였다. 마레이가 버티는 LG는 올 시즌 리그 최소 실점(73.6점)을 기록했다. 우승 시점을 놓고도 신경전은 이어졌다. 전 감독은 “홈에서 우승을 확정해야 하기 때문에 5차전에서 시리즈를 끝내겠다”고 장담했고, 조 감독은 “4차전에 홈에서 우승할 수 있지만 이대로 끝내는 건 예의가 아닌 거 같아서 6차전에서 마무리하겠다”고 받아쳤다.

새로운 성장 동력을 확보하기 위한 국내 게임사들의 움직임이 분주하다. 작품에 인공지능(AI) 기술을 접목하는 건 기본이고 검증된 지식재산권(IP)을 현대적으로 재해석해 향수까지 불러일으키고 있다. 그래픽과 게임성도 눈부시게 진화 중이다. 언리얼 엔진5로 화려한 액션 장면을 만들어 내거나 엔비디아 첨단 AI 기술을 활용해 최신 유행을 주도한다. 특히 사용자 행동에 반응하는 적응형 콘텐츠와 성취감을 높이는 하드코어 게임플레이, 크로스 플랫폼 지원 등 최신 트렌드를 반영한 신작을 잇달아 공개해 한국 게임의 위상을 높여가고 있다. ◆‘장르 확장’으로 반등 노리는 엔씨 엔씨소프트는 하반기 대형 신작 출시를 앞두고 있다. 엔씨는 하반기 주력 장르인 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG) 신작 ‘아이온2’를 포함해 슈팅 장르인 ‘LLL’, ‘타임 테이커즈’, 액션RPG ‘브레이커스’를 선보인다. 먼저 엔씨는 아이온2를 한국과 대만에 소개한 뒤 북미와 유럽 등 글로벌 시장으로 확대할 예정이다. 자체 배급 작품인 LLL은 독립 스튜디오로 분사한 빅파이어 게임즈에서 개발 중이다. 공상과학(SF)과 대체 역사 등 요소가 결합된 독창적인 콘셉트로 출시될 예정이다. 엔씨는 포트폴리오 다각화를 위해 외부 투자에도 힘을 쏟는다. 지난해 하반기에만 4개 게임사에 투자한 엔씨는 올해 다양한 게임을 퍼블리싱(유통·배급)할 계획이다. 박병무 엔씨 대표는 “국내외 투자로 글로벌 퍼블리싱 슈팅 게임은 6종류에 달한다”며 “각 게임 특성을 살려 장르 내 시너지를 극대화하겠다”고 말했다. ◆끝판왕에 5400만회 도전 쾌감 선사한 넥슨 넥슨은 100% 자회사 네오플에서 개발한 하드코어 액션 롤플레잉(RPG) ‘퍼스트 버커서 : 카잔’으로 게이머들에게 쾌감을 선사했다. 지난달 28일 출시된 이 작품은 곧바로 글로벌 인기게임 2위에 오르는 등 완성도와 인기를 모두 잡아냈다. 넥슨은 카잔의 치열한 전투를 보여주기 위해 가장 많은 플레이어를 쓰러트린 보스 순위와 보스를 넘지 못하고 쓰러진 플레이어 숫자를 공개했다. 플레이어들은 카잔 도중 모두 5427만번 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. ‘바이퍼’는 740만 차례 게이머에게 절망감을 줬고, ‘볼바이노’와 ‘말루카’는 플레이어를 각각 400만회와 340만회 쓰러트렸다. 개발진의 적극적 소통은 이용자 만족도를 높이는 요소다. 이호준 네오플 크리에이티브 디렉터가 유저 의견에 직접 댓글을 남기고 대화를 나누는 등 활발하게 의견을 주고받은 게 대표적이다. ◆자체 IP 리빌딩으로 새 시장 노리는 넷마블 넷마블은 기존 IP의 핵심 게임성을 유지하면서 최신 유행을 반영하는 ‘IP 리빌딩’ 전략으로 새로운 도약에 나섰다. 