농협중앙회가 조직 운영의 투명성과 책임경영 강화를 위한 쇄신 로드맵을 가동한다. 농가의 생산·유통비 등 경영부담을 덜어주기 위해 2200억원을 투입하고, 고령농 돌봄사업을 확대해 현장 지원 역량도 강화한다. 농협은 이러한 내용을 골자로 한 ‘농협 대전환’ 방안을 수립하고 전사적인 실행에 돌입한다고 8일 밝혔다. 이번 방안은 ‘농협개혁위원회’가 권고한 개혁과제를 조기에 실행하고, 농업인·조합원 중심의 지원조직으로 거듭나기 위해 총 16개 세부과제를 담았다. 먼저 감사조직의 독립성을 높여 투명한 지배구조를 확립하고, 퇴직자 재취업 제한 등 인사 혁신을 추진한다. 외부위원 중심의 범농협 준법감시위원회를 설치해 윤리경영을 강화할 계획이다. 적자 계열사의 체질 개선도 병행한다. 농업인 지원 역량을 높이기 위해 2200억원 규모의 경영안정 프로젝트 ‘힘내라! 우리 농업’을 추진, 생산·유통비와 금융 부담을 줄여줄 예정이다. 청년농업인 영농 정착 단계별 지원체계를 구축하고 농촌지역 고령농업인 돌봄사업을 확대하는 등 중앙회 기능을 농업인·조합원과 농축협 중심으로 재편해 현장 지원 역량을 강화할 방침이다. 취약계층에 대한 포용금융의 일환으로 총 8876억원 규모의 장기 연체채권 소각·감면을 실시하고, 전북권에 지역 특화사업과 연계한 금융지원 거점인 ‘NH금융허브’를 올해 3분기 설치한다. 이와 함께 스마트 농산물산지유통센터(APC)와 인공지능(AI) 도축로봇 등 첨단기술을 농업 현장에 접목하고, 농축산물 판매 역량을 강화해 경제사업 활성화에도 속도를 낼 예정이다. 농협 관계자는 “16개 실천과제를 속도감 있게 추진해 농업·농촌 발전을 선도하는 농협으로 거듭나겠다”고 밝혔다.

지난 동절기 전국 7개 시도에서 산발적으로 발생한 아프리카돼지열병(ASF)의 원인이 혈장단백 사료와 불법축산물, 야생멧돼지로 특정됐다. 방역당국은 혈장단백 사료인 혈액탱크가 설치된 도축장에 대한 검사를 매일 진행하고, 농장근로자가 불법축산물을 농장으로 반입하면 최대 징역형의 행정처분을 내린다는 방침이다. 기존 ASF 발생지역은 탐지견과 전문수색반을 투입해 야생멧돼지의 개체수 저감도 추진한다. ASF 중앙사고수습본부는 이러한 내용을 담은 ‘ASF 전주기 방역관리 강화계획’을 수립·추진한다고 6일 밝혔다. 중수본에 따르면, 2019년 9월 국내에서 처음 확인된 ASF는 현재까지 총 79건이 발생했다. 이 중 올해 1월16일부터 3월16일까지 두달여간 전국 7개 시도에서 24건이 확인됐다. 올해는 기존 발생지역인 경기·강원·경북도 외에도 충남·전북·전남·경남도 지역에서도 ASF가 확인됐다. 중수본은 올해 ASF가 산발적으로 발생한 원인이 혈장단백 사료 원료, 불법축산물, 야생멧돼지를 통한 오염원이 유입된 것으로 보고 외국인 근로자 입국부터 불법 축산물, 농장, 도축장, 돼지혈액 유래 사료 원료, 야생멧돼지 관리에 이르는 전주기 방역관리 체계를 구축하기로 했다. 먼저 전국 돼지 도축장 64개소를 대상으로 출하돼지의 연중 ASF 검사체계를 구축하고, 사료 원료로 공급되는 돼지 혈액탱크가 설치된 36개 도축장에 대해 매일 혈액 시료 검사를 실시한다. 기존 열처리 공정을 보완해 전염성 병원체 불활화가 입증된 멸균·살균 표준공정을 제도화한다. 또 돼지 혈액 유래 사료 원료의 입고부터 제품 출고까지 생산·출고내역을 기록·보존하고, 민간 병성감정기관을 활용해 출고 제품에 대한 ASF 검사체계를 마련한다. 