“올 시즌 14패를 했는데 다음엔 이걸 싱글 디지트(Single digit·한 자릿수)로 줄일 수 있을까요?” 2021~2022시즌 프로농구 챔피언전에서 서울 SK가 우승하자 최태원 SK 회장은 선수단 전원을 서울 광진구 워커힐 호텔로 불러 축하자리를 마련한 뒤 이같은 목표를 제시했다. 최 회장은 이 자리에서 “우리가 사실 이렇게 잘 할 줄 몰랐다”며 “전희철(사진) 감독이 ‘우리의 적은 우리’라고 말한 것처럼 다음엔 한 번 해보자”고 격려했다. 한국 프로농구 최초의 한 자릿수 패배 기록이 새로 써질까. 지금 같은 분위기라면 최 회장이 제시한 목표는 결코 꿈이 아닐 것 같다. SK는 6일 서울 잠실학생체육관에서 열린 수원 KT 전에서 80–75로 승리했다. SK는 홈 8연승을 이어감과 동시에 4연승을 달리며 2위 울산 현대모비스와 격차를 6.5경기 차로 벌려놨다. 5연승에 도전했던 KT는 SK에게 발목을 잡히며 기세가 한 풀 꺾이게 됐다. 전반을 43-39로 마친 SK는 3쿼터 본격적으로 점수를 벌리며 리드를 이어갔다. 하지만 KT가 4쿼터 초반 연속 8득점을 올리며 63-62으로 분위기를 뒤집었다. 하지만 SK는 물러서지 않았다. 김선형이 다시 승부를 뒤집는 역전 3점포를 터트렸고, 자밀 워니와 안영준도 득점행진에 가세하며 경기 종료 4분여를 남기고 점수차를 11점까지 벌려놨고 막판 KT 끈질긴 추격을 따돌렸다. 워니는 27득점 10리바운드를 기록했다. 안영준은 16득점을 보탰다. 이날 승리로 SK는 29승7패를 기록하게 됐다. 이제 남은 경기는 18경기. SK가 지금 같은 모습을 이어간다면 산술적으로 42승10패를 거두게 된다. 이는 2011~2012시즌 원주 동부(현 DB), 2012~2013시즌 자신들이 세운 리그 최다승 기록과 같은 성적이다. 하지만 SK는 올 시즌 시간이 지날 수록 강해졌다. SK가 1, 2라운드에서만 5패를 했던 점, 또 최근 15경기에서 14승을 거둘 정도로 상승세가 매서운 점 등을 감안하면 최 회장이 제시했던 목표를 못 이룰 이유가 없어 보인다.

리버풀과 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 준결승 2차전을 앞둔 토트넘이 결승전에 진출하면 뉴캐슬을 만나게 된다. 뉴캐슬은 6일 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 아스널과 2024∼2025 리그컵 준결승 2차전에서 2-0으로 승리했다. 지난달 8일 1차전 원정경기에서도 2-0으로 승리한 뉴캐슬은 이로써 1, 2차전 합계 4-0으로 아스널에 앞서며 대회 결승에 선착했다. 뉴캐슬은 이로써 리그컵 첫 우승에 도전할 수 있게 됐다. 뉴캐슬은 1975∼1976시즌과 2022∼2023시즌, 두 차례 준우승을 차지했을 뿐 아직 우승컵을 들지 못했다. 손흥민이 활약 중인 토트넘과 라이벌 무함마드 살라흐가 버티는 리버풀 경기 승자는 뉴캐슬을 상대하게 된다. 토트넘이 우선 유리한 고지에 올라있다. 토트넘은 지난달 열린 1차전 홈 경기에서 리버풀을 1-0으로 잡아냈다. 토트넘은 7일 오전 5시 리버풀을 상대로 2차전을 치른다. 토트넘이 이 경기에서 비기기만해도 결승에 진출할 수 있다. 토트넘은 2008년 리그컵 정상에 오른 뒤 아직 이 대회 우승을 차지하지 못하는 상태다. 손흥민 역시 마찬가지다. 손흥민은 토트넘과 함께 뛰고 있지만 2016∼2017시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2위, 2018∼2019 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020∼2021시즌 카라바오컵 준우승, 2015 아시아축구연맹 아시안컵 준우승 등 메이저 대회에서 우승 경험이 없다. 손흥민은 지난해 12월 토트넘 구단 역대 최다 도움을 작성한 뒤 “가능하다면 이 기록을 트로피와 바꾸고 싶다”며 우승에 대한 열망을 드러낸 바 있다.

