한국 축구대표를 이끌었던 대표 선수들이 박주호에 대한 법적대응을 예고한 대한축구협회를 비판하고 나섰다. 이영표와 박지성에 이어 국가대표 스트라이커로 활약했던 이동국도 축구협회의 엄포에 유감을 표하며 박주호의 편을 들어줬다. 이동국은 지난 13일 오후 자신의 유튜브 채널 게시판을 통해 “국가대표로 많은 사랑을 받았고 K리그에서 오랜 시간을 뛰었기 때문에 그만큼 책임감을 느낀다”며 “후배로서, 선배로서 더 잘 챙겨야 하는 부분도 있을 텐데 그러지 못해 팬들에게 죄송하다”고 사과했다. 이어 “법적대응이라는 한 단어가 내 머릿속을 강타한다”며 “누구보다 노력한 사람한테 이런 단어는 아니다”라고 지적했다. 대한축구협회 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 전 국가대표 풀백 박주호는 최근 자신의 유튜브 채널에 ‘폭로’ 영상을 올렸다. K리그1 울산 HD를 이끌던 홍명보 감독이 국가대표팀 사령탑으로 선임되는 과정이 절차대로 진행되지 않았고, 일부 전력강화위원이 외국 지도자보다 국내 축구인을선임하도록 몰아갔다는 내용이었다. 이에 축구협회는 박주호가 비밀유지 서약을 어겼다며 법적 대응을 검토하기로 했다. 박주호는 자신의 인적 네트워크를 동원해 제시 마쉬 캐나다 대표팀 감독, 다비드 바그너 전 노리치 시티(잉글랜드) 감독 등 최종 후보로 언급됐던 지도자들을 추천한 것으로 알려졌다. 이동국은 “이번 국가대표 감독 이슈를 놓고 5개월이 넘는 시간을 지켜보며 참 아쉽다고 생각했다”며 “과정이 좋아야 하는데 한국 축구 팬들의 걱정과 기대만큼 잘되지 않은 것 같다”고 평가했다. 그러면서 “변화가 필요한 시점이라는 생각이 든다”며 “나도 앞으로 여러 부분에서 K리그와 국가대표에 힘이 될 수 있게 노력할 테니 여러분도 한국 축구 응원해주시고 쓴소리도 해달라”고 당부했다. 이동국은 지난해 1월부터 축구협회 부회장으로 활동하다가 그해 4월 승부 조작 연루 등 사유로 징계 중인 축구인들에 대한 협회의 ‘날치기 사면’ 조치를 놓고 여론의 비판이 커지자 자리에서 물러났다.

대한축구협회 이사회 승인을 통해 한국 축구대표팀 사령탑에 공식 선임된 홍명보 감독이 본격적인 코치진 구성에 돌입했다. 단, 홍명보 감독은 대표팀에 유럽인 코치 2명 이상과 동행해야 한다. 대표팀 감독이 가진 코칭스테프 구성 권한에 조건이 달린 건 이례적이라는 평가다. 이임생 대한축구협회 기술총괄이사는 ‘전술 보완 차원’이라고 설명했지만, 사실 홍 감독의 ‘의리축구’ 예방을 위한 안전장치인 것으로 확인됐다. 14일 축구협회 관계자는 “홍 감독 임명을 확정하기 전 다양한 우려가 나왔던 게 사실”이라며 “홍 감독에게 부족한 전술적인 보완은 물론 과거 불거졌던 문제를 반복하지 않기 위해 이런 조건을 넣었다”고 말했다. 홍 감독이 과거처럼 인맥으로 선수를 선발할 때 외국인 코치진이 이를 막는 역할을 해주길 바란다는 뜻이 담겼다. 과거 홍 감독의 행보를 감안하면 팀 내 견제 세력은 반드시 필요하다. 홍 감독은 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 당시 원칙을 깨고 박주영을 선발했다. ‘소속팀에서 활약’을 대표팀 선발 기준으로 삼았지만 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널에서 경기에 나서지 못했던 박주영을 대표팀에 선발하는 강수를 뒀다. 결과는 처참했다. 풀타임을 소화할 체력조차 만들지 못했던 박주영은 대표팀 최전방 공격을 책임졌고, 이 대회에서 대표팀은 ‘최상의 조편성’을 받았다는 평가 속에서도 1무2패라는 ‘최악의 성적’을 냈다. 홍 감독은 의리축구 논란에 휩싸여 여론의 질타를 받았고, 조별리그 탈락 후 음주회식과 대회 직전 부동산 매입 논란까지 일으키고 난 뒤에야 자리에서 내려왔다. 유럽인 코치진 합류는 이 이사가 홍 감독 내정을 발표하며 직접 공개하기도 했다. 이 이사는 지난 8일 “홍 감독님께 말씀드렸다. 감독의 전술적 부분을 보완하기 위해 유럽 코치를 최소 2명을 요청하겠다고 했고, 홍 감독님도 받아들였다”고 밝힌 바 있다. 이에 축구협회 홍보실은 “사실 무근”이라고 반박했다. 축구협회 홍보실 관계자는 “홍 감독이 먼저 필드 코치와 피지컬 코치를 요청했다”며 “주축 선수 가운데 유럽파가 많은 부분을 고려했다”고 설명했다.

