‘월드클래스’ 골퍼 임성재(27·우리금융그룹)가 한국프로골프(KPGA) 투어 우리금융 챔피언십 3연패에 도전한다. 얼마 전 꿈의 무대인 PGA 마스터스 토너먼트에서 뜨거운 샷감을 뽐냈던 터라 국내 팬들의 기대가 크다. 특히 경기 장소가 임성재가 2차례 우승했던 곳이 아니고 KPGA 투어 선수들에게 유리한 곳으로 바뀐 데다 임성재를 누르고 자신의 가치를 드높이려는 선수가 많아 흥미진진한 대회가 될 전망이다. 24일 경기도 파주 서원밸리 컨트리클럽(파72)에서 개막해 27일까지 열리는 2025 우리금융 챔피언십에 임성재 등 144명이 출전한다. 총상금 15억원이 걸린 이 대회 우승자에게는 상금 3억원과 KPGA 투어 시드 2년, 제네시스 포인트 1000점이 부여된다. 최대 관전 포인트는 임성재의 3연패 달성 여부다. 임성재는 2023년 우리금융 챔피언십 마지막 라운드에서 5타 차를 뒤집으며 우승컵을 들어올렸다. 2019년 10월 제네시스 챔피언십에서 KPGA 투어 첫 우승을 신고했던 임성재가 3년6개월 만의 고국 무대 복귀전에서 정상에 서는 순간이었다. 지난해 열린 이 대회에서도 우승한 임성재는 1999년 박남신 이후 26년간 끊겼던 KPGA 투어 3연패에 도전한다. 역대 KPGA 투어에서 같은 대회를 잇달아 세 번 우승한 사례(한장상 KPGA 협회 고문, 1968~1971년 KPGA 선수권대회 4연패 포함)는 6차례다. 그만큼 우리금융 챔피언십에 대한 임성재의 애정은 남다르다. 우리금융그룹이 후원하는 임성재는 바쁜 PGA 투어 일정 속에서도 2022년부터 이 대회를 챙겼다. 다만 2022년에는 대회 개막 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 출전하지 못하는 불운을 겪기도 했다. 임성재는 지난 20일 PGA투어 RBC 헤리티지를 마친 뒤 곧바로 귀국했고, 23일 연습라운드에 나서며 만반의 준비를 갖췄다. 샷감도 좋다. 최근 마스터스 공동 5위에 이어 RBC헤리티지에서 공동 11위를 차지하는 등 상승세여서 3연패를 노려볼 만하다. 임성재는 “우리금융 챔피언십 3연패는 반드시 이루고 싶은 목표”라며 “나도 언젠가 로리매킬로이처럼 메이저 대회 우승의 꿈을 이루기 위해 노력하겠다”고 말했다. 그가 3연패로 가는 길의 걸림돌 중 하나는 바뀐 코스다. 임성재가 연이어 우승한 우리금융 챔피언십은 모두 경기도 여주시 페럼클럽에서 열렸지만 이번엔 파주시 서원밸리 컨트리클럽이다. 서원밸리는 2020년부터 4년간 LG 시그니처 플레이어스 챔피언십이 치러진 곳으로 KPGA 선수들에게 익숙한 곳이다. 김비오(35·호반건설)와 한승수(39·미국)가 서원밸리에서 좋은 성적을 냈다. 김비오는 2021년 LG 시그니처 플레이어스 챔피언십 최종 라운드에서 코스 최저타수인 9언더파 63타 기록과 함께 우승했다. 김비오는 “좋은 기억을 갖고 있는 만큼 편안하게 임하면 원하는 성적을 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 한승수는 2020년과 2021년 우승과 준우승을 차지했다. 임성재의 3연패를 막으려는 다른 선수들의 기세도 대단하다. 임성재는 김백준을 비롯해 KPGA 투어 12승에 빛나는 베테랑 박상현(42·동아제약)과 같은 조에 편성돼 1, 2라운드를 함께 치른다. 올 시즌 개막전인 DB손해보험 프로미 오픈에서 데뷔 2년 만에 첫 승을 거둔 김백준(22·팀속초아이)은 2개 대회 연속 우승에 도전한다. 김백준은 “첫 우승의 기쁨은 잊고 이번 대회에 집중했다”고 자신감을 내비쳤다. 이밖에 부상을 털고 출전하는 ‘스크린 골프’의 황제 김홍택(32·DB손해보험)과 우리금융그룹이 후원하는 조민규(37)와 이정환(34), 황중곤(33) 등도 멋진 승부를 예고했다.