“디펜딩 챔피언 울산 HD와 전력보강을 착실하게 마친 FC서울.” 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 참가하는 울산과 포항 스틸러스, 광주FC 감독이 다음 시즌 K리그1에서 2강 체제가 구축될 것이라고 내다봤다. 새롭게 팀을 맡은 거스 포예트 전북 현대 감독은 아직 분석이 끝나지 않았다며 “전북을 원래 있던 자리에 올려놓겠다”는 각오를 내놨다. 4팀 감독은 5일 서울 종로구 축구회관에서 열린 2025시즌 K리그1 미디어데이에서 “울산이 강세가 예상되는 가운데 서울이 우승을 넘볼 것”이라는 전망이 강세였다. 미디어데이는 개막 전 12개 구단이 모두 나서 훈련 성과와 목표 등을 소개하며 소통하는 자리다. 이런 큰 행사에 4개 팀만 참석하게 된 건 ACLE와 일정과 겹쳤기 때문이다. K리그1 미디어데이는 13일로 예정돼 있고 ACLE 7번째 경기는 11∼12일에, 8번째 매치는 18∼19일 열린다. 나머지 구단은 해외 전지훈련을 떠나는 등 행사 참석이 일정상 어려웠다. 4연패에 도전하는 울산은 ‘주포’ 주민규를 대전 하나시티즌으로 보냈지만 한국축구대표팀 출신 수비수 윤종규와 베네수엘라 대표팀 미드필더 라카바 등을 영입하며 전력을 강화했다. 김기동 감독 지휘 아래 4위로 지난 시즌을 마친 서울은 어느 팀보다 강력한 보강이 이뤄졌다. 문선민과 정승원은 물론 K리그를 대표하는 수비수인 김진수 등을 데려왔다. 이정효 광주 감독은 “서울과 울산이 우승권에 있다”며 “대전, 제주 SK, 전북, 포항이 파이널A에 이름을 올릴 것”이라고 내다봤다. 박태하 포항 감독 역시 “지난 시즌도 우승한 울산과 서울이 강세를 보일 것”이라며 “포항도 우승권에 가기 위해 노력하는데 잘될지 모르겠다”고 웃었다. 포예트 감독은 “지금 단계에서 상위권을 예측하기 어렵다”면서도 “드라마틱하게 전북 순위를 끌어올리겠다”고 예고했다. 전북은 지난 시즌 승강플레이오프를 거친 끝에 1부리그에 살아남았다. 이를 지켜본 김판곤 울산 감독은 흐뭇한 미소를 지었다. 김 감독은 “울산과 경쟁할 팀은 전력보강을 잘했다고 평가받는 서울과 대전”이라며 “전통의 강호 전북도 새 감독 아래 준비를 착실히 하면 강력한 우승 후보가 될 것”이라고 내다봤다. K리그1은 15일 포항과 대전 경기로 시작된다. 보통 3월에 개막했던 것과 비교하면 2주 정도 당긴 일정이다. 6월 확대 개최되는 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵과 7월 한국에서 열리는 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 일정 등이 영향을 미쳤다. 한국프로축구연맹 관계자는 “추운 날씨를 감안해 1라운드 경기는 모두 남부 지방에서 개최하는 일정을 짰다”고 말했다.

