2025~2026시즌 유럽축구 5대 리그 여름 이적시장이 2일(한국시간) 문을 닫았다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 역대 최고 이적료가 기록됐지만 한국 선수 영입 소식은 들리지 않았다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 이강인(파리 생제르맹 PSG)과 김민재(바이에른 뮌헨), 황희찬(울버햄프턴)은 소속팀에 남아 주전자리를 놓고 경쟁을 펼치게 됐다. EPL, 스페인 프리메라리가, 독일 분데스리가, 프랑스 리그1, 이탈리아 세리아A 등 세계 5대 리그 클럽들의 전력보강이 마무리된 가운데 EPL에서는 어느 때보다 뜨거운 거래가 이뤄졌다. 이날 BBC에 따르면 EPL에서는 30억파운드(5조6640억원)를 쏟아부었다. 이는 지난해 여름 이적료 총액인 19억7000만파운드보다 52.3 증가한 액수로 나머지 4대 리그를 합친 것보다 많다. 리버풀이 1억2500만파운드(2358억원)에 뉴캐슬에서 알렉산더 이사크를 영입하는 등 총 4억1500만파운드(7825억원)를 썼다. EPL 각 구단이 대규모 투자에 나서면서 한국 선수 이적에 대한 기대도 높았다. 특히 뛰어난 기량을 보유하고 있음에도 감독 전술과 맞지 않아 주전경쟁에서 밀려난 이강인과 김민재가 EPL에 입성할 것이라는 기대와 함께 황희찬도 기회를 찾아 이적을 모색하고 있다는 보도가 이어졌다. 이강인은 맨체스터 유나이티드와 아스널, 또 토트넘 등에서 영입을 원했다는 소문이 퍼졌고, 김민재는 리버풀과 첼시, 뉴캐슬 관심 대상에 올랐다. 황희찬 역시 크리스털팰리스와 프랑스 마르세유 등이 노린다는 소식이 전해졌다. 하지만 본격적인 협상이 이뤄지지도 않은 채 이들은 소속팀에서 재도약을 준비하게 됐다. 이적시장 마감 직전 부상 중인 황인범(페예노르트)이 풀럼으로 향할 것이라는 보도도 나왔다. 하지만 페예노르트는 이를 단칼에 거절했다. 로빈 판페르시 페예노르트 감독이 황인범을 팀 내 필수 자원으로 강력하게 평가하고 있기 때문이다. 오현규(헹크)는 최종 협상 직전에서 합의에 이르지 못해 독일 슈투트가르트행이 무산됐다. 결렬 이유는 오현규가 9년 전 무릎 십자인대를 다쳐 수술했기 때문이라는 주장이 나오는 한편, 헹크가 제시한 이적료 2800만유로가 슈투트가르트 예상인 2000만유로보다 비쌌기 때문이었다는 뒷말도 나온다. 슈투트가르트는 공격수 배준호(스토크시티)에도 관심을 보였지만 영입에 나서지 않았다. 이적에 성공한 선수는 스코틀랜드 셀틱에서 리그1 낭트로 떠난 권혁규뿐이다. 이로써 올 시즌 유럽 5대 리그에서 △EPL 황희찬, 박승수(뉴캐슬) △리그1 이강인, 권혁규, 홍현석(낭트) △분데스리가 정우영(우니온 베를린), 이재성(마인츠), 김민재까지 모두 8명만 남게 됐다. 독일에서 뛰는 혼혈 선수 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)를 포함하면 9명이다.

