2024∼2025시즌 프로농구 개막을 앞두고 울산 현대모비스는 탄탄한 전력을 자랑했다. 외국인 최우수선수(MVP)를 받았던 숀 롱(31)이 팀에 합류했고, 3년째 뛰고 있는 게이지 프림(25)은 다른 팀 주전 외인과 비교해도 부족하지 않은 모습을 보여줬다. ‘백전노장’ 함지훈(40)이 버티는 데다가 이우석(25), 서명진(25), 박무빈(23) 등 젊은 선수들은 신구조화를 이뤘다. 농구계에서는 ‘슈퍼팀’ 부산 KCC와 지난 시즌 ‘정규리그 1위’ 원주 DB를 우승후보로 언급하면서 현대모비스를 올 시즌 가장 강력한 다크호스로 지목했다. 조동현 현대모비스 감독 역시 “기대가 되는 시즌”이라며 자신감을 내비쳤다. KCC와 DB는 중위권에서 2024∼2025시즌 3라운드를 맞았지만 현대모비스는 19일 라운드 첫 경기를 가져가며 마침내 단독 선두에 올라섰다. 현대모비스는 이날 울산 동천체육관에서 열린 경기에서 서울 삼성을 81-79로 물리치고 선두 자리를 차지했다. 조 감독은 세계일보와 인터뷰에서 “선수들에게 자신감이 넘치는 게 긍정적”이라며 “이기다가 추격을 당하더라도 지지 않을 것 같다는 생각이 들 정도로 분위기가 좋다”고 웃었다. 실제 현대모비스는 지난 12일 DB전에서 49초를 동점을 내줬지만 결국 87-84 승리를 거뒀다. 14일 서울 SK와 경기에서도 12번의 동점과 20차례의 역전이 오갈 정도로 치열했던 경기 끝에 90-89 1점 차 승리를 거뒀다. 조 감독은 “이길 때 느슨한 모습을 보이기도 하지만 어린 선수들이 클러치 상황을 즐기려고 한다”며 “여름 비시즌 동안 책임감에 대한 이야기를 많이 나눴는데 특히 어린 선수들이 멘털적으로 크게 성장했다”고 평가했다. 이어 조 감독은 “(서)명진이나 (박)무빈이가 좋은 모습을 보여주고 있고 (한)호빈이도 제 역할을 다 해줘서 고마운 마음”이라며 “특히 (이)우석이가 팀 중심을 잡아줄 수 있는 선수가 됐다”고 칭찬했다. 이어 “내 입으로 말하기 부끄럽지만 우리 팀은 다른 구단보다 변수가 적은 게 강점”이라며 “개인 능력보다 각자 가진 역할이 더해져 만들어진 조직력이 있어 최선을 다하면 약하지 않은 팀이라고 생각한다”고 웃었다. 조 감독은 외국인 선수를 두고도 행복한 고민 중이다. 롱은 20분36초를 뛰며 평균 14.8득점 7.0리바운드를 기록했고, 프림은 19분51초 동안 16.6득점 7.4리바운드 기록을 남겨 어떤 선수를 더 써야 할지 고민이다. 예민한 프림은 출전시간을 보장받지 못하면 코트 위에서 감정을 드러낸다. 실제 프림은 지난 8일 안양 정관장과 경기에서 3분38초만 뛴 뒤 조 감독에게 이를 항의했다. 조 감독은 “프림에게 ‘득점왕, 우승, 어떤 걸 원하는지’를 물었더니 프림은 ‘우승’이라고 답했다”며 “그러면 ‘코트 안에서 서로 존중하면서 하나의 목표를 갖고 희생하자’는 말을 해줬다”고 소개했다. 이후 치른 두 경기에서 프림은 평균 24.5점으로 맹활약했다. 지금이야 현대모비스가 선두경쟁을 펼치고 있지만 개막전에서는 조 감독 말 처럼 ‘박살’이 났다. 10월20일 홈에서 열린 고양 소노와 첫 경기에서 100실점을 하며 18점 차로 완패했다. 조 감독은 “컵 대회에서 상대했던 소노를 만나 안일하게 준비했던 내 탓”이라며 “이 경기 이후 정신을 바짝 차리게 됐다”고 말했다. 이어 조 감독은 “소노에게 아주 세게 맞고 나서 이번 시즌 선수 운영 계획을 수정하게 됐다”며 “휴식을 보장해주기로 했던 (함)지훈이는 괜찮다고 하지만 출전시간이 길어졌다”고 말했다. 끝으로 조 감독은 “이제 막 3라운드가 시작됐기 때문에 지금 당장 순위는 크게 중요하지 않다”며 “지금까지 잘한 것 보다 남은 시즌을 어떻게 풀어나가는지가 중요하기 때문에 잘 준비해 나가겠다”고 다짐했다.

