내야수 허경민(36)이 16년간 입었던 두산 유니폼을 벗고 KT에 새 둥지를 틀었다. 내야수 심우준을 내준 KT는 허경민을 통해 아쉬움을 채웠다. KT는 8일 “자유계약선수(FA) 허경민과 4년 최대 40억원(계약금 16억원·연봉 총액 18억원·옵션 6억)에 계약했다”고 발표했다. 허경민은 2021시즌을 앞두고 처음 FA 자격을 얻어 두산과 7년 최대 85억원에 사인했다. 당시 4+3년 계약을 한 허경민은 두산 잔류를 택하면 2025∼2027년 3시즌 동안 20억원을 받는 조항을 계약서에 넣었다. 하지만 허경민은 고심 끝에 FA 시장에 나와 KT와 4년 최대 40억원에 계약했다. 2009년 2차 1라운드 전체 7순위로 두산에 입단한 허경민은 2012년부터 1군 무대를 누볐다. KBO리그 최정상급 내야수로 두산의 7년 연속 한국시리즈 진출(2015∼2021년)에 힘을 보탰고, 2018년에는 쟁쟁한 후보드를 제치고 골든글러브(3루수)를 수상받았다. 허경민은 리그 통산 1548경기에 나서 타율 0.293, 1483안타, 636타점, 765득점을 기록 했다. 올 시즌에는 타율 0.309, 129안타, 61타점, 69득점, OPS(출루율+장타율) 0.811을 찍었다. 이런 성적에 허경민은 태극마크를 달고 맹활약하기도 했다. 허경민은 월드베이스볼클래식(WBC), 세계야구소프트볼연맹 프리미어12, 도쿄 올림픽에 나섰다. 나도현 KT 단장은 “베테랑 내야수로 풍부한 경험을 지닌 허경민은 뛰어난 콘택트 능력과 정상급 수비력을 바탕으로 내야진에 안정감을 더해줄 수 있는 선수”라며 “평소 철저한 자기 관리와 성실함이 많은 후배에게 귀감이 되길 기대한다”고 말했다. 허경민은 “내 가치를 인정해준 KT구단에 감사하다”며 “KBO리그 강팀으로 자리 잡은 KT에서 팀의 두 번째 우승에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이번 FA 시장에서 투수 엄상백(4년 최대 78억원), 내야수 심우준(4년 최대 50억원)을 한화에 내준 kt는 허경민을 영입하며 아쉬움을 달랬다. KT는 3루수 허경민-1루수 황재균으로 코너 내야 라인을 정리할 것으로 보인다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘은 국내에서 가장 많은 팬을 거느린 EPL 구단으로 꼽힌다. 캡틴 손흥민이 뛰고 있는데다가 강원FC 양민혁이 그 뒤를 이어 활약하기로 예정돼 있기 때문이다. 영국의 칠리즈 조사에 따르면 토트넘 팬 42.3%가 한국인일 정도다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에도 EPL 토트넘 같은 구단이 탄생할 가능성이 피어오르고 있다. 이정후를 보유한 샌프란시스코 자이언츠가 자유계약선수(FA) 김하성을 노린다는 소식이 들려오기 때문이다. MLB닷컴 등 외신은 8일 김하성 영입에 가장 관심을 갖고 있는 구단은 샌프란시스코로 보고 있다. 2024시즌 후반 샌프란시스코는 타일러 피츠제럴드를 주전유격수로 활용했다. 유격수 피츠제럴드는 594이닝을 소화했다. 96경기에서 타율 0.280, 15홈런 34타점을 기록했고 출루율과 장타율을 합친 OPS는 0.831로 준수한 성적을 냈다. 버스터 포지 샌프란시스코 야구 운영 부문 사장은 “올해 피츠제럴드가 유격수로 좋은 활약을 펼쳤지만 장기적으로는 2루에 세우는 게 더 적합하다”며 “비시즌 유격수를 영입할 수 있길 희망한다”고 말했다. MLB닷컴은 포지 사장 발언이 김하성 영입과 관련 깊다고 분석했다. 또 올해 초 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러의 대형 계약을 한 이정후와 김하성의 인연도 조명했다. MLB닷컴은 “김하성과 이정후는 2017∼2020년, 히어로즈에서 함께 뛴 동료였다”며 “2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 대표로 함께 뛰기도 했다”고 소개했다. 이어 “이정후가 샌프란시스코와 계약하고서 가장 먼저 전화로 소식을 전한 이가 김하성이었다”며 “밥 멜빈 샌프란시스코 감독 역시 2022∼2023년에 샌디에이고를 지휘했고, 김하성을 아꼈다”고 전했다. 샌프란시스코의 관심만으로 김하성을 영입하기 어려울 전망이다. 시장에서는 김하성에 대한 관심이 뜨겁기 때문이다. 외신은 샌프란시스코는 물론 밀워키 브루어스도 김하성의 영입을 희망한다고 보도했다. 샌디에이고 파드리드 역시 김하성의 잔류를 위해 노력 중이라는 소식도 전해지고 있다.