절대 강자가 사라진 미국여자프로골프(LPGA)에 춘추전국시대가 찾아왔다. 2025년 LPGA에 예정된 투어 일정 65%를 소화했지만 아직 2승을 거둔 선수가 나오지 않을 정도로 경쟁이 치열하다. 올 시즌 LPGA 투어 우승자가 매 대회 새로운 얼굴로 채워지고 있다는 의미다. 특히 1980년 이후 단일 시즌에 가장 많은 신인이 우승컵을 차지하며 투어에 바람을 일으키고 있다. 최다 우승국인 일본 선수 5명 중 4승을 루키가 챙겼을 정도다. 1일 미국 매사추세츠주 노턴 보스턴 TPC(파72)에서 끝난 LPGA 투어 FM 챔피언십(총상금 410만달러)에서 올 시즌부터 미국 무대에 나선 신인 미란다 왕(26·중국)이 정상에 올랐다. 왕은 이날 마지막 라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 70타를 기록했다. 4라운드 합계 20언더파 268타를 친 세계랭킹 187위 왕은 지노 티띠꾼(22·태국)을 1타 차로 제치고 정상에 섰다. 왕은 상금 61만5000달러(약 8억5000만원)를 챙겼다. 이로써 왕은 올 시즌 7번째 신인 우승자가 됐다. 중국 국적 선수가 LPGA에서 트로피를 들어 올린 건 펑산산(36)과 인뤄닝(23)에 이어 왕이 세 번째다. 왕은 “세계랭킹 1위인 티띠꾼과 경쟁하면서 집중력을 유지해 꿈을 이룰 수 있었다”며 “앞으로 더 많은 우승을 위해 노력하겠다”고 말했다. 기대를 모았던 김세영(32·메디힐)은 이날 버디 3개와 보기 1개를 기록하며 70타를 치면서 최종합계 17언더파 271타로 단독 3위를 차지했다. 이번 대회 첫 라운드에서 김세영은 65타를 몰아치며 단독 선두에 올라 2020년 11월 펠리컨 챔피언십 이후 5년 만에 정상을 바라봤다. 3라운드까지도 김세영은 선두에 3타 뒤진 공동 2위에 오르며 역전 우승에 대한 희망을 가졌지만 아쉽게 거리를 좁히지 못했다. 지난주 CPKC 여자오픈 공동 10위에 오른 김세영은 2주 연속 톱10에 오르며 다음 대회를 준비하게 됐다. FM 챔피언십이 왕의 우승으로 막을 내리면서 LPGA는 35개 일정 중 23개 대회를 마쳤다. 하지만 눈에 띄는 강자가 보이지 않는다. 2인 1조로 경기해 우승자가 2명인 다우 챔피언십을 포함하면 올 시즌 우승자는 모두 24명에 달한다. 이들은 올 시즌 남은 12개 대회에서 우승을 놓고 경쟁하고 있다. 이는 지난 시즌 넬리 코르다(27·미국)가 7승을 거둔 것과 크게 비교된다. 역대 최소승 다승왕이 탄생할 가능성도 커지고 있다. 골프 데이터 업체인 골프 컨페디움에 따르면 역대 LPGA 투어에서 최소승으로 다승왕을 차지한 건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 만연했던 2020년 2승이다. 당시 LPGA는 예정된 33개 대회 가운데 16개 대회만 열렸고 두 차례씩 우승을 차지한 김세영과 다니엘 강(33·미국)이 공동 다승왕에 올랐다. 신인이 독보적인 모습을 보이고 있는 것도 2025시즌의 특징이다. 올 시즌 왕을 포함해 다케다 리오(22·일본)와 잉그리드 린드블라드(25·스웨덴), 로티 워드(21·영국) 등 신인 7명이 첫 시즌부터 우승을 신고했다. 1980년 이후 시즌 최다 신인 우승 타이기록이다. 2009년에도 신인 7명이 LPGA 투어 정상에 오른 바 있다. 신인 가운데서는 일본 선수들이 독보적이다. 올해 일본 선수가 거둔 5승 가운데 4승은 신인의 몫이었다. 