지난 5월23일 오후 1시30분, 부산항 인근 바다에서 대기하고 있던 탐해3호에 탑승했다. 바다 위의 최첨단 연구실로 불리는 탐해3호의 압도적인 크기와 전 세계 해저를 탐사하기 위한 전문 장비들이 인상 깊었다. 말 그대로 거대한 연구소가 배로 옮겨온 느낌이었다. 탐해3호를 기자들에게 소개하기 위해 함께 승선한 한국지질자원연구원 관계자들의 표정에선 전 세계 해저를 탐사하며 자원을 탐구할 꿈에 그 어느 때보다 자부심과 설렘이 느껴졌다. 서해를 시작으로 태평양을 넘어 전 세계 바다를 누빌 탐해3호가 돛을 펼쳤다. 희귀자원인 희토류 탐사에서부터 가스하이드레이트, 이산화탄소(CO₂) 저장소 발굴에 이르기까지 대한민국 자원 탐사를 위한 탐해3호의 항해가 시작됐다. 탐해3호는 최근 10년 내 전 세계에서 유일하게 건조된 탄성파 활용 탐사선이다. 특히 대륙붕과 대양, 극지 등 전 세계 모든 해역에서 해저 자원탐사를 수행할 수 있는 6862t 규모의 고기능 3D·4D 물리탐사연구선이다. 총 1678억원에 이르는 대규모 연구개발(R&D) 비용이 투입됐다. 탐해3호의 최첨단 연구시설과 기존 탐사선 탐해2호를 압도하는 크기 등 스펙은 수치로도 잘 나타난다. 윤석열정부 이후 국가 해저자원탐사역량 고도화 추세에 맞게 탐해2호 대비 탄성파 수신 스트리머는 8배 확대했다. 탄성파 탐사선은 배에서 압력파를 발생시켜 돌아온 수신을 통해 해저 지면을 정밀하게 분석하기 때문에 스트리머가 확대될수록 보다 많은 해저면을 정확하게 파악할 수 있다. 여기에 강력한 압력파를 발생시키는 에어건 시스템도 1.5배 규모로 확대했다. 해저면 바닥에서 파동을 기록하는 해저면 노드형 수진기(OBN) 장비 400대도 새롭게 장착, 해양 탄성파 탐사의 범위를 확장했다. 탐해3호에서 가진 승선 기자간담회에서 최윤석 지질연구원 해저지질탐사연구센터장은 “탐해3호의 중량은 앞선 탐해2호보다 3배 늘어나 높이 4m 정도의 파도가 밀려와도 탐사를 수행할 수 있다”며 “민간 어선이 지날 때 수신기가 통행을 방해할 수 있다는 문제점도 있어서 탐해3호는 다른 선박이 통행할 때 수신기를 물속으로 넣었다가 다시 올릴 수 있는 기능을 추가했다”고 설명했다. 탐해3호는 대한민국 자원개발과 해저탐사를 위한 막중한 임무를 띠고 지난달 31일 경북 포항 영일만에서 출항했다. 국내 대륙붕의 석유와 가스자원탐사 등 전 세계의 해저 자원 탐사, 해저 지질재해 요인 파악, 해저 지질정보 구축 등을 수행할 예정이다. 또 북극 자원 국제 공동탐사 등 탐사의 범위를 대폭 늘려간다. 첫 탐사는 서해 군산분지에서 6월부터 시작된다. 서해 군산분지에서 3D 탄성파 탐사를 수행하며, CO₂ 포집 후 이를 매장하기 위한 공간을 찾아내는 것이 첫 번째 임무다. 이평구 지질원장은 “탐해3호가 공식 취항함에 따라 우리나라는 해저 자원탐사, 탄소포집·저장장치(CCS), 가스하이드레이트 연구개발 사업 등 국가 정책의 효율적 추진 및 세계적 이슈 대응을 위한 최첨단 연구 인프라를 확보하게 됐다”며 “앞으로 탐해3호가 우리 해저자원 탐사 기술의 우수성을 전 세계에 알리는 국가대표급 바다 위 연구소가 될 것으로 자신한다”고 밝혔다.