물가 상승률까지 반영한다면 가장 많은 돈을 번 선수는 누굴까? 미국 스포츠 비즈니스 매체인 스포티코는 23일 역대 스포츠 선수 가운데 가장 많은 수입을 올린 선수를 조사해 발표했다. 수입은 과거에 벌었던 돈에서 인플레이션을 감안해 조정한(inflation-adjusted) 금액이다. 이 결과 ‘농구황제’ 마이클 조던(미국)이 41억5000만 달러를 번 것으로 계산된다. 스포티코는 조던 수입 대부분이 나이키에서 나왔다고 보도했다. 이 매체는 에어조던 출시는 역사상 가장 성공적인 마케팅 가운데 하나로 평가 받고 있으며 이로인해 조던의 누적 수입은 인플레이션 반영했을 때 이같은 금액을 벌 수 있었다고 소개했다. 에어조던은 지난해 70억 달러 매출을 기록한 것으로 보도됐다. 2위는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)가 차지했다. 우즈는 27억9000만달러를 벌어 2위에 올랐다. 3위는 축구선수 크리스티아누 호날두(포르투갈)로 집계됐다. 호날두는 22억3000만달러를 벌어들였다. 4위는 ‘NBA의 왕’ 르브론 제임스(미국)가 이름을 올렸다. 제임스는 18억8000만 달러를 벌어들였다. 5위는 리오넬 메시(아르헨티나)가 차지했다. 메시는 18억5000만달러를 기록했다. 2016년 87세 나이로 세상을 떠난 아널드 파머(미국)와 85세인 잭 니클라우스(미국)가 나란히 6위와 7위다. 파머가 인플레이션 조정 후 수입액 18억2000만 달러, 니클라우스는 17억5000만 달러를 각각 기록했다. 8위부터 10위는 데이비드 베컴(축구·영국), 로저 페더러(테니스·스위스), 플로이드 메이웨더(권투·미국) 순이다. 상위 50위 내 여자 선수는 세리나 윌리엄스(테니스·미국)가 유일하게 40위에 자리했다. 상위 50위에는 NBA 선수가 13명으로 가장 많이 이름을 올렸다. 미식축구 선수 중에서는 톰 브래디(미국)가 21위로 가장 높은 순위를 기록했다.

통신사 더비와 쌍둥이 감독 매치. 2024∼2025시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)의 성격을 한마디로 요약하면 이렇다. 통신 라이벌인 서울 SK와 수원 KT, 조상현 감독이 이끄는 창원 LG와 조동현 감독이 지휘하는 울산 현대모비스가 챔피언결정전(7전4승제) 티켓을 놓고 맞붙는다. SK는 23일 서울 잠실학생체육관에서 KT를 상대로 4강 PO 첫 경기를 갖는다. 객관적 전력에서는 SK가 앞선다. SK는 올 시즌 역대 최소인 46경기 만에 정규리그 1위를 확정했다. 41승13패로 시즌을 마친 SK는 2위 LG(34승20패)를 7경기 차이로 따돌릴 만큼 경기력이 압도적이었다. 올 시즌 KT를 7차례 만나서도 6승이나 챙겼다. SK는 김선형과 자밀 워니로 이어지는 안정적 속공의 힘이 대단하다. 올 시즌 경기당 평균 속공이 리그에서 가장 많은 7.8개다. 2위 현대모비스(4.6개)보다 3.1개 더 많다. 속공에 주력하면서도 경기당 저지른 턴오버 실수가 평균 10.0개로 리그에서 가장 적은 팀이 SK다. 