어느 팀이 ‘꼴찌’ 오명을 쓰게 될 것인가. 2024~2025시즌 프로농구가 막바지로 향해가면서 10위를 피하기 위한 경쟁이 본격화됐다. 3파전으로 압축된 최하위 싸움에서 각 팀은 탈꼴찌를 해야할 명확한 명분을 갖고 있어 이 전쟁은 더 치열하게 전개될 전망이다. 8위 부산 KCC에는 ‘디펜딩 챔피언의 자존심’이 걸려 있다. 지난 포스트시즌 막강한 모습으로 왕좌를 차지했던 KCC는 올 시즌에도 강력한 우승후보로 꼽혔다. 하지만 KCC는 매 경기 무기력했고 최근 10연패에 빠지며 최하위 경쟁까지 내몰렸다. 여기에 한국 농구가 자랑하는 ‘명장’ 전창진 감독이 올 시즌으로 KCC와 계약이 만료되기 때문에 15승27패 중인 KCC의 분발이 절실하다. 9위 고양 소노는 ‘창단 첫 최하위’를 피해야 한다는 숙명을 안고 있다. 3년 내 정상에 오르겠다는 야심찬 포부와 함께 2023~2024시즌 리그에 뛰어든 소노는 올 시즌 초반만해도 선두를 질주했다. 하지만 김승기 전 감독이 자리를 떠나게 됐고, 김민욱의 학교폭력까지 떠오르면서 분위기가 가라앉았다. 해체 위기 구단을 인수하며 팬들의 눈물샘을 자극했던 소노가 최하위에 그친다면 그동안 써왔던 감동 스토리에 흠집이 생길 수밖에 없다. 소노는 14승27패를 기록 중이다. 9위 KCC를 반경기 차로 추격 중이다. 10위 삼성은 ‘연속 최하위 기록 탈출’을 위해 발버둥 쳐야한다. 지난 시즌 3시즌 연속 꼴찌를 차지한 삼성이 이번 시즌에도 10위를 벗어나지 못한다면 이 기록을 4시즌으로 늘리게 된다. 삼성은 이런 오명을 벗어나기 위해 개막 전 일본에서 돌아온 이대성을 품으며 전력을 보강했다. 하지만 개막 전 이대성이 무릎 부상으로 한 경기도 뛰지 못한 채 시즌을 날리는 악재를 맞았고, 삼성은 올 시즌에도 12승29패로 최하위에 그치고 있다. 9위 소노와 격차는 2경기다.

프로야구 빙그레 이글스(현 한화) 초대 사령탑 배성서 전 감독이 지난 5일 별세했다. 향년 81세. 빈소는 서울 서대문구 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련됐다. 7일부터 조문할 수 있다. 발인은 9일이다. 1944년 평안북도 영변에서 태어난 배성서 전 감독은 서울에서 학창시절을 보낸 뒤 실업야구팀 한일은행에서 포수로 활약했다. 1973년 영남대 초대 사령탑으로 감독 생활을 시작한 고인은 이후 동국대, 한양대를 이끌었다. 김재박 전 LG 감독과 동국대 출신 한대화 전 한화 감독이 고인의 제자로 유명하다. 배성서 전 감독은 1985년 빙그레 초대 감독으로 선임됐다. 빙그레는 약 1년 동안 선수단 정비 작업을 한 뒤 1986년 한국프로야구 1군에 합류했다. 1986년 빙그레는 최하위(7위)에 그쳤고, 1987년에는 6위에 머물렀다. 1987시즌 뒤에 빙그레를 떠난 배성서 전 감독은 1989년 MBC 청룡 감독으로 그라운드에 복귀했지만, MBC는 6위에 머물렀다. MBC는 1990년 LG에 야구단을 매각하며 배성서 전 감독은 ‘MBC 청룡의 마지막 사령탑’으로 남게 됐다.

