‘한국 역사상 가장 위대한 축구선수는 누구인가’ 논쟁에서 손흥민(33·토트넘·사진)의 이름은 빠지지 않는다. 축구선수 꿈의 무대인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 득점왕에 등극했던 손흥민은 발롱도르 후보에 오르는 등 한국 축구사에 굵직한 발자국을 남겼다. 하지만 이런 손흥민이 ‘한국인 역대 최고 축구선수’로 확실하게 꼽히지 않는 건 바로 ‘우승경험’이 없다는 흠 때문이다. 이런 손흥민이 토트넘과 1년 계약 연장에 상호 합의하면서 내년까지 팀에 남게 됐다. 과연 손흥민이 토트넘에서 무관의 한을 벗을 수 있을까. 손흥민은 2015∼2016시즌부터 토트넘 유니폼을 입고 공식전 431경기에서 팀 역사상 4번째로 많은 169골을 넣었고, 토트넘 역대 최다인 68개 도움을 적립하며 맹활약했다. 하지만 토트넘은 손흥민과 함께 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL), EPL 준우승을 차지했을 뿐 정상을 밟아보지 못한 채 시간을 보내고 있다. 지난 시즌 토트넘은 5위에 머무르며 UCL 진출권을 따내지 못했고 올 시즌엔 리그 12위까지 밀린 상태다. 우승을 위해 뛰어난 선수가 필요한 토트넘은 손흥민과 1년 계약 연장 옵션 발동을 놓고 ‘에이징 커브’를 우려하며 고민했다. 이런 박한 대우에 손흥민이 우승권에 있는 빅클럽으로 가야 한다는 목소리도 나왔다. 그럼에도 손흥민은 8일 소셜미디어를 통해 “토트넘은 내가 사랑하는 구단이자 모두가 뛰기를 원하는 클럽”이라며 “10년간 함께한 토트넘에서 1년 더 있게 된 것은 나에게 매우 자랑스러운 일”이라고 말했다. 안지 포스테코글루 토트넘 감독은 계약 연장에 만족감을 드러냈다. 그는 “손흥민과 함께 우승 트로피를 드는 것이 목표”라면서도 정상급 기량을 가진 공격수를 갖고도 만족스러운 성과를 내지 못하는 것에 대한 미안한 마음을 전했다. 그는 “좀 위험한 이야기일 수 있지만 만약 손흥민이 리버풀에서 뛰었다면 지금보다 득점력이 나았을 것”이라며 “무함마드 살라흐(리버풀)가 토트넘에서 뛴다면 지금 같은 경기력을 발휘할 것이라고 확신할 수 없다”고 깜짝 발언했다. 이어 “살라흐처럼 공격적인 플레이를 하기 위해 응집력 있고 탄탄한 힘을 가진 팀이 뒤에 있어야 한다”며 “지금 토트넘은 부족하지만 최고가 되기 위해 노력 중이고, 그땐 손흥민이 부활하는 걸 모두 보게 될 것”이라고 강조했다. 이번 시즌 손흥민은 토트넘의 1년 연장 옵션 제안도 속 시원하게 얻어내지 못할 만큼 아쉬운 모습을 보여주고 있다. 이에 손흥민은 “이런 힘든 시기는 언제나 올 수 있고, 나쁜 시절이 있으면 항상 좋은 순간이 따라오기 마련”이라며 “땅을 박차고 점프해 다시 올라서야 할 때가 왔다”고 자신감을 드러냈다. 토트넘은 9일 리버풀과 카라바오컵 준결승을 치른다. 계약 문제를 마무리 지은 손흥민이 부담을 털고 어떤 모습을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다.

