구광모 LG그룹 회장이 팔란티어 등 글로벌 인공지능(AI) 소프트웨어 및 로봇 지능 개발 기업을 잇따라 만나며 LG의 AX(인공지능 전환) 속도를 높이는 데 집중하고 있다. LG의 미래 성장동력인 AI사업이 아직 뚜렷한 성과가 없는 상황에서 사업의 실행력을 더 높일 수 있는 방안을 점검하기 위한 것으로 보인다. LG는 구 회장이 지난 2일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 팔란티어의 알렉스 카프 최고경영자(CEO)와 세계적 권위의 로봇 지능 개발 기업 ‘스킬드AI’의 디팍 파탁·아비나브 굽타 공동창업자를 차례로 만났다고 7일 밝혔다. 카프 CEO와 만난 구 회장은 ‘온톨로지(Ontology)’와 AI 기반의 의사결정 체계, 이를 통한 주요 혁신 사례에 대해 논의했다. 온톨로지는 기업 내 분산되고 파편화된 데이터를 통합하는 수준을 넘어, 이를 유기적으로 연결해 실시간 시뮬레이션하는 기술이다. 구 회장은 팔란티어 기술의 제조 및 산업 현장에서의 성과에 관심을 가지며 벤치마킹 요소와 협업 가능성 등을 모색했다. 이어 파탁·굽타 스킬드AI 공동창업자를 만난 구 회장은 스킬드AI의 지능을 장착한 휴머노이드 시연에 참관하고 피지컬AI 생태계가 산업 현장에 미칠 파급력을 점검했다. 특히 구 회장은 스킬드AI의 성장 전략과 선도적 로봇 지능 기술을 보며 LG의 로봇 사업과 제조 현장 피지컬AI 구현의 방향성 등을 점검한 것으로 알려졌다. 스킬드AI는 로봇의 두뇌 역할을 하는 파운데이션 모델 영역에서 글로벌 톱 티어 기업으로 꼽힌다. 이처럼 구 회장이 잇따라 글로벌 AI 소프트웨어 기업 및 피지컬AI 기업과 만난 데는 그만 한 이유가 있다. 현재 LG그룹은 전사적으로 AX와 AI사업 모델의 수익화가 필요한 시점이다. 이날 발표한 LG전자의 1분기 잠정실적은 매출액 23조7330억원, 영업이익 1조6736억원이다. 영업이익은 지난해 4분기(영업손실 1090억원) 이후 1개 분기 만에 흑자 전환했다. 일시적인 이번 1분기 LG전자의 흑자전환은 생산지 최적화 등 선제적인 관세 대응 노력과 사업 전반에서 강도 높게 진행 중인 원가구조 개선 효과일 뿐 구 회장과 LG그룹이 추진 중인 AI사업과 AX는 아직 뚜렷한 성과가 없다는 분석이다. 이에 구 회장은 직접 글로벌 기업과 손을 잡고 그룹차원의 AI 사업 및 AX에 속도를 내겠다는 계획이다. 실제 구 대표는 최근 주요 계열사 사장단 40여명이 참석한 ‘사장단 회의’에서 “AX 시대에 가장 중요한 것은 속도이며, 완벽한 계획보다 빠른 실행이 필요하다”며 속도를 강조한 바 있다. LG그룹 관계자는 이번 구 회장과 글로벌 AI기업의 회동에 대해 “LG의 AI 사업화 방향과 피지컬AI 분야의 우선순위를 명확히 해 신속한 성과 창출에 집중하겠다는 의미”라고 설명했다.

