제5의 메이저대회로 불리는 골프 이벤트 플레이어스 챔피언십이 결국 연장전에 돌입했다. 로리 매킬로이(북아일랜드)와 J.J. 스펀(미국)이 펼쳤던 숨막히는 마지막 승부는 17일 오후 10시에 펼쳐진다. 매킬로이이와 스펀은 17일 미국 플로리다주 폰테베드라 비치 TPC 소그래스 스타디움 코스(파 72)에서 플레이어스 챔피언십 대회 최종라운드에서 나란히 최종합게 12언더파 276타로 경기를 마쳤다. 연장이 펼쳐져야 했지만 늦은 밤까지 이어진 두 선수 대결에 해가 지면서경기를 이어가기 어려운 상황이 됐다. 연장전은 16(파5), 17(파3), 18번 홀(파4) 3개 홀 합산 스코어로 승부를 가린다. 3개 홀 합산 스코어까지 같을 경우 17번 홀에서 서든데스 방식으로 연장전을 치른다. 그래도 승자를 가리지 못할 경우 18번 홀에서 다시 한 번 서든데스 경기를 펼친다. 스펀은 3라운드까지 4타 앞선 선두였지만 매킬로이는 마지막 라운드에서 4언더파 68타를 기록하며 스펀을 추격했다. 반면 스펀은 이븐파 72타에 그쳤다. 매킬로이는 2019년 플레이어스 챔피언십 우승 후 두번째 정상을 노린다. 2022년 텍사스 오픈에서 PGA 투어 첫 승을 거둔 세계랭킹 57위 스펀은 매킬로이라는 거함을 상대로 최고 상금이 걸린 대회 우승에 도전한다. 2023년과 2024년 연달아 우승했던 스코티 셰플러(미국)은 공동 20위(4언더파 284타)에 그치며 3연패가 무산됐다. 한국 선수 가운데 김시우가 공동 38위(1언더파 287타)로 가장 좋은 성적을 냈다. 이날 10번 홀에서 시작해 4언더파 68타를 때린 김시우는 특히 마지막 9번 홀(파5)에서 20ｍ 칩샷이 들어가는 이글로 짜릿하게 경기를 마무리했다. 마지막 라운드에서 4타를 잃은 김주형은 공동 42위(이븐파 288타)로 떨어졌고 이븐파 72타를 친 안병훈은 공동 52위(2오버파 290타)에 그쳤다. 4오버파 76타를 친 임성재는 공동 61위(6오버파 294타)로 밀려났다. 이경훈은 컷 탈락했다. 한편 1974년부터 시작된 플레이어스 챔피언십에는 총상금 250만 달러(362억4750만원)가 걸려있다. 우승자는 상금 45만달러(65억2455만원)를 가져가게 된다. 이는 2024시즌 마스터스 토너먼트(총상금 200만달러)나 US오픈(215만달러)을 뛰어 넘는 최고액이다. 이런 플레이어스 챔피언십은 메이저대회인 PGA 챔피언십, 디오픈 챔피언십 등에 부족하지 않다는 뜻으로 ‘제5의 메이저 대회’라고 불린다.

“여러 축구인을 만나 보니 소통이 문제인 것 같다. 앞으로도 찾아가서 더욱더 여러분 목소리에 귀 기울이겠다.” 정몽규 회장은 지난달 26일 4연임에 성공한 후 당선 소감에서 유독 소통의 중요성을 강조했다. 이후 정 회장은 여러 축구 인플루언서(영향력자)들과 소셜미디어(SNS)로 관계를 트고, ‘정몽규·홍명보 아웃’을 외쳤던 축구대표팀 서포터즈 ‘붉은악마’ 측을 만나 대화하는 등 적극적인 소통 행보를 보였다. 12일 충남 천안에 들어설 축구종합센터 건설 현장에 출입기자단을 초청한 것도 그 일환이다. 정 회장은 이날 내내 밝은 표정으로 축구종합센터 시설 곳곳을 직접 안내하며 언론과 거리도 좁히려 애썼다. 하지만 또 하나의 중요한 소통 대상인 문화체육관광부는 예외로 둔 듯했다. 자신의 연임을 반대하고 축구협회 혁신을 압박했던 문체부를 향한 껄끄러운 감정이 이날 거친 말 속에 묻어났다. 정 회장이 축구종합센터 대표 건축물이 될 KFA 스타디움을 소개하면서 “우리는 1800억원이나 썼는데 고작 50억원인가밖에 지원하지 않고 사무실로(도) 못 쓰게 한다”고 말하는 식이다. 약 4000억원이 투입된 센터 건축비 중 일부를 지원한 문체부가 센터 내 축구협회 사무실 입주를 막는다며 불만을 내비친 것이다. 문체부는 ‘국가보조금이 쓰인 공적 건물에 축구협회 사익을 위한 시설이 들어서는 건 부적절하다’는 입장을 밝힌 바 있다. 