지난 3월 출시된 MMORPG ‘RF 온라인 넥스트’는 넷마블의 성공적인 새 전략이다. 2004년 서비스된 원작의 우주 배경과 세 국가 간 대립, 메카닉, 광산 전쟁 등 핵심 콘텐츠를 계승하면서 현대적 감각으로 재해석했다. 출시 6일 만에 양대 마켓 매출 1위를 기록했으며, 첫 대규모 업데이트 후에도 구글 플레이스토어 매출 1위에 오르며 장기 흥행 가능성을 입증했다. 상반기 중에는 모바일 RPG ‘세븐나이츠’ 리메이크작 ‘세븐나이츠 리버스’가, 하반기에는 ‘몬스터길들이기’ IP를 계승한 ‘몬길 : 스타다이브’가 출시된다. ◆도전 DNA로 새 성장동력 찾은 스마일게이트 국내 최상위 게임사로 올라선 스마일게이트는 검증받은 개발력에 독창성을 더한 RPG 기대작 ‘카오스 제로 나이트 메어’와 퍼블리싱 역량에 집중한 MMORPG 신작 ‘이클립스’를 준비 중이다. 에픽세븐 제작사 슈퍼크리에이티브는 카오스 제로 나이트 메어에 여러 장르의 장점을 더해 도전적인 장르를 선보일 예정이다. 이클립스는 언리얼의 최신 물리엔진(언리얼 엔진5)을 적용해 개발 중인 작품으로 뛰어난 그래픽을 자랑한다. 또 지형의 높낮이가 실제 게임 플레이에 영향을 줄 만큼 세부적이고 전략적인 요소로 작용한다. MMORPG의 경우 시장 경쟁이 치열한 대표적인 레드오션이지만 스마일게이트는 자신감이 넘친다. 스마일게이트는 지난해 새 IP 작품인 ‘로드라인’시장 안착을 이루는 등 다양한 성공 경험을 갖고 있기 때문이다. ◆엔비디아와 AI 보스 창조 기술력 뽐내는 위메이드 위메이드는 엔비디아와 손잡고 AI 기술을 활용한 혁신에 나선다. 위메이드와 엔비디아는 지난 3월 ‘미르5’와 ‘블랙벌처스 : 프레이 오브 그리드 미드나잇 워커스’에서 AI 기반 콘텐츠 출시를 예고했다. 기존 콘텐츠에서 게이머가 정답을 찾아갔다면, 위메이드는 이용자 행동에 따라 변화하는 적응형 게임 세계를 구축해 몰입감을 더했다. 위메이드는 MMORPG 미르5에서 AI 보스 아스테리온 제작에 엔비디아 AI 가상 캐릭터 개발 기술인 ‘엔비디아 에이스’를 활용했다. 아스테리온은 이용자와 전투에서 실시간 행동 패턴을 학습해 전술을 발전시킨다. 아스테리온과 전투를 위해 고정된 패턴이 아닌 실시간 대응 방식이 필요하기 때문에 이용자는 매번 새로운 전략을 준비해야 한다. 덕분에 보스를 격파할 때 더 큰 성취감을 느낄 수 있다. ◆자체 개발·퍼블리싱 강화로 글로벌 시장 노리는 컴투스 컴투스는 자체 개발 프로젝트 강화와 퍼블리싱 사업 확대로 글로벌 게임 시장을 공략한다. 컴투스는 지난 3월 일본 시장을 노린 일본야구기구(NPB) 공식 라이선스 기반 ‘프로야구 라이징’을 선보였다. 이 작품은 일본 애플 앱스토어 인기 순위 2위와 스포츠 게임 부문 1위를 차지하며 호응을 얻고 있다. 컴투스는 20여년간 축적한 야구 게임 개발 노하우를 바탕으로 일본 야구 게임 시장을 지속적으로 공략할 계획이다. 인기 IP ‘서머너즈 워’를 활용한 방치형 RPG ‘서머너즈 워 : 러쉬’는 상반기 글로벌 출시를 앞두고 있다. 이 게임은 먼저 선보인 태국에서 RPG 장르 1위를 기록했으며, 상반기 중 9개 언어로 번역돼 전 세계에 공개된다.

