“나이스 원 소니, 나이스 원 손” 한국축구 성지 서울월드컵경기장에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 손흥민 응원가가 울려 퍼졌다. 여기에 토트넘 메인스폰서인 AIA 로고가 적힌 유니폼이 상암벌을 가득 채워 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움을 연상케 했다. 3일 이곳에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 토트넘과 뉴캐슬 프리시즌 경기는 일방적인 응원 속에 치러졌다. 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 될 수 있는 만큼 6만4773명의 팬들은 더욱 열렬한 응원을 보냈다. 손흥민은 10년 간 헌신했던 토트넘을 떠나기로 결정했다. 손흥민은 2일 열린 기자회견에서 손흥민은 “10년 전 이 팀에 왔을 때 영어도 잘 못 하던 소년이 남자가 돼 떠나게 됐다”며 “10년간 가장 좋아했고, 가장 많이 성장한 곳이기 때문에 감사한 마음을 갖고 있다”고 떨리는 목소리로 말했다. 이어 “이런 결정을 팀에서 도와주고 존중해줘서 고맙다”며 “한 팀에 10년 동안 있었던 것은 자랑스러운 일”이라고 인사했다. 2015년 8월, 토트넘이 독일 레버쿠젠에 이적료 2200만 파운드(405억원)를 주고 한국인 윙어를 영입했을 때만 하더라도 손흥민은 의심을 지우지 못했다. 하지만 시간이 갈수록 손흥민은 가치를 입증했다. 손흥민은 10년간 네 차례 EPL 이달의 선수상을 받았고 두 차례 이달의 골을 넣었다. 아시아선수 최초로 EPL 득점왕을 차지했고, 발롱도르에서도 한국인 최초로 득표에 성공했다. 손흥민은 마지막을 화려하게 장식했다. 지난 5월 토트넘의 2024~2025시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승에 힘을 보탰다. 주장 손흥민은 팀원들이 모인 곳에서 트로피를 들어올리는 세리머니를 선보이며 커리어 정점을 찍었다. 손흥민이 토트넘과 이별을 선택한 만큼 이 경기가 토트넘 유니폼을 입고 치르는 마지막 경기가 될 가능성이 높다. 토트넘은 8일 독일 뮌헨과 텔레콤컵 친선경기를 치르고, 14일 프랑스 파리 생제르맹과 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 경기를 갖는다. 토마스 프랭크 토트넘 감독이 세대교체를 결정했고, 새 시즌을 준비해야하는 상황이기 때문에 손흥민이 출전할 가능성은 낮다. 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 마지막으로 서울에서 치르는 경기를 놓치지 않기 위해 팬들은 손흥민 일거수 일투족에 집중했다. 손흥민이 경기장에서 몸을 풀 때부터 뜨거운 함성을 보냈다. 손흥민도 관중석을 향해 손을 흔들어 인사했다. 든든한 응원을 업은 토트넘은 전반 4분만에 득점포를 가동했다. 브레넌 존슨은 페널티 박스 밖에서 오른발 슛 뉴캐슬 오른발 하단을 찔렀다. 존슨은 관중석으로 달려가 손흥민을 대표하는 찰칵 세리머니로 분위기를 띄웠다. 손흥민도 가만히 있지 않았다. 전반 36분 폭발적인 스피드로 치고 나가 패스를 받았다. 손흥민은 페이크로 상대 수비를 속인 뒤 박스 왼쪽에서 오른발 슛을 때렸지만 수비에 막혔다. 뉴캐슬은 전반 38분 토트넘에 일격을 가했다. 안토니 고든 패스를 받은 하비 반스가 토트넘 골망을 흔며 동점을 만들었다. 1-1로 맞선 후반 초반, 손흥민은 폭발적인 스피드로 상대 왼쪽 진영을 휘젓는 등 활발하게 움직였다. 하지만 손흥민은 후반 18분 모하메드 쿠두스와 교체돼 들어갔다. 63분간 뛴 손흥민 교체 사인이 나오자 옐로카드는 물론 선수들간 충돌까지 있을정도로 과열됐던 경기는 잠잠해졌다. 양 팀 선수들은 도열(가드 오브 아너)해 전설의 퇴장을 예우했다. 이날 경기는 1-1 무승부로 끝났다. 뉴캐슬 박승수는 후반 32분 박승수를 투입했다. 토트넘 양민혁은 후반 35분 그라운드를 밟았다. 양민혁은 활발한 움직임으로 뉴캐슬 왼쪽 진영을 위협했다. 박승수는 호쾌한 중거리 슛을 보여줬지만 골대를 살짝 넘어가 아쉬움을 삼켰다.

