6일까지 한국이 올림픽에서 딴 금메달은 모두 11개다. 이는 14명의 선수가 이룩한 성과다. 가장 눈에 띄는 점은 이들의 평균 나이가 24.2세에 불과하다는 것이다. 도쿄대회(평균 27.3세)보다 3.1세 낮다. 특히 2000년대 생 선수들이 돋보인다. 14명의 금메달리스트 가운데 밀레니엄시대에 태어난 선수는 모두 8명으로 절반이 넘는다. 사격 여자 10m 공기소총 반효진은 2007년생으로 역대 한국 최연소 금메달리스트가 됐고, 양궁 3관왕 임시현은 2003년에 태어났다. 언니들과 함께 양궁 여자 단체전 금메달을 합작한 남수현과 사격 여자 10m 공기권총을 제패한 오예진은 이제 19세다. 이들은 선배들과 다른 방식으로 이런 성과를 만들었다. 과거 강압적인 분위기 속에서 운동했다면 어린 선수들은 자율과 개성을 앞세워 훈련했다. 감독이나 코치의 의견을 일방적으로 따랐던 선배세대와 달리 이들은 적극적으로 의견을 내며 자신에게 맞는 훈련 방식을 찾았다. 인공지능(AI)이 선수의 폼과 몸 상태를 등을 점검해주고 훈련을 도와주는 로봇이 등장할 정도로 기술이 발전한 시대에 과거 의미를 정확히 알지 못하고 했던 훈련에 불만을 갖는 건 어쩌면 당연한 모습이다. 선배들과도 수평적인 관계를 추구하며 자신감을 키웠다. 남자 펜싱 대표팀 맏형 구본길은 후배들에게 정신차리라는 핀잔을 듣는 건 물론 자신있게 뛰고 오라는 격려까지 받는다고 밝히기도 했다. 안세영은 금메달을 목에 건 뒤 대한배드민턴협회에 대한 불만을 털어 놓으며 개선을 요구하는 등 거침이 없는 모습이다. 인터뷰를 하는 모습을 봐도 과거처럼 쭈뼛거리거나 답을 제대로 못하는 이들은 없다. 자신있게 자신의 기분을 드러낸다. 때로는 기자의 질문이 없으면 하고 싶은 말이 있다며 발언권을 요구하기도 한다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 감정 표출을 하기도 한다. 반효진이 대회 전 ‘어차피 이 세계 짱은 나’라고 적은 문구를 붙이고 다니기도 했다. 기성세대는 자신이 선수생활을 했던 과거와 다른 모습을 보여주는 어린 선수들이 마음에 들지 않는 눈치다. 황희태 남자 유도 대표팀 감독은 “선수들이 인권을 특권처럼 남용하는 경우가 있다”고 지적했고, 이기흥 대한체육회장은 “요즘 선수들은 정신력이 과거 같지 않다”며 파리올림픽을 앞두고 선수들과 해병대 캠프를 떠나기도 했다. 대한체육회가 경기 전 5개의 금메달밖에 따지 못할 것이라고 예상한 것도 어린 선수들에 대한 불신에서 비롯됐을 것이라는 의견도 나온다. ‘2000년대 생은 이기적일 것’이라는 낡은 생각도 파괴했다. 안세영은 5일 무릎에 붕대를 감고 여자 배드민턴 단식 결승 무대에 올라 금메달을 따냈고, 김민종(24)은 2일 열린 남자 유도 100㎏초과급 결승에서 무릎 부상을 당하고도 다음날인 3일 열린 혼성 단체전에 출전, 팀을 위해 싸우는 투혼을 발휘하기도 했다.