시간이 흐를수록 농익은 전술을 뽐낸 전희철 감독과 올 시즌 최우수선수(MVP)에 빛나는 안영준도 SK를 지탱하는 강력한 힘이다. 챔피언 왕좌를 차지하겠다는 의지도 어느 때보다 충만하다. 선수들은 은퇴를 선언한 워니에게 우승컵을 선물로 안겨주겠다는 각오다. 그만큼 SK는 KT에게 버거운 상대다. 더욱이 KT는 6강 PO에서 대구 한국가스공사와 5차전까지 가는 접전을 펼쳐 체력적 부담이 상당하다. 그래도 강한 수비력을 바탕으로 이변의 주인공이 되길 꿈꾼다. KT는 올 시즌 평균 득점이 74.7점밖에 안 됐지만 리그에서 두 번째로 적은 실점(평균 73.7점)을 허용하며 시즌 내내 상위권을 유지했다. 승부처에서 강한 에이스 허훈이 건재하고 한국가스공사와 경기 후 과호흡증세를 보였던 수비의 핵 문성곤의 상태가 나아진 것도 KT가 기대감을 품게 한다. 쌍둥이 형제인 조상현·조동현 감독이 봄 농구에서 만나는 건 처음이다. 초, 중, 고, 대학 농구부에서 내내 함께 뛴 후 프로 선수로 활약한 두 감독은 평생 비교 대상이었다. 5분 먼저 태어난 조상현 감독은 화려한 공격력을 뽐낸 스타플레이어 출신인 반면 동생 조동현 감독은 선천성 천식과 빈혈 때문에 형만큼 주목받지 못했다. 하지만 조동현 감독은 네 차례 무릎 수술을 받고 복귀하는 등 의지를 불태웠고, 현역시절 리그에서 손꼽히는 수비수로 자리 잡았다. 두 감독은 올 시즌 끈질긴 순위 싸움을 펼쳤고 LG가 2위, 현대모비스가 3위를 차지하면서 결국 PO무대에서도 만났다. 2022년부터 LG 지휘봉을 잡은 조상현 감독은 세 시즌 연속 팀을 4강에 진출시켰지만 번번이 챔피언결정전 문턱을 넘지 못했다. 동생을 반드시 무릎 꿇게 만들어야 하는 셈이다. LG의 강점은 리그에서 가장 높은 성공률(33.9%)을 자랑하는 3점슛이다. 불꽃슈터 전성현과 2년차 유기상의 외곽포가 시원하게 터져준다면 경기를 유리하게 끌고 갈 수 있다. 현대모비스는 6강 PO에서 안양 정관장을 3연승으로 물리치고 올라왔다. 체력적 부담을 덜어낸 데다 실전 경기 감각도 LG에 비해 나을 수 있는 만큼 공격적으로 나설 태세다. 현대모비스는 올 시즌 리그에서 유일하게 80점대 득점력을 기록했다. 외국인 원투 펀치 숀 롱과 게이지 프림에다 에이스로 성장한 이우석의 활약 여부에 따라 조동현 감독도 희비가 갈릴 전망이다. 쌍둥이 감독의 PO 첫 맞대결은 24일 창원체육관에서 펼쳐진다.

2025시즌 미국프로골프(PGA)와 미국여자프로골프(LPGA) 투어 한국인 첫 동반 우승이 ‘뒷심 부족’으로 아쉽게 무산됐다. 3라운드까지 우승에 가까웠던 PGA 김시우(30·CJ)와 LPGA 윤이나(22·솔레어)가 마지막 라운드에서 나란히 오버파를 기록하면서다. 하지만 나란히 부진했던 두 선수가 우승경쟁을 펼치면서 분위기 반등에 성공했다는 평가가 나온다. 김시우는 21일 미국 사우스캐롤라이나주 힐턴 아일랜드 하버타운 골프링크스(파71)에서 열린 PGA투어 RBC헤리티지(총상금 2000만달러) 4라운드에서 3오버파를 쳤다. 3라운드까지 15언더파 198타로 단독 선두를 질주했던 김시우는 합계 12언더파 272타를 적어내며 공동 8위에 올랐다. 