지면 끝이다. 벼랑 끝에 몰란 K리그1 인천 유나이티드가 대전 하나시티즌을 만나 잔류 희망을 이어간다. 인천은 10일 인천축구전용구장에서 대전을 상대로 37라운드 홈경기를 치른다. 파이널 라운드 세번째 경기로 인천은 그동안 1승 1무 1패를 기록했다. 인천은 홈에서 열린 광주FC와 경기에서 승리하며 다이렉트 강등 탈출의 희망을 봤지만 순위를 뒤집을 수 있던 전북 현대와 원정경기에서 아쉬운 무승부를 기록하며 최하위에 머물러 있다. 이번 대전전은 인천에게 특히 중요하다. 만약 이번 경기에서 질 경우 인천은 마지막 라운드가 열리기도 전에 최하위를 확정할 가능성이 있다. 인천이 대전에 진 뒤 11위 전북 현대(승점 38)가 같은 날 10위 대구FC(승점 40)를 물리치는 게 최악의 시나리오다. 이때 인천은 38라운드 최종전 결과에 상관 없이 창단 이후 첫 2부 강등을 피할 수 없게 된다. 인천 탈락이 확정되면 제주 유나이티드에 이어 대전과 광주(승점 45)가 다음 시즌 K리그1 잔류에 성공하게 된다. 또 인천이 대전을 상대로 무승부를 기록한 뒤 전북이 대구를 꺾어도 인천은 강등이 확정된다. 인천이 대구에 다득점에서 크게 밀리고 있기 때문이다. 인천으로선 최소한 대전을 꺾은 뒤 전북과 대구가 비길 바라는 게 최선이다. 이후 38라운드 최종전에서 인천이 대구를 꺾은 가운데 제주가 대전을 이기고, 광주가 전북을 물리치는 상황이 벌어지길 기대해야 한다. 이때 인천과 대전의 승점은 42로 같아진다. 36라운드까지 인천이 34골, 대전이 39골을 넣은 상황에서 인천이 최대한 다득점 2연승을 거두는 동안 대전이 2연패, 대구와 전북이 나란히 1무 1패로 부진하면 인천이 9위로 상승해 극적인 1류 잔류 스토리를 완성할 수 있다. 이런 시나리오는 수많은 경우의 수를 거쳐야하기 때문에 꿈 같은 이야기다. 현실적으로 최하위에서 우선 벗어난 뒤 승강 플레이오프를 통해 잔류희망을 품어가야 한다. 인천은 지난 2020시즌과 비슷한 상황이라며 드라마를 기대하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 27경기로 시즌이 축소 운영됐던 당시 인천은 부산 아이파크와 FC서울 두 팀을 모두 잡아내며 연승을 거뒀고, 기적처럼 잔류에 성공했다. 또 인천은 대전전을 앞두고 자신감을 보인다. 대전에 강한 모습을 보이고 있어서다. 인천은 대전과의 지난 10경기에서 8승 1무 1패를 기록 중이다. 통산 전적은 25승 6무 7다. 문제는 대전이 상승세라는 점이다. 