시작은 벤치였지만 결국엔 존재감을 내뿜었다. 프랑스 프로축구 파리생제르맹(PSG)에서 활약 중인 이강인(23)이 교체로 출전해 역전골을 어시스트하며 팀 승리에 힘을 보탰다. PGS는 19일 모나코 스타드 루이 2세 경기장에서 열린 프랑스 리그1 16라운드 원정 경기에서 AS모나코를 4-2로 꺾었다. 12승째(4무)를 거둔 PSG는 개막 후 16경기 무패행진을 이어갔고, 승점 40째를 따내며 리그 1위 자리를 굳건히 지켰다. 전반 24분 데지레 두에의 선제골로 앞서가기 시작한 PSG는 후반 8분 벤 세기르에게 페널티킥을 내줘 동점을 허용했다. 후반 15분에는 AS모나코 브렐 엠볼로에게 역전골을 내주며 끌려갔다. PSG는 4분 뒤인 후반 19분 우스만 뎀벨레의 골로 동점을 만들었다. 이강인은 2-2로 맞선 후반 20분 브래들리 바르콜라 대신 투입됐다. AS모나코는 후반 29분 미나미노 다쿠미(일본)를 출전시키며 미니 한일전이 펼쳐지기도 했다. 오른쪽 측면에서 활발한 움직임을 보이던 이강인은 후반 38분 오른쪽 코너킥 키커로 나섰다. 이강인은 문전으로 날카로운 크로스를 띄웠고, 곤살루 하무스는 이 공을 향해 뛰어올랐다. 이강인 발을 떠난 공은 하무스 머리에 맞고 그대로 AS모나코 골망을 갈랐다. 이강인은 리그 2호 도움을 기록하며 앞서 넣은 6골을 합쳐 공격포인트를 8개로 늘렸다. 이강인은 후반 추가 시간, 우스만 뎀벨레가 뒤로 흘려준 공을 왼발 슈팅으로 연결했지만 공은 왼쪽 골대를 맞고 나왔다. 기세를 이어간 PSG는 경기 종료 직전 뎀벨레가 오른발 쐐기포를 터트리며 경기를 마무리했다. 이날 이강인은 14차례 볼 경합에서 10번을 승리했고 94%에 달하는 패스 성공률을 기록했다. 또 두 차례의 키패스와 네 차례의 크로스로 팀 공격에 활력을 불어넣었다. 축구 통계 전문 풋몹은 이강인에게 평점 7.0을 줬다. 이강인은 지난달 10일 앙제전에서 2골1도움을 기록한 뒤 침묵했다. 최근 4경기 연속 선발 출전하는 등 기회를 얻었지만 6경기를 치르는 동안 공격포인트를 올리지 못했다. 하지만 이강인이 침묵을 깨고 역전 결승골에 기여하면서 다시 한 번 확고한 주전자리를 노려볼 수 있게 됐다.

