이기흥 대한체육회장이 논란 속 3선 도전을 선언했다. “결정을 유보하겠다”고 밝힌 지 보름이 채 되지 않아 내린 선택이다. 26일 체육계에 따르면 이 회장은 대한체육회 회장선거준비 태스크포스(TF)에 후보자 등록 의사 표명서를 냈다. 이는 차기 선거 입후보를 위해 거쳐야 하는 절차다. 대한체육회 회장 선거관리규정에는 ‘대한체육회나 회원단체(회원 종목단체, 시도체육회, 시군구체육회) 회장 포함 비상임 임원이 대한체육회장 선거에 나서려면 회장 임기 만료 90일 전까지 후보자 등록 의사 표명서를 제출해야 한다’고 명시돼 있다. 아울러 대한체육회장 후보로 나서는 대한체육회 또는 회원단체의 상임 임원과 직원은 같은 기한까지 자리에서 물러나야 한다. 이번 대한체육회장 임기 만료 90일 전은 이달 29일이다. 이 회장은 시한을 사흘 남기고 후보자 등록 의사 표명서를 냈다. 그동안 이 회장은 3선 도전에 대해 조심스러운 입장을 내비친 바 있다. 이 회장은 문화체육관광부와 체육정책을 놓고 갈등을 빚어왔다. 또 국무조정실 정부합동 공직복무점검단에 비위가 적발된 상태다. 문체부는 점검단 발표를 근거로 관련 법에 따라 이 회장 직무를 지난 11일부터 정지했다. 이 회장은 직무정지 통보 취소 소송과 집행정지 가처분 신청서를 내며 대응했다. 대한체육회장 선거는 내년 1월14일 선거인단 투표로 치러진다. 회장 후보자 등록 기간은 12월 24∼25일이다. 선거에는 △유승민 전 대한탁구협회장 △강신욱 단국대 명예교수 △강태선 서울시체육회장 △김용주 전 강원도체육회 사무처장 △박창범 전 대한우슈협회장 △안상수 전 인천시장이 출마 의사를 밝힌 상태다. 임기 만료를 앞두고 있는 정몽규 대한축구협회장은 4선 도전을 고민 중이다. 하지만 이 회장처럼 정 회장도 조만간 입장을 내놓고 선거 출마를 공식화할 것이라는 전망이 나온다. 정 회장은 이날 서울 중구 축구회관에서 임원회의를 열고 한 해 실적 등에 대해 이야기를 나눴다. 이 자리에서 정 회장은 ‘아침과 저녁에 생각이 다르다’며 4선 도전에 대해 명확한 답을 내리지 않았지만 임원들에게 ‘앞으로 한국 축구가 나아지기 위해 어떻게 하면 좋겠는지’ 등 미래 비전에 대해 물은 것으로 알려졌다. 정 회장은 2013년 제52대 대한축구협회 회장에 선임된 이후 3선에 성공하며 12년간 한국 축구 키를 잡았다. 하지만 정 회장 체제 축구협회는 절차를 무시한 채 홍명보 한국축구대표팀 감독을 선임하는 등 각종 문제를 일으켰다. 이에 정 회장은 4선 도전을 선언하며 명예회복에 나설 것이라는 관측이 나오고 있는 상황이다. 정 회장이 4선에 도전하기 위해 임기 50일 전에는 후보자 등록을 마쳐야 한다. 정 회장 임기는 2025년 1월21까지인 만큼 데드라인은 다음달 2일까지다. 축구협회장 선거는 1월8일 열린다. 당선자 임기는 1월22일부터 시작된다.