국내 복귀 길이 열린 손준호가 결국 K리그2 충남아산FC 유니폼을 입게 됐다. 중국축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 요구한 영구제명 징계를 받아들이지 않으면서다. 하지만 손준호가 동료 선수에게 돈을 받았다고 인정해 버리면서 복귀를 놓고 찬반이 팽팽하게 갈리고 있다. 5일 축구계에 따르면 충남아산과 손준호는 입단에 합의한 상태다. 손준호는 그동안 꾸준히 개인훈련을 하면서 경기에 뛸 수 있는 몸 상태를 만든 것으로 알려졌다. 충남아산은 손준호가 가세하면서 중원의 힘이 어느 팀에 뒤지지 않을 정도로 강해졌다는 평가다. 손준호는 6일 제주에서 진행되는 충남아산 동계 2차 전지훈련에 합류해 본격적으로 호흡을 맞출 예정이다. 손준호는 2023년 5월 중국 상하이 훙차오 공항을 통해 귀국하려다 공안에 잡혀 10개월간 구금됐다. 이런 손준호는 지난해 3월 석방됐다. 손준호는 그동안 뛰던 전북 현대가 아닌 수원FC로 복귀했다. 하지만 지난해 9월 중국축구협회가 손준호에게 승부조작 혐의로 그를 영구제명했고 FIFA에 ‘징계를 모든 국가로 확대해 달라’고 요구했다. 수원FC는 계약을 끊었다. 하지만 FIFA는 지난달 24일 중국축구협회의 요청을 물리쳤고, 손준호는 중국 외 모든 나라에서 뛸 수 있게 됐다. 손준호는 중국축구협회가 영구제명 징계를 내리자 기자회견을 열고 “돈은 받았지만 어떤 이유인지 몰랐다”며 “승부조작엔 결코 가담하지 않았다”고 주장했다. FIFA가 중국 징계를 전세계로 확대하지 않은 만큼 손준호가 승부조작에 가담한 것으로 보기 어렵다는 평가다. 하지만 손준호가 돈을 받았다고 인정해 버린 게 문제다. 손준호 복귀를 놓고 의견이 갈린다. K리그1에서도 충분한 경쟁력을 가진 손준호가 2부를 선택한 것은 1부 팀의 부름을 받지 못했기 때문이라는 이야기도 나온다. 여기에 승부조작 의혹이 말끔하게 해결되지 않은 손준호가 다시 뛰는 게 괜찮냐는 목소리도 있다. 반면 징계가 없는 선수가 의혹만으로 복귀를 막을 수 없다는 지적도 이어진다. 축구협회 관계자는 “대한축구협회 유권해석이 필요한 부분”이라며 “당장 축구협회로부터 전달받은 내용이 없다”고 말했다. 손준호가 다른 팀과 계약하지 못할 이유가 없다는 뜻이다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 라이벌전에서 레이커스가 웃었다. 대형 트레이드로 미국 스포츠를 떠들썩하게 만든 루카 돈치치는 레이커스 로고가 박힌 검정색 트레이닝복을 입고 벤치에서 경기를 지켜봤다. 르브론 제임스 아들 브로니 제임스는 데뷔 첫 3점슛을 터트렸다. 르브론은 이날 트리플더블에 가까운 활약을 펼치며 팀을 승리로 이끌었다. 레이커스는 5일 미국 캘리포니아주 인튜이트 돔에서 열린 클리퍼스와 경기에서 122-97로 승리했다. 이 경기는 돈치치 이적 후 열린 첫 경기에서 뜨거운 관심을 받았다. 부상 중인 돈치치는 이날 경기에 출전하지 못했지만 벤치에 앉아 경기를 지켜봤다. 르브론이 득점을 올릴 땐 함께 박수를 치며 기뻐하는 모습이 카메라에 포착되기도 했다. 르브론과 돈치치 앞에서 브로니는 데뷔 첫 3점슛을 터트리기도 했다. 레이커스가 111-85로 앞선 4쿼터 5분21초, 3점슛을 터트렸다. 몸을 수그린 채 이 장면을 지켜본 아빠 르브론은 손가락으로 3을 만들며 기뻐했다. 5분59초를 소화한 브로니는 3득점 1어시스트 1스틸 성적을 남겼다. 이날 르브론은 맹활약했다. 31분1초 동안 코트에 섰던 르브론은 양팀 최다인 26득점을 쓸어 담았다. 3점슛은 4개를 던져 2개를 성공시켰고, 13개 야투를 시도해 8개를 넣을 정도로 감각이 좋았다. 여기에 르브론은 8리바운드와 9어시스트를 곁들인 건 물론 스틸 3개까지 보태며 팀을 승리로 이끌었다. 올 시즌 제임스는 평균 34분을 소화하며 24.1득점 7.6리바운드 9.1어시스트를 기록 중이다. 이번 경기에서 레이커스는 우려했던 앤서니 데이비스 공백을 노출하지 않았다는 평가다. 외신은 막강한 화력을 자랑한 레이커스에 돈치치 합류를 기다리고 있다. 롭 펠린카 레이커스 단장은 “돈치치가 팀 훈련을 소화하기로 했다”며 “돈치치가 자신감을 갖게 된다면 빠른 시일내 코트에 서게 될 것”이라고 말했다.

