“선수 계약에 신경 쓸 수 없다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 안지 포스테코글루 토트넘 감독이 ‘주장’ 손흥민(32) 계약과 관련한 질문을 받고 이같이 답했다. 포스테코글루 감독은 9일 첼시전을 앞두고 열린 기자회견에서 이적설이 불거진 손흥민에 대해 “지금 내가 신경 쓸 건 주말 경기뿐”이라고 강조하며 소문에 기름을 부었다. 2015년 독일 분데스리가 레버쿠젠을 떠나 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 2021년 계약기간 4년에 1년 연장 계약을 맺는 조건으로 토트넘에 남았다. 올 시즌을 끝으로 약속된 시간이 다가오고 있지만 토트넘은 손흥민에게 옵션을 발동하는 등 확실한 제안을 하지 않는 상황이다. 영국 텔레그래프는 “양측에 이견이 있다”며 “손흥민은 3년 계약을 원하고, 토트넘은 옵션 발동을 희망하는 중”이라고 보도했다. 손흥민은 여전히 리그 정상급 기량을 뽐내고 있기 때문에 장기계약을 원하지만 토트넘은 에이징 커브(노령화로 인한 기량 감소)를 우려해 단기 계약을 원한다는 의미다. 이런 토트넘 태도에 이적설은 불거졌고, 손흥민 거취에 관심이 쏠리기 시작했다. 손흥민은 토트넘에서 통산 422경기 166골 88도움을 기록하며 팀 내를 넘어 EPL에서 전설적인 기록을 남겼다. 2015년부터 지금까지 손흥민보다 EPL에서 많은 골을 넣은 선수는 해리 케인(뮌헨)과 무함마드 살라흐(리버풀), 제이미 바디(레스터시티) 셋뿐이다. 토트넘이 제대로 된 대우를 해주지 않고 있는 상황에서 손흥민을 향한 영입 시도는 끊임없이 이어지는 분위기다. 유럽 축구 전문매체인 풋볼 트랜스퍼와 기브 미 스포츠 등 외신은 손흥민이 다음 시즌 이적 시장 열풍의 핵이 될 것으로 전망했다. 행선지로는 EPL 맨체스터 유나이티드(맨유)와 스페인 ‘거함’ 레알 마드리드가 거론된다. 맨유는 체질 개선에 나선 후벵 아모림 감독이 스트라이커 밑 자리에 뛰어난 선수를 두는 전술에 손흥민이 어울린다며 스피드와 슈팅력을 갖춘 손흥민은 아모림 감독이 원하는 조각이라고 설명했다. 하지만 맨유는 영입했던 베테랑 공격수 즐라탄 이브라히모비치와 크리스티아누 호날두 등 대부분이 기대에 미치지 못했다는 과거가 문제다. 외신은 “레알 마드리드 경우 킬리안 음바페 부진으로 골치가 아픈 카를로 안첼로티 감독에게 손흥민은 좋은 대안이 될 것”이라며 “양 측면에서 창조적인 플레이를 선보이는 손흥민이 팀에 힘을 실어줄 수 있다”고 내다봤다. 또 플렌티노 페레스 레알 마드리드 회장이 손흥민을 원한다는 소문도 퍼져나가고 있다. 손흥민이 스페인 바르셀로나로 향한다는 주장도 제기됐다. 스페인 매체 일 나시오날은 “계약금 없이 손흥민이 바르셀로나로 향할 수 있다”며 “이는 바르셀로나행을 원하는 손흥민이 먼저 제안한 것”이라고 보도했다.

하나님의교회 세계복음선교협회(하나님의교회)는 4일 경기도 성남 새예루살렘판교성전에서 설립 60주년 기념행사를 열고, 상생하는 미래를 향한 도약을 다짐했다고 7일 밝혔다. 이날 행사에는 외교관을 비롯해 학계와 언론계, 문화예술계, 시민사회계 등 각계인사, 전국 대학생, 시민 등 1600명이 참석했다. ‘새로운 희망’이란 제목의 이날 행사에서 미래 주역인 국내외 대학생들이 “사회공헌활동과 새 언약 유월절 진리를 통한 희망을 전하겠다”는 비전을 선언했다. 김주철 하나님의교회 총회장 목사는 “하나님의교회는 종교 암흑시대에 잃어버린 새 언약 진리를 복원하고 전 세계에 아버지 하나님과 어머니 하나님의 사랑을 전하며 구원의 역사를 써내려왔다”며 “사랑과 봉사로 인류의 화합과 지속 가능한 미래를 열어나갈 것”이라고 말했다.

