달빛내륙철도특별법 통과의 1등 공신으로 평가받는 강대식 국민의힘 의원(대구 동구을)이 14일 4·10 총선 예비후보 등록을 마치고 재선 도전에 나섰다. 15일 정치권에 따르면 강 의원은 이날 대구 동구선거관리위원회를 찾아 예비후보로 등록한 후 국립신암선열공원에서 독립유공자와 순국선열들을 참배했다. 예비후보 등록을 시작으로 본격적인 선거운동 나선 그는 이번 총선에서 검증된 일꾼론을 내세우고 있다. 강 의원은 “이번 총선은 윤석열 정부의 성공을 뒷받침하고 의회를 정상화할 수 있는 대한민국의 명운이 걸린 중요한 선거”라며 “충분한 경험과 효율적으로 일해본 검증된 일꾼만이 제대로 할 수 있다”고 주장했다. 대구 동구의원과 동구청장을 거쳐 21대 총선에서 당선된 그는 국회 국방위원회와 국토교통위원회, 예산결산특별위원회, 정치개혁특별위원회에서 활동했으며, 국민의힘 김기현 지도부 체제에서 지명직 최고위원을 지냈다. 강 의원은 국회에 입성한 뒤로 초기에는 국방 상임위에 들어가 K2 군 공항의 이전을 확정 짓는데 결정적인 역할을 했다. 강 의원은 당시 김영만 군위군수와 국방부 장관과의 물밑 작전을 중재 및 조율하면서 국방부와 군위군수의 한발씩 양보를 끌어내는데 기여했다. 또 신공항 특별법과 달빛내륙철도 특별법 통과 과정에서 여야 의원들을 설득하고, 여론을 돌리는 데 윤재옥 원내대표와 더불어 결정적 역할을 한 것으로 알려져 있다. 이번 선거에서 검증된 일꾼론을 앞세운 강 의원은 주요 공약으로 △대구경북통합신공항 건설과 후적지 개발 △달빛 철도 건설 등으로 대구의 백년대계, 동구의 천지개벽을 이룩하고 국가균형발전에 기여하겠다는 복안이다. 특히 군위군과 연결되는 고속도로 추진, 제2공공기관 유치, 대구도시철도 순환선 동구 통과 조기 추진, 혁신도시 지역인재 채용 확대, 교육 발전 특구 지정, 대형 병원 유치 등 후적지 개발과 연계해 24시간 잠들지 않는 글로벌 동구 건설을 수립하겠다는 목표다. 강 의원은 ”충분한 경험과 효율적으로 일해 본 검증된 일꾼만이 제대로 할 수 있다“며 ”4년간 국회에서 중앙 정치를 경험한 점을 살려 신공항 건설, 공항 후적지 개발, 달빛철도건설을 연속성 있게 추진하겠다“고 강조했다. 강 의원이 재선을 선언한 대구 동구을의 경우 현역인 조명희 비례대표 의원과 이재만 전 동구청장, 서호영 전 대구시의원, 우성진 현 국민의힘 중앙위원회 국민소통과 부위원장, 황순규 전 동구의회 의원, 최성덕 윤사모(윤석열을 사랑하는 모임) 회장 등이 출마를 선언한 상태다. 강 의원의 경우 현역 프리미엄을 등에 업고 유리한 고지를 점하고 있다. 그는 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난달 13~14일 양일간 만 18세 이상 대구 동구을 주민 502명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 21%로 1위를 수성했다. (2024년 1월13~14일, 대구 동구 거주하는 만18세 이상 성인 남녀 502명, ARS, 응답률 4.7%, 표본오차: 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

조국 전 법무부 장관의 신당 창당을 선언하면서 더불어민주당 내 시선이 곱지 않다. 민주당이 윤석열 정권 심판론을 내세우는 상황에서 조 전 장관 신당이 유권자를 분산시킬 수 있다는 우려가 나오면서다. 수도권도 중도층 공략을 선거 1전략으로 내세운 국민의힘 또한 국정농단을 소환한 친박계(친박근혜계)의 등장이 달갑지 않다. 총선을 앞두고 조국사태 및 국정농단사태가 소환되면서 이들에 대항 국민의 평가가 또다시 시작됐다. 진보와 보수, 여야의 흑역사가 다시 도마에 올랐다. ◆조국 “신당 만든다”…민주 “연합 안돼” 조국 전 장관은 15일 서울 동작구 한 카페에서 열린 창당준비위원회 출범식에서 제대로 캐스팅보트 역할을 할 수 있는, 눈치 보지 않는 당당한 원내 제3당이 되자고 밝혔다. 그는 선거 앞두고 이합집산해 정체성이 불분명한 당이 만들어지고 있다. 