2022시즌 드래프트에서 한화는 문동주를 선택했다. 한화는 문동주의 잠재력을 믿었다. 문동주가 팀을 넘어 한국 최고의 투수가 될 가능성이 높다고 봤다. 한화는 이런 문동주를 애지중지 육성했다. 고교시절 3년간 1056개의 공을 던지지 않은 만큼 데뷔 첫 시즌부터 무리한 등판을 시키지 않았다. 첫 시즌 문동주는 28.1이닝만 던졌다. 2023시즌에는 118.2이닝을 소화했다. 자칫 무리가 갈 수 있다는 판단에서 문동주 등판을 아꼈다. 최원호 당시 한화 감독은 시즌이 진행되고 있었음에도 불구하고 문동주에게 관리차원의 휴식을 줬다. 아시안게임에서도 공을 던져야하는 만큼 어깨에 무리를 줄 수 없다는 게 이유였다. 말 그대로 특별 대우를 받은 셈이다. 싱싱한 어깨로 항저우 아시안게임에 나선 문동주는 기대에 부응했다. 대만과 결승에서 선발투수로 마운드에 올라 6이닝 3피안타 7탈삼진으로 호투했고, 마운드 위에서 포효하며 대만 타선의 기를 죽였다. 결국 금메달까지 목에 걸며 병역 혜택까지 받은 문동주에게 2024시즌은 무서울 게 없을 듯 보였다. 여기에 한화 마운드에 류현진이 합류하면서 암흑기가 끝나고 마침내 벷을 보는 시대가 올 것이라는 기대가 커졌다. 하지만 문동주는 이름값을 하지 못하고 있다. 올 시즌 문동주는 15경기에 나와 78.1이닝을 던졌다. 4승7패 평균자책점은 6.32로 높은 편이다. 118.2이닝을 던졌던 지난시즌(113개)보다 많은 피안타(114개)를 내줬고 얻어 맞은 홈런도 11개나 된다. 지난 시즌 문동주는 6개의 피홈런을 내준 게 전부다. 세 자릿수 탈삼진을 기대했던 문동주가 올 시즌 잡은 삼진은 56개가 전부다. 문동주와 함께 데뷔했던 KIA 김도영 한국 프로야구 최고의 선수로 성장했다는 점에 비춰보면 더욱 가슴 시린 부분이다. 문동주는 반등이 필요하다. 문동주는 26일 서울 잠실구장에서 열리는 LG와 경기에서 선발 마운드에 오른다. 문동주는 LG의 토종에이스 임찬규와 맞대결을 벌인다. 연패를 끊은 한화는 삼성을 상대로 짜릿한 두 번의 역전승을 거두며 2연승을 달리고 있다. 이날 LG를 잡으면 한화는 3연승행진을 이어가게 된다. 다행스러운 점은 문동주가 7월들어 그나마 나은 모습을 보여주고 있다는 점이다. 4월 5경기 21.2이닝 2패 평균자책점 9.97, 6월 5경기 28.2이닝 4패 평균자책점 6.91을 기록했던 문동주가 7월 2경기에서는 12이닝 1승1패 평균자책점 3.00으로 그나마 나은 모습을 보여주고 있다. 가장 고무적인 부분은 7월 잡아낸 삼진이 10개로 구위가 회복되고 있다는 점이다.

