위메이드는 6일 글로벌 2대 디지털자산 은행인 스위스 시그넘 은행의 시리즈 B펀딩 라운드에 참가해 전략적 투자를 단행했다고 밝혔다. 이번 시리즈B 펀딩은 중국의 빅테크 기업 텐센트, 글로벌 게임-NFT 개발사이자 크립토 벤처 캐피털 애니모카 브랜드, 리드 투자자인 홍콩의 순훙카이, 캐나다 소재 자산운용사 메타 인베스트먼트, 그외 주요 디파이(탈중앙화금융) 프로토콜 등이 함께 투자에 참가했다. 세계 최초의 디지털자산 은행인 시그넘은 2021년에 전년 대비 연결 총매출 10배 성장을 기록했다. 같은 기간의 금융 기관, 은행, 기업, 개인 투자자 등 클라이언트 수는 1000에 육박했다. 시그넘은 성장 가능성을 높게 평가 받아, 이번 펀딩 라운드 후 8억 달러 상당의 기업가치를 인정받았다. 이를 발판으로 웹 3.0, 신규 글로벌 시장 진출, 디파이 등 사업 확장을 진행한다. 위메이드 장현국 대표는 “디지털자산 시장의 폭발적인 성장 잠재력을 고려해 투자를 결정했다”며 “NFT, 디파이 등 블록체인 사업에서 전방위적으로 협력을 도모할 계획”이라고 밝혔다.

넥슨은 세계적인 영화 감독 루소 형제가 설립한 AGBO 스튜디오에 4억달러 규모의 전략적 투자를 진행한다고 6일 밝혔다. 이번 투자를 통해 넥슨은 영화 및 TV 분야에서 자체·신규 IP(지적재산권)의 글로벌 확장을 가속화하고, AGBO는 제작력 강화로 글로벌 엔터테인먼트 시장에서 영향력을 더욱 강화한다는 계획이다. 이번 투자는 넥슨 최고전략책임자(CSO)이자 엔터테인먼트 산업 분야 베테랑인 닉 반 다이크 수석 부사장이 이끄는 넥슨 필름&텔레비전 조직이 주도하였으며, 2022년 상반기 중 최대 1억달러를 추가로 투자할 예정이다. 넥슨은 이번 투자로 AGBO의 지분을 38% 이상 확보해 최대주주인 AGBO 경영진에 이어 두 번째로 많은 지분을 보유한 단일투자자가 된다. 또 넥슨 필름&텔레비전의 닉 반 다이크와 팀 코너스 수석 부사장이 AGBO 이사회에 합류한다. 넥슨 오웬 마호니 대표이사는 “넥슨은 수십 년 동안 대형 IP를 개발하고 전 세계 시장에 서비스해 인기를 유지하는 독보적인 능력을 지녔다”며 “AGBO와 넥슨은 다양한 플랫폼과 시장을 아우르는 콘텐츠로 전 세계의 고객을 감동시킨다는 핵심 비전을 공유할 것”이라고 전했다. 루소 형제는 “넥슨과 AGBO의 파트너십은 프랜차이즈 영화와 게임의 융합을 전 세계적인 영향권으로 넓히는 중요한 분기점이 될 것이며, 이번 협업을 통해 양사 직원들은 스토리텔링의 미래에 대한 비전을 공유하며 남다른 역량을 발휘하게 될 것”이라고 말했다. AGBO는 영화를 포함한 다양한 디지털 미디어 콘텐츠 제작을 위해 설립된 글로벌 엔터테인먼트 제작사로 ‘어벤져스: 엔드게임’, ‘캡틴아메리카: 시빌워’ 등 네 개의 마블 영화를 감독한 루소 형제와 크리스토퍼 마커스 등이 집필진으로 포진해 있다. AGBO는 넷플릭스, NBC 유니버셜, 아마존 프라임 비디오, 디즈니+, 애플 TV+, A24 그리고 로쿠(Roku) 등의 파트너와 함께 영상 스트리밍 서비스 및 극장 배급을 위한 영화 텔레비전 콘텐츠를 제작 중이다.