기존 발생지역은 탐지견(16두)과 전문 수색반(86명)을 투입해 포획과 수색을 강화하고, 개체 수 저감 및 폐사체 조기 제거를 추진한다. 수렵인·엽견에 대한 ASF 바이러스 환경검사도 확대한다. 외국인 입국 시 농장주와 지자체에 관련 정보를 자동으로 통보하는 시스템을 구축해 농장 근무를 시작하기 전부터 차단방역 교육을 실시한다. 입국 전후 방역수칙과 농장 내 불법 수입 축산물 반입금지 등 차단방역 교육도 강화한다. ASF가 발생하는 국가 등을 중심으로 일제검색과 탐지견 투입을 늘려 공항·항만 검역을 강화하고 적발 시 과태료를 부과한다. 양돈농장 종사자가 불법축산물을 농장으로 반입·보관할 경우 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 해당하는 행정처분을 추진한다. 외국식료품판매점 등을 대상으로 현장 합동 단속을 연 2회에서 4회로 늘리고 온라인 판매 사이트에 대한 연중 모니터링을 실시한다. 박정훈 농식품부 식량정책실장은 “최근 ASF 발생은 사료 원료, 불법축산물, 사람 등 다양한 경로가 복합적으로 작용한 결과로 분석된다”며 “전 단계에 걸친 방역관리를 통해 바이러스 유입 가능성을 근본적으로 차단해 나가겠다”고 밝혔다.

정부가 소형모듈원자로(SMR)를 국가전략기술로 지정하는 세제 지원 방안을 검토한다. 영남권을 차세대 반도체와 소재·부품·장비(소부장) 혁신 거점으로 삼아 육성하고, GW(기가와트)급 인공지능(AI) 데이터센터를 뒷받침하기 위해 반도체 개발도 지원한다. 정부는 3일 경남 진주시 경상대에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전 비전 국민보고회’에서 이러한 내용을 담은 영남권 첨단산업 발전 계획을 발표했다. 먼저 기업의 대규모 투자를 뒷받침하기 위해 국내생산세액공제를 신설하고, SMR을 국가전략기술로 지정하는 방안을 검토하는 등 세제 지원을 강화한다. 5극3특 성장엔진 보조금과 로봇 3대 핵심부품 전용 연구개발(R&D) 신설 등 대규모 시설·R&D 투자에 재정 지원도 늘린다. 투자공사를 설립해 금융 투자를 밀착 지원하고, 영남권 첨단 국가산업단지를 신규 조성하는 한편, 영남권 메가특구 지정을 통해 규제도 합리화한다. AI데이터센터는 영남권 2GW를 포함해 전국 각지에 대규모 인프라망이 구축된다. 울산에는 전국 최초로 1GW 규모의 메가 데이터센터가 건설될 예정이다. 반도체, AI데이터센터, 피지컬 AI 외에도 조선, 자동차, 항공우주·방산, 에너지 등 산업에서 영남을 세계 1위의 첨단 제조업 거점으로 육성한다는 방침이다. 반도체는 부산 전력반도체 클러스터와 구미 소부장·방산 특화형 반도체 테스트베드를 구축하고, 구미 휴머노이드 로봇 양산 라인을 구축해 액추에이터·센서 등 3대 핵심 로봇부품 전용 R&D를 신설한다. 그린 에너지 대전환을 주도하기 위해 세계 최초의 SMR 전용 생산공장을 신축하고, 가스터빈 및 해상풍력에 투자하기로 했다. 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 “승자독식의 초경쟁 세계질서 속에서 진짜 승부처는 과포화된 수도권이 아닌 ‘지방’에 있다”며 “지방 중심의 국토 공간 대전환을 위한 비전과 정책 방향을 구체화해 ‘5극3특 성장엔진’을 신속히 발표하겠다”고 밝혔다.