아산 우리은행 위성우(사진) 감독이 여자프로농구 역사상 포스트시즌에서 가장 많은 승리를 거둔 사령탑 자리를 꿰찼다. 위 감독이 이끄는 우리은행은 6일 청주체육관에서 열린 청주 KB와 플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전에서 51-49로 이겼다. 이날 승리로 위 감독은 포스트시즌 35번째 승리(12패)를 거두며 임달식 전 신한은행 감독이 갖고 있던 PO 최다승(34승7패) 기록을 넘어서게 됐다. 정규리그 최다승(327승95패·승률 0.775) 기록을 가진 위 감독은 올 시즌 10번째 감독상을 차지한 데다가 PO 최다승 타이틀까지 따내면서 이견 없는 한국 여자프로농구 최고 지도자 반열에 올라섰다. 위 감독은 덤덤한 반응을 보였다. 위 감독은 “기록은 잠시일 뿐이어서 전혀 관심이 없다”며 “최다승 기록을 세운다고 뭐가 이뤄지는 것도 아니다”라고 말했다. 이날 경기에서도 위 감독 지도력이 빛났다. 2차전 역전패로 사기가 꺾인 우리은행은 2쿼터까지 23-32로 끌려갔지만 위 감독 용병술에 결국 역전승을 거뒀고, 우리은행은 2승1패로 다시 시리즈 우위를 점했다. 김단비는 20득점 14리바운드로 맹활약하며 2차전 패배의 빌미를 제공했던 결정적인 실수를 완벽하게 지웠다. 우리은행은 1승만 더하면 챔피언결정전(5전 3승제)에 나선다. 역대 5전 3승제 PO에서 1승1패 시 3차전을 잡은 팀의 챔프전 진출 확률은 100%(3/3)다.

‘빅이어’ 사냥에 나선 ‘코리안 삼인방’ 중 김민재(29)만 웃었다. 김민재가 수비 중심에 선 독일 뮌헨은 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 토너먼트 첫 경기에서 완승을 거두며 8강 진출에 유리한 고지를 밟았다. 반면 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 이강인(24)과 네덜란드 페예노르트 황인범(29)은 UCL 16강전 1차전에 나서지 못했고, 소속팀도 쓴잔을 마셨다. 김민재는 6일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 UCL 16강 1차전 홈경기에서 레버쿠젠 공격을 무실점으로 막아내며 팀의 3-0 승리에 큰 힘을 보탰다. 김민재는 후반 44분 에릭 다이어와 교체될 때까지 89분간 뮌헨 후방을 든든하게 지켰다. 아찔한 순간도 있었다. 김민재가 전반 4분 레버쿠젠 제레미 프림퐁과 경합하다 공을 따낸 순간 프림퐁이 넘어지며 김민재 왼쪽 발목 위로 쓰러졌다. 김민재는 그라운드에 누워 발목을 부여잡고 고통스러워했다. 다행히 치료를 받고 벌떡 일어난 그는 이 경기에서 54번의 볼 터치와 패스성공률 89%(46패스, 41성공)를 기록하며 팀 승리에 기여했다. 독일 내에선 김민재를 향한 찬사가 쏟아졌다. 현지 매체인 TZ는 “김민재가 초반 쓰러졌지만 강인하게 일어나 인상적인 경기를 선보였다”며 “레버쿠젠 압박을 효과적으로 차단했다”고 평가했다. 독일에서는 평점이 낮을수록 높은 평가를 내리는데 TZ는 김민재에게 1점을 줬다. FCB인사이드는 평점 2점과 함께 “김민재가 수비 중심에서 침착한 모습을 보여줬다”고 칭찬했다. 키커와 빌트 역시 2점대 평점을 주며 김민재를 호평했다. 뮌헨은 전반 9분 해리 케인이 선제골을 터트렸다. 