정몽규 대한축구협회 회장이 4선 도전에 대한 마음을 굳히지 못한 가운데 한국 축구 발전 방향에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 26일 체육계 등에 따르면 정 회장은 이날 서울 중구 축구회관에서 열린 임원회의에서 연간 실적과 대한축구협회 주관 대회인 코리아컵 결승 등에 대해 이야기했다. 또 정 회장은 ‘앞으로 한국 축구가 나아지기 위해 어떻게 하면 좋겠는지’를 참석 임원들에게 물었던 것으로 알려졌다. 이날 회의는 정 회장이 후보자 등록을 앞두고 연 마지막 회의였다. 회의에 참석한 한 임원은 “4선 도전에 대한 명확한 입장 없이 고민이 많다는 이야기를 했다”며 “사면 사태 이후에 임명됐던 임원들에게 그동안 소회에 대해 듣고 회의는 마무리됐다”고 설명했다. 정 회장은 2013년 제52대 대한축구협회 회장에 선임된 이후 3선에 성공하며 12년 간 한국 축구 키를 잡았다. 하지만 정 회장 체제 축구협회는 절차를 무시한 채 홍명보 한국축구대표팀 감독을 선임하는 등 각종 문제를 일으켰다. 이에 정 회장은 4선 도전을 선언하며 명예회복에 나설 것이라는 관측이 지배적이었다. 정 회장이 4선에 도전하기 위해 임기 50일 전에는 후보자 등록을 마쳐야 한다. 정 회장 임기는 2025년 1월21까지인 만큼 데드라인은 다음달 2일까지다. 축구협회장 선거는 1월8일 열린다. 당선자 임기는 1월22일부터 시작된다. 마지막 회의에서 미래 비전을 논의한 정 회장은 조만간 4선 도전에 나설 것으로 보인다. 이때 정 회장은 첫 관문인 대한체육회 스포츠공정위원회 심사다. 각종 비리 의혹에 업무가 중단됐던 이기흥 대한체육회장도 이 문턱을 넘어 3선 도전을 공식화한 만큼 정 회장도 승인을 받는데 문제가 없을 것으로 보인다.

고질적인 부상에 시름하던 안세영(22·삼성생명)이 복귀 후 치른 두 번째 세계대회에서 결국 정상에 올랐다. 대한배드민턴협회와 갈등을 수면 위로 드러낸 안세영은 부상 후 첫 대회인 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 덴마크 오픈 슈퍼 750에 나섰지만 완벽하지 않은 몸 상태에 코치진과 소통하지 않는 모습까지 보여주며 걱정을 키웠다. 하지만 안세영은 건강히 돌아왔고, 코치진과 적극적으로 대화하는 장면까지 연출하며 우승해 모든 우려를 말끔하게 씻어냈다. 안세영은 24일 중국 선전 선전아레나에서 열린 BWF 월드투어 슈퍼 750 중국 마스터스 여자 단식 결승에서 가오팡제(28위)를 2-0(21-12 21-8)으로 물리치고 정상에 섰다. 결승에서 안세영은 2게임 한때 19-6까지 앞서나갈 정도로 압도적인 기량을 뽐냈다. 안세영은 32강, 16강에서 랏차녹 인타논(태국·18위), 쑹숴인(대만·24위)을 나란히 2-1로 물리쳤다. 8강에서 장이만(중국·23위)을, 4강에서 미야자키 도모카(일본·14위)를 차례로 2-0으로 제압한 안세영은 결승 무대를 밟았다. 마침 덴마크 오픈에서 안세영을 물리쳤던 왕즈이(중국·2위)가 16강에서 탈락하면서 안세영은 부담을 덜고 결승에 나설 수 있었다. 특히 안세영은 김학균 감독 등 코치진을 불편해하는 기류가 감지된 덴마크 오픈 때와 달리 이번 대회에서는 로니 아구스티누스 코치, 성지현 코치와 적극적으로 소통하며 경기를 치렀다. 안세영은 파리 올림픽 우승 이후 고질적인 무릎과 발목 부상 회복을 위해 2개월간 휴식기를 가졌다. 지난달 열린 전국체전으로 복귀한 안세영은 덴마크 오픈으로 파리 올림픽 이후 첫 국제대회에 나섰지만 준우승에 그쳤다. 안세영은 재정비 시간을 갖기 위해 17일 막 내린 일본 마스터스를 생략하고 중국 대회를 준비했고, 결국 건강한 안세영은 우승한다는 공식을 완성했다. 이번 우승으로 안세영은 부상 우려는 물론 배드민턴협회와의 갈등으로 인한 마음고생을 한 줌 덜 수 있게 됐다. 2022 항저우 아시안게임에서 부상 투혼을 발휘한 안세영은 파리 올림픽 금메달 이후 부상관리 등에 소홀했던 배드민턴협회에 대한 문제점을 폭로했다. 문화체육관광부는 배드민턴협회에 대한 조사에 나섰고, 김택규 배드민턴협회장의 배임과 횡령 정황을 발견해 해임을 요구했다. 배드민턴협회는 “소통을 위한 설명회를 개최해 선수들의 의견을 적극적으로 수렴해 일부 부조리한 국가대표 운영지침을 개정했다”며 진화에 나섰다. 한편 여자 단식에 이어 열린 남자 복식에서도 서승재(삼성생명)-진용(요넥스) 조가 인도네시아의 사바르 구타마-모 이스파하니 조를 2-0(21-16 21-16)으로 제압하고 우승을 차지했다.