김택연은 2024프로야구 신인 드래프트 1라운드 전체 2순위로 두산 유니폼을 입었다. 당시 두산은 김택연의 이름이 마킹된 유니폼을 준비했을 정도로 영입을 기다리고 있었다. 묵직한 직구를 뿌리는 김택연은 데뷔 전 연습경기부터 이승엽 감독의 눈도장을 받았다. 2024시즌 개막 직전 열린 서울시리즈에서 김택연은 자신의 이름을 뚜렷하게 알렸다. 김택연은 로스앤젤레스 다저스와 연습경기에서 테오스카 에르난데스와 제임스 아우트먼을 직구로 삼진처리하며 0.2이닝을 완벽하게 막았다. 데이브 로버트 감독이 “가장 인상적인 선수”라고 칭찬할 정도였다. 이승엽 감독은 개막 미디어데이에서부터 “신인왕 1순위는 김택연”이라며 자신감을 내비치기도 했다. 개막전 엔트리에 포함된 건 당연한 수순. 하지만 김택연의 데뷔전은 아쉬웠다. 개막 NC와 경기에서 1이닝 2안타 등 2실점하며 블론세이브를 기록했고, 3월27일 KT전과 3월29일 KIA전에서 1.1이닝 1실점 3볼넷을 기록하는 등 데뷔 3경기에서 만족스럽지 못한 모습을 보여준 뒤 2군행을 통보받았다. 열흘 뒤인 4월9일 돌아온 김택연은 달라져있었다. 4월 8경기에서 9.1이닝 평균자책점 1.93의 투구를 선보이며 이승엽 감독을 웃게 했다. 본격적인 마무리 투수로 활약하게 된 김택연은 6월에도 김택연은 12경기 10.2이닝 평균자책점 0.84의 짠물투를 선보이며 두산의 뒷문을 든든하게 지켰다. 김택연은 신인 투수가 세울 수 있는 기록들을 하나, 둘 만들어가고 있다. 김택연은 지난 10일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT와 경기에서 KT 오재일, 배정대, 황재균을 상대로 공 3개씩 9개를 던져 아웃카운트 3개를 삼진으로 돌려세웠다. 리그 9번째 무결점 이닝을 기록한 건 물론 신인 최초의 기록을 만들었다. 또 김택연은 지난 23일 잠실구장에서 열린 키움과 경기에서 9회 구원 등판해 1이닝 1볼넷 무실점으로 이닝을 틀어막았다. 팀이 6-3으로 앞선 상황에서 경기를 끝낸 김택연은 시즌 두 자릿수 세이브를 거두게 됐다. 이 세이브로 김택연은 나승현(19세2개월10일)이 갖고 있던 역대 최연소 10세이브 기록까지 갈아 치웠다. 또 역대 7번째로 신인선수 두 자릿수 세이브 기록을 세웠다. 올 시즌 김택연은 44경기에 나와 45.0이닝 동안 2승1패 11세이브 4홀드를 기록 중이다. 김택연이 잡은 삼진은 55개에 달하며 평균 자책점은 2.20에 불과하다. 이런 성적을 앞세워 김택연은 신인왕 경쟁에서도 적수 없이 앞서가는 모습이다. 이제 김택연은 신인 최다 세이브 기록을 향해간다. 신인 최다 기록은 2002시즌 조용준이 세운 28세이브. 김택연이 지금과 같은 페이스를 유지할 경우 19경기에 더 나와 5개의 세이브를 더 할 수 있다는 계산이 나온다. 김택연이 5월(1세이브)부터 본격적인 마무리투수로 활약하며 6월과 7월 나란히 5세이브씩을 거뒀다는 점을 감안해도 이 기록까지는 무리가 있어 보인다. 하지만 김택연은 2005시즌 오승환이 신인시절 세운 16세이브를 넘어설 가능성은 높다. 김택연은 “기록을 생각하기보다 현재에 집중하고 싶다”며 “기록은 안 아프고 잘하다 보면 자연스럽게 따라올 것”이라고 말했다.

한국 선수단은 2024 파리올림픽 개회식 다음 날부터 본격적인 매달 레이스에 돌입한다. 첫 메달 주인공을 사격과 수영, 펜싱이 경쟁을 벌이고 마지막 메달은 역도에서 나올 전망이다. 한국의 첫 메달 소식을 기대하는 종목은 사격이다. 개회식 다음 날인 27일 사격 10 공기소총 혼성 종목에 박하준(KT)과 금지현(경기도청)이 짝을 이루고, 최대한(경남대)과 반효진(대구체고)이 호흡을 맞춘다. 이들은 대한민국의 첫 파리 올림픽 메달을 정조준한다. 28일 새벽에는 2024 도하 세계수영선수권 남자 자유형 400m 챔피언인 수영 김우민(강원도청)이 메달을 향한 역영에 나선다. 같은 날 효자종목인 펜싱에서는 남자 사브르 오상욱(대전광역시청), 여자 에페 송세라(부산광역시청)가 개인전에 출전한다. 29일 한국 여자 양궁 대표팀이 대회 단체전 10연패의 위업에 도전한다. 