“처음엔 인정하기 힘들었지만 르브론 제임스와 함께 뛴다니 꿈만 같은 기분입니다.” ‘미국 스포츠 역사상 가장 충격적인 트레이드’라는 평가를 받고 미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스 유니폼을 입게 된 루카 돈치치가 입단 소감을 밝혔다. 돈치치는 5일 열린 입단 기자회견에서 “처음 트레이드 연락을 받았을 땐 충격적이었고, 만우절 농담처럼 느껴졌다”며 “여기 오기까지 48시간이 몇 달처럼 느껴졌지만 지금은 정말 좋아졌다”고 소개했다. 이어 돈치치는 “평생 한 도시, 댈러스에서만 뛸 것이라고 생각했다”며 “충성심이 강한 나에게 큰 가치였다”고 소개했다. 그러면서 돈치치는 “LA 팬도 멋지고 바다까지 있어 생활하기 편하다”며 “많은 전설들이 거친 이 곳에서 뛴 팀이고 또 레이커스는 스포츠 역사상 가장 위대한 클럽 중 하나”라고 말했다. 돈치치가 댈러스 매버릭스에 머물렀다면 올 시즌 이후 최대 5년 3억4500만달러 규모 슈퍼 맥스 연장 계약 자격을 얻을 수 있었다. 댈러스는 이 계약이 부담스러워 돈치치를 내줬다는 의혹도 제기됐던 상황이다. 한 기자는 슈퍼맥스 연장 계약과 관련한 이야기를 들었는지를 물었다. 이에 돈치치는 “절대 그런 적 없다”며 고개를 저었다. 이어 돈치치는 “레이커스에 온 이유는 오직 우승을 위해서”라며 “다른 이유는 없고 앞으로 증명하겠다”고 강조했다. 제임스와 함께 뛰는 것에 대한 기대감도 엿보였다. 돈치치는 “제임스를 존중해왔고, 그에게 배울 게 정말 많다고 생각한다”며 “제임스와 함께 뛴다는 건 기분 좋은 일인 만큼 매일 열심히 배워나가겠다”고 말했다. 돈치치는 JJ 레딕 레이커스 감독이 잠시 댈러스 코치로 있던 시절 호흡을 맞춘 바 있다. 돈치치는 “JJ 레딕 코치와 관계는 좋았고, 팟캐스트에도 두 차례나 출연했을 정도로 그 분을 존경한다”며 “이제 그 분 밑에서 뛸 수 있게 돼 기쁘다”고 웃었다. 하지만 일각에서는 제임스와 공존문제를 걱정하고 있다. 롭 펠린카 레이커스 단장은 “빅맨이 필요하긴 하지만 지금 당장 이 포지션을 채우기 어렵다고 판단했다”며 “오프시즌에 큰 움직임이 있을 가능성이 높다”고 예고했다. 이어 “돈치치는 우리 팀 장기적인 계획 중심에 있을 선수”라며 “JJ 레딕 감독 철학과 강점을 최대한 살릴 수 있도록 팀을 구성하면서 보완 작업도 이어갈 것”이라고 설명했다. 또 펠린카 단장은 “돈치치가 그동안 함께 뛴 선수들은 물론 앞으로 팀에 필요한 게 무엇인지 대화를 나눴다”며 “앞으로 계속 농구에 대한 이야기를 이어가면서 우승을 할 수 있는 팀으로 만들어 가겠다”고 다짐했다. 몸 관리에 대한 우려도 있다. 