코로나19 확산 이후 4차 산업혁명에 대한 국민들의 체감도가 필요도가 20% 이상 높아진 것으로 나타났다. 7일 대통령직속 4차산업혁명위원회의 4차 산업혁명 대국민 인식조사 결과에 따르면 조사 결과 4차 산업혁명에 대해 알고 있다고 답한 국민은 89.1%였고, 변화를 체감하고 있다는 국민은 73.1%였다. 이는 코로나19 확산 이전인 2019년말 조사 결과 58.4%, 52.8%에 비해 크게 높아진 수치다. 디지털 전환이 미치는 영향과 미래 전망에 대해 설문한 결과, 응답자들은 국가 경쟁력 강화, 생산성 향상, 교육·사회복지 환경 개선, 일상 생활 개선과 경제적 풍요도에 대해 긍정적으로 전망한 반면, 국가 간 갈등과 개인정보 침해, 일자리에 대한 우려도 제기했다. 디지털 전환의 체감도와 필요도가 높은 분야로는 병원과 의료, 헬스케어 분야를 가장 많이 꼽았다. 윤성로 위원장은 “코로나19 상황 속에서 재택근무와 온라인 학습 등을 경험하면서 국민의 4차 산업혁명에 대한 인식과 일상생활에서 체감도가 높아진 것이 데이터를 통해 확인됐다”며 “디지털 대전환을 성공적으로 이뤄내 모든 분야에서 더불어 성장하고 발전할 수 있도록 정책을 추진해가야 할 것”이라고 밝혔다.

위성통신기업 KT SAT은 5일 해양위성통신서비스(MVSAT) 전문 브랜드 XWAVE(엑스웨이브)를 선보이고 동남아시아 등 시장 확대에 나선다고 밝혔다. 엑스웨이브는 위성을 활용해 항해 중인 선박에서도 무제한 초고속 통신망을 이용할 수 있게 해주는 서비스로, 이번 브랜드 공개에 맞춰 뱅골만부터 인도네시아를 거쳐 호주 서부 해역에 이르는 인도양 지역까지 서비스 제공 지역을 확대했다. 전세계 해양 데이터 수요의 40%를 수용할 수 있다는 게 회사 측 설명이다. KT SAT 송경민 사장은 “신흥 시장인 동남아시아 지역 공략을 위해 차별화된 부가서비스를 꾸준히 개발해 선박의 안전운항은 물론 고객의 업무 효율성과 편의성을 높이는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

KT SAT가 해양위성통신서비스 전문 브랜드인 ‘엑스웨이브(XWAVE)’를 론칭하고 글로벌 시장 확대에 나선다. KT SAT에 따르면 엑스웨이브는 벵골만부터 인도네시아를 거쳐 호주 서부 해역에 이르는 인도양 지역으로 커버리지를 대폭 넓혔다. 전세계 해양 데이터 수요의 40%에 해당하는 범위다. KT SAT의 대표 서비스인 해양위성통신서비스는 무궁화 위성을 활용해 항해하는 선박에서도 무제한 초고속 통신망을 이용할 수 있는 서비스다. KT SAT는 이번 엑스웨이브의 론칭을 통해 해양산업의 디지털 전환에 따른 고객 요구에 선제적으로 대응할 것으로 기대하고 있다. 최근 선박 시장에서는 빅데이터 분석 등 고부가가치 사업이 가능한 스마트십 기술이 떠오르고 있어 향후 해양위성통신서비스 수요도 증가할 것으로 보인다.