한국종교협의회(회장 이현영·이하 종협)와 세계평화종교인연합(이하 IAPD)은 6일 서울 광진구 유니버셜 아트센터에서 회원 종단을 비롯한 종교인과 종교인 가족 1000명과 함께 ‘2024 종교평화문화축제’를 개최했다. 이번 종교평화문화축제는 한민족 선민문화를 알리고, 이 시대의 종교인들이 한반도의 평화와 신통일한국을 만들어 나가기 위해 진행됐다. 또한 연말연시를 맞아 어려운 경제 상황에서 학생들에게 초종교 장학금을 전달하고, 직접 농사 지은 쌀을 이웃에 나눴다. 이현영 종협 회장은 “문화는 서로 다른 위치와 개인적 신념을 넘어서 모두를 하나로 만드는 힘을 가지고 있고, 또 문화는 우리의 정서를 표현하고 마음을 치유하는 힘을 가졌다”며 “이번 문화축제가 우리 종교인들이 하나 되고, 우리의 가족과 주변인들에게 행복의 시간을 제공할 것”이라고 말했다. 황보국 세계평화통일가정연합 협회장은 “신과 근본적인 교제를 가진 사람은 진리의 말씀과 신실한 신앙으로 ‘용서’와 ‘사랑’, ‘하나 됨’의 길을 열어간다. 화합과 평화의 지평을 넓힌다. 모든 종교가 나아가야 할 길은 오직 하나다. 상호 존중과 친선으로 종교인의 선한 의지를 결집해 반목과 오해 그리고 무지가 범람하는 세상을 변화시켜야 한다”고 강조했다. 이어 진행되 초종교 장학금 전달식에서는 종협이 미래인재 육성을 위해 협력 종단의 추천을 받아 선발한 학생들에게 장학금을 전달했다. 대종교, 대순진리회, 신한국가정연합, 한국불교태고종에서는 장학생들이 미래 한국의 건강한 종교문화를 만들어 가길 희망하는 차원에서 장학생 선발을 해왔다. 종협의 협력 종단인 대순진리회에서는 직접 농사를 지은 쌀 1600㎏을 후원해 사단법인 자원봉사 애원과 사단법인 한국다문화평화연합에 기증했다. 이어 한류의 원조 리틀엔젤스의 문화공연이 이어졌다. 리틀엔젤스예술단은 1962년 창단돼 전 세계를 순회하며 피스메이커의 역할을 해왔다. 특히 지난 2010년부터 2012년까지 6·25전쟁 60주년을 맞아 유엔 참전 22개국을 순방하며 리틀엔젤스공연을 통한 보은 행사를 펼쳐 ‘은혜를 잊지 않는 대한민국’을 전 세계에 알렸다. 모든 공연이 끝나고 리틀엔젤스 단원들이 종교평화를 위해 수고한 종교계 인사들에게 평화의 메달을 걸어주는 감동의 세리머니와 함께 문화축제의 모든 일정이 마무리됐다. 종협 관계자는 “이번 종협과 회원 종단이 하나가 돼 진행한 2024 종교평화문화축제는 매년 종교화합의 장으로 확대 발전될 것”이라고 말했다.