법원이 ‘제55대 축구협회 회장 선거가 불공정하게 진행되고 있다’는 허정무 축구협회장 후보 주장을 받아들였다. 선거 예정일 하루 앞두고 내려진 법원 결정에 차기 축구협회장을 뽑는 투표는 연기됐다. 각 후보는 다음 선거 일정이 나오기까지 유세 활동을 중단하게 됐고, 한국축구는 최악의 경우 대한축구협회 임원진 없는 상태로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선을 치러야 하는 상황을 맞게 된다. 축구협회와 선거운영위원회는 최대한 빠르게 선거 날짜를 잡겠다는 입장이다. 서울중앙지법 민사합의 50부(부장판사 김상훈)는 허 후보가 축구협회를 상대로 낸 선거금지 가처분 신청을 7일 인용했다. 이로써 8일로 예정됐던 제55대 축구협회장 선거는 기약 없이 중단됐다. 허 후보는 지난달 30일 △선거운영위원회 구성이 불투명한 점 △절차가 제대로 공고되지 않은 점 △오프라인 직접 투표만 가능해 동계 전지훈련에 참가하는 프로축구 지도자·선수들이 표를 행사할 수 없는 점 △개인정보 제공 동의서 미제출을 이유로 규정(최대 194명)보다 21명이 적은 선거인단을 구성한 점 등 선거가 불합리하게 이뤄지고 있다고 주장하며 서울중앙지법에 회장선거 금지 가처분 신청을 했다. 이날 법원은 “선거의 공정을 현저히 침해하고 그로 인해 선거 절차에 영향을 미쳤다고 인정될 만한 중대한 절차적 위법이 있다”고 판단하며 허 후보 손을 들어줬다. 법원의 가처분 인용에 대해 허 후보는 보도자료를 내고 “축구협회의 불공정, 불투명한 선거 운영에 대해 문제점을 확인하고 경종을 울린 것으로, 법원의 현명한 결정을 적극 환영한다”고 밝혔다. 이번 축구협회장 선거에는 12년간 한국축구를 이끌었던 정몽규 회장과 허 후보, 또 신문선 후보가 나서 삼파전으로 진행됐다. 그동안 축구계 안팎에서 이번 선거 역시 정 후보 측으로 기울어 4선이 유력하다는 전망이 나왔다. 정 후보는 선거를 하루 앞두고 천안에 건설 중인 대한민국 종합축구센터 완공을 위해 축구협회에 50억원을 기부하겠다며 분위기를 이끌었다. 하지만 법원이 허 후보 주장을 인정하면서 선거 판세도 요동칠 수밖에 없는 상황이 됐다. 허 후보 캠프 관계자는 “보통 가처분 신청 이후 2개월 뒤 선거 일정이 잡힌다”며 “일정에 따라 다음 스텝을 준비하겠다”고 말했다. 1955년 1월13일생인 허 후보는 ‘후보자는 선거일 당일 만 70세 미만이어야 한다’는 규정에 따라 오히려 불이익을 당할 수 있다는 우려도 나온다. 이에 허 후보 측은 “축구협회의 불공정, 불투명을 개혁하고자 어떠한 불이익도 감수하고 가처분 신청을 했다”며 “나이 제한으로 출마 자격이 없어지면 더 훌륭한 후배 축구인들이 나서 새롭게 축구협회를 개혁하고 대한민국 축구를 발전시키는 데 남은 모든 힘을 모아 최대한 도움이 될 것”이라고 강조했다. 허 후보 측 주장대로 2개월 뒤 선거가 치러질 경우 한국축구는 의사결정자 없이 3월 오만과 월드컵 예선을 치러야 하는 상황에 몰린다. 현재 축구협회 임원 임기가 21일까지기 때문이다. 축구협회 관계자는 “선거운영위가 결정문을 검토하면서 선거가 최대한 빠르게 치러질 수 있는 방안을 강구하고 있다”고 말했다. 축구계에서는 상황이 이렇게 될 때까지 선거운영위가 안일하게 대응했다는 비판이 나온다. 축구계 고위 관계자는 “선거에 대한 불공정 문제가 불거졌음에도 선거운영위는 특별한 반응을 보이지 않았다”며 “선거운영위의 무반응에 법원에서 판단 고민을 덜었을 것”이라고 지적했다.