국내 프로야구와 K리그 개막으로 봄 스포츠 열기가 고조되는 가운데 팬들은 경기장을 찾지 않고도 모바일 게임을 통해 스포츠 재미를 만끽하고 있다. 팬들은 응원하는 팀 성적과 선수들의 이적 상황 등 최신 데이터가 반영된 게임으로 자신만의 팀을 운영하고 경쟁하는 재미에 빠졌다. 컴투스는 야구게임 강자로 꼽힌다. 컴투스프로야구(컴프야)는 어느덧 출시 10년을 맞아 대표 게임으로 자리 잡았다. 컴프야에서는 10년간 82억장에 달하는 선수카드가 생성됐고 치러진 경기는 1900게임에 달한다. 또 메이저리그(MLB) 공식 라이선스를 보유한 MLB 퍼펙트 이닝 시리즈를 매 시즌 꾸준히 선보이며 인기를 끌고 있다. 넷마블의 마구마구와 공게임즈가 개발하고 넷마블에서 배급하는 ‘이사만루’ 등도 꾸준히 사랑받는 야구 관련 작품이다. 축구 게임 시장에서는 FC온라인이 대표적이다. 7주년을 맞은 FC온라인은 실제 선수와 같은 세리머니 모션과 경기 방식 등을 정교하게 구현해 국내뿐만 아니라 해외에서도 큰 인기를 얻고 있다. 스포츠 모바일 게임의 인기 요인은 실제 리그 데이터와 선수 정보를 반영한 현실감, 시즌별 업데이트, 무료 기반의 접근성, 스마트폰만 있으면 언제 어디서나 짧은 시간에도 즐길 수 있는 간편함 등이 꼽힌다. 또 길드·클럽 시스템 등 커뮤니티 기능과 실시간 대전, 정기 이벤트 등으로 사용자들의 지속적인 참여와 소통을 유도한다. 모바일 스포츠 게임은 팬들의 스포츠 갈증을 해소하는 동시에 실제 경기 관람의 재미와 이해도를 높여주는 역할도 하고 있어 스포츠 업계에서도 긍정적으로 평가한다.

“선수들 합이 잘 맞았던 것 같아요.” 한국 핸드볼 H리그 여자부 SK 슈가글라이더즈 강경민(29)에게 통합 2연패를 이룰 수 있는 가장 큰 이유를 뽑아달라고 부탁하자 이 같은 답이 돌아왔다. 강경민은 29일 세계일보와 인터뷰에서 “아직도 실감이 나지 않는다”면서 “이적 후 두 시즌 모두 통합우승을 차지한 게 가장 기쁘다”고 웃었다. 코트 위에서는 누구보다 활발한 강경민이지만 그는 인터뷰는 쑥스러운 듯 조심조심 말을 이어갔다. 강경민은 “챔피언결정전(3전2승제)을 앞두고 우리는 지지 않는다는 마음으로 뛰었다”며 “김경진 감독님이 더 공격적으로 플레이하라고 주문하셔서 그렇게 했는데 좋은 결과로 이어졌다”고 말했다. 2012년 창단한 SK는 상위권에 머물렀지만 챔프전 우승은 2017년 단 한 차례에 불과했다. 이런 SK는 2023~2024시즌 H리그 출범에 맞춰 광주도시공사에서 강경민을 영입한 뒤 리그를 호령하고 있다. H리그 출범 첫 시즌 18승2무1패를 기록했던 SK는 2024~2025시즌에는 20승1패로 더욱 강력해졌다. 특히 이 시즌 골득실이 리그에서 유일하게 세 자릿수(+142)를 기록할 정도로 압도적인 경기력을 자랑했다. 강경민은 “2023~2024시즌 통합우승을 차지한 뒤 다음 시즌을 준비하면서 ‘더 많이 이길 수 있겠다’는 생각이 들었다”며 “(송)지은이나 (강)은혜 득점력이 올라왔고, 이적한 선수가 없다 보니 뭔가 팀이 안정적으로 돌아가고 있다는 느낌을 받았다”고 시즌 개막 당시를 떠올렸다. 모든 선수가 득점을 올릴 수 있게 되다 보니 득점 부분에 대한 강경민 역할은 줄었다. 대신 어시스트를 통해 팀 공격을 조율하는 역할에 집중하게 됐다. H리그 첫 시즌 강경민은 160득점을 몰아쳤지만 두 번째 시즌 득점은 99점으로 적어졌다. 반면 60개에 불과했던 어시스트는 101개로 68% 늘어났다. 강경민은 “선수들과 호흡이 잘 맞은 덕분”이라며 “저와 (유)소정이에게 많았던 기회가 분산되면서 여러 선수에게 득점 기회가 갔다”고 설명했다. SK는 챔프전에서 삼척시청을 상대로 2연승을 거두며 시리즈를 일찍 끝냈다. 