원·달러 환율이 글로벌 금융위기 수준으로 치솟자 고환율로 원자재 수입 부담과 경영난을 겪고 있는 중소·중견기업을 구제하기 위해 정부가 15조원 규모의 금융·세제 패키지 지원책을 마련했다. 정부는 3일 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관 주재로 비상경제본부회의 겸 경제관계장관회의를 열고 ‘고환율 등에 따른 경영 애로 중소기업 긴급 지원 방안’을 발표했다. ◆환율 글로벌 금융위기 수준에 중기 62% “피해 심각” 이틀 연속 1550원대에 머물던 원·달러 환율은 이날 11.3원 하락한 1544.5원으로 거래를 시작했다. 예상을 밑돈 미국 고용지표가 발표되고, 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 기대감이 꺾인 영향이다. 원·달러 환율이 전날 1555.8원으로 주간거래를 마치며 글로벌 금융위기 당시인 2009년 3월5일(1568.0원) 이후 최고치를 기록하자 허장 재정경제부 2차관이 “환율이 펀더멘털에서 괴리돼 쏠림이 심화할 경우 즉시 필요한 시장안정 조치를 단행할 준비가 돼 있다”고 구두 개입성 발언을 한 점도 영향을 미쳤다. 고환율이 지속되자 원자재 수입 부담으로 이어져 중소기업의 어려움이 가중되고 있다. 중소기업중앙회가 수·출입 중소기업을 대상으로 고환율 관련 설문조사를 진행한 결과, 응답기업의 62.7%는 고환율 피해 수준을 ‘심각’ 또는 ‘매우 심각’으로 답변했다. 이달 중소기업 경기전망지수도 전월대비 1.4포인트 하락한 78.2를 기록했다. 경기전망지수는 100 이상이면 긍정적으로 응답한 업체가 그렇지 않을 것으로 보는 업체보다 더 많음을 나타내고, 100 미만이면 그 반대를 의미한다. 중소기업의 경영애로(복수응답)를 조사해보니 매출부진(53.5%)에 이어 원자재 가격 상승(42.2%)이 뒤를 이었다. 지난해 12월 ‘환변동 관련 중소기업 실태조사’에 따르면, 중소기업이 목표 영업이익을 달성하기 위한 적정 환율은 평균 1362.6원으로 나타났다. 그러나 환율이 높아 수·출입 병행 중소기업 중 40.7%는 환율급등으로 피해가 발생했다고 응답했고, 수입 원·부자재 가격 상승(81.6%) 피해가 가장 컸던 것으로 집계됐다. 중소기업의 87.9%는 환율 변동 대비 환리스크 관리 수단을 활용하지 못하고 있었다. ◆정부 14조9000억원 긴급수혈…경영안정자금 중기 전용트랙 신설 이에 정부는 수입 중소기업 등에 무역보험이나 환변동보험 지원을 강화하고, 세금 납부 기한을 연장하는 등 금융·세제를 아우르는 패키지 지원책을 마련했다. 먼저 고환율 등으로 경영 애로를 겪는 중소·중견기업에 총 14조9000억원 규모의 긴급경영자금을 지원한다. 중동상황 피해기업 등을 위한 정책금융 23조7000억원 중 잔여 여력 13조8000억원을 고환율 등으로 인한 경영애로 중소기업 등에 지원하고, 신규자금으로 1조1000억원을 추가 공급하기로 했다. 긴급경영안정자금 내 고환율 등으로 경영애로를 겪는 중소기업 전용 트랙을 신설한다. 원부자재 수입비중이 매출액의 20% 이상인 중소기업의 경우 매출액·영업이익 감소 요건 없이 지원하기로 했다. 중소기업의 경영 악화 대응을 위한 한국수출입은행의 위기대응 특별프로그램 지원 규모를 당초 7조원에서 8조원으로 1조원 추가 확대하고 금리우대도 0.2%포인트 확대한다. 