‘글로벌 다운로드 1억3000만건, 90개국 게임 매출 1위’. 컴투스의 ‘서머너즈 워 : 천공의 아레나(이하 서머너즈 워)’가 약 8년간 쌓아올린 성과다. 한국 모바일 게임의 역사를 새로 쓴 서머너즈워는 글로벌 대표 스테디셀러로, 글로벌 시장에서 한국 모바일 게임의 가능성을 입증했다. 컴투스는 이 같은 서머너즈 워의 성공을 바탕으로 글로벌 게임 및 콘텐츠 시장을 선점하기 위해 메타버스와 블록체인, NFT(대체 불가능한 토큰) 등 관련 신사업을 공격적으로 추진하고 있다. ◆서머너즈 워로 새로 쓴 K모바일 게임의 힘 4일 컴투스에 따르면 모바일 게임 기업 컴투스의 글로벌 흥행작 ‘서머너즈 워’는 오는 4월 출시 8주년을 맞이한다. ‘서머너즈 워’를 제외하고는 한국의 모바일 게임이 출시 8년여간 세계 전역의 게이머들에게 굳건한 인기를 얻고 있는 사례는 찾아보기 힘들다. 그만큼 ‘서머너즈 워’는 K게임의 저력을 세계에 알린 대표 한류 게임이자, 앞으로도 지속적인 인기와 발전이 기대되는 기념비적인 IP(지식재산권)라고 할 수 있다. 지난 2014년 4월 출시해 동서양에서 고르게 인기를 얻고 있는 ‘서머너즈 워’는 지금까지 글로벌 1억3000만건 이상 다운로드를 기록했다. 그 인기는 숫자로 잘나타난다. 90개국에서 게임 매출 1위, 140개국에서 게임 톱10을 달성하며 대표적인 글로벌 스테디셀러로 자리 잡고 있다. 한국 모바일 게임 최초로 매출 1조원 이라는 기록을 세워 한국의 게임 역사를 새롭게 썼다. 2019년에는 국내 단일 모바일 게임 IP로 2조원 매출을 달성하는 등 모바일 게임 IP의 흥행 파워를 입증했다. 이 같은 성과는 세계 전역에서 거둔 큰 인기가 바탕이 된다. 아시아를 넘어 북미, 유럽 등 웨스턴에서의 성과는 ‘서머너즈 워’가 가진 독보적 강점이다. 세계 최대 수준의 게임 시장인 북미에서 미국 게임 매출 최고 2위, 캐나다 1위를 기록했으며, 프랑스 독일 오스트리아 스위스 벨기에 네덜란드 등 유럽 주요 국가에서도 게임 매출 1위를 달성해왔다. 특히 ‘서머너즈 워’는 출시 7주년을 맞은 지난해 신규 및 복귀 유저를 대거 유입하며 지난 4월 역대 유럽 최고 동접(동시접속자)을 기록했다. 이는 2020년 동기 대비 29% 이상 상승한 수치로 당시 한국을 포함한 일본, 중국, 아시아,글로벌 등 여러 서버의 최고 동접도 평균 15% 이상 올랐다. ◆고도화된 게임성에 e스포츠까지, 여전한 인기 서머너즈 워가 이처럼 세계 곳곳에서 꾸준히 흥행해 올 수 있었던 비결은 뭘까. 컴투스는 “탄탄한 게임성과 전략적 업데이트, 그리고 글로벌 시장을 타깃으로 한 언어 지원과 시스템 최적화에 심혈을 기울인 컴투스의 개발 노하우가 주효했다”고 분석했다. 정통 RPG 유저들의 도전 의식을 자극해 재미를 끊임없이 즐길 수 있도록 설계된 ‘서머너즈 워’의 고도화된 게임성은 출시 직후부터 지금까지 전 세계 게이머들을 사로잡고 있다. 여기에 다년간의 글로벌 서비스를 통해 확보한 유저 네트워크와 통합 데이터 관리 및 국가별 환경 분석, 글로벌 프로모션 등 컴투스의 운영 노하우가 더해져 흥행을 이어가고 있다. 컴투스는 이처럼 ‘서머너즈 워’의 성공적인 글로벌 서비스를 위해 게임 안팎에서 현지와의 꾸준한 소통을 전개해 오고 있다. 세계 모든 게이머가 즐길 수 있도록 한국어를 포함해 총 16개의 언어로 게임 서비스를 하고 있다. 북미·유럽·동남아·중국·일본·대만 등 해외법인 및 지사를 통해서는 각 지역 문화와 시장을 고려한 적극적인 온오프라인 프로모션을 실시하고 있다. 특히 5년 연속 개최된 국내 최초 모바일 e스포츠 대회 ‘서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십(SWC)’을 통해 매년 세계 유저들과 소통하고 있다. 