“피에 굶주린 늑대군단이 만리장성을 넘겠다.” 안준호(사진) 한국 남자 농구대표팀 감독이 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강 중국전을 앞두고 필승 의지를 다졌다. 한국 농구대표팀은 중국과 역대전적에서 15승35패로 열세지만 파죽지세 한국 앞에 중국도 긴장하고 있다. 안준호호는 지난 12일 사우디아라비아 제다에서 열린 대회 8강 진출결정전에서 한 수 아래인 괌에 99-66, 33점 차 대승을 거뒀다. 강호 레바논전 57.9%에 달했던 한국 3점슛 성공률은 이 경기에서 21.1%(38회 중 8회 성공)에 불과했다. 스피드와 공간창출 능력으로 만든 기회를 살려 3점슛을 던졌던 대표팀으로선 아쉬운 모습이었다. 하지만 3점슛이 터지지 않았지만 한국은 골밑싸움에서 괌을 압도했다. 특정 선수에 의존하지 않고 모두가 궂은일에 동참하면서 이날 경기에 나선 모든 선수가 리바운드를 기록했다. 외곽에서 가장 많은 3점슛 10개를 던진 이현중(나가사키)이 리바운드 9개를 따냈고, 문정현(KT)이 8개를 가져오며 대표팀에 힘을 보탰다. 한국이 이번 대회 리바운드에서 우위를 보인 건 이번이 처음이다. 한국은 1차전 호주전에서 32개 리바운드를 잡는 동안 49개를 빼앗기며 완패했고, 카타르와 레바논에 각각 리바운드 41개, 36개씩을 내주며 어렵게 경기를 풀어갔다. 부상 중인 여준석(시애틀대)이 돌아온 점도 고무적이다. 무릎 문제로 3차전 레바논과 경기에 출전하지 못했던 여준석은 괌전 4쿼터 시작과 함께 투입됐다. 여준석은 10분간 교체 없이 뛰면서 3점슛을 포함해 야투 4개를 던져 100% 성공률을 보여줬을 정도로 정교한 감각을 자랑했다. 이번 대회 첫 경기 호주전을 내준 대표팀은 내리 3연승을 달렸다. 이 과정에서 한국은 에이스 한 사람에게 의존하지 않는 모습을 보여줬다. 이현중과 여준석이 참전하며 스포트라이트를 받았지만 정작 경기에서는 문정현이나 유기상(LG) 등이 빛을 내뿜고 있다. 하윤기(KT)와 이우석(국군체육부대), 이승현(현대모비스) 등도 안 풀리는 순간 등장해 공격 실마리를 찾아주며 힘을 불어넣고 있다. 이런 대표팀은 14일 오후 8시 중국과 8강을 치른다. 한국은 전통적으로 중국에 약한 모습을 보였다. 50차례 중국을 상대한 결과 승률은 30%에 불과하다. 특히 중요한 순간, 중국은 대표팀 발목을 잡았다. 최근 맞대결인 2022 항저우 아시안게임 8강에서도 한국은 중국에 70-84로 완패하며 역대 대회 최악의 성적을 거뒀다. 아시아컵 최근 승리도 2013년 필리핀에서 열린 예선 1차전으로 거슬러 올라가야 할 정도로 오래됐다. 하지만 대표팀 자신감은 하늘을 찌른다. 귀화선수가 없어 높이에서 아쉽다는 평가를 받으면서도 안 감독 말처럼 “한국만 할 수 있는 농구”로 예상 밖 파란을 일으키고 있어서다. 안 감독은 “슛은 컨디션에 따라 기복이 있을 수 있다”면서도 “그걸 만회하기 위해 압박수비와 리바운드, 속공에서 우위를 점해야 한다”고 강조했다. 이어 “중국은 장신팀인 데다 실력도 좋지만 우리 팀은 그 어느 때보다 응집력과 집중력, 패기, 사기가 높다”며 “중국전을 앞두고 슛 컨디션을 끌어올리는 건 물론 우리 특유의 풀 코트 수비와 스피드를 이용한 속공 등 특징을 잘 발휘해 보겠다”고 각오를 다졌다. 추승균 해설위원은 “중국도 한국 경기를 보면서 어느 정도 대비를 했을 것”이라며 “이현중과 유기상 슛이 좋다는 걸 알고 있는 중국이 2대 2를 걸어오거나 스위치 수비를 통해 한국 공격에 혼선을 줄 가능성이 높다”고 내다봤다. 이어 “수비가 스위치됐을 때 공격을 풀어나가는 방식이 중요하다”며 “밖에서 봐도 팀 분위기가 좋아 보이는데 이런 상황 속에 치르는 경기에서 선수들이 긴장해 서두르거나 너무 들뜨지 않고 평소 해왔던 플레이를 차분하게 펼친다면 중국은 결코 이기지 못할 상대가 아니다”라고 강조했다. 중국 언론은 한국전을 앞두고 철저한 준비가 필요하다고 보도하고 있다. 중국의 한 매체는 ‘경기당 19.1점을 넣는 이현중을 맡을 선수가 눈에 띄지 않는다’며 ‘한국이 펼치는 지역방어를 어떻게 뚫어낼지, 또 골밑 강점을 활용해 어떤 플레이를 펼치는지가 핵심이 될 것’이라고 보도했다.