“전 저희 잘 할 줄 알았어요.” 프로농구 서울 SK 전희철 감독 목소리에는 여유가 넘쳤다. 전 감독은 6일 세계일보와 인터뷰에서 “비시즌에 철저하게 준비했기 때문에 분명 과거보다 10∼20% 이상 전력이 상승했을 거란 확신이 있었다”고 자신했다. 개막 전만해도 SK를 주목하는 팀은 없었다. 모두가 원주 DB나 부산 KCC를 우승후보로 꼽았고, SK는 6강 경쟁을 할 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 SK는 모두의 예상을 뒤엎고 리그 1위에 올라섰다. 전 감독은 “성적이 좋았던 해 여름에는 동아시아슈퍼리그(EASL) 등 대회에 나서느라고 시즌 준비를 제대로 못했다”며 “선수들도 착실하게 몸을 만들었고 부상자도 나오지 않아 좋은 성적이 나오고 있다”고 웃었다. 2024~2025시즌 초반 치열한 순위싸움 중 SK는 9연승을 달리며 단숨에 선두자리를 꿰찼다. 전 감독은 “SK는 15연승(2021~2022시즌)도 해봤고, 지난 시즌에는 12연승도 기록했기 때문에 연승이 신경 쓰이거나 부담스럽지 않았다”며 “단, 연승기간 선수들이 정말 열심히 뛰는 게 느껴질 정도로 치열한 모습을 보여줬다”고 평가했다. 하지만 9연승이 끊긴 뒤 SK는 3연패에 빠졌다. 전 감독은 “연승이 이어지면서 선수들 태도랄까 눈빛도 서서히 달라지기 시작했다”며 “연승기간 후반부터 선수들의 개인적인 플레이와 이기적인 모습이 나왔다”고 돌아봤다. 하지만 이 기간은 오히려 SK에게 도움이 됐다. 전 감독은 “한 시즌을 치르다 보면 문제는 꼭 한번 드러나게 된다”며 “올 시즌은 매를 일찍 맞았고 문제를 풀 수 있어서 다행”이라고 말했다. 전 감독은 영상분석을 통해 문제를 찾았다고 강조했다. 전 감독은 “연패 후 비디오미팅을 갖고 선수들이 저지른 실수 등을 낱낱이 파헤쳤다”며 “누가 필요 없이 공을 오래 잡고 있었는지, 동선은 어떻게 엉켰는지 등 4000컷 이상의 문제를 잡아냈다”고 소개했다. 3연패 이후 치른 7경기에서 SK는 6승1패를 기록했고, 올 시즌 SK는 19승 6패로 단독 선두 질주를 이어가고 있다. 하지만 연패기간 중 자밀 워니는 돌연 ‘시즌 후 은퇴’를 선언했다. 워니는 2019~2020시즌부터 SK 유니폼을 입은 효자 외국인으로 올 시즌 개인통산 최다이자 리그 1위인 평균 25.1득점으로 맹활약 중이다. 전 감독은 “워니가 소셜미디어(SNS)에 그런 글을 남긴 뒤 따로 대화를 해보지 않았다”고 “본인이 생각인지, 아니면 가족들 의견인지 모르겠지만 과거 미팅에서도 워니는 농구를 오래 하고 싶지 않다는 말을 해왔다”고 소개했다. 이어 “예민해 감정 기복도 심한 워니가 연패기간 속상해서 한 말이길 바란다”며 “흘러가는 생각이길 바라면서 존중해 주는 상황”이라고 조심스러워했다. SK를 대표하는 건 속공이다. 올 시즌 SK는 리그에서 가장 많은 평균 8.8개 속공을 기록 중이다. 2위 울산 현대모비스(5.0개)와 차이가 크다. 전 감독은 “솔직히 많이 하긴 한다”면서도 “선수들도 속공할 때 즐거워하고 활발해진다”고 웃었다. 이어 “과거에는 상대가 속공을 끊을 때 반칙을 하면 유파울(스포츠정신에 위배되는 반칙)을 줬는데 롤이 바뀌면서 일반 반칙을 분다”며 “SK에 불리해진 측면이 있지만 상대 팀파울이 빠르게 늘어나니 그걸 노린다”고 소개했다. 강점이 뚜렷한 만큼 3점이 약점이라는 평가도 나온다. SK는 올 시즌 경기당 평균 7.5개의 3점슛을 넣고 있다. 이는 안양 정관장과 함께 리그에서 가장 적다. 이에 전 감독은 “성공률은 30% 수준(29.9%)으로 리그 중간은 한다”고 반박하면서도 “우리 선수들이 외곽슛까지 좋으면 연봉을 도대체 얼마씩 줘야하며, 3점까지 잘 던지는 SK를 어떻게 막겠느냐”고 너스레를 떨었다. 전 감독은 50경기 이상 치른 리그 사령탑 역사상 승률 1위다. 전 감독은 6일 현재 126승61패로 승률은 0.684에 달한다. 전 감독보다 높은 승률을 가진 45경기에서 31승14패를 거둔 박인규 전 감독(0.689) 뿐이다. 