수은 조달 원가 수준 금리로 대출하는 ‘고환율 극복 초저금리 상생 대출’도 신설한다. 기술보증기금 긴급경영안정보증의 보증 비율은 95%에서 100%로 높이고 보증료율 감면 폭도 0.3%포인트에서 0.4%포인트로 확대한다. 수입기업은 무역보험과 환변동보험 지원을 강화한다. 수출실적이 없는 중소·중견기업도 수입보험에 가입할 수 있도록 개선하고, 내년 4월까지 중소·중견기업의 수입보험료를 50% 할인한다. 핵심 원자재 수입비용이 증가한 중소·중견기업에 무보 수입 자금 대출 보증 한도를 최대 2배 우대하기로 했다. 중소기업의 환변동 리스크 완화를 위해 환변동보험 공급 규모를 1000억원 추가 확대하고, 환변동보험료 할인폭도 15%에서 30%로 확대한다. 이 외에도 수출바우처 내에 고환율 등에 따라 경영 애로를 겪는 기업을 위한 전용 트랙을 신설해 100억원을 지원하고, 수출바우처 내 무역보험료 지원 한도도 당초 1000만원에서 2000만원으로 한시적으로 확대해 주기로 했다. 고환율로 경영애로를 겪는 중소기업에게 세제·세정과 상생협력 지원도 강화한다. 법인·부가·소득·관세 납부기한을 연장하고, 수입원자재 부담 경감을 위해 보세공장 내 생산품 과세신청시점을 원료 사용 전 신청에서 제품생산 후 수입신고 전 신청이 가능하도록 했다. 금융회사와 중소기업 간 상생을 평가하는 상생금융지수 평가 세부지표 마련 시 고환율 등 경영애로 중소기업 지원 실적을 반영할 방침이다.

원·달러 환율이 고공행진을 이어가는 가운데 허장 재정경제부 2차관이 “외환당국이 충분한 대응 여력을 갖고 있으며 환율이 펀더멘털에서 괴리돼 쏠림이 심화될 경우 즉시 필요한 시장안정조치를 단행할 준비가 돼 있다”고 말했다. 2일 재경부에 따르면, 허 차관은 전날 국제금융정책자문위원회 제2차 전체회의를 주재하고 “최근 외환시장은 미국 연방준비제도(Fed·연준) 금리 인상 가능성 확대, 외국인 투자자 주식 순매도 지속 등으로 변동성이 확대됐다”며 이같이 밝혔다. 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 0.9원 오른 1555.8원에 주간거래를 마쳤다. 전날 1554.9원으로 주간거래를 마치며 글로벌 금융위기였던 2009년 3월5일(1568.0원) 이후 최고 수준으로 치솟았던 환율은 이날도 올라 또 기록을 새로 썼다. 10거래일째 국내 주식을 순매도 중인 외국인 투자자가 이날도 유가증권시장에서 약 4조3000억원 순매도했다. 다만 인플레이션 위험이 낮아졌다는 케빈 워시 연준 의장 발언에 달러 강세가 주춤하면서 환율이 크게 뛰지는 않았다. 허 차관의 구두 개입성 발언도 장중 흐름에 영향을 미친 것으로 보인다. 같은 날 외신기자간담회에서 허 차관은 최근 고환율이 기계적인 포트폴리오 리밸런싱(재조정)을 위한 외국인 투자자의 매도 때문이라고 평가하면서 “펀더멘털에 비해 쏠림 현상이 있다”고 진단했다. 이어 “반도체 슈퍼사이클이 구조적인 변화의 시작이라는 확신을 가지게 된다면 리밸런싱 문제도 향후에는 상당 부분 약화할 것”이라고 기대했다. 재경부는 이달 중 ‘원화 국제화 로드맵’을 발표할 예정이다. 6일부터 외환시장을 24시간 운영체제로 확대하고, 내년 1월부터 역외 원화결제 시스템을 도입하는 등 외환시장 선진화 과제를 차질 없이 추진한다는 방침이다.