구광모 LG그룹 회장이 강조한 인재 중심 경영 철학이 가시적인 성과로 이어지고 있다. LG의 청년 인공지능(AI) 인재 육성 프로그램인 ‘LG 에이머스’가 출범 3년여 만에 누적 참가자 2만명을 돌파하며 국내 최대 규모 AI 교육 플랫폼으로 자리 잡았다는 평가가 나온다. LG는 지난 4일부터 1박2일 일정으로 경기도 이천 LG인화원에서 ‘LG 에이머스 해커톤(소프트웨어 개발대회)’을 개최했다고 6일 밝혔다. 2022년 하반기에 시작해 이번까지 2만명이 넘는 청년들이 참가한 LG 에이머스는 국내 최대 규모의 청년 AI 인재 교육 프로그램으로 성장했다. LG 에이머스는 “세상을 바꾸는 기술과 혁신은 인재에서 시작되고, 이들이 곧 국가 경쟁력의 원천”이라는 구 회장의 인재 육성 철학을 반영한 LG의 대표 청년 인재 교육 프로그램이다. 이번 대회에는 LG 에이머스 8기 지원자 2339명 중 온라인 교육부터 해커톤 온라인 예선까지 통과한 94명의 청년이 참여했다. 주제는 LG AI연구원이 출제한 ‘엑사원(EXAONE) 경량화 모델 개발’이다. 이날 주제는 AI 기술을 활용해 산업 현장의 난제를 해결하는 실전형 교육 과정으로 구 회장이 평소 강조해온 “기술 혁신은 결국 인재에서 출발한다”는 철학을 반영해 기획됐다. ‘거대언어모델(LLM) 경량화’는 AI 모델의 성능과 정확도는 유지하면서도 모델의 크기는 줄이고 추론 속도는 개선하는 최적화 기술이다. 노트북과 스마트폰 등 개별 기기 내부에서 AI 모델을 독립적으로 구동하는 ‘온디바이스 AI’ 구현을 위한 핵심 영역으로 꼽힌다. 참가자들은 총 27개의 경량화 모델을 개발했다. LG는 성능이 검증된 결과물을 글로벌 오픈소스 AI 플랫폼인 ‘허깅페이스’에 공개해 글로벌 개발자들이 활용할 수 있게 할 예정이다. 이번 대회에서 대상인 고용노동부 장관상은 박서희·조하영·손민주씨가 수상했다. LG는 모델의 성능과 코드 평가 구두 발표를 통해 상위 수상 3개팀에게 총 1000만원의 상금을 수여했고, 향후 이들이 LG 입사를 지원할 경우 서류 전형에서 면제 혜택을 제공할 예정이다. LG 관계자는 “LLM 경량화 기술은 실제 기업 현장에서 수요가 매우 높지만, 밀도 있는 교육을 받으며 실전 경험을 쌓기 어려운 분야”라며 “청년들의 AI 업계 취업 경쟁력 강화에 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. LG는 2030년까지 누적 5만명 이상의 청년 AI 인재를 육성해 국가 AI 산업 발전의 주축으로 성장하도록 지원할 계획이다. LG 에이머스는 AI 기초 지식과 코딩 역량을 갖춘 만 19∼29세의 청년이라면 누구나 지원할 수 있으며 학사 일정을 고려해 여름 방학과 겨울 방학 기간 연 2회 진행한다. LG는 강의부터 채용 지원 활동까지 전 과정을 전액 무료로 제공할 방침이다. LG는 대회 이튿날 LG전자, LG디스플레이, LG이노텍 등 주요 계열사 8곳이 참여하는 채용 박람회도 진행했다. 이날 계열사 인사 담당자들은 향후 채용 시 우선 검토 대상이 될 수 있는 ‘LG AI 인재풀’ 등록을 안내했다. 지난달 4일 AI대학원을 개소한 LG는 청년들을 대상으로 AI 실전 경험을 제공하는 ‘LG 에이머스’부터 청소년을 대상으로 운영하는 ‘LG 디스커버리랩’, 임직원을 AI 전문가로 양성하는 ‘LG AI 아카데미’까지 전주기 ‘맞춤형 AI 교육체계’를 구축했다.

신세계그룹이 챗GPT 개발사 오픈AI와 손잡고 인공지능(AI) 커머스 기반 유통 구조 구축을 본격화한다. 신세계그룹은 오픈AI와 국내 유통사 최초로 AI 커머스 관련 사업협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 6일 밝혔다. 양사는 2027년 상용화를 목표로 챗GPT 기반 ‘완결형 AI 커머스’ 모델을 구축한다. 챗GPT 대화창에서 상품을 검색하면 장바구니 담기·결제·배송 예약까지 한 번에 처리하는 방식이다. 예를 들어 “내일 저녁 가족식사 메뉴를 준비해줘”라고 입력하면 필요한 쇼핑 목록을 자동 생성하고 결제까지 연결된다. 이마트를 시작으로 그룹 전반에 단계적으로 확산할 계획이다. 연내 이마트 애플리케이션(앱)에는 ‘AI 쇼핑 에이전트’를 탑재한다. 고객의 구매 패턴과 선호도를 학습해 최적의 쇼핑 목록을 제안하고 매장 방문 시 자동 주차 등록 등 편의 기능도 지원한다. 온·오프라인을 아우르는 초개인화 서비스를 제공하는 ‘퍼스널 쇼퍼의 AI 버전’을 지향한다. AX 협력체계도 구축한다. 전사적 AI 전환, AI 기반 신규 비즈니스 발굴, 임직원 AI 교육 프로그램 개발 등 조직 전반의 AI 역량 강화가 목표다.