공격적인 수비와 빠른 농구. 현역 시절 ‘에어본’으로 이름을 날렸던 서울 SK 전희철(51) 감독이 팀에 뚜렷한 색깔을 입혀 리그에 돌풍을 일으키고 있다. 5일까지 13경기를 치른 SK는 10월25일 열린 수원 KT전과 지난달 3일 치른 대구 한국가스공사와 경기에서만 졌을 뿐 나머지 11경기에서 모두 이겼다. 2라운드 전승을 포함해 7연승을 달리고 있는 SK는 지난달 10일 한국가스공사와 선두 자리를 나눠 가진 이후 모든 경기에 승리하며 단독 선두를 내달리고 있다. 2024~2025시즌 개막 전만 하더라도 SK는 우승권과 거리가 먼, 6강 플레이오프 자리를 놓고 경쟁할 팀으로 분류되는 분위기였다. 리그 최고 외국인으로 평가받는 자밀 워니(30)가 건재했지만 자유계약선수(FA) 시장에서 뚜렷한 보강이 없던 데다가 김선형(36)과 오세근(37) 같은 핵심 자원이 나이가 많아 긴 시즌을 치를 때 불리해 보인다는 게 이유였다. 하지만 예상은 반대로 흘러가고 있다. SK는 리그에서 가장 많은 스틸과 속공을 앞세워 박진감 넘치는 농구를 선보이고 있다. 이번 시즌 SK는 경기당 평균 8.8개 공을 가로챘다. 리그에서 8개 이상의 스틸을 기록하고 있는 팀은 SK 말고는 없다. 스틸 후 이어지는 속공도 평균 10.1차례 이뤄졌다. 2위 울산 현대모비스(5차례)와 비교하면 2배 이상이다. 속공 득점은 19.2점으로 2위 현대모비스(9.9점)와 10점 가까이 차이가 난다. 여기에 리그에서 두 번째로 많은 20.5개 어시스트를 기록하면서도 턴오버(9.8개)가 부산 KCC, 고양 소노와 함께 한 자릿수에 불과한 것도 긍정적이다. 이런 SK는 올 시즌 평균 83.5점으로 특점 부문 1위에 올라 있다. 경기당 3점슛 7개로 서울 삼성(6.8개)에 이어 두 번째로 적은 만큼 외곽포까지 터진다면 SK는 더 무서운 팀이 될 수 있다는 뜻이다. 추승균 TVN스포츠 해설위원은 “속공 전 수비가 탄탄하고 리바운드나 스틸로 공격권을 빼앗은 뒤 약속된 플레이가 정확하게 이뤄지고 있다”며 “속공 후 3점을 던지기보다 득점 확률이 높은 공격을 펼치는 것도 SK의 특징”이라고 말했다.

이기흥(69·사진) 대한체육회장의 국제올림픽위원회(IOC) 위원 임기 연장이 무산됐다. ‘IOC 위원 임기 연장’을 근거로 3선 도전을 위한 대한체육회 스포츠공정위원회 문턱을 넘어선 이 회장은 난처한 상황에 몰렸다. IOC 집행위원회는 내년 3월 그리스에서 열리는 제144차 IOC 총회에 제출할 임기연장 위원 명단을 확정해 5일 발표했다. 1999년 12월 이전에 선출된 IOC 위원은 80세, 그 이후에 선출된 위원은 70세가 정년이다. 결국 이 회장은 내년 12월에 정년(70세)을 채우게 되고 이후부터 IOC 위원으로 활동할 수 없게 됐다. 2019년 국가올림픽위원회(NOC) 대표 자격으로 IOC 위원에 선정된 이 회장은 임기 4년 연장 예외규정을 노렸다. 하지만 이번 임기 연장 후보 명단 가운데 이 회장 이름은 빠졌다. 임기 연장 후보는 11명이다. 개인 자격 위원이 9명이며, 종목별 국제연맹(IF) 대표 자격 위원이 2명이다. IOC 임기 연장이 무산되면서 이 회장의 3선 도전 논리도 흔들리게 됐다. 이 회장 3선 도전을 승인한 스포츠공정위원회는 평가지표 중 ‘국제기구 임원 당선을 위한 노력과 계획 및 가능성’을 포함한 정성평가 항목에서 이 회장에게 높은 점수를 줬다. 특히 스포츠공정위원회가 이 회장 임기 연장을 사실상 전제하고 평가해 논란이 될 전망이다. 결국 이 회장은 공정위원의 잘못된 예측에 따른 평가 덕분에 3선 도전 승인 관문을 넘어섰다. 이 회장은 다음달 14일 열리는 체육회장 선거에 출마한다.