준비시간은 짧았고, 예상보다 생각보다 강했다. UFC 플라이급 파이터 박현성(30)이 강자 타이라 타츠로(25)에게 생애 첫 종합격투기(MMA) 패배를 당했다. 박현성은 3일 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트 티아라 vs 박현성’ 메인 이벤트에서 2라운드 1분6초만에 타이라 페이스 크랭크에 무너졌다. 티아라는 UFC 플라이급 랭킹 6위, 박현성은 그 밖에 있는 선수다. 그런 박현성이 타이라와 만날 수 있었던 건 그동안 보여줬던 잠재력이 무궁무진했기 때문이다. 박현성은 이 경기 전까지 MMA 전적 10승 무패를 기록 중이었고, UFC에서 치른 2경기에서도 강력한 인상을 남겼다. 타이라는 지난해 9월 플라이급 랭킹 1위 브랜든 로이발에게 첫 패배를 당한 뒤 이날 랭킹 4위인 아미르 알바지와 만나기로 예정돼 있었다. 하지만 알바지가 경기를 포기하면서 박현성이 대신 경기를 뛰게 됐다. 박현성 역시 10일 같은 장소에서 스티브 얼섹을 만나기로 예정돼 있었다. 하지만 박현성은 UFC 측 부탁을 받아 경기를 수락했다. 얼섹이 타격가라면 타이라는 그래플러로 경기 전략부터 수정해야 했지만 박현성은 경기 5일을 남기고 타이라를 만나기로 했다. 타이라를 잡을 경우 박현성은 곧바로 타이틀전을 바라볼 수 있을 정도로 주가가 수직상승할 수 있는 경기였다. 박현성은 정찬성 이후 처음으로 UFC 대회 메인이벤터로 나섰고, UFC 처음으로 한일전 5라운드 경기를 갖게 됐다. 1라운드 레그킥으로 탐색전을 시작한 박현성은 다양한 펀치 페이크를 주며 타이라에게 혼란을 줬다. 하지만 1분이 지나자 타이라는 한박자 빠르게 박현성 쪽으로 파고 들었다. 이에 당황한 박현성은 백스텝을 밟았지만 타이라 스트레이트에 안면을 내주고 뒤로 넘어졌다. 180cm 긴 리치를 자랑하는 타이라 펀치 거리가 예상보다 길었던 탓이다. 이후 그라운드 공방전이 펼쳐졌다. 타이라는 집요하게 박현성 뒤를 노렸고, 박현성은 끝까지 일어나기 위해 노력했다. 2분을 남기고 허리를 세운 박현성은 손목싸움을 펼치며 위기에서 벗어나는 듯했다. 몸을 다리로 잠근 타이라는 박현성 목을 노렸고, 박현성은 팔꿈치와 주먹으로 소소한 공격을 펼치며 이를 방어했다. 1라운드 그라운드 하위 포지션에서 시간을 보낸 박현성은 2라운드에서 반전이 필요했다. 하지만 이미 박현성은 1라운드에서 내줬던 펀치를 너무 경계한 듯 복잡해 보였다. 타격을 경계하던 박현성은 타이라 카운터 태클을 막지 못했고 다시한번 그라운드로 끌려갔다. 백 포지션을 잡은 타이라는 목을 내주지 않기 위해 노력하는 박현성의 턱을 누르기 시작했고, 얼굴에 압박을 가하는 페이스 크랭크를 걸었다. 버티던 박현성은 결국 탭을 치고 말았다.

