크래프톤 주가가 연일 추락 중이다. 장병규(사진) 크래프톤 의장이 나서 “주가의 상승 모멘텀이 있다”며 주주 달래기에 나섰지만, 신작 게임의 잇따른 실패와 지나치게 높은 단일 지식재산권(IP) ‘배틀그라운드’ 의존도가 두루 문제라는 비판이 나온다. 25일 장 의장은 주가 하락으로 크래프톤의 우리사주 보유 직원들이 금전 손실을 맞았다는 논란과 관련해 사내 게시판에 글을 올렸다. 그는 “무엇보다 경영진의 일원으로 책임감을 무겁게 느낀다”며 “대내외에서 많은 기대를 받았던 ‘펍지(배틀그라운드) 뉴스테이트’의 저조한 초기 실적이 주가에 부정적 영향을 줬다”고 밝혔다. 또 “크래프톤은 상장한 지 얼마 되지 않아서 투자자들의 크래프톤 주가 해석에 관한 혼돈도 여전히 있다”면서도 “주가의 모멘텀이 있다”고 밝혔다. 하지만 구체적인 주가 부양책은 제시하지 않았다. 크래프톤의 주가는 올 들어서만 30% 이상 빠졌고 지난 24일엔 장중 30만원 선이 붕괴됐다. 공모가(49만8000원)와 비교하면 40% 가까운 하락이다. 35만1525주를 공모가로 배정받은 크래프톤 우리사주조합의 1인당 평균 손실 금액만 5174만원에 달한다고 한다. 장 의장은 “장기간에 걸쳐 회사 가치를 올리는 일은 지금까지 해왔던 일”이라며 자신했지만 신작의 잇따른 실패로 크래프톤의 주가 하락이 장기화될 수 있다는 분석이 나온다. 게임업계의 한 관계자는 “IP가 기업의 가치로 연결되는 게임사 특성상 기존 IP(배틀그라운드)의 관리와 확장만으로는 성장 가능성을 보여주기 어렵다”며 “근본적으로 신작게임의 성공이 필수인 상황”이라고 분석했다.

방송통신위원회(방통위)는 25일 제4차 위원회 회의를 열고 안형환(사진) 상임위원을 방통위 후반기 부위원장으로 선출했다고 밝혔다. 안형환 부위원장은 서울대 서양사학과와 미국 하버드대 케네디스쿨을 졸업하고 KBS 기자, 18대 국회의원, 단국대 석좌교수 및 한양대 특임교수 등을 지냈다. 안 부위원장 임기는 올해 2월 1일부터 위원 임기 만료일인 2023년 3월 30일까지다. 방통위는 전반기와 후반기로 나뉘는데, 후반기 부위원장은 대통령이 속하지 않은 국회 교섭단체에서 추천받은 상임위원이 맡는다. 안 부위원장은 “변화된 방송통신 환경에 대응하기 위해 새로운 규범을 만들고 신산업 활성화를 지원하는 한편, 소외계층을 포용하는 따뜻한 디지털 환경을 조성하겠다”고 말했다.

KT는 글로벌 통신장비 제조사 노키아와협력해 30㎞ 장거리 프론트홀 검증에 성공했다고 24일 밝혔다. 프론트홀(Fronthaul) 장비는 기지국 안테나에 모인 데이터 신호를 분산장치로 전송해주는 광케이블 기반의 유선 구간이다. 기존 프론트홀은 최장 20㎞ 간격까지 지원했기 때문에 이를 넘어가는 거리에서는 기지국(RU, Radio Unit)이 설치된 무선 기지국을 운영할 수 없었다. KT는 장거리 프론트홀을 지원하기 위해 꾸준히 연구개발을 했고, 노키아와 함께최장 30㎞ 프론트홀을 지원하는 기술검증에 성공했다고 설명했다. 이번 기술검증으로 중앙국사와 무선기지국을 직접 연결해 커버리지를확대하고 무선 네트워크 운용의 안정성을 높일 수 있는 기반이 마련됐다. 이종식 KT 융합기술원 인프라DX연구소장은 “앞으로도 KT는 5G 커버리지와 품질을 동시에 만족하는 네트워크를 구성하고 향후 6G 진화를 위한 네트워크 구조 연구개발도 추진하겠다”라고 말했다.