양궁 여자 단체전이 정식 종목이 된 1988년 서울 대회부터 2021년 도쿄까지 단 한 번도 올림픽 정상 자리를 내주지 않았다. 여자 양궁 대표팀은 항저우 아시안게임 3관왕에 오른 ‘에이스’ 임시현(한국체대)에게 큰 기대를 걸고 있다. 임시현은 본 무대 전초전인 랭킹 라운드부터 세계 신기록을 작성하며 파리 올림픽을 기분 좋게 시작했다. 그는 25일 프랑스 파리 레쟁발리드에서 열린 대회 여자 양궁 랭킹 라운드에서 총점 694점을 획득해 64명 중 1위를 차지했다. 이는 세계 신기록이자 올림픽 신기록 점수다. 29일 오후부터 30일 오전이 이번 파리올림픽에서 팀 코리아의 골든데이가 될 전망이다. 29일 오후 남자 공기소총 10m 박하준(KT)과 여자 공기소총 10m 반효진(대구체고)의 금빛 총성이 기대된다. 곧바로 재일동포 출신으로 한국으로 귀화한 독립운동가 허석 선생의 5대손인 허미미(경북체육회)가 나설 것으로 예상되는 여자 57㎏급 유도 결승전이 펼쳐진다. 허미미 경기가 끝나면 남자 궁사들이 나선다. 김우진(청주시청), 이우석(코오롱), 김제덕(예천군청)은 양궁 남자 단체전 올림픽 3연패가 결린 결승에 나선다. 30일 오전 3시45분에는 황선우(강원도청)가 나서는 수영 남자 자유형 200m 결선이 열려 또 하나의 메달을 기대하게 한다. 30일과 31일에는 다시 펜싱이 빛을 볼 수 있다. 30일에는 펜싱 여자 에페 대표팀, 31일에는 펜싱 남자 사브르 대표팀이 단체전 금메달을 조준한다. 여자 에페 대표팀은 도쿄 올림픽의 아쉬움을 파리에서 금빛으로 달래겠다는 각오다. 남자 사브르 대표팀은 2012년 런던과 도쿄에 이어 올림픽 단체전 3연패에 도전한다. 종주국 프랑스를 상대로 어떤 모습을 보여주는지가 관건이다. 8월에도 메달사냥은 이어진다. 임시현은 다음 달 2일 혼성전과 3일 개인전에서도 금메달을 노리며 활시위를 당긴다. 여자단식 세계 랭킹 1위 안세영(삼성생명)을 앞세운 배드민턴 대표팀도 화려한 8월을 수놓을 후보다. 도쿄에서 사상 첫 ‘올림픽 노 골드’로 실망감을 안겼던 한국 태권도 대표팀도 7일 남자 58㎏급에 출전하는 박태준(경희대)을 시작으로 명예 회복에 나선다. 근대 5종에서도 도쿄 올림픽 남자부 동메달에 빛나는 전웅태(광주광역시청)가 10일, 2024 세계 선수권 여자 챔피언 성승민(한국체대)은 11일 나란히 메달에 도전한다. ‘스마일 점퍼’ 우상혁(용인시청)이 10일에 펼치는 육상 남자 높이뛰기 결선도 한국 팬들이 기다리는 경기다. 마라톤 외에는 육상 메달이 없는 한국은 우상혁을 통해 첫 트랙과 필드 종목 첫 메달에 도전한다. 폐회식이 열리는 11일에는 ‘포스트 장미란’ 박혜정(고양시청)이 역도 여자 81㎏ 이상급에 출전한다. 이 체급에는 최강자 리원원(중국)이 버티고 있지만 박혜정 역시 최근 상승세가 무섭다. 대한체육회는 이번 파리올림픽에서 한국 선수단이 금메달 5개를 따내며 종합 15위 안에 성적을 낼 것으로 전망했다. ‘보수적인 목표가 아니냐’는 평가에 이기흥 대한체육회장은 “인구감소 등의 여파로 경쟁력이 높지 않은 상황”이라고 설명했다. 하지만 외신에서는 한국이 그 이상의 성적을 낼 것이라는 긍정적인 전망을 내놓기도 했다. 미국 데이터분석업체 그레이스노트는 이번 올림픽에서 한국이 금메달 9개를 딸 것이라고 내다봤다. 우선 이 업체는 한국 양궁이 남녀 단체전과 혼성 단체전을 휩쓸며 금메달 3개를 가져갈 것으로 예상했다. 또 배드민턴 단식에서도 안세영이 금메달을 가져올 것으로 평가했다. 펜싱 남자 사브르와 여자 에페 단체전에서도 우승할 것으로 전망했고, 스포츠클라이밍 이도현(서울시청)과 태권도 남자 80㎏급 서건우(한국체대), 박혜정의 금메달을 점쳤다. 반면 스포츠일러스트레이티드(SI)는 대한체육회와 같은 금메달 5개를 예상했다. 금메달은 양궁에서 3개, 서승재-강민혁(이상 삼성생명)이 조를 이룬 배드민턴 남자 복식, 또 펜싱 남자 사브르 단체전에서 나올 것으로 봤다.