다케다가 3월 열린 블루베이 LPGA에서 정상을 차지했고, 메이저대회인 AIG 여자오픈에서는 야마시타 미유(22)가 트로피를 가져갔다. 또 쌍둥이인 이와이 지사토와 이와이 아키에(이상 23)가 각각 멕시코 리비에라 마야오픈과 스탠더드 포틀랜드 클래식에서 우승하며 올 시즌 LPGA에서 일본은 한국(4승)을 제치고 국가별 최다승을 거두고 있다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독이 주장 변경에 대해 “변화의 가능성을 언급했던 것뿐”이라고 진화에 나섰다. 홍 감독은 1일 미국·멕시코와 평가전을 앞두고 출국하기 전 인천국제공항에서 취재진을 만나 “주장 관련 언급은 앞으로 팀이나 선수들 변화가 있을 것이라는 가능성을 말했던 것”이라며 이같이 말했다. 홍 감독은 지난달 25일 9월 A매치에 나설 선수 명단을 공개한 뒤 “개인을 위해서나 팀을 위해서나 어떤 선택을 하는지 중요한 시점”이라며 “(주장 교체에 대해) 꾸준하게 고민하고 있다”고 밝혔다. 이 발언은 손흥민(로스앤젤레스FC) 역할이 축소될 수 있다는 예상을 낳기 충분했다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 23세 이하 대표팀의 주장으로 선수단을 이끌고 금메달 획득에 앞장섰던 손흥민은 그해 9월 A대표팀 사령탑에 취임한 파울루 벤투 전 감독 체제 초반부터 완장을 차면서 역대 최장수 주장 역할을 맡고 있다. 대표팀은 7일 오전 6시 미국 뉴저지주 해리슨 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국과 친선경기를 치르고, 10일 오전 10시 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코와 맞붙는다. 이번 일정에 손흥민을 포함한 26명이 동행한다.

“FC서울을 한 번은 꺾겠다.” 2025시즌 K리그1 개막을 앞두고 유병훈 FC 안양 감독은 서울을 향해 날을 세웠다. 유 감독은 “처음 K리그1에 올라온 팀이기 때문에 하위권 평가를 받고 있지만 선수들이 힘을 합치면 동기부여가 될 것”이라며 서울을 정조준했다. 이런 유 감독이 마침내 서울을 상대로 첫 승리를 거뒀다. 안양은 31일 서울월드컵경기장에서 열린 K리그1 28라운드 서울과 경기에서 역사적인 서울전 첫 승리를 따냈다. 경기 시작 3분 만에 안양이 득점에 성공했다. 안양은 박스 오른쪽에서 마테우스가 최전방으로 침투한 토마스에게 공을 건넸고, 토마스는 이를 왼발 슈팅으로 마무리했다. 선취골을 뽑은 안양은 전반을 1-0으로 마쳤다. 후반 2분 안양 자책골이 나왔다. 김진수가 조영욱에게 크로스를 올렸는데, 안양 수비수 권경원 몸에 맞고 골문안으로 들어갔다. 1-1 팽팽했던 상황, 두 팀은 거친 몸싸움을 피하지 않았고, 경기는 과열됐다. 후반 5분 조영욱과 김운이 몸싸움을 벌이다 경고를 받았다. 싸움에 가담한 안양 김정현에게도 옐로카드가 나왔다. 교체 투입된 모따가 후반 33분 안양의 승리를 결정짓는 득점을 올렸다. 모따는 야고의 왼발 슛이 골키퍼 선방에 막혀 흘러나오자 재빠르게 밀어 넣어 투입된 지 13분 만에 골맛을 봤다. 시즌 11호 골이다. 서울은 조영욱과 린가드를 문선민과 천성훈으로 교체하며 반격을 노렸지만, 끝내 흐름을 바꾸지는 못했다. 일부 안양 팬들은 눈물을 흘리며 승리를 만끽했다. 유 감독 역시 “안양을 지켜준 팬들에게 이 승리를 바친다”며 “서울을 반드시 잡겠다고 약속했는데 그 약속을 지킬 수 있어서 기분이 좋다”고 말했다. 