부상과 재활을 반복하고 있는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국·사진)의 미국프로골프(PGA) 투어 복귀까지는 시간이 더 필요해 보인다. 우즈는 바하마 나소에서 열리는 타이거 우즈 재단 주최 이벤트 대회 ‘히어로 월드 챌린지’ 개막을 이틀 앞둔 4일 “PGA 투어에 복귀할 몸 상태가 아니다”라고 설명했다. 우즈는 이날 기자회견에서 “지난 9월 허리를 수술했는데 완전히 회복되지 않았다”며 “열심히 재활해서 더 튼튼해지고 더 좋아져서 내년에는 가능한 한 최고의 기회를 만들어 보겠다”고 약속했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)를 향한 김혜성(25·사진)의 여정이 본격적으로 시작됐다. 미국에서는 김혜성이 정교한 타격 능력과 빠른 발을 가진 건 물론 다양한 포지션에서 수준 높은 수비력을 가진 선수라고 평가했다. 김혜성이 이미 여러 구단의 영입 리스트에 오른 만큼 빅리그 진출 가능성은 작지 않아 보인다. MLB 사무국은 5일 오전 2시 김혜성 이름이 포함된 포스팅 명단을 공시했다. 키움은 4일 한국야구위원회(KBO)에 김혜성 포스팅 공시를 요청했고, KBO는 이를 MLB 사무국에 전달하면서 본격적인 절차를 밟기 시작했다. 김혜성은 5일 오후 10시부터 본격적인 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통한 협상에 돌입하게 된다. 마감은 다음달 4일 오전 7시까지다. 이때까지 김혜성이 계약 소식을 알리지 못할 경우 포스팅은 자동 종료된다. 과거부터 메이저리거를 꿈꿨던 김혜성은 소속 구단인 키움 동의하에 포스팅 진출을 준비했다. 지난 6월 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스) 소속사인 CAA스포츠와 에이전트 계약을 맺었고, MLB 사무국은 10월31일 KBO에 김혜성 신분조회를 요청했다. 포스팅 신청 시점을 고민하던 김혜성은 지난달 29일 미국 캘리포니아주 LA로 출국했다. 김혜성 소속사가 마련한 훈련장에서 땀을 흘리며 포스팅 일정을 밟아나갈 계획이다. 2017년 넥센(현 키움)에 2차 1라운드 7순위로 지명된 김혜성은 2024시즌까지 KBO리그에서 953경기에 출전해 타율 0.304, 37홈런, 386타점, 211도루를 기록했다. 2022년부터 한국 최고 내야수로 자리 잡은 김혜성은 올 시즌 타율 0.326, 11홈런, 75타점, 30도루, OPS(출루율+장타율) 0.841로 한껏 발전한 모습을 보여줬다. 다양한 수비능력도 장점이다. 김혜성은 2021년 유격수로, 2022년과 2023년에는 2루수로 골든글러브를 차지했다. 2루수와 유격수로 골든글러브를 받은 건 김혜성이 유일하다. 또 김혜성은 2023년 신설된 수비상에서 2년 연속 2루수 부문에 선정되기도 했다. 외신은 이런 김혜성에 대해 세세히 소개하며 시애틀 매리너스행을 점치고 있다. MLB닷컴은 최근 7년간 시애틀 2루수 가운데 OPS(출루율+장타율) 0.700을 넘긴 선수가 없었다며 김혜성에 군침을 흘리고 있을 것이라고 전망했다. 시애틀 외에도 2루 보강이 필요한 보스턴 레드삭스나 LA 에인절스, 샌프란시스코 자이언츠 등도 김혜성의 이름을 주목하고 있는 것으로 알려져다. 김혜성은 앞서 “에이전시를 통해 여러 팀과 대화를 나눴다는 이야기를 들은 게 전부”라며 “제안해 준 팀 가운데 많이 뛸 수 있는 구단을 생각해야 하지 않을까 싶다”고 말했다. 김혜성이 빅리그에 진출한다면 키움은 ‘빅리거 사관학교’로 명성을 날리게 될 수 있다. 키움은 2015년 강정호를 피츠버그 파이리츠에, 2016년 박병호를 미네소타 트윈스에 보냈다. 또 2021년 샌디에이고 파드리스와 계약한 김하성과, 2024시즌을 앞두고 샌프란시스코 자이언츠에 합류한 이정후 역시 모두 키움에서 선수생활을 시작했다. 포스팅을 통해 한국 선수를 영입한 MLB 구단은 한·미 선수계약에 따라 해당 선수의 원소속구단에 이적료를 지급한다. 계약 금액이 2500만달러 이하이면 MLB 구단은 금액의 20%를, 5000만달러 이하일 경우엔 500만달러와 2500만달러 초과 금액의 17.5%를 원 소속 구단에 줘야 한다. 계약 총액이 5000만달러를 넘어설 경우 MLB 구단은 937만5000달러와 5000만달러 초과 금액에 대한 15%를 원 소속 구단에 지급해야 한다.