후반 9분에는 저말 무시알라가 레버쿠젠 골키퍼 마테이 코바르 실수를 틈타 추가골을 넣었고, 후반 30분에는 케인이 페널티킥 성공으로 쐐기를 박았다. 1차전을 따낸 뮌헨은 12일 독일 레버쿠젠 베이 아리나에서 2차전을 치른다. ‘UCL 16강 빅카드’로 꼽힌 경기에서는 영국 리버풀이 PSG를 1-0으로 물리쳤다. PSG는 이날 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 홈경기에서 공 점유율 65%, 슈팅 28개(유효슈팅 9개)로 리버풀을 몰아쳤다. 하지만 리버풀 골키퍼 알리송의 신들린 선방에 가로막혔다. 반면 리버풀은 단 한 번의 기회를 살렸다. 리버풀은 0-0으로 승부가 마무리될 것 같던 후반 42분 다르윈 누녜스 패스를 받은 하비 앨리엇이 왼발슛을 성공시켰다. 리버풀이 이날 기록한 유일한 유효슈팅이었다. 이강인은 출전선수 명단에 이름을 올렸지만 루이스 엔리케 감독의 선택을 받지 못했다. PSG가 파상공세를 펼치고도 득점으로 연결하지 못한 점을 감안할 때 이강인을 벤치에만 둔 건 아쉬운 대목이다. PSG는 12일 ‘원정 팀의 무덤’이라고 불리는 영국 리버풀 안필드에서 2차전을 치른다. PSG가 8강에 진출하려면 2골차 이상 승리를 거둬야 한다. 페예노르트는 황인범의 부상 공백을 이기지 못한 채 이탈리아 인터 밀란에 0-2로 졌다. 인터 밀란은 스타디온 페예노르트에서 열린 원정경기에서 전반 38분 마르쿠스 튀람의 오른발 슈팅으로 포문을 열었고, 후반 5분엔 라우타로 마르티네스가 추가골로 터뜨렸다. 황인범은 12일 2차전 출전 여부도 불투명한 상황이다. 이밖에 스페인 FC바르셀로나는 포르투갈 리스본 에스타디우 다 루스에서 열린 16강 1차전에서 후반 16분 나온 하피냐의 결승골에 힘입어 벤피카를 1-0으로 이겼다. 바르셀로나는 전반 21분 수비수 파우 쿠바르시가 퇴장당해 수적 열세에 몰렸지만 한 수 위 기량으로 승리를 따냈다.

댈러스 매버릭스가 ‘슈퍼스타’ 루카 돈치치를 떠나보낸 뒤 좀처럼 풀리지 않고 있다. 돈치치와 바꾼 앤서니 데이비스는 이적 후 첫 경기부터 부상으로 코트를 떠났고, 이번엔 제2의 전성기를 구가하며 댈러스를 지탱했던 ‘엉클드류’ 카이리 어빙이 왼쪽 무릎 전방 십자인대 파열로 시즌을 마무리했다. 어빙은 5일 미국 텍사스주 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 새크라멘토 킹스와 경기에서 1쿼터부터 부상을 당했다. 이 경기에서 어빙은 새크라멘토 더마 드로잔에게 파울을 당한 뒤 요나스 발랜슈나스 발에 걸려 균형을 잃었다. 왼쪽 다리로 몸을 지탱한 어빙은 갑자기 쓰러졌고, 고통을 호소하며 코트를 떠났다. 이 경기에서 댈러스는 98-122로 완패했다. 어빙은 왼쪽 무릎 십자인대 파열 진단을 받았다. 복귀는 2025∼2026시즌 훈련캠프 시점으로 예상된다. 9차례 올스타에 선발된 어빙은 이번시즌 50경기에서 평균 24.7점을 넣으며 팀에서 중요한 역할을 맡아왔다. 어빙은 2025~2026시즌 훈련캠프에 복귀할 것으로 예상된다. 댈러스는 앞서 돈치치를 레이커스로 보내며 응원하지 않고 “돈치치가 5년 내 몰락할 것” 등 비난했다. 돈치치가 데뷔 이후 댈러스에서 활약했던 점을 생각하면 아쉬운 행동이었다. 앞서 댈러스는 데이비스 이적 후 첫 경기에서 사타구니 부상을 당했다. 댈러스가 데이비스-돈치치 트레이드를 단행한 건 어빙의 존재였다. 하지만 데이비스에 이어 어빙까지 부상으로 코트에 설 수 없게 되면서 팬들은 분노하고 있다. 상황이 이렇게 되면서 댈러스의 포스트시즌 진출이 험난해졌다. 32승30패로 10위에 머물러있다. 공동 7위인 LA 클리퍼스, 새크라멘토와 1게임 차이에 불과했기 때문에 추격 의지를 불태우고 있지만 부상악령으로 오히려 추격자에 더 신경을 써야하는 처지가 됐다. 11위 피닉스 선스와 차이는 3.5경기 차다.