안양은 승점 33을 쌓으며 9위로 뛰어 올랐다. 두 팀은 족보로 얽혀 있다. 프로축구연맹 등에 따르면 1983년 충청도를 기반으로 ‘럭키금성 황소’가 창단했다. 연고나 지역 기반이 무색했던 시절 럭키금성은 전국을 돌아다니며 경기를 치렀다. 럭키금성은 1990년 연고지 정책이 시행되면서 서울에 자리잡았다. 1991년에는 LG 치타스라는 새 이름과 함께 서울 동대문운동장을 홈 경기장으로 썼다. 하지만 1995년 LG는 서울을 떠난다. 서울 공동화정책에 따라서다. LG 치타스는 결국 안양으로 내려갔고, 이 곳에서 자리를 잡았다. 2002 국제축구연맹(FIFA) 한일 월드컵이 끝나고 서울월드컵경기장을 사용할 팀이 필요했다. LG 치타스는 이 자리를 차지했고, 팀 명도 FC서울로 바꿨다. 팬은 남았지만 축구팀이 사라진 것이다. 안양은 2013년 시민구단 FC 안양을 출범해 K리그2에 뛰어들었고, 올 시즌 마침내 서울을 상대로 승격의 기쁨을 맛봤다. FC서울 입장에서는 ‘원래 연고지로 돌아온 것’(복귀)이지만 안양 팬 입장에선 ‘홈팀이 연고지를 떠난 것’(이전)인 셈이다. 두 팀은 족보 해석을 놓고 첨예하게 대립하고 있는 상태다.

한국여자프로골프(KLPGA) KG 레이디스 오픈(총상금 10억원)은 생애 첫 우승자가 탄생하는 ‘신데렐라 등용문’으로 유명하다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대회가 열리지 않았던 시즌을 제외하고 2017년부터 2023년까지 6개 대회에서 연속으로 첫 우승자를 배출할 정도였다. 재작년 대회 7번째 첫 우승자 서연정 이후 끊겼던 신데렐라 스토리가 다시 한번 KG 레이디스 오픈에서 써졌다. 주인공은 톱10 경험조차 없던 신다인(24·사진)이었다. 신다인은 31일 경기 용인 써닝포인트 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 마지막 라운드에 2차 연장까지 가는 접전 끝에 유현조(삼천리)를 물리치고 생애 첫 트로피를 품었다. 신데렐라 탄생을 알려왔던 이번 대회는 2라운드까지 상위 12명 선수 중 우승 경험이 없는 선수가 9명에 달했다. 2라운드까지 선두를 달렸던 신다인은 마지막 라운드에서 1타밖에 줄이지 못했고, 합계 12언더파 204타로 경기를 마쳤다. 신다인은 16번홀(파3)까지 최예본(넘버원리얼리티 디앤씨)과 유지나(신협), 박민지(NH투자증권), 한빛나(아이브릿지닷컴), 조혜림(파마리서치), 유현조(삼천리), 임진영(대방건설)까지 모두 7명에게 1타차로 쫓겼고, 마지막 홀에서 버디를 잡은 유현조, 한빛나와 연장을 치르게 됐다. 18번홀(파5)에서 진행된 1차 연장에서 신다인은 드라이버 샷이 카트 도로를 맞고 407.9m까지 흐르는 행운을 만났다. 신다인은 두 번째 샷을 홀컵 2.2m에 붙이며 이글 기회를 잡았다. 신다인은 이글을 놓쳤지만 버디로 홀을 마무리했다. 한빛나는 파를 기록했고, 유현조는 버디에 성공해 2차 연장에 들어갔다. 18번 홀에서 다시 치러진 2차 연장에서 신다인은 버디를 잡아내면서 파를 기록한 유현조를 제치고 첫 우승을 차지했다. 신다인은 상금 1억8000만원과 액티언 하이브리드 차량 등을 받았다. 2020년 입회한 신다인은 단 한번도 정규투어 톱 10에 이름을 올린 적이 없었지만 이번 대회에서 첫 승을 따내면서 신데렐라 스토리 주인공으로 우뚝 섰다. 신다인은 “인생의 터닝 포인트를 만들어보겠다는 다짐이 현실로 이뤄졌다”며 “올 시즌 남은 대회에서 또 한번 우승하고 싶다”고 말했다.