어느 정당이 원내 3당으로 제대로 된 역할을 하겠나며 이번 총선의 시대정신은 검찰 독재정권 심판으로 전국의 모든 지역구에서 윤석열 정부에 대한 심판이냐, 지지냐를 두고 1:1 구도를 반드시 만들어내야 한다. 우리 당도 역할을 하겠다고 했다. 즉 사실상 더불어민주당이 총선 전략으로 내세운 윤석열 정부 심판론을 측면 지원하겠다는게 조 전 장관이 신당창당에 나서게된 배경이다. 또 지지층의 여론에 따라 민주당이 주도하는 통합형 비례정당에 참여할지와 지역구 후보를 낼지를 결정하겠다는게 조 전 장관의 계획이다. 문제는 조 전 장관의 기대와 달리 민주당으로서는 조국사태가 다시 언급되는 데 대해 부정적 인식이 강하다는 것이다. 특히 윤석열 정부 창출의 첫 시발점을 알린 조국사태가 유권자들에게 인식될 경우 표를 분산하는데 그치지 않고, 오히려 여당의 표 결집으로 작용할 수 있다. 박홍근 더불어민주당 의원이 조 전 장관의 신당은 연합 대상이 아니라고 선을 그은 것도 같은 맥락읻자. 지난 13일 박 의원은 “설령 (조 전 장관의) 신당이 만들어지더라도 이번 총선 승리를 위한 선거연합의 대상으로 고려하기 어렵다는 점을 분명히 밝혀둔다”며 “절체절명의 선거에서 조 전 장관의 정치 참여나 창당은 불필요한 논란과 갈등, 집요한 공격만 양산할 것이다. 과도한 수사로 억울함이 있어도 진보개혁세력 승리를 위해 자중해줄 것을 간절하게 요청한다”고 적었다. 조 전 장관이 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등의 혐의로 최근 2심에서 징역 2년의 실형을 선고받은 상황에서 민주당이 조 전 장관과 통합비례정당이나 선거연합의 형태로 손을 잡으면 중도층이 이탈해 총선에 악영향을 미칠지도 모른다는 판단인 것으로 보인다. ◆국힘, 친박 등장에 “수도권 표 잃을까” 전전긍긍 야당에 조국사태가 있다면 여당인 국민의힘엔 초유의 대통령 탄핵사태까지 번진 국정농단사태가 있다. 그리고 그 중심엔 박근혜 전 대통령의 최측근으로 통했던, 이른바 친박계 인사들이 있다. 이번 총선에서 친박계 인사들은 보수의 성지이자 국민의힘의 양지인 TK(대구경북)지역에 대거 뛰어들었다. 우선 친박계 좌장으로 평가받는 최경환 전 경제부총리는 자신의 옛 지역구인 경북 경산에서 현역인 윤두현 의원과, 박 전 대통령의 변호인으로 이름을 알린 유영하 변호사는 대구 달서갑에서 현역 홍석준 의원과, 김재원 전 국민의힘 최고위원은 경북 군위의성청송영덕에서 김희국 의원과, 조원진 우리 공화당대표는 현역 김용판 의원과의 승부를 예고하고 있다. 공천이 사실상 당선인 곳이다. 이렇듯 친박계 인사들 대부분이 현역 국민의힘 의원이 버티고 있는 TK지역에 뛰어들다보니 국민의힘 내부에선 사실상 한몸인 보수안에서 집안싸움을 한다는 볼멘소리가 나온다. 특히 여전히 국정농단 사태에 대한 부정인식이 강한 수도권에선 친박계의 등장으로 인해 표를 잃을 수 있다는 우려가 지배적이다. 수도권 유권자들은 지금까지 국정농단 사태에 대해 냉정한 자세를 유지해왔다. 검찰이 최순실 특별수사본부를 확대하고 대학가 시국 선언 및 촛불집회가 시작됐던 지난 2016년 11월 서울 지역의 박근혜 전 대통령에 대한 긍정평가는 불과 2%로 대구와 경북(10%), 부산과 울산, 경남(9%)에 비해 현저히 낮은 수치를 기록했다. (한국갤럽, 2016년 11월 1~3일, 휴대전화 RDD, 전국 만 19세 이상 남녀 1005명, 표본오차: ±3.1%포인트(95% 신뢰 수준), 응답률: 27%)

이준석 개혁신당 공동대표가 ‘킹메이커’ 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 제3지대의 공천을 총괄할 적임자로 언급했다. 김 전 위원장은 이에 “개혁신당 측의 연락이 없었다”며 부인한 상황이지만, 이 대표와의 친분과 지금까지 여야 구분 없이 당의 위기 때마다 뉴스메이커로서 역할을 자처해온 이력을 고려하면 그가 개혁신당의 구원투수로 나설 가능성은 열려 있다. 