4선에 도전하는 정몽규(사진) 대한축구협회장이 출사표를 던졌다. 정 회장은 자신이 축구협회에서 12년간 헌신해왔다는 점을 강조하며 개혁을 통한 신뢰회복과 소통 등을 강조했다. 하지만 한국 축구대표팀 감독 절차에 하자가 있던 만큼 재선임 과정을 밟으라는 문화체육관광부 권고 등 급히 처리해야 할 문제에 대해서는 답을 내놓지 않았다. 정 회장은 19일 서울 종로구 포니정재단빌딩에서 제55대 축구협회장 출마 기자회견을 열고 “12년간 많은 분과 고민하며 대한민국 축구 발전을 위해 노력했던 사람으로서 회장직을 내려놓는 것은 책임을 다하는 것이 아니라고 생각했다”고 도전 이유를 설명했다. 정 회장은 이어 “저와 축구협회가 미진했던 것들, 잘 못한 것들에 대한 비판을 가감 없이 수용해 협회 발전을 위한 자양분으로 삼겠다”며 “누구보다 큰 책임감으로 결자해지의 굳은 각오로 한국 축구의 미래를 위해 힘을 쏟겠다”고 강조했다. 정 회장은 과감한 개혁을 통한 축구협회 신뢰회복과 한국 축구 국제경쟁력 제고, 대한민국 축구종합센터 완성, 또 디비전 승강제 완성을 통한 축구 저변확대를 약속했다. 정 회장은 홍명보 한국 축구대표팀 감독 선임 과정과 승부조작 축구인 사면 등 부정적인 여론을 의식한 듯 “축구협회 신뢰회복을 위해 국민과 소통하는 ‘열린 행정’을 펼치겠다”며 “대한민국 축구 발전을 위한 협회 지식과 자원, 성과와 기회를 공유해 모두가 함께하는 생태계를 만들겠다”고 다짐했다. 정 회장은 목표로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강을 제시했다. 또 2026 아시안게임 금메달과 2027 아시안컵 우승, 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서도 메달을 가져오겠다는 포부를 밝혔다. 반면 정 회장은 문체부에서 받은 권고 등 현안을 어떻게 풀어가야 할지에 대한 답은 내놓지 않았다. 문체부는 홍 감독 선임 과정에서 특혜 등 불공정한 과정이 있었다며 재선임 작업을 통보했다. 또 축구종합센터 건립 차입금 관련 문제 등 산적한 현안에 대한 언급도 피했다. 정 회장은 지난 선거와 달리 부정적인 여론에 강력한 도전자까지 맞았다. 이번 선거에는 허정무 전 한국 축구대표팀 감독과 신문선 명지대 교수도 뛰어들었다. 신 교수는 정 회장 출마에 대해 “철저한 보안 속에 숨어지내다 눈치를 살핀 뒤 동문서답으로 논점을 흐리고 있다”며 허 전 감독과 삼자토론을 제안했다. 허 전 감독 측 관계자 역시 “많은 반대와 출마를 위한 절차적인 불공정 의혹 속에도 불구하고 선거에 나서야 했는지 의문”이라고 지적했다.

스토브리그 막바지를 보내고 있는 프로야구 10개 구단 중 9개 구단이 ‘전력의 절반’인 외국인 선수 구성을 마쳤다. 챔피언 KIA만 외국인 선수 한 자리를 남겨놓으면서 외국인 선수 30명 정원 중 29명이 채워졌다. 지난 시즌까지 한국 무대에서 검증된 외인을 선호했지만, 다가올 시즌을 위해 새 얼굴을 찾는 구단도 늘었다. 안정과 도전을 선택한 구단 중 2025시즌에 웃게 될 팀이 어디가 될지 관심이 쏠린다. 18일 현재 계약이 확정된 외국인 선수 29명 가운데 한국 무대에 처음 서는 선수는 12명으로 전체의 41.4%를 차지한다. 10개 구단 중 외국인 3명과 전원 재계약을 맺은 팀은 한 곳도 없다. 2024시즌에 이어 새 시즌에도 팀에 남은 외국인은 13명이 전부다. 통합우승을 차지한 KIA는 투수 제임스 네일과 총액 180만달러에 계약을 마쳤다. KIA는 새 투수로 우완 파이어볼러 애덤 올러를 100만달러에 영입했다. 하지만 KIA는 외국인 타자 자리에 3년간 활약했던 소크라테스 브리토와 이별을 선택하고 이 자리를 새 외국인으로 채울 계획이다. 