여자프로농구 플레이오프(PO·5전3승제)를 앞두고 김완수 청주 KB 감독은 “아산 우리은행이 강팀이지만 우리 팀과 고작 한 끗 차이라고 생각한다”며 자신감을 드러냈다. 우리은행은 정규리그 1위에 오른 팀인데다 KB는 올 시즌 우리은행을 상대로 1승5패 성적을 거뒀다. 하지만 김 감독은 “우리은행과 득실 마진이 단 3.8점에 불과했다”며 “단기전에서는 이 차이를 넘어서겠다”고 말했다. 객관적 열세라는 평가를 받던 KB는 2일 열린 PO 1차전을 52-58로 내줬다. 자칫 허무하게 시리즈가 끝날 수 있는 상황에 몰렸지만 KB는 2차전에서 반전을 만들었다. 김 감독 말대로 우리은행과 실력은 고작 한 끗 차이에 불과하다는 걸 증명하며 영화 같은 역전승을 거뒀다. KB는 4일 아산이순신체육관에서 열린 우리은행과 PO 2차전에서 경기 종료와 함께 들어간 나가타 모에 플로터에 힘입어 58-57, 1점차로 승리를 거뒀다. 이로써 두 팀은 1승1패로 균형을 맞췄다. 끝까지 승자를 예측할 수 없던 경기였다. KB는 4쿼터 종료 40초를 남기고 56-54로 앞서나갔다. 하지만 우리은행 신인 이민지에게 3점슛을 얻어맞으며 56-57로 리드를 빼앗겼다. 35.6초가 남은 상황에서 KB는 마지막 공격에 나섰지만 결국 우리은행에 공격권을 내줬다. 이때 우리은행 김단비가 실책을 저지르며 KB는 마지막 기회를 얻었다. 경기 종료까지는 불과 3.5초. KB 허예은이 나가타에게 공을 넘겼고, 나가타는 공중으로 뛰어 올라 슛을 던졌다. 공이 손을 떠나는 순간 경기는 종료됐고 포물선을 그리던 이 공은 백보드를 맞고 골대 안으로 빨려 들어가며 경기가 마무리됐다.

잔디. 2025 K리그1 개막 후 가장 큰 문제를 일으키고 있는 존재다. 새 시즌을 맞아 3라운드밖에 치르지 않은 K리그1이지만 선수들은 “잔디 때문에 축구하기 힘들다”고 토로한다. 평소에도 잔디 관리가 엉망이라고 악명이 높았던 데다 경기 개막까지 2월로 앞당겨지면서 정상적인 플레이를 할 수 없을 만큼 잔디 상태가 나쁘다는 지적이 많다. 잔디 문제가 부상 위험 등 선수 안전은 물론 한국축구 경쟁력까지 위협하는 셈이다. 지난 3일 FC서울과 김천 상무가 맞붙은 서울월드컵경기장에서 두 팀은 유효슈팅 단 2개를 기록하는 빈공 속에 0-0으로 경기를 마쳤다. 이 경기에서 서울 제시 린가드는 잔디에 걸려 넘어져 한동안 일어서지 못했고, 김천 이동경은 패스를 하다 잔디가 벗겨진 맨땅을 밟고 미끄러졌다. 체감기온이 영하인 날씨에도 축구장을 찾은 2만4889명 관중은 화끈한 경기를 보지 못한 채 발길을 돌렸다. 경기 후 잔디에 대한 불만이 쏟아졌다. 김기동 서울 감독은 “잔디 상태가 심각해 선수들이 부상 위험에 놓였다”고 비판했고, 정정용 김천 감독 역시 “잔디가 경기력에 영향을 미쳤다”고 지적했다. 선수들의 반응도 다르지 않다. 올 시즌 들어 18경기가 치러진 K리그1에서 무득점(0-0) 경기가 벌써 4차례(22.2%) 나왔다. 급기야 한국프로축구선수협회는 4일 성명을 통해 “프로 선수들이 경기 중에 경험하는 열악한 잔디 환경에 심각한 우려를 표한다”며 “잔디 품질이 과도하게 손상된 상태에서 경기가 열려 선수들의 안전이 위협받고 있다”고 개선을 촉구했다. 우리나라는 잔디가 정상적으로 자라기 어려운 기후다. 여름은 고온다습한 데다 폭염과 폭우가 잦고, 겨울엔 한파가 빈번하다. 서울시설공단은 지난해의 경우 이례적으로 기록적인 폭염과 열대야, 장기간 강우 등 고온다습한 기후 영향을 받아 잔디 밀도가 급속하게 저하됐다고 설명했다. 