제3지대 4개 세력이 뭉친 개혁신당이 설 연휴인 11일 첫 회의를 가지고 위성정당을 만들지 않는데 합의했다. 개혁신당 이낙연·이준석 공동대표와 김종민·이원욱 의원, 금태섭·김용남 전 의원 등 6명은 이날 서울 종로구의 한 한정식집에서 만찬 회동했다. 이낙연 공동대표는 “날짜가 그리 길지 않았는데 통합 협상을 타결해주신 여러분께 감사드린다. 이준석 대표도 큰마음으로 통합이 잘 이뤄지게 도와줘서 고맙게 생각한다”고 말했다. 이준석 공동대표는 “어떻게든 통합이 이뤄졌고, 통합은 이제 시작”이라며 “시작이 반이란 말이 있는 것처럼 어려운 고비를 잘 넘어 여기까지 왔고, 나머지 반을 채우는 건 저희의 역량이자 저희의 자세에 달려 있다”고 강조했다. 개혁신당은 이날 회동에서 비례대표용 위성정당을 만들지 않기로 했다. 거대 양당이 준연동형 비례대표제에 맞춰 위성정당 창당을 사실상 공식화한 상황에서 이들과의 차별화를 꾀한 것으로 보인다. 이원욱 의원은 만찬 중 기자들과 만나 “위성정당은 가짜정당”이라며 “거대 양당의 꼼수 정치 상징”이라고 지적했다. 당의 강령, 기본정책, 당헌·당규, 당직 인선 등은 개혁신당의 김철근 사무총장과 새로운미래의 이훈 사무총장이 실무협상단을 꾸려 논의하기로 했다. 최고위원 구성 등 지도체제 논의는 아직 마무리되지 않은 것으로 전해졌다. 앞서 이들은 집단지도체제인 최고위원회를 두며, 최고위원은 개혁신당을 구성한 4개 세력이 1명씩 추천하기로 정한 바 있다.

“국가운영을 하다 보면 현금이 필요한 부분이 반드시 있습니다. 현 정부도 다 지금 쓰고 있는 돈입니다.”(2월7일 최경환 전 경제부총리) 경북 경산에서 4.10 총선에 출마한 최경환 전 부총리가 한 언론인터뷰를 통해 “경산시민 대부분이 최경환이 정치 보복당했다고 알고 계신다”는 입장을 밝혔다. 과거 국정원으로부터 1억원의 뇌물을 받아 실형을 산 것과 관련해 “국가운영을 위해 특활비를 다 쓰는 부분인데, 문재인 정부에서 표적으로 처벌받은 만큼 정치보복이자 정치탄압”이라는 게 그의 설명이다. 이를 두고 경산 지역 정가가 뜨겁다. 총선에서 유력한 경쟁자인 현역 윤두현 국민의힘 의원은 “범죄 행위로 실형을 산 사람까지 (선거에) 나오는 것은 국민으로부터 정치 불신을 더욱더 쌓는 일만 될 뿐”이라며 최 전 부총리를 저격했다. 다가오는 총선에서 최 전 부총리를 둘러싼 뇌물죄 실형 전력이 도마에 오를 것으로 보인다. ◆최 “현 정부도 특활비 다 쓴다”…정치탄압? 11일 정치권에 따르면 최 전 부총리는 지난 7일 한 지역언론과의 인터뷰를 통해 “국정원, 청와대, 검찰 모두 비밀스럽게 쓰는 특활비를 관행적으로 사용했는데, 문제가 있다면 전부 조사해서 잘못된 걸 처벌해야지 특정한 사람만 골라서 표적으로 조사해 처벌한다면 누가 봐도 정치보복이자 정치탄압”이라고 주장했다. 그는 “국가를 운영하다 보면 현금이 필요한 부분이 반드시 있고 필요악적인 측면이 있기 때문에 지금도 못 없애고 있고, 현 정부도 지금 쓰고 있다”고 설명했다. 그는 “경산시민 대부분이 최경환이 정치 보복당했다. 국정 수행 과정에서 죄를 저질렀다기보다는 관행에 따른 것으로 인식하고 있다”면서 “대부분의 시민이 특별하게 문제를 삼거나 문제 삼는 분들이 많지 않다”고 항변했다. 최 전 부총리는 “정치적 유배를 가거나 탄압을 당할 때 탄원서를 보내주시거나 용기를 북돋워 준 분들을 절대 잊지 않고 있다”면서 “무소속 연대 이런 것도 필요 없이 최경환 스스로 시민의 선택을 받아 당선돼서 경산발전을 통해 보답하겠다”고 말했다. 최 전 부총리는 지난달 29일 경산역 광장에서 연 출마 기자회견에서도 “국민의힘에서 경선 참여 기회를 보장받지 못했다. 경산시민 대부분이 문재인 정권의 정치 보복 탄압의 희생양이라고 알고 계신다”고 자신의 억울함을 주장한 바 있다. 