여자 핸드볼은 한국 구기종목의 자존심이다. 1988 서울 대회에서 구기 단체 올림픽 금메달을 안기고 1992년 바르셀로나 대회까지 올림픽 2연패를 달성한 것도 한국 여자 핸드볼 대표팀이 처음이었다. 비인기 종목으로 꼽히는 핸드볼이지만 올림픽 때는 모든 관심을 독식하며 10차례 올림픽에서 금메달 2개와 은메달 3개, 동메달 1개를 가져왔다. 특히 이번 올림픽 진출권을 따낸 여자 대표팀의 존재감은 남다르다. 11회 연속 올림픽에 나섰던 남자 축구대표팀이 미끄러지는 등 남녀 모든 구기종목 대표팀이 올림픽 무대를 밟지 못했기 때문이다. 세계의 벽이 높아지면서 대표팀에게 험난한 여정이 기다리고 있지만 ‘간판’ 류은희(34)는 파리에서 메달을 꿈꾸고 있다. 왼손잡이인 류은희는 큰 키(181㎝)에 중거리슛이 강점인 라이트백으로 이미 세 차례 올림픽에 나선 베테랑이다. 2012 런던 올림픽에서는 부상 치료를 위한 수술도 미루고 대회에 나섰다. 대표팀은 4위로 대회를 마쳤지만 류은희는 득점 3위에 오를 정도로 뛰어난 기량을 발휘했다. 류은희는 “첫 올림픽이어서 많이 설레고 긴장도 됐지만 유럽 선수들을 상대하면서 가능성에 대해 생각하게 됐다”며 “부족한 부분도 느껴지면서 핸드볼이 더 재미있어졌다”고 돌아봤다. 이후 세계 핸드볼은 빠르게 발전했고, 한국은 그 흐름을 따라잡지 못했다. 2016 리우데자네이루 대회에서 대표팀은 10위에 그쳤다. 첫 출전인 1984 로스앤젤레스(LA) 대회부터 이어왔던 ‘4강’ 기록이 중단된 것이다. 하지만 이 대회에서도 류은희는 홀로 빛을 냈고, 수많은 러브콜을 받은 끝에 2019시즌 유럽에 진출했다. 2022 도쿄 올림픽에서 류은희는 주장을 맡아 대표팀을 이끌었지만 한국은 8위로 대회를 끝냈다. 류은희는 이제 마지막 올림픽을 예고했다. 헝가리 명문 구단인 교리에서 활약 중인 류은희는 지난달 2023∼2024시즌 유럽핸드볼연맹 챔피언스리그 우승을 이룬 뒤 곧바로 대표팀에 합류해 ‘유종의 미’를 준비하고 있다. 현실은 녹록지 않다. 대표팀은 종주국 독일과 올림픽 3연패(1996, 2000, 2004)에 빛나는 덴마크 등 유럽의 강호들과 한 조에 묶여 있다. 1승조차 어려울 수 있다는 비관적인 평가가 나오지만 류은희는 쉽게 물러설 생각이 없다. 류은희는 “유럽챔피언스리그 우승과 올림픽 우승이 꿈이었다”며 “이제 올림픽 메달을 획득해 핸드볼 역사에 이름을 남기고 싶다”고 말했다. 대표팀은 8일 출국해 스페인과 네덜란드에서 유럽 전지훈련을 진행한 뒤 파리에 입성, 다음 달 25일 독일과 예선 첫 경기를 치른다.