다승은 영구제명된 강동희 전 감독에 1승 뒤진 20위다. 전 감독은 “열심히 하고 있다는 생각은 했는데 이런 상황인 줄 몰랐다”며 “특별한 목표를 갖기보다 그저 최선을 다할 뿐”이라고 강조했다. 끝으로 올 시즌 목표를 묻자 전 감독은 어려운 질문이라며 웃었다. “원래 4강 정도 할 거 같아서 ‘4강 플레이오프 직행’을 목표로 제시했는데, 지금 우리가 1위라 어떻게 이 얘기를 하겠느냐”며 “선수들 안 다치게 경기를 운영하는 거로 바꿔야겠다”고 말했다. SK는 7일 대구 한국가스공사를 만난다. 이 경기에서 이기면 2위 현대모비스와 격차를 1.5경기로 벌리게 된다. 전 감독은 최다승 공동 19위에 올라 18위인 조동현 현대모비스 감독(129승)을 2승차로 추격하게 된다.

서울 서대문구청 여자농구팀은 지난해 실업리그에서 돌풍을 일으켰다. 2023년 창단한 신생팀이지만 지난해 12전 12승을 거두며 전국실업농구연맹전과 전국남녀종별농구선수권대회 정상에 섰다. 이 중심에는 ‘농구여제’ 박찬숙(65) 감독이 있다. 박 감독은 1975년 숭의여고 1학년 시절부터 국가대표로 활약했고, 1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 한국 구기종목 역사상 최초의 은메달을 차지하는 데 큰 역할을 했다. 여자농구 전설이 팀을 이끄니 우승은 당연한 게 아닐까. 박 감독은 지난달 18일 서울 서대문구 카페폭포에서 가진 인터뷰에서 손사래를 치며 “선수들이 잘 따라준 덕분”이라고 강조했다. 박 감독은 “(프로에서 방출되는 등) 아픔을 가진 아이들”이라며 “이런 선수들을 가르치는 게 무섭고 어렵지만 먼저 다가가기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이어 “큰 엄마 같은 마음으로 아이들을 대하기 때문에 선수들도 (나를) 좋아하는 것 같다”며 “쉬는 날에는 네일아트나 바리스타 등 자격증을 따서 제2의 인생도 준비하라는 현실적이면서 진실한 조언을 해준 덕분 아닐까”라고 웃었다. 여자농구 슈퍼스타로 활약하던 박 감독은 여자프로농구 출범 이후 현대 하이페리온에서 코치를 맡았다. 하지만 박 감독에게 프로팀 사령탑 자리는 허락되지 않았다. 박 감독은 “‘여자는 집에서 밥이나 하라’는 얘기가 나오던 시절”이라며 “(사령탑이 되기 위해) 많은 노력을 했지만 되지 못해 아쉽다”고 돌아봤다. 하지만 박 감독은 서대문구청에서 만족스러운 시간을 보내고 있다. 박 감독은 “능력 있는 아이들을 가르치는 것도 행복하고, 이성헌 구청장도 많은 도움을 주고 있다”며 “수많은 상을 받아봤지만 서대문구청을 맡고 지도자상을 받은 것도 참 감사한 일”이라고 소개했다. 실업에서 적수가 없어 보이는 서대문구청의 정확한 레벨이 궁금했다. 박 감독은 “여자프로농구(WKBL) 세 팀 정도는 이길 수 있을 것”이라고 자신했다. 박 감독은 “언젠가 프로팀 선수를 배출할 수 있을 만큼 뛰어난 선수들”이라며 “프로팀과 맞붙을 기회가 없다는 게 아쉽다”고 토로했다. WKBL에 대해서는 “선배들이 길을 잘 닦아놓은 덕분에 여자농구에도 프로가 생기고 여성 감독도 나온 게 자랑스럽지만 아쉬운 점도 많다”며 “국제대회 성적이 나오지 않고 인기도 떨어지고 있는 게 안타깝다”고 토로했다. 박 감독은 “성적을 내기 위해 책임감을 가져야 하는데 요즘 그런 투지 있는 선수가 없어 보인다”며 “‘라떼’란 말을 듣겠지만 분발해서 일본도, 중국도 이기고 여자농구 인기도 올라갔으면 좋겠다”고 지적했다. 인터뷰 중 카페 고객들이 다가와 박 감독 사인을 요청하기도 했다. 박 감독은 “아직도 알아봐 주시는 분이 계셔서 감사하다”며 “이래서 내가 서울 서대문구로 이사까지 왔나 보다”라고 농을 던지기도 했다. 박 감독 목표는 자신이 세웠던 연승기록을 깨는 것이다. 박 감독은 “태평양화학에서 뛰던 시절 35연승을 거둔 적이 있다”며 “지금 12연승 중이니까 올해, 또 내년 치를 12경기에서 모두 이겨 36연승을 달성하고 싶다”고 말했다.