김시우는 4라운드 전반홀까지 한 타도 줄이지 못했고, 10번 홀(파4)과 12번 홀(파4)에서 보기를, 14번 홀(파3)에서 더블보기를 범하며 우승권에서 멀어졌다. 최근 두 대회에서 컷 탈락했던 김시우가 톱10 진입에 성공하면서 다음 대회를 기대하게 만들었다. 임성재(27·CJ)는 이날 이글 2개를 앞세워 4언더파 67타를 기록하며 합계 11언더파 273타로 공동 11위까지 올라섰다. 3라운드 합계 8언더파 63타를 몰아쳤던 안병훈(34·CJ)은 2타를 잃고 6언더파로 공동 38위(6언더파 278타)에 자리했다. 우승은 저스틴 토머스(미국)가 차지했다. 토머스는 앤드루 노백(미국)과 17언더파 267타로 동률을 이뤘지만 18번 홀(파4)에서 치러진 연장전에서 버디를 잡아내며 정상에 섰다. 2022년 PGA 챔피언십에서 우승 이후 3년 동안 58경기를 치르면서 한 번도 정상에 오르지 못해 애를 태웠던 토머스는 3년 만에 통산 16승 고지에 오르며 우승 상금 360만달러(약 51억2640만원)를 챙겼다. LPGA에서는 윤이나가 우승 문턱에서 주저앉았다. 윤이나는 이날 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 엘카바예로 컨트리클럽(파72)에서 열린 JM 이글 챔피언십(총상금 375만달러) 마지막 라운드에서 1오버파 73타를 쳤다. 기세를 감안하면 아쉬운 결과였다. 윤이나는 3라운드에서 8언더파 64타를 몰아치며 단숨에 공동 4위로 뛰어올랐다. 마지막 라운드에서도 첫 홀(파5)부터 버디를 잡아냈지만 2번 홀(파4) 보기를, 5번 홀(파4) 더블보기로 흔들렸다. 윤이나는 합계 14언더파 274타로 공동 16위로 대회를 마쳤다. 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 평정하고 미국 무대에 선 윤이나는 그래도 LPGA 데뷔전인 파운더스컵에서 컷 탈락과 블루베이 LPGA 공동 33위에 머물렀던 아쉬움을 털고 반등의 계기를 마련했다. 고진영(30·솔레어)과 이민지(29·호주)는 나란히 17언더파 271타로 공동 7위, 임진희(27·신한금융지주)는 15언더파 273타를 치며 공동 11위에 올랐다. 우승은 올 시즌 LPGA 무대에 데뷔한 잉리드 린드블라드(25·스웨덴)가 차지했다.

“새로운 박지수를 보여드리겠습니다.” 튀르키예 무대에서 한국여자프로농구(WKBL) 청주 KB로 복귀를 선언한 박지수(27) 목소리에는 설렘과 기대감이 묻어났다. 박지수는 지난 18일 세계일보와 인터뷰에서 “한국 복귀를 선언한 뒤 이렇게 많은 연락을 받을 줄 몰랐다”며 “잊지 않고 기다려주시고, 또 반겨주셔서 감사한 마음뿐”이라고 말했다. 2016~2017시즌 WKBL 무대에 데뷔한 박지수는 리그를 폭격한 뒤 지난해 해외무대에 나섰다. 특히 2023~2024시즌에는 정규리그 29경기에서 20.3득점 15.2리바운드 5.4어시스트를 기록하며 역사상 처음으로 여자농구 8관왕에 오르는 기염을 토했다. 튀르키예 명문 갈라타사라이 유니폼을 입고 야심 차게 도전에 나선 박지수는 부상으로 힘든 시즌을 보냈다. 박지수는 튀르키예 리그와 컵대회에서 15경기에 나서 평균 19분27초를 뛰며 7.3점 5.0리바운드 1.3어시스트 1.5블록을 기록했다. 