경기 양주의 한 태권도장에서 5살 아동을 심정지 상태에 빠트린 30대 관장 A씨에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다. A씨는 아동 B군을 매트에 말아 넣었고, B군이 숨지자 폐쇄회로(CCTV)를 삭제해 사건을 은폐하려 한 것으로 알려졌다. A씨가 과거에도 B군을 학대했다는 진술이 나온 상황에서 A씨는 “장난”이라고 해명했다. 경기북부경찰서 여성청소년수사대는 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 아동학대 중상해 혐의로 A씨에 대해 구속영장을 신청했다고 13일 밝혔다. A씨는 지난 12일 오후 7시20분쯤 양주시 덕계동의 한 태권도장에서 매트를 말아놓고 그사이에 5살 B군을 거꾸로 넣은 채 10분 이상 방치해 중태에 빠지게 한 혐의를 받는다. A씨는 B군이 숨을 쉬지 않는다는 사실을 알아채고 건물 아래 의원으로 옮겼고, 회복이 되지 않자 119에 신고했다. 소방 당국이 출동했을 당시 B군은 청색증(피부나 점막이 푸른색을 띄는 현상)을 보였다. 호흡과 맥박도 없는 상태였다. B군은 심폐소생술(CPR)을 받으며 병원으로 이송됐다. B군은 의식을 회복하지 못한 채 중환자실에서 치료를 받고 있다. 해당 태권도장은 유치부 전용반을 운영해왔고, 당시 다른 아이들도 함께 수업 중이었던 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨가 B군을 무리하게 방치하는 등 아동학대 정황을 확인하고 그를 현장에서 긴급체포했다. 또 경찰은 A씨가 B군이 병원으로 이송된 이후 자신의 범행 장면이 담긴 태권도장 CCTV 영상을 삭제한 정황도 파악했다. A씨는 경찰 조사에서 “장난으로 그랬다”며 아동학대 혐의에 대해선 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “피의자가 이전에도 A군을 학대한 정황이 있다는 목격자 진술을 확보했다”며 “CCTV에 대해 포렌식을 진행하고 추가 범행이 있는지 조사를 이어갈 방침”이라고 말했다.

‘아리셀 화재 사고’ 희생자 23명 가운데 일부 빈소가 사고 발생 19일 만에 차려졌다. 13일 오후 경기도 화성시의 한 장례식장에 이번 사고 사망자 6명의 빈소가 마련됐다. 중국 국정 사망자 3명과 라오스 국적 사망자 1명에 한국인 남편과 중국인 아내 부부의 빈소이다. 조문객들은 사고 발생 20일째임에도 이번 참사가 믿기지 않는 듯 황망한 표정을 감추지 못했고, 일부 유족의 멈추지 않는 눈물은 주위를 안타깝게 했다. 이정식 고용노동부 장관과 정명근 화성시장도 조문을 마쳤다. 김동연 경기도지사는 이날 장례식장을 방문할 예정이다. 빈소 앞에는 “유가족의 사생활 보호를 위해 언론사 및 사용자 측 관계자의 출입을 금지하오니 협조해 주시기 바랍니다”라고 적힌 간판이 세워졌다. 충북지역의 한 장례식장에도 사망자 1명의 빈소가 차려져 이날 모두 7명의 장례절차가 시작됐다. 앞서 지난달 28일 사망자 1명의 장례가 치러진 이후 다른 사망자 유족들은 책임자 처벌과 진정한 사죄를 요구하며 장례절차를 미뤄왔다. 이날 다시 장례절차가 시작됨에 따라 이번 사고 사망자 가운데 장례절차가 마무리됐거나 진행 중인 사망자는 현재까지 8명이다. 아리셀 산재 피해 가족협의회 관계자는 “장례를 치르기로 한 가족들은 진실규명을 위해 함께 해 온 협의회에 감사의 마음을 전하면서 진실규명과 재발 방지를 위한 활동에 더 적극적으로 함께 하겠다는 의지를 밝혔다”며 “나머지 희생자 15명의 유족은 참사 해결 이후 장례를 치르기로 했다”고 말했다.