중국산 냉동 민물장어를 ‘당일 손질한 국내산 장어’로 속여 판 유통업자가 검찰에 넘겨졌다. 국립수산물품질관리원은 중국산 민물장어 원산지를 국내산으로 둔갑시켜 판매한 유통업자 A씨를 ‘농수산물의 원산지 표시 등에 관한 법률’ 위반 혐의로 검찰에 송치했다고 29일 밝혔다. 수품원에 따르면, A씨는 지난 2024년 7월부터 2025년 12월까지 약 1년 6개월간 중국산 냉동장어를 국내로 들여와 온라인 쇼핑몰에 판매하면서 ‘당일 손질한 국내산’인 것처럼 속여 판매한 혐의를 받고 있다. A씨는 이른바 ‘박스갈이’와 허위 원산지 증명서로 단속을 피해오다 수품원의 현장 압수수색 과정에서 혐의 사실이 드러났다. A씨가 중국산을 국내산으로 둔갑시켜 유통한 민물장어는 72t에 달한다. 위반금액만 26억원 상당이다. 수품원 관계자는 “국내산과 중국산 민물장어의 시세 차익을 노린 범죄로, 최근 국내산 민물장어 가격 하락으로 어려움을 겪고 있는 국내 양식 어가에 큰 피해를 입힌 사례”라고 강조했다. 수품원은 생산자와 소비자 보호를 위해 한국민물장어생산자협회 등 관련 단체와 정보를 공유·소통하며 효과적인 단속을 펼쳐나갈 계획이다. 조일환 수품원장은 “원산지 표시 위반이 의심될 경우 신고 또는 ‘수산물원산지표시’ 채널을 통해 적극적으로 제보해 주시길 바란다”라고 당부했다.

중동전쟁으로 호르무즈 내측에 발이 묶여 있던 총 26척의 한국 선박들이 미국과 이란 종전 합의 이후 인명피해 없이 대부분 빠져나오면서 수리 중인 HMM 운용 선박 ‘나무호’를 포함한 총 3척만 해협 안에 남게 됐다. 수리 중인 나무호는 이르면 다음달 중순 출항이 가능할 것으로 예상되고, 나머지 2척도 선적 등을 마치는 대로 해협을 빠져나올 것으로 보여 약 4개월간 이어진 해협 내 고립도 막바지에 접어들었다. 28일 해양수산부에 따르면, 전날 해협 내 한국 선박 2척이 추가로 해협을 빠져나왔다. 이에 따라 해협 내측에 있는 우리 선박은 총 3척, 한국인 선원은 우리 선박에 13명, 외국 선박에 30명 등 총 43명으로 줄었다. 두바이항에서 수리 중인 나무호는 다음 달 중순 이후 출항이 가능할 것으로 알려졌다. 1척은 화물선적 등 선박 운항 일정에 따라 통항이 다소 늦어졌다. 다른 1척은 미국과 이란 간 긴장이 다시 고조되면서 해외 선주사와 통항 계획을 추가로 검토한 뒤 호르무즈 해협을 빠져나올 예정이다. 해수부는 “현재 우리 선사가 운영하는 선박 중 통항을 계획한 모든 선박은 해협을 빠져 나온 상황”이라고 설명했다. 지난 2월 말 중동 전쟁 발발로 총 26척의 우리 선박이 해협에 발이 묶인 지 넉 달 만이다. 이 기간 비상대책반을 꾸리고 종합상황실을 24시간 운영한 해수부는 선박마다 선원을 위한 식량, 식수, 연료 등이 충분한지 확인하고, 정신적 피로와 불안감을 호소하는 선원을 대상으로 원격 심리 상담을 제공했다. 지난달 4일 나무호가 공격을 당하면서 긴장이 고조됐으나, 해협 내 한국인 선원의 인명피해는 발생하지 않았다. 국제해사기구(IMO)에 따르면 이번 전쟁 기간 호르무즈 해협에서 세계 각국 선박 40여척이 미사일 공격을 당했고, 선원 14명이 숨졌다. 해수부는 “해협 내측 우리 선박 3척과도 통항 관련 정보 제공, 상황 파악 등 긴밀히 소통 중”이라며 “선박별로 계획 수립 등 통항을 희망하는 경우, 외교부 등 관계부처와 원팀이 되어 지원할 계획”이라고 밝혔다.