앞서 최 전 부총리는 국정원 예산증액 대가로 특수활동비 1억원을 뇌물로 받아 징역 5년형을 확정받았다가 2022년 말 사면·복권됐다. 최 전 부총리는 2014년 10월 23일 부총리 집무실에서 이헌수 전 국정원 기조실장으로부터 국정원 특수활동비로 조성된 1억원을 뇌물로 받았다. 이병기 당시 국정원장이 472억원 예산증액에 대한 감사 표시로 국정원 특수활동비에서 1억원을 조성한 뒤, 이헌수 기조실장을 시켜 돈을 전달한 것으로 나타났다. ◆현역 윤두현 “실형 산 사람 정치 다시 못해야” 최 전 부총리와 총선에서 맞붙을 유력한 경쟁자인 윤두현 국민의힘 의원은 “범죄 행위로 실형을 산 사람까지 (선거에) 나오는 것은 국민으로부터 정치 불신을 더욱더 쌓는 일만 될 뿐”이라며 최 전 부총리를 저격했다. 윤 의원은 지난 7일 한 라디오 방송 인터뷰에서 “세상일이란 잘못되고 비정상이면 자기반성부터 해야 한다고 생각한다”면서 “정치를 하면 미래를 지향해야지 과거로 회귀하는 것은 발전에 도움이 안 된다”고 했다. 특히 윤 의원은 최 전 총리가 국민의힘 공천에 신청하지 않은 이유에 대해 “7년 전 뇌물수수 혐의로 징역형을 받은 사건으로 인해 공천 규정에 따라 원천적으로 배제되었기 때문”이라고 설명했다. 윤 의원은 최 전 부총리에 대해 “최 전 부총리는 7년 전쯤 국정원 특수활동비를 받아 뇌물수수로 징역형을 받은 사건 이후 당을 떠났다가 복당되지 않은 상태”라며 “저희 당규 지역구 국회의원 후보자 추천 규정 14조를 보면 뇌물, 알선 수재 등 뇌물 관련 범죄가 있는 경우에는 원천적으로 공천을 배제하게 돼 있고, 국민의힘 공천관리위원회가 제시한 공천의 도덕적 기준 공천 부적격자에도 해당한다”고 짚었다. 민주당 경북도당은 지난달 논평에서 “최 전 부총리는 2014년 10월 국정원장으로부터 1억원의 현금을 받아 2019년 7월 징역 5년, 벌금 1억5000만원에 추징금 1억원을 선고받고 구속됐다”면서 “국정농단 사건의 주범으로 처벌까지 받았음에도 반성은커녕 경산시민을 우롱하고 총선 출마를 시도하며 또다시 권력 야욕을 부린다”며 최 전 부총리의 후보직 사퇴를 촉구한 바 있다.

국민의힘에서 진행한 설맞이 연탄 나눔 봉사에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 얼굴에 숯이 묻은 모습이 포착되자 더불어민주당은 ‘정치적 쇼’라며 비판에 나섰다. 이에 국민의힘은 “선동을 위해 없는 사실까지 만들었다”며 사과를 요구했다. 국민의힘은 11일 한 위원장의 설 연휴 직전 연탄 봉사를 '정치 쇼'라고 비난한 더불어민주당 민형배 의원에 대해 “선동을 위해 없는 사실까지 만들었다”며 사과를 요구했다. 한 위원장은 앞서 지난 8일 봉사단체 ‘밥상공동체 연탄은행’에 연탄 7만1000장 기증서를 전달하고, 서울 노원구 백사마을에서 국민의힘 지도부와 함께 직접 연탄 리어카를 끌며 2000장을 저소득층 가구에 배달했다. 이후 언론 등에는 한 위원장이 얼굴에 검댕을 묻힌 채 연탄을 옮기고 있는 모습이 담긴 사진이 올라왔다. 이에 민 의원은 지난 9일 페이스북을 통해 “옷보다 얼굴에 먼저 연탄 검댕이 묻는 경우는 흔치 않다”며 의문을 제기했다. 그는 “대체 왜 한동훈 위원장은 옷은 멀쩡한데 얼굴에만 검댕이 묻었을까”라며 “누군가 양손으로 볼에 묻히고 콧등에도 한 점 찍은 듯 인공의 흔적까지 담아서. 일하는 티 나도록? 아님 연탄 화장?”이라고 적었다. 이어 “이런(연탄 나르기) 일을 꽤 여러 번 해본 분들에 따르면, 옷보다 얼굴에 먼저 연탄 검댕이 묻는 경우는 흔치 않다”며 “대개 이런 행사에 참여하면 검댕이 얼굴에 묻지 않도록 각별히 조심해서 저런 경우 흔치 않다. 