잔디 문제로 한국축구는 국제적 망신을 사기도 했다. 전북 현대는 지난 6일 시드니FC와 아시아축구연맹 챔피언스리그2(ACL2) 경기를 용인미르스타디움에서 치렀다. 아시아축구연맹 경기감독관이 전북 홈인 전주월드컵경기장 잔디 상태가 경기에 부적합하다고 판단했기 때문이다. 지난해 10월15일 이라크와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 때도 서울월드컵경기장 잔디 상태가 나빠 용인미르스타디움으로 바뀌었다. 마땅한 해결책이 없을까. 일본과 영국 등 천연잔디와 인조잔디를 결합한 하이브리드 잔디를 잘 관리하고 사용하는 해외 사례에 답이 있다. 이 잔디는 기후변화에 강하고 매트 형태로 제작돼 교체가 편리하다. 서울월드컵경기장에서도 2020년부터 하이브리드 잔디 도입에 약 11억원을 투입했지만 관리가 부실해 성과를 못 냈다. 영국 토트넘과 맨체스터 시티를 비롯한 해외 명문 구단이 경기장 바닥에 열선을 깔아둔 것과 대조적이다. 한 구단 관계자는 “하이브리드 잔디로 교체한다고 해도 꾸준히 관리가 이뤄져야 품질을 유지할 수 있다”며 “독일 뮌헨 홈구장인 알리안츠 스타디움처럼 개폐식 구장을 지어 잔디를 관리하거나 경기장 바닥에 열선을 까는 등 충분한 투자가 이뤄져야 한다”고 말했다. 하지만 잔디 품질 개선에 통 크게 지갑을 열기 어려운 구조다. 축구장은 지방자치단체 소유로 시설공단이나 도시공사가 운영을 맡고 있다. 한 축구인은 “환경이 열악해도 최소 수준만 유지한다면 축구경기는 치러진다”며 “지자체에서 잔디에 대한 아낌 없는 투자로 축구경쟁력을 올린다는 생각보다 수입을 내는 것이 우선이기 때문에 잔디 환경 개선에 선뜻 나서기 어려울 것”이라고 말했다. 실제 서울시설관리공단은 지난해 1~8월 축구경기나 콘서트 행사 등으로 서울월드컵경기장을 빌려주고 82억원이 넘는 수입을 올렸지만 잔디 관리 비용은 수입의 3%(2억5000만원) 정도에 불과했다. 대한축구협회가 팔짱만 끼고 있는 것도 문제다. 국제축구연맹(FIFA)은 2022년 축구장 천연잔디 평가 및 관리 프로그램을 통해 잔디 관리 표준화를 제시했다. 하지만 기후와 인력 등을 이유로 국내에는 이 지표가 활용되지 못하고 있다.

사)한국종교협의회·천주평화연합(이하 UPF)과 사)세계평화여성연합 공동주최로 4일 천안시 병천면 유관순 열사 유적지에서 ‘3.1운동 106주년 기념 대한통일만세 운동 및 평화행진’이 개최됐다. '대한통일만세운동으로 신통일한국 이룩하자’라는 주제로 진행된 이날 행사는 평화행진, 분향 및 헌화, 종단평화기원의식, 추모공연, 기념사, 독립선언문낭독, 신통일한국 기원 만세삼창 순으로 종교인과 청년 학생, 다문화 가정 등 300여명이 참여했다. 3.1운동이 일제 치하에 탄압받던 종교계가 연합해 시작됐던 것처럼 이번 행사에 기독교, 불교, 천주교, 대종교, 가정연합, 유교 등 여러 종단의 지도자들이 함께 모여 삼일절의 의미와 통일 염원을 담은 만세운동이 진행됐다. 특히, 국내 거주 일본 다문화 가정이 대거 참여해 삼일절의 의미를 되새기며 유관순 열사 유적지에서 한반도 평화와 통일의 염원을 담아 ‘대한통일만세’를 외치는 뜻깊은 자리가 됐다. 국제가정협의회 회장 겸 세계평화여성연합 김수연 한국 공동회장은 “3.1운동은 독립 의지를 넘어 자유와 평화를 향한 외침이었다. 일본에서 태어나 한국에 시집 온 한 여성으로서 일본을 대신해 사죄하는 마음과 동시에 한국인 여성으로 유관순 열사를 존경하는 마음이 함께한다. 앞으로 통일된 한국을 위해 살아가고 싶다”며 유관순 열사를 추모했다. 