신태용(사진) 전 인도네시아 축구대표팀 감독이 프로축구 K리그1 울산 HD 지휘봉을 잡을 전망이다. 울산 구단은 최근 신 감독에게 감독직을 제의했고 국내 최고 수준의 연봉을 제시했으며 양측은 아직 계약서 사인만 하지 않았을 뿐 상당한 수준으로 교감을 이룬 것으로 31일 알려졌다. 신 감독이 울산 지휘봉을 잡는다면 2012년 성남 일화(현 성남FC) 시절 이후 13년 만에 K리그 감독으로 복귀하게 된다. 지난 시즌 K리그1 3연패를 이룬 울산은 올 시즌 레이스 절반을 넘긴 현재 승점 31(8승7무8패)로 7위에 머물러 있다. 승강 플레이오프를 치러야 하는 10위(승점 27) 안양FC와 격차는 승점 4에 불과하다. 위기감을 느낀 구단은 사령탑 교체를 추진하게 됐다. 이에 따라 지난 시즌 도중 홍명보 현 국가대표팀 감독의 후임으로 울산 지휘봉을 잡아 우승을 이끈 김판곤 감독은 부임 1년 만에 사령탑에서 물러날 처지에 놓였다.

수원 매탄고를 거쳐 K리그2 수원 삼성에서 뛰다 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬로 떠난 박승수(18)가 ‘빅버드’에서 이적 후 첫 경기를 치렀다. 에디 하우 뉴캐슬 감독은 짧은 시간, 부담감 속에서도 재능을 뽐낸 박승수를 향해 기대감을 숨기지 않았다. 박승수는 지난 30일 수원월드컵경기장에서 열린 K리그 올스타인 팀K리그와 2025 쿠팡플레이 시리즈 1경기에서 0-1로 뒤진 후반 37분 빌 오수라 대신 교체로 출전해 그라운드를 밟았다. 지난 시즌 수원에서 프로에 데뷔해 리그 역대 최연소 데뷔와 득점, 도움 등 각종 기록을 갈아치운 박승수는 지난 24일 뉴캐슬에 입단했다. 박승수는 뉴캐슬 아시아 투어 명단에 포함되지 않았지만 구단의 한국 방문에 동행했다. 하우 감독은 박승수를 출전 명단에 포함했고 박승수는 친정팀 홈구장에서 비공식 데뷔전을 갖게 됐다. 왼쪽 윙으로 출전한 박승수는 간결한 드리블로 수비진을 휘저은 뒤 크로스를 올리며 예사롭지 않은 몸놀림을 보여줬다. 경기장을 채운 2만7422명 팬은 박승수 이름을 연호했다. 박승수는 공격포인트를 올리지 못했고 뉴캐슬은 0-1로 경기를 마무리했다. 경기 후 박승수는 “경기장에서 팬들 함성이 잘 안 들리는데 이번에는 응원 소리가 들려 자신감이 생겼다”며 “제일 잘하는 드리블을 보여줄 수 있어서 다행”이라고 말했다. 이어 “빅버드에서 데뷔하고 싶었는데, 하우 감독님께서 그 희망을 이룰 수 있게 도와주셔서 감사한 마음”이라며 “빨리 이 팀에 적응해 EPL 무대에 서고 싶다”고 의욕을 보였다. 박승수가 ‘제2의 손흥민’이 되길 바란다던 하우 감독은 경기 후 “어린 선수가 부담도 컸을 텐데 이날 경기에서 일대일 능력이나 잘라 들어가는 움직임, 페인팅 등 높게 평가할 만한 모습을 보여줬다”며 “박승수 미래를 기대하게 됐다”고 평가했다. 한편 뉴캐슬은 3일 서울월드컵경기장에서 손흥민과 양민혁이 뛰는 토트넘과 2차전을 치른다.