올림픽은 선수들에게 포기할 수 없는 꿈의 무대로 불린다. 2024 파리올림픽 개막을 앞두고 이 무대에 서기 위해 손가락 한 마디를 기꺼이 희생한 선수가 있을 정도다. 24일 외신 등에 따르면 호주 남자 하키대표팀 매슈 도슨(30)은 7월 초 호주 퍼스에서 연습 도중 하키 스틱에 손가락을 다쳤다. 오른쪽 네 번째 손가락 첫 번째 마디 뼈가 부러져 부풀어 올랐고, 도슨은 병원을 찾을 수밖에 없었다. 도슨의 손가락을 본 의사는 깁스해야 하는데, 이후에도 손가락이 제 기능을 할 수 있을지는 지켜봐야 한다고 진단했다. 깁스하면 하키채를 들 수 없게 되고, 올림픽 출전은 무산된다. 이때 도슨은 손가락을 떼어내기로 마음먹는다. 도슨은 “아내가 ‘올림픽을 위해 너무 성급한 결정을 내리지 않길 바란다’고 했지만 의사와 상의한 결과 그 이후의 삶을 위해서라도 손가락을 떼어내는 게 낫다는 결론을 내렸다”며 “손가락 일부를 잃는 것보다 더 큰 것을 갖지 못한 채 살아가는 사람들과 비교하면 난 오히려 운이 좋은 편”이라고 말했다. 이어 “선수생활의 마지막에 가까워가고 있는 상황에서 난 나와 팀을 위해 할 수 있는 모든 걸 하고 싶다”며 “손가락 끝부분은 이에 대한 대가였고 난 기꺼이 치렀다”고 강조했다. 도슨은 2018년에는 하키채에 눈을 맞아 실명 위기에 몰리는 등 선수생활 내내 큰 부상과 함께했다. 몸을 아끼지 않는 도슨 덕분에 호주는 2020 도쿄 올림픽에서 독일을 5-1로 꺾고 결승에 진출해 벨기에와 결승에서 맞붙었고, 도슨은 은메달을 목에 걸었다. 콜린 배치 호주 남자하키 대표팀 감독은 “도슨의 결정은 믿기 어려울 정도로 헌신적인 것”이라며 “깁스를 택할 수 있었지만 손가락 일부를 잘라내고 지금은 훈련에 복귀했다”고 말했다. 도슨이 헌신으로 꿈의 무대에 나선다면 영국 여자 승마선수 샬럿 뒤자르댕(39)은 동물 학대로 출전 기회를 잃었다. 뒤자르댕은 4년 전인 2020년 학생에게 승마를 가르치던 도중 말이 말을 듣지 않는다는 이유로 1분에 24차례 이상 채찍질을 가했다. 학생 선수는 이런 뒤자르댕의 학대 행위가 담긴 영상을 국제승마연맹(FEI)에 전달해 신고했고, FEI는 조사 후 뒤자르댕의 국제대회 참가 자격을 박탈했다. 뒤자르댕은 2012 런던 대회 승마 마장마술 개인전과 단체전 금메달을 따내는 등 올림픽에서만 6개의 메달을 가져온 영국 승마의 간판이다. 이번 올림픽에서도 뒤자르댕은 영국 선수단 기수로도 거론됐다.