이 공동대표는 13일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 첫 최고위원회의 이후 기자들과 만나 공천관리위원장에 대해 “각 정파에서 공통으로 신뢰하는 인물이어야 한다는 원칙에 이견이 없었고 그 틀 안에서 찾게 될 것으로 보인다”며 “김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 성함이 언급된 바 없지만, 기준에 부합할 수 있다”고 밝혔다. 이날 최고위는 개혁신당·새로운미래·새로운선택·원칙과상식 등이 개혁신당 깃발에 모인 뒤 열린 첫 공식 지도부 회의였다. 이들은 이 자리에서 공관위원장 선임에 대한 의견을 교환했다. 특히 공관위원장의 기본 자격에 대한 논의를 펼친 것으로 알려졌다. 이 대표는 “각자 (공관위원장으로) 좋은 분들을 열거하며 시작하는 분위기였다”면서 “정무적 감각이 있고 각 정파의 이견을 조율할 수 있는 공통적인 신뢰 인물이어야 한다는 것에 큰 이견이 없었다. 그러한 큰 틀 안에서 (공관위원장을) 찾게 될 것”이라고 설명했다. 이에 김 전 비대위원장은 한 언론 인터뷰를 통해 “공관위원장직에 관심이나 흥미가 없고, 개혁신당 측에서도 연락이 없었다”고 부인한 상황이다. 이 대표는 김 전 비대위원장과 각별한 사이다. 김 전 비대위원장은 지난 대선 당시 후보였던 윤석열 대통령 및 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)들과의 갈등으로 이 공동대표가 결별을 선언할 때 함께 총괄선거대책위원장직을 박차고 나왔고, 이후 윤석열 정부에 대한 비판적인 관점을 공유해왔다. 무엇보다 김 전 비대위원장은 이 공동대표를 대선주자로 표현하기도 했다. 그는 지난 2022년 7월 한 방송에 출연해 당시 ‘이준석 국민의힘 대표가 차기 당 대표자를 넘어 대권까지 바라볼 수 있다고 보느냐’는 물음에 “최근에 만난 사람이 ‘국민의힘에 특별한 차기 주자가 없지 않느냐’고 하길래 ‘무슨 소리냐’ 하자 이준석 이야기를 끄집어내더라”며 “그렇게 (차기 대권 주자로 이 대표를) 생각하는 국민도 있다”고 했다. 한국 정치사에서 김 전 비대위원장은 킹메이커이자 뉴스메이커로 여야 구분 없이 공당의 위기 때마다 구원자 역할을 자처해왔다. 1940년 7월11일 서울 태생인 그는 한국외국어대학교 독일어과를 졸업한 뒤 독일 뮌스터대학교 대학원에서 경제학 석사학위와 박사학위를 받았다. 서강대학교 경제학과 교수로 재직하다 정치권에 입문해 비례대표로만 5선을 지냈다. 그는 보건사회부 장관과 청와대 경제수석비서관을 지냈다. 특히 18대 대선 때 박근혜 캠프에서 경제민주화정책을 입안해 박근혜 대통령 당선에 기여했고, 더불어민주당 비상대책위원회 위원장과 총선 선거대책위원장을 맡아 20대 총선에서 민주당이 1당으로 도약하는 데 역할을 했다. 민주당을 탈당한 뒤 한동안 모습을 드러내지 않다가 21대 총선을 앞두고 미래통합당 총괄선거대책위원장으로 정치권에 돌아왔다. 미래통합당이 선거에서 참패한 뒤 비상대책위원회 위원장을 맡았다. 미래통합당의 당명을 국민의힘으로 바꾸고 정강과 정책을 개정하는 등 당의 변화와 쇄신을 이끌었다. 4·7 재보궐선거에서 승리한 뒤 비상대책위원장에서 물러났다가 국민의힘 대선 경선 이후 2021년 12월 총괄선대위원장직을 수락하며 선대위에 합류했다. 이후 이 공동대표가 선대위 구성과 의사결정 체계에 대한 반발로 국민의힘 대선 선대위원장직을 사직하자 같은 이유로 당시 대선 후보였던 윤석열 대통령과 결별했다.

4·10 총선을 앞두고 제3지대 세력이 통합한 개혁신당이 13일 첫 지도부 회의를 연다. 이낙연·이준석 공동대표는 이날 오전 국회 의원회관에서 제1차 최고위원회의를열고 주요 당직자 인선안을 의결할 예정이다. 회의에는 두 공동대표 외에 양향자 원내대표, 김종민·조응천·금태섭 최고위원이 참석한다. 앞서 개혁신당은 김만흠 전 국회입법조사처장과 김용남 전 의원을 공동 정책위의장으로, 김철근 전 국민의힘 대표 정무실장을 사무총장으로, 이훈 전 의원을 당 전략기획위원장으로 하는 주요 당직자 인선안을 발표한 바 있다. 수석대변인에는 허은아 전 의원이, 대변인에는 김효은 새로운미래 대변인과 이기인 경기도 의원이 각각 발탁됐다. 회의에서는 공천관리위원회 구성과 총선 전략도 함께 논의될 것으로 보인다.