넥슨은 24일 프로젝트 합작법인 YN C&S에 150억원을 출자했다고 24일 밝혔다. YN C&S는 넥슨과 YG엔터테인먼트, 네이버, 위지윅스튜디오, 엔피 등이 미래형 문화 콘텐츠 산업 선도를 목적으로 설립한 합작법인이다. YN C&S는 각 사가 보유한 지적재산(IP), 서비스 플랫폼, 시각특수효과(VFX)와 확장현실(XR) 기술력을 결합한 미래형 콘텐츠 제작 시설인 가칭 실감형 디지털미디어센터(I-DMC)를 경기 의정부시 산곡동 일대에 조성 예정인 의정부리듬시티에 구축한다. 1만평 규모인 I-DMC는 1000평 규모 초대형 스튜디오 3동과 VFX 스튜디오를 포함한 대형 스튜디오 2동 등 멀티 스튜디오 5개 동으로 구성된다. 연구개발(R&D) 스튜디오와 산학연 커뮤니티 조성을 위한 업무지원시설도 들어선다. 이정헌 넥슨 대표는 “빠르게 변화하는 미디어 환경에서 파트너사들과 시너지를 발휘해 디지털 콘텐츠 산업의 경쟁력 확대에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

포스코청암재단은 올해 포스코청암상 수상자로 남기태(사진) 서울대 재료공학부 교수 등을 선정했다고 23일 밝혔다. 과학상 부문에 선정된 남 교수는 바이오 모방 재료공학이라는 새로운 분야를 개척하고 글로벌 학계를 선도하는 세계적인 과학자다. 2018년 세계 최초로 자연계에만 존재하는 ‘카이랄’ 구조를 인공적으로 금속에 구현하는 데 성공한 바 있다. 교육상 부문은 유해근 재한몽골학교 이사장, 봉사상 부문은 조진경 십대여성인권센터 대표, 기술상 부문은 차기철 인바디 대표이사가 각각 받는다. 유 이사장은 재한 몽골학생들이 건강한 사회인으로 성장할 수 있는 교육환경을 만들고자 1999년 재한몽골학교를 설립했고, 조 대표는 20년 넘게 여성 성매매 근절과 성착취 피해자 자활 지원에 헌신해 온 사회활동가다. 차 대표는 세계 최초로 부위별 측정 방법을 적용한 인바디 체성분 분석기를 개발하고 대중화시킨 장본인이다. 포스코청암재단은 국가 발전에 기여하기 위해 2006년 포스코청암상을 제정해 ‘더불어 함께 발전하는 기업시민’ 실현에 앞장서 오고 있다.

러시아의 우크라이나 공격 위협 등 불안한 국제정세의 영향으로 정부의 유류세 인하로 안정됐던 휘발유값이 10주 만에 다시 오름세로 돌아섰다. 23일 한국석유공사 유가정보 서비스인 ‘오피넷’에 따르면 1월 셋째 주 전국 주유소의 보통 휘발유 판매가격은 전주 대비 ℓ당 10.1원 오른 1632원으로 집계됐다. 경유 가격 역시 ℓ당 10.1원 오른 1450원을 기록했다. 지역별 휘발유 가격은 서울이 1703.8원으로 다시 1700원대로 올라섰고, 대구가 1601.7원으로 최저가를 기록했다. 지난달 연거푸 오른 휘발유 가격은 2015년 이후 7년 만에 주간 평균 1800원을 돌파하며 최고치에 달했지만, 정부의 유류세 인하(지난해 11월 12일 시행)가 전격 단행되면서 9주 연속 하락했었다. 하지만 최근 유류세 인하로 인한 하락폭이 주춤하고 국제유가가 치솟으면서 휘발유값은 전국적으로 다시 반등세를 보이고 있다. 유류세 인하분이 모두 반영된 영향도 있지만 지난해 말부터 가파르게 오른 국제유가 때문이라는 분석이다. 최근 국제유가는 러시아의 우크라이나 공격 위협과 아랍에미리트(UAE) 석유 시설 드론 공격 등 지정학적 리스크가 커지면서 2014년 10월 이후 7년 만에 최고치를 기록했다. 19일 기준으로 서부텍사스산원유(WTI) 가격이 배럴당 86.96달러로 치솟은 것. 