2020 도쿄 올림픽에서 첫선을 보인 스포츠클라이밍은 2024 파리올림픽에서 두 번째 치러진다. 1896년 그리스 아테네에서 첫 올림픽이 열렸다는 점을 고려하면 아직 낯선 종목이다. 도쿄 대회에서는 리드와 볼더링, 스피드를 모두 합친 콤바인 한 종목에서 경쟁했지만, 이번 파리올림픽에서는 ‘스피드’가 따로 분리됐고, 리드와 볼더링을 합친 ‘콤바인’, 이렇게 두 개 종목으로 나눠 치러진다. 금메달 역시 지난 대회보다 2배가 늘었다. 64명(콤바인 남녀부 40명·스피드 남녀부 28명)이 나서는 이번 스포츠클라이밍에서 콤바인 남녀부와 스피드 남녀부에 각각 2개씩 모두 4개의 금메달이 걸려 있다. 스피드는 15m 높이 95도 경사면의 인공 암벽을 누가 더 빠르게 올라가느냐를 겨룬다. 두 명이 동시에 등반하는 단판승부로 이뤄지는데 승자는 5초 내외로 결정된다. 리드에서는 15m 높이 암벽에 설치된 인종구조물을 잡고 6분 동안 최대한 높이 올라야 하고, 볼더링에서는 4.5m 높이 암벽에 설치된 인공 구조물을 로프 없이 4분 이내에 통과해야 한다. 콤바인은 리드와 볼더링 성적을 200점 만점으로 합산해 순위가 정해진다. 파리 올림픽 스포츠클라이밍에서 한국은 2개 이상의 메달 획득을 기대하고 있다. 주인공은 ‘아빠 감독’을 둔 남자부 이도현(21)과 여자부 서채현(20·이상 서울시청)이다. 이도현을 향한 평가는 해외에서 더 높다. 대한산악연맹은 은메달을 기대하는 눈치지만 미국 데이터 분석업체 그레이스노트는 이도현을 금메달 후보로 전망했다. 이도현은 2021 도쿄올림픽에서 스포츠클라이밍 대표팀을 이끌었던 이창현 전 감독의 아들로 아버지 영향을 받아 5세 때부터 자연스럽게 스포츠클라이밍을 접했다. 2019 국제산악연맹(IFSC) 월드컵 시리즈에 도전한 이도현은 2022년 6월 오스트리아 인스브루크에서 열린 IFSC 월드컵 볼더링에서 은메달을 따냈고, 지난해 6월 체코 프라하에서 열린 IFSC 스포츠클라이밍 월드컵 4차 볼더링에서 우승하며 금메달을 목에 걸었다. 항저우 아시안게임에서도 은메달을 차지했다. 리드에서 강한 모습을 보여주고 있는 이도현은 “아버지께서 경기를 항상 즐기라고 말씀해주신 만큼 이번 올림픽에서도 즐기고 싶은 마음이 크다”며 “결승까지 올라 좋은 모습을 보여드리겠다”고 말했다. 서채현은 이번 대회 스포츠클라이밍 대표팀 서종국 감독의 딸이다. 서채현 역시 아버지를 따라 7세부터 암벽에 올라 신동으로 불리며 큰 기대 속에 무럭무럭 성장했다. 15세에 출전한 2019 IFSC 월드컵 시리즈 리드에서 4개의 금메달을 목에 걸며 화려한 데뷔전을 치렀다. 서채현은 2021년 첫 올림픽인 도쿄 대회에서 ‘초대 챔피언’을 꿈꿨다. 예선을 전체 2위로 통과하며 메달 가능성을 높였지만 결승전에서 실수하는 바람에 결국 8위로 마치고 눈물을 흘렸다. 2022 아시안게임에서도 불운이 찾아왔다. 2위로 결승에 올랐지만 비로 경기가 진행되지 못했고 규정에 따라 서채현은 최종 2위가 됐다. 이번 대회에서 서채현에게 유리한 판이 짜졌다는 평가다. 리드가 강한 반면 스피드가 약한 서채현에게 유리한 조건이 완성됐다. 서채현은 “도쿄올림픽에서 아쉽게 메달을 따지 못한 게 마음에 남아 있다”며 “두 번째 도전인 만큼 부담감을 이겨내고 좋은 기량을 보여주겠다”고 다짐했다. 한편 스포츠클라이밍 남자 콤바인 결승은 현지시간으로 다음 달 9일 열린다. 10일에는 여자 콤바인 결승이 치러진다.