“정상만 바라보고 있습니다.” 한화 주장 채은성(35)은 2025시즌 프로야구에서 팀과 함께 우승하겠다며 이런 각오를 내놨다. 채은성은 지난 23일 서울 잠실구장에서 가진 인터뷰에서 “최근 몇 년간 하위권에 있던 팀이었기 때문에 개막 전엔 5강을 목표로 했었는데 좋은 기회가 찾아왔다”며 “이번 시즌 한 경기 한 경기 최선을 다하다 보니까 높은 위치에 오게 됐고, 선수들 역시 이런 흐름을 끝까지 가져가기 위해 노력하고 있다”고 강조했다. 올 시즌 한화는 31일 현재 58승3무37패로 리그 선두에 올라 있다. 한화는 1985년 삼성 이후 처음으로 한 시즌 두 차례 10연승을 기록했고, 1992년 이후 33년 만에 전반기를 1위로 마치는 등 승승장구하며 한국시리즈 직행을 노리고 있다. 과거 한화를 생각하면 놀라운 성적이다. 한화는 2020년부터 지난해까지 5시즌 동안 3차례 최하위에 그쳤고 프로야구 사상 처음으로 3시즌 연속 10연패라는 불명예 기록을 남기기도 했다. 채은성은 “과거와 비교해 올 시즌에는 투수력이 강해졌고 또 분위기도 달라졌다”며 “선수들은 여기에서 자신감을 얻었고, 덕분에 한 점 차 승부에서도 집중력을 발휘하게 되는 것 같다”고 분석했다. 한화 마운드는 올 시즌 리그에서 가장 막강하다. 13연승을 기록 중인 코디 폰세와 라이언 와이스, 문동주, 류현진 등으로 이어지는 선발 마운드는 평균자책점 3.38로 리그에서 가장 강력하다. 박상원, 한승혁과 김서현이 버티는 불펜진도 든든하다. 채은성은 “선발투수는 물론 불펜도 좋아서 점수를 쉽게 내주지 않는다”며 “수비력도 단단해져서 허무한 실점도 줄었다”고 평가했다. 승리가 반복되다 보니 더그아웃에서도 웃음이 넘친다. 채은성은 “예전에는 지는 경기가 많아서 그런지 더그아웃에서 웃을 일이 별로 없었지만 올 시즌에는 밝아졌다”며 “이기는 경기가 많아서 그게 당연한 것 같다”고 웃었다. 올 시즌 처음부터 한화가 승승장구했던 것은 아니다. 한화는 3월 팀 타율 0.169에 그쳤고 한화는 4월 초 최하위에 떨어지기도 했다. 채은성 역시 3월 타율 0.240으로 아쉬운 모습을 보여줬다. 채은성은 “시즌 초반 혼자 못하는 건 괜찮았지만 덩달아 팀 분위기도 죽는 것 같고, 또 팀 성적도 나오지 않았던 게 힘들었다”며 “매 순간 잘할 수 없었기 때문에 곧 나아질 것이라 믿으면서 열심히 훈련했다”고 돌아봤다. 이후 한화도 채은성도 살아났다. 특히 채은성은 매월 성적을 끌어올렸고 7월에는 72타수 26안타 5홈런 타율 0.361로 한화 타선을 이끌었다. 채은성은 “지금 순위나 당장 한 경기 이기는 것에 들뜨지 말고 기본적인 것들을 잘하자는 이야기를 자주 한다”며 “잘하지 못했던 걸 잘하려고 하지 말고 팀플레이나 야구장에 나올 때 태도 같은 것들을 중요하게 생각하자는 얘기도 항상 한다”고 소개했다. 채은성은 2023시즌을 앞두고 한화 역대 최고 자유계약선수(FA) 대우(6년 총액 90억원)를 받으며 팀을 옮긴 지도 3년 차를 맞았다. 공교롭게도 채은성이 떠나자 LG는 29년 만에 한국시리즈를 제패하는 기쁨을 누렸다. 채은성은 “옛 동료들이 그렇게 기뻐하는 모습을 보니 몹시 부러웠다”며 “그걸 보면서 한화에서 꼭 우승하고 싶다는 생각만 간절해졌다”고 말했다. 이어 채은성은 “올 시즌 개인적인 성적 욕심은 단 하나도 없다”며 “무더운 날씨에도 야구장을 채워 열렬하게 응원해 주시는 팬들을 위해서도 모두가 원하는 것을 이루기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다. 한편 한화는 트레이드 마감시한인 31일 NC 베테랑 외야수 손아섭(37)을 현금 3억원과 2026년 신인 드래프트 3라운드 지명권을 주고 데려오며 우승을 향한 전력 보강에 나섰다.