한국으로 수입되는 두바이유의 경우에도 평균 가격이 지난주보다 4.2달러 오른 배럴당 86.1달러를 나타냈다. 석유공사는 “국제유가가 우크라이나 관련 긴장 증가, 수요 전망치 상향 조정, 이라크-터키 송유관 폭발의 영향으로 상승세를 기록하고 있다”고 설명했다. 국내 휘발유 가격이 2~3주 정도 시차를 두고 국제유가를 따라가는 것을 고려하면 휘발유 가격은 당분간 더 오를 것으로 전망된다. 일각에서는 최근 정부가 물가 안정에 총력을 기울이고 있는 만큼, 유류세 인하 시한이 연장될 수 있다는 전망도 나온다. 정부는 2018년 유류세를 15% 낮춘 뒤 종료 시점에 4개월간 인하 조치를 연장한 바 있다.

최근 카카오페이에서 벌어진 주식매수선택권(스톡옵션) ‘먹튀’ 논란으로 곤욕을 치르고 있는 카카오가 남궁훈(사진) 카카오게임즈 대표를 단독 대표로 내정하며 정면돌파에 나섰다. 카카오는 20일 여민수 카카오 공동대표가 3월로 예정됐던 대표 임기 연장을 포기하고 남궁 대표를 카카오의 단독대표로 내정했다고 밝혔다. 카카오는 또 그룹 컨트롤 타워인 CAC센터장에는 김성수 카카오엔터테인먼트 공동대표를 내정했다. 김범수 카카오 이사회 의장은 이날 오전 카카오 사내 게시판에 올린 글에서 “미래지향적 혁신을 실현해 나갈 적임자를 논의하는 테이블을 열었고, 엔케이(남궁 대표)라는 결론을 내리게 됐다. (남궁 대표가) 카카오의 대표를 맡아 더욱 적극적으로 사업적 비전을 리드해 나갈 예정”이라고 밝혔다. 이번 대표 교체카드는 류영준 대표와 임원 8명이 스톡옵션을 이용해 소액주주들에게 피해를 끼친 ‘카카오페이 먹튀 논란’에 대응한 쇄신책이다. 김 의장은 “카카오의 상생안, 임원 주식 매도 가이드라인 같은 정책을 내놓기도 했지만, 결국 미래지향적 혁신을 잘하는 것이야말로 카카오 신뢰 회복을 위한 첩경이라는 생각이 들었다”고 설명했다. 남궁 대표를 단독 대표로 내정한 것과 관련해 계열사의 ‘각자도생’ 전략이 카카오의 도덕성에 치명상을 입힌 만큼 단독대표 체제를 통해 상장 모회사로서 책임과 권한을 강화했다는 평가가 나온다. 김 의장은 지금까지 ‘100인의 최고경영자 육성’ 전략을 통해 각 계열사 대표들이 회사를 독립적으로 경영하는 방침을 고수해 왔지만 일각에서는 ‘CEO 육성 전략’이 김 의장의 자기 사람 챙기기에 불과하다는 비판이 나왔다. 카카오는 2020년 이후 문어발식 사업 확장으로 규모를 키워왔다. 최근 5년간 우리나라 대기업의 계열사 증가율은 50.46% 정도인데 카카오는 162.22%로 빠른 속도로 계열사를 확장했다. 경쟁사인 네이버(-36.63%)가 계열사를 품으면서 내실을 다지는 것과는 대조적이다. 카카오는 계열사들 중 카카오게임즈와 카카오페이 등 경쟁력 있는 회사들을 물적분할해 주주들로부터 큰 비판을 받은 바 있다. 남궁 대표는 “사회가 카카오에 기대하는 역할에 부응하고 신뢰를 회복할 수 있도록 ESG(환경·사회적 책무·기업지배구조 개선) 경영에 전념할 것”이라고 말했다. 류 대표와 장기주 경영기획 부사장, 이진 사업총괄 부사장 등 카카오페이 임원들은 이른 시일에 사퇴하기로 했다. 경영진이 스톡옵션을 행사와 차익 실현으로 신뢰가 옅어진 카카오그룹의 주가 시가총액 합은 92조3195억원(19일 종가 기준)으로 연초(108조2432억원)에 비해 25조9237억원이 증발했다. 정은보 금융감독원장은 이날 기자들과 만나 “카카오페이 경영진 스톡옵션 논란은 제도개선 문제”라며 “필요하면 개선하겠다”고 말했다.