역대 최다 홈런과 최다 안타, 최다 출전까지…. 끊임없이 대기록이 쏟아지고 있는 2024시즌, 별들의 잔치인 프로야구 올스타전에서도 역대 최고령 최우수선수(MVP)가 등장하는 등 의미 있는 역사가 탄생했다. KIA 최형우(사진)는 6일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 올스타전에서 나눔 올스타(KIA·LG·NC·한화·키움) 6번 지명타자로 선발 출전해 4타수 3안타 1홈런 2타점 1득점을 기록했다. 특히 2회 0-0 상황에서 선두타자로 타석에 들어선 최형우는 김민(KT)을 상대로 중월 솔로포를 날렸고, 최형우 활약에 나눔은 드림 올스타(두산·삼성·SSG·롯데·KT)를 4-2로 물리쳤다. ‘미스터 올스타’에 선정된 최형우는 2011년 이병규(36세8개월29일)를 제치고 최고령 MVP 기록(40세6개월21일)을 세웠다. 삼성 오승환은 2010년 양준혁(41세1개월28일)을 넘어 최고령 출전(41세11개월21일) 선수가 됐고, 김현수는 15번째 올스타전에서 양준혁과 함께 최다 출전 기록을 나눠 갖게 됐다. 이번 올스타전에서도 풍성한 볼거리로 경기장을 가득 채운 2만2500명의 관중에게 잊지 못할 선물을 안겼다. 롯데 황성빈은 배달원 복장으로 경기에 나서 웃음을 줬다.

지난해 4월 2022 항저우 아시안게임 한국 여자 양궁 대표팀 선발전에서 새로운 스타가 탄생했다. 임시현(21·한국체대)이 2020 도쿄올림픽 3관왕에 빛나는 안산(23·광주은행) 등 쟁쟁한 선배들을 누르고 당당하게 1위로 태극마크를 단 것이다. 임시현은 항저우에서 이런 성적이 결코 우연이 아니라는 것을 확실하게 입증했다. 이 대회 혼성 단체전과 여자 단체전에서 정상에 오른 임시현은 여자 개인전 결승에서 안산을 6-0으로 완벽하게 제압하는 등 아시안게임 3관왕에 올랐다. 아시안게임 양궁에서 3관왕은 1986년 서울 대회 양창훈(4관왕)과 김진호, 박정아(이상 3관왕)에 이어 37년 만의 쾌거였다. 이런 활약에 힘입어 임시현은 항저우 아시안게임 한국 여자 최우수선수(MVP)에 선정되는 기쁨을 맛보기도 했다. 이후에도 임시현은 승승장구했다. 2024 파리올림픽 대표팀 선발전에서 1위를 차지했고, 이어 출전한 세계양궁연맹 상하이 월드컵 1차와 예천에서 열린 월드컵 2차에서도 개인전 정상에 올랐다. 이렇게 한국 여자 양궁의 에이스로 떠오른 임시현의 어깨가 무겁다. 유례를 찾아보기 어려울 정도로 작은 규모의 선수단을 파리에 보내는 팀 코리아는 이번 올림픽에서 금메달 5개를 목표로 제시했다. 양궁에서 3개 이상의 금메달을 가져와야 달성이 가능한 숫자다. 이런 상황에서 대표팀이 넘어야 할 첫 과제는 ‘경험’이다. 임시현과 함께 대표팀을 이룬 남수현(19·순천시청)은 순천여고를 졸업한 뒤 곧바로 실업무대에 진출했고, 전훈영(30·인천시청)은 늦게 기량이 만개한 선수로 올림픽은 이번이 처음이다. 국제대회 경험이 부족하다는 평가를 받는 만큼 임시현의 존재감은 거대하다. 