가끔 짓궂은 장난의 대상이 되거나, 자신도 모르게 얼굴을 만지는 경우는 예외지만”라고 말했다. 그러면서 “설마, 설 앞둔 시점에 동료시민 돕는 ‘연탄 나르기’마저 정치적 쇼를 위한 장식으로 이용한 건 아니겠죠”라고 덧붙였다. 국민의힘은 즉각 반발에 나섰다. 국민의힘 박정하 수석대변인은 이날 논평에서 “답답할 노릇이다. 당시 봉사활동현장 영상을 조금이라도 찾아봤더라면 거짓 가득한 일방적 비난을 버젓이 SNS에 올리진 못했을 것”이라며 “이제라도 진실을 알았다면 사과해야 한다”고 비판했다. 박 수석대변인은 민 의원이 과거 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 안건조정위원회 처리를 위해 민주당을 탈당했다가 이후 복당한 사실도 상기시키며 “위장 탈당쇼를 했던 사람 눈에는 누가 무엇을 하든 쇼하는 것으로만 보이나”라고 꼬집었다. 박 수석대변인은 논평에서 “선동을 위해 없는 사실까지 만들어낸 민 의원이나, 욕설을 뱉고도 떳떳한 우 의원이나 양심이 있다면 사과라도 하는 게 최소한의 도리”라며 “잘못을 인정하는 게 그렇게 어렵나. 이게 당신들의 민낯”이라고 말했다. 한편 한 위원장의 얼굴에 묻은 숯 검댕은 민 의원의 말처럼 ‘짓궂은 장난’때문이었던 것으로 파악됐다. 당시 현장 영상에는 허기복 연탄은행 전국협의회장이 한 위원장의 얼굴에 연탄을 묻히며 장난치는 모습이 담겼다. 연탄 전달식 뒤 기념 촬영을 하던 중 허 회장은 뒤에 있던 연탄을 문지르곤 한 위원장 콧등에 검댕을 묻혔다. 허 회장의 이 같은 행동에 주변에선 웃음이 터져 나왔다. 한편 이번 연탄 기부는 양당이 지난해 연말을 맞아 기부한 것과는 별개로, 한 위원장 명의 설 선물 예산이었던 것으로 전해졌다. 앞서 민주당은 지난해 12월4일 연탄 1만장을, 같은 달 12일 국민의힘은 2만장을 기부한 바 있다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 7일 여당의 4·10 총선 공천과 관련해 ”이길 수 있는 지역에 나가서 이겨야 한다며” 제1원칙이 승리 가능성이라는 점을 분명히 했다. 한 위원장은 이날 관훈클럽 초청 토론회에서 공천에 대해 ”기준은 명확하다. 국민에게 사랑받을 수 있는 후보가 이길 수 있는 지역에 나가서 이겨야 하는 것”이라고 말했다. 한 위원장은 지난해 말 취임 후 이미 여러 차례 이기는 공천을 강조해왔다. 계파나 친소 관계, 정치적 메시지 등을 따지기보다는 해당 지역구에서 이길 수 있는지를 가장 중요한 척도로 보고 총선 후보를 내겠다는 게 한 위원장이 강조해온 내용이다. 한 위원장은 이기는 공천의 연장선상에서 실세·중진 의원들을 겨냥한 무조건 희생에는 선을 그었다. 한 위원장은 ”권력의 실세, 의회 권력 핵심이 이길 수 있는 분이라면, 그분들이불출마하겠다고 하면 집에 가서 말리겠다”며 ”몇 선 이상은 그만둬야 하고 어떤 권력과 친하면 그만두고 하는 것은 이기는 논리가 아니다”고 했다. 당선 가능성이 큰 친윤(친윤석열)계 핵심과 다선 중진 의원에 기계적으로 용퇴론을 적용해선 안 된다는 뜻으로 풀이된다. 한 위원장의 이날 발언은 최근의 중진 재배치가 승리 가능성에 중점을 둔 전략임을 강조한 것으로도 읽힌다. 국민의힘은 최근 5선 서병수 의원, 3선 김태호·조해진 의원 등 중진들을 대상으로 기존 지역구를 떠나 더불어민주당 현역이 있는 '험지'에 출마해달라고 요청했다. 한 위원장은 공천 잡음 가능성도 경계했다. 공천 부적격 판정을 받은 김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표가 공천 기획설을 주장하는 등 당내에서는 이미 불만의 목소리가 나오기 시작했다. 한 위원장은 ”어떻게 자기가 떨어지는 데 공감을 하겠나”며 ”그렇지만 적어도 설득되고 수긍돼야 한다”고 강조했다.