프랑스 명문 축구클럽 파리 생제르맹(PSG) 유니폼을 입은 이강인(22·사진)이 프랑스에서 또 하나의 트로피를 수집했다. PSG는 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2024 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵)에서 후반 추가시간 터진 우스만 뎀벨레 극장 결승골을 앞세워 AS모나코에 1-0 승리를 거뒀다. 이 경기에서 이강인은 선발로 출전해 데지레 두에, 뎀벨레와 함께 스리톱 공격 라인을 이뤘다. 이강인은 전반전에 세트피스 전담 키커로 팀 공격 시발점 역할을 맡아 67분간 활약했다. 이강인은 0-0으로 맞선 후반 22분 브래들리 바르콜라와 교체됐다. 승부가 나지 않을 것 같던 후반 추가시간, 균형은 깨졌다. PSG는 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 골 지역 오른쪽을 향해 달려들던 뎀벨레가 오른발을 가져다 대 상대 골망을 갈랐다. 뎀벨레 극장골이 터진 뒤 경기는 종료됐고, PSG는 3연패이자 통산 13번째 우승을 차지하게 됐다. 트로페 데 샹피옹에서 PSG는 최다 우승팀이다. 이강인은 통계업체인 후스코어드닷컴으로부터 평점 7.5를 받았다. 다른 통계 사이트인 소파스코어의 평점은 7.1이었다. 단 프랑스 현지 언론인 르 파리지앵은 “노력했지만 창의력을 발휘하지 못했다”는 평가를 내리며 평점 4를 줬다. 1995년 시작된 이 대회는 프랑스 리그1 우승팀과 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 우승팀이 맞붙는 ‘슈퍼컵’ 경기다. 이 대회에서 싸운 두 팀 중 PSG는 2023~2024시즌 리그1 챔피언이고, AS모나코는 2023∼2024 리그1 준우승팀이다. 지난 시즌 리그1 정상에 선 PSG가 2023~2024 쿠프 드 프랑스마저 제패하면서 준우승팀인 AS모나코가 대회에 나섰다. 지난해 1월 툴루즈와 트로페 데 샹피옹에서 결승골을 터트리며 대회 최우수선수(MVP)에 선정된 이강인은 개인통산 두 번째 프랑스 슈퍼컵을 들어 올리게 됐다. 이강인은 2023~2024시즌 프랑스 리그1 우승과 2023~2024 구프 드 프랑스 우승 등 프랑스에서 4개째 트로피를 갖게 됐다.