실제 지난달 튀르키예 안탈리아에서 ‘올림픽 모의고사’ 격으로 치러진 월드컵 3차 여자 개인전에서 임시현이 32강전에서 탈락하자 전훈영과 남수현 모두 제 기량을 보여주지 못한 채 8강 문턱에서 주저앉았다. 단체전에서도 중국에 밀리지 않기 위해 임시현의 역할이 중요하다. 단체전 올림픽 10회 연속 제패를 꿈꾸는 여자 대표팀은 지난 1, 2차 월드컵 단체전에서 중국에게 연달아 우승을 내줬다. 월드컵 3차 단체전 정상에 올라 체면을 세웠지만 당시 상대는 프랑스였다. 중압감 속에서도 임시현은 자신감이 넘친다. 임시현은 당시 중국의 탈락으로 한국의 우승 가능성이 커졌다는 평가에 대해 “중국이 우리의 경쟁자라고 생각하지 않는다”며 “우리는 우리의 경기에만 집중할 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

2024 LA 피스컵 조직위원회는 지난달 28일부터 30일까지 총 3일간 미국 캘리포니아주 몬트레이 LA 가정교회와 캘리포니아주 토랜스 등에서 2024 LA 피스컵대회가 열렸다고 3일 밝혔다. LA 갤럭시와 공동으로 개최한 2024 LA 피스컵에서는 미국 캘리포니아주와 네바다주, 뉴욕주 등은 물론 한국과 일본에서 온 1500명이 행사에 참석해 e스포츠와 풋살, 배구, 농구, 달리기 등 행사를 치렀다. 또 미국 프로농구(NBA) 2차례 챔피언이자 명문 LA 레이커스에서 뛰던 라마 오돔과 LA 피난처의 도시(LA City of Refuge) 교회 노엘 존스 주교가 개막식 패널로 참석했다. 또 캘리포니아주와 네바다주, 뉴욕주 등 미국은 물론 한국과 일본에서 온 1500명이 행사에 자리했다. 오돔은 “스포츠는 삶의 축제이며, 모두가 함께 모여 경쟁하고, 서로에게 최선을 다하는 것”이라고 말했다. 그는 12살에 어머니를 잃었던 자신의 이야기를 나누며 “레이커스를 우승으로 이끈 것은 팀원들 서로가 명상을 했기 때문이며, 명상은 기도의 한 형태와 같다”라고 말했다. 피스컵 창립 이념과 추구해 온 철학에는 한반도 평화통일이 있다. 이날 존스 주교는 “우리는 보이는 것보다 더 많은 것을 믿고 있으며 이것이 비전의 원동력”이라고 강조했다. 그는 “한반도의 평화통일이 아무리 어려워 보일지라도 여기 위대한 여성이 있다”라며 “피스컵의 공동설립자인 한학자 총재는 한반도의 평화통일을 믿는 담대하고 용감한 결단력을 가지고 있다. 우리가 함께하면 우리는 결코 패배할 수 없다”라고 강조했다. LA 갤럭시 파크의 타일러 챔피언 감독은 스포츠 토너먼트를 통한 정신적, 문화적 평화 증진이라는 피스컵의 취지를 강조했다. 그는 “우리 부모님과 증조부님까지 돌이켜 생각해 보면, 그들은 이런 날을 바라보면서 평화에 대해 이야기하는 것이 불가능하다고 생각했을 것”이라며 “평화를 이루자는 목표 아래 6개월 만에 참가 인원을 두 배로 늘린 피스컵 LA팀의 노력을 인정한다”라고 말했다. 피스컵은 2003년에 문선명·한학자 총재가 스포츠, 문화, 예술을 통한 세계평화 조성을 목적으로 설립했다. 이번 대회는 LA 갤럭시와 공동으로 개최한 두 번째 대회였기에 그 의미가 크다.