다가오는 총선에서 서울 중랑을에 출마한 최문기 국민의힘 예비후보가 ‘국회 입법정책연구위원’으로 스스로를 소개하면서 지역 정가에서 논란이 일고 있다. 사단법인 입법정책연구회 소속인데 국회입법정책연구위원으로 표현해 국회정책연구위원으로 혼동을 줬다는게 논란의 주요 골자다. 최 예비후보측은 “입법정책연구회가 관례상 국회입법정책연구회라는 표현을 써왔다”는 입장이다. 하지만 입법정책연구회 조차 이같은 논란을 의식해 법인명칭을 정확히 등록 및 사용해야한다고 공지했고, 선관위 또한 사실관계에 따라 선거법 위반이 가능하다고 답해 논란은 일파만파 커질 것으로 보인다. 12일 정치권에 따르면 최 예비후보는 자신의 SNS를 비롯해 명함 등에 스스로를 ‘현 국회 입법정책연구위원’으로 소개했다. 하지만 국회에 입법정책연구위원이라는 자리는 없다. 국회에는 국회법에 따른 각 당의 정책연구위원과 국회사무처에 등록된 사단법인 입법정책연구회가 있다. 이중 최 예비후보는 사단법인 입법정책연구회 소속이다. 우선 교섭단체 정책연구위원회와 최 예비후보가 속한 국회 사무처 소관의 사단법인 입법정책연구회는 설립목적 및 직무에서 큰 차이를 보인다. 일반적으로 국회에서 정책연구위원으로 일컫는 교섭단체 정책연구위원은 국회법 제34조의 규정에 따라 당해 교섭단체 소속의원의 입법활동을 보좌하면서 별정직 국가공무원으로 대우를 받는다. 이에 반해 최 예비후보가 속한 입법정책연구회의 경우 국회사무처 소관의 사단법인으로 법인 자체 재원을 통하여 자율적으로 운영되고 있다. 현재 정책연구위원의 경우엔 공무원이 아닌 비상근직 위원이다. 사단법인 입법정책연구회는 한달전인 지난 1월1일 최 예비후보를 정책개발위원으로 임명했다. 이에 대해 최 예비후보는 “사단법인 입법정책연구회 소속이 맞지만 관례상 국회 입법정책연구위원으로 표현한 것일 뿐”이라며 “선관위에 예비후보 등록 당시 문제가 없다는 답변을 받았다”고 설명했다. 하지만 입법정책연구회 조차도 지난6일 홈페이지를 통해 “선관위 후보등록 시 ‘국회입법정책연구회’가 아닌 ‘사단법인 입법정책연구회’와 ‘(사)입법정책연구회’, ‘(국회소관) 사단법인 입법정책연구회’, ‘(사)입법정책연구회(국회소관)’로 법인명칭을 정확히 등록 및 사용해야한다”고 공지하고 있다. 또 “차후 후보자 경력 사실관계 확인 시 불명확한 단체명 혹은 경력 위조 등으로 후보자의 불이익을 방지하기 위함이니 참고하라”며 취지를 설명하고 있다. 선관위의 한 관계자는 “사실관계에 따라 허위사실을 기재해 유권자들에게 혼선을 줄 경우 이는 선거법위반이 가능하다”는 답변을 내놨다. 국회 정책연구위원은 평균 연봉 1억원에 해당하는 고위직으로 선거때마다 그 호칭을 두고 논란이 일었다. 제18대 총선 당시 국회정책연구위원(차관보급)이라고 표현한 한 예비후보는 허위사실 공표로 기소돼 벌금 80만원을 확정받았다.

보수의 성지인 대구에서 박근혜 전 대통령의 영향력은 무시할 수준이 아니다. “정치적 친박은 없다”고 선을 그은 박 전 대통령이지만 최근 북콘서트를 기점으로 측근인 유영하 변호사의 총선을 측면지원할 것이란 분석이 우세하다. 특히 여의도 정치권에선 유영하만큼은 챙길 수 있다는 공감대가 형성되고 있다는 점도 주목할 만하다. 그런 유 변호사가 박 전 대통령을 등에 업고 출마한 곳이 바로 현역 홍석준 의원이 자리하고 있는 대구 달서갑이다. 대구 내에서 대표적인 친윤계 인사로 꼽힌 홍 의원과 유 변호사의 경쟁은 친윤과 친박의 경쟁으로 표현되기도한다. 이에 대구 달서갑은 대구내에서 대표적으로 경선이 치열한 접전지로 꼽힌다. ◆박근혜와 유영하, 달서갑에 들어오다 다가오는 총선에서 대구달서갑을 언급하기 위해선 박 전 대통령을 빼고 언급하는 것은 사실상 불가능하다. 12일 대구지역 정치권에 따르면 대구 달서갑은 보궐선거를 포함해 총 4번의 금배지를 박 전 대통령에게 달아준 대구 달성군과 맞닿아 있는 만큼 유권자들이 많은 생활을 공유하고 있고, 그만큼 박 전 대통령에 대한 향수가 큰 곳이다. 특히 지난 2021년 12월 특별 사면 이후 대구 사저에서 1년 간 두문불출했던 박 전 대통령은 지난해부터 본격적인 공개 행보를 늘리고 있다. 박 전 대통령은 지난 5일 대구에서 회고록 ‘어둠을 지나 미래로’ 출간 기념 북콘서트를 열었다. 그는 “정치에 다시 참여하진 않겠다”면서도 “국민 여러분의 큰 사랑에 보답하고 앞으로 우리나라가 발전해 나가는 데 조금이라도 도움이 된다면 작은 힘이나마 보태겠다”고 밝혔다. 이 자리에는 친박(친박근혜)계 인사들을 비롯한 여권 총선 후보들이 대거 모습을 드러내며 박 전 대통령과의 친소관계를 드러내기도 했다. 특히 많은 사람의 주목을 받은 사람도 박 전 대통령과 함께 토크 콘서트에 동행한 유 변호사였다. 유 변호사는 박 전 대통령이 과거 국정농단 사태에 대한 언급을 할 때마다 부연설명을 하며 박근혜 효과를 충분히 누렸다. 