베트남 호찌민과 하노이 등 주요 도시에 태극기가 펄럭였다. 김상식(48) 베트남 축구대표팀 감독이 동남아시아 월드컵이라고 불리는 2024 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵)에서 팀을 정상에 올려놔서다. 베트남 국민들의 열기는 2018년 박항서 전 감독 시절을 떠올리게 했고, 베트남 주요 도시는 금성홍기와 함께 여기저기서 터지는 폭죽, “베트남 보딕(우승)”을 외치는 시민들의 목소리로 가득했다. 베트남(국제축구연맹 랭킹 114위)은 5일 태국 방콕 라차망칼라 스타디움에서 열린 미쓰비시컵 결승 2차전 원정경기에서 태국(97위)에 3-2로 승리했다. 지난 3일 베트남 푸토 스타디움에서 가진 홈 1차전에서 태국을 2-1로 물리친 베트남은 합계 5-3으로 우승을 확정했다. 태국은 대회 3연패이자 통산 8차례 우승에 도전했던 ‘동남아의 맹주’다. 베트남은 이런 강호이자 최고 라이벌인 태국을 잡으면서 박 전 감독 시절 이후 6년 만이자 통산 세 번째 우승을 차지했기에 기쁨은 배가 됐다. 이날 경기는 우승팀을 가리는 마지막 대결답게 치열했다. 베트남은 전반 8분 팜뚜언하이 왼발 슛으로 앞서나갔다. 태국은 가만히 있지 않았다. 전반 28분 벤 데이비스 득점으로 동점을 만든 태국은 후반 19분 역전골을 넣었다. 이때 베트남 선수 부상으로 수비가 걷어내 공 소유권을 얻은 태국 선수들이 이를 다시 돌려주지 않고 득점을 올린 탓에 비매너 논란에 휩싸였다. 베트남은 항의했지만 소용없었다. 이후 베트남은 후반 30분 태국 위라텝 뽐판이 퇴장당하며 수적 우위를 점했고 후반 37분 동점골에 이어 경기 종료 직전 역전골까지 터지며 승리를 확정했다. 김 감독은 지난해 5월 베트남 지휘봉을 잡은 뒤 8개월 만에 나선 첫 미쓰비시컵에서 팀을 우승으로 이끌었다. 특히 김 감독은 태국 이시이 마사타다 감독과 사령탑 한일전에서 이기며 주가를 높였다. 김 감독은 “이제 시작일 뿐”이라며 “앞으로 더 많은 도전이 기다리고 있고, 우린 그 도전을 맞이할 준비가 돼 있다”고 말했다. 이번 우승으로 베트남에서는 김 감독을 향해 보냈던 우려가 찬사로 뒤바뀌었다. 전북 현대를 이끌던 김 감독은 성적 부진으로 자리에서 물러난 뒤 베트남을 지휘했다. 김 감독은 베트남을 이끌고 9월 러시아와 친선전에서 0-3으로 졌고, 태국에 1-2로 패한 데다가 10월 열린 인도전에서 1-1 무승부를 기록하면서 우려를 샀다. 하지만 최원권 수석코치와 남궁도 코치, 이운재 골키퍼 코치로 사단을 꾸린 ‘김상식호’는 2024 미쓰비시컵에서 마법을 부렸다. 베트남이 이 대회에서 무패를 기록한 것도, 태국을 상대로 모두 승리한 것도 이번이 처음이다. 내년 3월까지 팀을 맡기로 했던 김 감독에게 벌써 연장계약 이야기가 나오는 이유다. 이 과정에서 김 감독은 박 전 감독과 베트남 축구 전성기를 이끌었던 노장 대신 새 얼굴 찾기에 집중했다. 김 감독은 브라질 귀화선수 응우옌쑤언손을 발탁했고, 그는 이번 대회에서 7골을 몰아치며 득점왕에 올랐다. 중앙 미드필더 돈안 응옥딴도 대표팀 중앙 핵심 자원으로 자리 잡으며 우승에 이바지했다. 김 감독은 문화 적응을 위해서도 노력했다. 특유의 ‘형님 리더십’과 유머감각으로 선수들과 소통하며 선수들에게 의지를 불어넣었다. 또 팀을 존중하는 마음에 베트남어로 국가를 불러 현지에서 화제가 되기도 했다. 김 감독은 우승을 확정한 순간 선수들과 함께 트위스트춤으로 감격을 표현하기도 했다. VN익스프레스 등 베트남 현지매체들은 “김 감독이 필립 트루시에 전임 사령탑 악몽에서 베트남을 깨웠다”며 “베트남은 이 대회 조별리그부터 결승까지 단 한 경기도 패하지 않고 우승을 차지했고, 특히 태국의 비매너 골에도 재역전을 이끌어내는 강한 정신력도 발휘했다”고 평가했다. 