첨단바이오 글로벌 R&D 사업인 보스턴 코리아 프로젝트 등 정부가 글로벌 R&D(연구·개발) 방안 중 하나로 추진하는 글로벌 R&D 플래그십 프로젝트의 첫 선정 과제가 발표됐다. 과학기술정보통신부는 30일 국가과학기술자문회의 산하 글로벌 R&D 특별위원회(글로벌 특위) 제2회 회의에서 글로벌 R&D 플래그십 프로젝트에 선정된 4개 과제를 최종 확정했다고 밝혔다. 글로벌 R&D 플래그십 프로젝트는 개별적·소규모 R&D 협력에서 벗어나 전략적으로 집중 투자가 필요한 R&D 사업을 선정해 성과를 도출할 수 있도록 집중 지원하고, 추진 상황과 성과를 체계적으로 관리하는 범부처 프로젝트다. 제1차 플래그십 프로젝트에는 △보스턴 코리아 프로젝트(복지부·과기정통부·산업부) △한국형 수소환원제철용 철광석 최적화 기술개발(산업부) △넷-제로 코리아(Net-Zero Korea) 선도 프로젝트(과기정통부) △한-미 해조류 바이오매스 생산 시스템 기술 개발(해수부) 등 4개 과제가 선정됐다. 보스턴 코리아 프로젝트는 지난해 4월 열린 한미정상회담을 계기로 계획한 첨단바이오 R&D 사업이다. 첨단바이오 분야 첨단 기술을 갖추고 있는 미국 보스턴을 중심으로 한·미간 협력을 강화하는 게 목표다. 과제 내용으로는 의료 데이터플랫폼 구축, 희귀·난치암 치료제 개발, 의사과학자 양성, 기술사업화 및 해외진출 등이 포함됐다. 플래그십 프로젝트의 예산 규모는 사업별 예산 심의, 예비타당성 조사 등을 거쳐 향후 확정할 예정이다. 과기정통부는 이번 1차 선정을 시작으로 올해 하반기 2차 선정을 통해 총 10개 내외의 플래그십 프로젝트를 선정할 계획이라고 밝혔다.

KT가 사업부서에서 필요한 기술을 벤처·스타트업에 건의해 협력을 제안하는 새로운 스타트업 육성 방안을 들고 나왔다. KT는 경기 성남의 판교 사옥 내 오픈이노베이션 센터에서 ‘리버스 피칭’ 방식의 ‘BM 어라운드’ 행사를 진행했다고 30일 밝혔다. 리버스 피칭은 벤처·스타트업들이 대기업을 찾아가 자사 제품을 소개·제안하는 것이 아니라 혁신적 기술을 필요로 하는 수요 기업이 역으로 협력 방안을 제시하는 방식을 말한다. 이번 행사를 진행한 오픈이노베이션 센터에는 인공지능(AI)과 클라우드, 모빌리티, 양자컴퓨팅 등 유망 사업 8개 분야의 기술 역량을 보유한 12개 기업이 입주해 있다. KT는 실증사업 추진과 함께 기업 진단부터 사업 역량 향상을 위한 멘토링 프로그램 등을 지원할 예정이다. 이번 리버스 피칭에는 KT의 AI, 교육, 물류, 양자컴퓨팅 등 사업·기술부서와 함께 KT 클라우드, KT 에스테이트, 밀리의 서재 등 그룹사가 참여했다. 이들 기업은 사업 현황과 계획을 공유하고 벤처·스타트업과의 협력을 위한 교류 시간을 가졌다. 이 자리에서 교육 관련 AI 플랫폼을 연구·개발하는 KT 부서는 개인화된 성취도 분석을 통해 학습 수준을 진단하고 맞춤형 추천 학습 콘텐츠를 제공할 수 있는 AI 교수 학습 플랫폼을 공유했다.