이미 긴 시간 2부 생활의 서러움을 경험한 대전은 시즌 막판 집중력을 발휘하며 강등권에서 서서히 벗어나고 있다. 대전은 최근 3경기 2승 1무로 상승세에 있다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 어깨 수술을 받는다. 오른쪽 팔꿈치에 칼을 대 이도류 휴업에 들어갔던 오타니는 불행 중 다행스럽게도 왼쪽 어깨 수술을 받게 됐다. 이제 관심은 ‘도쿄시리즈’에서 오타니가 투타 활약할 수 있는 모습을 볼수 있는지다. 다저스는 오타니가 왼쪽 어깨 관절 연골 파열로 구단 지치이인 닐 엘라트라체 박사 집도로 관절경 수술을 받았다고 밝혔다. 엘라트라체 박사는 과거 오타니의 수술을 집도했던 의사로 미국프로풋볼(NFL) 톰 브래디와 미국프로농구(NBA) 고 코비 브라이언트, 또 류현진과 김하성, 이정후 등 수많은 스포츠 스타의 어깨와 팔꿈치를 고쳐주고 있다. 오타니는 지난달 27일 미국 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와 월드시리즈 2차전에서 2루 도루에 성공한 뒤 어깨 부분 탈구 진단을 받았다. 부상 중이던 오타니는 “왼쪽 어깨를 다쳐서 스윙에 큰 영향을 미치지 않는다”며 남은 WS에 출전하는 투혼을 발휘했다. 우투좌타인 오타니는 사실 왼쪽 어깨보다 오른쪽 상태가 중요하다. 다시 투타 겸업에 나서야하기 때문이다. 특히 MLB는 올 시즌 서울에서 개막전을 가졌던 것처럼 내년 3월18∼19일 도쿄돔에서 다저스와 시카고 컵스 경기를 시작으로 새 시즌을 알린다. 다저스에는 일본 리그를 초토화시킨 뒤 MLB에서 가능성을 내비친 야마모토 요시노부가 활약 중이다. 컵스에는 이마나가 쇼타와 스즈키 세이야가 뛰고 있다. 오타니는 우선 2025시즌 준비를 위한 스프링캠프에 참가할 전망이다. 새 시즌 개막전부터 출격이 가능하다는 의미로 오타니는 일본 팬 앞에서 타석에 들어설 수 있다. 단 마운드에 설지는 지켜봐야 한다. 오타니는 투수로 나서는 것을 원하는 눈치다. MLB닷컴 역시 “오타니가 다음시즌 투타 겸업을 다시 시작할 예정”이라고 말했다. 오타니는 2023시즌 투수로 10승5패 평균자책점 3.14를 기록했다. 타자로 타율 0.304 44홈런 29도루로 맹활약한 뒤 팔꿈치 수술을 받았다. 올 시즌에는 타자로만 활약하며 타율 0.310 54홈런 130타점 59도루의 성적을 냈다. 야구 역사상 50홈런과 50도루를 동시에 달성한 건 오타니가 처음이다.