지난 27일 열린 챔프전 2차전에서 끈질기게 추격하는 삼척시청에 찬물을 끼얹은 것도 강경민의 어시스트였다. 당시 SK는 경기 종료 1분32초를 남기고 강경민 패스를 받은 피벗 강은혜가 득점에 성공하며 24-21로 달아나는 쐐기골을 터트렸고 결국 24-22로 승리했다. 강경민은 “이 골이 들어간 순간 우승할 수 있겠구나라는 생각이 들었다”고 돌아봤다. 강경민은 초등학교 3학년 때 공을 갖고 노는 게 재미있어서 핸드볼을 시작했다. 2015~2016시즌에는 광주도시공사 유니폼을 입고 실업무대에 데뷔했다. 이 시즌 강경민은 신인왕을 차지하며 두각을 드러냈다. 하지만 부상이 겹치며 강경민은 2018∼2019시즌을 앞두고 돌연 리그를 떠나 고향 인천에서 수영강사로 활동했다. 강경민은 당시를 “재미있었던 핸드볼이 재미있는 느낌이 들지 않았던 시기”라고 돌아봤다. 하지만 주변의 설득에 강경민은 1년 뒤인 2019~2020시즌 광주도시공사로 복귀했다. 강경민이 본격적으로 재능을 꽃피우기 시작한 것도 이때부터다. 강경민은 2019~2020시즌 복귀와 함께 리그 최우수선수(MVP)를 차지했고 2020~2021시즌과 2022~2023시즌에도 MVP 영예를 안았다. 2024 파리올림픽 독일전에서 결승골을 뽑아내며 존재감을 뽐내기도 했다. 강경민은 “이제 핸드볼 경기에 나서는 게 직장에 출근하는 것 같은 느낌”이라며 “재미있다기보다 책임감이 커진 것 같다”고 말했다. 이런 책임감으로 위기에 빠진 한국 핸드볼에 대해서도 안타까운 마음을 표현했다. 강경민은 “신체조건이 좋은 유럽 선수들에게 우리가 스피드와 기술에서 밀리게 되면서 벽이 생긴 것”이라며 “빠르게 발전하는 일본에도 최근 많이 밀리고 있는데 이제 더 이상 질 수 없다”고 의지를 불태웠다. 2연패를 이룬 강경민은 잠시 휴식을 취할 예정이다. 강경민은 “집에서 드라마를 보면서 여유를 갖고 전국체전 등 다음 일정을 준비하겠다”고 덧붙였다.

쌍둥이 감독의 첫 봄농구 맞대결로 관심을 모았던 4강 플레이오프(5전 3승제)에서 ‘형’ 조상현 감독이 이끄는 창원 LG가 ‘동생’ 조동현 감독의 울산 현대모비스를 일방적으로 제압하고 11년만에 챔피언결정전(7전 4승제) 진출을 확정했다. LG는 28일 울산동천체육관에서 열린 4강 PO에서 현대모비스를 76-74로 물리쳤다. 3연승을 거둔 LG는 팀 통산 3번째이자 2013~2014시즌 이후 11년만에 챔피언결정전에 나서게 됐다. 이날 경기를 앞두고 이미 2연패를 당한 현대모비스는 배수진을 치고 맞섰다. 2쿼터까지 39-35로 앞서갔지만 LG 집중력이 더 강했다. 잠잠했던 LG 양준석은 후반에만 16득점을 몰아치는 집중력을 선보이며 분위기를 끌어올렸다. LG는 74-74로 맞선 4쿼터 종료 26초를 남기고 현대모비스 턴오버를 유발하며 공격권을 가져왔다. LG는 시간을 충분히 사용하며 골밑에서 아셈 마레이를 활용한 공격을 펼쳤다. 마레이는 골밑에서 현대모비스 서명진 반칙까지 얻어내며 득점에 성공했다. 마레이는 추가 자유투를 넣지 못했지만 리바운드 싸움을 벌이는 과정에서 경기가 종료되며 LG는 결국 승리했다. 양준석은 팀내 최다인 17득점 7어시스트로 팀 승리를 이끌었다. 마레이는 16득점 17리바운드로 더블더블을 작성했다. 현대모비스는 6강 PO에서 안양 정관장을 3연승으로 가볍게 따돌리고 4강 PO에 진출했지만 그 기세를 이어가지 못했다. 마지막 경기에서 게이지 프림이 19득점 14리바운드로 활약했지만 팀 패배를 막지 못했다. 먼저 챔피언결정전 진출을 확정한 LG는 서울 SK와 수원 KT 승자와 우승을 놓고 다툰다. SK는 KT에 2승1패로 앞서 있다. 양준석은 “현대모비스와 1차전부터 3차전까지 너무 재미있는 경기를 했다”며 “SK와 KT 경기를 분석하면서 다음을 준비하겠다”고 말했다.