프로농구 고양 소노가 외국인 선수 구성을 마치고 본격적인 2024∼2025시즌에 돌입한다. 소노 김승기 감독이 지난 시즌을 마친 뒤 “두고 보자”며 이를 갈며 영입한 두 외국인이 어떤 모습을 보여줄지 관심이다. 소노는 23일 미국 프로농구(NBA)와 중국 리그(CBA)에서 활약한 센터 자넬 스톡스(30)와 계약을 체결했다”고 발표했다. 스톡스는 신장 201㎝ 115㎏의 하드웨어를 갖춘 빅맨으로 2013 19세 이하(U-19) 세계선수권대회에서 미국 대표팀으로 활약했다. 이때 스톡스는 경기당 7.2득점 4.6리바운드를 기록하며 팀의 우승에 힘을 보탰다. 또 테네시대 3학년 시절에는 경기당 평균 15.1득점 10.6리바운드를 기록하며 팀을 NCAA 토너먼트 16강으로 이끈 경력도 자고 있다. 스톡스는 2014 NBA 신인드래프트 2라운드 35순위 지명을 받고 멤피스 그리즐리스에서 활약했다. 이후 마이애미 히트와 덴버 너기츠를 거쳐 NBA 28경기에 출전했다. G리그에서 스톡스는 2016 NBA G리그 수비 베스트 5, 올스타 선정, 정규리그 및 파이널 최우수선수(MVP)를 수상하기도 했다. 이후 스톡스는 CBA에 진출해 2017~2018시즌 저장 골든 불스 소속으로 28경기 평균 33분 출전 25득점, 14리바운드, 2.7어시스트 기록했다. 특히 필드골은 57%의 성공률을 자랑했다. 2019~2020시즌에는 CBA 신장 플라잉 타이거스에서 뛰면서 19경기 동안 평균 22.9득점, 11.4리바운드, 2.3어시스트와 함께 필드골 61.7%의 성공률을 기록하는 등 수준 높은 플레이를 펼쳤다. 스톡스는 2019~2020시즌 종료 후 재계약 요청에도 불구하고 자신의 영화 사업을 위해 리그를 떠났고, 최근 복귀를 암시하자 CBA의 많은 팀으로부터 러브콜을 받았다. 결국 이전부터 관심을 보여줬던 김승기 감독이 이끌고 있는 고양 소노를 최종 행선지로 결정했다. 김승기 감독은 “서머리그가 열리는 라스베이거스로 불러들여 테스트와 인터뷰를 거친 결과 테크닉과 볼 핸들링에서 공백기가 느껴지지 않았다”며 “이전 기량만 회복하면 포스트 플레이는 물론 가드와의 호흡에서도 큰 도움이 되는 선수”라고 평가했다. 스톡스는 ”한동네에서 농구하며 자랐던 디드릭 로슨의 적극적인 추천이 있었고, 먼저 믿음과 기회를 준 것에 감동했다“며 ”코트에서 좋은 기량을 펼쳐 플레이오프 진출과 함께 팬이 즐거운 농구를 하겠다”고 기대감을 내비쳤다. 앞서 NBA 출신 센터 앨런 윌리엄스(31)의 영입한 소노는 스톡스까지 합류시키며 골 밑을 한층 더 강화했다.

대한축구협회가 홍명보 축구대표팀 감독 선임 과정에 대한 입장을 내놨다. 축구협회는 홍 감독을 선임하는 과정에서 프레젠테이션(발표·PT) 등이 없었지만 이는 감독 선임에 중요한 문제가 아니라고 해명했다. 홍 감독은 이미 K리그1에서 검증을 마쳤기 때문에 특별한 채용 전형 절차 없이 선임할 수 있는 충분한 근거가 된다는 취지다. 축구협회는 22일 홈페이지를 통해 ‘대표팀 감독 선임 관련 Q&A’라는 글을 내놨다 발표했다. 그동안 홍명보 감독을 사실상 내정해 놓고 여기에 작업을 맞춰 진행했다는 축구협회가 홍 감독 선임 과정에 대한 의문을 해소하려는 취지에서 공개한 것으로 보인다. 축구협회는 “외국인 후보 면담 일정이 순조롭게 진행됐고, 외국인 후보 우선순위와 계약조건에 대해서도 조율이 됐다”며 “단 이임생 기술총괄이사가 후보들이 설명하는 게임 모델 검증이나 전술적 선택이 축구협회의 기술철학과 접목될 수 있는 부분에 대해 확신이 들지 않았다”고 말했다. 이어 “홍 감독을 만났는데 면담이 진행되지 않으면 외국인 지도자 중 우선순위 감독과 계약할 예정이었다”며 “이 기술총괄 이사는 홍 감독과 면담을 통해 대표팀 운영 방안과 한국축구 기술철학 각급 대표팀 연계에 대해 대화를 나눴고, 홍 감독의 협력과 실행 의지 등을 확인해 이를 토대로 감독직을 제의했다”고 설명했다. 축구협회는 다른 외국인 감독의 경우 분석자료를 제출했지만 홍 감독은 그렇지 않았기 때문에 특혜라는 지적에 대해서도 반박했다. 축구협회는 “한 감독은 22페이지의 자료와 경기영상 16개, 다른 감독은 16페이지 자료를 제시했다”면서도 “자료의 양은 감독의 재능과 경쟁력을 결정할 근거가 되지 않는다”고 강조했다. 이어“전력강화위원회 1차 회의 때부터 위원들이 국내 감독들 철학과 경력을 잘 알고 있었기 때문에 그런 자료를 제출받지 않았다”며 “홍 감독은 울산 HD를 4년간 맡으면서 K리그1 2연패를 하는 등 업적이 있었고, 위원들도 국내 감독을 뽑는다면 홍 감독을 선택해야 한다는 의견을 나눴다”고 설명했다.