전남 강진에서 파프리카를 생산하며 지난해 210억원의 매출을 올린 농업회사법인 ‘탐진들’은 올해부터 생산시설 증설에 나섰다. 향후 생산량 증가에 대비해 새로운 거래처 확보가 필요했지만 일일이 유통업체와 접촉하는 데는 한계가 있었다. 1년에 두 차례 열리는 농산물 생산자-구매사 교류·상담회에 올해 처음 참가한 탐진들은 온라인 플랫폼, 지방 유통업체 등 7∼8개 기업과 상담을 진행했고 이 가운데 계약 가능성이 높은 업체와 추가 미팅 일정을 잡았다. 현장에서 구매사와 미팅을 진행한 우효정 탐진들 부장은 “기존에는 수출과 급식업체, 원재료 가공공장이 주요 판로였는데 생산량이 늘어날 것으로 예상돼 판로를 다양화할 필요가 있었다”며 “상담회를 통해 온라인 플랫폼과 오프라인 유통업체 등 새로운 거래처를 한자리에서 만날 수 있었다”고 말했다. ‘탐진들’처럼 새로운 판로를 찾는 산지 생산자들이 한자리에 모여 대형 구매사와 직접 만나 유통구조를 단순화할 수 있는 ‘생산자-구매사 상담회’가 빠르게 규모를 키우고 있다. 올해 상반기 상담회에서만 185건의 실질적인 상담이 진행됐고, 170억원이 넘는 잠재 거래가 발굴됐다. 지마켓 같은 온라인플랫폼부터 대형 식품업체들이 산지 생산업체와 직접 거래하는 구조는 중간 유통단계를 거치지 않아 우수 농산물을 저렴한 가격에 판매할 수 있다는 장점이 있다. 정부는 생산자-구매사 상담회를 통해 연결된 이러한 구조가 농가소득 증대와 장바구니 물가 안정에 기여한다고 보고 올해 하반기 규모를 키워 산지와 소비지를 직접 연결하는 직거래 모델을 구축해 나간다는 방침이다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면, 올해 상반기 농산물 생산자-구매사 교류·상담회에는 생산자 37곳과 구매사 26곳이 참여해 총 185건의 일대일 상담을 진행했다. 이번 상담회에서 발굴된 잠재 거래액은 170억5900만원으로, 이 중 계약 가능성이 높은 상담 9건을 포함한 실질 계약 가능 금액은 70억6480만원으로 집계됐다. 이는 농산물유통 혁신대전의 일환으로 생산자-구매사 교류회를 처음 열었던 지난해 하반기와 비교해 200배 이상 증가한 수치다. 반년 만에 참여 생산자는 76.2%, 구매사는 36.8% 늘었다. 지난해엔 전국 산지조직 21곳 등이 참여해 3500만원 규모의 초도 물량 계약이 체결됐다. 상담을 통해 발굴된 잠재 거래 규모와 참여업체가 급증하면서 단순 교류 행사를 넘어 실질적인 판로 개척 플랫폼으로 자리 잡은 것이다. 농식품부 관계자는 “그동안 산지조직들은 우수한 품질의 농산물을 생산하고도 복잡한 유통 벤더 구조와 정보의 비대칭성으로 대형 바이어들과의 협상에서 목소리를 내기 어려웠던 게 사실”이라며 “이번 상담회의 B2B(기업 간 거래) 부문은 이러한 애로사항을 해결하는 데 초점을 맞췄다”고 설명했다. 또 상대적으로 판로 개척이 어려운 중소농업인을 위한 소비자 거래(B2C) 중심의 판로를 확장하기 위해 온라인·모바일 플랫폼사들과 매칭을 집중 지원하면서 가시적인 성과가 나타난 것으로 분석했다. 생산자와 구매사 양측이 선호하는 업체와 품목을 정밀 조사해 매칭을 뒷받침한 점도 실질적인 도움이 됐다. 농식품부는 상담회에 앞서 상호 간 선호(1순위) 및 구매사의 니즈(2순위)를 교차 분석해 일대일 맞춤형 상담 스케줄을 구성했다. 우 부장은 “시간 배분이 체계적이었고 상담 도중 업체가 변경되는 상황에서도 매칭이 원활하게 이뤄졌다”며 “우리가 신청하지 않았던 업체와도 자연스럽게 연결돼 효율적인 상담을 이어갈 수 있었다”고 말했다. 농식품부는 상반기 상담회 성과를 바탕으로 하반기에는 참여 기업과 품목을 더욱 확대할 계획이다. 생산자와 구매사가 직접 만나는 기회를 늘려 직거래를 활성화하고 산지에는 안정적인 판로를, 소비지에는 경쟁력 있는 농산물을 공급하는 선순환 구조를 만들겠다는 구상이다. 김종구 농식품부 차관은 “이번 상담회는 생산자의 자부심이 담긴 우수한 농산물과 구매사의 안목 있는 니즈를 정밀하게 연결하는 비즈니스의 장이 됐다”며 “산지와 소비지를 잇는 직거래 모델을 확장해 유통 비용을 절감하고, 농가소득 안정과 장바구니 물가 안정이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다”고 했다.