7연승을 달린 하나카드가 2025∼2026시즌 프로당구(PBA) 팀리그 1라운드 정상에서 섰다. ‘마녀’ 김가영은 라운드 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 하나카드는 30일 오후 경기도 고양시 킨텍스 PBA 스타디움에서 열린 팀리그 1라운드 최종일 경기에서 휴온스를 세트스코어 4-2로 꺾고 7승2패(승점 20)로 우승했다. 하나카드는 개막 후 2연패로 불안하게 출발했지만, 내리 7경기를 쓸어담는 괴력을 발휘했다. 이로써 하나카드는 이번 시즌 가장 먼저 포스트시즌 티켓을 확보했다. 하나카드는 초반 1세트와 3세트를 내주며 흔들렸지만, 4세트 혼합복식에서 무라트 나지 초클루(튀르키예)-사카이 아야코(일본)가 역전승을 거두며 분위기를 바꿨다. 이후 신정주와 김가영이 각각 남녀 단식에서 승리하며 4-2로 경기를 끝냈다. 김가영은 통산 세 번째 라운드 MVP를 차지했다. 이번 라운드에서 김가영은 단식과 복식을 합쳐 13승2패로 승률 86.7%를 기록했다. 애버리지는 1.065에 달한다. 김가영은 에디 레펀스(SK렌터카)와 함께 라운드 최다 MVP 선정 기록을 갖게 됐다. 김병호 하나카드 리더는 “2연패를 할 때만 해도 ‘올 시즌은 힘들지 않을까’ 싶었지만 세 번째 경기부터 선수들의 눈빛이 달라졌다”며 “사실 7연승까지 할 것이라 생각하지 못했다”고 웃었다. 이어 “힘을 내서 우승할 수 있도록 활약해 준 (김)가영이와 (신)정주에게 고맙다”면서 “2라운드부터는 더 많은 우승을 하기 위해 세트 오더(출전 명단)에 신경을 쓰면서 경기할 생각”이라고 말했다. 한편 PBA는 내달 3일부터 같은 장소에서 시즌 세 번째 투어인 ‘NH농협카드 PBA·LPBA채리티 챔피언십’을 연다.

세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고 북극과 남극, 에베레스트까지 지구상 3극점에 도달했던 산악인 허영호 대장이 영면했다. 향년 71세. 허영호 대장 유족 측은 30일 “지난해 12월 담도암 판정을 받고 8개월가량 투병하다 29일 오후 8시9분에 유명을 달리했다”고 말했다. 1954년 충북 제천에서 태어난 허 대장은 ‘도전의 아이콘’으로 꼽힌다. 고인은 학창 시절 가느다란 로프를 타고 차가운 바위를 오르는 게 즐거워 산악인이 됐다. 고인은 8000m가 넘는 고산을 오르려면 폐활량을 키우는 게 중요하다고 생각해 틈만 나면 달렸다고 과거를 회상했다. 고등학교 졸업앨범 메모장에는 ‘산이 좋아서 산에서’라는 글을 남겼을 정도로 산에 대한 애정이 각별했다. 허 대장은 1980년 한국산악회에서 마칼루(8481m) 원정대를 모집한다는 소식을 듣고 지원했고, 2년간 혹독한 훈련 끝에 1982년 5월 성공적으로 등반하면서 본격적으로 산악인의 길을 걷게 됐다. 이듬해 10월에는 히말라야 마나슬루(8156m)를 무산소 단독 등정에 성공했다. 고인은 한국인으로는 처음으로 1987년 겨울철에 에베레스트(8848m) 정상을 정복했다. 