갈지(之)자로 운전하던 벤츠가 인도 위 가로등을 들이받은 뒤 뒤집어졌다. 이 차량에서 기어 나온 40대 남성은 도주했다. 신분증이 들어있는 지갑을 차 안에 놓은 채. 해운대경찰서는 13일 오전 1시쯤 부산 해운대구 우동 해운대구청 어귀삼거리에서 구청방향으로 달리던 벤츠 승용차가 가로등을 향해 돌진했다. 승용차는 가속 상태에서 주행하다 가로등과 부딪힌 뒤 한바퀴 돌아 완전히 뒤집혔다. 운전자는 차에서 빠져나와 인근 택시를 타고 그대로 자리를 떠났다. 경찰은 차 안에서 운전자로 추정되는 40대 A씨 지갑과 휴대전화를 발견했다. 경찰은 이날 두 차례 A씨 자택을 방문했지만 문은 열리지 않았다. 경찰은 CCTV 영상을 토대로 A씨의 소재 파악에 나선 한편 사고 차량 운전자가 음주운전이나 약물을 투약했을 가능성 등을 염두에 두고 수사를 벌일 방침이다. 경찰 관계자는 “차량 블랙박스 분석 등을 통해 운전자가 차량을 버리고 도주한 이유 등을 수사 할 예정”이라고 말했다.

건강과 인지력 저하 문제로 재선 도전 포기 압박을 받는 조 바이든 미국 대통령이 대선 완주 의지를 명확하게 밝혔다. 우크라이나 대통령을 ‘푸틴’이라고 언급하는 등 말실수가 반복되며 건강 문제가 불거졌지만 바이든 대통령은 “도널드 트럼프 전 대통령을 상대로 유일하게 승리한 사람은 자신뿐”이라며 중도 하차설을 일축했다. 하지만 바이든 대통령은 삼성이 미국 투자 지역을 잘 못 언급하는 말실수를 반복하기도 했다. 바이든 대통령은 12일 대선 경합주인 미시간주 디트로이트에서 “완주할까, 하차할까, 많은 추측이 있다”며 “나는 대선 대선에 출마했고 우리는 이길 것”이라고 강조했다. 이어 “나는 이를 바꾸지 않을 것”이라며 “이게 내 답”이라고 말했다. 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령에 앞서는 것으로 나타난 최신 여론조사 결과를 소개한 뒤 “나는 민주당의 대선후보 지명자이자 민주당, 공화당을 통틀어 트럼프를 이긴 유일한 사람”이라며 “다시 한 번 그를 이길 것”이라고 외쳤다. 전날 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 계기 기자회견에서 재차 말실수를 반복하며 인지력 저하 논란을 피하지 못한 바이든 대통령은 “4년 더”를 외치는 지지자들 앞에서 분위기 반전을 위해 힘썼다. 특히 바이든 대통령은 낙태와 의료보험, 총기 규제 등 정책과 관련된 쟁점을 하나씩 언급하며 트럼프와 확실한 입장 차이를 나타냈다. 특히 싱크탱크인 헤리티지재단이 트럼프 행정부 출신 인사들과 함께 만든 강경 보수 성향의 정책 제언집 ‘프로젝트 2025’에 대해 “트럼프 2기 청사진은 악몽”이라고 지적했다. 그러면서 바이든 대통령은 “우리는 헌법을 지지하고 우리의 민주주의를 구할 것”이라고 말했다. 하지만 바이든 대통령은 이날도 말실수를 피하지 못했다. 바이든 대통령은 디트로이트 유세에 앞서, 미시간주 노스빌에서 유권자들과 만난 자리에서 삼성의 대미 투자 장소를 잘못 말하는 실수를 했다. 바이든 대통령은 재임 중 한국 기업들의 대미투자를 유치한 실적을 자랑하는 맥락에서 “내가 삼성에게 ‘왜 서(western·西) 펜실베이니아에 200억 달러(약 27조원)를 투자하려 하느냐’고 물었다”고 소개했다. 하지만 삼성은 바이든 대통령이 이날 방문한 미시간주 오번힐스 지역에 배터리(삼성SDI) 공장 증설을 추진 중이며 텍사스주 테일러 소재에 반도체 공장(삼성전자)을 짓고 있는 등 미국내 투자를 늘리고 있지만 펜실베니아주에 투자를 했거나 할 계획은 없는 것으로 전해졌다. 지난달 27일 대선후보 TV토론에서 말을 더듬고 맥락에서 벗어난 말을 하며 인지력 논란을 증폭시켰던 바이든 대통령은 전날 나토 정상회의 계기 기자회견에서 반전을 꾀했지만 재차 말실수하면서 소기의 목표를 달성하지 못했다. 그는 기자회견 직전 행사 때 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 나란히 선 자리에서 젤렌스키 대통령 이름을 ‘푸틴’으로 잘못 말했다가 곧바로 정정했다. 이어진 기자회견에서 카멀라 해리스 부통령 이름을 ‘트럼프 부통령’으로 잘못 칭했고, 미국에 맞서고 있는 나라를 열거하면서 “한국”(South Korea)이라고 했다가 “내 말은 북한”(I mean North Korea)이라며 곧바로 정정하기도 했다. 또 미국의 인도태평양 4대 파트너 국가(일명 IP4·한국·일본·호주·뉴질랜드)를 두 차례 걸쳐 거론했는데, 그중 한번은 한국을 떠올리지 못한 채 호주를 2회 거명하는 실수를 범하기도 했다.