정부가 2032년 달에 탐사선을 착륙시키고 2045년 화성에 우주선을 보내 우주항공 세계 5대 강국으로 입국(立國)하는 당찬 청사진을 제시했다. 대한민국 산업화의 토대가 된 ‘한강의 기적’과 경제의 핵심 동력이 된 ‘반도체의 기적’에 이어 ‘우주의 기적’을 이뤄 우주항공산업을 국가 주력산업으로 육성하는 구상이다. 30일 윤석열 대통령이 주재한 국가우주위원회 회의에서 우주항공 컨트롤타워인 우주청의 초대 수장을 맡은 윤영빈 우주청장은 우주항공청 정책 방향을 발표했다. 대한민국 산업화의 토대가 된 한강의 기적과 반도체의 기적에 이은 세 번째 우주의 기적을 구현하겠다는 게 우주청의 목표다. 각 우주항공 기술 분야와 추진전략을 통해 현재 7대 우주강국의 위치에서 5대 강국으로 도약해 우주항공 시장을 주도하겠다는 야심 찬 계획이다. 국제사회에서 우주기술력을 엿볼 수 있는 우주기술 국제특허 출원 건수를 보면 현재 우리나라는 미국과 중국, 러시아 등 주요 우주 강국들의 뒤를 이은 7위다. 우주청은 우주수송 등 뉴스페이스 발사서비스 시장에서 도전장을 냈다. 이를 위해 차세대발사체 개발과 누리호 반복 발사 및 성능 개량을 한다는 방침이다. 발사서비스 시장은 정부 주도에서 민간정부 주도 우주항공사업 방식이 넘어가는 뉴스페이스의 핵심으로 꼽힌다. 현재 일론 머스크의 스페이스X와 로켓랩이 상업용 로켓 시장을 양분하고 있다. 노경원 우주청 차장은 “정부 주도로 발사체를 개발할 때는 (실패) 위험을 덜 감수하려는 경향이 있었으나, 민간 중심의 발사체 개발은 위험도를 높이더라도 국제시장에서도 경쟁력을 확보하는 방향으로 진행하겠다”고 설명했다. 또 우주항공의 궁극적 목표라 할 수 있는 우주탐사 분야에선 달을 넘어 화성과 심우주로 탐사 영역을 확대해 우리나라의 우주경제 영토를 확장한다는 목표를 내놨다. 태양과 지구 사이 라그랑주점(태양·지구의 중력과 우주물체의 원심력이 상쇄돼 중력의 영향이 사라지는 지점) 탐사나 화성, 소행성 탐사가 새로운 임무로 채택될 것으로 보인다. 여기에 민간항공시장에 활기를 불어넣고 미래항공 산업의 글로벌 주도권을 확보하기 위해 하이브리드 미래항공 모빌리티와 첨단항공엔진 등을 개발한다. 우주청이 우주 관련 정책·사업 등을 총괄하는 만큼 향후 우주항공 정책 컨트롤타워로서의 기능도 강화한다. 우주항공 분야 법·제도 정비 및 정부 투자를 확대하고, ‘우주안전기본계획’ 수립 등을 추진한다. 이날 우주청이 내놓은 청사진은 한국이 우주항공경제 활성화에 시동을 걸었다는 데 그 의미가 있다는 설명이다. 우주항공산업을 반도체 등 한국의 핵심 먹거리 산업 뒤를 잇는 국가 주력산업으로 육성하고 생태계를 활성화한다는 것이다. 이를 위해 우주항공 기업 육성을 위한 사업 및 펀드 투자, 규제 개선 및 수출 지원 등을 하고, 우주산업 삼각 클러스터(경남-전남-대전) 조성, 민간 대상 우주항공 분야 조달 등을 추진하기 위한 절차 정비를 추진한다. 노 차장은 “우주항공 신산업 창출을 위한 데이터 개방, 제도적·기술적 지원 확대, 공공분야 우주자산 민간 구매·조달 강화 등 ‘기회의 창’을 개방함으로써 우주항공청이 민간 주도 우주항공 산업 생태계를 앞장서서 조성하겠다”고 밝혔다.