“저 엄청 강해졌어요. 제 커리어에서 지금이 가장 강하다는 걸 증명하고 싶은 마음뿐입니다.” UFC 페더급(66㎏ 이하) 파이터 최두호(33) 목소리에는 자신감이 넘쳤다. 최두호는 4일 세계일보와 인터뷰에서 짙은 경상도 사투리에 부드러운 표정으로 순박한 모습이었지만 강렬한 눈빛으로 다음 경기 승리를 자신했다. 최두호는 8일 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일아레나에서 열리는 UFC 310에서 메인카드 제1경기를 치른다. 상대는 네이트 랜드웨어(36). 종합격투기(MMA) 전적 15승4패인 최두호보다 많은 경기(185패)를 치른 베테랑이다. 둔탁하지만 공격적인 성향을 가진 파이터다. 도박사들은 최두호 열세를 점치고 있다. 오드포털이 베팅업체 12곳을 종합한 결과 배당률은 랜드웨어가 1.71배 최두호가 2.13배다. 하지만 최두호는 신경 쓰지 않는다. “제가 어느 정도까지 강해졌고, 얼마나 통할지가 궁금할 뿐이에요. 저 스스로 계속 열심히 했으니 그 무대에 올라 다시 한 번 시험을 해보고 싶은 마음이 제일 큰 거 같아요. 타격전을 신경 쓰고 있으니 분명 이번 대회(UFC 310)에서 가장 화끈한 경기가 될 거에요.” 최두호는 과거 천재라는 평가를 받아왔다. 체급 내 강자들이 가득하던 곳에서 최두호는 빛나는 카운터 하나로 수많은 강자를 쓰러트렸다. “격투기를 처음 할 때 ‘내가 좀 잘하는 건가’하는 생각이 들긴 했어요. 그런 것과 별개로 MMA를 너무 좋아했고, 자주 보고 그랬어요. 그렇다고 재능만 있는 건 아니에요. 노력도 많이 했어요. UFC에 노력 없이 재능만 갖고 오는 사람은 없을테니까요.” 최두호는 2014년 11월 UFC에 데뷔해 1라운드 18초만에 마누엘 푸이그(멕시코)를 잡아냈고 샘 시실리아(미국)과 티아고 타바레스를 각각 1라운드 1분33초, 1라운드 2분42초만에 눕혔다. “UFC 데뷔했을 때 꿈꾸던 무대에 왔다는 생각에 너무 설렜어요. 경기 입장하는 것도, 옥타곤에 올라서는 것도 모두 설레는 느낌이었던 것 같아요. 경기 중에는 무조건 이겨야 된다는 생각으로 집중해요. 큰 관심이 부담으로 느껴진다면 경기를 잘 못 풀어내는 거 같아요. 부담이 있긴 하지만 이겨내야하는 부분이라서 문제가 되진 않았습니다.” 페더급 챔피언 재능을 가졌다는 평가를 받던 최두호는 2016년 12월 컵 스완슨(미국)을 만나 난타전 끝에 UFC 첫 패배를 당한다. 경기 후 ‘지니까 이런 기분이네요, 두 번 다시 지지 않겠습니다’라고 당돌하게 말했지만 이후 열린 2018년 1월, 2019년 12월 열린 경기에서 연패에 빠지며 체면을 구겼다. “부족한 게 많았던 것 같아요. 뭔가 빈틈도 많았고요. 체력적으로 그랬고, 근력이나 기본기도 약했던 것 같아요. 완성도가 부족한 상황이었죠. 그땐 몰랐는데, 돌이켜보면 그땐 완성되지 않은 파이터였다는 생각이 드네요. 기술을 배우는 건 금방이지만 몸에 익히기 위해서는 2년, 3년, 4년 연습하는 게 중요하잖아요. 이젠 여러 부분에서 그렇게 된 것 같습니다.” 지난해 2월 카일 넬슨(캐나다)과 복귀전에서 무승부를 기록한 최두호는 7월 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 UFC on ESPN 60 대회 페더급 빌 알지오(미국)를 상대로 2라운드 왼손 훅을 터트리며 TKO 승리를 거뒀다. 2016년 7월 타바레전 이후 8년만에 승리였다. 