“연습 상대로 부적격하다.” 2023년 7월 일본 남자농구대표팀이 한국과 경기 뒤 남긴 말이다. 한국농구가 일본 연습 상대로도 부족하다는 굴욕적인 평가였다. 일본은 세계적인 수준의 농구를 위해 다양한 시도를 하며 발전하고 있지만 한국은 여전히 귀화선수 중심의 포스트업(골밑에서 수비를 힘으로 밀어낸 뒤 득점하는 방식) 위주 공격을 전개하고 있었다. 한국은 두 달 뒤 열린 2022 항저우 아시안게임에서 7위로 역대 최악의 성적을 내며 암흑기를 맞는 분위기였다. ‘몰빵’ 농구 중심에 있던 라건아가 국가대표에서 은퇴했고, 새로운 귀화선수 영입 작업도 난항을 거듭했다. 침체 분위기였던 한국농구가 새 옷으로 갈아입었다. 안준호 대표팀 감독 말처럼 “한국 남자농구만 할 수 있는 플레이”로 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 기대 이상의 돌풍을 일으키고 있다. 대표팀은 11일 사우디아라비아 제다에서 열린 아시아컵 조별리그 A조 3차전에서 레바논을 97-86으로 꺾고 2승1패로 조 2위를 확정했다. 평범한 성적처럼 느껴질 수 있지만 한국이 만난 상대, 또 경기 내용을 뜯어보면 놀라운 성적이다. 이 대회에서 한국은 호주와 레바논, 카타르와 한 조에 묶였다. 호주는 2017 아시아컵 참가 이후 무패가도를 달리고 있는 강팀으로 대회 3연속 우승을 노리고 있다. 레바논은 지난 대회에서 호주에게 밀려 준우승을 차지했던 강팀이다. 귀화선수가 많은 카타르 역시 어려운 상대로 꼽혔다. 그럼에도 한국은 3승을 거둔 호주에 이어 2위로 ‘죽음의 조’를 통과해 12일 오후 8시 B조 3위 괌과 8강 진출권을 놓고 다툰다. 괌은 한국보다 한 수 아래라는 평가다. 2024년 1월 부임한 안 감독은 빅맨을 활용한 포스트업 플레이를 과감하게 버렸다. 대신 한국이 가진 스피드를 활용해 코트를 넓게 써 공간을 만들어 틈만 나면 날카로운 3점슛을 쏘아댔다. 대표팀 주축도 기존 터줏대감 선수들 대신 20대 젊은 선수들을 앞세웠다. 레바논전에서 이 전략은 빛났다. 이정현(26·소노)과 여준석(23·시애틀대)이 부상으로 벤치를 지켰지만 유기상(24·LG)과 이현중(25·나가사키)이 각각 8개와 7개 3점슛을 꽂아넣으며 나란히 28득점씩 올려 팀 공격을 이끌었다. 한국은 이날 3점슛 38개를 던져 22개를 꽂아넣었다. 성공률은 57.9%로 자유투(53.1%)와 2점슛(46.2%)보다 정확했다. 사기도 하늘을 찌르고 있다. 안 감독은 “죽음의 조 탈출에 만족하지 않고 새로운 역사를 쓰겠다”고 말했다. 안 감독은 “우리 대표팀만 할 수 있는 특유의 스피드와 수비, 외곽슛이 함께 살아났다”며 웃었다. 이현중 역시 “레바논전 승리는 오늘까지만 기뻐할 것”이라며 “여기서 만족하지 않고 목표인 우승을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