2024 파리 올림픽을 앞두고 체육계의 분위기는 어두웠다. 엘리트 체육 인구는 줄었고 올림픽 열기도 예전 같지 않았다. 여기에 남자 축구대표팀을 비롯해 남녀 농구와 배구 등 여자 핸드볼을 제외한 구기종목에서 올림픽 출전 티켓을 놓치며 분위기는 더 차가워졌다. 한국 선수단 규모도 줄어들 수밖에 없었다. 한국은 50명이 나섰던 1976년 몬트리올대회 이후 최소인 144명을 내보냈다. 전망이 밝을 리 없었다. 대한체육회는 금메달 5개를 목표로 제시했고, 외신들도 박한 평가를 내렸다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 팀 코리아는 파리에서 돌풍을 일으키며 역대 올림픽 최다 금메달을 바라보고 있다. 대회 3일 차에 이미 5개의 금메달을 따내며 목표를 채운 한국은 4일(현지시간) 김우진(32·청주시청)이 양궁 남자 개인전 금메달을 목에 걸며 10개째 금메달을 채웠다. 김우진과 더불어 여자 양궁 임시현(21·한국체대)은 나란히 3관왕에 올랐다. 이제 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 기록한 13개 금메달 그 이상을 바라보고 있다. 금메달이 나올 수 있는 종목은 충분하다. 우선 종주국의 자존심을 건 태권 전사들의 경기가 남아 있다. 한국 태권도는 2020 도쿄 대회 노골드로 종주국의 자존심을 구긴 만큼 이번 대회에서는 이를 만회하겠다는 각오로 구슬땀을 흘려왔다. 7일부터 시작되는 태권도에는 남녀 통틀어 8개 금메달이 걸려 있다. 4종목에 출전하는 한국은 스타트를 남자 58㎏급의 ‘뉴페이스’ 박태준(20·경희대)이 끊게 될 것으로 보인다. 박태준은 첫 올림픽이지만 지난 2월 태권도 에이스 장준(한국가스공사)을 선발전에서 격파하며 새로운 스타탄생을 예고했다. 여자 67㎏이상급에 나서는 베테랑 이다빈(28·서울시청)과 여자 57㎏급 김유진(24·울산시청) 또 남자 80㎏급 서건우(21·한국체대)에게도 금메달을 기대하고 있다. 이 가운데 2019년 세계선수권, 아시아선수권, 아시안게임을 모두 제패한 이다빈은 ‘그랜드슬램’의 마지막 퍼즐인 올림픽 금메달만을 남겨두고 있다. 여자 골프 역시 금메달이 목표다. 세계랭킹 3위 고진영(29·솔레어)을 비롯해 김효주(29·롯데)와 양희영(35·키움증권)도 경쟁력이 만만찮다. 고진영은 지난해 5월 파운더스컵 이후 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승이 없지만 이번 파리 올림픽을 통해 우승 갈증을 씻어내겠다는 각오다. 고진영은 “올림픽 코스가 쉬운 편이 아니어서 집중력이 필요하다”며 “모든 포커스를 올림픽에 맞춰 준비하고 있는 만큼 좋은 성적을 내겠다”고 말했다. 근대5종 세계선수권에서 두각을 드러낸 남자부 전웅태(29·광주광역시청)와 여자부 성승민(21·한국체대), 처음 정식 종목으로 채택된 브레이킹에서 초대 금메달리스트에 도전하는 ‘홍텐’ 김홍열(40·도봉구청) 등도 기대주로 꼽힌다. 스포츠클라이밍 이도현(22·서울시청)은 남자 콤바인 금메달 후보로 거론되고 있고 서채현(21·서울시청) 역시 정상권에 부족함이 없는 실력을 뽐내고 있다. 여자 역도 81㎏ 이상급에 출전하는 박혜정(21·고양시청)은 확실한 메달 후보다. 역도계에서는 은메달 이상의 성적을 기대하고 있다. 박혜정이 파리에서 메달을 따낼 경우, 2016년 리우 대회 이후 8년 만에 한국 역도에 메달을 안기게 된다. 또 장미란 문화체육관광부 제2차관 이후 명맥이 끊긴 한국 올림픽 역도 여자 최중량급 메달리스트도 탄생한다. 남자 높이뛰기 우상혁(28·용인시청)도 한국 육상 트랙·필드 첫 올림픽 메달에 도전한다. 한국 수영 다이빙의 간판 우하람(26·국민체육진흥공단)은 세 번째 올림픽에서 메달권에 도전한다. 우하람과 이재경(25·인천시청)은 한국시간으로 6일 오후 5시 프랑스 파리의 아쿠아틱센터에서 열리는 다이빙 남자 3m 스프링보드 예선에 출전한다. 우하람은 2020 도쿄 올림픽에서 한국 다이빙 역사상 최고의 올림픽 성과인 4위를 기록했기에 이번 올림픽에서는 메달 획득의 기대감을 모은다. 준결승은 7일, 결승은 8일에 차례로 이어진다.

