이재명 대통령의 당선으로 3년여 만에 집권여당 지위를 회복한 더불어민주당 내에서 야당과의 협치 필요성을 강조하는 목소리가 커지고 있다. 이 대통령이 취임 일성으로 ‘협치’와 ‘통합’을 내세운 만큼 당도 이에 호응하는 모습을 보이며, 과거 거대 야당 시절의 입법 독주와 잦은 탄핵 시도에 대한 국민적 우려를 불식시키려는 의지로 풀이된다. 당내 4선 중진이자 친명(친이재명)계 핵심인 정성호 의원은 4일 MBC 라디오 인터뷰에서 “민주주의의 기본원리가 소수자의 권리나 주장도 존중해야 하는 것 아니냐. 국회에서부터 그런 게 구현돼야 된다고 본다”며 “보다 적극적인 자세로 소수 야당과 협력하고 대화해야 한다고 본다”고 말했다. 그는 윤 전 대통령이 거부권을 행사했던 민주당 법안들에 대해서도 “거부권을 행사한 법률에 대해서는 좀 더 여야가 논의하려고 하는 자세들이 필요하다고 본다”고 말했다. 박성준 의원은 SBS 라디오 인터뷰에서 “예상으로는 이재명 대통령 득표율이 과반을 무난히 넘을 거라 기대했는데 그렇지 못했다”며 “한국 정치지형에 양 진영이 확실하게 있다는 것을 다시 한번 확인하게 됐다”고 말했다. 그는 “우리 국민들은 성과가 없을 경우에는 또 채찍도 들기 때문에, 엄중한 시기 위기를 극복해서 성과를 내야 한다”고 강조했다. 김성환 의원 역시 KBS 라디오 인터뷰에서 “민주당이 다수라 하더라도 가장 중요한 건 국민의 공론”이라며 “최대한 대화하고 타협하고 국민적 공감을 얻기 위한 노력을 기반으로 의회 내 민주적 절차를 거쳐야 할 것”이라고 말했다. 이런 가운데 민주당은 오는 13일 새 원내대표를 선출하기로 했다. ‘이재명정부’ 출범 후 첫 원내 사령탑인 만큼 집권 초기 국정 운영에 힘을 실을 수 있는 인물에게 무게가 실릴 것으로 보인다. 거론되는 유력후보군으로는 4선 서영교 의원, 3선 김병기·김성환·조승래 의원(선수·가나다순) 등이다. 원내대표 경선에는 의원단 투표와 함께 권리당원 표심 20%가 반영된다. 민주당은 지난해 6월 당규 개정을 통해 원내대표 및 국회의장 후보 선출 시 권리당원 투표를 20% 반영하도록 했다. 민주당은 오는 12∼13일 권리당원 투표를 진행하고, 13일 국회의원 대상 투표를 진행해 새 원내대표를 최종 선출할 예정이다.

제21대 대통령선거 최종 투표율이 79.4%를 기록했다. 1997년 15대 대선 이후 최고 투표율이다. 유권자 10명 중 8명, 총 3524만416명이 국민의 권리를 행사했다. 보수·진보 진영 결집이 최대치로 올라왔고 투표시간이 두 시간 연장된 것이 투표율 상승의 주원인으로 분석된다. 3일 중앙선거관리위원회는 21대 대통령선거 투표율이 이같이 집계됐다고 밝혔다. 이번 선거는 윤석열 전 대통령 탄핵으로 인한 궐위선거 형식으로 치러져 일반 선거와 달리 오후 8시까지 투표가 진행됐다. 대선투표율은 현행 헌법하에 치러진 1998년 13대 대선(89.2%) 이후 꾸준히 하락, 2007년 17대 대선엔 63%로 최저치를 찍은 뒤 반등해 최근엔 70%대 투표율을 기록해 왔다. 2017년 19대 대선에서 77.2%, 2022년 20대 대선에선 77.1%였다. 2014년 사전투표제 도입 등도 투표율 반등에 영향을 끼쳤다. 지난달 29일부터 이틀간 실시한 이번 대선 사전투표율은 34.74%였다. 지역별로 보면 광주가 83.9%를 기록해 전체 1위를, 전남이 83.6%, 세종이 83.1%로 뒤를 이었다. 전북도 82.5% 투표율을 기록했다. 호남권이 80%대 투표율을 기록했고 서울도 80.1%로 높았다. 서울 유권자 664만명이 한 표를 행사했다. 사전투표에서 낮은 투표율을 기록했던 대구·경북의 경우 대구 80.2%, 경북 78.9%의 투표율로 전체 투표율 대비 큰 격차를 보이지 않았다. 보수진영도 결집한 셈이다.