1992년생. 외국인 선수. 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동득점왕. 자국 축구대표팀 주장. EPL에서 뛰는 닮은 꼴 스타 손흥민(토트넘)과 무함마드 살라흐(리버풀)의 희비가 엇갈리고 있다. 손흥민은 나이에 따른 기량저하(에이징 커브)에 부상까지 겹쳐 경기에 나서지 못하고 있지만, 이집트 출신 살라흐는 EPL 외국인 최다득점 기록을 쓰며 팀을 일찌감치 우승으로 이끌었다. 리버풀은 ‘손’ 없는 날이었던 28일 영국 리버풀 안필드에서 열린 2024~2025시즌 EPL 34라운드 홈 경기에서 토트넘을 5-1로 대파했다. 손흥민이 발등 부상으로 공식전 4경기째 출전하지 않은 가운데 열린 경기에서 토트넘이 전반 12분 도미니크 솔란케의 헤더로 선취골을 뽑았지만 리버풀은 전반 16분 루이스 디아스 동점골로 분위기를 바꿨다. 전반 24분에는 알렉시스 맥 앨리스터 역전골이 터졌고 전반 34분 코디 학포, 후반 18분 살라흐의 추가골과 후반 24분 토트넘 데스티니 우도기 자책골까지 더해 완승을 거뒀다. 리그 28호 골을 넣은 살라흐는 이삭(뉴캐슬, 22골)과 격차를 벌리며 리그 득점 선두 자리를 굳건히 지켰다. 살라흐는 EPL 통산 185번째 골을 넣으며 역대 외국인 선수 최다골 기록을 갖고 있던 세르히오 아궤로(아르헨티나 184골)를 넘어서게 됐다. 살라흐는 “5년 전과 다른 감독, 또 다른 선수들과 뛰면서도 우승했다는 게 특별하고 자랑스럽다”고 우승 소감을 발혔다. 3연승으로 25승(7무2패)째를 거둔 리버풀은 승점 82를 쌓아 2위 아스널(승점 67)과 승점 차를 15로 벌려 남은 4경기 결과에 상관 없이 EPL 우승을 확정했다. 위르겐 클롭 감독 시절인 2019~2020시즌 역대 최소인 31경기 만에 1위를 확정한 지 5년 만이다. 1992~1993시즌 EPL 출범 이후 리버풀의 두 번째 우승이다. EPL 출범 전 잉글랜드 프로축구 최상위 디비전(1부리그)에서 18차례 우승한 리버풀은 이로써 맨체스터 유나이티드와 함께 역대 1부리그 최다인 20회 우승 금자탑을 쌓았다. 리버풀은 5년 전 우승 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 관중석이 텅 빈 안필드에서 조촐하게 우승 축하를 했지만 이번에는 팬들과 함께 성대하게 우승 잔치를 벌였다. 리버풀이 홈에서 우승한 것은 통산 18번째 1부리그 우승을 확정했던 1990년 이후 35년 만이다. 리버풀 팬들은 어깨동무를 하고 늘어선 선수단과 함께 응원가 ‘유 윌 네버 워크 얼론(You will never walk alone)’을 목청껏 부르며 기쁨을 누렸다. 클롭 감독이 물러나고 지난해 6월부터 팀을 이끈 아르네 슬롯 감독은 조제 무리뉴(2004~2005시즌·첼시), 카를로 안첼로티(2009~2010시즌·첼시), 마누엘 페예그리니(2013~2014시즌·맨체스터 시티), 안토니오 콘테(2016~2017시즌·첼시)에 이어 EPL 통산 다섯 번째로 부임 첫 시즌에 우승을 차지한 지도자가 됐다. 슬롯 감독은 네덜란드 출신으로 처음 EPL 우승 사령탑에 오르는 기쁨도 누렸다. 슬롯 감독은 경기가 끝난 뒤 팬들 앞에서 마이크를 들고 “클롭에게 감사 인사를 전하고 싶다”며 “휴대전화에 99.9%의 확률로 클롭 감독의 메시지가 와 있을 것이다. 무엇보다 중요한 건 클롭이 남겨준 이 훌륭한 클럽이 우승 트로피를 차지했다는 것”이라고 말했다. 그는 자신의 응원가에 클롭의 이름을 넣어 불러 큰 박수를 받기도 했다. 축제 분위기인 리버풀과 달리 토트넘은 침울한 분위기 속에서 안필드를 떠났다. 이날 패배로 토트넘은 이번 시즌 19패(11승4무)째를 당하며 16위에 머물렀다. 이는 EPL 출범 이후 토트넘이 당한 최다 패배 타이기록이다. 남은 4경기에서 1경기만 더 져도 최다 패전 불명예를 뒤집어쓰게 된다.