한국의 임애지(화순군청)과 북한 방철미가 2024 파리올림픽 복싱에서 나란히 동메달을 목에 걸게 됐다. 한국이 올림픽 복싱에서 금메달을 딴 건 12년 만이다. ‘투기의 약세’라는 평가 속에서도 한국은 유도와 복싱 등에서 선전하며 역대 최고 성적을 바라볼 수 있게 됐다. 임애지(화순군청)는 4일 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 판정패했하며 동메달을 차지했다. 임애지는 2022년 국제복싱협회(IBA) 이스탄불 세계선수권대회을 제패한 세계 챔피언 아크바시를 상대로 팽팽한 접전을 펼쳤지만 아쉽게 눈물을 흘렸다. 반대편 조에서 경기를 펼친 북한 방철미 역시 결승진출에 실패했다. 임애지에 앞서 여자 54㎏급 준결승전에 나선 방철미는 창위안(27·중국)에게 2-3으로 판정패했다. 올림픽 복싱 준결승에서 패한 선수들은 3, 4위전을 따로 치르지 않고 모두 동메달을 받는다. 따라서 임애지와 방철미는 7일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열릴 여자 54㎏급 결승전이 끝난 뒤 메달 세리머니에서 같은 3위 단상에 나란히 서게 된다. 임애지는 “상대 선수가 들어왔을 때 경기를 풀어나갈 수 있는 전략을 짰지만 상대 역시 나를 분석하고 나왔다”며 “이길 수 있는 경기라고 생각했던 만큼 결과가 아쉽지만 부족한 부분을 채워 다음에는 ‘애지랑 만나기 싫다’ 생각이 들도록 하고 싶다”고 말했다. 이로써 한국은 2012 런던 남자 60㎏에서 한순철이 은메달을 딴 이후 12년만에 복싱 메달리스트를 배출하는 데 성공했다. 임애지를 통해 희망을 본 한국 복싱은 4년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽 전망을 밝혔다. 2012 런던 대회에서 3체급으로 시작됐지만 국제올림픽위원회(IOC) 성평등 정책에 따라 올림픽에 걸린 금메달 숫자는 6개로 늘었다. 체급은 세분화됐지만 선수 수급은 여기에 미치지 못하고 있어 전략적으로 육성한다면 성과를 낼 수 있다는 평가다. 현재 전국체전에서 여자 복싱은 51㎏급과 60㎏급, 75㎏급까지 세 체급만 운영 중이며 임애지는 여기에서 60㎏으로 체중을 늘려 대회에 나서고 있다. 한국은 복싱에서 메달을 보태는 등 예상 밖 선전을 이어가며 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 금메달 13개를 딴 바 있다. 분위기는 역대 최고 성적을 넘어설 정도로 뜨겁다. 종주국의 자존심이 달린 태권도가 아직 시작도 되지 않은 가운데 여자 골프와 스포츠클라이밍, 또 역도 등에서도 금메달에 도전할 만한 경쟁력을 갖췄다는 평가다.