더불어민주당이 범야권 '지역구-비례선거 대연합' 논의를 본격화하면서 통합 비례 위성정당 구성을 둘러싼 민주당과 군소 정당 간의 기 싸움이 본격화 하고 있다. 민주당은 7일 민주개혁진보 선거연합 추진단을 구성하고 통합 비례정당 창당에 본격 착수했다. 이재명 대표는 추진단장에 시민사회계 출신의 3선 박홍근 의원을 임명했고 부단장으로 당 대표 정무조정실장인 김영진 의원을, 단원으로 조승래 김성환 한병도 진성준 박주민 민병덕 의원을 인선했다. 민주당은 범야권 연대 과정에서 주도권을 확실히 쥐고 가겠다는 방침을 명확히 하고 있다. 이 대표는 이날 최고위원회의에서 “준연동제의 취지를 조금이라도 살리기 위해 일부라도 비례 의석을 소수 정당 또는 시민사회와 나눌 수 있는 방법을 찾겠다”고 말했다. 민주당은 통합 비례정당의 후보 검증도 민주당 시스템으로 해야 한다는 입장이다. 친명(친이재명)계 좌장인 정성호 의원은 이날 MBC 라디오에서 “비례연합정당이 만들어진다면 추천된 분들에 대해 결국은 제대로 된 검증은 민주당의 시스템 안에서검증할 수밖에 없지 않으냐”고 말했다. 기본소득당 등 3개 군소정당이 참여한 총선용 연합정당인 새진보연합은 민주당과소수정당 비례 순번 교차 배치, 지역구 단일화 등을 제안했다. 용혜인 상임선대위원장은 이날 국회 소통관 기자회견에서 “민주당과 소수정당의의석을 모두 서로 번갈아 배치하자”고 말했다. 녹색정의당과 진보당의 경우 민주당이 제안해오면 논의해볼 수 있다며 일단은 유보적 입장을 취하고 있다. 민주당이 비례뿐 아니라 지역구 연대도 추진하고 있는 만큼 이들 정당 후보 중 지역구 경쟁력이 있는 후보와 민주당 간 단일화 가능성 등을 따져보고 참여할 가능성도 있다는 관측이 제기된다.

대통령실 국가안보실은 7일 중소기업 관계자와 간담회를 갖고 기술유출 방지 및 사이버 위협 대응 강화 방안에 대해 논의했다. 왕윤종 안보실 3차장은 이날 서울 서초동 한국산업기술보호협회 중소기업기술지킴센터에서 간담회를 주재했다고 대통령실이 밝혔다. 왕 차장은 “사이버공격으로 중소기업이 기술유출 피해를 볼 경우 국가 경제와 사이버 안보 양 측면 모두에 큰 악영향이 발생할 수 있다”며 보안 투자가 어려운 중소기업에 대한 정부 지원 필요성을 강조했다. 아울러 “최근 사이버 위협이 고조되는 상황에서 설 명절을 앞두고 발생 가능한 위협에 선제 대응할 수 있도록 대비 태세를 철저히 점검해달라”고 당부했다. 이날 간담회에는 중소벤처기업부 관계자 및 10개 중소기업 대표 등이 참석했다.

최근 류희림 방송통신심의위원장의 셀프심의 의혹과 일부 직원들의 개인정보 유출 의혹으로 몸살을 앓은 방심위가 가짜뉴스 척결에 팔을 걷어붙였다. 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 불거진 MBC의 자막 논란, 이른바 ‘바이든-날리면’ 보도를 비롯해 최근 윤 대통령의 장모인 최은순씨의 가석방 관련 보도, MBC 후쿠시마오염수 보도에 이르기까지 속도감 있는 심의에 나서면서다. 특히 방심위를 둘러싼 일부 논란이 경찰 수사로 일시적인 소강상태를 맞으면서, 방심위가 총선을 앞두고 횡횡하는 가짜뉴스 잡기에 강도를 높일 것으로 전망된다. 7일 방심위에 따르면 최근 정부가 윤석열 대통령의 장모 최모씨의 가석방을 추진하고 있다는 MBC 보도와 관련한 민원이 총 6건 접수했다. 향후 방심위는 민원 접수 현황을 추려 심의 여부를 결정할 예정이다. MBC는 지난 5일 뉴스데스크에서 법무부가 이달 말 심사위원회를 열어 최씨가 포함된 3·1절 특별 가석방 대상자 명단을 검토할 예정이라고 보도했다. 이에 대해 법무부는 해당 보도는 사실이 아니라고 반박한 상황이다. MBC 대주주 방송문화진흥회 여권 이사들은 성명을 통해 취재팀이 가석방 절차에 대한 이해가 있었는지, 데스크 기능은 작동하고 있는 것인지 우려를 제기한다고 지적하기도 했다. 이뿐만이 아니다. 