미국 메이저리그(MLB)에서 3년 연속 20홈런을 쳤던 내야수 패트릭 위즈덤과 계약이 임박했다는 이야기가 나오고 있다. NC는 홈런왕 맷 데이비슨과 재계약했지만 투수는 우완 파이어볼러 라일리 톰슨을 데려왔다. 여기에 새 외인 로건 앨런을 영입했다. MLB 45경기 등판 경력을 가진 로건은 계약금 14만달러, 연봉 56만달러, 옵션 30만달러를 포함해 총액 100만달러에 합의했다. 골든글러브 수상자 카일 하트는 MLB에 도전한다. 삼성과 KT는 국내 무대에 익숙한 선수로 세 명을 채웠다. 삼성은 투수 데니 레예스, 내야수 르윈 디아즈와 재계약을 맺었고, 투수 한 자리는 키움 출신 아리엘 후라도에게 맡겼다. KT는 투수 윌리엄 쿠에바스, 외야수 멜 로하스 주니어와 재계약한 것과 더불어 역시 키움에서 뛰던 투수 엔마누엘 데 헤이수스를 영입해 외국인 구성을 마쳤다. LG와 SSG는 각각 1명의 새 외인을 영입했다. 투수 엘리에이저 에르난데스와 내야수 오스틴 딘과 재계약한 LG는 우완투수 요니 치리노스를, 투수 드루 앤더슨, 외야수 기예르모 에레디아와 동행을 이어간 SSG는 ‘코리안 특급 박찬호 닮은꼴’로 유명세를 치른 미치 화이트를 새롭게 받았다. 롯데 역시 찰리 반즈, 빅터 레이예스와 내년도 함께 가기로 하는 한편 투수 터커 데이비슨을 데려와 새 시즌을 준비한다. 한화는 지난 시즌 대체 외국인으로 영입한 라이언 와이스와 동행을 이어가기로 결정했고 나머지 둘을 새 얼굴로 채웠다. 일본에서 노히트노런 경험을 가진 우완투수 코디 폰세가 한화 유니폼을 입었고, 빠른 발에 강점이 있는 에스테반 플로리얼은 한화 약점인 외야를 책임지게 됐다. 키움에서는 2022시즌 한솥밥을 먹었던 야시엘 푸이그에게 다시 기회를 줬고, 삼성에서 뛰던 외야수 루벤 카디네스를 영입했다. 키움은 10개 구단 중 유일하게 외국인 타자 두 명을 선택하는 도전에 나선다. 여기에 투수 케니 로젠버그를 새로 영입했다. 두산은 외국인 선수를 모두 새 얼굴로 채웠다. 두산은 빅리그 134경기 중 93경기에 선발로 나섰던 콜 어빈과 좌완 파이어볼러 토마스 해치로 투수를 구성했고, 콜로라도 로키츠에서 올 시즌 123경기에 나선 외야수 제이크 케이브를 데려왔다. 두산은 신규 외국인 선수 몸값 상한선(100만달러)을 모두 채울 정도로 새 선수에 큰 기대를 걸고 있다. 한 구단 관계자는 “2023시즌 에릭 페디나 올 시즌 하트처럼 한국 무대에서 성적이 난 선수가 빅리그 레이더에 포착되는 일이 늘어나고 있다”며 “한국을 얕보거나 태업 등으로 말썽을 일으켰던 외국인 선수들도 이런 점을 잘 알고 있기 때문에 과거 한국 야구를 대하는 태도가 달라졌다”고 말했다.

소외된 청소년에게 세계적인 수준의 발레공연을 선사하는 ‘꿈과 사랑의 크리스마스 축제(꿈사크)’가 열렸다. 자원봉사애원과 유니버설발레단은 18일 세종문화회관 대극장에서 크리스마스 시즌을 맞아 꿈사크를 개최했다. 유니버설발레단이 1997년 IMF 사태로 힘든 시기에 아동 청소년에게 행복한 크리스마스를 선물하고자 ‘호두까기 인형’을 후원하는 것으로 시작된 꿈사크는 올해까지 3만6000명의 소외계층 아동 청소년들이 관람했다. 유니버설발레단은 지난 5일 이런 공로를 인정받아 ‘2024년 대한민국 자원봉사대상’에서 ‘대통령 표창’을 받았다. 종합사회복지관 및 지역아동센터 등 25개 단체를 포함해 아동청소년, 장애인, 한부모, 다문화 가정 총 1500여명이 초청된 이번 꿈사크는 보건복지부와 일화, HJ매그놀리아용평호텔앤리조트(모나용평), 세계일보, 한국자원봉사협의회, 디오션리조트가 후원했다. 또 일화는 꿈씨발전기금(3000만원)을, 모나용평은 숙박권 및 케이블카이용권(1500만원 상당)을, 디오션리조트는 꿈씨발전기금(200만원)을 기부했다.