피말리는 순위싸움을 이어가고 있는 한화에 큰 걱정이 생겼다. 한화가 자랑하는 특급 마무리 김서현이 전반기 같은 위용을 보여주지 못하고 있다는 점이다. 김서현은 10일 서울 잠실구장에서 열린 LG와 경기에서 5-2로 앞선 9회 마운드에 올랐다. 1이닝을 남겨놓고 김서현은 두 타자를 처리하며 안정적인 모습을 보였지만 박해민과 신민재, 문성주에게 연속 안타를 내주며 2실점했다. 5-4로 쫓기던 상황에서 김서현은 오스틴을 내야 뜬공으로 잡아내며 아슬아슬하게 승리를 지켜냈다. 결국 세이브를 따냈지만 후반기 김서현은 부진한 모습이다. 김서현은 전반기, 말 그대로 언터처블이었다.42경기에 나선 김서현은 40.2이닝을 던지며 탈삼진 49개를 기록할 만큼 빼어난 피칭을 자랑했다. 실점은 7점으로 평균자책점은 1.55에 불과했다. 하지만 김서현은 후반기 부진하다. 김서현은 후반기 8.1이닝 9실점으로 아쉬운 모습이다. 특히 8월에는 2.2이닝 8실점 평균자책점 9.72에 달한다. 김서현은 올 시즌 갑작스럽게 마무리 보직을 맡게 됐다. 지난시즌 23세이브를 올렸던 주현상이 시즌 초반 극심한 부진에 시달리자 김서현이 긴급 수혈된 것이었다. 2023시즌 데뷔한 김서현은 지난 2년간 60.2이닝을 던졌다. 이런 김서현에게 승패와 직결되는 마무리 보직은 부담이 클 수밖에 없었다. 하지만 김서현은 잠재력을 터트리며 자신이 왜 신인 드래프트에서 가장 먼저 지명됐는지를 여실히 보여줬다. 올 시즌 김서현은 전반기 뛰어난 성적을 앞세워 프로야구 올스타전 팬투표 1위로 별들의 무대에 오르는 영광을 누리기도 했디. 이런 김서현이 부진하면서 한화도 선두자리를 내줬다. 특히 김서현 8일 열린 LG전에서 김서현은 9회 마운드에 올라 0.2이닝동안 3안타 사사구 2개 1실점을 내주고 패전투수가 됐다. 이 경기를 내주면서 한화와 LG 격차는 벌어지기 시작했다. 김경문 감독은 김서현을 감쌌다. 김 감독은 “그동안 우리 불펜이 너무 잘해서 이기는 경기를 지지 않았다”며 “특히 김서현은 올 시즌 처음 마무리를 맡은 선수”라고 강조했다. 김서현이 살아야 한화가 반등할 수 있다. 한화는 12일 대전 한화생명 볼파크에서 롯데와 3연전을 치른다. 2위 한화는 롯데에 4.5경기 앞서 있다. 1위 LG와 차이는 두 경기다.

낭중지추. 주머니 속에 송곳이 있으면 그 끝이 밖으로 빠져나올 수밖에 없다는 뜻의 사자성어다. 가려져 있지만 능력만 뛰어나다면 돋보일 수밖에 없다는 뜻을 담고 있는 이 말은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 진출한 박승수(18·사진)와 잘 어울린다. 박승수는 2023년 7월 역대 한국 프로축구 역사상 최연소인 만 16세에 수원 삼성과 준프로 계약을 맺었다. 이후 박승수는 K리그 역대 최연소 데뷔, 최연소 득점, 최연소 어시스트 기록을 세웠다. 새로운 천재 탄생에 열광할 법했지만 이 기록은 크게 주목받지 못했다. 수원이 2부리그에 머물러 있었기 때문이다. 하지만 뉴캐슬은 박승수 재능을 한눈에 알아봤다. 결국 박승수는 지난달 24일 뉴캐슬 선수가 됐다. ‘송곳’ 박승수는 뉴캐슬에서도 주머니를 찢었다. 박승수는 지난달 30일 열린 K리그 올스타 격인 팀 K리그와 경기에서 후반 33분 투입돼 현란한 드리블을 선보였다. 