미성년자 성범죄 전과가 있는 호주 출신 트라이애슬론 코치가 중국 대표팀 지도자 자격으로 2024 파리올림픽에 참가해 논란이 되고 있는 가운데, 한국에서 같은 범죄를 일으켜 퇴출된 박명수 전 감독이 중국 농구대표팀 코치로 올림픽에 참여하고 있는 정황이 포착됐다. 5일 국제농구연맹(FIBA)이 소개한 2024 파리올림픽 출전 중국 선수단 명단에는 박명수 코치가 포함돼 있다. 1988년부터 지도자의 길을 걸었던 박 코치는 아테네올림픽 여자농구 대표팀 감독을 맡았던 인물이지만 논란을 일으켜 한국 농구계에서 퇴출됐다. 한국 여자프로농구 팀의 지휘봉을 잡았던 2007년 4월 미국 캘리포니아주의 한 호텔 자신의 방에서 미성년자인 소속팀 A선수를 불러 2차례에 걸쳐 강제 추행했다. 검찰은 2007년 6월 성폭력범죄의 처벌 및 피해자 보호 등에 관한 법률 위반으로 박 코치를 구속기소 했고, 1년6개월을 구형했다. 피해자를 비롯한 농구선수들은 박 코치의 엄벌을 요구하는 탄원서를 제출했다. 피해자와 합의하지도 못했다. 하지만 사법부는 박 전 감독이 술에 취한 상태인 데다가 농구 발전을 위해 노력한 점, 깊이 반성하고 있는 점 등을 감안해 징역 10월에 집행유예 2년을 선고했다. 박 코치는 한국 여자농구에서 제명됐다. WKBL이 영구제명 조치를 내린 건 2007년 선수들을 폭행했던 진성호 전 감독에 이어 두 번째다. 박 코치는 2022 FIBA 호주 여자농구월드컵 최종예선부터 중국과 동행한 것으로 보인다. 또 2022 항저우아시안게임에서도 중국 대표팀 벤치에 앉아 선수들을 지휘했다. 당시 한 농구인은 “피해자는 당시 상처를 딛고 태극마크를 달 정도로 훌륭한 선수가 됐다”면서도 “만약 한국 대표팀이 중국과 맞대결을 펼쳤다면 그 선수는 제 기량을 발휘하지 못했을 것”이라고 우려했다. 앞서 브렛 서턴 중국 트라이애슬론 코치가 미성년자 성추행 범죄를 저지르고도 중국 대표팀 코치 자격으로 파리올림픽 현장을 누벼 논란이 되고 있다는 보도가 나왔다. 서턴 코치는 1999년 미성년자 성폭력 혐의로 징역 2년 집행유예 3년을 선고 받았다. 이 사건으로 호주와 미국 스포츠계에서 퇴출된 서턴 코치는 스위스 선수들의 개인코치로 활동한 것으로 알려졌다. 또 파리올림픽에는 미성년자 성폭행 전과를 가진 네덜란드의 비치발리볼 국가대표 스테번 판더펠더가 참가했다. 판더펠더는 2014년 영국 미성년자를 성폭행한 혐의로 영국 법원에 기소돼 2016년 징역 4년을 선고받았고, 네덜란드로 송환된 뒤 징역 1년을 살고 출소했다. 그는 2018년 선수로 복귀했고, 올해 올림픽 출전권을 획득해 파리올림픽에 나섰다.

양궁과 태권도에 이어 역대 올림픽에서 가장 많은 금메달을 따낸 종목은 레슬링이다. 역대 올림픽에서 36개의 메달을 안긴 레슬링은 이 가운데 11개를 금메달로 채웠다. 유도와 함께 나란히 세 번째로 많은 금메달을 안긴 종목이지만 한국 레슬링의 최근 분위기는 우울하다. 2020 도쿄 올림픽에서 레슬링은 49년 만에 단 한 개의 메달도 따내지 못했다. 또 2022 항저우 아시안게임에서도 동메달 2개만 가져올 정도로 부진했다. 이런 상황에서 2024 파리 올림픽 레슬링 경기가 5일(현지시간)부터 시작된다. 침체된 레슬링을 반영하듯, 한국은 남자 그레코로만형 97㎏급 김승준(성신양회), 130㎏급 이승찬(강원도체육회), 여자 자유형 62㎏급 이한빛(완주군청) 등 3명만 이번 올림픽에 출전했다. 더구나 이들은 올림픽 출전권을 힘겹게 따낸 만큼 메달권과 거리가 멀다는 평가를 받는다. 김승준과 이승찬은 지난 4월 올림픽 아시아 쿼터대회를 통해 출전권을 획득했다. 이한빛은 북한 문현경이 올림픽 출전을 포기하면서 올림픽 무대를 밟게 됐다. 세계랭킹도 주목받기 어려운 수준이다. 김승준은 60위, 이승찬은 22위다. 각 체급 16명의 출전 선수 가운데 하위권에 속한다. 이들은 메이저대회에서 입상 경력도 없을 만큼 경험도 부족하다. 간판으로 활약했던 선수들은 모두 급격한 기량 저하를 맞거나 은퇴했다. 2012 런던 올림픽 금메달리스트 김현우는 태극마크를 반납했고, 2013, 2017 세계선수권 정상에 섰던 류한수는 은퇴를 고민 중이다. 하지만 레슬링 대표팀은 이번 대회에서 희망의 씨앗을 뿌리겠다는 의지가 강하다. 마지막 도전에 나서는 이승찬은 “아쉬움이 남지 않기 위해 정말 열심히 훈련했다”며 “냉철하고 냉정하게 분석해 한국 최중량급 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸고 오겠다”고 강조했다. 1일 북한 선수가 출전을 포기하면서 극적으로 이번 대회 출전권을 가져온 이한빛의 각오도 남다르다. 이한빛은 “그토록 바랐던 무대를 밟게 된 만큼 후회 없이 경기를 치르고 돌아오겠다”고 약속했다.