홍명보 축구대표팀 감독 선임까지 과정이 생략됐다는 의혹이 제기됐다. 일반적으로 거쳐야 하는 서류와 면접 등 채용 프로세스가 작동하지 않았다는 것이다. 여기에 신문선 전 해설위원은 정족수가 채워지지 않은 상황에서 전력강화위원회가 진행된 만큼 선임 절차를 무효화해야 한다는 주장도 나온다. 축구협회 정관에 제12조 1항에 따르면 각급 대표팀의 감독과 코치, 트레이너는 ‘국가대표 지도자 선발 기준’에 따라 국가대표전력강화위원회 또는 기술발전위원회의 추천으로 이사회가 선임한다. 지도자 선발 기준에는 서류심사(35%)와 평가(35%), 면접(30%)로 이뤄진다. 서류 전형 평가 항목은 지도자 자격증 여부와 최근 2년 지도 실적, 또 선수 경력, 국제대회 입상실적과 학위, 국가대표 지도자 경력 등이 포함된 우대사항 등이다. 평가는 후보의 계획과 지도법을 통해 이뤄진다. 일간, 주간, 월간, 연간 계획을 제출해야 하고 기술이나 작전이 담긴 지도계획을 평가한다. 면접에서는 후보자의 인성과 태도 등을 점검한다. 하지만 홍 감독 선임되면서 이 과정이 제대로 이뤄졌는지 의문이다. 그동안 대표팀 감독 하마평에 오른 것만으로도 ‘난도질당하는 것 같았다’던 홍 감독이기 때문에 먼저 대표팀에 지원하지 않은 것으로 보인다. 특히 홍 감독은 “인생에서 가장 힘들었던 시기가 2014 브라질 월드컵이 끝나고 난 뒤였고, 다시는 대표팀에 가고 싶지 않았다”며 “지난 2월부터 내 이름이 거론돼 굉장히 괴로웠다”고 토로했다. 여기에 면접을 거쳤다고 보기도 어렵다. 홍 감독은 “이임생 이사가 집 앞에 찾아와 2~3시간 기다렸기 때문에 뿌리치지 못했다”며 “이때 이 이사가 ‘메이드 인 코리아’라는 기술 철학을 말했고, 대표팀에서 연령별 팀의 연계성에 대해 이야기를 해서 동의했다”고 말했다. 면접 대상이 홍 감독이 아닌 이 이사가 된 꼴이다. 절차상 문제가 생겼다는 주장도 나왔다. 신문선 해설위원은 전력강화위원회가 위원장과 부위원장이 포함된 7명이 위원회를 구성해야 하지만 이 숫자를 채우지 못했다고 주장했다. 정해성 전력강화위원회 위원장을 포함한 위원들이 자리에서 물러난 만큼 명시된 ‘위원장 1인과 부위원장 및 7명 이상의 위원’이 채워지지 않았기 때문에 위원회가 정상 작동할 수 없었다는 뜻이다. 실제 이 이사는 “기존 전력강화위원회를 존중했고, 줌 미팅을 통해 참석한 5명에게 동의를 받았기 때문에 절차상의 문제는 없었다”며 “다만 위원회를 소집하면 외부나 언론에 내용이 새 나가는 게 두려웠다”고 밝혔다. 또 전력강화위원장이 사퇴하면 정몽규 회장이 새 전력강화위원장을 임명하는 절차 등을 거쳐야 하지만 다른 분과와 겸업할 수 없는 이 이사가 전력강화위원회에서 홍 감독을 선임한 것도 문제라고 지적했다.