박지수는 “아쉽지만 해외무대에 대한 갈증은 어느 정도 해소됐다”며 “유럽에서 좋은 조건을 제시한 팀도 있었지만 이제 한국으로 돌아가 일단 1년 재미있게 해보고 싶은 마음이 생겼다”고 소개했다. 이어 “과거 아팠던 건(공황장애) 많이 좋아져 이제 거의 없다고 봐도 무방하다”며 “발목이랑 어깨가 조금 불편하지만 팀 합류(6월1일) 전까지 완벽하게 만들어 놓겠다”고 말했다. 박지수가 복귀를 발표하자 김완수 KB 감독 역시 반가움이 가득했다. 김 감독은 “(박)지수와 틈틈이 연락했고, 몸 상태도 체크해왔다”며 “무엇보다 지수 스스로 ‘새로운 걸 보여주겠다’는 각오가 남다르다”고 귀띔했다. 박지수가 새롭게 보여주고 싶은 건 뭘까. 박지수는 비밀이라는 듯 망설이다가 “3점슛”이라고 답했다. 박지수는 “그동안 골밑에서만 잘하면 된다고 생각했는데 해외에 나가 보니 다른 기량이 더 늘어야 경쟁력이 생긴다는 것을 알게 됐다”며 “다음 시즌에는 올스타전 3점슛 콘테스트에 출전하는 게 목표”라고 강조했다. 3점슛 대회 출전 자격은 팀 내 3점슛 성공 개수 1, 2위에게만 주어진다. KB에 ‘이쓰리’ 강이슬(2.1개·리그 1위)과 ‘절친’ 나윤정(1.8개·5위), ‘짝꿍’ 허예은(1.7개·6위) 등 쟁쟁한 슈터가 포진해 있다. ‘3점슛 2개는 넣어야 된다’는 말에 박지수는 “센터도 3점슛을 넣을 줄 알아야 한다”며 “(팀 2위 안에 들려면) 많이 넣어야 하긴 하지만 도전해보겠다”고 웃었다. 박지수는 해외에서도 KB 경기를 대부분 챙겨봤을 정도로 소속팀에 대한 애정이 컸다. 박지수는 “팬으로서 경기를 봤는데 플레이오프에서는 팀이 끈끈하게 뭉쳐서 이기려고 싸우는 게 감동적이었다”며 “(허)예은이 실력이 눈에 띄게 늘었고, (나)윤정이가 팀에 있어서, 또 다음 시즌부터 같이 뛸 수 있어서 기쁘다”고 기대감을 드러냈다. 박지수가 복귀를 앞둔 WKBL에는 최근 경기력 논란이 생겼다. 선수들이 쉬운 슛을 놓치는 등 실수가 잦은 데다가 2021∼2022시즌 평균 71.3점이던 정규리그 평균득점은 2024∼2025시즌 60.5점까지 낮아졌다. 박지수는 “제 눈에도 저득점 양상이 보여 안타까웠다”며 “외국보다 국내 선수들이 훈련도 더 많이 하고 긴 시간 코트에서 땀을 흘리며 노력하는데 왜 그런지 모르겠다”고 우려했다. 이어 “언젠가 연구를 해보고 싶은 부분”이라며 “일단 이제 제가 돌아왔고, 이런 부분에 대해서 도움이 되겠다”고 다짐했다. 복귀까지 한 달 이상 시간이 남았다. 박지수는 그리웠던 것을 하면서 복귀를 준비할 생각이다. 박지수는 “혼자 극장에 가서 영화를 보거나 원데이 클래스에 참여해 뭔가 배우고 만드는 것을 좋아하는데 튀르키예에서는 그런 걸 못 했다”며 “이제 좋아하는 것들 좀 해보고 싶다”고 말했다. 그렇다면 튀르키예에서 좋았던 건 뭐가 있었을까. 박지수는 망설임 없이 “고등어 케밥”이라고 외쳤다. 박지수는 “처음 들었을 때 ‘무슨 고등어로 케밥’이냐는 반응이 저절로 나왔고 거부감도 있었다”면서도 “누군가가 튀르키예에 간다고 하면 고등어 케밥을 가장 먼저 추천해주겠다”며 웃었다.