지난 3일 토트넘전에서도 박승수는 후반 32분 그라운드를 밟아 토트넘 수비진을 휘저었다. 에디 하우 뉴캐슬 감독은 K리그2에서 뛰던 박승수 재능을 발견한 것에 대해 “최대한 세세하게, 가능한 한 많은 리그를 챙기고 있다”며 “박승수에게 재능이 많다는 걸 느꼈다”고 말했다. 이어 “박승수는 훈련할 때도 적극적인 태도로 임한다”며 “이런 모습이 박승수 미래를 기대하게 만드는 이유”라고 평가했다. 박승수는 주변의 기대에 부응하겠다는 각오다. 박승수는 손흥민 고별경기를 치른 뒤 박승수는 “(손흥민처럼) 모두가 인정하는 그런 선수가 되고 싶다”며 “세계적인 선수가 되겠다는 목표를 향해 나아가겠다”고 다짐했다. 한국투어를 마친 박승수는 뉴캐슬에서 본격적인 새 시즌 준비에 돌입한다. 뉴캐슬은 박승수가 21세 이하(U-21) 팀에 합류할 것이라고 예고한 상태다. K리그2에서 두각을 드러내 EPL에 진출한 ‘송곳’ 박승수가 여기에서도 존재감을 뿜어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

연덕춘 전 한국프로골프협회 고문이 사후 뒤늦게나마 일본오픈 우승자 기록에서 한국 국적과 이름을 회복하게 되자 ‘마라톤 영웅’ 손기정은 어떻게 되는지 관심을 모은다. 5일 국제올림픽위원회(IOC) 홈페이지를 보면 1936년 베를린올림픽 마라톤 우승자는 ‘한국인 손기정’이 아닌 ‘일본인 기테이 손(Kitei Son)’으로 돼 있다. IOC는 손기정에 대해 “한국은 당시 식민지였기 때문에 이 대회에 참가하려면 일본팀에 선발돼야 했고, 또 다른 선수인 남승룡도 함께 합격했다”며 “두 선수는 이 대회에서 일본 이름으로 출전했다”고 소개했다. IOC는 손기정과 남승룡을 비롯한 일제강점기 시절 올림픽에 나섰던 한국 선수를 모두 일본 국적과 일본식 이름으로 표기하고 있다. 손기정과 남승룡이 베를린올림픽에서 각각 금메달과 동메달을 땄지만 시상대에 올라선 둘의 표정은 밝지 않았다. 당시 남승룡은 시상대에서 고개를 푹 숙였고, 손기정은 월계수로 가슴의 일장기를 가렸다. 남승룡은 훗날 “손기정이 부러웠다”며 “메달 색 때문이 아니라 월계수로 일장기를 가릴 수 있었기 때문”이라고 회고했다. 우리 정부는 아픈 역사를 바로잡기 위해 1980년대부터 IOC에 손기정 등의 국적과 이름을 바꿔달라고 요구해왔다. 국회도 2016년 ‘손기정 선수 대한민국 국적 및 한글 이름 표기 촉구’ 결의안을 채택하고 IOC에 송부한 바 있다. 하지만 IOC는 한국 선수들이 당시 일본 국적으로 올림픽에 출전할 수밖에 없었던 배경 등을 고려하지 않은 채 국적과 이름 변경에 난색을 표하고 있다. IOC는 “식민지배를 받은 여러 국가 선수 국적을 모두 변경하는 것은 복잡한 문제”라며 “올림픽 개최 당시 역사적 상황을 반영해야 한다”는 입장이다. 특히 한국 요청대로 일본 이름을 한글로 바꿔준 게 선례가 될 경우 유사한 요청이 몰려 큰 혼란이 생길 수 있다는 점도 감안한 조치다. 대한체육회도 IOC를 설득하고 있지만 진전된 내용은 없는 것으로 알려졌다. 손기정 유족들은 “나라에서 힘을 써 아버지 이름을 꼭 바꿔달라”고 호소하고 있다.