여의도에선 친박계 중 유 변호사만큼은 박 전 대통령이 챙기지 않겠느냐는 평가가 많다. 국민의힘의 한 재선의원은 “다른 친박계 정치인들에 대한 연은 끊었지만, 유 변호사만큼은 챙길 수밖에 없는 게 박 전 대통령의 마음일 것”이라며 “향후 (박 전 대통령이)측면에서 지속적인 지원을 할 것”으로 내다봤다. 유 변호사의 아킬레스건은 바로 유 변호사 자신의 정치적 과거다. 그는 경기도 군포에서 17, 18, 19대 국회의원 선거에 연속 출마했으나 모두 낙선했다. 20대 총선에서는 서울 송파구로 옮겨 단수공천을 받았지만 당시 김무성 대표의 옥쇄파동으로 출마하지 못했다. 또 2022년 4월 대구시장 출마를 선언했으나 국민의힘 경선에서 탈락했고, 5월에는 홍준표 시장이 내놓은 수성구을 국회의원 보궐선거에서 국민의힘 공천을 신청했지만 역시 탈락했다. 사실상 낙마의 연속이었고, 여러 지역을 전전했다는 점은 유 변호사의 단점으로 꼽힌다. 특히 달서갑의 경우 유 변호사에겐 특별한 연고가 없는 곳이다. ◆친윤 홍석준과 접전…치열한 경선 예고 이에 맞서는 현역 홍 의원의 경우 윤석열 대통령의 대선 경선 당시 대구지역 현역의원 중 선제로 윤 대통령에 대한 지지를 선언하면서 일찌감치 친윤계 의원으로 이름을 올렸다. 특히 당내 미디어특별위원회 활동 등을 통해 윤 대통령과 김건희 여사에 대한 가짜뉴스에 대응하면서 이름값을 올렸다. 최근엔 국민의힘 공약개발본부 규제개혁 태스크포스(TF) 단장에 임명돼 총선 규제개혁 공약을 만들고 있다. 홍 의원은 또 책임당원 수를 3년 만에 3배 이상 끌어올리는 등 성과를 앞세워 경선 및 공천에서 승리를 자신하고 있다. 하지만 현역 시의원 2명이 유 변호사를 지지한 것과 박근혜 효과로 인해 유 변호사와의 지지율이 단시간에 가파르게 오른 점은 홍 의원에겐 부담이다. 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난 3~4일 양일간 만 18세 이상 대구 달서갑 지역민 502명을 대상으로 실시한 여론조사(응답률 4.8%, 구조화된 설문조사, ARS 방법, 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 홍 의원은 32%, 유 변호인은 29%로 오차범위 내 초접전 양상을 보였다. 뒤를 권택흥 전 민주노총 대구지역본부 본부장(15%)이 이었다. 홍 의원에 대한 20대와 30대의 지지도는 각각 30%, 28%였다. 유 변호사는 20대에서 19%, 30대에서 21%를 기록했다. 60대는 유 변호사 36%, 홍 의원 35%로 지지했다. 무엇보다 지난달 22일 국민의힘 예비후보로 등록한 유 변호사가 선거운동 기간이 짧았다는 것을 고려하면 예상 밖의 결과다. 이에 일각에선 박근혜 전 대통령의 후광효과를 유 변호사의 높은 지지율 원인으로 꼽고 있다. 결국 홍 의원과 유 변호사 두 사람이 양강을 형성하며 뜨거운 경선 경쟁을 예고하고 있다.

국민의힘이 설 이후 지역구별 면접에 돌입하면서 치열한 공천 경쟁의 막이 오를 것으로 보인다. 특히 최근 몸값을 키우고 있는 유승민 전 의원의 등장에 긴장하는 대구 지역구가 있다. 바로 유 전 의원에게 17대부터 20대까지 4선을 안겨준 대구 동구을이다. 대표적인 친유승민계로 분류되는 현역 강대식 의원에서부터 유 전 의원과 대척점에 서 있던 이재만 전 대구 동구청장에 이르기까지 두 인사가 치열한 경선을 예고하고 있다. 유승민이란 이름은 이들의 승패에 어떤 영향을 미칠까. ◆중도층 표심에 몸값 오른 유승민…당의 선택은? 12일 정치권에 따르면 최근 유승민 전 의원은 이준석 전 국민의힘 대표의 개혁신당 합류에 선을 그으면서 당 잔류를 선택했다. 유 전 의원은 앞서 “당을 지키겠다. 공천 신청은 하지 않겠다”고 밝혔다. 이어 “24년 전, 처음으로 야당이 된 한나라당(현 국민의힘)에 입당했다. 힘든 시간도 많았지만, 이 당에 젊음을 바쳤고, 이 당이 옳은 길을 가길 항상 원했으며, 처음이나 지금이나 이 당에 누구보다 깊은 애정을 갖고 있다”고 했다. 당은 즉각 반응했다. 이철규 국민의힘 인재영입위원장은 유 전 의원에 대해 “유 전 의원은 우리 당의 소중한 자산이다. 당에 잔류해주신 결단엔 경의를 표한다”며 “본인 의사라든가 당 지도부와 협의를 거쳐 앞으로 역할이 주어지지 않겠나”라고 밝혔다. 또 유 전 의원의 전략공천 가능성에 “아직까지 검토한 바 없지만 앞으로 상황에 따라서 역할이 주어지지 않겠나”라고 설명했다. 하지만 국민의힘 일각에선 수도권에서 인기가 높은 유 전 의원의 합류와 총선 지원 등을 기대하는 기류와 윤석열 대통령과 사사건건 부딪치며 용산의 ‘역린’으로 평가받아 온 유 전 의원의 합류에 대해 부정적인 입장이 나뉘고 있다. 그는 공천 신청에는 선을 그었지만 이번 총선과 관련해 불출마 입장을 밝힌 것은 아니다. 