급격하게 체중이 불어면서 부상에 대한 걱정이 커지면서다. 돈치치는 “그런 비판이 사실이 아니고, 또 이런 이야기들은 동기부여가 돼 더 열심히 해야겠다는 자극이 된다”며 “레이커스 같은 최고의 클럽에서 오래 건강하게 뛰어야 한다는 큰 동기부여가 된다”고 자신감을 내비쳤다. 부상 중인 돈치치는 “과거 부상 때는 빨리 복귀하고 싶어 서둘러 몸 상태를 끌어올리는 데 집중했지만 이번에는 충분한 시간을 들여 100% 회복했다”며 “완벽한 모습으로 코트에 돌아오겠다”고 말했다. 펠린카 단장은 “돈치치가 6일 팀 훈련을 소화하게 된다”며 “상태가 좋고, 돈치치가 자신감을 회복한다면 복귀는 멀지 않을 것”이라고 말했다. 한편 폭스스포츠는 미국 스포츠 역사상 가장 충격적인 트레이드로 돈치치 이적을 꼽았다. 폭스스포츠는 △보스턴 레드삭스 베이브 루스의 뉴욕 양키스 이적(1920년)△에드먼턴 오일러스 웨인 그레츠키의 LA킹스 이적(1988년) △샌프란시스코 워리어스 윌트 채임벌린의 필라델피아 세븐티식서스 이적 (1965년) 등을 꼽았다.

대한축구협회 차기 회장 선거가 진통 끝에 26일 치러진다. 허정무 전 한국 축구대표팀 감독과 신문선 명지대 기록정보과학전문대학원 스포츠기록분석학과 초빙교수, 후보 자격 논란이 불거진 정몽규 회장의 3파전이 확정됐다. 4일 대한축구협회에 따르면, 선거운영위원회는 전날 오후 11시 첫 회의를 마친 뒤 이 같은 내용의 제55대 축구협회 회장 선거 일정을 발표했다. 선거운영위는 이 날짜를 선택한 이유에 대해 선거인 명부 작성과 선거운동 기간이 필요했기 때문이라고 설명했다. 선거인단에 포함될 가능성이 높은 지도자와 심판이 참가할 수 있는 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL)와 K리그 등 일정 등도 고려했다. 선거운영위는 이번 선거를 ‘재선거’가 아닌 ‘선거의 재개’로 규정했다. 이에 따라 후보자 등록 검토 없이 기존 후보가 그대로 출마할 수 있게 됐다. 문화체육관광부로부터 자격정지 이상의 중징계를 요구받았던 정몽규 현 회장을 비롯해 선거 연기로 만 70세를 넘겨 후보 등록이 불가능할 수 있었던 허정무 후보도 선거에 나설 수 있게 됐다. 이번 선거는 당초 지난달 8일 열려야 했지만 허 후보가 서울중앙지방법원에 ‘불공정 선거 우려가 있다’며 낸 선거 금지 가처분 신청이 인용되면서 연기됐다. 이에 23일로 다시 잡혔지만 공정성 논란에 선거운영위원 전원이 물러나면서 취소됐다. 결국 축구협회는 선거운영위를 새로 꾸리고, 공정성 논란 차단을 위해 11명 중 10명을 외부위원으로 채웠다. 선거운영위는 8일 두 번째 회의를 갖고 선거를 위한 세부 계획을 마련할 방침이다.