치열한 선두다툼과 명가 전북 현대의 몰락, 그리고 고교선수의 약진. 20라운드 일정을 소화한 프로축구 K리그1에서 눈에 띄는 특징이다. 2일 현재 K리그1에서는 김천 상무와 울산 HD, 포항 스틸러스가 승점 1간격으로 1∼3위에 차례로 올라 있다. 여기에 4위 강원FC와 포항의 격차는 승점 3, 5위 수원FC와 강원 차이는 승점 1에 불과하다. 한두 경기 결과에 따라 선두권 판세가 요동칠 수 있다는 의미다. ◆치열한 선두싸움… 앞서가는 김천 그동안 K리그1은 울산과 전북 현대를 위한 무대였다. 2017시즌부터 2023시즌까지 7년간 우승팀은 전북 아니면 울산이었을 정도다. 지난해만 해도 울산은 20라운드까지 16승2무2패로 독보적인 모습을 보여줬다. 홍명보 울산 감독은 “초반 독주했던 지난 시즌과 올 시즌이 전혀 다르게 느껴진다”며 “보는 사람들은 재미있을지 모르겠지만 하는 사람은 참 피를 말린다”고 웃었다. 올 시즌 K리그1에서는 승격을 이룬 김천이 돌풍을 일으키고 있다. 원두재와 김진규, 이영준 등이 이탈했지만 신병으로 합류한 이동경과 이동준, 김대원 등이 그 공백을 완벽하게 채워 주고 있다. 특히 김준홍은 K리그1 골키퍼 중 가장 많은 클린시트(무실점·8경기)를 기록하며 든든하게 김천의 골문을 지키고 있다. 올 시즌 김천은 19골을 내주며 K리그1 최소실점을 기록 중이다. ◆몰락한 전통의 명가… 걱정 커진 전북 치열한 순위 싸움이 벌어지는 상황에서 전통의 강호 전북의 이름은 상위권에서 보이지 않는다. 시즌 초반부터 부진했던 전북은 결국 최하위까지 내려와 강등을 걱정해야 하는 처지에 몰렸다. 전북이 2017시즌부터 리그 5연패를 거둔 절대강자였던 만큼 시즌 초반 부진이 오래가지 않을 것으로 예상했지만 상황이 녹록지 않다. 김두현 감독이 5월부터 지휘봉을 잡고 치른 공식전 7경기에서도 3무4패로 승이 없다. 지난 시즌 수원 삼성처럼 강등 우려도 커진다. 내부 기강도 흔들리고 있다. 주장 김진수는 지난달 음주사실이 적발돼 구단 징계를 받았다. 경기를 이틀 앞둔 날이었지만 구단은 기강확립 차원에서 김진수의 징계를 결정했다. 설상가상으로 김진수는 지난달 29일 FC서울과 경기에서 비신사적인 태클로 레드카드를 받았고 프로축구연맹은 제재금 1000만원 징계를 내렸다. 이 경기에서 1-5로 완패한 뒤 전북 박재용 등 선수 3명이 서울의 한 술집에서 포착돼 논란이 되기도 했다. ◆우리가 한국 축구 미래… 고교선수 맹활약 고등학생 선수의 활약도 올 시즌 K리그의 특징 중 하나다. 강원FC 양민혁(18)은 ‘빅클럽’이 눈독을 들이고 있는 자원이다. 김병지 강원 대표이사는 “잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 전통을 가진 팀과 이적 협상이 70~80% 이뤄졌다”며 “양민혁이 한국 축구의 중요한 자산으로 클 수 있는 환경이 마련되는 게 협상의 기본조건”이라고 강조할 만큼 애정을 드러냈다. 강릉제일고 재학 중인 양민혁은 준프로 계약으로 K리그에 데뷔해 정식 선수로 전환됐다. 양민혁은 20경기에 모두 나서 5골 3도움으로 맹활약을 펼치고 있다. 충남기계공고 학생인 대전 하나시티즌 윤도영(18)도 팀에 활력을 불어넣고 있다. 윤도영은 K리그1 5경기에서 2도움을 기록 중이다. 올 시즌 대전이 20경기에서 18골 12도움을 기록했다는 점에 비춰 보면 윤도영이 팀에 얼마나 큰 영향력을 발휘하는지 알 수 있다. 황선홍 대전 감독은 “과감하고 도전적인 선수”라고 평가했다. 울산현대고 강민우(18)도 울산 유니폼을 입고 2경기에 나서 대선배들의 공격을 깔끔하게 차단했다. K리그2에서는 수원 박승수(17·매탄고)가 활약 중이다. 박승수는 지난달 30일 안산 그리너스와 K리그2 경기에서 데뷔골을 올리며 K리그 최연소 득점 기록(17세 3개월 21일)을 세웠다.