최두호는 승리 후 옥타곤 위에서 눈물을 쏟아냈다. “넬슨도 강한 선수여서 내가 강해졌다는 걸 보여주고 싶다는 생각이 컸어요. 경기는 잘했다고 생각했는데 오심이라고 할까, 무승부가 나왔죠. 참 안 풀린다고 생각이 들던 상황에서 알지오를 상대로 원하는 결과를 얻어서 참 와 닿았던 거 같아요.” 무엇보다 긍정적인 점은 최두호가 과거와 달리 알지오를 상대로 다양한 기술을 보여줬다는 점이다. 김대환 UFC 해설위원은 ‘최두호 카운터가 강력하다는 걸 이제 모두가 알고 있기 때문에 상대는 충분히 대비하고 들어왔고, 지난 경기에서는 늘 어려움을 겪었다’면서도 ‘최두호가 자신의 장점을 무기로 사용하는 과정을 만들어 갈 수 있게 됐다’고 평가했다. “오른손 카운터는 예전보다 지금이 더 좋아졌다고 생각해요. 이제 레프트라거나 카프킥이나 그래플링까지 여러 가지 다양한 무기를 갖게 됐어요. 양성훈 감독님한테 배우면서 발전했고, (정)찬성이 형이랑도 연구했죠. 연습도 많이 했고요. 그러다 보니 이렇게 새로운 무기가 생겼죠.” 커리어에서 가장 강한 상태라는 최두호는 당장 위를 바라보기보다 한발씩 증명해 나가고 싶다고 했다. “매 경기가 마지막이라는 생각을 해요. 지금 눈앞에 있는 (랜드웨어와) 경기가 저한테는 끝이라고 생각하기 때문에 일단 이 경기를 넘어선 다음에 한발 앞을 내다보려고요. 꼭 싸워보고 싶은 상대도 아직은 없어요. 끝이라는 각오로 정말 열심히 훈련했으니 얼마나 강해졌는지만 보여드리고 싶어요.”

잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰던 제시 린가드(FC서울)는 올 시즌 K리그1에서 구름관중을 몰고 다녔다. 스테판 무고사(인천 유나이티드)는 15골로 득점왕에 오르며 리그를 폭격했다. 지난 시즌 득점왕 주민규(울산 HD) 발끝은 여전히 매서웠고, 이승우(전북 현대)는 후반기 맹활약을 앞세워 팀을 최하위 위기에서 건져냈다. 이렇게 올 시즌 K리그1을 수놓은 수많은 공격수 중에서도 가장 찬란했던 별인 리그 ‘베스트11’ 공격수 부문에 이름을 올린 것은 이동경(김천 상무)과 이상헌(강원FC)이다. 특히 이상헌은 불과 1년 전까지만 해도 K리그2에서 5경기밖에 나서지 못했던 무명에 가까웠던 선수다. 이상헌은 “이름도 없는 선수가 큰 상을 받게 된 건 윤정환 강원FC 감독님을 만난 덕분”이라고 강조했다. 이상헌은 지난달 29일 서울 서대문구 스위스 그랜드호텔에서 열린 K리그 시상식에서 “윤 감독님이 없었다면 이 자리에 오지도 못했을 것”이라며 “포기하고 싶을 정도로 힘든 순간 윤 감독님이 손을 내밀어 줬다”고 말했다. 축구 명문 울산 현대고에서 공을 차던 이상헌은 2017시즌을 앞두고 울산 현대(현 울산 HD)에 입단한다. 당시 팀을 이끌던 윤 감독이 이상헌의 재능을 알아본 것이다. 하지만 두 사람 인연은 오래가지 못했다. 1년 뒤인 2018년 윤 감독이 J리그 세레소 오사카 지휘봉을 잡게 됐고, 이상헌은 묻히고 말았다. 5년간 K리그1에서 2020시즌까지 전남 드래곤즈와 울산을 오갔다. 이 기간 7골 2도움으로 아쉬웠던 이상헌은 2021시즌 부산 아이파크에서 2부 생활을 시작했지만 3시즌 동안 10골 7어시스트를 기록하며 재능을 피우지 못했다. J리그에서 감독상까지 받은 윤 감독은 2023시즌 중반 ‘위기의 팀을 구하라’는 특명과 함께 강원 지휘봉을 최용수 전 감독에게 넘겨받는다. 