방심위 방송심의소위는 전날 2022년 윤 대통령의 미국 방문 당시 불거진 MBC의 자막 논란 보도와 그 인용 보도들에 대해 연이어 제작진 의견진술을 결정했다. 앞서 MBC는 윤석열 대통령이 2022년 9월 21일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의를 마친 뒤 “국회에서 이 XX들이 승인 안 OOO OOOO 쪽팔려서 어떡하나”고 발언했다는 내용을 자막을 담아 보도한 바 있다. MBC는 당시 ‘(승인)안 해주면 바이든은’이라고 자막을 달았고, 이 자막 내용을 둘러싸고 논란이 커지자 대통령실은 ‘바이든’을 언급한 게 아니라 ‘안 해주고 날리면은’이라고 윤 대통령 발언 내용을 해명했다. 이 방송은 지난 2022년 9월23일과 24일 연이틀 메인뉴스에 올라왔고, MBC는 외교부의 정정보도청구에 당시 이 보도를 옹호하는 뉴스를 연이어 게재했다. 외교부의 언론중재위원회를 통한 정정보도 청구에 MBC는 응하지 않았고 외교부는 결국 “MBC의 사실과 다른 보도로 인해 우리 외교에 대한 국내외의 신뢰에 부정적 영향이 있었다”며 서울서부지법에 정정보도 청구 소송을 제기했다. 최근 서울서부지법 민사합의12부는 “MBC는 판결 확정 이후 최초로 방송되는 뉴스데스크 프로그램 첫머리에 진행자로 하여금 정정보도문을 통상적인 진행 속도로 1회 낭독하라”고 주문하며 외교부 측 손을 들어줬다. 전날 회의에선 유일한 야권 추천 위원인 윤성옥 위원은 불참했고 여권 추천인 류희림 위원장과 황성욱 상임위원과 이정옥, 문재완 위원만 참석했다. 위원들은 모두 “지난주에 모두 의견진술을 결정했기 때문에 이번에도 의견진술을 의결하는 게 합리적인 것 같다”며 의견진술을 전원일치로 의결했다. 이에 오는 20일부터 방송사들 의견진술이 이어질 것으로 전망된다. 또 방심위 방송소위는 2차 후쿠시마 오염수 방류 소식을 전하면서 앵커 자료화면으로 ‘항구 바닥에 죽은 물고기 떼가 있는 장면을 사용해 마치 오염수로 다량의 물고기가 죽은 것처럼 방송한 것은 부적절하다’는 민원이 제기된 MBC 뉴스데스크(지난해 10월 3일)에 대해서는 경고를 의결했다. 고(故) 홍정기 일병 유족이 위자료 청구 소송에서 ‘국가배상법상 이중 배상 금지로 인해 패소한 데 대해 논평하면서 법무부가 국가배상법 개정 약속을 지키지 않아서’라고 잘못 보도한 MBC 표준FM 신장식의 뉴스하이킥(지난해 10월 24일)에 대해서는 정정 보도한 점을 고려해 주의를 결정했다. 특히 방심위를 둘러싼 각종 논란에 대해 ‘공’이 경찰로 넘어갔고, 최근 여권 추천 위원들이 모두 임명을 완료하면서 다가오는 총선을 대비한 방심위의 가짜뉴스 및 오보, 논란보도에 대한 심의는 속도를 낼 것으로 전망된다. 여권의 한 고위관계자는 “이미 총선을 앞두고 상대방을 비방하거나, 정치적 의도를 가진 가짜뉴스가 다수 적발됐고, 경찰 및 검찰에 고발되는 등 혼잡한 양상을 보이고 있다”며 “선거방송심의위원회(선방위)를 비롯해 방심위도 적극적으로 가짜뉴스 척결에 나설 것”으로 내다봤다.

방송통신위원회는 7일 YTN의 최다액출자자를 유진이엔티로 변경하는 안을 승인했다. 방통위는 정부과천청사에서 열린 제6차 전체회의에서 ‘보도전문 방송채널사용사업자 최다액 출자자 변경승인에 관한 건’을 의결했다. 방통위는 지난해 유진이엔티가 YTN의 촤다액출자자 변경승인을 신청함에 따라 이를 심사하기 위한 기본계획을 의결하고, 각 분야 전문가 8인으로 심사위원회를 구성해 변경승인 심사를 진행했다. 심사위는 승인이 적절하다는 의견을 제시하면서 방송의 공정성·공적책임 실현 및 사회적 신용과 재정적 능력의 담보를 위한 승인 조건 등의 부과를 건의한 바 있다. 이에 방통위는 방송의 공정성·공적책임 실현과 YTN 발전을 위한 투자계획 등을 추가 확인하고 전문가 자문, 신청인 이행각서 제출 등의 절차를 거쳐 이날 조건부 의결했다. 방통위 승인에 따라 지난해 YTN 지분 30.95%를 취득한 유진기업(유진이엔티)이 최대주주로 올라서게 됐다.