시민구단인 강원FC는 지난 시즌 공격력이 문제였다. 38경기 동안 단 30골밖에 넣지 못했고, 결국 10위로 시즌을 마치며 강등 위기에 몰렸다. 승강 플레이오프를 통해 가까스로 생존한 강원은 특별한 전력 보강 없이 2024시즌을 맞았다. 누구도 주목하지 못했던 강원은 막강한 화력으로 돌풍을 일으켰고 올 시즌을 K리그1 준우승으로 마무리했다. 이 중심에는 고교생 양민혁(18)이 있었다. 강원은 23일 강릉종합운동장에서 열린 K리그1 마지막 경기에서 양민혁 득점포에 힘입어 포항 스틸러스를 1-0으로 물리쳤고, 19승7무12패(승점 64)가 되면서 같은 날 FC서울에 1-3으로 진 김천 상무를 제치고 2위로 시즌을 끝냈다. 이는 2009시즌부터 리그에 뛰어든 강원의 역대 최고 성적(종전 6위)이다. 강원은 또 창단 후 처음으로 아시아클럽 대항전에도 나설 수 있는 경사를 누리게 됐다. 김병지 강원 대표이사의 전폭적인 지지와 윤정환 강원 감독의 용병술 또 재능을 꽃피운 이상헌(26)과 황문기(27) 등도 큰 역할을 했지만 양민혁 공을 빼놓을 수 없다. 양민혁은 강원의 개막 제주 유나이티드전에서 선발 출전하며 35초 만에 공격포인트를 올렸다. 두 번째 경기인 광주FC전에서도 선발 명단에 이름을 올린 양민혁은 심판 휘슬이 울린 지 1분 만에 상대 수비 공을 가로챈 뒤 아크서클 정면에서 그림 같은 왼발 슛을 터트리며 존재감을 명확히 알렸다. 17경기에 나서 5골 3도움을 기록중이던 양민혁은 6월17일 강원과 정식계약을 맺었다. 강릉제일고 재학 중인 양민혁은 올 시즌까지 준프로 자격이 유지되지만 강원은 양민혁의 가능성을 알아보고 6개월 일찍 프로 자격을 안겼다. 김 대표이사는 “유럽팀에서 제안이 온다면 이적을 허용하겠다”며 양민혁 앞길을 열어 줬고, 유럽에서도 양민혁에 대한 관심을 드러내기 시작했다. 양민혁은 승승장구했다. 7월20일 제주전에서는 승강제 도입 이후 최연소 멀티골을 기록했고, 이 라운드 역대 최연소 최우수선수(MVP)를 차지하는 기염을 토했다. K리그1 올스타전을 앞둔 7월28일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘은 양민혁 영입을 공식 발표했다. 축구대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(32)과 한솥밥을 먹게 된 양민혁은 리그를 대표해 토트넘과 친선경기에 나섰고, 이 자리에서 선수단과 인사를 나눴다. 양민혁은 올 시즌 K리그1 38경기에 나서 12골을 기록하는 등 빅리그 진출에 부족함이 없는 가능성을 뽐냈다. 고교생 양민혁보다 많은 골을 넣은 선수는 무고사(인천 유나이티드)와 일류첸코(FC서울), 야고(울산 HD), 이상헌 넷뿐이다. 여기에 양민혁은 6어시스트를 곁들이며 18공격포인트를 적립했다. K리그 이달의 영플레이어상은 다섯 차례나 받았다. 이런 활약에 힘입어 한국 축구대표팀에 발탁되기도 했다. 올 시즌 K리그1 영플레이어상과 베스트 11이 유력한 양민혁은 조현우(울산), 안데르손(수원FC)과 함께 리그 MVP 자리를 놓고 경쟁 중이다. 시상식은 29일 열린다. 양민혁은 “이렇게 좋은 성적으로 시즌을 마칠 수 있게 돼 모두에게 감사한 마음”이라고 인사했다. 경기 일정을 모두 소화한 양민혁은 다음달 16일 영국으로 향해 토트넘에 합류한다. 양민혁은 “회복을 중요하게 생각하면서 경기에 출전하는 것을 목표로 두고 있다”며 “강원에서 보여줬던 것만큼 좋은 활약으로 많은 소식을 들려주고 싶다”고 말했다.