이 시즌 강원은 승강 플레이오프(PO) 끝에 살아남았고, 윤 감독은 새 시즌을 앞두고 이상헌을 부른다. 윤 감독은 “이 정도로 못하고 있을 애는 아니었고, 분명 능력을 충분히 갖고 있는 선수여서 데려온 것”이라며 “잠재력이 충분해서 분명 잘해낼 거라고 믿었다”고 돌아봤다. 이상헌은 시즌 초반부터 기대에 부응했다. 개막전 축포를 쏘아 올리더니 팀이 치른 6경기에서 7골을 몰아넣으며 새로운 스타 탄생을 알렸다. 이상헌은 “내 골로 팀이 승리한 경기에서 ‘이렇게 중요한 역할을 해주는 게 에이스’라고 칭찬해 줬던 게 기억난다”며 “내가 뛰어보고 싶었던 포지션에서 다 역할을 해볼 수 있게 기회를 주셨다”고 말했다. 하지만 이상헌은 이후 침체기를 맞는다. 팀이 이후 치른 10경기에서 단 1골을 기록했다. 뭐가 문제였을까. 이때 이상헌은 윤 감독의 조언을 떠올렸다. 이상헌은 “감독님께서 득점 욕심을 내기보다 패스를 좀 해보라는 이야기를 해줬다”며 “그 이후로 이름 없는 선수였던 제가 조금 달라진 거 같다”고 돌아봤다. 윤 감독은 이에 “이름이 없긴 왜 없어, 기회가 부족했지”라며 “니가 있어서 지금 다른 선수들도 있을 수 있었던 것”이라고 응원했다. 이어 “도움을 기록할 줄 알아야 골도 더 꽂을 수 있는 선수가 될 수 있기 때문에 그런 말을 했던 것”이라며 “대단한 건 어시스트를 하라니까 곧바로 어시스트를 해냈다”고 칭찬했다. 올 시즌 이상헌은 13골 6도움으로 19개 공격포인트를 올렸다. 이상헌은 “정말 열심히 뛰었던 시즌이어서 일단 80점 정도 주고 싶다”며 “일단 푹 쉬고 다음 시즌 목표를 설정해 보겠다”고 말했다. 하지만 윤 감독과 이상헌 인연은 다시 끊길 위기에 놓였다. 윤 감독은 성적이 난 만큼 합당한 대우를 원하고 있지만 시민구단 강원은 재정상황이 여유롭지 않다. 강원 관계자는 “윤 감독과 협상해 나가겠다”고 말했다.

프로농구 부산 KCC는 ‘슈퍼팀’이라고 불릴 만큼 화려한 명단을 갖추고 있지만 호흡이 맞지 않고 있다. 선수들이 잦은 부상으로 팀 훈련을 제대로 소화하지 못한 탓이다. 전창진 KCC 감독은 큰 걱정이 없었다. 전 감독은 “경기 후 선수들과 많은 대화를 나누면서 팀이 점점 단단해지고 있다”고 자신했다. 시간이 지나면서 호흡이 맞아가는 KCC가 고양 소노의 거친 추격을 물리치고 승리를 거뒀다. KCC는 1일 고양 소노아레나에서 열린 소노전에서 74-67로 이겼다. KCC는 2쿼터 한때 14점 차까지 앞서가며 여유롭게 경기를 운영했다. 위기도 있었다. 38-29로 앞선 채 시작한 3쿼터 소노에게 맹추격을 허용했다. 두 팀은 4쿼터에서 치열하게 다퉜다. KCC 최준용은 49-52로 뒤진 4쿼터 시작과 동시에 3점슛을 터트리며 동점을 만들었다. 그러자 소노 임동섭은 3점 달아나는 외곽포를 터트리며 다시 달아났다. 하지만 단단해진 KCC는 초보 감독에게 승리를 허락하지 않았다. 디온테 버튼은 미드레인지 점퍼와 3점슛으로 57-55로 전세를 뒤집었다. 버튼은 29득점으로 팀 승리를 이끌었고 최준용, 이승현, 전준범도 두 자릿수 득점에 성공했다. 김태술 소노 감독은 지휘봉을 잡은 뒤 첫승을 거두지 못했고 소노는 3연패에 빠졌다. 하지만 이근준은 이날 23분을 뛰며 3점슛 4개를 포함해 16득점 7리바운드로 새로운 스타 탄생을 예고했다.