파리올림픽 배드민턴 혼합복식에서 은메달을 합작한 김원호(25·삼성생명)·정나은(24·화순군청)이 시상대에서 가장 먼저 떠올린 이는 어머니다. 김원호는 어머니 길영아 삼성생명 배드민턴 감독에 이어 메달을 따내며 ‘모자 올림픽 메달리스트’로 역사에 이름을 남겼다. 정나은은 휴대전화에 딸의 번호를 ‘금메달리스트’로 저장할 정도로 극진하게 뒷바라지하다 돌아가신 어머니를 떠올리며 하염없이 눈물을 흘렸다. 김원호·정나은은 2일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 배드민턴 혼합복식 결승전에서 정쓰웨이·황야충(중국)에게 0-2(8-21 11-21)로 져 은메달을 목에 걸었다. 준결승전에서 세계랭킹 2위 서승재(삼성생명)·채유정(인천국제공항)을 물리치고 결승에 올라온 김원호·정나은(세계랭킹 8위)은 세계 1위 조를 상대로는 돌풍을 이어가지 못하며 은메달에 만족해야 했다. 김원호는 1996 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달리스트 길 감독의 아들이다. 길 감독은 이 대회 여자 복식에서도 은메달을 따냈고 1992 바르셀로나 여자 복식에서는 동메달을 목에 건 한국 여자 배드민턴의 전설이다. 만약 김원호가 우승했다면 사상 첫 ‘모자 금메달리스트’가 될 수 있었지만 아쉽게 ‘모자 메달리스트’에 만족해야 했다. 김원호는 “어릴 때부터 엄마를 보고 올림픽의 꿈을 키웠다”며 “솔직히 결승에 오르면서 욕심이 나긴 했다”고 털어놓았다. 이어 “엄마가 올림픽 메달을 색깔(금, 은, 동)별로 다 갖고 있기 때문에 거기에 대한 부담감도 있었다”며 “올림픽 출전만으로도 영광스러운데 이런 결과가 나올 줄은 생각하지도 못했다”고 기뻐했다. 김원호는 “엄마가 ‘올림픽 무대는 하늘에서 내려주시는 것이다. 그동안 최선을 다했다면 어떤 결과든 받아들이면 된다’는 말을 해줬다”며 “이제 제가 ‘길영아의 아들’로 사는 것이 아니라 엄마가 ‘김원호의 엄마’로 살게 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 정나은은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 세상을 떠난 어머니를 떠올리며 눈물을 쏟았다. 정나은은 “어머니가 휴대전화에 ‘올림픽 금메달리스트’로 제 번호를 저장해 뒀다”며 “엄마와 약속한 금메달을 따지 못해 아쉽지만 지금은 엄마가 자랑스럽게 생각하실 것 같다”고 울먹였다.