프로축구 K리그1 4연패를 노리던 ‘거함’ 울산 HD가 침몰하고 있다. 여름 이적시장에서 선수를 보강하고, 신태용 감독을 영입했지만 좀처럼 힘을 내지 못하는 상태다. 울산은 지난 30일 울산문수경기장에서 열린 K리그1 2025 28라운드 홈경기에서 라이벌 전북 현대에게 0-2로 졌다. 전북 이영재와 전진우에게 연속 골을 내준 울산은 이날 패배로 3연패에 빠졌다. 울산은 9승7무12패(승점 34)로 8위에 머물러 있다. 울산이 이대로 시즌을 마친다면 7위에 머물렀던 2015년 이후 10년 만에 하위 스플릿에서 시즌을 마치게 된다. 강등 가능성도 배제할 수 없다. 울산은 강등권인 10위 제주 SK(8승7무13패·승점 31)에 고작 승점 3 앞서 있다. 시즌 초반 부진했던 울산은 공격수 말컹을 영입하는 등 선수단 보강에 나섰지만 답답한 흐름은 바뀌지 않았다. 결국 김판곤 전 감독은 자리에서 물러났고, 신 감독이 새 사령탑으로 임명되는 변화도 맞았다. 신 감독은 부임 후 첫 경기인 8월9일 제주전에서 승리를 거뒀지만 16일 수원FC에, 24일 FC서울에 연달아 졌다.

배드민턴 ‘여제’ 안세영(삼성생명)이 ‘라이벌’ 천위페이(중국)에 발목 잡히며 세계선수권대회 2연패 달성에 실패했다. 세계랭킹 1위 안세영은 지난 30일 프랑스 파리 아디다스 아레나에서 열린 2025 세계개인배드민턴선수권 여자 단식 준결승에서 천위페이(4위)에게 0-2(15-21 17-21)로 패했다. 2023년 한국 선수 최초로 이 대회 단식 종목을 제패한 안세영은 이번 대회에서 2연패에 도전했지만 눈물을 삼켜야 했다. 안세영은 배드민턴 여자 단식에서 극강의 모습을 보여주고 있지만 천위페이에게는 유독 약한 모습이다. 지난 5월 열린 싱가포르 오픈 8강에서도 안세영은 천위페이를 넘지 못한 채 탈락했다. 이번 대회에서도 안세영은 64강부터 8강까지 상대에게 단 한 세트도 내주지 않고 모두 2-0 완승을 거둘 정도로 쾌조의 몸 상태를 자랑했지만 천위페이 앞에서 작아지며 대회를 마치게 됐다. 이날 패배로 안세영은 천위페이와 상대전적에서 13승14패로 열세가 됐다.