“운이 좋았을 뿐입니다.” ‘스크린(골프)의 황제’로 불리는 김홍택(32·DB손해보험·사진)이 지난 시즌 호성적 비결에 자신을 낮췄다. 김홍택은 4일 세계일보와 온라인 인터뷰에서 “하루 10시간씩 공을 쳤지만 딸을 낳은 이후 운동 시간이 줄어 걱정이 컸다”며 “생각보다 좋은 결과가 나와 다행”이라고 웃었다. 김홍택은 지난해 5월 메이저급 대회인 GS칼텍스 매경오픈을 제패하며 통산 2승째를 거두는 등 만족스러운 2024시즌을 보냈다. 특유의 장타는 여전했고, 그린 적중률은 76.8%(2위)에 달할 만큼 정교해졌다. 퍼트 실력도 좋아졌다. 2022시즌 홀당 1.86개(101위) 퍼트를 기록했던 김홍택은 매 시즌 나아진 모습을 보여줬고, 2024시즌에는 퍼트를 1.78개(21위)까지 줄이는 데 성공했다. 김홍택은 “집에 퍼팅장을 만들어 2m와 2.5m 퍼트를 수없이 연습했다”며 “짧은 거리에서 퍼트를 놓친 적이 많았는데 이제 좀 나아진 것 같다”고 했다. 그 결과 지난 시즌 평균 타수에서 라운드당 70.06타를 기록하며 전체 4위에 올랐다. 김홍택은 골프를 좋아하는 아버지 권유로 초등학교 6학년 때부터 채를 잡았다. “‘골프를 배워두면 좋다’는 아버지 말씀에 골프를 시작했어요. 처음엔 크게 흥미를 느끼지 못했는데 중학교 때 대회에 나가서 입상하다 보니 재미가 붙었습니다.” 2012년 투어프로가 된 김홍택은 스크린골프대회인 G투어에서 압도적인 모습을 보여주며 이름을 알렸다. 지난해까지 G투어에서 14승을 거두며 스크린골프의 황제로 불렸다. 지난 시즌에도 G투어 10개 대회에서 평균 64.4타를 쳤다. 김홍택은 “라운딩을 잘 안 나가고 스크린에서 연습을 오래 했다”며 “2부투어서 뛰던 당시 중계가 있는 스크린골프 대회에 관심이 생기면서 출전하다 보니 이렇게 됐다”고 말했다. 이어 “스크린골프의 경우 그린에서 맵(지도)을 한눈에 볼 수 있어서 경사 같은 걸 파악하기 쉽다는 점 외에 일반 골프와 큰 차이가 없는 것 같다”며 “골프를 잘 친다는 뜻으로 붙은 ‘스크린의 황제’라는 별명이 마음에 든다”고 덧붙였다. 김홍택은 스크린골프에서뿐 아니라 실제 필드에서도 장타력으로 존재감을 뽐낸다. 키가 173㎝로 선수치곤 작은 편이지만 지난해 드라이버 비거리가 303야드(277m·6위)에 달한다. “어린 시절부터 비거리에 대한 욕심이 많았어요. 공이 밖으로 나가더라도 멀리 보내야겠다는 생각으로 끝없이 연습한 결과입니다.” 김홍택이 경기할 때마다 많은 갤러리가 몰려 사랑과 응원을 보내주는 이유이기도 하다. 다른 선수들보다 키가 많이 작은데도 시원스럽게 장타를 날리는 모습이 인상적이기 때문이다. 새 시즌을 맞아 담금질이 한창인 김홍택은 “올해는 아시안투어에서 우승하고, 2~3승 정도를 보태는 게 목표”라며 “올해도 더 나은 모습을 보여주기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 주장 손흥민이 팀을 연패에서 건져냈다. 어시스트 1개를 더 보탠 손흥민은 EPL 역대 공격포인트 공동 15위로 올라섰다. 토트넘은 2일 영국 브렌트퍼드 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2024~2025 EPL 24라운드 브렌트퍼드와 원정경기에서 2-0으로 이겼다. 최근 7경기에서 1무6패로 부진했던 토트넘은 8경기 만에 승점 3을 챙기면서 4연패에서 탈출하게 됐다. 토트넘은 8승3무13패(승점 27)를 기록하며 14위에 올라섰다. 손흥민이 빛났던 경기였다. 손흥민은 전반 30분 코너킥으로 상대 자책골을 유도해 팀에 첫 득점을 안겼다. 후반 42분에는 파페 사르 쐐기골을 어시스트했다. 시즌 7호째 도움을 올린 손흥민은 EPL 324경기 126골 69어시스트를 기록 중이다. 195개 공격포인트를 쌓은 손흥민은 저메인 데포(은퇴)와 함께 역대 공격포인트 공동 15위에 올랐다. 14위 로빈 반페르시(은퇴·197개)와는 2개 차이다. 통계전문 후스코어드닷컴은 손흥민에게 팀내 세 번째로 높은 평점 7.7을 줬다.