두바이 초콜릿 핵심 재료인 피스타치오 몸값이 치솟고 있다. 19일 영국 파이낸셜 타임스 등에 따르면 두바이 초콜릿 인기에 피스타치오 가격은 1년 전 파운드당 7.65달러에서 현재 10.30달러로 35% 상승했다. 아랍에미리트(UAE) 초콜릿 업체 픽스가 2021년 내놓은 두바이 초콜릿은 2023년 12월 게시된 틱톡 영상이 1억2000만뷰를 기록할 정도로 확산하면서 주목받았다. 이후 다른 제조업체들도 비슷한 제품을 내놨다. 두바이 초콜릿은 높은 가격에도 불티나게 팔리고 있다. 스위스 업체 린트가 내놓은 두바이 스타일 초콜릿은 영국에서 145g짜리 제품의 소비자 가격이 다른 초콜릿바의 배를 넘는 10파운드(약 1만8000원)에 판매 중이다. 비싼 값에도 일부 매장에서는 구매를 제한할 정도로 인기를 끌고 있다. 피스타치오 최대 수출국인 미국에서 지난해 작황이 부진했던 것도 재고에 영향을 미쳤다. 올해 2월까지 지난 1년간 캘리포니아 피스타치오 공급량은 전년보다 20% 감소했다. 2위 수출국인 이란 세관 통계를 보면, 올해 3월까지 6개월간 UAE에 수출된 피스타치오가 그 전 1년간 수출량보다도 40% 많았다. 베루즈 아가흐 이란 피스타치오협회 이사는 2023년 공급 과잉과 전혀 다른 현상이라면서 “(잉여분이) 피스타치오 버터, 기름, 페이스트 등 다양한 부대 상품이 생겨났다”며 “두바이 초콜릿이 전 세계에 확산한 것과 거의 같은 시기”라고 분석했다.

군의관 후보생 대상 강연에서 국내 의료체계를 비판했던 이국종 국군대하전병원장이 국방부에 사과했다. 21일 국방부 등에 따르면 이 원장은 자신의 발언이 온라인 커뮤니티 등에서 퍼지면서 다수 언론에 보도되자 국방부 담당자에게 연락해 “본의 아니게 논란이 된 것에 대해 미안하다”는 취지로 말한 것으로 전해진다. 이 원장은 또 “앞으로 발언에 유의하고 국군대전병원장 임무에 충실하겠다”는 메시지도 전달한 것으로 알려졌다. 이 원장은 지난 14일 충북 괴산 학생군사학교에서 의무사관후보생들을 대상으로 강연하던 중 “조선반도는 입만 터는 문과 X들이 해먹는 나라다”, “조선에는 가망이 없으니 너희도 절이 싫으면 중이 떠나듯 탈조선해라” 등 과격한 발언을 한 것으로 전해졌다. 이 원장의 이같은 발언은 참석자에 의해 온라인을 통해 알려지면서 논란이 됐다. 군 당국은 당시 강연은 의무사관 후보생들을 격려해주는 내용이 위주였으며, 구체적인 이 원장의 발언은 확인할 수 없다는 입장을 내놓은 바 있다. 국방부는 이 원장의 언행에 대해 별도의 징계 조치 등은 고려하지 않고 있다고 설명했다.

‘장애인의 날’인 20일 장애인 단체들이 1박2일 집회에 나섰다. 전국장애인차별철폐연대(전장연) 등이 참여한 4·20 장애인차별철폐공동투쟁단(공동투쟁단) 소속 100여명은 이날 오후 10시20분쯤부터 서울 종로구 마로니에공원에서 문화제를 마치고 노숙 농성에 들어갔다. 공동투쟁단은 이날 오후 2시 마로니에공원에서 집회를 열고 장애인 권리입법의 신속한 제정을 촉구했다. 경찰 비공식 추산 1천여명, 주최 측 추산 1500여명이 참여했다. 공동투쟁단은 “수많은 후보가 대선 출마 기자회견에서 포부를 밝히고 있으나 장애인 권리에 대한 목소리를 내지 않는다”며 “장애인도 시민으로 이동하는 민주주의를 약속해 달라”고 요구했다. 집회를 마치고 행진하던 중 혜화동성당 앞에 천막을 설치하려는 일부 시위대를 경찰이 막아 세우며 40여분 동안 대치가 이어지기도 했다. 이 성당 종탑에서는 장애인 단체 활동가 3명이 ‘탈시설 권리’ 보장을 촉구하며 18일부터 사흘째 고공농성 중이다. 전장연은 21일 오전 8시 인근 지하철 4호선 혜화역에서 출발해 9호선 국회의사당역에 이르는 출근길 지하철 탑승 시위를 예고했다. 전장연이 출근길 지하철 탑승 시위에 나서는 것은 지난해 4월8일 이후 1년여 만이다. 앞서 2021년 12월부터 장애인 이동권 보장 등을 주장하며 서울 도심에서 시위를 이어온 바 있다.