또 1994년 남극점, 1995년 북극점에 도달하면서 세계 최초로 7대륙 최고봉과 3극점에 모두 올라선 산악인이 됐다. 7대륙 최고봉은 △아시아 에베레스트 △남미 아콩카과(6959m) △북미 매킨리(6194m) △아프리카 킬리만자로(5895m) △오세아니아 칼스텐츠(4884m) △유럽 엘부르즈(5642m) △남극 빈슨 매시프(5140m)다. 허 대장이 각 대륙 정상에 오르는 동안 수많은 위기도 있었다. 1982년 마칼루를 오른 후 하산하는 길에 눈사태를 만나 200m 아래로 추락했다. 1983년 마나슬루 등반 당시에는 깊이 40m 크레바스에 빠지기도 했다. 하지만 위기를 헤쳐나왔으며 전설적인 산악인으로 우뚝 섰다. 허 대장은 이런 공로를 인정받아 정부로부터 체육훈장 기린장(1982년), 거상장(1988년), 맹호장(1991년), 청룡장(1996년)을 받았다. 고인의 도전은 멈추지 않았다. 어린 시절 꿈인 파일럿이 되기 위해 1998년 초경량 항공기 조종면허증을 땄다. 경비행기로 세계 일주를 하겠다는 꿈을 꿨던 고인은 2007년 1월 1일 오전 무게 225㎏, 날개 길이 9m의 초경량 항공기를 타고 여주∼제주 첫 비행에 나섰다. 허 대장이 탄 비행기는 전북 전주를 거쳐 전남 완도군 청산도 남쪽 4.3마일(제주 북동쪽 38마일) 상공을 지나던 중 엔진이 꺼지면서 해상에 불시착했다. 다행히 사고 직후 가스 운반 선박에 의해 구조된 허 대장은 2008년 4월 여주∼제주 1000㎞ 단독 비행에 재도전해 성공했다. 2011년에는 초경량 비행기로 국토의 동·남·서쪽 끝인 독도, 마라도, 가거도를 거쳐 다시 충북 제천비행장으로 돌아오는 1800㎞의 단독 비행을 완수하기도 했다. 이후에도 고인은 산과 인연을 이어갔다. 2016년 개인 통산 다섯 번째로 에베레스트에 올랐을 당시에는 가상현실(VR) 영상을 촬영했다. 당시 허 대장은 “많은 사람이 에베레스트에 가 보고 싶어하지만 현실적으로 어렵기 때문에 실감 나는 VR 영상을 찍어 그 아쉬움을 달래주고 싶었다”고 말했다. 2017년 5월에도 허 대장은 에베레스트를 정복하며 국내 최고령(63세), 또 국내 최다 등정(6회) 기록을 세우기도 했다. 허 대장은 강단에서 수많은 젊은이에게 희망과 용기를 전파했다. 고인은 “꿈꾸는 것은 도전할 수 있기 때문에 좋은 것”이라며 “목표를 세웠으면 꾸준히 자신의 것으로 만들어가라”는 메시지를 전달했다. 허 대장은 2020년 세계일보와 인터뷰에서 3가지 꿈으로 △최고령 에베레스트 등정 기록(현재 기록 80세) △허영호 산악 박물관 설립 △경비행기 타고 7대륙 3극점 도달을 말한 바 있다. 꿈을 이루진 못했으나 길이 기억될 도전 정신을 남긴 채 영면에 들었다. 슬하에 1남1녀(허재석·허정윤)를 둔 고인의 빈소는 서울 한양대병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 다음달 1일 오전 10시40분.