프로야구 자유계약선수(FA) 심우준(29)이 한화 유니폼을 입게 됐다. 2022년 채은성(34)과 2023년 안치홍(34)에 이어 심우준까지 품은 한화는 3년간 내야 보강에만 212억원을 쏟아붓게 됐다. 한화는 7일 4년 최대 50억원(보장 42억원·옵션 8억원)에 심우준을 영입했다. 이로써 심우준은 우규민(39·KT), 최정(37·SSG)에 이어 올 시즌 세 번째 FA이자 첫 이적계약을 맺게 됐다. 2014년 2차 지명(전체 14번)으로 KT에 입단한 심우준은 통산 1072경기에 나서 타율 0.254를 기록했다. 2020년에는 35개로 도루왕 타이틀을 가져갈 만큼 발이 빠르고 수비범위가 넓다는 평가다. 한화는 타 구단과 심우준 영입경쟁에서 승리했다. 다음 시즌 목표로 ‘도루 20개 이상’을 꼽은 심우준은 “가치를 인정해 준 한화에 고마운 마음”이라며 “팀이 원하는 수비와 주루에 도움이 되면서 가을야구를 넘어 우승에 도전하겠다”고 말했다. 심우준을 데려온 한화는 내야 정리가 필요하게 됐다. 지난 시즌 한화 유격수 자리는 이도윤(28)과 FA를 신청한 하주석(30)이 맡았다. 여기에 신인왕 후보 황영묵(25)과 항저우 아시안게임 금메달리스트 문현빈(20)도 유격수 수비가 가능하다. 심우준 영입으로 이들은 출전 기회가 줄어들 수밖에 없는 처지가 됐다. 한화는 또 출혈이 불가피한 상황이다. B등급인 심우준을 영입하면서 한화는 보호선수 25인을 제외한 선수 1명을 KT에 내줘야 한다. 2024시즌 홈 경기 매진율 65.7%를 기록한 한화는 새 구장에서 맞는 새 시즌, ‘윈나우’ 실현을 위해 통 큰 투자를 이어갈 방침이다. 한화 관계자는 “포스트시즌 성배를 가르는 건 선발투수와 센터라인”이라며 FA 투수 추가 영입을 암시했다. 대상으로 최원태(27)와 엄상백(28)이 거론된다.

2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 나설 한국 야구 국가대표 선수 28명이 확정됐다. 류중일 대표팀 감독과 KBO 전력강화위원회는 34명 소집선수 가운데 투수 엄상백(KT)과 전상현(KIA), 김시훈(NC), 조민석(국군체육부대), 포수 한준수(KIA), 또 내야수 김영웅(삼성)까지 6명을 제외했다. KBO는 대표팀의 결전지 대만 출국을 하루 앞둔 7일 이 같은 내용의 최종 엔트리를 공개했다. 특히 엄상백 탈락은 다소 의외라는 평가다. 엄상백이 빠지면서 선발자원은 곽빈과 최승용(이상 두산)과 고영표(KT), 임찬규(LG)까지 넷만 남게 됐다. 선발투수는 이번 대표팀의 약점으로 꼽힌다. 문동주(한화)와 원태인(삼성)이 부상으로 낙마하면서 무게감이 떨어졌다. 그럼에도 불구하고 엄상백을 제외할 수 있는 배경은 강력한 불펜에 있다. 대표팀에는 박영현(KT)과 김택연(두산), 정해영(KIA), 유영찬(LG)같이 팀 내 마무리를 맡았던 투수가 포함됐다. 또 시속 150㎞ 강속구를 가볍게 던지는 김서현(한화)과 곽도규(KIA) 등도 허리를 든든하게 받쳐 줄 것으로 기대된다. 류 감독은 “선발은 넷으로 간다”며 “아직 첫 경기인 대만전 선발을 결정하지 못했지만 이때 등판한 투수가 마지막 호주전에도 던지지 않을까 싶다”고 말했다. 이어 류중일 감독은 “선발투수들이 조금 섭섭할지 모르겠지만, 선발진이 약한 느낌이지만 불펜진이 정말 좋다”며 “선발이 4이닝 정도만 막아 줘도 승부가 될 것”이라고 강조했다. 마운드 걱정을 끝낸 류 감독은 타순에 대한 고민을 이어가야 한다. 김도영(KIA)이 한국시리즈 5경기에서 17타수 4안타(타율 0.235)에 그친 데다가 세 차례 연습경기에서도 8타수 1안타(0.125)로 부진한 가운데 김영웅마저 부상으로 낙마했다. 