“다니엘 레비 토트넘 회장이 아끼는 안지 포스테코글루 감독이지만 팀을 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 4강으로 이끌지 못하면 후임 감독에 대한 논의를 본격적으로 시작하게 될 수 있다.” 영국 공영방송 BBC를 비롯한 외신은 포스테코글루 토트넘 감독의 불안한 입지에 대해 이렇게 설명했다. 2023~2024시즌 토트넘 지휘봉을 잡은 포스테코글루 감독 토트넘을 약팀으로 전락시켰기 때문이다. 올 시즌 토트넘은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 11승4무17패(승점 37)로 20개 팀 중 15위에 머물러 있다. 잉글랜드 축구협회(FA)컵과 리그(카라바오)컵에서도 나란히 탈락한 토트넘에게 남은 건 UEL 하나 뿐이었다. 간절한 마음으로 UEL에 나선 토트넘은 1차전 홈경기에서 독일 프랑크푸르트와 1-1 무승부를 기록한 뒤 2차전을 남겨두고 있었다. 손흥민도 부상으로 2차전에 결장하게 되면서 포스테코글루 감독은 절체절명의 위기를 맞았다. 2023∼2024시즌부터 팀을 이끌며 2027년 6월까지 토트넘과 동행하기로 한 포스테코글루 감독의 조기 교체론은 더욱 뜨거워 졌다. 하지만 포스테코글루 감독은 기사회생했다. 토트넘이 18일 독일 프랑크푸르트 도이체방크파크에서 열린 2차전에서 전반 43분 터진 도미닉 솔란케 페널티킥에 힘입어 독일 프랑크푸르트를 1-0으로 물리쳐서다. 경기 후 포스테코글루 감독은 기세등등했다. 포스테코글루 감독은 “여러분들은 불행하게도 저를 더 오래 봐야 할 것 같습니다”라고 여유를 부렸다. 포스테코글루 감독은 “오늘 우리가 이겼다고 내가 더 나은 감독이 된 건 아니고 나를 향한 비판 역시 사라지지 않는 다는 것을 안다”라며 “라커룸과 선수들 또 선수단으로부터 신임을 얻느냐가 나에게 가장 중요했다”고 강조했다. 이어 “이런 시즌을 겪으면서도 나는 팀으로부터 의심받지 않았다”며 “힘든 상황 속에서도 모두가 하나로 뭉쳐 어려움을 극복했고, 우리는 4강에 오르르 자격을 얻었다”고 강조했다. 포스테코글루 감독은 자신을 향한 비판적인 여론에 대해서도 정면으로 반박했다. 이 감독은 “사람들은 그동안 내 업적을 조롱하고 깎아 내리지만 내가 할 수 있는 일을 계속 할 것”이라며 “난 늘 2년차에 결과를 냈던 만큼 이번에도 그럴 수 있길 희망한다”고 강조했다. 포스테코글루 감독은 해외서 ‘2년차 우승’이라는 별명을 가진 사령탑이다. 실제 포스테코글루 감독은 2년차에 늘 팀을 정상에 올려놨다. 호주 사우스 멜버른과 브리즈번, 일본 요코하마를 이끌고 2년차에 우승을 일궜고, 2015년 호주 대표팀 감독 부임 2년차에 팀을 아시아축구연맹 아시안컵 정상에 올려놨다. 스코틀랜드 셀틱에서도 스코티시 프리미어십 2년 연속 우승을 이끌기도 했다.