김영석 세계평화가정연합 부협회장은 “106년 전 우리 민족은 한반도 전역에서 하나 된 목소리로 대한독립만세를 외쳤고 그 중심에는 신앙과 정의 그리고 인류애가 있었다"며 "3.1운동의 그날처럼 우리도 하나 되어 진정한 독립과 신통일한국이 이루어지길 기원한다. 기미독립선언서 안에 있는 증오가 아닌 화해와 평화의 메시지가 그 해답이다”라며 3.1운동의 정신을 강조했다. 이현영 한국종교협의회 회장은 “미국 언론에 ‘감리교인 16세의 어린 소녀가 가장 큰 만세운동을 주도했다’고 기사가 실렸으며 그분이 바로 유관순 열사다. 3.1 운동 이후의 만세는 너와 나 우리가 함께 독립을 이루자는 결의이자 나라를 되찾자는 결의였다. 남과 북이 갈라진 오늘 목소리를 내어 세상에 대한통일만세를 외쳐 남북통일을 이루자”고 당부했다. 이날 행사를 주관한 사)한국종교협의회는 1965년 12월 불교·유교 원불교·천도교·천주교·개신교 등 종교간 대화와 상생 그리고 민족사회 발전과 세계 평화를 위해 봉사하는 대한민국 최초 종교간 협의체이다. 한국 종교인들의 공통 과제를 검토·협의해 실천함으로써 사회 및 국가 발전 나아가 인류평화를 위해 봉사하고, 종교간 친교와 화합을 이끌어 분쟁과 충돌을 막아 한반도 평화 구축에 이바지하며, 각 종교의 교리를 진실 되게 신앙하고 생활화함으로써 참신한 사회 기풍을 도모하는데 그 목적을 두고 있다. 매년 3·1절을 기해 독립만세운동 재현행사 및 이웃종교간 대화, 국제종교학술회의 등 종교의 사회적 공헌활동을 확대해 나가고 있다.

유럽 최고 축구 클럽을 가리는 2024~2025 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강이 마침내 시작된다. 이번 대회에는 독일 뮌헨 김민재(29)와 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 이강인(24), 네덜란드 페예노르트 황인범(29)이 동시에 출격해 어느 대회보다 한국 팬들의 관심이 높다. 16강에 만만한 팀이 없는 데다 뮌헨과 PSG, 페예노르트 모두 녹아웃 플레이오프를 통해 토너먼트에 진출한 만큼 세 선수 앞에는 험난한 관문이 기다리고 있다. UCL 16강은 5일 오전 잉글랜드 애스턴 빌라와 벨기에 클뤼프 브루게 1차전으로 첫 경기가 시작된다. 김민재와 이강인, 황인범이 뛸 경기는 6일(한국시간)에 몰려 있다. 오전 2시45분 페예노르트가 이탈리아 명문 인터 밀란과 맞붙는다. 오전 5시에는 PSG가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 1위를 달리고 있는 리버풀을 만나고, 같은 시간 뮌헨은 같은 리그 레버쿠젠을 상대한다. 모두 홈 경기다. 김민재와 이강인, 황인범 모두 팀에서 없어선 안 될 존재다. 김민재는 뮌헨이 리그에서 치른 24경기 중 23경기에 나와 팀이 압도적인 최소실점(20골) 기록을 써가는 데 기여했다. 이강인은 프랑스 리그1 24경기에 모두 출전해 6골 5어시스트를 작성했다. 세르비아 즈베즈다 활약을 바탕으로 페예노르트와 4년 계약을 맺은 황인범은 ‘코리안 지단’이라는 별명과 함께 강력한 존재감을 뽐내고 있다. 우승상금 2000만유로(304억원)와 우승트로피 ‘빅이어’를 품에 안는 건 쉽지 않다. 특히 이강인은 첫 경기부터 난적을 만났다. PSG는 리버풀을 상대한다. ‘축구 파라오’ 살라흐를 앞세운 리버풀은 20승7무1패(승점 67)로 EPL 우승을 예약할 만큼 강한 상대다. 