난치병을 유발하는 표적 리보핵산(RNA)을 제거하고 치료물질이 포함된 RNA를 발현시킬 수 있는 유전자치료 기술이 정부의 ‘국가전략기술 확인 신청 제도’에 따른 첫 국가전략기술 사례로 지정됐다. 과학기술정보통신부와 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 28일 ‘제1차 국가전략기술 확인 신청’에 대한 국가전략기술 해당 여부 확인 결과를 통보했다고 29일 밝혔다. 과기정통부는 지난 3월 기술육성 주체가 보유·관리하고 있거나 연구·개발 중인 기술의 국가전략기술 해당 여부를 확인해 주는 ‘국가전략기술 확인 제도’를 도입했다. 이후 한국과학기술기획평가원을 통해 총 130건의 확인 신청을 받았고 심사를 거쳐 스타트업 알지노믹스가 연구·개발 중인 ‘RNA 치환효소 기반 유전자치료제와 자가환형화 RNA 플랫폼’ 기술 1건이 국가전략기술 중 유전자 전달기술 연구·개발에 해당한다는 판단을 내렸다. 알지노믹스가 연구개발 중인 이 기술은 난치 질병을 유발하는 표적 RNA를 제거하고 치료물질이 포함된 RNA를 발현시킬 수 있는 혁신적 유전자치료 기술로 발전이 기대된다. 한편 과기정통부는 국가전략기술 해당 가능성이 높지만 추가 검토가 필요한 5건은 ‘보류’로 통보했다. 보류된 기술은 전략기술 범위에는 부합하지만 보유·관리, 연구·개발 해당 여부 판단에 필요한 일부 근거 자료가 미비한 경우로, 보완해 제출하면 재심사할 예정이다. 권석민 과기정통부 과학기술정책국장은 “전략기술 확인을 통한 초격차 전략기술 확보 및 활용 확대 지원은 물론, 체계적인 제도 기반 마련을 착실히 추진해 국가 차원의 전략기술 육성이 민간 역량 강화로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

SK텔레콤은 인공지능(AI) 기반 동물 진단 보조 서비스 ‘엑스칼리버’를 호주에서 공식 출시했다고 29일 밝혔다. 엑스칼리버는 반려동물의 엑스레이 사진을 AI로 분석해 수의사의 질병 진단을 돕는 서비스다. 엑스칼리버의 해외 상용화는 이번이 처음이다. 상용화와 동시에 호주 동물병원 100여곳에서 사용된다. SK텔레콤은 지난해 11월 호주 최대 의료기기 유통기업 ‘에이티엑스’와 엑스칼리버 호주 시장 진출을 위한 파트너십을 맺고, 지역 동물병원에 베타 서비스를 제공해 상용화를 준비해 왔다. 양사는 오는 30일까지 호주 멜버른에서 열리는 수의학계 콘퍼런스에 참여해 본격적인 홍보에도 나선다. 호주의 동물 의약품 분야 협회에 따르면 재작년 기준 호주에서 반려동물을 키우는 가정의 비율은 전체 가구의 69%로, 미국(57%)이나 영국(40%) 등에 비해 높은 편이다. SK텔레콤은 호주에 이어 인도네시아에서도 동물병원 체인 기업 ‘메디벳’과 엑스칼리버 상용 계약을 맺었다고 밝혔다.

우리나라 정부가 미국 뉴욕대에 ‘글로벌 AI(인공지능) 프런티어랩’을 구축하고 한국·미국 연구진 공동 연구를 지원한다. 과학기술정보통신부는 지난 24일 정보통신기획평가원(IITP)과 뉴욕대가 ‘글로벌 AI 프런티어랩 구축·운영 추진을 위한 합의각서’를 체결했다고 28일 밝혔다. 합의각서에는 양 기관의 협력·준수사항과 공동연구 분야, 물리적 기반시설 규모 등이 폭넓게 포함됐다. 앞으로 양국 연구진은 AI 프런티어랩에서 AI 기초연구를 비롯해 신뢰 가능한 AI, 의료·헬스케어 AI를 중심으로 연구를 진행할 예정이다. 뉴욕대는 캠퍼스 공간 1200㎡(약 350평)를 공동 연구를 위한 인프라로 제공하기로 했다. 공동 소장으로는 얀 르쿤 뉴욕대의 교수와 조경현 교수가 발탁됐다. 르쿤 교수는 제프리 힌턴 토론토대 교수, 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수, 앤드루 응 스탠퍼드대 교수와 함께 ‘AI 4대 석학’으로 불린다. 조 교수는 뉴욕대 교수로 임용된 지 4년 만인 2019년 종신교수로 임명됐고, 2021년에는 삼성호암상 공학상을 받았다. AI 프런티어랩은 올 9월쯤 문을 열 계획이다.