우리나라 농업 역사상 최초의 농업·산림 관측 전용 위성인 ‘차세대중형위성 4호’(농림위성)가 다음 달 우주로 향한다. 농림위성 발사가 성공적으로 이뤄지면 사람이 직접 눈으로 확인하던 전통적인 농업 관측 방식이 우주에서 수집한 데이터 기반 전수조사 체계로 전환된다. 독자적인 촬영권을 확보할 수 있어 원하는 시기에 원하는 지역의 농작물 재배면적과 생육상황, 생산량 등을 분석할 수도 있다. 지난 18일 전북 전주시 농촌진흥청 농업위성센터에서 만난 홍석영 센터장이 “농림위성은 기후위기 시대 선제적인 수급관리와 재해대응 역량을 높이고, 데이터 기반 농정으로의 전환을 의미한다”고 의미를 부여한 것도 이러한 이유에서다. 농림위성을 5분의 1 크기로 축소한 모형 앞에서 설명을 이어간 홍 센터장은 “전자광학 카메라를 탑재한 농림위성은 공간해상도 5m, 관측폭은 120㎞에 달해 3일이면 전국 농경지를 관측할 수 있다”며 “작물이 건강하게 자라고 있는지, 생육이 늦어지진 않는지, 침수나 병해충 피해를 입었는지 등을 주기적으로 확인할 수 있다”고 소개했다. 관측하려는 장소가 구름에 가려져 있거나, 흐린 날씨로 뚜렷하지 않은 데이터를 수시로 보내오기 때문에 원본 데이터를 가공하고 분석하는 게 무엇보다 중요해 인공지능(AI)을 활용할 예정이다. 홍 센터장은 “분석을 위한 많은 모형에 보편적으로 AI가 활용되고, 분류·추정 모형도 AI 기반”이라고 설명했다. 해당 필지가 벼인지 논콩인지 구분하고, 재배면적과 예상 생산량까지 산출할 수 있는 분석 시스템에 AI가 적용돼 있다는 뜻이다. 위성센터는 위성영상과 AI를 활용해 농작물 관측정보 42종을 생산할 계획이다. 홍 센터장은 “벼, 배추, 논콩 등 주요 농작물의 작황 상황을 알 수 있는 정보를 생산해 농산물 수급대응력이 높아질 것”이라며 “지금까지 일부 품목 중심으로 이뤄지던 작황 조사가 위성 기반으로 전환되는 셈”이라고 강조했다. 농림위성을 활용하면 실제 농사를 짓고 있는지, 신청한 작물을 재배하고 있는지, 농지 이용 상태가 바뀌었는지 등도 필지 단위로 확인 가능하다. 지금까지는 조사원이 직접 현장을 방문해 확인해야 했다. 홍 센터장은 “농작물 재배여부 판별, 시설 탐지 등 연중 필지단위 농경지 피복변화 분석으로 정책·직불 이행 점검 효율화를 추진하겠다”고 말했다. 위성센터는 올해 전북도와 세종시를 대상으로 농작물 경작 여부 관측정보를 생산하고, 내년부터는 전국으로 확대할 계획이다. 기후변화로 농업재해가 빈번해지면서 농작물 재해보험 대상 품목도 늘어나고 있는 가운데, 가뭄·홍수·침수·병해충 피해를 위성영상으로 탐지하고 피해 규모를 객관적으로 평가할 수도 있다. 홍 센터장은 “논콩을 심었다고 신청했는데 실제로는 벼를 심었는지, 피해가 얼마나 발생했는지 등을 위성으로 확인할 수 있다”며 “위성정보를 활용하면 농작물 피해 상황을 신속히 탐지할 수 있고, 객관적 평가를 통해 안정적인 생산기반 관리와 농업인의 경영안정 지원도 빨라져 재해위험 관리 역량이 크게 높아질 것”이라고 기대했다. 