홍명보 감독이 울산 HD 지휘봉을 내려놓고 본격적으로 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 위한 대표팀 밑그림을 그린다. 11일 축구계에 따르면 홍 감독은 이번 주말 FC서울과 경기까지 팀을 맡을 예정이었지만 고별전 없이 팀을 떠나기로 했다. 이미 떠나기로 결정이 된 홍 감독이 팀을 맡을 경우 선수들 역시 집중력이 흐려질 수밖에 없는 점 등이 고려된 것으로 보인다. 실제 10일 열린 광주FC와 경기에서 울산은 0-1로 졌고, 순위도 3위까지 미끄러졌다. 홍 감독 역시 어수선한 분위기를 우려하며 선수들이 집중력을 유지할 수 있을지 걱정한 바 있다. 홍 감독은 11일 오전 회복훈련을 마친 뒤 선수들과 작별 인사를 나눈 것으로 알려졌다. 울산이 대승적인 차원에서 홍 감독을 보내주는 만큼 축구협회로부터 위약금을 받지 않을 계획인 것으로 알려졌다. 울산 관계자는 “축구 대표팀에 언제 합류하게될지 정확한 일정은 알지 못한다”며 “구단 차원에서 홍 감독과 관련된 내용을 정리해 발표할 계획”이라고 말했다. 홍 감독의 대표팀 합류 시점은 아직 공개되지 않았다. 홍 감독은 “언제부터 활동하게 될 지 특별한 이야기는 나누지 않았고 축구협회와 아직 연락하고 있지 않다”고 말했다. 홍 감독과 울산이 이별하게 된 만큼 빠른 시일 내 대표팀 사령탑으로서 홍 감독의 임기가 시작될 전망이다. 한국 축구대표팀은 오는 9월5일 팔레스타인과 아시아지역 3차예선을 시작으로 월드컵을 향한 본격적인 경쟁에 나선다. 한국은 팔레스타인과 오만, 요르단, 이라크와 한 조에 속해있다. 홍 감독은 3차예선을 앞두고 대표팀 선수 명단 구성과 상대팀 분석을 시작할 방침이다.

“다음 경기도 지휘 해야죠.” 한국 축구대표팀 감독에 선임된 홍명보 울산 HD 감독이 팀을 떠나는 시점에 대해 “구단과 상의를 해봐야 한다”고 말했다. 홍 감독은 10일 울산 문수경기장에서 광주FC와 경기를 앞두고 취재진 앞에서 언제까지 팀을 이끌게 되느냐는 질문에 “아직 모르겠다”며 “하고 싶지만 마음대로 될 수 있을지 모르겠다”고 밝혔다. 이어 홍 감독은 축구 대표팀 합류 시점에 대해 “언제까지 오라고 축구협회에서 얘기는 없었다”고 설명했다. 울산은 이날 경기 후 13일 FC서울과 홈에서 맞대결을 앞두고 있다. 경기를 앞두고 선수들에게 특별히 주문한 게 있냐는 질문에 홍 감독은 “특별한 주문은 없었다”며 “마지막까지 최선을 다하자는 이야기를 했다”고 소개했다. 대표팀으로 떠나는 홍 감독을 향해 홈 팬들의 반응이 나올 것이라는 평가에 홍 감독은 “충분히 이해한다”며 “그 분들이 느끼는 어떤 감정이 맞을 것”이라고 답했다. 홍 감독은 경기 후반 정우영을 투입할 계획이다. 홍 감독은 “좋지 않았던 발목을 치료했지만 휴식이 좀 있었기 때문에 90분 뛰기는 좀 무리”라며 “후반에 20~30분 정도는 뛸 수 있을 것”이라고 평가했다. 한편 홍 감독은 광주전이 끝난 뒤 대표팀 사령탑 선임 과정과 소회 등에 대한 입장을 밝힐 계획이다.