미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스의 우승을 이끈 제이슨 테이텀(26·사진)이 리그 역대 최대 규모로 팀에 남았다. 이로써 보스턴은 2023∼2024시즌 우승을 이끌었던 주전 멤버를 모두 붙잡는 데 성공했다. 현지 언론들은 2일 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 테이텀이 5년간 3억1400만달러(4357억원)를 받는 조건으로 보스턴에 남기로 했다고 전했다. 이는 2023~2024시즌 전 팀 동료인 제일런 브라운이 맺은 5년 최대 3억400만달러(4218억원) 계약을 넘어서는 NBA 역대 최고액이다. 테이텀의 1년 평균 6280만달러(873억원)로 미국 스포츠 역사상 최고 계약을 따낸 메이저리그(MLB) 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 위협하는 수준이다. 오타니는 10년 동안 7억달러(9727억원)를 받고 팀을 옮겼다. 보스턴은 이날 주전 가드 데릭 화이트도 4년간 1억2600만달러(1748억원)에 합의를 마쳤다. 앞서 즈루 홀리데이, 크리스탑스 포르진기스와 계약을 마무리한 보스턴은 우승멤버 그대로 새 시즌을 준비할 수 있게 됐다. 반면 스테픈 커리와 함께 골든스테이트 워리어스 왕조를 이끈 클레이 톰프슨(34)은 댈러스 매버릭스로 이적할 전망이다. 외신은 톰프슨이 3년 5000만달러(629억원)에 댈러스와 계약을 맺게 됐다고 보도했다. 보스턴에 막혀 준우승에 만족해야 했던 댈러스는 루카 돈치치와 카이리 어빙에 톰프슨까지 더해 막강 공격력을 구축하게 됐다. 골든스테이트는 ‘베테랑’ 크리스 폴(39)을 샌안토니오 스퍼스로 보낸 데 이어 톰프슨까지 내주게 됐다. 앞서 폴은 1년 1100만달러(152억원)에 샌안토니오 스퍼스 유니폼을 입었다. 폴은 나이 차이 19세, 신장 차이 41㎝에 달하는 ‘외계인’ 빅토르 웸반야마(20·224㎝)와 신구 콤비를 이루게 됐다.

“정몽규 대한축구협회 회장이 원하는 감독을 사실상 내정뒀다.” 새로운 축구 대표팀 감독 선임 작업을 진행 중인 대한축구협회가 위르겐 클린스만 전 감독 선임 과정과 같은 길을 걷고 있다는 지적이 나왔다. 정몽규 회장이 원하는 감독을 찍어 놓고 거기에 전력강화위원회가 형식적으로 맞추는 감독 선임 작업이 진행 중이라는 것이다. 지난달 출범한 한국축구지도자협회는 1일 입장문을 통해 “정몽규 회장이 원하는 감독을 사실상 내정해 뒀다”며 “전력강화위원회가 정몽규 회장 의중에 다른 감독을 추천했고, 이에 정몽규 회장은 정해성 전 전력강화위원회 위원장 뿐만 아니라 전력강화위원회를 불신하고 부담스러워했다”고 강조했다. 이어 “대표팀 감독을 선임하는 것이 매우 공정한 시스템으로 작동하는 것으로 포장했으나 사실은 그렇지 않다”며 “정해성 전 위원장 선임부터 사실상 경질에 이르는 과정은 정몽규 회장의 협회 운영이 얼마나 주먹 구구고 땜질식인지 증명한다”고 비판했다. 정몽규 회장은 지난 2월 아시아축구연맹 아시안컵 4강에서 패한 뒤 클린스만 전 감독을 경질하고 마이클 뮐러 전 전력강화위원회 위원장 후임으로 임명하고 대표팀 선임 작업을 맡겼다. 