이에 당 내부에선 유 전 의원의 수도권 차출설 등이 떠오르고 있다. 다만 여전히 배신자 프레임이 강한 대구에서의 총선 도전은 쉽지 않을 것이란 전망이 많다. 그의 정치적 근거지라 할 수 있는 대구 동구을의 경우 이미 유승민계로 평가받는 현역 강대식 의원에서부터 비례대표로서 지역구 재선에 도전한 조명희 의원, 유 전 의원과 대척점에 서 있는 이재만 전 동구청장 등 총 8명이 각축전을 벌이고 있어 유 전 의원이 무소속을 비롯해 전략공천 등으로 대구 동구을에 출사표를 던질 가능성은 거의 없다. ◆유승민 등장…친유승민계 현역에게 유리? 유 전 의원의 등장은 각 후보들에게 유불리로 작용할 가능성이 높다. 우선 친유승민계로 분류되어온 강 의원의 경우 유 전 의원의 전면 등장은 당 공천과정에선 유리하게 작용할 가능성이 있다. 그는 지난 대선 경선 당시 유 전 의원의 캠프에서 대외협력본부장을 맡는 등 대표적인 유승민계 인사로 분류됐다. 강 의원의 경우 현역 프리미엄을 등에 업고 유리한 고지를 점하고 있었다. 그는 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난달 13~14일 양일간 만 18세 이상 대구 동구을 주민 502명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 21%로 1위를 수성했다(2024년 1월13~14일, 대구 동구 거주하는 만18세 이상 성인 남녀 502명, ARS, 응답률 4.7%, 표본오차: 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 특히 지난 16일 국민의힘 공천관리위원회가 발표한 공천기준을 적용하면, 2012년 발생한 음주 운전 사고의 경우 10년 이상이 지나 부적격에 해당하지 않는다. 여기에 대구의 경우 경선 반영 비율이 당원 50%, 일반 국민 50%로 적용돼 현재 당권을 장악한 강 의원으로서는 나쁘지 않은 상황이다. 윤 대통령과 사사건건 부딪친 유 전 의원 측의 인사로 분류됐다는 점은 향후 강 의원의 풀어야 할 숙제라는 지적이 나온 바 있다. 하지만 용산 대통령실과 선을 그은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 수도권과 중도층 유권자들의 민심을 잡기 위해 유 전 의원을 끌어안는 그림이 그려진다면 유승민계라는 그의 단점은 오히려 장점으로 작용할 가능성이 있다. 다만 대구 동구 유권자들에게 유 전 의원의 배신자 이미지가 강해 일반여론 조사에선 그와의 친분이 단점으로 작용할 수 있다. 이에 강 의원의 경우 경선 과정에선 이미 확보한 지역 당심보단 일반 여론에 집중하는 선거전략을 선택할 것으로 보인다. ◆유승민과 대척점 이재만 “국민밉상은 유승민” 유 전 의원의 등장과 함께 조명을 받는 또 다른 인사가 있다. 바로 이재만 전 대구 동구청장이다. 그는 지금까지 대구 동구청장 후보 공천심사부터 대구시장 후보 경선, 20대 총선에 이르기까지 유 전 의원과 대척점에 서 있었다. 특히 지역에선 유 전 의원과 이 전 구청장을 대표적인 악연으로 표현한다. 이 전 구청장의 아킬레스건은 바로 공직선거법 위반 이력이었다. 하지만 최근 국민의힘이 발표한 1차 컷오프에서 살아남으면서 현역인 강 의원과 이 전 구청장이 경선에서 맞붙을 가능성이 커졌다. 이 전 구청장의 경우 공선법 위반으로 실형을 살았지만, 정치자금법 등 뇌물 관련 혐의에 대해서는 공관위의 결정이 유보된 상태다. 최근 여론조사에서 강 의원과 표본오차 내에서 경쟁하고 있다는 점이 유리하게 작용하고 있다. 그는 지난 1월 여론조사에서 강 의원과 오차범위 내인 14%로 뒤를 이으면서 선거운동 한달여 만에 2위를 기록했다. 컷오프에서 살아남은 이 전 구청장은 최근 반유승민 전략을 내세우고 있다. 유 전 의원을 비판하는 메시지를 통해 친유승민계로 분류되는 현역 강 의원을 우회적으로 비판하고, 현역 의원에 대한 반감표를 끌어안는다는 전략이다. 이 전 구청장은 지난 9일 ‘국민 밉상 유승민은 갈라치기 술수를 멈춰라’는 글을 통해 “(유 전 의원은)스스로가 국민 밉상이 됐다는 사실을 모르는 듯 유체이탈 화법으로 윤석열 대통령을 국민 밉상이라고 설명했다”며 “유 전 의원은 김건희 여사의 명품백 문제가 정치공작에서 시작됐다는 점은 쏙 빼고 오로지 윤석열 대통령과 김건희 여사를 공격하는 데 혈안이 돼 있다”고 비판했다. 유 전 의원이 지난 5일 MBC 100분 토론에 나와 “윤석열 대통령이 저렇게 국민 밉상이 돼 있는데 어떻게 같이 가느냐. 김건희 특검법과 명품백 문제를 깨끗하게 해소해야 한다”고 한 발언을 정면으로 비판한 것이다. 이 전 구청장은 이어 “유 전 의원이 우리 국민의힘 당원들과 국민 앞에 당당하다면 당의 위기를 이용한 추악한 비난을 멈추고, 당당히 대구 동구을로 나와 유권자의 심판을 받아보길 바란다”는 입장을 밝히기도 했다.