신세계그룹이 챗GPT 개발사 오픈AI와 AI 커머스 분야 전략적 제휴를 맺었다고 6일 밝혔다. 국내 유통사 최초다. 양사는 이날 웨스틴 조선 서울에서 ‘AI 커머스 사업협력’ MOU(양해각서)를 체결했다. 협약식에는 임영록 신세계그룹 경영전략실장(사장)과 김경훈 오픈AI 코리아 총괄대표 등이 참석했다. 이들은 신세계그룹의 AI 커머스 본격 도입, AI 쇼핑 에이전트 개발, AX(AI 전환) 협력 등을 추진하기로 뜻을 모았다. 임 사장은 “AI 커머스는 온라인과 오프라인 유통의 이분법을 넘어 미래 유통시장의 뉴노멀을 새롭게 정의하게 될 것”이라며 “고객맞춤형 초개인화 AI 커머스를 선도하고 그룹의 체질 자체를 ‘AI 퍼스트’로 내재화시켜 ‘유통의 신세계’를 끊임없이 고객중심으로 혁신시키겠다”고 말했다. 양사는 2027년 상용화를 목표로 챗GPT 기반 ‘완결형 AI 커머스’ 모델을 구축한다. 챗GPT 대화창에서 상품을 검색하면 장바구니 담기·결제·배송 예약까지 한 번에 처리하는 방식이다. 예를 들어 “내일 저녁 가족식사 메뉴를 준비해줘”라고 입력하면 필요한 쇼핑 목록을 자동 생성하고 결제까지 연결된다. 이마트를 시작으로 그룹 전반에 단계적으로 확산할 계획이다. 연내 이마트 앱에는 ‘AI 쇼핑 에이전트’를 탑재한다. 고객의 구매 패턴과 선호도를 학습해 최적의 쇼핑 목록을 제안하고 매장 방문 시 자동 주차 등록 등 편의 기능도 지원한다. 온·오프라인을 아우르는 초개인화 서비스를 제공하는 ‘퍼스널 쇼퍼의 AI 버전’을 지향한다. AX협력체계도 구축한다. 전사적 AI 전환, AI 기반 신규 비즈니스 발굴, 임직원 AI 교육 프로그램 개발 등 조직 전반의 AI 역량 강화가 목표다. 신세계그룹은 이마트·SSG닷컴·스타벅스 등 국내 최대 규모의 고객 접점 인프라를 보유하고 있으며 오픈AI의 기술력과 결합해 AI 커머스 시장을 선점한다는 구상이다. 김 대표는 “신세계그룹과 협력을 통해 AI가 고객의 일상적인 쇼핑 경험을 보다 쉽고 유용하게 만드는 다양한 가능성을 함께 모색하게 돼 뜻깊다”며 “AI를 기반으로 한 새로운 고객경험을 실험하고 구현하도록 기술적 지원과 협력을 이어가겠다”고 말했다.