팜민찐 베트남 총리 역시 “베트남 스포츠 역사에 자랑스러운 순간”이라며 “새해를 맞아 국민에게 의미 있는 선물이 됐다”고 기뻐했다. 이런 김 감독에게는 ‘제2의 쌀딩크’라는 별명이 붙었다. 박 전 감독의 별명이 2002 한일 월드컵 4강 신화를 지휘한 거스 히딩크 감독에 빗댄 ‘쌀딩크’였다. 2017년부터 2023년까지 베트남 대표팀을 성공적으로 이끈 박 전 감독의 뒤를 잇는다는 의미가 담긴 별명이다. 두 사령탑 모두 지도자로서 내리막길을 걷다가 베트남 지휘봉을 잡고서 반전 드라마를 썼다는 공통점도 있다. 한편 인도네시아 축구 대표팀을 이끌던 신태용(55) 감독은 6일 6년 만에 경질됐다. 미쓰비시컵에서 인도네시아가 4강 진출에 실패한 것이 신 감독 경질에 직접적인 원인으로 보인다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 안지 포스테코글루 감독이 주장 손흥민(33)을 “체력 안배 차원”이라며 선발 명단에서 제외했다. 교체 투입된 손흥민은 다시 한 번 공격포인트를 올리지 못하며 침묵했다. ‘에이징 커브’ 우려 속 재계약 문제가 해결되지 않고 있는 손흥민이 중요한 일전에서 교체멤버로 투입되면서 팀 내 입지가 더욱 좁아지는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 손흥민은 4일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 뉴캐슬과 2024~2025 EPL 20라운드 홈 경기를 벤치에서 시작한 뒤 후반 17분 티모 베르너 대신 투입돼 끝까지 그라운드를 누볐다. 손흥민이 이번 시즌 리그 경기에서 교체로 투입된 건 본머스와 14라운드에 이어 이번이 두 번째다. 손흥민은 올 시즌 토트넘이 치른 20경기 가운데 17경기에 출전 중이다. 지난 시즌 손흥민은 35경기에서 활약했고 단 한 차례만 교체멤버로 투입된 바 있다. 토트넘은 경기 시작 4분 만에 도미닉 솔란케 득점으로 앞서가기 시작했다. 하지만 리드는 오래가지 않았다. 2분 뒤인 전반 6분 뉴캐슬 앤서니 고든에게 동점골을 내줬다. 전반 28분엔 알렉산데르 이사크에게 역전골까지 허용하며 끌려가기 시작했다. 포스테코글루 감독은 손흥민과 제임스 매디슨 등 교체카드 3장을 활용해 분위기 전환을 노렸다. 하지만 교체로 투입된 선수들은 동점골을 만들어내는 데 실패했고 결국 경기는 이대로 마무리됐다. 토트넘은 최근 4경기에서 1무3패 부진에 빠졌고, 손흥민은 지난달 열린 사우샘프턴과 16라운드 경기에서 1골 2도움을 적립한 이후 공격포인트를 올리지 못한 부진을 이어갔다. 당연히 손흥민이 좋은 평점을 받을 수 없었다. 풋볼런던은 손흥민에게 5점을 주며 “위협적인 돌파가 몇 차례 나왔지만 방법을 찾아내지 못했다”고 평가했다. 후스코어드닷컴은 평점 6.4를 줬고, 풋몹은 6.9점으로 무난한 평가를 내렸다. 올 시즌 손흥민은 5골 6어시스트를 기록 중이다. 한편 포스테코글루 감독은 신예 양민혁 활용 방안에 대해 “아직 구체적인 계획은 세우지 않고 있다”고 말했다. 포스테코글루 감독은 경기 전 ‘양민혁을 활용할 시간적인 계획이 있느냐’는 질문에 “양민혁은 이곳과 경쟁 레벨이 다른 수준인 지구 반대편에서 온 아주아주 어린 선수”라며 “먼저 적응할 시간을 주고 있다”고 말했다. 이어 “손흥민이 팀 안팎에서 여러 방면에서 양민혁을 돕고 있다”며 “다른 선수들과 함께 팀에 정착할 수 있는지 보겠다”고 덧붙였다.