“대한민국에서 살해 장면이 유튜브에 10시간 동안 생중계됐는데, 구글 앞에서 입을 다물었어야합니까?” 최근 류희림 방송통신심의위원회 위원장의 미국 구글 워싱턴 본부 방문을 두고 일어난 일부 논란에 대해 한 방심위 관계자는 이처럼 말했다. “사안이 사안인 만큼 구글측 관계자를 만나 당당하게 가짜뉴스와 유해 콘텐츠에 대한 신속한 차단을 약속받아낸 성과 만큼은 제대로 인정해야한다”는게 그의 이야기다. 류 위원장의 방미 일정을 두고 국민의힘과 더불어민주당 등 정치권마저 가세했다. 국민의힘은 민주노총 산하 전국언론노동조합 방송통신심의위원회지부의와 더불어민주당의 ‘류 위원장이 구글과의 면담 중 책상을 쳤다’는 등 주장에 대해 “달을 가리키는데 홀로 손가락 트집을 잡는 격”이라고 지적했다. 국민의힘은 28일 민주당이 최근 류 위원장의 미국 출장에서 마컴 에릭슨 구글 부사장을 만나 한국 내 불법 유해 콘텐츠 신속 삭제, 차단 협조 약속을 받아 낸 데 대한 비난을 두고 “야권의 억지 비난이 점입가경에 이르고 있다. 이는 달을 가리키는데 홀로 손가락 트집 잡는 격”이라며 심각한 우려를 표했다. 국민의힘 미디어특별위원회는 이날 성명서를 내고 “정쟁을 위해서라면 국민의 안위와 국익마저 외면하고 사사건건 트집을 잡는 민주당의 행태에 심각한 우려를 금하지 않을 수 없다”며 이같이 밝혔다. 특위는 “에릭슨 부사장은 류 위원장을 만났을 당시 약속이라는 단어를 사용하며 구체적인 재발 방지책을 마련했다며 역대 어느 정부에서 거두지 못한 쾌거”라고 말했다. 지난 14~18일 미국 워싱턴으로 출장을 간 류 위원장은 마컴 에릭슨 구글 정부·대외정책 담당 부사장과 실무협의를 했다. 당시 방심위는 “불법·유해 유튜브 콘텐츠에 대해 구글 측이 향후 최대한 빠른 시간 내에 삭제하겠다고 약속했다”는 보도자료를 냈다. 하지만 최민희 더불어민주당 국회의원 당선자와 민주당은 구글코리아 관계자의 말을 빌려 “구글과 방심위는 (실무협의에서) 유튜브에 대해 이야기하기로 사전 합의하지 않았으며, 에릭슨 부사장은 유튜브 담당 임원이 아닌 인공지능(AI) 콘텐츠 담당”이라고 주장하면서 논란이 촉발했다. 현재 구글코리아측은 특별한 대응을 하지 않고 있다. 이번 논란의 중심에는 지난 9일 부산 연제구 부산법원 종합청사 인근에서 일어난 한 남성 유튜버의 살해 장면 생중계 사건이 있다. 당시 이 유튜버는 다른 남성 유튜버를 칼로 찔러 살해했는데, 이 장면이 유튜브 생방송을 통해 적나라하게 공개되고 영상이 확산되는 일이 벌어졌다. 방심위가 영상 삭제를 요청했으나, 구글은 이 영상을 약 10시간 후 삭제했다. 일반적으로 방심위 측이 구글 측에 영상 삭제 요청을 할 경우 2∼3시간이면 삭제조치가 완료되는 데 반해 해당 영상은 상식에서 벗어날 정도로 오랜기간 방치돼 큰 악영향을 미쳤다는게 방심위 안팎의 이야기다. 이번 구글 본사 면담 전 구글코리아를 통해 전달한 의제에는 이 유튜브 살해 장면 생중계 논란은 없다고 한다. 하지만 방문 직전 발생한 사안의 중대성 때문에 유튜브 측에 선제적 자율 규제 조치를 요구한 것이다. 