위성센터는 이미 후속 농림위성 논의도 시작했다. 첫 농림위성 개발에는 10년 이상 걸렸지만, 후속 위성은 국내 기술과 운영 경험이 축적된 만큼 개발 기간을 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 홍 센터장은 “후속 위성은 결국 첫 번째 위성이 얼마나 잘 활용되느냐에 달려 있다”며 “농림위성을 통해 국가 농업 관측 체계를 구축하고, 이를 기반으로 농업과 식량안보 분야의 우주 활용 역량을 계속 확대해 나갈 것”이라고 강조했다.

호르무즈에 발이 묶여 있던 한국 국적 선박 4척이 추가로 해협을 통과했다. 현재 수리 중인 HMM 화물선 나무호를 제외한 나머지 17척도 해협을 빠져나올 준비 작업에 착수했다. 국제해사기구(IMO)가 걸프해역 내측에 대기 중인 선박·선원을 이동시키기 위한 작전에 착수하면서 남은 우리 선박의 해협 통과에도 속도가 날 것으로 보인다. 해양수산부는 24일 “호르무즈해협 내측에 대기 중이던 우리 선사 운용 선박 4척이 해협을 통과해 정상 항해 중”이라고 밝혔다. 이 선박들에는 우리 선원 총 26명이 승선하고 있다. 이에 따라 현재 호르무즈에 발이 묶여 있는 우리 선박은 18척, 우리 선원은 총 108명으로 줄었다. 4척 중 1척만 우리나라가 목적지고, 나머지는 타국을 향한다. 해수부에 따르면, 현재 수리 중인 1척을 제외한 나머지 선박들은 이란 등 유관국 협의와 자체 계획에 따라 본격적인 통항을 준비 중이다. 해수부는 해협 내측에 대기 중인 선박에 통항 관련 동향을 제공하면서 선사 자체 운항계획 수립을 지원하고 있다. 종전 합의 이후인 지난 22일 먼저 해협을 빠져나온 한국 선박 두 척과는 달리, 이번에 해협을 통과한 네 척은 이란 페르시아만해협청(PGSA) 승인을 받은 것으로 알려졌다. 미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 IMO는 걸프해역에 대기 중인 선박·선원 1만1000명을 호르무즈해협을 통해 이동시키는 작전에 착수하면서 해협 내 한국 선박들도 순차적으로 해협을 빠져나오는 데 속도가 날 것으로 보인다. 아르세니오 도밍게스 IMO 사무총장은 23일(현지시간) 성명에서 “이번 대규모 작전은 이란과 오만 등 역내 모든 연안 국가, 미국, 해양업계와 긴밀한 협력을 통해 수행될 것”이라며 “우리는 필요한 안전 보장을 확보했으며 이 같은 작전을 지원하기 위한 안전한 항행 여건을 철저히 검증했다”고 밝혔다. 해수부는 “외교부 등과 선박 통항을 위한 외교적 노력과 더불어 해당 선박들이 통항하는 동안 실시간 모니터링과 통항 정보를 제공하는 등 안전 운항을 지원했다”고 밝혔다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 보험사 알리안츠를 인용해 2월 말 이란 전쟁 발발 이후 호르무즈해협 봉쇄로 고립된 화물선은 1200여척이며, 화물의 가치는 약 1250억달러(약 192조원)에 이른다고 전했다. 전쟁 중 40척 이상의 선박이 미사일 공격을 받았고 선원 14명이 사망했다.