SK텔레콤은 자체 개발한 클라우드 솔루션 ‘타코’(TACO)가 하나카드 마이데이터 서비스에 적용해 고객 편의성을 높였다고 20일 밝혔다. 하나카드 마이데이터 서비스에 적용된 타코는 SK텔레콤이 자체 개발한 컨테이너 솔루션으로 금융권 마이데이터 서비스에 실제 적용된 것은 이번이 최초다. 타코는 마이데이터 사업자가 시장 환경 변화에 맞춰 신속하게 새로운 서비스를 추가하거나 기존 서비스를 업데이트하는 등 유연한 관리를 지원하는데 핵심적인 역할을 담당한다. 고객들의 마이데이터 서비스 접속이 폭증하는 일이 발생해 서버가 다운될 위험이 있을 경우 타코가 관리자를 대신해 자동으로 서비스 서버 용량을 늘려주고 최적화해 문제를 해결한다. 또 새로운 어플리케이션 업데이트 적용 시간도 대폭 단축시켜주는 등 마이데이터 사업자들이 서비스를 운영하는데 큰 도움이 될 것으로 보인다. SK텔레콤은 이번 하나카드 마이데이터 서비스 구축이 산업 전반에 걸쳐 타코 솔루션이 폭넓게 활용되는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 김명국 SK텔레콤 클라우드 사업담당은 “타코를 적용한 하나카드 마이데이터 서비스가 금융 업계의 서비스 혁신에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 타코를 퍼블릭 클라우드 상에서 누구나 이용 가능하도록 확장하는 등 SK텔레콤이 다양한 산업 혁신에 기여할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

게임업계에 NFT(대체불가코인) 바람이 거세다. 지금까지 아이템 구입에 돈을 쓰는 이른바 ‘현질’ 대신 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 모델을 개발하면서 게임의 패러다임을 바꾸고 있다. 국내 게임사들의 NFT 투자는 향후 메타버스와 함께 과금을 대신할 새로운 사업 아이템이 될 전망이다. 16일 게임업계에 따르면 최근 NFT 관련 사업에 가장 적극적인 게임사는 단연 넷마블이다. 넷마블은 지난 12일 자회사 넷마블에프앤씨가 블록체인 기반 전문 게임사 아이텀게임즈를 인수했다. 넷마블에프앤씨는 이번 인수를 계기로 개발 중인 게임에 블록체인 기술을 도입할 계획이다. 이번에 넷마블이 야심차게 인수한 아이텀게임즈는 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 ‘플레이 투 언’(P2E) 시스템을 단기간에 모바일 게임에 적용하는 미들웨어 기술을 보유한 업체다. NFT 마켓플레이스 구축에 풍부한 경험과 전문성을 갖고 있다고 넷마블은 설명했다. 이 같은 넷마블의 메타버스 사업은 자회사 넷마블에프앤씨가 주도하고 있다. 넷마블에프엔씨는 지난해 8월 메타버스엔터테인먼트를 설립한 데 이어 10월 실사형 스포츠게임 전문 개발사 나인엠인터랙티브를 100% 흡수합병하기도 했다. 넷마블에프엔씨의 자회사로 편입된 나인엠인터랙티브는 모바일 게임 개발 외에도 딥러닝을 활용한 메타휴먼 생성 기술을 비롯해 모션캡처, 네트워크 등 다양한 기술력을 보유하고 있는 기술 기반 기업이다. 이 외에도 중견 게임사인 위메이드와 컴투스 그룹도 신사업 투자 소식을 잇달아 전하고 있다. 위메이드와 컴투스홀딩스는 각각 블록체인 게임 플랫폼 위믹스 생태계 확장과 C2X(가칭) 구축에 나섰다면, 컴투스는 메타버스 플랫폼 컴투버스의 탄생을 알리기도 했다. 결국 이 같은 게임사들의 NFT 투자전략은 NFT 플랫폼 개발과 자체 서비스하고 있는 게임의 NFT화다. 게임 내 아이템과 캐릭터의 NFT를 통해 고유의 스토리텔링을 만들어 내고, 자산으로서 가치를 갖게끔 하는 것이다. 그동안 게임 이용자들은 돈을 쓰고 노력을 들여 캐릭터나 아이템을 키워도 소유권을 주장하기 어려웠다. 하지만 블록체인 기술을 활용하면 NFT를 통해 소유권을 이용자에게 이전할 수 있고, 이용자는 이를 가상화폐 등으로 거래해 수익을 창출할 수 있다.