협회는 “정해성 전 위원장이 임명될 무렵 축구협회와 정몽규 회장에 대한 여론의 평가는 극도로 악화된 상황이었다”며 “64년 만의 우승을 목표로 했던 2023 카타르 아시안컵에서 참패했고, 이 원인을 선수단 내 내분과 갈등으로 몰고가려다 세계적 망신을 줬다”고 돌아봤다. 협회는 정해성 전 위원장이 수습에 나섰다고 소개했다. 협회는 “한국축구가 가장 힘든 시간을 보낼 때 정해성 전 위원장은 전력강화위원들과 고비, 고비마다 전면에 나서 온갖 비난을 감수하면서 기자회견 등 부담스런 자리를 피하지 않았다”며 “촉박한 일정 탓에 궁여지책으로 월드컵 예선경기를 올림픽 대표팀 감독이 겸직하게 하였는데 결과적으로 올림픽 출전이 좌절되자 당시 정해성 위원장과 황선홍 감독이 이 모든 비난의 화살을 오롯이 받았다”고 평가했다. 협회는 “정몽규 회장이 향후 축구협회를 이끌어갈 수장 자격이 있는지 심한 우려와 회의감이 든다”며 “축구인들은 정몽규 회장의 위선적 행태를 지적하고 본인의 치적, 4선 연임을 위해 축구인들을 들러리로 세워 소모품으로 활용하고 폐기하는 행동을 중단해야 한다”고 촉구했다. 지난 2월부터 대표팀 감독 선임 작업을 이끌어온 정해성 전 위원장은 지난달 28일 뚜렷한 이유를 밝히지 않은 채 자리에서 물러났다. 축구계에서는 새 감독 선임 작업에 대한 의견이 최고위층과 맞지 않아 자리에서 물러나기로 했다는 이야기가 나온다. 정해성 전 위원장이 물러나자 여러 의원 역시 사퇴의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

2024 미국 여자프로골프(LPGA) 투어에서 16번째 대회 만에 우승을 신고했던 한국 선수들의 두 대회 연속 승리 소식은 전해지지 않았다. 하지만 30대 중반을 향하는 두 선수가 LPGA 유일한 2인 1조 팀 대항 경기에서 모처럼 공동 3위에 오르는 쾌거를 이루며 아쉬움을 달랬다. 김인경(36·한화큐셀)-강혜지(34) 조는 1일 미국 미시간주 미들랜드 미들랜드컨트리클럽(파70)에서 열린 다우 챔피언십(총상금 300만달러) 4라운드에서 버디 5개를 잡아내며 5언더파 65타를 기록했다. 최종합계 19언더파 261타를 기록한 김인경-강혜지조는 나나 마센-니콜 에스트루프(이상 덴마크) 조와 공동 3위에 올랐다. 이 대회 1, 3라운드는 두 선수가 공 하나를 번갈아 치는 ‘포섬’ 방식으로 진행되고, 2, 4라운드는 각자 공으로 경기해 매 홀 더 좋은 점수를 팀의 성적으로 올리는 ‘포볼’ 룰이 적용됐다. 아이스 아메리카노를 연상케 하는 ‘아이스드 코리아노’라는 이름의 이 조는 30일 3라운드까지 중간합계 14언더파 196타를 적어내며 우승을 노렸다. 이는 선두 앨리 유잉-제니퍼 컵초(이상 미국)에 1타 뒤진 공동 2위 성적이었다. 마지막 라운드에서 역전우승을 달성하지 못했지만 김인경은 2019년 11월 타이완 스윙잉 스커츠(공동 8위) 이후 4년 8개월 만에 10위 내 성적을 거뒀다. 강혜지 역시 2022년 7월 이 대회에서 티파니 챈(홍콩)과 공동 4위에 오른 뒤 2년 만에 톱10에 이름을 올렸다. 김인경은 메이저대회인 브리티시 여자오픈을 비롯해 투어 통산 7승을 거뒀다. 강혜지는 아직 우승 경험이 없다. 우승은 아이스드 코리아노와 3라운드까지 함께 공동 2위에 머물렀던 인뤄닝(중국)-아타야 티띠꾼(태국) 조가 차지했다. 이들은 우승 상금 36만6082달러씩을 가져갔다.