롯데쇼핑의 e커머스 플랫폼 롯데온(LOTTE ON)은 15일까지 온세상 쇼핑 페스타(온쇼페)를 진행한다고 6일 밝혔다. 이번 행사는 10일간의 역대급 브랜드 라인업이라는 슬로건으로 다양한 혜택을 준비했다. 행사 기간 동안 최대 20% 할인 쿠폰을 제공한다. 온앤더클럽 회원을 대상으로는 최대 7% 할인이 가능한 중복쿠폰도 선물한다. 결제 수단에 따라 최대 10% 할인을 더해 위축된 소비 심리를 자극할 수 있는 실질적인 혜택을 강화했다. 20만원 이상 구매 시 1만원 결제 혜택도 받아볼 수 있다. 매일 즉시 사용할 수 있는 엘포인트(L.POINT) 쇼핑지원금도 지급한다. 구매 금액에 따라 적립 혜택이 커지는 적립 특가도 함께 운영한다. MLB 볼캡, 타미진스 티셔츠, 달바 선크림, 롯데 두바이 찰떡파이 등 행사 상품 구매 시 추가로 1000·2000·3000 엘포인트를 제공한다. 브랜드 최대 혜택을 선보이는 포커스 온 브랜드가 운영된다. 패션·뷰티·리빙 전 카테고리를 아우르는 브랜드가 참여해 쇼핑 선택의 폭을 넓혔다. 주요 참여 브랜드로는 라코스테, BYC, 입생로랑, 프로쉬, 지오다노, 블루독패밀리, 타미힐피거, 제이에스티나 등이 있다. 롯데온에서만 만나볼 수 있는 그룹사 콘텐츠도 준비했다. 롯데웰푸드의 가나 프리미엄샵을 새롭게 선보인다. 오픈 기념으로 프리미엄가나 6행시에 참여하면 경품을 증정한다. 계열사의 온·오프라인 혜택을 연결한 엘타운(L.TOWN)에서는 가나 프리미엄샵을 비롯해 롯데GFR, 롯데월드, 롯데면세점, 롯데칠성 등 그룹사의 혜택을 만나볼 수 있다. 남지형 롯데온 브랜드마케팅팀장은 “봄을 맞아 진행하는 온쇼페에서는 매일 다양한 브랜드를 릴레이로 제안해 고객의 취향을 찾아갈 수 있도록 준비했다”며 “구매할수록 혜택이 커지는 적립 특가부터 매일 발급되는 쇼핑 지원금까지 함께하는 쇼핑의 즐거움을 누리시길 바란다”고 말했다.

인공지능(AI) 시대와 맞물린 반도체 시장 훈풍에 올해 1분기 삼성전자 사업부서의 실적 희비가 교차할 전망이다. 지난해 동기 실적의 발목을 잡았던 반도체 사업(DS) 부문은 최대 40배가 넘는 성장이 예상되는 반면, 전사 실적을 견인했던 모바일사업부(MX) 부문은 수익성이 악화했다. 5일 재계와 증권사 13곳의 삼성전자 실적 전망치에 따르면 삼성전자의 1분기 매출과 영업이익은 각각 121조3946억원, 41조8359억원으로 예상됐다. 전망치대로라면 삼성전자의 영업이익은 지난해 1분기(6조6853억원)와 비교해 6배 이상 증가하고, 지난해 4분기 영업이익(20조원)을 두 배가량 웃돌며 사상 최대 분기 영업이익 기록을 갈아치울 것으로 예상된다. 삼성전자는 1분기 잠정실적을 7일 발표한다. 업계에서는 호황을 맞은 반도체사업이 전사 실적을 끌어올린 반면 스마트폰 사업은 부진했을 것으로 예측하고 있다. 1년 전과 비교하면 전사 실적의 ‘주연’이 뒤바뀐 것이다. 반도체의 경우 고대역폭메모리(HBM)가 실적을 견인하고 있다. 삼성전자는 AI 수요에 힘입어 5세대인 ‘HBM3E’를 엔비디아와 구글, AMD 등 빅테크들에 공급하면서 HBM의 매출 비중을 늘려왔다. 증권가에서는 이 같은 HBM 고실적에 힘입어 1분기 삼성전자 DS부문의 영업이익이 37조∼48조원에 이를 것으로 전망한다. 지난해 반도체 업황 둔화로 1분기 영업이익 1조1000억원을 기록한 것과 비교하면 폭발적인 성장이다. 이에 반해 지난해 1분기 ‘갤럭시 S25’ 출시 효과로 4조원을 웃도는 영업이익을 낸 MX사업부는 1분기 영업이익이 2조원대에 머물 것으로 예상된다. 시장분석업체 D램익스체인지에 따르면 범용 D램 DDR4 8GB(기가바이트) 단가는 지난해 2월 2.1달러에서 올해 3월 13달러로 급등했다. 삼성전자는 지난해와 마찬가지로 1분기 갤럭시 신작(갤럭시 S26)을 출시했지만 제조 원가에서 20%에 달하는 메모리 가격이 치솟아 수익성이 떨어졌다. 한편 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장은 고(故) 이건희 선대회장으로부터 물려받은 유산에 대한 약 12조원 규모의 상속세 마지막 분납금을 이달 말 납부할 예정이다. 5년에 걸친 상속세 분할 납부가 끝나면서 상속세 부담 변수도 해소한 삼성은 이 회장을 중심으로 ‘뉴삼성’ 체제가 본격화할 전망이다.