한국 입국이 거부된 스티브 유(유승준)가 21일 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 UFC를 관람하는 모습이 포착됐다. 유승준은 이날 UFC 에이펙스 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 레모스 vs 잔디로바’ 경기를 지켜봤다. 이번 대회에는 ‘코리안 타이거’ 이정영과 ‘스팅’ 최승우가 출전했다. ‘슈퍼보이’ 최두호도 이 대회에 나서 8년만에 짜릿한 승리를 거두며 화려하게 복귀했다. 유승준은 최근 자신의 인스타그램을 도용한 악성 댓글로 피해를 봤다며 법적대응에 나서겠다고 밝힌 바 있다. ‘유승준 공식’이라는 ID의 한 유저는 ‘공부 못하고 가진 거 없으면 딸배나 해야겠죠?’라는 글을 올렸다. 이에 유승준은 “왜 이런 어이없는 일에 마음 아파하고 반응해야 하는지 너무 안타깝다”며 답답함을 토로하기도 했다. 1997년 ‘가위’로 화려하게 가수로 데뷔한 유승준은 2000년 초반까지 정상급 연예인으로 활약했다. 하지만 입대를 앞둔 유승준은 2002년 공연을 목적으로 출국한 뒤 미국 시민권을 취득해 한국 국적을 상실했고, 법무부는 유승준의 입국을 제한했다. 유승준은 2015년 LA 총영사관에 재외동포 체류자격으로 비자 발급을 신청했으나 거부당했고, 이를 취소해달라는 소송을 제기해 최종 승소했다. 그러나 LA 총영사관은 비자 발급을 재차 거부했고, 유승준은 두 번째 취소 소송을 제기해 지난해 11월 다시 대법원에서 최종 승소했다. 판결에 따라 유승준이 비자를 신청할 경우 정부가 발급 여부를 다시 판단해야 한다. 다만 LA 총영사관이 비자를 발급해도 법무부가 입국을 금지하면 그는 한국에 들어올 수 없다. 유승준은 “대법원 승소 후 4개월이 지났지만 아무 소식이 없다”며 “금방 끝날 것 같았던 이별은 22년이 지났고 다시 만날 기일은 지금도 잘 보이지 않는다”고 답답한 심정을 토로했다. 이어 “데뷔한 지 27년, 그 중 팬들과 함께한 시간을 계산해보면 5년 채 안되고 절반은 미국에 있었으니 굳이 따지자면 활동 시간은 2년6개월 남짓이었다”며 “22년을 버텼고, 할만 큼 했다”고 덧붙였다.