세계평화통일가정연합은 경기 가평 청심국제청소년수련원에서 20일부터 22일까지 ‘신한국가정연합 목회자 부부 천일국 전도 콘퍼런스’를 개최했다. 전국 목회자 부부와 교회 공직자 600여명이 참석한 이번 행사에서 한학자 총재는 “하늘부모님은 시작과 끝이 같은 분으로 출발하셨으며, 반드시 완성을 보셔야 하는 완벽하신 창조주”라고 강조했다. 이어 “미국, 일본을 비롯한 전 세계 선교현장에서 지금도 50년 이상 열심히 활동하는 선교사들이 인류를 사랑하고 품기 위한 하늘섭리의 산 증인”이라고 설명했다. 또 “섭리완성을 위해 한국의 전국 목회자들이 드리는 정성이 이제 기적으로 나타날 때”라며 “대한민국 국민 모두가 하늘부모님을 모시고 지낼 수 있는 실체적 천일국 환경을 만들자”고 격려했다. 황보국 가정연합 한국협회장은 개회사에서 “한 번의 콘퍼런스를 통해서 전도에 대한 모든 인프라가 구축될 수는 없으며, 시스템이 안착하기까지 오랜 시간 투입을 하는 노력이 필요하다”고 말했다. 황보 협회장은 전도의 최종 관문이 가정이라는 점을 강조했다. 황보 협회장은 “참부모님께서 강조하신 가정교회를 중심으로 모든 교육이 가정에서 이루어질 수 있도록 가정교육을 정착해야 한다”며 “참부모님께서 말씀하시는 교회의 본질에 충실한 교회가 될 때 하늘부모님이 축복해 주실 것이라 확신한다”고 강조했다. 창립 70주년을 맞은 가정연합은 내년 천원궁 천일성전 입궁 승리와 전국 교회의 부흥을 위해 이번 콘퍼런스를 개최했다. 이번 콘퍼런스에서는 전도의 본질과 전도자의 사명을 되새기고 가정연합의 메시지를 이웃과 사회에 올바르게 전달할 수 있는 방법과 훈련을 체험하는 시간도 가졌다. 3일간 열린 콘퍼런스는 개회식을 비롯해 전도 콘텐츠 교육 및 실습, 호명기도 훈련, 사례 발표, 철야기도회 등 일정으로 진행됐다.

종합격투기(MMA) 슈퍼스타 코너 맥그리거가 성폭행 문제로 제기된 민사소송 항소심에서 졌다. 맥그리거는 24만8000유로(3억5000만원) 배상금 지급을 명령받았다. 형사에서 무혐의 처분을 받은 맥그리거는 상고하겠다는 입장을 내놨다. 24일 외신 등에 따르면 아일랜드 더블린 고등법원 배심원단은 합의 후 성관계를 가졌다는 맥그리거 주장을 물리치고 피해 여성의 손을 들어줬다. 맥그리거는 2018년 12월9일 더블린에서 열린 한 파티에서 한 여성을 호텔 펜트하우스로 데려가 성관계를 맺었다. 피해여성은 “맥그리거 차로 호텔로 가는 사이 코카인도 했다”며 “호텔에서는 맥그리거가 목을 졸라 생명을 위협받았다”고 주장했다. 피해자 측 변호인은 “맥그리거는 2개월 전 미국 네바다주 라스베이거스에서 패배한 경기에 대한 분노를 풀어낸 것”이라고 말했다. 맥그리거는 2018년 10월 앙숙인 하빕 누르마고메도프와 경기를 가졌지만 무기력한 모습을 보여준 끝에 4라운드 넥 크랭크에 걸려 탭을 쳤다. 맥그리거는 이 경기에서 진 뒤 망연자실한 표정으로 옥타곤 바닥에 앉아있었고, 누르마고메도프는 이런 맥그리거를 조롱했다. 여성 측은 맥그리거에 당한 트라우마로 미용사로 일할 수 없었고, 대출금을 갚을 수 없게 돼 집에서도 떠나게 됐다고 밝혔다. 맥그리거는 사실과 다르다고 반박했다. 맥그리거는 “격렬했지만 거칠지 않았고, 행위 도중 원고가 중단을 요구하지도 않았다”며 “자부심이 강한 내가 스스로 약점을 들춰내는 말을 하지 않았다”고 맞섰다. 맥그리거는 소셜미디어(SNS)를 통해 상고하겠다고 밝혔다. 해당 사건은 형사 무혐의 처분을 받았다. 경찰이 이 사건을 조사했지만 경찰은 증거가 충분하지 않고 유죄를 받기 어렵다며 맥그리거를 재판에 넘기지 않았다.