클린업트리오 구성도 골치다. 쿠바와 연습경기에서 류 감독은 박동원을 4번 타순에 배치했지만 체력 소모가 심한 포수 포지션을 중심타선에 놓기 어렵다. 강한 2번을 좋아하는 류 감독이 테이블 세터를 어떻게 꾸려 나갈지도 관심이다. 류 감독은 “(부상으로 선발되지 않은) 노시환(한화)이나 (군사훈련 중인) 강백호(KT)가 있었다면 타순의 걱정을 덜었을 것”이라며 “10일 대만 리그 팀과 연습경기를 치른 뒤 타순을 결정하겠다”고 말했다. 이번 대회에서 B조에 속한 대표팀은 8일 대만으로 출국해 △13일 대만 △14일 쿠바 △15일 일본 △16일 도미니카공화국 △18일 호주와 차례로 맞대결을 펼친다. 두 조로 나뉜 이번 프리미어12에서 각 조 1, 2위 국가는 슈퍼라운드에 진출해 21일부터 일본 도쿄돔에서 우승을 놓고 맞대결을 펼친다. 대표팀은 2015년 1회 대회에서 정상을 밟았고, 2019년 2회 대회에서는 준우승을 차지했다. 이번 대회 대표팀의 1차 목표는 슈퍼라운드 진출이다. 류 감독은 “목표는 일본에 가는 것이다. 경기를 해봐야겠지만 쉬운 팀은 없다”며 “매 경기 결승전이라고 대회를 치르겠다”는 각오를 내놨다.

“포스트시즌 성패는 선발투수와 센터라인에 달려 있습니다.” 자유계약선수(FA) 시장에서 내야수 심우준(29)을 영입한 한화가 선발투수의 중요성을 강조했다. 새 시즌을 새 구장에서 맞는 한화가 가을야구 이상을 넘보며 투수 보강에 나서겠다는 의지로 읽힌다. 한화는 7일 내야수 심우준과 4년 최대 50억원에 FA 계약을 맺었다고 발표했다. 보장 총액 42억원, 옵션 8억원으로 한화는 다시한번 거액을 투자했다. 2025 FA 시장 3호 계약이자, 첫 번째 이적 계약이다. 심우준은 2014년 2차 지명(전체 14번)으로 kt에 입단해 2015년 1군 무대에 데뷔했다. 국군체육부대에서 뛰었던 2023년과 2024년 전반기를 제외한 모든 시즌에 100경기 이상 출장하며 ‘건강’도 증명했다. 심우준의 통산 성적은 1072경기 타율 0.254, 275타점, 156도루(도루 성공률 0.788)다. 심우준이 예상보다 높은 몸값으로 한화에 입단할 수 있었던 이유는 시장에서 경쟁이 붙었기 때문으로 보인다. 한화는 심우준의 가능성을 봤다고 강조했다. 한화는 “심우준의 합류로 현장에서 원하는 빠른 발과 작전수행능력을 지닌 안정적 유격수 자원을 확보했다”고 말했다. 심우준은 “좋은 평가를 해주신 한화에 진심으로 감사한 마음”이라며 “FA선수로 한화 선수단에 합류한 만큼, 더 큰 책임감을 갖고 팀이 더 많은 승리를 거둘 수 있도록 경기장에서 좋은 모습을 보여드리겠다”고 다짐했다. 내야 자원을 추가로 확보한 한화는 정리에 나서야 하는 상황이다. 2024시즌 한화에서는 이도윤과 하주석이 유격수를 맡아왔다. 하주석은 FA를 신청한 상태다. 한화 관계자는 “하주석 계약에 대해서는 외부에 밝힐만한 이야기가 없다”고 말했다. 내야수를 영입한 한화는 투수 영입도 노린다. 2025 FA 시장에서는 외부 FA를 최대 2명까지 영입할 수 있다. 한화 관계자는 “강팀, 특히 가을야구에서 승리하기 위해서는 센터라인과 선발투수가 가장 중요하다”며 “팀이 기대했던 선발진이 원활하게 작동하지 않았기 때문”이라고 설명했다. 한화는 지난시즌 외국인 선수 둘에 류현진, 김민우, 문동주로 선발 마운드를 꾸렸다. 남지민과 황준서, 이태양, 한승혁 등 뒤를 받쳐줄 투수도 충분하다고 평가받았다. 하지만 김민우가 선발진에 구멍을 낸 뒤 한화는 무너졌다. 시즌 막판 가을야구 경쟁을 펼치던 시기에도 문동주가 이탈하며 꿈을 접어야 했다.