문화체육관광부가 대한축구협회의 홍명보 축구대표팀 감독 선임 과정이 정당했는지를 살펴보는 감사에 나서 많은 축구팬의 이목이 쏠리고 있다. 문체부는 이임생 축구협회 기술이사가 새 감독을 임명할 권한이 있었는지, 또 축구협회가 홍 감독 선임을 위해 채용과정을 제대로 밟았는지 등을 살펴볼 방침이다. 축구협회는 법무팀 확인을 거쳤다는 입장이지만 문체부는 감사로 이를 따져보겠다는 입장이다. 지난 15일 축구협회에 대한 조사 입장을 밝혔던 문체부는 조사 사흘 만에 감독 선임 과정 등에 문제가 있어 보인다는 판단을 내리고 감사로 전환하기로 결정했다. 문체부 관계자는 21일 “끝나는 시점은 감사 과정에 따라 달라질 수 있다”며 “감독 선임 과정은 물론 예산도 적절하게 집행됐는지 등도 꼼꼼하게 확인할 계획”이라고 말했다. 가장 큰 쟁점은 이 이사의 권한과 홍 감독 내정 과정이 될 전망이다. 축구대표팀 운영규정에 따르면 대표팀 감독은 자격을 갖춘 후보 가운데 전력강화위 또는 기술발전위 추천으로 이사회가 선임한다. 하지만 정해성 전 전력강화위원회 위원장이 떠나고 위원 11명 가운데 절반도 남지 않은 상황에서 이 이사가 새 감독 후보를 추천할 권한을 넘겨받았다. 이 이사는 “전력강화위 5명의 동의를 얻었다”고 밝혔지만, 축구지도자협회는 “기술위로 이관하기 위한 전력강화위와 이사회 동의 과정이 무시됐다”고 지적했다. 홍 감독 임명을 위한 절차도 생략됐다. 이 이사가 지난 5일 유럽파 감독 면접을 마치고 귀국해 오후 11시 홍 감독의 자택을 찾아 홍 감독에게 사령탑 자리를 부탁했다. 면접을 홍 감독이 아닌 이 이사가 치렀다는 비판이 나올 정도다. 예산도 감사 대상이다. 울산 HD 감독을 빼 오는 과정에서 위약금 문제 해결 과정과 위르겐 클린스만 전 감독의 위약금 등을 살펴볼 것으로 보인다. 문체부 관계자는 “예산 부분은 감사 중인 내용이기 때문에 밝히긴 어렵다”고 말했다. 축구협회가 우려했던 정부의 무리한 개입으로 인한 국제축구연맹(FIFA) 제재 가능성에 대해 문체부는 “극단적인 사례일 뿐”이라며 선을 그었다. 문체부 관계자는 “정부가 특정 인물에 대한 FIFA 활동을 금지하거나, 반대로 특정 인사 선임에 개입하는 등 문제가 될 만한 사례였을 때 가능한 일”이라며 “투명성이나 공정성 등 절차적 정당성을 따져보는 감사이기 때문에 문제가 없다”고 강조했다. 처분은 공공기관 감사에 대한 법률에 따라 이뤄진다. 문체부가 내릴 수 있는 징계는 문책이나 시정, 주의, 개선, 권고 등이며 심할 경우 고발로 이어진다. 앞서 한 시민단체는 정몽규 축구협회 회장에 대한 고발장을 서울경찰청에 제출한 바 있다. 문체부 관계자는 “결과가 나오지 않은 상황에서 조치를 언급하긴 이르다”면서도 “상황에 따라 극단적인 상황까지 갈 수 있다”고 우려했다. 한편 두 명의 해외 코치 선임을 위해 유럽에 머무르고 있는 홍 감독은 손흥민과 김민재 등 유럽파를 만나 면담을 가졌다.

프로야구 한화가 단일 시즌 홈 구장 최다 경기 매진 기록에 다가갔다. 20일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 KIA전에서 팬들은 경기장을 가득 채우며 35번째 매진 기록을 세웠다. 시즌 최다 경기 매진 기록은 1995시즌 삼성이 기록한 36경기다. 한화가 홈 구장 최다 경기 매진 기록 타이까지는 1경기, 신기록에는 2경기를 남겨놓은 셈이다. 한화는 홈 경기 49경기 가운데 35경기 매진 기록을 세웠다. 홈경기 매진률은 71.4%에 달한다. 2023시즌 홈 마지막 경기였던 10월16일 대전 롯데전부터 지난 5월1일 대전 SSG전까지 홈 연속 경기 매진 신기록인 17경기 연속 매진을 달성했다. 6월7일 대전 NC전에서는 시즌 22번째로 홈 경기가 매진되며 단일 시즌 구단 최다 매진 기록이었던 2015시즌의 21회를 제쳤다. 팬들은 덥고 습한 날씨에도 목청껏 응원하고 있고, 한화 역시 변함없는 모습으로 이들을 맞이하는 중이다. 한화는 올 시즌 38승2무52패로 승률 0.422를 기록 중이다. 9위 한화는 최하위 키움과 1경기로 추격당하는 처지다. 5위 SSG와는 7.5경기 차이다. 한화는 시즌 초반 1위에 오르며 돌풍을 일으켰다. 170억원을 주고 영입한 류현진과 한껏 성장한 문동주 등의 활약이 기대됐지만 곧바로 제 자리를 찾아갔다.