이마트의 부진이라는 과제를 안고 있는 신세계가 스타필드마켓을 필두로 본업경쟁력 회복에 들어갔다. 6일 신세계에 따르면 이마트와 계열사를 아우르는 이마트 연결기준 지난해 영업이익은 585% 증가했다. 신세계는 이에 만족하지 않고 ‘이마트 등 본업 경쟁력 고도화’, ‘새로운 성장 엔진 개발’, ‘기존 투자 사업 수익성 제고’를 통해 지속가능한 성장을 도모하겠단 계획이다. 지난해 한 해 수도권에 3개의 매장을 새로 열며 5년만에 점포 수 순증으로 돌아선 이마트는 외형 성장과 함께 고객을 지속적으로 모을 수 있는 역량을 대폭 강화하고 있다. 고객에게 ‘꼭 와야 하는 이유’를 만들어줘야 한다는 목표 하에 미래형 점포 신설 및 리뉴얼을 확대하는 것이다. 기존 이마트 점포에 ‘스타필드 DNA’를 더해 장보기-휴식-체험을 한 공간에서 할 수 있는 ‘스타필드 마켓’이 대표적이다. 2024년 8월 스타필드 마켓으로 변신한 이마트 죽전점(현 스타필드마켓 죽전점)은 차별화된 콘텐츠에 지역 커뮤니티 더해지며 매출 1위 점포로 우뚝 섰다. 스타필드마켓 점포는 일산점 동탄점 등으로 계속 확대하고 있다. 식료품에 집중하는 장보기 특화매장으로 문을 연 푸드마켓도 고덕점, 수성점 등이 있다. 여기에 오프라인 공간 혁신과 동시에 배송 혁신으로, 점점 세분화되는 온라인 고객 만족도도 높여가고 있다. 상품 주문 후 1시간 내에 배송해주는 이마트 퀵커머스는 2024년 11월 배달의 민족에 입점한 데 이어 작년 9월 SSG닷컴 ‘바로퀵’ 론칭했다. 바로퀵은 현재 80여 개 점포에서 운영 중이고 계속 점포를 늘려가고 있다. 퀵커머스 이용 고객은 최근 3개월간 매달 40% 이상씩 고객 수와 구매액 모두 늘며 신세계그룹의 또 다른 ‘차별화 포인트’로 자리잡았단 평가다. 신세계그룹은 회사의 미래 성장을 이끌 새로운 성장 엔진을 만드는 데도 많은 힘을 쏟고 있다. “새로운 경험 제공으로 고객의 시간을 점유하겠다”는 비전의 집약체인 ‘스타필드 청라’와 ‘화성 스타베이시티’가 대표적이다. 스타필드 청라는 돔구장과 호텔-인피니티풀-쇼핑몰이 한 번에 연결되는 세계 최초의 복합 시설로 내년 말 준공을 목표로 공사 중이다. 화성 스타베이시티는 테마파크 조성을 위해 미국 파라마운트사와 IP 협력을 진행 중이다. 스타필드 청라와 화성 스타베이시티 모두 “국내 고객은 물론 한국을 찾는 사람이라면 꼭 들러야 하는 랜드마크로 만들겠다”는 비전으로 그룹의 역량을 집중하고 있다. 새로운 성장 콘텐츠를 만드는 것과 동시에 기존 투자 사업의 수익성을 제고하는 것 역시 남은 과제다. 이마트 사업보고서에 따르면 신세계프라퍼티의 미국 자회사 스타필드 프라퍼티스는 미국 나파밸리 와이너리 쉐이퍼 빈야드의 영업권을 지난해 말 전액 손상차손 처리했다. 전 세계적인 고물가와 불경기 영향으로 와인 사업도 타격을 받은 걸 반영한 것이다. 신세계그룹은 “미래 재무 부담을 경감시키기 위한 선제적 조치”라며 “장기적인 관점에서 와이너리의 브랜드와 자산 가치를 높이겠다”고 말했다.