김상식(49·사진) 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십에서 3연패를 달성했다. 이로써 김 감독은 A대표팀이 참가하는 국가대항전 미쓰비시컵과 U-23 AFF 챔피언십을 나란히 제패한 첫 사령탑으로 이름을 남기게 됐다. 베트남은 지난 29일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 열린 개최국 인도네시아와 2025 AFF U-23 챔피언십 결승에서 전반 37분 터진 응우옌 꽁프엉 결승골 앞세워 1-0으로 이겼다. 2005년 시작된 이 대회는 2019년 본격적으로 자리 잡기 시작했고, 이번 대회까지 5차례 열렸다. 베트남은 2022년과 2023년 대회에서 정상에 섰고 이번 대회에서도 승리해 3연패를 달성했다. 김 감독은 지난해 5월 베트남 A대표팀을 맡은 뒤 U-23 대표팀도 총괄하고 있다. 계약기간은 2026년 3월31일까지다. 김 감독은 “우리 선수들이 끝까지 포기하지 않고 싸워줘서 자랑스럽다. 큰 무대에서도 기죽지 않고 당당히 맞선 선수들에게 진심으로 감사하며, 꼭 승리를 축하해주고 싶다”고 말했다. 이어 “응원해주신 베트남 국민과 축구팬 여러분께도 깊이 감사드린다”며 “선수들이 이번 대회를 통해 많은 것을 경험하고, 우승을 통해 더욱 성장하고 발전했으면 좋겠다”고 기뻐했다. 김 감독은 또 “아직 완벽한 팀은 아니지만, 부족한 부분을 하나씩 보완해 나가며 앞으로의 대회와 경기에서도 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 경기 중 논란도 있었다. 김 감독은 경기 도중 터치라인 근처에 물병을 놓아 경기를 방해했다는 논란에 휩싸였다. 김 감독은 “물병을 일부러 놓은 것은 아니다”라며 “더운 날씨 속에서 선수들이 쉽게 물을 마실 수 있도록 배려한 것이었고, 오해를 불러일으킨 점에 대해 죄송하게 생각한다. 절대 고의는 아니었다”고 해명했다.

“부상 말고 조심할 게 있을까요?” 2025~2026시즌 프로농구를 준비하는 부산 KCC 주장 최준용(31)의 표정에서 자신감이 넘쳐났다. 지난 28일 경기 용인 KCC체육관에서 만난 최준용은 “좋은 선수들이 다 모여 있기 때문에 우승 말고는 목표가 없다”며 “비시즌 동안 잘 맞춰 보면 누구도 따라오기 어려운 팀이 될 것”이라고 장담했다. 이날 인터뷰 자리에는 허웅(32), 허훈(30) 형제와 송교창(29)도 함께했다. 허웅은 “보신 것처럼 훈련하는 내내 분위기가 좋다”며 “어렸을 때부터 대표팀에서 같이 뛰었던 훌륭한 선수들이 팀을 이뤄서 그런지 다들 호흡이 잘 맞고 훈련도 즐겁다”고 했다. 지난 시즌 부상으로 아쉬움을 삼켰던 송교창도 “다쳐서 경기에 나오지 못하는 시간이 길다 보니 농구에 대한 갈증이 커진 만큼 간절한 마음으로 몸 관리 잘해 반드시 우승하겠다”며 “부상만 조심하면 된다”고 맞장구를 쳤다. 송교창은 지난 시즌 무릎 부상 등으로 8경기밖에 소화하지 못했다. KCC가 자신 있게 우승 이야기를 꺼내는 건 화려한 이력의 선수들이 포진했기 때문이다. KCC는 이번 자유계약선수(FA) 시장에서 허훈을 영입하며 최우수선수(MVP) 라인업을 갖추게 됐다. 허훈이 2019~2020시즌 MVP를 차지한 후 송교창과 최준용이 차례로 시즌 MVP 수상자가 됐고, 허웅은 2023~2024시즌 챔피언결정전 MVP에 올랐다. 허훈은 “우승에 대한 부담이 크지만 이렇게 쟁쟁한 선수들과 함께 맞춰가다 보니 단단함이 생기는 것 같다”며 “이런 과정을 통해 부담감을 자신감으로 바꿔 나가는 중”이라고 말했다. 