리버풀은 UCL 예선격인 리그 페이즈에서도 7승1패를 거뒀을 정도로 이번 대회 강력한 우승 후보다. 물론 PSG도 화력이 막강하다. 올 시즌 리그1에서 19승5무(승점 62)로 ‘무패선두’를 질주 중이다. UCL 녹아웃 토너먼트 2차전에서는 프랑스 브레스트를 7-0으로 물리치는 등 합계 10-0으로 16강 진출 티켓을 거머쥐었다. 2일 릴과 리그1 경기에서는 4-1 완승을 거두며 절정의 공격력을 과시하고 있다. 리버풀과 PSG 경기 승자는 8강에서 잉글랜드 애스턴 빌라나 벨기에 클뤼프 브루게를 만난다. 16강전 상대보다 수월한 셈이어서 리버풀과 PSG 모두 상대를 꺾으려고 사활을 걸 전망이다. 이 경기가 UCL 16강전 최고의 승부로 꼽히는 이유다. 19승4무1패(승점 61)로 리그 1위를 달리는 뮌헨은 낯익은 상대를 만났다. 15승8무1패(승점53)로 리그 2위인 레버쿠젠이다. 둘 다 올 시즌 패배가 한 차례에 불과할 정도로 전력이 탄탄하다. 뮌헨은 해리 케인이 이끄는 공격과 김민재가 버티는 수비가 강점이다. 뮌헨은 올 시즌 레버쿠젠(55골)보다 17골 많은 72골을 뽑아내고, 경기당 평균 1골을 채 내주지 않을 만큼 공수 조화를 이뤘다. 레버쿠젠은 지난 시즌 분데스리가 무패 우승을 달성한 저력으로 뮌헨을 상대한다. 페예노르트는 이탈리아 인터 밀란을 넘어야 8강에 진출할 수 있다. 이탈리아 세리에A는 세계 4대 축구리그로 불리며 세계축구를 호령했지만 이번 대회에는 고작 한 팀만 UCL 16강 무대를 밟게 됐다. 인터 밀란으로선 이탈리아 축구 자존심을 걸고 16강에 나선다. 페예노르트는 네덜란드를 대표했던 스트라이커 로빈 판페르시에게 지휘봉을 맡겼다. 지난달 24일부터 팀을 지휘하는 판페르시 감독이 황인범을 어떻게 활용해 경기를 풀어갈지도 관전 요소다.

세계 최강 프로기사 신진서(25) 9단이 통산 8번째 메이저 세계기전 트로피를 들어올렸다. 신진서는 1일 싱가포르 만다린 오리엔탈 호텔에서 열린 제1회 난양배 월드바둑마스터스 시상식에서 초대 우승컵과 함께 우승상금 25만 싱가포르달러(2억7063만원)를 받았다. 신진서는 지난달 26일과 28일 열린 난양배 결승 3번기 1, 2국에서 중국이 자랑하는 바둑영재 왕싱하오(21) 9단을 2-0으로 완파했다. 준우승을 차지한 왕싱하오는 10만 싱가포르달러(1억400만원)를 챙겼다. 신진서는 “왕싱하오는 굉장히 어려운 상대였지만 경험에서 앞선 덕에 이길 수 있었다”며 “다음에 왕싱하오를 만난다면 더욱 힘든 대국이 될 것”이라고 말했다. 그는 “앞선 대회(지난달 21일 중국 상하이에서 열린 제26회 농심 신라면배 우승)도 잘 마무리했고, 우승하고 싶었던 난양배에서도 목표를 이뤄 올해 기분 좋게 출발하게 됐다”며 “바둑은 장기레이스기 때문에 여기서 만족하지 않고 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다. 한국기원은 16명 이상이 참가하고 우승 상금 1억5000만원 이상 걸린 대회는 메이저로 분류한다. 지난해 11월 시작된 난양배는 박정환 9단과 변상일 9단 등 한국 기사 6명과 커제 9단 등 중국기사 13명 포함 세계 정상급 기사 32명이 출전해 ‘초대 우승자’ 타이틀을 놓고 겨뤘다. 2020년 LG배 우승 이후 8번째 메이저 세계 타이틀을 차지한 신진서는 역대우승 순위에서 중국의 커제, 구리 9단과 함께 공동 4위에 올랐다. 전 세계 프로기사 중 신진서보다 많은 우승을 차지한 기사는 이창호(17회) 9단과 이세돌(14회) 9단, 조훈현(9회) 9단이다.