정 회장의 태도로 짐작해보건대, 문체부가 축구협회에 권고한 수많은 지적사항을 인정하고 개선할지도 미지수다. 예컨대 ‘홍명보 감독 선임 절차를 다시 밟을 수 있겠냐’는 질문에 그는 “문체부가 사단법인(에서) 감독을 뽑는 일에 관여한다는 자체가 우스운 것”이라고 날 선 반응을 보였다. 모든 잡음의 시발점은 축구협회였다. 승부조작 비리 축구인 사면 논란이나 홍 감독 선임 문제 등 정 회장의 지도력과 축구협회 행정을 둘러싼 숱한 잡음이 터지고 “축구협회를 이대로 놔둬선 안 된다”는 여론의 질타가 나오자 문체부가 팔을 걷어붙였다. 그럼에도 축구협회는 환골탈태 의지보다 ‘정부가 관여하면 월드컵에 출전하기 어려울 것’이라며 맞서는 모양새였다. 축구협회에 대한 문체부 감사 결과 예상대로 적지 않은 문제점이 드러났다. 물론 정 회장이나 축구협회 입장에선 지적 사항들 중에 동의하기 어렵거나 억울하게 여기는 부분도 있을 것이다. 그렇다고 정 회장이 이번 선거에서 득표율 85.7%라는 압도적 지지를 ‘축구인들이 정부와 맞서달라’고 주문한 것으로 잘못 해석해선 안 된다. 문체부가 지적하고 개선을 요구한 것의 상당 부분은 국민 다수가 동의하는 것으로 봐도 무방하기 때문이다. 정 회장이 문체부와도 진정성 있게 소통하고 관계 개선을 위해 노력해야 하는 이유다. 국민이 목청껏 응원하는 건 축구대표팀이지 축구협회가 아니다. 축구협회 행정 문제로 많은 축구팬이 대표팀 경기를 보이콧했던 일이 반복돼선 안 된다.

“포기하지마.” 13일 부산사직체육관에서 열린 부산 KCC와 서울 삼성 경기에서 전창진 KCC 감독이 애타는 목소리로 소리쳤다. 61-73으로 점수 차가 10점 이상이었지만 전 감독은 선수들을 독려하며 끝까지 힘을 불어넣었다. 하지만 벌어진 점수차는 좀처럼 줄어들지 않았다. KCC는 끝까지 삼성을 압박했지만 결국 패했다. 그리고 팀 역사상 가장 큰 연패를 기록하게 됐다. KCC는 이날 삼성에 77–83으로 고개를 숙였다. 이날 패배로 KCC는 11연패에 빠졌다. 8위 KCC와 최하위 삼성의 차이는 1.5경기로 좁혀졌고, 6위 원주 DB와의 차이는 3.5경기로 벌어졌다. 이 경기 전까지 10연패를 기록했던 KCC는 최하위 삼성을 상대로 연패탈출을 노렸다. 부상 중인 허웅까지 투입하며 분위기 반전을 기대했다. 하지만 경기는 뜻대로 풀리지 않았다. KCC는 1쿼터 15-15로 팽팽한 긴장감을 이어갔지만 흐름은 2쿼터부터 서서히 삼성쪽으로 흘러갔다. 30-33으로 3쿼터를 마친 KCC는 끝까지 맞섰다. KCC 허웅이 분전했지만 삼성은 코피 코번과 최성모 연속 득점이 이어지며 점수차를 벌렸다. 51-59로 뒤진 4쿼터 KCC는 안간힘을 썼다. 전 감독이 포기하지 말자고 외쳤지만 소용없었다. 4쿼터 막판 KCC는 압박수비로 삼성을 괴롭혔지만 이미 승부는 기울어진 뒤였다. KCC 캐디 라렌(17점)과 도노반 스미스(16점), 허웅(14점), 이승현(12점)이 두 자릿수 득점을 올렸지만 팀 패배로 빛을 잃었다. 반면 삼성은 코번이 34득점을 몰아치며 KCC를 연패에 빠트렸다. 부진했던 이정현도 모처럼 이름값을 해냈다. 특히 이날 이정현은 3점슛 3개를 터트리며 통산 3점슛 1154개째를 넣게 됐다. 이정현보다 많은 3점슛을 넣은 선수는 리그 역사상 단 1명 뿐이다. 1위 기록은 1669개를 성공 시킨 문경은이 갖고 있다. 이정현은 “기록이란 건 세우면 좋은 것 같지만 우선 팀이 이겨서 기쁘다”라며 “몸 상태가 좋지 않아서 제 역하을 못해 팀에 미안했다”고 웃었다. 이어 “베테랑으로서 또 팀의 맏형으로 기록보다는 순리대로 하자는 생각을 가졌는데 잘 풀렸다”며 “시즌 초반에는 경기 후반에 무너지는 약팀의 면모를 많이 보였지만 이제 선수들이 면역이 생겼고 팀에 경기를 끌어가는 힘이 생긴 것 같아서 고무적”이라고 덧붙였다.