한국 골프의 선구자이자 ‘골프계 손기정’으로 불린 연덕춘(1916∼2004) 전 한국프로골프협회 고문이 세상을 떠난 지 20년이 넘어 하늘에서 함박 웃을 수 있게 됐다. 고인이 일제강점기인 1941년 일본프로골프 최고 권위 대회인 일본오픈에서 우승할 당시 ‘일본인 노부하라 도쿠하루(延原德春)’로 기록된 우승자 이름과 국적이 ‘한국인 연덕춘’으로 고쳐지기 때문이다. 5일 골프계에 따르면 한국프로골프협회(KPGA)는 광복 80주년을 맞아 12일 서울 중구 프레스센터에서 ‘대한민국 1호 프로골프선수 고 연덕춘 역사와 전설을 복원하다’ 행사를 열고 기록정정과 함께 유실된 연 전 고문의 일본오픈 트로피 복원 기념식을 진행할 예정이다. 이 행사에는 김원섭 KPGA 회장과 강형모 대한골프협회(KGA) 회장, 야마나카 히로시 일본골프협회(JGA) 전무 등이 참석한다. 지난해 취임 이후 이번 복원 사업을 주도한 김 회장은 이날 세계일보와 통화에서 “지난해 말 JGA 측을 만나 연 고문 문제에 대한 이야기를 꺼냈다”며 “광복 80주년을 앞두고 있는데 한국과 일본이 가진 불편한 관계와 아픈 역사를 바로잡아야지 않겠느냐고 정중하게 설득했다”고 밝혔다. 김 회장은 “이후 일본에서 긍정적인 반응을 보였고 결국 연 고문의 (일본) 국적과 이름 기록을 (한국 국적과 이름으로) 바꾸는 데 JGA 측 동의를 얻었다”고 했다. JGA는 지난 6월4일 이를 확정하는 공문을 KPGA에 전달했다. 공문에는 “두 나라 골프계가 돈독해질 수 있는 계기가 되길 바란다”는 내용도 담겼다. 김 회장은 “JGA 주요 임원 중 철강회사에서 근무하는 분들이 꽤 있었는데 그들과 친분이 있는 장세주 동국제강 회장 등 많은 분의 도움을 받았다”고 협상 뒷얘기를 전했다. 1916년 2월 경기도 고양(현 서울 성동구 뚝섬)에서 태어난 연 전 고문은 한국 골프사에서 빼놓을 수 없는 인물이다. 그는 초등학교(당시 소학교)를 졸업한 뒤 1932년 우리나라 최초 골프장인 경성컨트리클럽(현 서울 광진구 능동 부근)에서 캐디로 일하던 친척을 만나러 갔다가 보조 캐디가 돼 처음 골프와 인연을 맺었다. 골프장에서 일하며 어깨 너머로 남들의 플레이를 보던 그는 골프에 흥미를 느꼈고, 한 일본인 프로로부터 아이언 하나를 선물받은 뒤 밤새 연습하며 프로 골퍼의 꿈을 키웠다. 그는 1934년 일본으로 유학을 떠났고, 1935년 2월 일본 관동골프연맹으로부터 한국인 최초 프로 자격증을 취득하며 일본에서 투어 생활을 시작했다. 마침내 25살 때 제14회 일본오픈 우승을 차지하며 열본 열도를 놀라게 했다. 불과 5년 전 손기정(1912~2002)이 베를린올림픽 마라톤에서 금메달을 따낸 것과 함께 일제강점기 아래에서 한국인의 위상을 크게 드높인 역사로 기록된 것이다. 6·25전쟁의 상흔이 아문 1956년 영국 런던에서 열린 월드컵 대회에 참가하기도 했던 고인은 1958년 42세로 한국프로골프선수권에서 우승한 뒤 은퇴했다. 1968년 KPGA 창립에 힘을 보탠 그는 KPGA 1호 회원이고, 2대 회장을 맡아 한국 골프 행정 기틀을 닦았다. 그가 1930년대 사용하던 드라이버와 롱아이언, 숏아이언, 퍼터는 국가문화유산으로 등록됐지만 일본오픈 우승 트로피는 전쟁 여파 등에 사라졌다. KPGA는 그의 업적을 기려 1980년 제정한 ‘덕춘상’(최저타수상) 트로피를 새로 제작하고 역대 수상자 이름까지 새겨넣는 등 상의 권위를 높이기로 했다.