미국 프로농구(NBA)가 세상을 놀라게 했다. 댈러스 매버릭스 프렌차이즈 스타 루카 돈치치와, 로스앤젤레스(LA) 레이커스 특급빅맨 앤서니 데이비스를 맞바꿨기 때문이다. 외신은 이번 결정을 두고 “NBA 역사상 가장 충격적인 트레이드”라고 평가했다. 트레이드가 결정된 상황에서 이제 남은 건 두 팀이 어떤 행보를 걷게 되느냐에 관심이 쏠린다. 3일 외신 등에 따르면 이번 트레이드는 레이커스 완승으로 평가된다. 레이커스는 1999년생인 슈퍼스타를 영입해 현재와 미래를 잡았다는 평가다. 돈치치는 2018년 NBA 댈러스 입성 이후 2019년 신인왕을 수상하는 등 폭발적으로 성장했고 매 시즌 MVP 투표 상위에 오를 정도로 뛰어난 선수로 평가받는다. 돈치치가 빅마켓에 입단하면서 레이커스에서 향후 10년 간 팀의 간판으로 활약할 것이라는 예상도 나온다. 돈치치는 올 시즌 22경기에 출전해 평균 35.7분을 뛰며 28.1점 8.3리바운드 7.8어시스트를 올렸다. NBA 왕 르브론 제임스(40)와 조합도 기대를 모은다. 특히 NBA에서 BQ라면 누구에게도 뒤지지 않는 두 선수가 한 팀에서 만나면서 두 선수가 낼 시너지도 클 것이라는 전망이다. 여기에 돈치치가 레이커스에 더해지면서 제임스 부담이 줄어들게 됐다. 레이커스는 돈치치를 중심으로 공격을 펼쳐나가게 됐고, 제임스와 함께 대권에 도전할 수 있는 팀이 됐다. 단점도 있다. 수비가 약했던 레이커스에서 디펜스 핵으로 활약했던 데이비스가 빠졌다는 점이다. 레이커스는 수비에 대한 부담을 공격으로 채울 수밖에 없는 상황이다. 여기에 돈치치와 제임스 플레이 스타일이 중복될 수 있다는 점도 우려다. 반면 댈러스는 데이비스 수비력이 더해지면서 약점으로 꼽히던 골밑이 강화될 전망이다. 또 카이리 어빙이 돈치치와 겹쳤던 역할에서 벗어나 데이비스와 콤비를 이루게 됐다. 또 베테랑인 데이비스 리더십은 팀에 큰 도움이 될 전망이다. 하지만 이미 부상 이력이 많은 데이비스를 영입하기 위해 돈치치를 내줬다는 점은 아쉽다는 평가 속에 단기적인 경쟁력 유지에는 도움이 될 수 있겠지만 장기적으로 불확실성이 커졌다는 지적이 따른다. 니코 해리슨 댈러스 단장은 “수비가 우승의 핵심”이라고 강조하고 있다. 이 트레이드 승자가 누가 될지는 시간이 지나야 알 수 있을 것으로 보인다. 돈치치가 레이커스에서 얼마나 빨리 적응해 나갈지, 또 데이비스가 댈러스에서 어떤 시너지를 낼지 등이 관건이다. 데이비스는 올 시즌 42경기에서 평균 34.3분을 소화하며 25.7점 11.9리바운드 3.4어시스트 2.1블록을 기록 중이다. 트레이드는 마무리 됐지만 충격은 여전히 남은 상태다. 댈러스 전설인 디르크 노비츠키는 이모티콘으로 놀라움을 표시했고, 레이커스 오스틴 리브스는 “제임스의 마이애미 히트 이적과 케빈 듀란트의 골든스테이트 워리어스 합류, 이번 트레이드가 내가 겪은 충격적인 뉴스 3가지였다”고 평가했다. 뉴욕 닉스 제일런 브런슨은 “만우절 농담같다”고 평가했고, 클리블랜드 캐벌리어스 크리스탄 톰슨은 “돈치치가 댈러스를 떠나게 된 건 더 깊은 사연이 있을 것”이라며 트레이드 배경에 대한 의혹을 제기했다.