“3년 내 한국 여자농구에서 손에 꼽히는 선수가 될 겁니다. 두고 보세요.” 구나단 인천 신한은행 감독은 건강 문제로 자리에서 물러나기 전 신인 홍유순(19·179㎝·사진)에 대해 이같이 평가하며 큰 기대감을 보였다. 당시 구 감독은 “오랫동안 지켜보고 2024~2025 WKBL 신인 드래프트에서 전체 1순위로 선택한 이유를 보여줄 것”이라며 “훈련 때 보면 깜짝 놀랄 정도로 빠르고 코트 위에서 해야 할 역할도 분명히 이해하고 있다”고 칭찬했다. 3년을 내다본 구 감독 예상보다 홍유순 성장세가 빠르다. 홍유순이 ‘한국 여자농구 대들보’ 박지수도 신인시절 이루지 못한 4경기 연속 더블더블을 완성했다. 홍유순은 지난 5일 부천 하나은행과 경기에서 14득점 10리바운드를 기록하더니 9일 부산 BNK전에서 13득점 13리바운드를 적립했다. 14일 치러진 용인 삼성생명전에서 10점 12리바운드로 3경기 연속 더블더블 행진을 이어간 홍유순은 16일 아산 우리은행전에서 12득점 11리바운드를 쌓아 역대 신인 최초 더블더블 기록을 4경기로 늘려놨다. 홍유순 활약에 신한은행은 우리은행을 57-43으로 물리치며 시즌 5승째(10패)를 따냈다. 이시준 코치가 감독대행을 맡고 있는 신한은행은 2연승으로 기분 좋게 올스타 브레이크를 맞게 됐다. 이제 신한은행은 5위 청주 KB(5승9패)를 반 경기 차로 추격하게 됐다. 홍유순은 드래프트를 앞두고 열린 신체능력테스트(콤바인)에서도 독보적인 존재감을 뽐내며 기대를 모았다. 홍유순은 여기에서 점프 높이와 점프 리치, 방향전환 능력, 반사신경, 순간 가속 스피드에서 참가자 28명 가운데 모두 1위를 차지했다. 하지만 재일교포 홍유순은 시즌 초반 적응에 어려움을 겪었다. 데뷔 첫 경기에 이어 두 번째 경기에서도 득점을 올리지 못하는 등 1라운드에서 3.2득점 1.2리바운드에 그쳤지만 3라운드에서는 11.4득점 11.8리바운드를 기록 중이다. ‘이제 반 정도 적응한 것 같다’는 홍유순은 “경기 전 신인 4경기 연속 더블더블 기록이 없다는 걸 알고 있어서 무조건 새 기록을 이루고 싶은 마음으로 경기에 나섰다”며 “실수를 했을 때 언니들이 조언해 준 덕분에 좋은 결과가 나왔다”고 웃었다.

K리그1 잔류에 성공한 전북 현대가 김두현(42·사진) 감독과 이별하고 새 감독 찾기에 나섰다. 전북은 16일 김 감독과 계약 해지에 합의했다고 발표했다. 단 페트레스쿠 전 감독 체제로 2024시즌을 맞은 전북은 초반부터 성적이 나오지 않자 사령탑 경질 카드를 꺼냈다. 전북은 두 달에 가까운 시간 동안 숙고한 뒤 김 감독을 지난 5월 정식 사령탑으로 선임했다. 지난해 김상식 전 감독 경질 후 대행을 맡아 6승2무1패로 가능성을 보여줬기 때문이다. 그러나 구단 역대 최연소 사령탑이었던 김 감독은 기대에 못 미쳤다 정식 부임 이후에도 전북의 성적이 나아지지 않았다. 설상가상으로 선수단 내 파벌 다툼 논란이 불거졌고 음주사건까지 터졌다. ‘창단 첫 하위 스플릿’으로 밀려나 10위로 정규리그를 마친 전북은 ‘창단 첫 승강 플레이오프’를 치러 K리그2 강등 위기에서 가까스로 벗어났다. 전북은 새 사령탑 영입 절차를 밟고 있다. 전북 관계자는 “국내외 감독 가능성을 모두 열어놓은 상황”이라며 “다음 달 2일 태국 전지훈련 전까지 차기 사령탑을 선임하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