양궁과 태권도에 이어 역대 올림픽에서 가장 많은 금메달을 따낸 종목은 무엇일까. 정답은 레슬링이다. 역대 올림픽에서 36개의 메달을 안긴 레슬링은 이 가운데 11개를 금메달로 채웠다. 유도와 함께 나란히 세 번째로 많은 금메달을 안긴 종목이지만 한국 레슬링의 최근 분위기는 우울하다. 2020 도쿄올림픽에서 레슬링은 49년만에 단 한 개의 메달도 따내지 못했고, 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 동메달 2개만 가져올 정도로 부진했다. 이런 상황에서 파리올림픽 레슬링이 5일부터 시작된다. 최근의 상황을 보여주 듯 한국은 남자 그레코로만형 97㎏급 김승준(성신양회)과 130㎏급 이승찬(강원도체육회), 여자 자유형 62㎏급 이한빛(완주군청)까지 모두 3명의 선수를 파견했다. 이들은 올림픽 출전권을 힘겹게 따낸 만큼 메달권과 거리가 멀다는 평가를 받는다. 김승준과 이승찬은 지난 4월 올림픽 아시아 쿼터대회를 통해 출전권을 획득했다. 이한빛은 북한 문현경이 올림픽 출전을 포기하면서 올림픽 무대를 밟게 됐다. 세계랭킹도 주목받기 어려운 수준이다. 김승준은 60위, 이승찬은 22위다. 각 체급 16명의 출전 선수 가운데 하위권에 속한다. 이들은 메이저대회에서 입상 경력도 없을 만큼 경험도 부족하다. 간판으로 활약했던 선수들은 모두 급격한 기량 저하를 맞거나 은퇴했다. 2012 런던올림픽 금메달리스트 김현우는 태극마크를 반납했고, 2013, 2017 세계선수권 정상에 섰던 류한수는 은퇴를 고민 중이다. 하지만 레슬링 대표팀은 이번 대회에서 희망의 씨앗을 뿌리겠다는 의지가 강하다. 마지막 도전에 나서는 이승찬은 “아쉬움이 남지 않기 위해 정말 열심히 훈련했다”며 “냉철하고 냉정하게 분석해 한국 최중량급 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸고 오겠다”고 강조했다. 극적으로 대회 출전권을 가져온 이한빛의 각오도 남다르다. 올림픽 출전이 불발된 이한빛은 극심한 스트레스에 몸 오른쪽이 마비되는 증상에 시달릴 정도로 힘든 시기를 보냈다. 하지만 이한빛은 지난달 열린 대통령기 전국 시도대항 대회에서 우승하며 제 기량을 회복했다. 이한빛은 “그토록 바랐던 무대를 밟게 된 만큼 후회없이 경기를 치르고 돌아오겠다”고 약속했다.

한화 분위기가 달라졌다. 패배에 익숙했던 과거와는 다르다. 매 경기 관중석을 가득 채워 최강한화를 외치는 팬들의 목소리에 부끄럽지 않은 모습이 이제야 나오는 듯하다. 후반기 한화는 팀 평균자책점 1위에 올라있고, 팀 타율은 2리 뒤진 2위다. 이런 페이스가 이어진다면 한화의 가을야구는 꿈이 아니다. 한화는 3일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 KIA와 경기에서 3-7로 졌다. 이날도 팬들은 경기장을 가득 채우며 역대 최다인 37경기 홈경기 매진 기록을 세웠지만 한화는 상승세를 이어가지 못했다. 7연승을 달렸던 한화는 이날 패배로 아쉽게 연승행진을 중단하게 됐다. 4일 경기는 우천으로 취소돼 한화는 이날과 함께 월요일까지 휴식할 수 있게 됐다. 분명 과거와는 달라진 모습이다. 지난시즌까지만해도 한화 내부에서는 가을야구에 대한 의지가 없는 것처럼 느껴졌다. 리빌딩 전문가인 카를로스 수베로 전 감독에게 맡긴 3년을 다 채우지 못한 상황에서 실험적인 야구가 이어지고 있다며 사령탑 교체를 선택했던 한화지만 정작 포스트시즌에 대한 꿈도, 목표도 없어 보였다. 지난해 7월 한화가 가을야구 마지노선인 5위와 격차가 3경기 안팎이던 시기 한화는 관리차원으로 문동주의 투구 제한을 확정했다. 이 시기 한화 고위 관계자에게 ‘한화가 포스트시즌에 진출하면 문동주는 다시 등판하게 되느냐’고 물었을 때 답변 대신 웃음이 돌아왔다. 2020 도쿄올림픽을 앞두고 이강철 당시 대표팀 감독이 ‘대표팀 명단에 한화 선수가 없다’는 질문에 웃음으로 답했던 것과 마찬가지로 진지한 질문이라고 생각하지 않았던 모양이다. 올 시즌엔 분명히 달라진 상황이다. 한화 내부에서도 조심스럽게 가을야구를 꿈꾸고 있다. 한화 관계자는 “남은 경기에서 위닝시리즈를 반복한다면 승률이 5할을 넘어가게 된다”며 “이런 상황을 잘 알고 있는 선수들도 최선을 다하고 있다”고 강조했다. 