2025~2026 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막을 앞두고 황희찬(29·울버햄프턴)에게 악재만 이어졌다. 부상을 이겨내고 돌아왔지만 황희찬은 기회를 얻지 못했고, 6·25 참전용사였던 할아버지까지 잃는 아픔을 겪었다. 여기에 황희찬은 9월 소집 한국 축구대표팀 명단에서도 제외됐다. 우울한 시간을 보냈던 황희찬이 도약을 향한 재시동을 걸었다. 황희찬은 지난 30일 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 열린 에버턴과 EPL 3라운드 홈경기에 선발 출전해 시즌 첫 골을 신고했다. 최전방 스트라이커로 나선 황희찬은 팀이 0-1로 뒤진 전반 21분 동점골을 터트렸다. 오른쪽 측면을 파고들던 울버햄프턴 마셜 무네치는 중앙으로 쇄도하는 황희찬에게 공을 연결했다. 수비의 시선을 피해 페널티지역 정면으로 파고든 황희찬은 이 패스를 받아 그대로 왼발 슛을 때렸고, 시원하게 뻗어 나간 공은 에버턴 골망을 흔들었다. 올 시즌 리그 첫 번째 슈팅을 골로 연결한 황희찬은 지난해 12월20일 열린 토트넘전 이후 8개월 만에 골맛을 보게 됐다. 황희찬은 득점 후 조부모 성함을 적은 문신에 입을 맞춘 뒤 손가락으로 하늘을 가리키며 세상을 떠난 할아버지를 추모했다. 황희찬 동점골에도 울버햄프턴은 경기를 뒤집지 못했다. 전반 33분 에버턴 일리만 은디아예에게 추가골을 내줬다. 후반 10분에는 에버턴 키어넌 듀스버리 홀에게 쐐기골을 내주며 1-3으로 끌려갔다. 황희찬은 후반 31분 교체됐고, 3분 뒤 호드리구 고메스가 추격골을 터트렸지만 울버햄프턴은 동점골을 넣지 못한 채 2-3으로 졌다. 축구 통계업체 소파스코어는 황희찬에게 고메스(평점 7.6)에 이어 팀에서 두 번째로 높은 평점 7.4를 줬다. 울버햄프턴은 개막 3연패를 당했고 3패(승점 0)로 19위에 머무르게 됐다. 최하위는 울버햄프턴보다 1경기를 덜 치른 웨스트햄(2패)이다. 프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG)의 이강인(24)은 31일 프랑스 툴루즈의 스타디움 드 툴루즈에서 열린 툴루즈와 3라운드 원정경기에 교체선수 명단에 이름을 올렸지만 출전 기회를 잡지 못했다. 이강인이 경기에 나서지 못한 건 이번 경기가 올 시즌 처음이다. PSG는 6-3 대승을 거두며 3연승으로 리그 선두에 올라섰다. 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨 ‘철기둥’ 김민재(29) 역시 벤치에서 경기를 지켜봤다. 뮌헨은 독일 아우크스부르크 WWK 아레나에서 열린 아우크스부르크와 2라운드 원정경기에서 3-2로 승리했다. 뮌헨 역시 리그 선두로 올라섰다.

상승세를 탄 노승희(24·요진건설)와 샷 감을 가다듬은 이예원(22·메디힐)이 올 시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 상금 랭킹 1위 자리를 노린다. 노승희와 이예원은 29일부터 31일까지 경기 용인 써닝포인트 컨트리클럽(파 72)에서 열리는 제14회 KG 레이디스 오픈(총상금 10억원)에 나선다. 이번 대회에는 올 시즌 상금 9억9642만원을 확보한 홍정민(23·CJ)이 불참한다. 따라서 상금 2위(9억1623만원)에 올라 있는 노승희와 3위인 이예원(8억8868만원) 둘 중 한 명이 우승하면 상금 1억8000만원을 추가해 홍정민을 밀어내고 1위에 오른다. 올 시즌 우승 한 차례와 준우승 3차례를 거둔 노승희는 강력한 우승후보로 꼽힌다. 그는 최근 3경기에서 모두 3위 안에 드는 등 예리한 샷 감각을 자랑했다. 노승희는 “하반기 열린 대회에서 좋은 성적을 내고 있지만 우승 문턱에서 자꾸 실수해 기회를 놓쳤다”며 “이번 대회에서는 더 집중해 좋은 결과를 얻어내겠다”고 벼르고 있다. 올 시즌 다승 1위 이예원의 출전 각오도 남다르다. 이예원은 5월까지 3승을 거두며 승승장구한 뒤 주춤했다. 최근 7개 대회에서는 6차례나 톱10 밖으로 밀려났다. 이예원은 “더운 날씨로 체력적인 부담이 크지만 현재 샷 감은 나쁘지 않다”며 “집중력을 잘 유지해 보겠다”고 우승 욕심을 내비쳤다. 지난해 이 대회에서 3차 연장 끝에 시즌 3승을 달성하며 지난 시즌 공동 다승왕에 오른 배소현(32·메디힐) 역시 칼을 갈고 있다. 다른 톱 랭커들도 샷 감을 뽐낼 예정이다. 지난 24일 BC카드·한경 레이디스컵 최종 4라운드에서 프로 데뷔 이후 첫 홀인원을 기록한 박민지(27·NH투자증권)는 이번 대회에서 투어 통산 20승 대기록에 도전한다. 상반기에만 2승을 거둔 장타자 방신실(21·KB)은 시즌 3승 사냥에 나선다.