첫해인 2017년 미국 로스앤젤레스를 시작으로 2018년 한국 서울, 2019년 프랑스 파리에서 월드파이널 무대를 성공적으로 치렀다. 온라인으로 치러진 2020년과 2021년은 역대 최고 흥행을 기록해 명실공히 세계 관람객들이 함께 즐기는 글로벌 대표 모바일 e스포츠로 자리매김하고 있다. 더불어 ‘서머너즈 워’ 기존 세계관을 넓혀 신작 게임 및 코믹스·애니메이션·영화·웹툰·소설 등 여러 미디어로 IP를 확장해 세계 시장을 대표하는 문화 콘텐츠로서 ‘서머너즈 워’의 브랜드 가치를 더욱 강화해 나가고 있다. ◆다음은 NFT와 메타버스, 신사업도 속도 컴투스의 혁신과 도전은 미래 시장을 향해 계속 전진하고 있다. 최근 메타버스와 블록체인, NFT 등으로 재편되는 글로벌 게임 및 콘텐츠 시장을 선점하기 위해 관련 신사업을 공격적으로 추진하고 있다. 먼저 컴투스는 일·생활·놀이가 모두 이뤄지는 올인원 메타버스 플랫폼 ‘컴투버스(Com2Verse)’를 자체 개발하고 있으며, 최근 월드 콘셉트 오버뷰 영상과 프로토타입 테스트 시연 영상을 통해 ‘컴투버스’의 구현 모습을 처음으로 선보였다. ‘컴투버스’ 플랫폼에는 장소에 구애됨이 없이 가상 오피스 환경을 제공하는 ‘오피스 월드’와 언제든 필요한 제품을 구매하고 의료 및 금융 서비스 등을 이용할 수 있는 ‘커머셜 월드’가 조성된다. 게임과 음악, 영화, 공연 등 각종 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 ‘테마파크 월드’, 이용자들이 함께 소통할 수 있는 ‘커뮤니티 월드’도 포함된다. 또 블록체인 경제 생태계를 구축해 참여자들이 경제활동 주체로서 실제 삶과 같은 생활을 즐길 수 있는 미러월드 메타노믹스 플랫폼으로 설계될 예정이다. 지난해 11월에는 서울오션아쿠아리움과 MOU를 체결하고 컴투버스 내 ‘테마파크 월드’의 디지털 가상 수족관 도입을 예고했고, 향후 컴투버스 내에서 다양한 도서 및 문구 등을 선보이기 위해 교보문고와도 손잡았다. 컴투스는 기존 및 신작 게임에 블록체인 시스템을 접목한다. 올해 ‘서머너즈 워 : 크로니클’ ‘거상M 징비록’ ‘월드 오브 제노니아’ ‘골프스타’ 등을 시작으로 10여종의 블록체인 생태계 라인업을 갖추고 차세대 게임 시장을 선도해 나간다는 전략이다. 컴투스 관계자는 “컴투스는 PC 게임이 주류를 이루던 시대에 글로벌 모바일 게임 시장을 개척했으며, ‘서머너즈 워’ IP를 통해 전 세계 게임 산업에서 강력한 영향력을 갖춘 혁신 기업으로 성장해 왔다”며 “미래 사회에서도 지속적인 혁신 비즈니스를 통해 콘텐츠 및 플랫폼 시장을 선도해 나갈 것”이라고 밝혔다.

LG유플러스는 문자메시지와 SNS(사회관계망서비스) 등 다양한 채널의 메시지를 한번에 관리할 수 있는 ‘U+메시지허브’를 출시했다고 4일 밝혔다. ‘U+메시지허브’는 문자메시지를 비롯해 앱 알림과 SNS 등 다양한 메시지를 하나의 인터페이스에서 보낼 수 있도록 지원한다. 이용 기업은 원하는 채널별로 메시지를 발송하거나 도달률이 높은 채널에만 별도로 메시지를 발송할 수 있다. 또 채널별로 메시지 전달 성공률과 당월 이용현황 등 결과를 한눈에 살펴볼 수 있다. LG유플러스는 기업 메시징 시장 성장에 발맞춰 ‘U+메시지허브’를 개발했다. 기업 메시징은 기업이 소비자에게 문자메시지로 상품 정보와 광고를 전달하는 서비스다. 지난해 국내 기업 메시징 시장은 1조1000억원 규모에서 연평균 5% 성장해 오는 2025년 1조4000억원까지 확대될 것으로 전망된다. LG유플러스는 안정적인 서비스를 제공하기 위해 24시간 모니터링 서비스를 제공하고, 서비스 장애에 즉각 대응하기 위한 전담 콜 센터도 운영한다. 박병주 LG유플러스 솔루션사업담당은 “메시지허브를 통해 기업고객은 메시징 서비스 운영에 대한 비용 절감과 업무 효율 증대를 누릴 수 있을 것”이라고 설명했다.