낭중지추. 주머니 속에 송곳이 있으면 그 끝이 밖으로 빠져나올 수밖에 없다는 뜻의 사자성어다. 가려져 있지만 능력만 뛰어나다면 돋보일 수밖에 없다는 뜻을 담고 있는 이 말은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 진출한 박승수(18)와 잘 어울린다. 박승수는 2023년 7월 역대 한국 프로축구 역사상 최연소인 만 16세에 수원 삼성과 준프로 계약을 맺었다. 이후 박승수는 K리그 역대 최연소 데뷔, 최연소 득점, 최연소 어시스트 기록을 세웠다. 새로운 천재 탄생에 열광할 법했지만 이 기록은 크게 주목 받지 못했다. 수원이 2부리그에 머물러 있었기 때문이다. 하지만 뉴캐슬은 박승수 재능을 한눈에 알아봤다. 결국 박승수는 지난달 24일 뉴캐슬 선수가 됐다. ‘송곳’ 박승수는 뉴캐슬에서도 주머니를 찢었다. 박승수는 지난달 30일 열린 K리그 올스타격인 팀 K리그와 경기에서 후반 33분 투입돼 현란한 드리블을 선보였다. 지난 3일 토트넘전에서도 박승수는 후반 32분 그라운드를 밟아 토트넘 수비진을 휘저었다. 에디 하우 뉴캐슬 감독은 K리그2에서 뛰던 박승수 재능을 발견한 것에 대해 “최대한 세세하게, 가능한 많은 리그를 챙기고 있다”며 “박승수에게 재능이 많다는 걸 느꼈다”고 말했다. 이어 “박승수는 이제 팀에 합류한 지 얼마 되지 않은 선수라 팀에 적응할 시간도 충분하지 않았을 것”이라며 “그럼에도 불구하고 벌써 두 경기에 나서 좋은 모습을 보여줬다”고 말했다. 이어 “박승수는 훈련할 때도 적극적인 태도로 임한다”며 “이런 모습이 박승수 미래를 기대하게 만드는 이유”라고 평가했다. 박승수는 주변의 기대에 부응하겠다는 각오다. 박승수는 토트넘에서 마지막 경기를 치른 대선배 손흥민과 그라운드에서 만나지 못했다. 이 경기에서 손흥민은 후반 18분 교체됐고, 박승수는 후반 32분 투입됐다. 대신 박승수는 후반 40분부터 뛴 토트넘 양민혁과 맞대결을 펼쳤다. 박승수는 “선발로 뛰기엔 부족함이 많기 때문에 손흥민 선수를 만나지 못한 게 아쉽지 않다”면서도 “(양)민혁이 형과 함께 나설 수 있어서 좋았다”고 돌아봤다. 손흥민 고별경기를 치른 뒤 박승수는 “(손흥민처럼) 모두가 인정하는 그런 선수가 되고 싶다”며 “세계적인 선수가 되겠다는 목표를 향해 나아가겠다”고 다짐했다. 한국투어를 마친 박승수는 뉴캐슬에서 본격적인 새 시즌 준비에 돌입한다. 뉴캐슬은 박승수가 21세 이하(U-21) 팀에 합류할 것이라고 예고한 상태다. K리그2에서 두각을 드러내 EPL에 진출한 ‘송곳’ 박승수가 여기에서도 존재감을 뿜어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

프로축구 K리그1 3연패에 빛나는 디펜딩 챔피언 울산 HD의 부진이 이어지고 있다. 아쉬운 성적에 사령탑 교체 강수까지 뒀지만 울산은 김판곤(사진) 감독 고별전에서도 웃지 못했다. 하위권인 수원FC에게 역전패를 당한 뒤 김 감독은 “시원섭섭하다”며 아쉬움을 나타냈고, 베테랑 이청용은 “책임감을 느낀다”고 고개를 숙였다. 울산은 지난 2일 울산 문수경기장에서 열린 수원FC와 K리그 20라운드 순연 홈 경기에서 2-3으로 졌다. 선취골을 뽑았지만 짧은 시간 연속골을 내준 게 뼈아팠다. 울산은 후반 4분 터진 조현택 중거리포로 앞서나갔다. 상승세 수원FC는 가만히 있지 않았다. 후반 14분 싸박이 오른발 슛으로 동점을 만들었다. 울산은 다시 힘을 냈다. 후반 17분 고승범이 역전슛을 터트리며 다시 흐름을 가져왔다. 하지만 수원FC는 7분 만에 두 골을 넣으며 역전했다. 후반 21분 싸박이 울산 골키퍼 조현우 키를 넘기는 절묘한 슛으로 동점골을 넣었고 3분 뒤엔 윌리안이 왼발슛으로 울산 골망을 흔들며 승점 3을 챙겼다. 싸박은 멀티골을, 윌리안은 4경기 연속골로 수원FC 4연승을 이끌었다. 수원FC는 승점 28로 10위까지 뛰어올랐다. 반면 울산은 리그 7경기에서 3무4패로 부진하며 승점 31로 7위에 머물렀다. 리그 4연패에 도전했던 울산은 우승은커녕 파이널A(1~6위) 진입도 걱정스러운 처지가 됐다. 특히 수원FC와 승차가 3 차이로 좁혀지면서 부진이 길어질 경우 승강 플레이오프(PO)까지 몰릴 수 있다. 이 경기는 김 감독이 지휘하는 마지막 경기여서인지 분위기는 침울했다. 울산은 1일 김 감독과 결별을 발표했고 후임으로 신태용 전 인도네시아 감독을 낙점했다. 결별 발표 전 이런 소식이 외부에 알려지면서 김 감독은 불편한 기색을 내비치기도 했다. 경기 후 김 감독은 “이렇게 인사하고 떠날 수 있는 시간을 줘서 감사하다”며 “우승도 해봤지만 또 잘하지 못해보기도 했다”고 지난 1년을 돌아봤다. 이어 “실패든 성공이든 최선을 다했으니 아쉬움은 전혀 없지만 팀을 정상궤도에 올려놓지 못한 채 떠나게 돼 송구스럽다”며 “하루빨리 챔피언답게 위용 있는 모습을 되찾도록 응원하겠다”고 덧붙였다. 이청용은 답답한 표정이었다. 이청용은 “김 감독님 마지막 경기에서 이기는 모습을 보여주고 싶었는데 그러지 못했다”며 “끝까지 벤치에 앉아 계시기 어려웠을 것 같은데 마지막까지 최선을 다해주셔서 무척 감사한 마음”이라고 인사했다. 이어 “부진한 여러 가지 이유가 있을 것”이라며 “저희 모두가 운동장에서 더 땀을 흘리고 노력해 답을 찾아내겠다”고 강조했다. 울산은 9일 홈에서 9위 제주를 상대한다. 제주와 울산 승점 차는 2에 불과하다. 이 경기에서 울산이 질 경우 결과에 따라 9위, 그 밑으로 추락할 수 있다는 의미다.