더불어민주당은 11일 윤석열 대통령이 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 논란에 입장을 표명한 것을 두고 “최순실 국정농단 당시 박근혜 전 대통령이 어떻게 됐는지 반드시 기억하라”고 비판했다. 강선우 대변인은 이날 논평에서 “윤 대통령은 김건희 여사 지키기에만 빠져 눈과 귀를 닫아버렸다”며 이같이 말했다. 강 대변인은 “공직자와 공직자 가족이 사적인 인연을 핑계로 고가의 선물을 수수해도 모른 척 넘어간다면 사정기관은 왜 존재하며 김영란법은 왜 만들어졌겠느냐”고 반문했다. 이어 “대한민국 모든 공직자에게 솔선수범을 보이는 게 국가수반인 대통령의 역할과 책임”이라며 “사정기관 수장 출신 대통령부터 가장 앞장서 법과 원칙 형해화도모자라 희화화시킬 작정이냐”고 따져 물었다. 그는 “현직 대통령에게도 칼날을 들이밀며 공정과 법치를 부르짖던 강골검사 윤석열의 원래 스타일대로 결자해지하라”고 촉구했다. 강 대변인은 총선이 두 달 앞으로 다가온 점을 상기시키며 “이번 총선은 윤석열정권의 독선과 무능으로 잃어버린 대한민국의 비전과 국민의 희망을 되찾을 마지막 기회”라고 강조했다. 그는 “국민과 함께 대한민국을 바로 세우겠다는 각오로 윤석열 정권이 망가뜨린 국민의 삶과 파탄 낸 민생 회복을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

9일 정치권에 따르면 7명의 후보가 치열한 경쟁을 벌이고 있는 포천.가평 국회의원 국민의힘 경선에선 코레일관광개발 대표 출신의 권신일 예비후보와 현역인 최춘식 의원의 2파전 양상을 띄고 있다. 권 예비후보는 지난해 추석 직후 10월 포천뉴스-리얼미터가 의뢰한 적합도 조사에서는 3.8%, 지난해 12월에는 6.7%, 최근여론조사에선 13.3%로 매번 두 배 가까운 상승세를 보였다. 특히 조만간 실시할 국민의힘 경선의 중요한 잣대가 되는 국민의힘 지지자들의 지지도를 묻는 조사결과 권신일 예비후보는 국민의힘 지지자들에게 18.3%의 지지 받아 현역인 최춘식 의원(21.6%)과 오차범위 내 접전을 띄는 것으로 나타났다. 포천뉴스 의뢰로 리얼미터가 지난 5~6일 포천시·가평군 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 조사한 결과, 포천시·가평군 국민의힘 지지자들은 현역의원인 최춘식 의원(21.6%)과 권신일 예비후보(18.3%), 김용호(16.8%), 김용태 예비후보(15%) 순으로 선택했다. 즉 국민의힘 지지자들이 선택한 후보 적합도는 권신일 예비후보가 현역과 단 3.3%의 차이로 현역인 최춘식 의원과 오차 범위내에서 접전 중으로 조사됐다. (95% 신뢰 수준에 표본오차 ±3.1%포인트(응답률 5.8%), 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 특이한 점은 포천시·가평군 국회의원 예비후보 중 권신일, 김용태, 최춘식 후보만 두고 보았을 때, 국민의힘 지지자들과 민주당 지지자들에 따라 명확한 후보선택의 차이를 보였다는 것이다. 국민의힘 지지자들은 △최춘식(21.6%) △권신일(18.3) △김용태(15%) 순으로 지지를 밝혔고, 민주당 지지자들의 경우 △김용태(14.2) △최춘식(12.6%) △권신일(5.8%) 순으로 선택했다. 즉 권신일 예비후보를 제외한 두 후보의 민주당 지지율이 두 자릿수로 높은 비율을 차지한다. 그 결과 단순 후보 적합도만 따질 경우 △최춘식(18.2%) △김용태(14.6%) △권신일(13.3%) 순으로 나타났다. 이에 지역 정가에선 민주당 지지자들의 역선택 등을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 앞서 국민의힘 공천관리위원회는 경선에서 일반 국민 여론조사 샘플을 1000개로 하고 역선택 방지 조항을 적용한다는 내용을 발표한 바 있다. 정영환 국민의힘 공천관리위원장은 “2월13일부터 지역별 면접을 하고, 면접 종료 후 경선·단수추천·우선추천 지역 등 심사 내용을 차례로 발표할 예정”이라고 밝혔다. 우선 당원 선거인단 투표는 2월15일 기준 책임당원 명부를 기준으로 진행한다. 책임당원이 1000명 미만인 경우엔 일반당원 중 추첨해 선정한다. 이를 통해 민주당 지지자의 국민의힘 후보선택 등 역선택을 최대한 방지해 당원과 일반 국민의 목소리가 보다 정확하게 반영될 수 있도록 한다는 게 국민의힘의 계획이다. 국민의힘의 한 관계자는 “(역선택 방지를 위해)경선에 여론조사를 통해 국민 지지율을 계산할 것이며, 이 때 지지정당을 확인해 역선택을 방지하는 것으로 경선 규칙을 정했다”며 “이러한 규칙을 반영해 우리당 지지층과 무당층만을 대상으로 하고, 민주당 성향의 응답을 최대한 걸러 역선택을 방지할 계획”이라고 밝혔다.