국민의힘이 부산을 대표하는 보수 정치인인 서병수 의원에게 민주당 전재수 의원 버티고 있는 부산 북강서갑, 경남지사 출신의 김태호 의원에겐 민주당 김두관 의원 지역구인 경남 양산시 출마를 요청했다. 지역을 대표하는 정치인들을 내세워 낙동강 벨트에서 승리를 거머쥐겠다는 것이다. 이에 부산 중진인 5선 조경태 의원 등 PK지역의 인지도 있는 보수 정치인들의 험지 차출 목소리가 한동안 이어질 것으로 보인다. 낙동강 벨트를 탈환하기 위한 국민의힘의 작전이 시작됐다. ◆국민의힘, 1선발 PK 구원투수에게 요청 국민의힘은 6일 서 의원과 김 의원의 험지출마 요청을 공식화했다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이날 두 의원 등 당내 중진 의원들의 험지 출마 방침에 대해 선거에서 승리하기 위해선 선민후사와 헌신이 필요하다고 강조했다. 한 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 치열한 승부의 장에 중량감 있는 분들이 나가주시는 것이 국민으로부터 선택을 받을 수 있는 길이라며 공천의 원칙을 재확인했다. 앞서 장동혁 사무총장은 두 사람의 험지 차출 방침을 밝힌 바 있다. 서 의원은 부산 진갑에서 북강서갑으로, 김 의원은 경남 함양‧거창‧합천에서 양산을로 지역구를 바꿔 출마시킨다는 것이다. 부산 북강서갑의 현역은 전재수 의원이고, 경남 양산을은 김두관 의원으로 모두 더불어민주당이 장악한 지역이다. 한 위원장이 거론한 선민후사는 자신이 당에 입당하며 밝힌 자세이다. 이 같은 원칙에 따라 중량감 있는 중진 의원들을 민주당 당선 지역에 배치해 승부를 보겠다는 얘기다. 지역 여권에서는 4·10 총선 부산 바람의 첫 시작이 되는 곳이자 진보세가 강한 지역인 ‘낙동강 벨트’에 중량감을 갖추고 있으며 전체 부산 선거판을 이끌 수 있는 중진 인사가 나서야 한다는 요구가 거세왔다. 공관위의 ‘영남 중진 물갈이’와 맞물려 북강서갑이 부산 3선 이상 의원들의 새로운 활로가 될 것이란 예상도 있다. 특히 당이 1차적으로 험지출마를 요청한 서병수 의원과 김태호 의원는 모두 부산과 경남지역에서 성과와 인지도를 두루 갖춘 대표적인 보수 정치인이다. 국민의힘은 이같은 중진 의원들을 앞세워 낙동강 벨트에서 승리를 거두겠다는 의지를 다지고 있다. 부산 지역 좌장으로 평가받는 서병수 의원은 4년 전 21대 총선을 한 달여 앞두고 부산진갑에 전략공천됐지만 해운대구청장, 부산시장 등 행정 경험을 바탕으로 2020년 4월 15일 치러진 21대 국회의원 선거에서 3750표(3.49%) 차로 승리를 거머쥐었다. 경남 거창군수를 지내고 경남지사를 거친 3선 의원의 김태호 의원은 2006년 경남지사 선거에서 이미 김두관 의원과 한차례 맞붙어 승리한 바 있다. ◆“당이 요청하면 가겠다”…다음 타자는 조경태? 우선 당으로부터 험지출마를 요청받는 두 의원 모두 어려운 당의 상황을 고려해 긍정적으로 검토하고 있다. 서병수 의원은 당의 험지 출마 요구를 받아들이기로 하고 7일 입장을 발표하겠다는 계획이다. 김태호 의원은 현재 당의 요청에 가능성을 열어두고 고민 중인 입장이다. 그는 이날 한 언론과의 인터뷰에서 무겁게 책임감이 느껴진다. 단지 거창·함양·산청 지역에서 저를 일으켜줬고, 지역민과 한 약속도 있기 때문에 여론을 수렴하는 과정이 필요하다고 밝혔다. 여기에 장 사무총장은 김태호 의원은 당을 위해 충분히 헌신해주실 거라 생각한다라고 기대감을 나타냈다. 김태호 의원의 양산으로 갈 경우 김두관 의원과의 빅매치가 재성사된다. 이날 김두관 의원은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 메시지를 통해 국민의힘에서 김태호 의원에게 제 지역구인 양산을 출마를 요청했다 합니다. 환영할 만한 일입니다고 이미 밝힌 상태다. 