프랑스 프로축구 명문구단 파리 생제르맹(PSG) 소속 이강인의 이적설이 점점 구체화하고 있다. 프랑스 언론 르10스포르트는 27일 이강인이 이적시장 마감 전 팀을 옮길 가능성이 높다고 보도했다. 외신 등을 종합하면 손흥민을 떠나보낸 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 이강인을 원하고, PSG는 이적료 5000만유로(813억원)를 요구했다. 토트넘과 PSG는 이강인을 놓고 협상 중이다. 손흥민이 10년간 몸담았던 토트넘은 새 시즌 개막 전 이적 시장에서 에베레치 에제 영입에 열을 올렸다. 하지만 에제가 아스널행을 택하면서 토트넘은 손흥민 대체자를 구하지 못했다. 토트넘이 이강인을 영입할 경우 경기력은 물론 아시아 시장에서 관심도를 높일 수 있다. 손흥민을 완벽하게 대체할 수 있다는 의미다. 이강인은 뛰어난 기량을 갖고 있지만 루이스 엔리케 PSG 감독이 추구하는 색깔과 거리가 멀다. 엔리케 감독은 공수전환이 빠른 축구를 선호하지만 이강인은 공을 갖고 창의적 드리블과 패스로 공격을 풀어가는 유형이다. 엔리케 감독은 이런 이강인에게 좀처럼 기회를 주지 않고 있다. 이강인이 토트넘과 유럽축구연맹 슈퍼컵에서 답답했던 흐름을 끊는 골을 터트리고 승부차기 마지막 키커로 나서 경기를 마무리했지만 올 시즌 리그1 경기에서 찬밥 신세다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 앞두고 경기를 통해 감각을 유지해야 하는 이강인이 팀을 떠날 것이라는 전망은 끊임없이 이어졌다. 지난 시즌 말부터 이강인이 이탈리아 세리에A나 EPL, 스페인 프리메라리가로 갈 수 있다는 소문이 떠돌았다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독도 경기 감각을 선수 선발의 중요한 기준으로 제시한 터라 이강인이 출전 기회를 많이 잡는 건 절실한 문제다. 황희찬(울버햄프턴)만 해도 주전에서 밀리며 경기 감각이 떨어졌고, 결국 축구대표팀 9월 A매치 명단에서 제외됐다. 황희찬은 이날 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 열린 웨스트햄과 2025~2026 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 2라운드에서 올 시즌 첫 선발출전했지만 아쉬움을 남겼다. 동료가 얻어낸 페널티킥을 실축하는 등 날카로운 모습을 보여주지 못했다. 다행히 팀이 3-2로 승리했지만 황희찬은 웃지 못했다. 축구 통계매체 소파스코어는 황희찬에게 최저 평점인 5.9를 줬다. 황희찬이 예전 같은 기량을 보여주려면 안정적인 출전 기회를 보장받는 게 중요하다는 지적이 나온다. 황희찬도 이적설이 제기되는 이유다.