가능성은 충분하다. 한화는 7연승을 달리는 등 무서운 힘을 보여줬다. 고무적인 부분은 한 두 가지가 아니다. 한화 타선은 후반기 팀 타율 0.299로 뜨겁다. 이는 전체 2위에 해당하는 수치로 1위 KIA의 0.301과 2리 뒤져있을 정도다. 부진했던 채은성이 살아난 것도 고무적이다. 후반기 채은성은 78타수 25안타 타율 0.321을 기록 중이다. 전반기 타율이 0.232에 불과했다는 점과 비교하면 놀라운 반전이다. 여기에 홈런 7개에 23타점을 쓸어담았다. 전반기 채은성은 6홈런 38타점에 불과했다. 후반기 평균자책점도 4.41로 리그 1위를 달리고 있다. 양상문 투수코치가 팀에 적응했다는 점도 긍정적이다. 양 코치가 한화 유니폼을 입은 뒤 팀 마운드는 불안한 모습을 보였다. 지난달 9일 키움과 경기에서 투수 교체 직구 역전을 허용했고, 10일 경기에서도 승부처에 바뀐 투수가 모두 득점을 내주며 한화는 연장까지 가는 접전 끝에 역전패했다. 하지만 경험이 풍부한 양 코치는 곧바로 팀에 어울리는 투수운용을 하기 시작했다. 한화는 7연승 기간 동안 2.40의 불펜 평균자책점을 기록했고 역전을 허용하지 않은 채 경기를 마무리했다. 한화 관계자는 “치열한 순위 싸움이 전개되고 있는 상황에서 가을야구를 절대 포기할 수 없다”며 “한 경기라도 더 이기기 위해서 프런트와 선수들은 간절한 마음으로 경기를 준비하고 있다”고 말했다.

파리올림픽 배드민턴 혼합복식에서 은메달을 합작한 김원호(25·삼성생명)-정나은(24·화순군청)이 나란히 어머니를 떠올렸다. 김원호는 어머니 길영아 삼성생명 배드민턴 감독에 이어 메달을 따내며 ‘모자 올림픽 메달리스트’로 역사에 이름을 남겼다. 함께 은메달을 목에 건 정나은은 ‘금메달리스트’라고 딸의 번호를 저장했던 돌아가신 어머니를 떠올리며 하염없이 눈물을 흘렸다. 김원호-정나은은 2일 프랑스 파리 포르트다샤펠 경기장에서 열린 배드민턴 혼합복식 결승전에서 정쓰웨이-황야충(중국)에게 0-2(8-21 11-21)로 져 은메달을 목에 걸었다. 준결승전에서 세계랭킹 2위 서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항)을 물리치고 결승에 올라온 김원호-정나은(세계랭킹 8위)은 세계 1위 조를 상대로는 돌풍을 이어가지 못하며 은메달에 만족해야 했다. 김원호는 1996 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달리스트 길 감독의 아들이다. 길 감독은 이 대회 여자 복식에서는 은메달을 따냈고 1992 바르셀로나 올림픽 여자 복식에서는 동메달을 목에 건 한국 여자 배드민턴의 전설이다. 만약 김원호가 우승했다면 사상 첫 ‘모자 금메달리스트’가 될 수 있었지만 아쉽게 ‘모자 메달리스트’에 만족해야 했다. 김원호는 “어릴 때부터 엄마를 보고 올림픽의 꿈을 키웠다”며 “솔직히 결승에 오르면서 욕심이 나긴 했다”고 웃었다. 이어 “엄마가 올림픽 메달을 색깔(금, 은, 동)별로 다 갖고 있기 때문에 거기에 대한 부담감도 있었다”며 “올림픽 출전만으로도 영광스러운데 이런 결과가 나올 줄은 생각하지도 못했다”고 기뻐했다. 김원호는 “엄마가 ‘올림픽 무대는 하늘에서 내려주시는 것이다. 그동안 최선을 다했다면 어떤 결과든 받아들이면 된다’는 말을 해줬다”며 “이제 제가 ‘길영아의 아들’로 사는 것이 아니라 엄마가 ‘김원호의 엄마’로 살게 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 김원호는 이 경기 3게임 16-13에서 메디컬 타임을 요청한 뒤 의료진에게 받은 주머니에 구토할 정도로 모든 것을 쏟아냈다. 김원호는 “운동선수로서 보여주면 안 되는 모습”이라며 머쓱해 하면서도 “준비가 부족했다는 점과 함께 많은 것을 느낀 만큼 이제 새롭게 준비하겠다”고 강조했다. 정나은은 돌아가신 어머니를 떠올리며 눈물을 흘렸다. 정나은 어머니는 신종코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 세상을 떠났다. 정나은은 “어머니가 휴대전화에 ‘올림픽 금메달리스트’라고 라고 제 번호를 저장해 뒀다”며 “엄마와 약속한 금메달을 따지 못해 아쉽지만 지금은 엄마가 자랑스럽게 생각하실 것 같다”고 울먹였다.