다음 시선은 PK지역 중진으로 쏠린다. 서부산과 경남 김해·양산 등을 지칭하는 낙동강벨트에서 민주당 3선인 민홍철 의원이 버티고 있는 김해갑을 비롯해 김두관 의원의 양산을, 김정호 의원의 김해을, 전재수 의원의 북강서갑, 최인호 의원의 부산 사하갑 등이 민주당 소속 현역 의원들이 포진한 상태다. 결국 국민의힘으로서는 인지도와 행정력, 중앙무대 경험을 두루 경험해 당선가능성이 높은 중진들을 이들 지역에 포진시킬 가능성이 높다. 이에 다음은 부산사하을을 지역구로 두고 있는 5선 중진의 조경태 의원에게 눈이 쏠린다. 조 의원의 경우 최근 김포의 서울 편입 전략, 이른바 메가시티 전도사로 수도권에서 인지도가 크게 오른 상태다. 여기에 바로 인근 지역구인 부산사하갑의 경우 현역인 더불어민주당 최인호 의원의 대항마가 부재한 상황이라 부산사하갑 차출 가능성도 크게 점쳐지고 있다. 현재 부산사하갑의 경우 야당은 최인호 의원으로 사실상 결정된 반면 여당의 경우 다수의 후보가 예비후보로 등록했음에도 불구하고 최 의원을 상대하기 버겁다는 평가가 많다. 이에 조 의원에게 사하갑에서 역할을 기대하는 목소리가 나온다. 특히 조 의원이 현재 지역구로 두고 있는 사하을의 경우 이미 다선을 하면서 당원협의회가 잘 꾸려진 만큼 경선을 통과한 예비후보의 당선 가능성이 클 것이란 분석이 나온다.

“수도권에서 표 잃는 소리가 들립니다.” 이번 총선에서 수도권 험지에 출마한 한 국민의힘 예비후보는 정부가 2024년 설 명절을 맞이해 단행한 특별사면을 두고 이처럼 표현했다. 그는 “우리 국민의힘의 텃밭인 영남지방에선 모르겠지만 수도권에선 여전히 국정농단 사태에 대한 부정적인 인식이 강하다”며 “윤석열 정부는 공정과 정의를 앞세워 정권창출에 성공했다. 이번 선거 또한 사법리스크의 민주당을 심판한다는 취지가 강한데 연일 친박계 인사들이 언론에 오르내리며 부정적인 이슈가 쏟아지면 결국 수도권 승리는 힘들어질 것”이라고 내다봤다. 정부가 이날 발표한 특별사면 대상 980명에는 박근혜 정부 당시 ‘왕실장’으로 통한 김기춘 전 청와대 비서실장과 대북응징의 아이콘으로 ‘레이저김’이라는 별칭을 얻은 김관진 전 청와대 국가안보실장 등 친박계 인사들이 포함됐다. 이에 수도권과 중도층에서의 표심이 필요한 국민의힘 내부에선 국정농단이 또다시 소환될 것이란 우려의 목소리가 제기되고 있다. 최근 국정농단에 연루됐던 최경환 전 경제부총리 등 인사들이 대거 총선에 출마했고, 박근혜 전 대통령 마저 자신의 회고록 관련 북콘서트를 개최하는 등 사실상 정치적 행보에 나서면서 “수도권에서 표잃는 소리가 들린다”는 일부 현역 의원들의 볼멘소리가 들린다. ◆친박계 재등장…불편한 국민의힘 속사정 정부가 이날 발표한 사면복권자 중에서 전직 주요공직자는 24명이다. 특히 문화계 블랙리스트 사건과 댓글공작 사건으로 각각 실형을 선고받은 김 전 비서실장과 김 전 장관은 이번 사면으로 잔여 형기를 면제받고 복권됐다. 김 전 비서실장은 박근혜 정부 시절 비판적 태도를 보인 문화·예술계 단체 명단을 작성하도록 지시하고 이들을 정부 지원 대상에서 배제한 혐의로 기소됐고, 지난달 말 파기환송심에서 징역 2년을 선고받았다. 김 전 장관은 2012년 총선과 대선 전후 군 사이버사령부 부대원에게 당시 정부와 여권을 지지하고 야권을 비난하는 댓글 9000여개를 작성하도록 지시한 혐의로 재판에 넘겨져 지난해 8월 서울고법 파기환송심에서 징역 2년을 선고받았다. 이들은 이번 총선에 출마하진 않는다. 하지만 현재 수도권 험지에 사활을 걸고 있는 상황에서 박근혜 정부 당시 인지도가 높은 인사들이 또다시 언론에 이름이 오르며 수도권 험지에 출마한 예비후보들은 불편한 기색을 감추지 않고 있다. 수도권 유권자들은 지금까지 국정농단 사태에 대해 냉정한 자세를 유지해왔다. 