1990년대 전 세계 미국프로농구(NBA) 열풍을 일으켰던 슈퍼스타 마이클 조던이 세운 기록이 하나, 둘 정복되고 있다. 불혹을 넘어서고도 정상급 기량을 뽐내고 있는 ‘킹’ 르브론 제임스(41·사진)에 의해서다. 제임스가 개인통산 1523번째 경기에 나서 30득점 이상을 넣으며 조던이 갖고 있던 기록을 갈아치웠다. 제임스는 4일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 크립토닷컴 아레나에서 열린 애틀랜타 호크스와 경기에서 LA 레이커스의 119-102 승리를 이끌었다. 이날 30득점 8어시스트로 활약한 제임스는 통산 563번째 30득점 이상 경기를 만들었다. 이로써 제임스는 조던(562회)을 넘어 최다 30득점 이상 경기 단독 1위로 올라섰다. 조던 밑으로는 윌트 체임벌린(516회)과 칼 말론(435회), 코비 브라이언트(431회) 등이 자리 중이다. 지난해 12월30일 만 40세가 된 제임스는 올 시즌 레이커스가 치른 34경기 가운데 31경기에 나서 평균 24.1득점 7.4리바운드 8.9어시스트를 기록 중이다. 득점은 16위, 어시스트는 4위로 40대 선수가 이룬 성적이라고 믿기 어려운 모습이다. 제임스는 통산 득점 등에서 이미 조던을 멀찌감치 따돌린 상태다. 2003~2004시즌 신인왕을 차지한 제임스는 22번째 시즌을 뛰며 리그 역사상 가장 긴 5만7677분을 뛰며 이 부문 1위로 올라섰다. 이 과정에서 제임스는 4만1222점을 넣어 리그 역사상 최다 득점을 기록했고, 1만1284어시스트와 1만1415리바운드를 곁들이고 있다. 반면 조던은 3만 2292점 6672리바운드 5633어시스트 기록을 남겼다. 제임스는 이밖에도 이룰 건 다 이뤘다는 평가다. NBA 역사상 처음으로 10대와 20대, 30대를 거처 40대까지 활약 중인 선수다. 또 NBA 출범 최초로 아들(브로니 제임스)과 같은 유니폼을 입고 NBA 무대에 서는 역사적인 장면을 만들었다. 이런 제임스는 역사상 가장 위대한 선수로 손색이 없다는 평가를 받는다.

한국 테니스 간판으로 활약했던 정현(29·사진)이 오랜 부진을 털고 부활을 위한 기지개를 켰다. 세계랭킹이 1104위까지 떨어진 정현은 5일 인도네시아 발리에서 열린 국제테니스연맹(ITF) 암만 미네랄 대회(총상금 3만달러) 마지막 날 단식 결승에서 자일스 핫세(421위·영국)를 2-0(6-1 6-2)으로 물리치며 정상에 올랐다. 2019년 8월 남자프로테니스(ATP) 청두 인터내셔널 챌린저 우승 이후 5년5개월 만이다. 이 대회는 과거 ‘ITF 퓨처스’로 불렸다. 국제 테니스 대회 중 등급은 가장 낮지만 모처럼 정상에 서면서 정현 세계랭킹은 700위까지 상승할 것으로 기대된다. 2018년 호주오픈에서 한국 선수 최초로 메이저대회 단식 4강에 진출하며 세계랭킹 19위까지 올랐던 정현은 이후 부상이 이어지며 내리막을 걸었다.

전남 신안군 가거도 연안에서 22명이 승선한 낚싯배가 갯바위와 충돌했다. 4일 목포해경 등에 따르면 이날 오전 10시30분쯤 신안군 흑산면 가거도 3구 연안에서 승선원 22명이 탑승한 9.7t급 낚싯배가 갯바위와 충돌했다는 신고가 해경 상황실 등에 접수됐다. 이 사고로 3명이 심정지 상태로 병원으로 이송됐다. 나머지 19명은 해경과 인근 민간 선박에 의해 구조됐다. 이 가운데 생명에 지장이 있는 사람은 없는 것으로 파악됐다. 이들은 좌초된 배가 전복될 조짐을 보이자 바다로 뛰어들어 구조를 기다린 것으로 알려졌다. 해경은 한 때 사고가 난 어선에 21명이 타고 있었던 것으로 파악했지만 실제 탑승 인원은 1명이 더 많았던 것으로 나타났다.