김승연(사진) 한화그룹 회장이 지난 4일 천안 북일고 개교 50주년 행사에 직접 참석해 “더 넓은 세상을 바라보며 미래를 이끌어갈 리더로 성장해 달라”고 재학생을 격려했다. 5일 한화그룹에 따르면 충남 천안 북일고에서 열린 개교 50주년 기념 행사에는 김옥선 북일고 교장과 재학생, 동문 등 1300여명이 참석했다. 북일고는 한화그룹 창업자인 고(故) 현암 김종희 회장이 1976년 “학교 교육은 국가 백년대계의 근본적 초석이 된다”며 무제한 장학금을 기부해 설립한 학교다. 김 회장은 1981년부터 2014년까지 북일학원 제2대 이사장을 역임했다. 김 회장은 이날 기념사를 통해 “현암께서 만들고 키우신 그 숭고한 ‘불꽃’이 지금도 뜨겁게 타오르고 있음을 확인했다”며 “지난 50년의 성과를 바탕으로 선배들이 이룬 북일이라는 거인의 어깨 위에서 더 넓은 세상을 바라보며 미래를 이끌어 나갈 리더로 성장해 주길 바란다”고 했다. 김 회장은 이날 북일학원 설립자인 김종희 회장의 동상을 찾아 참배하고, 개교 50주년 기념 방명록에 글을 남기기도 했다. 그는 “국가 인재 양성의 뜻을 이어온 50주년을 기념하며 배움과 성장의 열정이 가득한 북일 100년의 미래를 만들자”고 했다. 1976년 3월 6일 설립된 북일학원은 현재 북일고와 북일여고를 운영 중이다. 재학생 1697명과 교직원 201명이 있다. 지난 50년간 배출된 졸업생은 2만4000여명에 달한다.

구광모 LG그룹 회장이 미국과 브라질을 잇따라 방문하며 인공지능(AI) 시대의 핵심 기반 시설로 떠오른 ‘에너지’와 거대 신흥 시장인 ‘글로벌 사우스’ 등 미래 성장 전략 점검에 나섰다. 2일 LG그룹에 따르면, 구 회장은 지난달 30일(현지시간) 미국 매사추세츠주에 있는 LG에너지솔루션의 에너지저장장치(ESS) 전문 자회사 ‘버테크’를 찾았다. 버테크는 ESS의 설계와 설치, 유지·보수는 물론 소프트웨어 기반의 운영 관리까지 담당하는 시스템통합(SI) 전문 기업이다. 최근 미국을 중심으로 AI 데이터센터가 빠르게 조성되고, 데이터센터를 24시간 운영하기 위한 전력 수요가 폭증하면서 ESS가 필수 인프라로 자리 잡고 있다. ESS는 단순히 남는 전기를 저장하는 장치를 넘어 전력 부하를 최적화하고 공급 안정성을 확보할 수 있다. 구 회장은 “어떤 외부 환경에도 흔들리지 않는 사업 기반을 확보해야 한다”며 “특히 ESS 배터리 하드웨어 공급을 넘어 고객에게 부가가치가 높은 통합 솔루션 역량을 높여 시장을 선도하는 압도적 지위를 구축해야 한다”고 당부했다. AI데이터센터와 피지컬AI 등 미래 배터리 수요의 급증이 예상되는 상황에서 하드웨어(배터리)와 소프트웨어(운영 시스템)를 결합해 경쟁력을 확보해야 한다는 게 구 회장의 구상이다. 이에 LG에너지솔루션은 글로벌 ESS 시장의 주류로 부상한 리튬인산철(LFP) 배터리를 적기에 도입한 것은 물론, 북미 현지 거점 5곳을 ESS 생산 라인으로 전환했다. 현재 북미 현지에서 ESS 배터리를 직접 생산해 공급하는 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다. 미국 일정을 마친 구 회장은 2018년 회장 취임 이후 처음 브라질을 찾아 LG전자의 마나우스 생산 법인과 현지 유통 매장 등 중남미 시장 전략을 점검했다. 브라질은 중남미 전체 국내총생산(GDP)의 약 40%를 차지하는 핵심 시장으로 ‘글로벌 사우스’의 거점 국가로 꼽힌다.