넥슨이 새롭게 내놓은 ‘마비노기 모바일’이 세대와 성별을 아우르는 폭넓은 이용자층의 호응을 바탕으로 모바일 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG) 시장에 새로운 트렌드를 개척했다는 평가다. 19일 모바일 인덱스에 따르면 마비노기 모바일은 전체 이용자 중 남성과 여성 비율이 고르게 분포돼 있다. 연령대도 20대와 30대는 물론 10대, 40대 이상 이용자도 마비노비 모바일으 즐기고 있다. 마비노기 지식재산권(IP)이 가진 따뜻한 감성과 높은 자유도는 경쟁 중심의 MMORPG와는 차별화된 매력으로 작용하고 있다. 마비노기 모바일은 기존 치열한 경쟁 중심의 모바일 MMORPG와 다르게 쉽게 경험하는 전투 콘텐츠와 원작 ‘마비노기’에서 계승한 다양한 생활형 콘텐츠가 주를 이루고 있어 친구나 가족, 지인들과 함께 부담 없이 즐길 수 있는 게임으로 주목받고 있다. ‘편하게 주변 사람들에게 추천할 수 있는 모바일 게임’이라는 점이 국내 게이머 사이에서 빠르게 퍼지며 좋은 반응을 얻고 있다. ◆‘경쟁’보다 ‘협동’의 가치 중심 ‘마비노기 모바일’은 전통적인 MMORPG 공식에서 과감히 벗어났다. 이용자간 전투(PVP)와 공성전 같은 요소를 없애는 대신, 이용자 간 ‘협력’과 ‘교류’에 초점을 맞췄다. 요리와 낚시, 작곡, 연주, 제작 등 다양한 전투 외 콘텐츠를 즐기고, 친구 또는 가족과 함께 광장과 던전에 있는 모닥불 앞에 앉아 함께하는 경험을 느끼게 했다. 또 마비노기 IP가 가진 아기자기하고 따뜻한 톤의 분위기가 형성돼 있어 가족이나 친구에게 부담 없이 권유할 수 있는 게임 중 하나라는 평가를 받고 있다. 솔로 플레이를 지향하는 이용자가 마비노기 모바일을 플레이하더라도 같은 던전에 들어와 있는 다른 이용자와 ‘우연한 만남’ 시스템을 통해 쉽게 던전을 클리어할 수 있다는 장점도 있다. 게임을 플레이하는 방식 또한 유연하다. 이용자 본인 만의 속도에 맞춰 즐기고 싶은 콘텐츠를 선택해 플레이할 수 있다. 바쁜 일상 속에서 전투와 생활 콘텐츠를 입맛에 맞게 선택하고, 게임 내 이용자들과 교류를 경험할 수 있다는 점이 타 모바일 MMORPG와의 가장 큰 차별점이다. ◆높은 자유도의 커스터마이징, 폭넓은 표현 가능한 점이 강점 ‘내가 꾸민 캐릭터’에 애정이 생기는 건 MMORPG를 즐기는 이용자에게는 당연한 감정이다. 마비노기 모바일은 헤어스타일과 피부 톤, 얼굴형, 의상, 나이, 키 등 세세하게 설정할 수 있는 커스터마이징 기능을 제공한다. 높은 자유도를 갖고 있어 이용자들로부터 긍정적인 평가를 받고 있으며, 외형부터 의상, 분위기까지 폭넓은 표현이 가능해 커스터마이징을 통한 본인 만의 개성을 그대로 반영할 수 있는 점이 큰 강점이다. 마비노기 모바일은 짧은 시간에도 무리 없이 콘텐츠를 즐길 수 있도록 구성돼 있으며, 부드러운 가로, 세로 화면 모드 전환을 통해 간편한 조작감과 사용 경험을 제공한다. 데브캣 김동건 대표는 “마비노기 모바일은 게임을 실제로 한 번도 해보지 않은 사람도 해보고 싶다고 느끼고, 다른 사람에게 추천을 할만한 게임이 되면 좋겠다”며 “마비노기 모바일이 마비노기에 입문할 수 있는 문턱이 낮은 새로운 입구로 자리 잡길 바란다”고 희망했다. 고 설명했다. 실제 마비노기 모바일은 각종 커뮤니티에서 친구와의 대화, 또는 가족과 함께 식사를 할 때 “같이 한번 해볼래”라며 부담 없이 권유할 수 있는 게임이라는 평가를 받고 있다. 한편, ‘마비노기 모바일’은 이용자 피드백을 반영한 편의성 개선과 도전, 성장의 재미를 담은 신규 콘텐츠 업데이트를 실시하며 인기몰이 중에 있다. 지난 3일 신규 던전 콘텐츠인 ‘어비스’를 선보이며 협동의 재미를 극대화했으며, 10일 ‘모험가들이여! 레이드를 준비하라!’ 이벤트와 함께 레이드 업데이트를 예고했다. 또한 특정 서버에 대한 대기열로 불편을 겪고 있는 이용자 의견을 빠르게 반영해 안정화를 위한 추가 서버 증설을 진행하기도 했다.