여자 프로농구 아산 우리은행 김단비가 30점을 퍼붓는 활약을 펼치며 무패행진을 달리던 부산 BNK에게 시즌 첫 패배의 아픔을 안겼다. 우리은행은 21일 부산 사직체육관에서 열린 원정경기에서 연장 접전 끝에 68-66으로 승리했다. 2연승을 거둔 우리은행은 5승2패를 기록하게 됐다. 승부는 연장에서 갈렸다. 우리은행은 58-57로 앞서가던 상황에서 경기 종료 55.1초 남기고 한엄지가 그림같은 레이업을 성공시키며 3점차로 앞서가기 시작했다. 하지만 첫 패배를 당할 수 없다는 BNK의 의지도 강했다. BNK는 경기 종료까지 12.3초가 남은 상황에서 김소니아가 3점슛을 터트렸다. 결국 4쿼터까지 60-60으로 승부를 보지 못한 두 팀은 연장에서 승자를 가려야했다. 올 시즌 첫 연장전에서 BNK는 김소니아의 3점슛으로 66-64까지 앞서갔다. 하지만 김단비는 연속 4득점을 몰아치며 49초를 남기고 68-66, 역전에 성공했다. 불안한 리드 속 우리은행은 종료 21초 전 미야사카 모모나가 상대 파울에 따른 자유투 2개를 모두 놓쳐 다시 위기를 맞았으나 수비에서 잘 버티다가 경기 종료 직전 이명관의 스틸이 나오면서 2점 차를 지켜냈다. 김단비는 30득점 12리바운드로 더블더블을 기록했다. 이명관도 15득점 6리바운드로 힘을 보탰다. BNK에선 안혜지가 18점 5어시스트, 친정팀과 상대한 박혜진이 17점 8리바운드, 이소희가 14점, 김소니아가 10점 10리바운드를 기록했다. 위성우 우리은행 감독은 “힘든 경기였지만 팬들이 여자농구의 재미를 알 수 있는 경기가 아니었나 싶다”고 웃었다.

비위 혐의로 직무정지 징계를 받은 이기흥(사진) 대한체육회장이 출근해 업무보고를 받아 규정 위반 논란이 일고 있다. 문화체육관광부는 “법을 무시한 행태”라고 비판했다. 이 회장은 21일 서울 송파구 올림픽회관 1층 로비를 통해 13층 집무실로 올라갔다. 국제올림픽위원회(IOC) 위원이기도 한 이 회장이 IOC 관련 업무를 처리한다는 명분이었다. 이 회장은 오후 충북 진천선수촌을 찾아 2025 하얼빈 동계아시안게임 관련 상황을 보고 받았다. 앞서 국무조정실 정부합동 공직복무점검단은 직원 부정 채용과 물품 후원 요구(금품 등 수수) 등으로 이 회장을 수사 의뢰했다. 문화체육관광부는 이 회장 직무를 정지했고, 서울경찰청 반부패수사대는 이 사건을 살펴보고 있다. 직무정지 중인 이 회장이 체육계 현안을 보고받는 건 규정 위반이다. 노조 조합원 30여명은 올림픽회관 1층 로비에서 이 회장 출근에 항의했다. 문체부 역시 “초법적인 행위”라고 지적하며 추가징계에 대한 법적 검토에 돌입할 예정이다. 체육회 스포츠공정위원회를 통해 연임 도전 승인을 받은 이 회장은 직접 입장을 밝히진 않았지만 3선 출마 의지를 내비치는 모양새다. 이 회장은 13일 자비로 떠난 해외 출장 일정을 마친 뒤 거취에 대해 “지금은 뭐라고 말하기 어렵다”며 “구성원들과 논의해 결정할 계획”이라고 말했다. 제42대 체육회장 선거는 내년 1월14일에 열린다. 이 회장이 출마하려면 임기 만료일 90일 전인 오는 29일까지 사직서를 내고 회장 자리에서 물러나야 한다.