검찰이 최순실 특별수사본부를 확대하고 대학가 시국 선언 및 촛불집회가 시작됐던 지난 2016년 11월 서울 지역의 박근혜 전 대통령에 대한 긍정평가는 불과 2%로 대구와 경북(10%), 부산과 울산, 경남(9%)에 비해 현저히 낮은 수치를 기록했다. (한국갤럽, 2016년 11월 1~3일, 휴대전화 RDD, 전국 만 19세 이상 남녀 1005명, 표본오차: ±3.1%포인트(95% 신뢰 수준), 응답률: 27%) 당시 박근혜 전 대통령의 전국 지지도는 5%에 불과했는데 이는 과거 IMF 외환위기를 맞은 김영삼 전 대통령이 5년 차 4분기에 맞은 6%의 직무평가보다 못한 수치다. ◆친박계 다수 총선 포진에 불안한 여당 단순히 친박계 인사들이 등장한 것만으로 수도권에서 국정농단이 큰 논란이 될 가능성은 없다. 문제는 다가오는 총선에서 이미 친박계 인사들 다수가 출사표를 던지며 논란을 자초했다는 데 있다. 대표적인 친박계 인사인 최경환 전 부총리는 지난달 29일 경북 경산역 광장에서 경산 지역구 출마 선언식을 열었다. 국민의힘 복당에 실패한 그는 무소속 출마를 선언하면서 결국 국민의힘 내부에선 ‘각자 길을 간다’는 평가가 나왔다. 최 전 부총리는 출마 선언식에서 “대통령을 지키지 못하고 정권을 빼앗긴 자신을 책망하며 묵묵히 정치적 책임을 떠안았다”고 말해 여전히 ‘친박’이란 점을 강조했다. 이 밖에 김재원 전 국민의힘 최고위원, 진박 감별사로 불렸던 조원진 우리공화당 대표, 박 전 대통령의 복심 유영하 변호사 등이 일찌감치 이번 총선에 출사표를 던진 옛 친박계 인사다. 이들은 윤석열 정부 창출에 기여하면서 친박계 색채가 희석된 서병수(부산 부산진갑), 윤상현(인천 동미추홀을), 김정재(경북 포항북), 추경호(대구 달성) 의원 등과 달리 여전히 친박계 색채가 짙다는 점이 보수권에서 약점으로 통한다. 무엇보다 정부와의 공조를 통해 각종 지역 내 사업을 추진해야 하는데 무소속이거나, 현 정부와의 정치적 접점이 크지 않은 만큼 유권자들을 설득하기가 쉽지 않다는 게 단점으로 꼽힌다. “정치적 친박은 없다”는 메시지로 친박계 결집에 선을 그은 박 전 대통령 마저도 전날 대구에서 자신의 회고록 출간을 기념하는 북 콘서트를 열었다. 박 전 대통령은 유 변호사와 함께 북콘서트를 진행하며 그에게 힘을 실어줬다. ◆文정부의 탄압? 민주당 “농단세력의 권력 야욕” 특히 친박계 인사들이 총선에 나온 곳 대부분이 박근혜 전 대통령의 정치적 근거지인 TK(대구·경북)이라는 점도 논란이다. 경북 경산의 최 전 부총리를 포함해 김 전 최고위원은 경북 군위의성청송영덕, 조 우리공화당 대표는 대구 달서병, 유 변호사는 대구 달서갑 등으로 모두 보수색이 짙은 곳이다. 최 전 부총리가 무소속으로 나오면서 현역인 윤두현 국민의힘 의원과 한판 대결을 예고하고 있는 경북 경산을 제외하고는 공천이 사실상 당선인 곳이다. 민주당 등 야권은 친박계 인사들의 등장에 비판을 가하고 있다. 민주당 경북도당은 지난달 논평에서 “친박 실세 최경환 전 부총리는 총선 출마를 접고 경산시민들에게 사과하라”며 “자신의 범죄를 정치 보복 희생양으로 포장해서는 안 된다”고 지적했다. 앞선 출마기자회견에서 최 전 부총리가 “경산시민 대부분이 문재인 정권의 정치 보복 탄압의 희생양이라고 알고 계신다”다고 표현한 점을 문제 삼은 것이다. 2018년 국가정보원으로부터 1억원의 뇌물을 수수한 혐의로 구속됐던 그는 2022년 윤석열 정부에서 특별사면을 받았다. 민주당은 또 “김재원 전 최고위원, 유영하 변호사, 조원진 우리공화당 대표 등 국정농단으로 대한민국을 대혼란에 빠뜨린 인물들이 자숙해야 함에도 반성은커녕 총선에 대거 출마하는 것은 대구·경북 유권자들을 무시하는 행태”라고 주장했다. 그러면서 “농단 주범으로 처벌까지 받고도 또 권력 야욕을 부리는 최 전 부총리는 후보직에서 사퇴하고 시민들에게 진심으로 사과하고 자숙하라”고 촉구했다.