“고향 같은 팀을 떠나는 게 어렵지만 멋지게 작별하려고 합니다.” 한국축구 자존심 손흥민이 10년간 몸담았던 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 이별한다. 손흥민은 지난 2일 서울 영등포구 IFC 더포럼에서 열린 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 “올여름 팀을 떠나기로 결정했다”며 이같이 밝혔다. 다음 행선지로는 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA) FC가 유력하다. 손흥민은 “10년 전 이 팀에 왔을 때 영어도 잘 못 하던 소년이 남자가 돼 떠나게 됐다”며 “10년간 가장 좋아했고, 가장 많이 성장한 곳이기 때문에 감사한 마음을 갖고 있다”고 떨리는 목소리로 말했다. 이어 “이런 결정을 팀에서 도와주고 존중해줘서 고맙다”며 “한 팀에 10년 동안 있었던 것은 자랑스러운 일”이라고 인사했다. 손흥민은 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬과 쿠팡플레이 시리즈 프리시즌 경기에 선발출전했다. 토트넘은 8월 독일 뮌헨과 친선경기, 또 프랑스 파리 생제르맹(PSG)과 유럽축구연맹 슈퍼컵을 치른다. 두 경기에서 손흥민 출전이 불투명한 만큼 이번 경기가 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 손흥민 마지막 경기가 될 가능성이 높다. 토트넘 유니폼을 입고 경기장을 가득 채운 6만4773명은 손흥민 응원가 ‘나이스 원 소니’를 열창했다. 손흥민은 이날 활발한 움직임을 선보였지만 공격포인트를 올리는 데 실패했다. 손흥민은 후반 18분까지 63분간 그라운드를 누볐다. 교체 사인에 양 팀 선수들은 도열(가드 오브 아너)해 전설의 퇴장에 예우했다. 이날 경기는 1-1 무승부로 끝났다. 뉴캐슬 박승수는 후반 32분, 토트넘 양민혁은 후반 35분 나란히 투입됐다. 2015년 8월, 토트넘이 독일 레버쿠젠에 이적료 2200만 파운드(405억원)를 주고 한국인 윙어를 영입했을 때만 하더라도 손흥민이 이렇게 위대한 선수가 될지는 아무도 몰랐다. 손흥민은 2016년 9월과 2017년 4월 EPL 이달의 선수에 선정됐. 또 2020년 10월과 2023년 9월까지 네 차례 EPL 이달의 선수에 뽑히며 팀의 중심으로 활약했다. 2020년에는 국제축구연맹(FIFA)이 한 해 가장 멋진 골을 넣은 선수에게 주는 푸슈카시상을 받았고, 2021~2022시즌에는 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕(23골)에 오르며 월드클래스로 자리 잡았다. 손흥민은 세계 최고 권위를 자랑하는 발롱도르 후보에 2019년과 2022년 두 차례 올라 2022년에는 한국인 최초 득표에도 성공했다. 2023~2024시즌을 앞두고 토트넘 주장 완장을 찬 손흥민은 지난 5월에는 2024~2025시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 들어 올리기도 했다. 10년간 토트넘에서 레전드급 활약을 펼친 손흥민은 ‘세계 최고 축구 무대’라고 불리는 EPL에서 198공격포인트를 적립했다. 그 외 EPL 밖 유럽에서도 손흥민은 화려한 성적을 남겼다. 잉글랜드축구협회(FA)컵 등에서 19골을 넣었고, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)과 UEL에서는 23차례 골망을 흔들었다. 