새롭게 키를 쥔 홍명보 감독은 “상처를 많이 받았다”며 한국 축구대표팀 사령탑 자리를 거부했다. 이와함께 대한축구협회의 행정력을 비판했던 홍 감독이 돌연 마음을 바꿔 대표팀 감독 자리에 덥석 앉았다. 울산 HD에 남겠다더니 전북 현대로 팀을 옮긴 아마노 준을 향해 “최악의 선수”라고 지적했던 홍 감독의 비판이 민망해지는 순간이다. 홍 감독은 결국 울산을 떠나게 됐고, 대표팀 사령탑 자리에 앉았다. 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵 실패로 인한 상처가 컸다고 말했지만 홍 감독에게는 두 번째 기회가 오게 됐고, 홍 감독은 이를 포기하지 않았다. 2013년 7월 동아시안컵을 통해 공식 감독직을 시작한 홍 감독은 2014 브라질 월드컵을 포함해 19경기에서 5승4무10패의 초라한 성적을 남기고 도망치듯 자리에서 물러났다. 홍 감독은 2014 월드컵을 마치고 돌아온 뒤 결과에 대해 사과하면서도 “거취에 대해 고민해보지 않았다”고 말했지만 극심한 비판 여론을 이기지 못하고 귀국 후 열흘 뒤 사퇴 기자회견을 열고 자리에서 내려왔다. 홍 감독이 이끌었던 2014 브라질 월드컵 대표팀은 출범부터 논란을 일으켰다. 홍 감독이 당시 “소속팀에서 활약이 가장 중요하다”고 강조했지만 ‘수비형 스트라이커’라는 비아냥에 시달리던 박주영을 대표팀에 선발하는 강수를 뒀다. 박주영은 월드컵에서 풀타임을 소화할 체력조차 만들어지지 않은 모습을 보여줬다. 온라인 커뮤니티에서는 박주영이 경기장에서 보여준 건 ‘0골 0슈팅 1따봉 1미안’ 뿐이라는 평가가 이어졌다. 득점을 이끌어야 하는 공격수의 부진은 대표팀 최악의 성적으로 이어졌다. 2014 브라질 월드컵에서 ‘역대 가장 무난한 조 편성’을 받았다는 평가를 받았다. 당시 한국은 벨기에, 러시아, 알제리와 한 조에 묶였다. 남미팀이 없었고, 유럽의 강호나 세계 정상급 선수도 같은 조엔 없다는 분석이 나왔다. 홍 감독은 곽태휘를 제외한 모든 선수를 20대로 구성한 뒤 “한국은 젊고 강한 팀”이라며 자신감을 보였다. 이런 홍 감독의 모습에 한국에서는 8강 이상의 성적을 기대했다. 홍 감독은 첫 경기 상대인 알제리를 1승 제물로 보고 이 경기에 총력을 집중했다. 평가전도 가상의 알제리인 튀니지와 가나를 선택했다. 대표팀은 러시아와 첫 경기를 가졌다. 대표팀은 1-1 무승부로 만족스러운 결과를 냈지만 경기 내용적인 면에서는 전혀 그렇지 못했다. 후반 22분 이근호의 슛을상대 키퍼가 공을 잡았다가 놓치는 실수를 저지른 덕분에 선취점을 올렸을 뿐 5분 뒤 곧바로 동점골을 내주기도 했다. 나쁘지 않은 결과를 맞은 2차전에서 대표팀은 알제리를 상대했다. 대표팀은 알제리를 상대로 전반에만 3골을 내리 헌납한 끝에 2-4로 졌다. 기성용의 어시스트를 받은 손흥민이, 이근호의 도움을 받은 구자철이 득점을 올렸지만 팀 패배를 막지 못했다. 반드시 승리해야 16강에 진출할 수 있는 긴박한 상황에 대표팀은 벨기에를 만났고, 이 경기에서 0-1로 졌다. 대표팀은 1무2패로 초라하게 탈락했다. 8강을 기대했던 여론은 순식간에 식었다. 여기에 정성룡은 귀국을 앞두고 “퐈이야~~~~♡”라는 글을 올렸다가 비판 여론에 결국 글을 삭제했다. 귀국 후 홍 감독에 대한 비판 여론은 뜨거웠다. 축구팬들은 귀국하는 대표팀을 향해 ‘한국 축구는 죽었다’는 근조화한을 보내기도 했고, 일부는 엿을 던지기도 했다. 홍 감독은 사퇴 기자회견에서 “더 나은 사람이 되겠다”고 고개를 숙였다. 한편 홍 감독은 10일 오후 6시50분쯤 울산 문수경기장에서 열리는 광주FC와 경기를 앞두고 취재진 앞에서 대표팀을 맡게 된 배경 등에 대해 간략하게 설명할 계획이다.