K리그2 강등 위기에 몰렸던 전북 현대가 김두현 감독과 이별을 택했다. 전북은 ‘리더십’이 강한 인물을 통해 팀 재건에 나설 계획이다. 전북은 16일 김두현 감독과 상호 계약 해지에 합의했다고 발표했다. 김두현 감독은 “전북 현대라는 팀을 맡은 경험은 지도자로서 최고의 가치 있는 시간이었다”며 “저를 믿고 따라준 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 말했다. 이어 “팬 분들에게는 한없이 죄송한 마음”이라며 “팬 여러분들의 성원에 보답하지 못하고 떠나게 돼 큰 책임감을 느끼고 마음이 무겁다”고 아쉬워했다. 전북은 지난 5월 단 페트레스쿠 전 감독 사임 이후 팀의 반등과 새로운 운영 시스템 구축을 위해 스마트한 리더십과 전술 중심의 지도자로 평가받은 김두현 감독을 선임했다. 김두현 감독은 팀 합류 초반 부침을 겪었다. 김두현 감독은 여름 이적시장 이후 반등하는 모습을 보였다. 이승우 등 선수를 영입하면서 팀을 정비했고, 전북은 6경기 연속 무패를 기록하며 반등 가능성을 보여줬다. 여기까지였다. 전북은 파이널B에서 시즌을 마무리하게 됐고, 여기에서도 성적을 내지 못하며 결국 10위에 머물렀다. 전북은 서울 이랜드와 승강 플레이오프를 치렀다. 전북이 하위 스플릿에 머문 것도, 승강 플레이오프를 치른 것도 창단 이후 처음이었다. 벼랑 끝에 몰렸던 전북은 승강 플레이오프 1, 2차전에서 모두 승리했고, K리그1 잔류에 성공했다. 이런 모습을 구단에서 만족할 리 없었다. 전북은 올 시즌 기대에 미치지 못했고, 경기 내용과 결과 역시 많은 팬들에게 아쉬움을 남겼다고 돌아봤다. 특히 전북은 김두현 감독이 선수단 전체를 아우를 수 있는 리더십과 선수 자원 활용 등에 대해서는 만족스럽지 못하다고 판단했다. 결국 전북은 K리그와 아시아 축구의 정상권에 재진입하고 팀의 명성을 되찾기 위해서는 더욱 과감한 변화와 결단이 필요하다는 판단에 새 감독 영입에 나섰다. 전북은 새 사령탑 조건으로 리빌딩을 꼽았다. 전북 관계자는 “팀의 재도약과 리빌딩 실현을 위해 리더십과 뛰어난 전술·전략 등의 능력을 갖춘 감독 후보군 중 최적의 인물을 공정하고 조속하게 선임할 계획”이라며 “코칭스태프와 선수단의 개편에도 박차를 가하겠다”고 말했다.

이기흥(69) 대한체육회장이 문화체육관광부의 직무정지 통보에 불복해 법원에 낸 집행정지 신청이 받아들여지지 않았다. 13일 법조계에 따르면 서울행정법원 행정14부(송각엽 부장판사)는 이 회장이 문체부를 상대로 낸 직무정지 처분에 대한 집행정지 신청을 물리쳤다. 앞서 문체부는 지난달 11일 국무조정실 정부합동 공직복무점검단(점검단)의 조사 결과를 토대로 이 회장에게 직무정지를 통보했다. 점검단은 직원 부정 채용, 물품 후원 요구, 후원 물품의 사적 사용 등의 사유로이 회장 등을 경찰에 수사 의뢰했다. 이 회장은 곧바로 반박에 나섰다. 이 회장은 이튿날인 11월12일 서울행정법원에 직무정지 취소 소송과 집행정지 신청을 냈다. 행정소송에서 내는 집행정지 신청은 민사소송에서 내는 가처분 신청과 유사한 의미를 갖는다. 법원은 직무 정지 처분으로 이 회장에게 일부 손해가 발생하더라도 그 효력을 정지함으로써 공공복리에 중대한 영향을 미칠 우려가 오히려 현저하게 크다고 판단했다. 이와 함께 법원은 이 회장 직무 정지의 근거로 제시된 비위 행위 사건의 제출 자료와 지적된 사항들이 허위 사실이라고 단정할 수 없고, 체육회 운영의 투명성과 공정성, 윤리성 측면에서도 직무 정지 처분을 유지하는 게 바람직하다는 입장을 냈다. 이 회장은 직무정지 처분 집행정지 신청 기각에 불복해 항고했다. 이 회장은 이날 자료를 내고 “이 사건(이기흥 대한체육회장 직무정지 통보 취소와 처분에 대한 집행정지의 건)의 처분은 행정절차법상 절차를 위반했음이 명백하다”면서 “문체부 장관이 직무정지를 할 권한이 있는지도 상당한 다툼이 예상됨에도 불구하고, 1심 결정은 이에 대해 어떤 판단도 하지 않았다”고 주장했다. 이어 “직무정지는 그 자체로도 회복할 수 없는 손해에 해당함에도 회복 불가능한 손해가 없다고 판단했다”며 “이는 위법성이 명확한 절차 위반 등에 대해서는 아무 판단을 하지 않은 채 미리 결론을 정하고 결정을 내린 것으로 보여진다”고 반박했다. 이 회장은 절차 위반 여부 등에 대해 다시 명확한 판단을 받기 위해 서울고등법원에 항고를 제기했다.