한국 프로골프 뼈대를 세운 한장상(84) 한국프로골프협회 고문이 자신의 삶과 골프를 담은 평전을 내놨다. 한 고문은 13일 경기도 성남시 분당구 한국프로골프(KPGA) 사옥에서 열린 ‘한장상, 한국 골프의 전설’(저자 박노승) 출판기념회에서 “선수 시절 말도 못 할만큼 고생을 많이 했다”며 “많은 골프인들이 이 책을 통해 한국 프로골프 역사를 체험하길 바란다”고 말했다. 한 고문은 한국인 1호 프로골퍼인 고(故) 연덕춘(1916∼2004) 프로의 수제자로, 1950년대 서울컨트리클럽에서 캐디로 일하며 골프와 인연을 맺었다. 그는 1960년 KPGA 선수권대회에서 첫 우승을 차지했고, 1972년까지 한국오픈 4년 연속 우승을 포함해 7승을 올리면서 이름을 날렸다. 1972년엔 일본 국내 타이틀 대회인 ‘일본오픈’에서 당시 일본 골프계의 최고 스타인 오자키 마사시를 한 타 차로 누르고 우승컵을 차지하기도 했다. 한 고문은 “오자키는 야구선수 출신으로 비거리가 30m는 더 나갔다”며 “우승하면 천운이라는 생각을 했는데 정상에 서 인생이 다시 한 번 살아나는 기분이 들었다”고 웃었다. 한 고문은 “국내 대회가 적어서 일본에서 활동을 많이 했는데, 당시 골프가방과 캐리어를 끌고 지하철을 타고 다니며 출전했다”며 “매우 힘든 시기였고 남몰래 눈물도 많이 흘렸다”고 돌아봤다. 이어 “일본오픈에선 내 공이 러프로 들어가니 한 일본인 갤러리가 ‘발로 차버리자’라는 말을 해 논랐던 기억도 난다”며 “옛날엔 그렇게 선수 생활을 했다”고 말했다. 한 고문은 이런 성과를 바탕으로 1973년 세계 최고 권위 대회인 마스터스에 한국인 최초로 출전하는 역사를 썼다. 한 고문은 고 박정희 전 대통령이나 고 이병철 삼성 회장 등과 골프를 쳤던 이야기도 책에 소개했다. 그는 “박정희 전 대통령은 그린 위에서 퍼트를 딱 1번만 했다”며 “퍼팅하려고 고개를 숙이는 건 국가 원수로서 품위가 없다고 생각하는 것 같았다”고 회상했다. 또 “박 전 대통령은 홀이 끝날 때마다 박종규 경호실장에게 ‘나라에 무슨 일 없나’고 꼭 물어봤다”고 소개했다. 이 회장에 대해서는 “골프를 정말 잘 치고 싶어 했다”고 추억했다. 저자인 박노승 골프 칼럼니스트는 “최경주, 신지애 선수 등 골프 선수들의 자서전이 있는데 제3자가 쓴 전기는 처음이라고 생각한다”며 “당시 프로 골프선수들은 아마추어로 골프를 즐기는 사람들이 비해 사회적 신분이 낮았다”고 말했다. 이어 “어려운 환경을 이겨내고 프로 선수가 된 스토리 등 지금 세대가 올 때까지 당시 골퍼들이 얼마나 많은 고생을 했는지 이 책을 읽으면 알 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