정해성 전 대한축구협회 전력강화위원장이 축구 국가대표팀 감독 선임을 마무리하지 않고 돌연 사퇴하면서 이임생(사진) 축구협회 기술총괄이사가 새 대표팀 감독 찾기에 나섰다. 이 이사는 모든 책임을 떠안아야 하는 부담 속에 새 대표팀 감독 후보들과 면접에 나선다. 축구계에 따르면 이 이사는 2일 유럽으로 출국해 정 전 위원장 등 전력강화위원회가 추린 후보와 만날 계획이다. 축구협회는 4명 안팎의 외국인 사령탑 후보를 추려놓은 상태인 것으로 알려졌다. 이 이사는 최근 한국축구의 철학을 직접 발표한 만큼 축구협회가 그린 밑그림에 어울리는 감독을 선임하기 적당한 조건을 갖췄다는 평가다. 하지만 이 이사의 면접 결과가 대표팀 감독 선임으로 이어질지 미지수다. 축구협회와 위원회 사이의 소통에 문제가 있는 것으로 알려져서다. 정 전 위원장의 갑작스러운 사퇴 역시 이 때문이라는 이야기가 나온다. 위원회는 축구협회로부터 감독 선임을 위한 예산조차 미리 확인받지 못한 상황에서 사령탑 후보들과 협상을 진행하는 등 새 감독 선임을 위한 의사결정 과정에서 제 역할을 하지 못했던 것으로 전해진다. 정 전 위원장이 떠나며 일부 위원들도 자리에서 물러나면서 3월 출범한 정해성호는 사실상 헛고생을 한 모양새가 됐다. 축구협회로선 여유 부릴 틈이 없다. 당장 두 달 뒤인 9월5일 팔레스타인과 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 첫 경기를 치러야 한다. 이미 조 편성이 완성된 상황에서 이라크와 요르단은 처음으로 월드컵 무대에 나서는 꿈을 꾸고 있다. 실제 이라크 언론은 “한국 대표팀의 사령탑 공백이 길어지고 있다”며 “이라크가 조 1위로 월드컵에 나설 수 있는 기회를 잡았다”고 기대하고 있다.

하나님의교회 세계복음선교협회 대학생봉사단 아세즈(ASEZ)가 지난달 30일 성남 분당 하나님의교회 새예루살렘 판교성전에서 ‘2024 전 세계 아세즈 정상회의(Global ASEZ Summit 2024)’를 개최했다. 이 행사는 세계적으로 가속하는 토양황폐화와 사막화, 가뭄에 대응하는 아세즈의 ‘지구환경 복원 프로젝트(Earth Recovery Project)’ 이행을 위해 마련됐다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “영향력 있는 성과를 내길 바란다”는 축전을 보냈다. 또 주한 필리핀·온두라스 대사, 페루 국무총리·국회의장·사회개발부 장관, 브라질 국회의원, 미래학자 토마스 프레이 등의 축하 메시지도 전달됐다. 행사에는 미국 하버드대, 테네시주립대와 국내 서울대, 고려대, 연세대 등 대학생을 포함해 주한 라오스 대사, 고종황제 증손인 이준 의친왕 기념사업회장, 김기정 수원시의장, 김준현 JTBC 부사장, 모세연 넷제로2050기후재단 이사 등 각계각층 2000명이 자리했다. 참석자들은 ‘2024 뉴비전: 지구환경을 위한 강력한 연대’라는 행사 슬로건에 걸맞게 지구환경 복원을 위한 ‘재삼림화’ ‘생물다양성 보존’ ‘오염감소’ ‘네트워킹’ 활동을 적극 지지하며 결의안 도출을 환영했다. 개회사를 한 하나님의 교회 총회장 김주철 목사는 “이 서밋은 국가, 지역의 이해관계를 떠나 미래를 위해 함께 모인 자리”라며 “여러분들은 위대한 변화를 이끄는 개척가다. 앞으로도 다양한 이해관계자를 결집시키는 구심점 역할을 하길 기대한다”고 응원했다. 현장에 참석한 송칸 루앙무닌턴 주한 라오스 대사는 “세계가 직면한 중요한 문제들은 통합되고 협력적인 노력이 필요하다”며 “이번 정상회의가 더 나은 세상을 위한 행동을 이끄는 계기가 되었으면 한다”고 격려했다. 대한민국 시군자치구의장협의회 최봉환 회장은 “여러분의 창의적이고 혁신적인 아이디어가 실질적인 행동으로 이어질 때 그 영향력은 지역을 넘어 사회 전반을 변화시킬 것”이라고 인사했다.