“안 예쁜 선수가 어디 있겠어요. 다 예쁘죠.” 여자 프로농구 부산 BNK를 리그 1위에 올려놓은 박정은 감독의 입가엔 미소가 떠나지 않았다. 박 감독은 10일 세계일보와 인터뷰에서 ‘요즘 특히 예쁜 선수가 있냐’는 질문에 “누구를 꼽기 힘들 정도”라며 환하게 웃었다. 2022~2023시즌 정규리그 2위에 오르며 챔피언결정전까지 치렀던 BNK는 특별한 전력 누수가 없었음에도 2023~2024시즌 6승24패를 거두며 리그 최하위로 추락했다. 재도약을 꿈꾸던 BNK는 2024∼2025시즌을 앞두고 아산 우리은행에서 박혜진(34)을, 또 인천 신한은행에서 김소니아(31)를 각각 영입해 공수에서 균형 잡힌 모습으로 11승3패로 리그 순위표 최상단에 자리 잡았다. 최하위 팀이 1위에 올라 있으니 박 감독으로선 웃지 않을 이유가 없다. 박 감독은 “지난 시즌 선수 구성도 괜찮았고 장점도 많았지만 선수들이 경기를 잘 풀어나가다 결정적인 순간이나 승부처에서 마무리를 하지 못하는 경우가 많았다”며 “젊은 선수들이 많다 보니 그런 상황에서 흔들렸고, 세밀한 부분에서도 부족했다”고 돌아봤다. 이번 시즌 달라진 점에 대해 박 감독은 “손발을 맞춰볼 시간이 사실 부족했지만 노련한 (박)혜진이나 (김)소니아 등 고참 선수들이 중심을 잘 잡아줬다”며 “기존에 있던 (안)혜지나 (이)소희 같이 어린 선수들도 힘들었을 텐데 언니들과 맞추려고 노력했고, 잘하려는 의지를 보여줘 좋은 팀으로 발전하는 중”이라고 평가했다. 지난 시즌 최하위 팀이 1위에 올라 있는 기분은 어떨까. 박 감독은 “위에 누군가 있을 때는 선수들이 더 응집력을 보이면서 추격해야겠다는 의지를 보였지만 이제 유지하는 게 중요한 상황이 됐다”며 “선수들이 잘해서 높은 곳까지 올라온 만큼 감독으로서 신경 쓸 게 더 많아졌고, 피로도도 높아진 느낌”이라고 소개했다. 신구조화를 이룬 BNK는 주요 지표에서도 부족함 없는 모습이다. 12일 열린 경기에서 삼성생명에 43-60으로 졌지만 14 경기 평균득점은 63.1로 리그에서 두 번째로 높고 실점은 57.3점으로 가장 적다. 3점슛은 리그에서 두 번째 높은 성공률 29.0%로 두 번째 많은 경기당 7.0개를 터트리고 있다. 박 감독은 “코트 위에 선 모든 선수들이 볼 핸들러 역할을 하면서 자신 있게 슛을 던질 수 있는 게 장점”이라며 “뛰어난 빅맨이 없다는 게 아쉽지만 이런 약점을 커버하기 위해 수비적인 부분에서도 신경 쓰고 있다”고 말했다. 이어 박 감독은 “강점이 뚜렷한 만큼 약점도 분명히 존재한다”며 “박성진(20·184㎝)이나 김도연(21·186㎝) 같은 빅맨을 육성해 부족한 부분을 채워 나가겠다”고 말했다.