문화체육관광부가 대한축구협회를 향해 홍명보 한국 축구대표팀 감독을 자리에 앉히기까지 과정이 잘못 됐다며 재선임 절차를 밟으라고 권고했지만 정몽규 축구협회 회장은 홍 감독을 끝까지 믿고 가겠다는 의지를 드러냈다. 정 회장은 13일 천안 축구종합센터에서 홍 감독 재선임 절차에 대한 문제에 “문체부에서 사단법인 감독을 뽑는데 관여하는 것 자체가 우스운 것”이라며 “이제와서 어떻게(다른 감독을 선임하겠느냐)”라고 말을 더 이어가지 않았다. 홍 감독은 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵에서 축구대표팀을 이끌고 1무2패 최악의 성적을 냈다. 당시 홍 감독은 자신이 밝혀온 기준에 어긋난 선수선발로 ‘의리축구’ 논란을 일으켰고 대회 전 부동산 투자에 나서는 등 월드컵에 집중하지 않았다는 지적을 받았다. 여론의 지탄을 받았던 홍 감독은 대표팀 감독설이 불거지자 지난해 7월5일 이를 단호하게 거절했다. 하지만 축구협회는 수많은 국내외 지도자 옵션이 있었음에도 불구하고 하지 않겠다던 홍 감독을 임명했다. 홍 감독이 생각이 없다고 밝힌 지 이틀 뒤인 7월7일 일어난 일이다. 여론은 실패했던 감독을 재신임할 이유가 없다며 들끓었다. 축구협회는 K리그 성적 등을 근거로 들었지만 국내 감독을 선택한다면 열악한 환경 속에서도 뛰어난 성적을 낸 사령탑에게 기회가 돌아가야한다는 목소리가 팽배했다. 홍 감독 선임 후폭풍은 거셌다. 이후 절차적 하자가 드러나며 홍 감독 자리에 흠집이 생기기 시작했다. 정해성 전력강화위원회 위원장이 물러난 가운데 권한이 없는 이임생 기술총괄 이사가 홍 감독을 최종 후보로 추천한 게 문제가 됐다. 또 면접 과정도 불투명했고 불공정했다는 지적도 나왔다. 이 이사가 홍 감독 면접에 사실상 특혜를 줬다는 사실도 국회에서 드러났다. 결국 문체부는 지난해 11월 홍 감독 선임 과정이 불투명했던 점, 대한민국 축구종합센터 건립을 위한 보조금을 제대로 사용하지 않은 점, 지도자 자격증이 없는 코치를 대표팀에 포함한 점 등을 문제로 임원들에 대해 자격정지 이상 중징계를 요구했다. 특히 축구협회를 향해 절차적 하자가 발견된 만큼 선임 과정을 다시 밟으라고 권고했다. 문체부는 “홍 감독을 선임하는 과정에서 불법이 조장된 부분이 없었기 때문에 계약을 무효로 판단하기 어렵다”고 밝혔지만 “축구협회가 국민여론을 반영해 공정과 상식 기준에 부합하게 절차적 흠을 바로잡아야 한다”고 주문한 바 있다. 하지만 정 회장이 홍 감독을 든든하게 지켜주겠다는 입장을 내놓으면서 홍 감독의 걱정은 사라졌다. 이제 홍 감독은 2026 북중미 월드컵 예선에 집중하면 된다. 단 4선에 성공했지만 정 회장과 홍 감독을 향한 여론이 여전히 좋지 않다는 게 문제다. 정 회장은 아직 인준조차 받지 못한 상태다. 정 회장은 “인준이 나지 않아 집행부 구성도 안 된 상태”라며 “인준이 난 다음 본격적으로 문체부와 (갈등을) 잘 풀어가겠다”고 말했다.