“24시간 365일 인공지능(AI)이 응답하는 일상을 만들겠다” KT 구현모 대표는 지난해 10월 기자간담회를 통해 AI 기술을 앞세워 ‘모두의 일상이 되는 AI’를 KT의 핵심가치로 선언했다. 그후 KT는 AI 고객센터, AI 통화비서 등 AI를 기반으로 한 AICC(인공지능컨택센터) 비즈니스를 본격화하며 공공기관과 대기업은 물론 동네 미용실에서도 AI가 고객을 응대하고 업무를 처리하는 시대를 앞당기고 있다. 탈통신을 강화하고 있는 이동통신사들과 새로운 먹거리를 찾고 있는 IT(정보기술) 기업들이 AICC 사업에 적극적으로 뛰어들고 있다. AICC 사업은 소비자가 상품·서비스를 제공하는 기업에 정보요청, 문제·불만사항 등을 상담·접수하고 해당 과정과 처리 결과를 안내하는 창구다. 코로나19 확산 이후 비대면 기반의 상품·서비스 공급과 소비가 증가함에 따라 AICC 시장이 급성할 것으로 보인다. ◆KT AICC가 바꿔놓을 일상… 동네 자영업자들의 AI 비서 16일 KT에 따르면 자체 개발한 능동복합대화기술을 고도화하면서 AI통화비서 서비스를 더욱 정교하게 다듬고 있다. KT는 대기업뿐 아니라 소상공인도 사용할 수 있는 초소형 고객센터 서비스인 ‘AI 통화비서’를 지난해 10월 출시했다. AI 통화비서는 바쁜 소상공인을 대신해 일하거나 부재 중 걸려온 고객의 전화를 AI가 대신 받아주는 서비스다. 고객이 매장 유선번호로 전화하면 사전에 지정한 스마트폰으로 연결돼 AI가 응대하는 방식이다. KT의 AI 능동복합대화 기술을 적용해 복잡한 문의에 대한 답변은 물론 예약, 주문 등을 처리할 수 있어 1인 점포나 손님이 몰리는 매장에서 활용도가 클 것으로 예상된다. KT는 330만 소상공인 비롯해 벤처·스타트업, 소규모 사무실에서도 많은 관심을 받을 것으로 기대하고 있다. AI 능동복합대화는 대화의 흐름을 인식하는 ‘다이내믹 모델링’을 적용해 고객의 말을 잘 이해하는 기술이다. 또한 고객의 의도를 능동적으로 분석해 부족한 부분을 스스로 물어보고, 대화의 문맥을 기억해 고객의 요청을 놓치지 않아 자연스러운 처리가 가능하다. 궁극적으로 AI 능동복합대화는 사람처럼 대화하는 것을 목표로 한다. AI 통화비서는 일종의 고객센터 역할을 하는 만큼 밤낮, 휴일 구분 없이 365일 24시간 고객응대가 가능하다. AI가 비영업시간(휴무일, 휴게시간)에도 예약 등을 처리하므로 마음 놓고 쉴 수 있고, 여유가 있을 때 고객의 요청과 불만 등을 꼼꼼히 살필 수 있다. 이 같은 AICC에는 첨단 AI 기술이 총동원되고 있다. 간단한 상담에 자동으로 응답해주는 AI 챗봇, 보이는 자동응답시스템(ARS) 및 상담사와 고객 간 통화를 텍스트로 실시간 변환하는 변환기술, 변환된 텍스트 정보를 분석하는 기술, 목소리만으로 본인 인증을 대체하는 기술 등이 적용된다. 