5G(5세대 이동통신) 주파수 추가할당을 놓고 통신3사가 신경전을 벌이고 있다. LG유플러스가 신청한 3.4~3.42㎓ 대역의 20㎒폭 주파수를 과학기술정보통신부가 추가 공급에 나서면서 경쟁사 간 셈법이 복잡해졌다. 과기정통부는 4일 오후 서울 서초구 더케이호텔에서 ‘5G 이동통신 주파수 할당계획’에 대한 공개 토론회를 개최한다. 통신3사를 비롯해 산학연 전문가 및 소비자단체 등 이해관계자가 모두 참석한다. 앞서 과기정통부는 지난달 3일 3.4~3.42㎓ 대역의 20㎒폭 주파수를 추가 공급키로 결정한 바 있다. 이는 지난해 7월 LG유플러스가 해당 대역폭 추가 할당을 요청한 데 따른 것으로, 이 대역은 LG유플러스가 현재 활용 중인 대역과 인접한 곳이기도 하다. 현재 SK텔레콤과 KT는 각각 5G 주파수 100㎒ 폭을, LG유플러스는 80㎒ 폭을 확보하고 있다. 추가 할당은 경매 방식이 유력한데 경우에 따라 통신3사가 동일하게 100㎒ 폭을 가지거나, 혹은 120㎒ 폭을 쥐는 압도적 사업자가 등장할 수도 있다. 문제는 주파수를 원하는 실질적인 수요자가 사실상 LG유플러스 한 곳이라는 것이다. 이를 두고 업계에서는 수요자가 정해진 ‘짬짜미 경매’라는 이야기가 나온다. LG유플러스가 쓰고 있는 대역(3.42㎓~3.5㎓)은 추가 할당될 대역(3.4~3.42㎓) 20㎒ 폭과 바로 맞닿아 있어 무리한 투자 없이 주파수 대역 확장이 가능하다. 경쟁사들은 현재 LG유플러스가 추가 투자 없이 바로 주파수를 이용할 수 있어 사실상 ‘무임승차’라는 지적을 하고 있다. 국내 5G시장 규모는 올해 9조9000억원에서 2023년 17조8000억원, 2024년 24조9000억원으로 가파르게 증가할 것으로 예상된다. 특히 지난해 5G 품질을 두고 소비자들이 소송까지 나설 만큼, 5G 품질개선을 위한 주파수 추가할당은 소비자들의 선택에 영향을 끼칠 수 있는 민감한 사안이다. 이번 추가 할당 경매의 변수는 결국 복수의 통신사가 참여하느냐에 달려 있다. 현재로서는 LG유플러스의 단독입찰이 유력하지만 SK텔레콤과 KT도 경매 방식과 최저 가격 등 구체적인 안이 결정되면 경매 참여 여부를 결정한다는 방침이다.