특히 미국 구글 워싱턴 본부 방문 면담에서 류 위원장은 해당 영상 삭제 지연에 항의하며, 선정적이고 자극적인 콘텐츠나 허위 조작 콘텐츠를 게시하는 유튜브 채널에 대해 구글 측의 선제적인 자율 규제 조치를 요구한 것으로 알려졌다. 방심위는 협의 성과에 대해 “최근 발생한 50대 유튜버 살인 생중계 콘텐츠를 계기로 구글 측이 향후 최대한 빠른 시간 내에 삭제·차단 조치가 이뤄질 수 있도록 하겠다고 약속했다”며 “한국 법과 규정에 어긋나는 유튜브 콘텐츠에 대해서도 신속하게 차단조치가 될 수 있도록 하겠다고 밝혔다”고 전했다. 대표적인 언론시민단체인 공정언론국민연대도 이와 관련해 전날 ‘민노총방심위 노조는 구글 홍보회사인가?’라는 비판 성명을 발표했다. 공언련은 “방심위 노조가 류 위원장의 미국 출장을 음해하기 위해 온힘을 쏟고 있다”며 “이들은 류 위원장이 출장을 가기 전에는 외유성 출장이라고 비난하더니 구글 측으로부터 유튜브 불법-유해 콘텐츠의 신속 삭제-차단 조치에 협력하겠다는 약속을 받아내는 성과를 올리자 뜬금없이 국제적 망신이라고 깎아내리고 있다”고 전했다. 이어 “유튜브의 가공할 파급력을 감안하면 최근 빈발하는 불법-유해 콘텐츠 확산을 신속하게 차단하는 조치는 시급한 현안”이라며 “류희림 위원장의 구글 방문은 천문학적인 돈을 벌고도 사회적 책임을 방기한 구글측에 합당한 요구를 한 것이고 구글측도 이를 받아들였다는데 큰 의미가 있다”고 밝혔다. 이어 “그런데도 민노총 방심위 노조는, 허술한 콘텐츠 관리를 강력항의한 류위원장을 향해 ‘구글 측에 무례했다’, ‘마컴 애릭슨 부사장이 충격을 받았을 것’이라는 등 마치 구글의 홍보회사라도 되는 양 오지랖을 떠는 희한한 광경을 보여주고 있다”고 지적했다.

과학기술정보통신부는 27일 서울 웨스틴조선호텔에서 대한민국 과학기술유공자 헌정식을 개최했다. 이날 헌정식에선 고(故) 송희성 전 서울대 교수를 비롯해 고 김성완 전 유타대 교수, 한상기 전 서울대 교수, 고 김재관 전 한국표준과학연구원 초대원장 등 2023년 과학기술유공자로 지정된 4인에 대한 윤석열 대통령 명의 증서 수여와 유공자의 업적을 기리고 돌아보기 위한 헌정강연이 진행됐다. 대한민국 물리교육의 토대를 마련한 입자물리 이론 분야의 선구자인 송 전 교수는 입자의 스핀과 편극에 관한 연구에 큰 업적을 남겼다. 약물전달 분야의 세계적 바이오 의약학자인 김 전 교수는 화학·의약학·공학의 학제적 및 국제적 연구로 생체고분자·약물전달·유전자치료라는 독창적인 연구분야를 개척했고, 한 전 교수는 나이지리아 국제열대농업연구소(IITA)에서 근무하며 아프리카의 주요 식량작물을 육종해 기아 문제 해결을 한 공로를 인정받았다. 김 전 원장은 중공업 기반 대한민국 산업화의 설계와 국가표준의 기틀을 마련한 선구자로 평가받는다. 이날 헌정강연에서는 문애리 한국여성과학기술인육성재단 이사장과 곽재원 가천대 초빙교수가 연사로 나서 과학기술유공자 지정의 의의와 업적, 국가 사회적 기여 등에 대해 강연했다.