“한국축구의 모든 것이 존재하는 곳입니다.” 대한축구협회가 충남 천안시 서북구 입장면 가산리 일대에 건설 중인 대한민국 축구종합센터(가칭)를 한 문장으로 소개해 달라는 말에 박일기 축구협회 천안 NFC 건립추진단 팀장은 이같이 정의했다. 박 팀장은 “축구를 사랑하는 아이들부터 동호인과 시민, 손흥민까지 모두가 이용할 수 있는 개방형 공간”이라며 “이곳이 한국축구의 현재이자 미래”라고 강조했다. 정몽규 대한축구협회 회장의 야심작으로 불리는 축구종합센터가 12일 외부에 공개됐다. 이곳은 부지면적 48만㎡(14만5000평)로 천연잔디 축구장 7면과 인조잔디 축구장 4면이 들어서는 규모다. 과거 파주국가대표트레이닝센터(NFC)의 약 4배 크기다. 총 4000억원(천안시 2200억원, 축구협회 1800억원 부담)을 투입해 2022년 4월 시작된 공사는 현재 65% 공정률을 보이고 있다. 올가을 문을 열 예정이다. 이날 기자단과 함께 공사 현장을 둘러본 정 회장은 “2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 맞춰 (대표팀 선수들이 최상의 상태로 훈련할 수 있는 축구종합센터를) 잘 준비해 (월드컵에서) 좋은 성적을 내도록 최선을 다하겠다”며 “이곳을 발판으로 가까운 미래에 (우리나라가) 월드컵을 개최했으면 좋겠다”고 말했다. 실제 대표팀 선수들을 위한 시설은 과거 파주 NFC와 비교해 몰라보게 개선됐다. NFC에서 23㎡(7평) 수준이었던 선수 숙소는 36㎡(11평) 규모로 넓어졌다. 방마다 발코니도 생겼다. 또 110명을 수용할 수 있는 크기의 강당과 25명이 동시에 들어갈 수 있는 미팅룸이 마련됐다. 대표팀 전용 그라운드는 일반 축구장보다 1.5배 넓다. 이 공간에서 대표팀 일부 선수는 개인 훈련을 하거나 맞춤형 전술을 연습하게 된다. 선수뿐 아니라 동호인들도 축구를 즐길 수 있는 다양한 시설이 들어선다. 날씨에 구애받지 않고 공을 찰 수 있도록 채광 가능한 천장의 실내 축구장이 들어선다. 대표 건물인 KFA(대한축구협회) 스타디움은 모두가 사용할 수 있는 축구 전용경기장으로 연령별 국제경기를 개최할 만큼 뛰어난 시설을 자랑한다. 박 팀장은 “이곳에서 국제대회 예선이나 코리아컵 1라운드 등 경기를 치를 것”이라고 말했다. K리그에서 논란이 많은 잔디 문제를 해결하는 데에도 센터가 주요한 역할을 할 것으로 보인다. 정 회장은 “한국 기후도 점점 변하고 있기 때문에 (잔디 생육 및 관리 등과 관련해) 더 많은 연구가 필요하다”며 “한국에 맞는 잔디에 대해 연구개발할 수 있는 여건을 축구종합센터에 갖췄다”고 말했다. 문화체육관광부의 반대에도 불구하고 축구협회장 선거에 나가 4선에 성공한 정 회장은 여러 현안에 대한 입장도 밝혔다. 그는 “(협회가 축구종합센터를 위해 분담해야 할 1800억원 중) 900억원의 여신을 하나은행으로부터 승인받았다”고 강조했지만 당선 후에도 여전히 대한체육회 인준을 받지 못하고 있다. 정 회장은 “인준이 나지 않아 집행부도 구성되지 않은 상태지만 잘 해결될 것으로 본다”며 “인준이 난 다음 본격적으로 문체부와 잘 상의해 (갈등을) 풀어나가겠다”고 말했다. 정 회장 인준은 대한체육회 종목육성부 심의를 거쳐 유승민 대한체육회장 결재를 받아야 한다. 유 회장은 지난 5일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에서 정 회장 인준에 대해 “규정대로 판단하겠다”고 밝힌 바 있다. 문체부와 축구협회 간 갈등에 정부 지원금이 끊기면서 2025 초중고 축구리그 개막이 미뤄진 것과 관련, 정 회장은 “학생 선수들과 시도협회에서 많은 어려움을 겪고 있다”며 “문체부에 해당 문제를 잘 설명할 계획”이라고 했다. 그러면서 최근 국가대표 서포터스 ‘붉은악마’와 만난 일도 소개했다. 정 회장은 “축구협회 의사결정 과정이나 그 배경을 설명하는 게 중요하다고 생각했다”며 “앞으로 올드 미디어뿐만 아니라 뉴미디어와도 적극 소통할 계획”이라고 말했다.