아프리카TV가 올해에도 BJ와 유저들이 한자리에 모여 지난 1년간의 감동을 공유하고, 소통할 수 있는 축제의 장을 선보였다. 아프리카TV는 지난 24일 서울 양재 aT센터에서 NH콕뱅크와 함께하는 2021 아프리카TV BJ대상을 진행했다고 26일 밝혔다. 지난 2011년 처음 시작해 올해로 11회째를 맞이한 BJ대상은 아프리카TV와 BJ(1인 미디어 진행자), 유저가 한자리에 모여 한 해를 돌아보며 서로 화합하고 참여하는 축제의 장이다. 이날 시상식에서는 총 19개 카테고리 부문별로 대상 시상이 진행됐다. 또한, 신인상, 명예 레전드상, 특별상, 최고의 콘텐츠상 등 아프리카TV의 다양한 서비스 카테고리에서 활약을 보여준 BJ와 오랜 기간 꾸준히 콘텐츠를 선보여온 BJ들에 대한 시상도 진행됐다. 특히 이날 행사에서 아프리카TV 정찬용 대표이사는 자신의 모습을 3D 형태로 구현한 ‘BJ 아바타’를 활용해 무대에 등장하며 눈길을 끌었다. 그는 이날 무대에서 아프리카TV의 향후 10년을 책임질 3가지 전략 방향으로 ‘미디어 커머스 플랫폼’, ‘글로벌 플랫폼’, ‘버추얼 플랫폼’ 세 가지를 제시했다. 정 대표는 “제품이나 서비스의 시장 조사 단계부터 출시, 홍보, 광고, PPL, 협찬, 판매, 사후 피드백까지 모든 것을 한 번에 할 수 있는 ‘미디어 커머스 플랫폼’으로 아프리카TV를 발전시킬 것”이라고 밝혔다. 이어 “e스포츠를 비롯한 다양한 콘텐츠를 기반으로 해외의 여러 유저들과 함께 교류할 수 있는 ‘글로벌 플랫폼’을 만들겠다”며 해외 시장 진출에 대한 포부도 밝혔다. 마지막으로 “내년 초 출시를 앞둔 아프리카TV의 메타버스 플랫폼 ‘프리블록스’를 통해 과거, 현재 그리고 미래를 모두 담을 수 있는 무한한 공간인 ‘버추얼 플랫폼’을 시도할 것”이라고 덧붙였다. 올해 BJ대상은 시상식 외에도 다양한 볼거리를 마련해 유저들로부터 좋은 반응을 얻었다. 2022년의 희망찬 메시지를 전달하는 '현대 무용 공연', 아프리카TV BJ들의 특색 있는 리액션을 공연으로 표현한 ‘리액션 리메이크’, ‘AF합창단’의 공연, ‘싱어프로젝트 시즌5’ 우승자들의 캐럴 공연 등 유저와 BJ가 함께 즐길 수 있는 무대를 선보였다. 유저들이 참여할 수 있는 사전 부스도 마련됐다. 올해 BJ대상에서 신인상, 명예 레전드 상을 수상한 BJ들의 모습을 담은 그림 전시회뿐 아니라, 기념 촬영 ‘포토월’, BJ들에게 메시지를 남길 수 있는 ‘메시지월’ 등 BJ와 유저가 함께 참여하고 소통할 수 있는 공간이 마련돼 유저들로부터 좋은 반응을 얻었다.

“제 살 갉아먹는 거죠. 우선 시장을 선점하고 보자는 전략으로 인해 매출 실적은 높지만 이익 측면에서는 내년에도 어려울 겁니다.” 국내 한 이커머스 기업의 임원은 최근 벌어지고 있는 이커머스 기업간 경쟁에 대해 토로했다. 코로나 특수로 이커머스 기업들의 매출은 날로 증가하고 있지만 마케팅 경쟁으로 인해 순이익은 남의 이야기란 것이다. 그는 “플랫폼 기업의 특성상 미국의 아마존과 같이 시장을 선점한 뒤 가격 인상을 통해 수익을 내는 전략을 많이들 세운다”며 하지만 “시장에서 독점적 지배자가 아닌 상황에서는 기업들간 출혈을 감내할 수밖에 없는 구조”라고 말했다. 비대면 바람을 타고 사상 최대 실적잔치를 벌인 IT기업들이 잇따른 출혈경쟁에 고심하고 있다. 소프트웨어 개발자 인력난에서부터 차세대 먹거리인 콘텐츠 플랫폼 인수전, 치킨게임이 되어버린 이커머스 기업들의 마케팅 경쟁에 이르기까지 IT기업들이 고심하고 있다. ◆대기업이 시작한 인건비 인상, 난감한 중소형 IT사들 26일 IT업계에 따르면 우선 IT기업 내 대표적인 경쟁은 인력 경쟁이다. 