대한민국 우주시대를 이끌 우주항공청(KASA)이 27일 경상남도 사천에 문을 열고 본격적인 업무에 돌입한다. 지난해 4월 정부가 특별법을 발의한 지 약 13개월 만이다. 26일 과학기술정보통신부에 따르면 우주청은 이날 오전 사천시 소재 임시청사에서 본격적으로 업무에 착수했다. 이날은 지난 1월 제정된 ‘우주항공청의 설치 및 운영에 관한 특별법’이 시행되는 첫날이다. 윤영빈 초대 우주항공청장 내정자와 존 리 우주항공임무본부장, 노경원 차장은 소속 직원 110명과 간단한 상견례 행사를 가진 뒤 업무를 시작했다. 우주청이 맡은 임무는 무겁다. 우주청은 곧바로 우리나라의 우주항공 임무를 주관한다. 정부는 올해 주요 임무로 우주탐사, 우주수송, 우주산업, 우주안보, 우주과학 등 5대 임무를 설정하고 예산 9923억원을 투입하기로 했다. 기존에 과기정통부, 산업통상자원부 등이 담당하던 관련 업무를 이제는 모두 우주청이 맡는다. 구체적으로 2032년 달 착륙 목표를 달성하기 위해 달 탐사 2단계 사업(달 착륙선 개발)에 착수하고, 상용 발사 서비스 시장 진입을 위해 차세대 발사체 100t급 다단연소사이클 엔진·설계·개발을 본격 추진한다. 내년으로 예정된 누리호 4차 발사를 위한 조립도 올해 진행되고, 민간 발사체의 발사 지원을 위한 나로우주센터 내 국내 최초 민간 소형 발사체 발사장 구축도 시작된다. 윤 내정자는 민간 우주기업 발굴도 추진할 예정이다. 누리호·차세대발사체 개발을 함께할 한화에어로스페이스 등 대기업뿐만 아니라 규모가 작은 우주 스타트업들을 육성하는 등 민간 우주시장 성장에 힘을 쏟는다는 방침이다. 우주청은 우주항공 관련 정책·연구개발·산업 육성·국제 협력 등을 관장하는 행정기관으로, 개청과 함께 민간이 우주산업을 주도하는 ‘뉴 스페이스 시대’의 포문을 여는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 1본부 7국 27과로 출범하며, 차장이 기획조정관·우주항공정책국·우주항공산업국을, 우주항공임무본부장이 우주수송부문·인공위성부문·우주과학탐사부문·항공혁신부문을 관할한다. 윤석열정부는 2045년까지 세계 우주항공 시장 10%를 장악해 관련 산업 규모를 420조원 대로 키우려는 목표를 갖고 있다. 이를 위해 우주개발에 관한 사항을 심의하는 국가우주위원회도 우주청 개청과 함께 기능이 강화된다. 위원장은 국무총리에서 대통령으로 격상되고, 위원 수는 16명에서 30명으로 늘어난다. 위원회에서 여러 현안을 조율할 간사위원도 우주청장이 맡게 된다. 다만 지난해 발의된 우주항공복합도시 특별법이 21대 국회에서 통과가 불발됐고, 향후 사천을 중심으로 관련 우주기업들을 대거 유치해야 하는 점도 숙제로 남아있다. 한편 우주 관련 업무가 우주청으로 이관되면서 과기정통부도 조직 정비에 나섰다. 과기정통부는 우주 정책 및 사업을 담당하던 2개 과가 우주청으로 이관되는 거대공공연구정책관을 기술 분야 간 융합과 연구개발 주체 간 협력을 지원하는 조직으로 개편했다. 또 과학기술을 활용한 사회문제 해결(국방·치안·복지·안전 등)을 위한 전담부서인 공공융합기술정책과와 기후 재난에 대비한 혁신적인 기후 적응 기술 개발을 전담할 미래에너지환경기술과도 신설했다. 이창윤 과기정통부 제1차관은 “올해 1월 우주항공청 특별법 통과 이후 우주청 개청을 차질 없이 준비하는 동시에, 우주 기능 이관 이후의 과기정통부 연구개발 분야 개편을 체계적으로 준비해왔다”고 밝혔다.