여자 양궁 임시현(한국체대)이 2024 파리올림픽 3관왕에 오르며 한국에 9번째 금메달을 안겼다. 효자노릇을 톡톡히 해낸 양궁을 비롯해 사격과 펜싱에서도 금메달이 쏟아지면서 한국은 당초 목표였던 금메달 5개를 초과 달성했다. 한국은 이제 역대 최다 금메달과 함께 종합순위 10위 이내 성적을 바라보고 있다. 임시현은 3일 프랑스 파리 앵발리드에서 열린 양궁 여자 개인전 결승에서 남수현(순천시청)을 7-3(29-29 29-26 30-27 29-30 28-26)으로 물리쳤다. 여자 단체전과 혼성 단체전 정상에 섰던 임시현은 개인전에서도 1위를 차지하며 올림픽 3관왕에 올랐다. 임시현은 4강에서 단체전 금메달을 합작했던 전훈영(인천시청)을 제쳤고, 결승에서도 남수현을 누르며 한 대회에서 금메달 3개를 차지하는 기쁨을 누렸다. 양궁에서 3관왕이 탄생한 건 혼성전이 처음 도입된 2020 도쿄올림픽 안산에 이어 임시현이 두 번째다. 한국이 올림픽 양궁 개인전에서 금메달과 은메달을 모두 가져간 건 △1988 서울 △1992 바르셀로나 △2000 시드니 △2004 아테네 대회에 이어 이번이 5번째다. 전훈영은 동메달 결정전에서 리자 바벨렝(프랑스)에 4-6(27-28 29-27 26-28 29-26 27-28)으로 져 헌귝의 금, 은, 동 싹쓸이는 불발됐다. 세 선수 모두 첫 올림픽인 만큼 경험부족이라는 약점을 안고 출발했던 여자 양궁 대표팀은 올림픽에서 딸 수 있는 모든 금메달을 가져오면서 세대교체와 함께 한국 양궁의 위엄을 보여줬다. 임시현은 “단체전과 혼성전은 결과에 집중했다면 개인전은 과정에 집중하면서 경기를 즐기고 싶었는데 결과까지 따라와서 감사하고 영광스럽다”며 “준결승과 결승에서 한국 선수를 만나 좀 더 재미있게 할 수 있겠다는 생각이 많이 들었다”고 웃었다. 8일 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 여자 권총 25m에서 양지인(한국체대)의 금메달 소식에 이어 양궁에서 연달아 승전보를 전하면서 한국은 목표를 훌쩍 넘는 성과를 내고 있다. 당초 한국의 목표는 금메달 5개가 전부였다. 이기흥 대한체육회장은 인구감소 등의 여파로 경쟁력이 높지 않다며 보수적인 목표를 제시했다. 미국의 체육 전문 매체인 스포츠일러스트레이티드(SI) 역시 대한체육회와 같은 금메달 5개를 딸 것으로 내다봤다. 가장 후한 점수를 줬던 미국의 데이터 분석업체 그레이스노트 역시 한국의 9개 금메달을 점쳤다. 한국의 금메달 소식은 이어질 것으로 전망된다. 금메달이 유력한 종목이 남아있기 때문이다. 남자 태권도 80㎏급 서건우(한국체대)와 역도 여자 81㎏급 박혜정(고양시청), 또 스포츠클라이밍 이도현(서울시청) 등이 금메달 후보로 거론되고 있다. 또 여자골프 고진영, 양희영, 김효주도 충분한 경쟁력을 갖고 있다는 평가를 받고 있다. 한국은 2008, 2012 올림픽에서 역대 최다인 13개 금메달을 따낸 바 있다. 종합순위로는 12개의 금메달로 4위에 올랐던 1988 서울올림픽이 최고 성적이다.