프랑스 파리 생제르맹이 잉글랜드 축구명가 리버풀을 격파하는 이변을 일으키며 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강 진출을 확정했다. 독일 뮌헨도 김민재를 앞세워 레버쿠젠을 상대로 무실점 경기를 펼치며 다음 라운드에 나선다. PSG는 12일 영국 리버풀 안필드에서 열린 리버풀과 UCL 16강 2차전에서 우스만 뎀벨레 득점포를 앞세워 1-0으로 이겼다. 지난 6일 파리에서 열린 1차전에서 0-1로 졌던 PSG는 1, 2차전 합계 1-1 동률을 만들었다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 연장 전반 11분 이강인을 투입하며 반전을 노렸다. 이강인은 짧은 시간 에너지를 쏟아부으며 두 차례 유효슈팅을 기록했지만 리버풀 골망을 열지 못했다. 결국 두 팀은 승부차기에 돌입했다. 여기에서 PSG 키퍼 잔루이지 돈나룸마가 빛을 냈다. 유럽축구선수권대회(유로) 2020 최우수선수(MVP)에 빛나는 돈나룸마는 리버풀 두 번째 키커 다르윈 누녜스와 세 번째 키커 커티스 존스 슛을 막아냈다. PSG는 비티냐와 곤살루 하무스, 뎀벨레, 데지레 두에가 모두 득점에 성공하며 4-1로 승리, 이변을 완성했다. 리버풀은 EPL 조기 우승을 노리는 강팀인 데다 공격의 핵인 무함마드 살라흐가 EPL 최초 30골 20어시스트를 노릴 정도로 절정의 기량을 뽐내고 있다. 더욱이 1차전을 잡았고 ‘원정팀의 무덤’으로 통하는 안필드에서 2차전을 남겨둔 상황이었기 때문에 비기기만 해도 8강에 나설 수 있었다. 하지만 2차전에서 무기력한 모습으로 졌다. 살라흐는 PSG 수비에 꽁꽁 묶여 활약하지 못했고, 팀이 16강에서 탈락하며 염원하던 발롱도르 경쟁에서도 밀려나게 됐다. 반면 PSG는 역사상 첫 UCL 우승을 향한 순항을 이어갔다. 프랑스 리그1 12회 우승에 빛나는 PSG는 킬리안 음바페, 네이마르 등이 뛰던 2019~2020시즌 UCL 결승에 나섰지만 독일 뮌헨을 넘지 못하고 준우승에 그쳤다. 지난 UCL 준결승에 나선 PSG는 두 시즌 연속 8강에 오르게 됐다. 같은 날 독일 레버쿠젠 바이 아레나에서 열린 경기에서는 풀타임을 소화한 김민재의 철벽 수비를 바탕으로 뮌헨이 레버쿠젠을 2-0으로 물리쳤다. 1, 2차전 합계 5-0을 기록한 뮌헨은 무실점으로 8강 티켓을 확보했다. 뮌헨 해리 케인은 후반 7분 오른발로 레버쿠젠 골망을 갈랐다. 케인은 이번 시즌 UCL에서만 10득점을 기록하고 있다. 케인은 후반 26분 알폰소 데이비스 왼발슛을 도우며 어시스트도 추가했다. 0-2로 뒤진 레버쿠젠이 막바지 공세를 펼쳤지만 번번이 김민재에게 막혔다. 김민재는 이 경기에서 걷어내기 10회와 2차례 가로채기, 2차례 차단 등으로 후방을 든든하게 지켰다. 뮌헨은 네덜란드 페예노르트를 물리친 이탈리아 인터 밀란과 준결승 티켓을 놓고 맞붙게 됐다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 조기 우승 확정을 노리는 리버풀이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강전에서 승부차기 끝에 파리 생제르맹(PSG)에 무너졌다. 원정팀 무덤이라고 불리는 리버풀 홈에서 열린 경기에다가 1차전을 승리해 유리한 고지에 올라있던 상황이어서 충격은 크다. 절정의 기량을 뽐내며 EPL의 왕으로 군림하던 무함마드 살라흐는 이 경기에서 침묵했고, 염원하던 발롱도르 경쟁에서 밀리게 됐다. 리버풀은 영국 리버풀 안필드에서 열린 PSG와 UCL 16강 2차전에서 전반 12분 PSG 우스만 뎀벨레에게 득점을 허용하며 0-1로 졌다. 6일 프랑스 파리에서 열렸던원정겨익에서 1-0으로 승리했던 리버풀은 합산 점수 1-1 동률을 이뤄 승부를 연장에서 가려야 했다. 승부차기에서는 PSG 골키퍼 잔루이지 돈나룸마를 넘지 못했다. 