민주평화통일자문회의 인천지역회의는 20일 인천 송도컨벤시아에서 포럼연구위원, 자문위원, 오피니언리더 등 60여명이 참석한 가운데 ‘2024 인천평화통일포럼’을 개최했다. 이번 국내 포럼은 자유민주적 평화통일 논의 확산과 현장성 있는 통일여론 수렴을 통한 정책건의에 기여하기 위해 마련됐다. 포럼 진행은 송광석 인천평화통일포럼연구위원장이 맡았다. 강석승 21세기 안보전략연구원의 ‘8·15 통일 독트린 및 미 대선 이후 한반도 정세’에 대한 주제발표도 이어졌다. 전문가들은 지정토론으로 의견을 교환했고, 참석자들 질문에 응답하는 시간을 가졌다. 한도섭 민주평통 인천부의장은 개회사에서 “인천이 한반도 통일의 주역으로서 큰 역할을 해나갈 수 있길 희망한다”며 “‘인천평화통일포럼’은 통해 각계각층의 다양한 의견을 수렴하고 공감대를 만들어나가는 자리가 될 것”이라고 말했다.

‘클레이 코트의 황제’ 라파엘 나달(38·스페인)도 흐르는 세월을 거스르지 못했다. 긴 머리를 휘날리며 세계 테니스를 주름잡던 나달의 얼굴엔 깊은 주름이 파여 있었고, 황소처럼 강력했던 파워는 동력을 잃었다. 2024 데이비스컵을 앞두고 “승리하기 위해 왔다”며 마지막 불꽃을 태웠던 나달은 결국 8강의 문턱을 넘지 못한 채 눈물과 함께 코트를 떠났다. 나달(세계랭킹 154위)은 20일 스페인 말라가에서 열린 2024 데이비스컵 파이널스 8강 단식에서 네덜란드 보틱 판더잔출프(80위)에게 0-2(4-6 4-6)로 고개를 숙였다. 나달이 데이비스컵 단식 경기에서 패한 것은 2004년 이후 20년 만에 처음이다. 데이비스컵 단식에서 1패 후 29연승 행진을 이어갔던 나달은 이 대회 통산 전적 29승2패가 됐다. 나달은 “데이비스컵 데뷔전에서 패했고, 마지막 경기에서도 졌다”고 말했다. 최고 권위 국가대항전인 이번 대회에서 스페인은 2단식에 출전한 카를로스 알카라스(3위)가 네덜란드 탈론 그릭스푸어(40위)를 2-0(7-6<7-0> 6-3)으로 물리쳤지만, 복식에서 알카라스-마르셀 그라노예르스 조가 판더잔출프-베슬리 쿨호프 조에 0-2(6-7<4-7> 6-7<3-7>)로 지면서 4강 진출에 실패했다. 이번 대회를 끝으로 은퇴를 선언한 나달은 이렇게 선수생활을 마무리했다. 경기 후 열린 은퇴 행사에서 코트에 선 나달은 충혈된 눈으로 “테니스 덕분에 평생 잊기 힘든 기억과 경험을 갖게 됐다”며 “좋은 사람으로, 또 꿈꿨던 것보다 더 많은 것을 이룬 사람으로 기억되고 싶다”고 말했다. 나달은 현역 기간 메이저대회 단식에서 모두 22차례 우승했다. 메이저대회에서 나달보다 많은 트로피를 수집한 건 ‘테니스 4대 천왕’ 중 한 명인 노바크 조코비치(37·세르비아·24회)뿐이다. 특히 나달은 클레이 코트에서 펼쳐지는 프랑스오픈에서만 14차례 정상에 서며 ‘흙신’으로 불렸다. 나달은 2008 베이징 대회 단식에서 우승하며 ‘커리어 골든 슬램’을 달성했고, 2016 리우데자네이루 남자 복식에서도 금메달을 목에 걸며 올림픽 금메달 2개를 갖고 있다. 나달이 떠나며 4대 천왕 가운데 조코비치만 코트에 남게 됐다. ‘황제’ 로저 페더러(43·스위스)는 2022년 은퇴했고, 앤디 머리(37·영국)는 파리 올림픽을 끝으로 코트를 떠났다. 이 넷은 페더러가 처음 메이저 정상을 차지한 2003년 윔블던 대회부터 지난해 US오픈까지 81차례 메이저대회 중 69차례(85.2%) 정상을 밟으며 세계 테니스를 휩쓸었다. 페더러는 ‘라이벌’ 은퇴에 뜨거운 박수를 보냈다. 페더러는 “나달이 있어서 나 역시 테니스를 즐길 수 있었다”며 “당신과 스페인이 자랑스럽다”고 인사했다.