형제가 한솥밥을 먹게 된 기분은 어떨까. “형이랑 같이 뛰니까 편한 거 같고 시너지도 잘 나는 것 같아요. 빨리 시즌이 시작했으면 좋겠다는 생각뿐입니다.”(허훈) “동생과 같은 팀에서 뛸 거라는 생각은 정말 안 해봤는데 신기한 조합이 탄생했습니다. 서로 어떤 농구를 하는지 너무 잘 알기 때문에 호흡도 잘 맞고 편안해요.”(허웅) KCC가 우승컵을 들어올리려면 부상 방지 못지않게 중요한 것이 이들 스타 선수 간 조화다. 아무리 뛰어난 선수가 많아도 서로 감정의 골이 깊거나 호흡이 잘 맞지 않는 팀은 상대팀에게 더 이상 위협적이지 못하기 때문이다. 허웅은 “어렸을 때 이미 수도 없이 싸웠기 때문에 더는 싸울 일이 없다”며 “다른 팀이랑 안 싸우면 다행”이라고 웃었다. 최준용도 “어릴 때야 서로 자기가 잘났다고 싸웠지만 이제 애가 아니지 않느냐”고 거들었다. 만약 시즌 MVP처럼 큰 상이 걸려 있는 순간에도 양보할 수 있을까. 허웅은 “팀에 늘 부상이 문제였으니까 안 다치고 제일 오래 뛴 사람이 받는 게 맞지 않겠느냐”고 답했다. 태극마크를 달지 못한 것에 대해서는 아쉬움도 내비쳤다. 특히 이현중(25·일리와라 호크스)과 여준석(23·시애틀대) 등 젊은 선수들을 중심으로 새 농구대표팀을 꾸린 안준호 감독이 “우리 선수들 장점은 태도”라며 의미심장하게 한 말을 두고 최준용은 서운한 기색을 보였다. 최준용은 “내 농구 인생에서 가장 열정이 뜨거웠던 때가 바로 태극마크를 달고 있던 순간”이라며 “대표팀을 다녀온 뒤 부상을 당하지 않은 적이 없었을 정도였고, 국가대표가 주는 무게감을 알고 있기 때문에 단 한 번도 소홀히 한 적 없이 모든 걸 쏟아부었다”고 했다. 그는 “즐겁게 운동하고 싶어서 선후배들과 웃으며 지냈을 뿐인데 진심이 아니었다거나 장난만 치다 왔다는 평가도 있어 서운하고 또 아쉽다”고 토로하면서도 “이번 아시안컵에서 대표팀이 잘했으면 좋겠고, 또 (이)현중이도 좋은 모습 보여줬으면 한다”고 응원했다. 허웅은 “대한농구협회나 윗분들이 ‘우리를 그렇게 보고 있구나’라고 생각할 뿐”이라며 “이번 시즌 리그에서 우리 가치를 보여주면 된다”고 마음을 다잡았다.

부산 KCC가 1옵션 외국인 선수로 숀 롱을 영입한다. KCC는 29일 롱과 계약을 맺었다고 발표했다. 롱은 2020~2021시즌 최우수 외국인 선수(MVP)를 받을 정도로 탄탄한 기량을 자랑한다. 당시 롱은 54경기에 모두 나서 27분20초를 뛰며 21.3득점 10.8리바운드를 기록했다. 롱은 이후 일본 무대에서 활약하다 지난 시즌 울산 현대모비스로 복귀해 53경기에 나서 19분52초를 뛰며 15.1득점 7.3리바운드를 기록했다. 롱이 합류하면 KCC 스타팅 멤버는 모두 최우수선수 출신으로 채워지게 된다. 허훈은 2019~2020시즌 MVP를 받았고 2020~2021시즌엔 송교창이 영광을 차지했다. 최준용은 2021~2022시즌 MVP를 수상했다. 허웅은 2023~2024시즌 챔피언결정전에서 MVP를 받은 바 있다. 화려한 전력을 가진 선수들로 명단을 구성하게 된 KCC는 조화라는 과제를 안고 있다. 특히 롱은 리그 최상급 공격력을 갖고 있지만 경기가 풀리지 않을 땐 신경질적인 반응을 보이는 게 문제다. 하지만 롱에게 우승이 간절한 만큼 KCC에 녹아들 것으로 기대된다. 롱은 지난 시즌 한국 복귀를 앞두고 세계일보와 인터뷰에서 “한국에서 MVP도 받아봤고, 일본에서 득점왕도 차지했다”며 “이제 남은 건 우승 뿐인 만큼 간절하게 뛰겠다”고 밝힌 바 있다.