이렇게 손흥민은 토트넘 유니폼을 입고 공식전 173골 101어시스트를 적립했다. 손흥민보다 토트넘에서 더 많은 골을 넣은 선수는 해리 케인(뮌헨·280골), 지미 그리브스(268골), 보비 스미스(208골), 마틴 치버스(174골) 넷뿐이다. 이런 손흥민도 세월의 흐름을 피할 수 없었다. 만 23세 청년이 만 33세 노장이 되면서 기량도 서서히 하락했다. 데뷔 시즌을 제외하고 이어왔던 두 자릿수 득점 기록은 끊겼고, 잦은 부상까지 겹치면서 EPL 첫 시즌을 빼고 가장 적은 30경기밖에 소화하지 못했다. 여기에 새롭게 토트넘 지휘봉을 잡은 토마스 프랭크 감독이 세대교체를 외치면서 손흥민 입지는 줄었다. 토트넘 입단 때 5년 계약을 맺었던 손흥민은 2018년 7월 재계약을 통해 2023년까지 뛰기로 했고, 2021년 7월 맺은 두 번째 재계약을 통해 올해 여름까지 토트넘과 동행하기로 했다. 단 토트넘은 1년 계약 연장 옵션을 갖고 있었다. 손흥민으로서는 올 시즌 벤치에서 팀에 힘을 보탤지, 아니면 경기 감각 유지를 위해 출전 기회를 찾아야 할지를 선택해야 했다. 2026 FIFA 북중미 월드컵을 앞둔 손흥민은 기회에 초점을 맞췄다. 손흥민은 “향후 거취는 결정이 나지 않았다”고 말을 아꼈지만 월드컵이 열리는 미국으로 향할 전망이다. 외신은 손흥민이 LA FC와 계약이 임박했고, 세르히오 부스케츠(마이애미)가 받는 연봉(870만달러·120억원)보다 높은 몸값을 받게 될 것이라고 보도했다. 리오넬 메시(마이애미·2040만달러), 로렌초 인시녜(토론토·1540만달러)에 이어 MLS 연봉 ‘톱3’ 에 해당하는 액수다. 외신도 떠나는 손흥민에게 박수를 보냈다. 영국 스카이스포츠는 “손흥민은 라이벌 팬들도 반박할 수 없는 사랑스러운 캐릭터”라며 “토트넘 전설이 아니라 EPL 레전드”라고 보도했다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 축구팀 토트넘이 지난 2일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 ‘함께 즐기고, 함께 기부해요’ 행사에 참여했다. 토트넘 글로벌 메인스폰서인 AIA생명은 ‘2025 썸머 위드 스퍼스’ 일환으로 이같은 행사를 진행했다고 밝혔다. 토트넘이 서울을 찾은 건 이번이 세 번째다. AIA는 2013년부터 토트넘과 스폰서십을 이어오고 있다. 이날 행사에는 양민혁을 포함해 페드로 포로와 브레넌 존슨, 안토니 킨스키까지 토트넘 선수 4명이 참여했다. AIA생명 임직원과 가족, 또 AIA 프리미어파트너스 마스터 플래너 등 모두 백여명이 참여했다. 행사장 중앙에는 대형 모노폴리 보드가 설치됐고, 어린이 참가자들은 두 팀으로 나뉘어 각 팀에 배정된 토트넘 선수 2명과 함께 게임에 참여했다. 아이들은 대형 주사위를 굴려 도착한 칸에 적힌 다양한 미션을 수행했고, 미션 성공 시 각 구역에 적힌 금액만큼 기부금을 쌓았다. 게임보드 내 16개의 미션은 링 던지기, 미니 골대 축구 등 신체적인 활동과 감사한 마음 표현하기, 칭찬해주기, 선수가 아이들 이름 불러주기 등 참가자들이 잠시나마 정신적으로도 건강한 순간을 느낄 수 있는 활동 등으로 구성됐다. 게임 종료 후에는 양 팀이 수행한 미션 결과에 따라 기부금 5000만원이 모였다. AIA는 회사 기부금을 더해 총 1억원을 마련했다. 이 기부금은 그룹홈에서 자란 자립준비청년을 지원하고자 사단법인 함께하는 사랑밭에 전달될 예정이다.