상담이 끝나면 대화 분석도 AI가 책임진다. 실제 AICC를 통한 고객 만족도는 지표를 통해 알 수 있다. KT 프랜차이즈 AICC는 예약·취소, 영업시간·위치 안내 등을 AI가 처리한 후 매장 관리자와 이용자에게 처리 상황을 실시간 안내해주는 AI 보이스봇 서비스다. 매드포갈릭 봉은사 아이파크타워점에 상용화했는데 고객 문의의 약 70%를 AI 가상상담사가 처리 중이며, 95% 이상의 응대 성공률을 보이고 있다. 주문, 예약, 고객관리(CRM) 연동으로 AI 가상상담사를 외식업계에 적용한 것은 매드포갈릭이 국내에서 처음이다. ◆국대 IT기업들의 AI 테스트베드, 각축전 된 AICC시장 비단 KT의 이야기뿐만이 아니다. 이미 수많은 고객들과의 콜센터 상담을 통해 빅데이터를 축적해 놓은 이동통신사들은 AICC를 탈통신화와 미래 먹거리로 보고 선제적으로 뛰어들고 있다. SK텔레콤은 통신 3사 중 가장 먼저 음성봇 상담 서비스를 시작했고, 세계 1위 컨택센터 업체 제네시스와 손잡고 기업용 AI컨택센터 서비스를 출시했다. LG유플러스도 그룹 내 IT 계열사인 LG CNS와 함께 AI컨택센터 사업 진출을 선언한바 있다. AI 기술을 점차 고도화하고 있는 네이버·카카오·삼성SDS 같은 IT기업도 각축전에 나섰다. 자체적으로 대규모 고객 상담센터를 갖추고 있기 때문에 자신들이 개발한 AI 기술을 곧바로 적용해 볼 수 있다. 네이버는 자체 AI 엔진인 클로바를 활용해 신한은행에 AI 상담사 ‘쏠리’를 공급했고, 카카오는 현대백화점에 AI 전화 음성봇을 도입해 AI 상담사가 고객에게 대신 전화해 주소, 배송일자 확인 같은 업무를 맡도록 했다. 특히 이 같은 AICC는 코로나19를 거치며 비대면 수요가 확대되면서 더욱 성장할 것으로 예상된다. 전통적인 컨택센터 국내 산업은 운영에 5조9326억원, 파견 2조9070억원, 구축 2조8538억원에 달한다. 코로나19로 인해 컨택센터의 디지털화가 가속화될 것이란 게 IT업계의 전망이다. 특히 지금까지 콘탠센터를 운영하지 않았던 일반 소상공인들의 수요까지 확보할 경우 4조원가량의 추가 수익을 예상하고 있다. 현재 500억원 규모의 AICC 시장이 코로나19와 자영업자들의 사용을 통해 금세 조 단위의 시장을 형성할 수 있을 것으로 IT업계는 기대하고 있다. IT업계의 한 관계자는 “지금 당장 AICC를 통한 수익적인 측면은 500억원이 되지 않을 것으로 보지만, 이른바 콜센터로 불리는 전통적인 컨택센터의 디지털화로 향후 시장이 급성장할 것으로 보고 있다”며 “결국 시장 선점이 중요한 상황에서 마케팅에 강점이 있는 이동통신사들과 기술에 강점이 있는 IT기업들의 경쟁이 보다 심화될 것”으로 전망했다.