“윤석열 대통령이 저렇게 국민 밉상이 돼 있는데 어떻게 같이 갑니까. (당이) 대통령과 완전히 차별화를 해야 합니다.”(6일 MBC 100분 토론 중 유승민 전 국민의힘 의원) 유승민 전 국민의힘 의원은 지금까지 윤석열 대통령과 대척점에 서 있었다. 그는 국민의힘의 강서구청장 보궐선거 패배 직후 “윤석열 정권의 레임덕이 이미 시작됐다”고 평가했고, 윤 대통령의 김건희 여사의 특검법과 50억 클럽 특검법, 이른바 쌍특검법 거부에 대해선 “총선의 심판이 두렵지 않느냐”고 직격했다. 하지만 최근 국민의힘이 4·10 총선 승리에 사활을 걸면서 유 전 의원의 몸값이 오르고 있다. 국민의힘 잔류에 못을 박으며 이준석 전 국민의힘 대표의 개혁신당 합류에 선을 그었기 때문이다. 일각에선 수도권에서 인기가 높은 유 전 의원의 합류와 총선 지원 등을 기대하는 눈치지만 지금까지 윤 대통령과 사사건건 부딪치며 용산의 ‘역린’으로 평가받아 온 유 전 의원의 합류에 대해 부정적인 시선도 존재한다. 과연 유승민 카드는 총선에 독일까, 득일까. 8일 정치권에 따르면 지난 6일 유 전 의원은 MBC 100분 토론에 출연해 “총선과 현재 정국을 어떻게 계획 및 해결할 것인가”라는 질문에 “윤석열 대통령이 저렇게 국민 밉상이 돼 있는데 어떻게 같이 가느냐. (당이) 대통령과 완전히 차별화를 해야 한다”고 말했다. 유 전 의원은 “이번 총선 판세에 대해 중도층, 수도권 청년층 마음이 지금 민주당 쪽에 많이 가 있다”며 “그분들 중에 절반이라도 마음을 돌릴 수 있으면 이 선거는 해볼 만하다”고 진단했다. 이어 유 전 의원은 “중도층 민심 확장의 방법에 대해 무슨 수단이 있느냐. 일단 대통령과 완전히 차별화를 해야 한다. 대통령하고 거리를 둬야 한다”며 “윤 대통령이 저렇게 국민 밉상이 돼 있는데, 어떻게 같이 가나”고 지적했다. 유 전 의원은 이날 국민의힘 공천과정과 윤 대통령에 대한 비판적인 관점을 견지했지만, 나름의 해법을 내놓았다. 유 전 의원은 국민의힘과 대통령실을 분리하는 방안과 김건희 여사를 둘러싼 논란의 해소, 중도층과 수도권 청년층에 집중하는 전략을 총선 승리를 위한 필수 전제로 내놓았다. 이는 대통령실과 한동훈 비대위원장이 이끄는 국민의힘의 전략과도 일맥상통한다. 윤석열 대통령도 시스템 공천 원칙을 천명하며 대통령실이 공천과정에 개입하지 않는다는 뜻을 분명히 했다. 최근 유 전 의원이 국민의힘 잔류를 못 박고, 총선 불출마를 선언한 직후 국민의힘은 유 전 의원에게 손길을 내밀었다. 그는 지난달 28일 자신의 페이스북에 “당을 지키겠다. 공천 신청은 하지 않겠다”고 밝혔다. 이어 “24년 전, 처음으로 야당이 된 한나라당(현 국민의힘)에 입당했다. 힘든 시간도 많았지만, 이 당에 젊음을 바쳤고, 이 당이 옳은 길을 가길 항상 원했으며, 처음이나 지금이나 이 당에 누구보다 깊은 애정을 갖고 있다”고 했다. 당은 즉각 반응했다. 이철규 국민의힘 인재영입위원장은 유 전 의원에 대해 “유 전 의원은 우리 당의 소중한 자산이다. 탈당하지 않고 당에 잔류해주신 결단엔 경의를 표한다”며 “본인 의사라든가 당 지도부와 협의를 거쳐 앞으로 역할이 주어지지 않겠나”라고 밝혔다. 또 유 전 의원의 전략공천 가능성에 “아직까지 검토한 바 없지만 앞으로 상황에 따라서 역할이 주어지지 않겠나”라고 설명했다. 당 내부에선 유 전 의원의 합류에 대해 엇갈린 평가가 나온다. 우선 지금까지 유 전 의원과 오랜 시간 갈등을 빚어온 대통령실이 이를 반길지는 미지수다. 국민의힘의 한 중진의원은 “무작정 수도권 승리를 위해 그를 영입할 경우 또 다른 반대에 부딪힐 수 있다. 또 그 과정에서 용산과 당이 갈등하는 모습이 연출될 수 있어 신중한 판단이 필요하다”고 내다봤다. 수도권 험지에 출마한 한 국민의힘 예비후보는 “유 전 의원에겐 개혁 이미지가 있기 때문에 수도권에서 중도층과 청년층 표를 모을 수 있다”며 “(유 전 의원은) 이준석 전 대표의 개혁신당이 추구하는 가치를 공유하기 때문에, 청년 보수층에서 이탈할 개혁신당의 표도 어느 정도 방어 가능할 것”이라고 평가했다.