“우리홈쇼핑, 2000억 넘는 부동산 매입을 왜 찬성해 줬어요?” 2023년 7월, 롯데홈쇼핑(법인명 우리홈쇼핑) 이사회는 전원 찬성으로 서울 양평동 롯데웰푸드 사옥을 2039억원에 롯데지주와 롯데웰푸드로부터 매입하기로 결정했다. 그로부터 한 달 뒤 해당 사안을 보고받은 이호진 전 태광그룹 회장의 ‘불호령’이 떨어졌다. 이 전 회장은 당시 태광그룹 경영기획실장이었던 김기유 사장에게 “법률 보고서를 보내 달라”며 다그쳤다. 이 사례는 롯데홈쇼핑을 두고 20년째 불편한 동거를 하고 있는 최대 주주 롯데와 2대 주주인 태광 간 갈등을 보여주는 단면이다. 2005년 우리홈쇼핑 지분 인수 추진 때부터 실타래처럼 꼬인 두 그룹의 관계는 방송위원회(방송미디어통신위원회의 전신)의 승인 취소 소송부터 공정거래위원회 고발, 주주총회에서의 이사선임 반대 등 사사건건 부딪쳤다. 태광이 김재겸 롯데홈쇼핑 대표 해임안을 밀어붙일 것으로 예상되는 5월 롯데홈쇼핑의 임시 주주총회가 분수령이 될 것으로 전망된다. 1일 세계일보가 확보한 이 전 회장과 김 전 사장이 2023년 8월6일 주고받은 메시지에 따르면 당시 이 전 회장은 롯데홈쇼핑의 부동산 매입에 불만을 내비쳤다. 이 전 회장이 “(롯데홈쇼핑의) 부동산 매입을 무효화시킬 방법을 찾아야 한다”고 하자, 김 전 사장은 “매입금액 2000억원 중 1600억원을 제외한 400억원에 대해 집중적으로 법적 검토를 하겠다”고 밝혔다. 당시 양평동 사옥가치에 대해 태광 측은 1600억원이 적정하다는 입장이었다. 이후 태광은 롯데홈쇼핑을 롯데지주 부당지원 의혹으로 공정위에 신고하기도 했다. 다만 공정위는 롯데홈쇼핑에 대해 무혐의 처분을 했다. 태광과 롯데가 충돌한 건 롯데홈쇼핑의 양평사옥 매입 건뿐만이 아니다. 태광은 롯데홈쇼핑의 롯데건설 자금 지원(2022년)과 롯데의 계열사 부당지원 의혹에 대한 공정위 신고(2023년), 롯데 브랜드 사용 계약 해지 요구(2025년) 등 기회가 있을 때마다 롯데 측에 날을 세웠다. 최근에는 롯데홈쇼핑이 롯데계열사들에 부당지원했다는 의혹을 제기했고 롯데 측이 발끈하면서 갈등이 격화하고 있다. 태광 관계자는 “지난 1월14일 이사회에서 내부거래 승인 안건이 부결됐음에도 (롯데홈쇼핑이) 올해 1∼2월 롯데쇼핑 및 롯데하이마트 등 계열사들과 25억원 규모의 내부거래를 진행한 것으로 확인됐다”며 “롯데홈쇼핑의 내부거래는 명백한 불법행위”라고 주장했다. 이에 롯데홈쇼핑 관계자는 “(태광이 문제를 제기한 거래는) 지난 19년간 태광 측 이사진을 포함한 이사회가 동의해 온 사업구조로 법적 문제도 없다”며 “태광의 반복적이고 비정상적인 주장에 대해선 향후 법과 원칙에 따라 단호히 대응할 예정”이라고 받아쳤다. 태광은 5월14일로 예정된 롯데홈쇼핑의 임시 주주총회에서 김 대표에 대한 해임안을 강행할 것으로 알려졌지만 롯데가 지분 50% 이상을 확보하고 있는 상태에서 통과는 쉽지 않을 전망이다. 롯데와 태광은 혼맥으로 얽혀 있다. 이 전 회장은 롯데그룹 창업주 고 신격호 명예회장 동생인 신선호 일본산사스식품 회장의 딸 신유나씨와 결혼했다. 이 전 회장은 신 명예회장의 조카사위가 되는 셈이다. 하지만 신선호 회장은 롯데 경영권 갈등 당시 신동주 SDJ 코퍼레이션 회장 측에 서는 등 한국 롯데와 반목했다.