화끈한 TKO승으로 부활한 ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 UFC 2연승을 노린다. 최두호는 다음달 8일 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열리는 UFC 310에서 ‘더 트레인’ 네이트 랜드웨어(36∙미국)와 페더급(65.8㎏) 경기를 갖는다. 8년 만의 승리 뒤 5개월 만에 복귀전이다. 최두호는 그간 경기에 자주 출전하지 못했다. 부상, 사회복무요원 대기 등이 번번히 발목을 잡았다. 경기에 출전해도 팔이 부러지거나, 석연치 않은 판정으로 감점을 당하는 등 불운이 잇달았다. 이제 완전히 새로운 최두호로 돌아왔다. 특히 지난해 7월 득녀를 하며 아버지로서 새로이 정신무장했다. 본인 체육관에서 제자들을 육성하며 종합격투기(MMA)를 보는 눈도 더 날카로워졌다. 최두호는 지난 7월 복귀전에서 베테랑 빌 알지오(35∙미국)를 왼손 훅으로 침몰시켰다. 전성기 시절의 파워도 보여줬지만 그간 보지 못했던 그래플링과 다양한 타격 기술을 보여준 점도 고무적이었다. UFC 차세대 스타로 주목 받던 당시보다 오히려 더 강해졌다는 본인의 말을 실력으로 입증했다. 랜드웨어(18승 5패)는 중장거리 육상 선수 출신으로 강인한 체력과 회복력을 바탕으로 한 난전에 일가견이 있다. 터프한 파이터들이 즐비한 러시아로 건너가 M-1 글로벌 페더급 챔피언을 지내기도 했다. 최두호는 “내 입장에서 좋은 경기”라며 “상대도, 나도 싸우려할 것이기 때문에 피튀기는 경기가 될 것”이라고 내다봤다. 이어 “랜드웨어는 체력을 이용해서 역전하는 복서 타입의 선수”라며 “절대 체력으로 밀리면 안 되기 때문에 체력 훈련에 집중하고 있다”고 강조했다. 최두호가 출전하는 UFC 310의 메인 이벤트는 아직 정해지지 않았다. UFC 웰터급(77.1㎏) 챔피언 벨랄 무하마드(36∙미국)가 랭킹 2위 샤브캇 라흐모노프(30∙카자흐스탄)를 상대로 1차 방어전을 치를 예정이었으나 발가락 부상으로 경기가 취소됐다. 코메인 이벤트에선 전 라이진FF 밴텀급(61㎏) 챔피언 아사쿠라 카이(31∙일본)가 UFC 플라이급 챔피언 알레샨드리 판토자(34∙브라질)에게 도전한다. 타 단체 출신 파이터가 자타공인 MMA 최고 단체 UFC 데뷔전에서 곧바로 타이틀에 도전하는 경우는 흔치 않다. 아사쿠라가 판토자를 꺾는다면 아시아 남성 최초 UFC 챔피언에 등극한다. 과거 정찬성, 호리구치 쿄지(34∙일본), 오카미 유신(43∙일본) 등이 벨트사냥에 나섰지만 이루지는 못했다.