‘177㎝ 장신 골퍼’ 김민선(22·대방건설)이 한국여자프로골프(KLPGA) 정규 투어 대회 66번째 출전 만에 그토록 고대하던 첫 우승트로피를 안았다. 김민선은 27일 충북 충주 킹스데일 골프클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 덕신 EPC 챔피언십(총상금 10억원) 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 4라운드 합계 11언더파 277타로 데뷔 첫승을 따냈다. 김민선은 우승 상금 1억8000만원에 덕신EPC가 우보너스로 주는 1억8000만원까지 더해 모두 3억6000만원을 챙겼다. 다만 보너스는 KLPGA 투어 공식 상금 순위에 반영되지 않는다. 1라운드에서 1언더파 71타로 샷감을 가다듬은 김민선은 2라운드부터 치고 올라왔다. 2라운드에서 5언더파 67타를 쳤고, 두 라운드 합계 6언더파 138타를 적어내며 선두로 뛰어올랐다. 그는 3라운드에서 다시 2타를 줄이며 합계 8언더파 208타를 기록했다. 3라운드에서 6언더파 66타를 몰아치며 2위로 추격하던 대방건설 동료 임진영(22)과의 격차도 이미 4타나 벌어진 상태였다. 그전까지 우승 문턱에서 번번이 좌절했던 김민선은 마지막 라운드에서 긴장할 법도 했지만 전혀 흔들리지 않았다. 5번 홀(파4)에서 티샷이 도로 옆 러프에 빠진 데 이어, 두 번째 샷도 그린 위에 오르지 못하면서 위기에 빠졌으나 17.6m 정도 거리에서 친 칩인 버디를 성공하면서 기선을 제압했다. 6번 홀(파5)에서 연속 버디를 잡아내더니 10번 홀(파4)과 11번 홀(파5)에서도 연속 버디를 낚았다. 12번 홀(파4)에서 4.1m짜리 퍼팅을 놓쳐 보기를 범했지만 나머지 6홀에서 타수를 잃지 않는 안정적 경기력으로 생애 첫 정규 투어 우승을 차지했다. 2023년 KLPGA 투어에 데뷔한 김민선은 지난해 시즌 종료 후 치러진 이벤트 대회인 위믹스 챔피언십에서 우승했으나, 정규투어 정상은 이번이 처음이다. 종전 개인 최고 성적은 2023년 두산건설 위브 챔피언십과 지난해 Sh수협은행 MBN 여자오픈 준우승이었다. 김민선은 “이벤트 대회이지만 지난해 우승을 경험한 덕분에 자신감이 늘었다”며 “(그동안) 쇼트 게임을 보완하기 위해 노력했고, 4라운드 내내 연습했던 것들에 집중하다 보니 좋은 결과가 나왔다”고 말했다. 그는 “올 시즌 3승을 하는 게 목표다. 아직 대회가 더 많이 남았으니까 더 많이 우승하고 싶다”며 환하게 웃었다. 임진영이 최종 합계 6언더파 282타로 2위에, 유현조(20·삼천리)와 정윤지(25·NH투자증권)가 5언더파 283타로 공동 3위에 이름을 올렸다.