돈나룸마는 리버풀 다르윈 누녜스와 커티스 존스의 슛을 막아냈고 PSG는 비티냐 곤살루 하무수, 뎀벨레, 데지레 두에가 모두 골을 넣으며 승부를 마무리했다. 이 경기에서 살라흐는 침묵했다. 올 시즌 폭발적인 득점력으로 EPL 최초 30골 20도움에 도전 중인 살라흐는 리그 활약을 바탕으로 유력한 발롱도르 후보로 꼽혔다. 살라흐는 발롱도르에 대한 기대감을 드러내며 유럽무대에서 활약이 중요하다고 강조해왔다. 하지만 살라흐는 EPL에서 보여줬던 기량을 UCL에서 이어가지 못하면서 발롱도르 수상에 불리한 상황에 놓였다. 살라흐는 경기가 끝나고 눈물을 흘리며 경기장을 떠났다. PSG는 사상 첫 UCL 우승을 향한 도전을 이어가게 됐다. 프랑스 리그1에서 역대 최다인 12회 우승을 차지한 PSG는 아직 빅이어를 품지 못했다. 최고성적은 2019∼2020시즌 준우승이다. 당시 PSG에는 네이마르와 킬리안 음바페, 리오넬 메시 등 슈퍼스타들이 가득했지만 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨을 넘지 못한 채 준우승에 그쳤다. 이 경기에서 PSG 이강인은 연장 전반 11분 교체로 출전했다. 이강인은 유효슈팅을 기록했지만 공은 키퍼 정면으로 향했다. 이강인은 경기가 끝날 때까지 뛰며 팀 승리에 힘을 보탰다. 지난 시즌 UCL에서 준결승까지 진출한 PSG는 두 시즌 연속 UCL 8강에 진출하는 기쁨을 맛봤다. PSG는 애스턴빌라(잉글랜드)와 클뤼프 브루게(벨기에) 승자와 맞붙는다. 8강전은 다음달 9∼10일 사이에 1차전, 16∼17일 사이에 2차전이 열릴 예정이다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 ‘캡틴’ 손흥민(33)이 9일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 본머스와 28라운드 홈 경기에서 선발출전하지 않았다. ‘핵심전력’인 손흥민을 특별 관리하겠다는 안지 포스테코글루 토트넘 감독의 의중이 실렸다. 포스테코글루 감독은 토트넘이 0-1로 뒤진 채 전반을 마치자 후반에 손흥민 카드를 꺼냈다. 손흥민은 감독의 기대에 부응했다. 후반에 한 골 더 내주고 패배할 뻔했던 팀을 극적인 동점골로 구해낸 것이다. 후반 시작과 함께 그라운드를 밟은 손흥민의 몸놀림은 가벼웠다. 그는 후반 9분 왼쪽 페널티 박스 측면을 따라 중앙으로 공을 몰고 올라오다 벼락같은 슛을 때렸다. 일명 ‘손흥민 존(지역)’으로 불린 곳에서 찬 공은 본머스 골문 하단을 향해 날아가다 골대를 맞고 밖으로 나갔다. 토트넘 공격은 손흥민 투입 후 활기를 찾았지만 수비는 그러지 못했다. 토트넘 수비진은 후반 20분 집중력을 잃고 본머스 이바니우송에게 공간을 내주며 추가골을 허용했다. 0-2로 뒤진 상황에서 남은 시간이 25분에 불과하자 토트넘 선수들은 정신을 바짝 차렸다. 후반 22분 파페 사르가 중거리 슛으로 본머스 골망을 흔들면서 추격의 고삐를 조였다. 그 선두에 손흥민이 있었다. 손흥민은 후반 37분 폭발적인 스피드로 본머스 수비 뒷공간에 침투한 뒤 패스를 건네받았다. 순간 본머스 골키퍼 케파 아리사발라가가 공을 빼내려 뻗은 손에 손흥민이 걸려 넘어졌다. 심판은 페널티킥을 선언했다. 직접 키커로 나선 손흥민은 긴장될 법도 했지만 배짱 있게 파넨카킥(키퍼의 예상과 달리 골대 한가운데로 가볍게 공을 차는 것)으로 득점을 올렸다. 손흥민의 리그 7호골(9도움)이자 공식전 11호골(10도움)이다. 그렇게 두 팀 경기는 2-2 무승부로 끝났다. 토트넘은 EPL 중하위권에 머무르며 순위경쟁에서 밀려난 상태다. 이날 무승부로 승점 1을 보탠 토트넘은 10승4무14패(승점 34)로 리그 13위에 그쳐 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출이 사실상 어렵게 됐다. 잉글랜드축구협회(FA)컵에서도 4라운드(32강)에서 탈락했고, 리그컵에서는 준결승 문턱을 넘지 못한 채 고개를 숙였다. 