“재심의를 요청할 계획이다.” 문화체육관광부 감사 결과에 대해 대한축구협회가 내놓은 공식입장이다. 문체부는 홍명보 한국 축구대표팀 선임 과정에서 절차를 어긴 것을 비롯해 무자격자를 대표팀 코치로 선임했고, 천안축구종합센터 관련 승인 없이 대출계약을 맺는 등 27가지 절차상 문제를 지적했지만 축구협회는 오히려 반발했다. 축구협회뿐 아니다. 스폰서십 30%를 페이백으로 받아 임의로 사용한 김택규 대한배드민턴협회장은 “누가 나를 해임할 수 있겠느냐”고 큰소리쳤다. 이기흥 대한체육회장은 문체부의 ‘셀프 연임 심사 개정’ 요구를 무시한 채 세 번째 선거를 준비하고 있다. 이들 모두 억울한 표정이다. 축구협회는 국제축구연맹(FIFA)을 거론했고 배드민턴협회는 법적대응을 예고했다. 이들은 정부 중앙부처가 예산을 무기로 행정에 개입한다고 생각하고 있지만, 이들을 응원하는 목소리는 들리지 않는다. 지난 국정감사에서는 여야가 한목소리로 이들을 비판했다. 한국축구지도자협회는 정 회장의 사퇴를 요구했고, 체육회 노동조합은 이 회장 하야 기습시위를 벌였다. 2024 파리올림픽에서 한국 선수단이 역대 최다 금메달을 가져왔고, 배드민턴에서는 안세영이 정상에 섰는데 그들은 왜 비판을 피하지 못하고 있을까. 우리가 결과만큼 과정이 중요한 세상에서 살고 있기 때문이다. 이런 이유에 축구협회 정 회장의 4선보다 홍 감독 문제를 먼저 해결해야 한다. 홍 감독 선임 과정은 잘못됐다. 홍명보호는 2000년대 이후 열린 월드컵에서 처음으로 단 1승도 거두지 못한 채 엿 세례와 함께 돌아왔다. 명백한 실패였다. 과정도 엉망이었다. 엔트리 발표를 앞두고 홍 감독은 부동산 임장을 다닌 뒤 땅을 샀고, 소속팀 활약 여부를 대표팀 선발 기준이라고 발표한 뒤 의리로 멤버를 꾸렸다. 한국 축구대표팀에 열정을 가진 수많은 명장이 있었지만 축구협회는 ‘하기 싫다’는 홍 감독을 찾아 머리를 조아렸다. 면접은 생략한 채 고액 연봉도 약속했다. 홍 감독은 태도가 돌변해 팀을 맡았다. 과정 논란이 불거지자 홍 감독은 ‘경질은 있어도 사퇴는 없다’며 봉사하는 마음으로 팀을 이끌겠다고 강조했다. 엉터리로 탑을 쌓은 이들이 버티는 건 성적으로 이를 덮을 수 있을 것이라는 착각 때문이다. 2022 월드컵 대표팀은 마지막 경기에서 1-4로 패한 뒤 돌아왔지만 모두의 환영을 받았다. 부적절한 과정으로 출항한 홍명보호가 월드컵 16강 진출에 성공해도 이런 환대를 받을 수 있을까. 무너지는 건 한순간이다. 북중미 월드컵까지는 아직 시간이 남아있다.

골프 그립 브랜드 해치(Hatch) 골프가 신규 그립 2종을 출시했다. 6일 해치골프에 따르면 이번에 새로 나온 그립은 ‘뉴트럴 그립’과 ‘뉴스트라이프 그립’으로 모두 순도 높은 합성 고무 소재를 사용했다. 두 라인 모두 세련되고 감성적인 디자인으로 젊은 세대 이용객들에게 어필한 것이 특징이다. 해치 골프는 또 골프 그립에 탈부착해 스윙 웨이트를 조절하거나, 골프 클럽을개인 맞춤형으로 만들 수 있는 그립 버튼을 개발했다고 설명했다. 남연수 해치 골프 대표는 “디자인 그립 브랜드로서 독자적인 디자인으로 라인을확장하겠다”며 “앞으로 해치 골프의 감성을 담은 골프 기어나 액세서리도 개발할 계획”이라고 말했다. 해치골프는 최근 온라인 편집숍인 무신사에도 입점했다.