올해 초 게임사 간의 소프트웨어 개발자 영입을 위한 연봉인상은 플랫폼 업계로까지 번졌다. 코로나19로 인해 디지털 전환 속도에 불이 붙자 인력 유출을 막고 인재를 영입하기 위해 파격적인 보상을 내세운 것이다. 올해 초 넥슨으로 시작된 연봉인상 릴레이는 게임 업체를 넘어 야놀자, 요기요, 리디북스 등 플랫폼 업계 전반으로 확산했다. 전자책 서비스를 제공하는 콘텐츠 기업 리디는 신입 개발자 초봉을 5000만원으로 올려잡고 시니어급 개발자 등이 이직할 경우 5000만원의 보너스를 지급했다. 또 배달앱 요기요를 운영하는 딜리버리히어로코리아도 연구개발(R&D) 조직을 최대 1000명까지 확대하고 평균 연봉을 최대 2000만 원까지 인상 지급하기로 했다. 문제는 스타트업을 비롯한 중소게임사나 플랫폼사들까지도 연봉 인상 경쟁에 합류할 정도로 출혈 경쟁이 심화됐다는 것이다. 게임 업계의 한 관계자는 “현실적으로 대기업 수준으로 연봉인상을 하기 어려운 중소게임사들의 경우 인재를 빼앗기면 게임의 질이 떨어지고 회사가 어려워져 또 인재 수급이 어려운 악순환이 반복됐다”고 말했다. 대형 IT기업들도 늘어난 인건비와 보상안으로 인해 나름의 부담을 안고 있다. 네이버 1분기 매출은 1조4991억 원으로 전년대비 29.8% 증가했지만 임직원에 부여한 주식선택매수권(스톡옵션) 등 주식보상비용의 증가로 영업비용이 1조2102억원으로 전년비 40.3% 증가해 수익성이 떨어졌다고 카카오도 신규 채용 확대로 인한 인건비 증가 등으로 1분기 영업비용이 전년 동기 대비 47% 증가한 2929억원을 기록했다. ◆먼저 먹는게 임자…치킨게임 된 플랫폼들의 경쟁 2분기 매출 5조원이라는 사상최대를 실적을 세운 쿠팡은 최근 토지와 건물 등을 담보로 3억8000만달러(약3700억원)의 대출을 받았다. 매출과 달리 순이익은 신통치 않기 때문이다. 쿠팡의 올해 매출은 전년 동기 대비 47% 늘어난 20조5000억원으로 전망되는데 연간영업손실 규모만 1조 5630억원으로 추정된다. 특히 지난 9월 손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크의 비전펀드가 보유 중이던 쿠팡의 지분 9%를 매각했다는 소식까지 전해지며 쿠팡을 곤혹스럽게 하고 있다. 비전펀드가 매각한 주식은 16억9000만달러(약 2조원)에 달한다. 쿠팡의 최대 주주인 비전펀드는 쿠팡의 나스닥 상장 후 줄곧 ‘잠재적 성장 가능성’을 강조하며 지분을 팔지 않겠다고 말해 왔다. 하지만 대주주의 주식 매각은 결국 쿠팡의 성장성에 의심을 갖게하는 추측을 불러일으키며 주가 하락이라는 결말을 가져왔다. 쿠팡은 상장 이후 분기마다 3000억원이 넘는 대규모 적자를 내고 있는 중이다. 누적 적자만 4조800억원에 달한다. 이에 대해 쿠팡은 시장 점유율을 높이기 위한 ‘계획된 적자’라는 입장이지만 업계 안팎에서는 이커머스 시장의 출혈 경쟁이 계속되는 상황에서 쿠팡이 승기를 잡기 쉽지 않을 것이란 분석이 많다. 쿠팡의 경쟁사인 SSG닷컴과 마켈컬리 쿠팡의 대표적인 상품인 새벽배송에 나서면서 공격적인 투자를 하고 있고, 미국 이커머스 시장의 40%를 점유하고 있는 아마존과 달리 쿠팡은 한국 이커머스 시장 점유율은 24% 정도로 ‘독점적 지위’라고 보기 어렵기 때문이다. 업계의 한 관계자는 “2022년 한국의 IT 시장은 ‘위드 코로나’의 시작과 함께 성장률이 본격적으로 둔화되며 업체 간 경쟁이 더욱 치열할 것”이라고 전망했다.