토트넘이 올 시즌 우승에 도전해볼 만한 대회는 유럽축구연맹 유로파리그(ULE) 하나뿐이다. 하지만 UEL 16강에서도 토트넘은 AZ 알크마르(네덜란드)에 0-1로 패하면서 탈락 위기에 몰렸다. 14일 홈에서 열리는 2차전에서 반드시 2골차 이상으로 이겨야 우승 도전을 이어갈 수 있다. 이 때문에 포스테코글루 감독은 주장 손흥민이 체력 안배에 신경 쓰며 2차전을 대비할 수 있도록 본머스와의 경기에 교체 카드로 활용한 듯하다. 실제 이날 전반에 쉬며 체력을 비축한 손흥민은 무서웠다. 영국 스카이스포츠가 후반전만 뛴 손흥민에게 최고 평점인 8점을 줬을 정도다. 축구 통계 전문 매체인 후스코어드닷컴과 풋몹은 각각 팀내 세 번째로 높은 7.1점과 7.7점을 줬다. 경기 후 포스테코글루 감독은 “중요한 순간 손흥민은 항상 준비돼 있어야 한다”며 “이번 페널티킥골은 손흥민이 맡은 책임을 다한 것”이라고 칭찬했다. 그러나 손흥민은 팀이 승점을 챙기지 못한 것에 자책하면서 동료 선수들에게도 ‘더 분발해야 한다’는 메시지를 전했다. 그는 “본머스가 뛰어난 팀이지만 홈에서 승점 3을 얻지 못한 것에 대해 실망스럽다”며 “무승부를 기록한 것이 우리에게 충분하지 않은 만큼 계속 노력해 발전해야 한다”고 강조했다. 한편 독일 분데스리가 우니온 베를린에서 뛰는 정우영(26)은 독일 프랑크푸르트 도이치뱅크 파크에서 열린 25라운드 프랑크푸르트와 원정경기에서 역전골을 터트리며 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 1-1로 맞선 후반 26분 출전한 정우영은 센터서클 부분부터 공을 몰고 들어가 수비 둘을 제치고 후반 33분 왼발 슛을 터트렸다. 정우영은 리그 3호골로 지난해 11월30일 이후 모처럼 골 맛을 봤다.

8연승을 질주하던 로스앤젤레스(LA) 레이커스는 미국 매사추세츠주 보스턴 TD가든에서 열린 보스턴 셀틱스와 경기에서 101-111로 졌다. 르브론 제임스와 루카 돈치치를 앞세워 서부 콘퍼런스 2위까지 무서운 기세로 치고 올라왔지만 디펜딩 챔피언의 벽에 막힌 것이다. 서부 콘퍼런스 2위 자리를 덴버에게 내준 것도 아쉬웠지마 더욱 뼈아픈 건 이 경기에서 팀의 핵인 킹 르브론 제임스가 부상을 당했다는 것이다. 제임스는 이 경기에서 4쿼터 6분44초를 남기고 코트를 떠났다. 이 경기에서 제임스는 득점에 성공한 뒤 절뚝거리며 이동하다 결국 코트를 나섰다. LA타임즈는 제임스가 사타구니 부상을 당했다고 보도했다. 이 매체는 부상 상태를 매일 체크하면서 복귀 시점을 파악하고 있지만 앞으로 우선 2주정도 결장이 불가피할 것이라고 보도했다. 제임스는 올 시즌 58경기에서 25득점 8.2리바운드 8.5어시스트로 올 NBA 퍼스트팀에 도전할 수 있을만큼 등 화려한 성적을 내고 있다. 하지만 수상자 명단에 오르기 위해서는 최소 65경기를 소하해야 한다. 레이커스는 14일동안 8경기를 치르게 되며 제임스가 이때 복귀한다면 레이커스는 정규리그 12경기를 남겨두게 된다. 제임스는 “어떤 유형의 부상인 줄 알고 있다”며 심각하지 않다고 강조하고 있다. 제임스는 2018년 레이커스에서 첫 시즌을 보낸 뒤 같은 부상으로 17경기에 결장한 바 있다. 제임스가 빠지면서 루카 돈치치 어깨가 무거워 졌다. 하지만 돈치치 역시 몸 상태가 온전하지 않은 게 문제다. 돈치치는 종아리 부상에서 돌아온 뒤 레이커스에 합류했고 최근에는 허리가 불편한 모습을 보여줬다. 돈치치는 몸 상태에 대해서 괜찮다고 밝힌 뒤 제임스의 빠른 복귀를 희망했다. 돈치치는 “아무것도 아닌 일이길 바란다”며 “제임스가 지금 당장 부상을 입은 건 분명하지만 최악의 상황이라고 말하기 어렵지만 분명 힘든 일이 될 것”이라고 말했다. 이어 “제임스가 시간을 갖길 바란다”며 “우리는 그가 없는 팀에서 다음 단계로 나아가기 위한 마음가짐을 가져야 한다”고 강조했다.