제21대 대통령선거를 이틀 앞둔 1일 대선의 주요 후보들은 전국을 누비며 마지막 총력전에 돌입했다. 정책 대결은 실종되고 네거티브 공방이 극에 달하면서, 유권자들의 피로감이 커진 ‘비호감 선거전’이 최종 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 이미 35%가량이 사전투표를 마친 상황에서, 남은 이틀간 이어질 메시지 경쟁과 정서적 호소가 부동층의 표심에 적잖은 영향을 미칠 전망이다. 더불어민주당 이재명 후보는 이날 대구·경북(TK)과 부산·울산을 돌며 지지를 호소했다. 그는 자신의 고향인 경북 안동시 유세에서 “여러분들이 기회를 만들어 주시면 편 가르고 증오하고 혐오하고 서로 싸우게 하는 ‘반통령’이 아니라 국민을 하나로 모으는 통합의 대통령, 모두의 대통령이 반드시 되겠다”고 지지를 호소했다. 민주당은 마지막 전략으로 선거 막판 보수진영 결집을 견제하고 중도보수 표심을 끌어오기 위해 ‘험지’로 불리는 영남 지역 유세를 선택했다. 국민의힘 김문수 후보는 경기 수원에서 유세를 시작해 경기권을 한번에 돌고 서울 유세까지 강행군을 펼쳤다. 김 후보는 수원 광교신도시 유세에서 “일을 잘하는 사람을 대통령으로 뽑아야 한다. 깨끗한 사람을 뽑아야 한다”며 “내일 모레 투표를 안 하신 분들은 반드시 투표해 달라”고 말했다. 국민의힘도 보수진영 결집을 최후 변수로 여기고 있다. 장동혁 선대위 종합상황실장은 “전통적 지지층이 있는 지역에서 사전투표율이 상대적으로 낮아 본투표율을 높이기 위한 노력에 최우선적으로 힘을 모으겠다”고 말했다. 개혁신당 이준석 후보는 자신의 지역구인 동탄신도시에서 유세를 펼친 뒤 저녁에는 서울역에서 지지를 호소했다. 선거레이스가 막바지로 접어든 가운데 상대 후보를 깎아내리는 공세도 거칠어지고 있다. 민주당은 보수성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹을 제기하며 국민의힘을 몰아붙였다. 김 후보와 국민의힘을 겨냥해 “여론조작 공작에 어디까지 가담했는지 밝혀라”(조승래 선대위 수석대변인)라며 공세를 펼쳤다. 반면 국민의힘은 “민주당의 음습한 대선 공작 냄새가 폴폴 풍긴다”며 “김문수 후보나 선대본 그 누구와도 관련이 없고 국민의힘과는 더더욱 관련이 없다”(장동혁 상황실장)고 반박했다. 이 밖에 이준석 후보의 여성혐오성 발언과 친민주당 성향 유시민 전 노무현재단 이사장의 김 후보 배우자에 대한 폄하 발언도 논란이 이어지며 막판 판세를 흔드는 변수로 부상했다. 30일 마감된 사전투표율은 34.74%를 기록했다. 총 유권자 4439만1871명 중 1542만3607명이 투표를 마친 것이다. 2022년 20대 대선 당시의 36.93%보다 약간 낮은 역대 2위다.

제21대 대통령선거 사전투표가 29일 오전 6시부터 전국 3568개 투표소에서 일제히 시작됐다. 유권자 10명 중 2명 가까이가 투표를 이날 마쳤다. 역대 최대 사전투표율 기록을 경신하며 유권자의 높은 관심도가 엿보였다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 6시까지의 투표율은 19.58%로 집계됐다. 전체 유권자 4439만1871명 가운데 869만1711명이 투표했다. 지난해 4월 제22대 총선 첫날 사전투표율(15.61%)은 물론 직전 최고인 2022년 제20대 대선 1일 차 사전투표율(17.57%)도 웃돌았다. 이번 사전투표 열기는 이미 예고된 바 있다. 중앙선관위가 최근 실시한 유권자 2차 의식조사에서 유권자의 86.8%가 ‘투표 의향이 있다’고 답했다. 이 가운데 37.4%는 ‘사전투표를 하겠다’고 했다. 3년 전 20대 대선 당시 같은 조사에서 투표 의향층은 86%였고, 실제 투표율은 77.08%였다. 이번 조기대선도 최종 투표율이 70% 후반대를 기록할 가능성이 높다는 관측이 나온다. 선관위는 부정선거 논란을 방지하기 위해 1시간 단위로 투표소별 투표자 수를 실시간 공개하고 있으며, 투·개표 사무원과 투표관리관 26만여명 전원을 한국 국적자로 지정해 의혹 차단에 나섰다. 일반 선거와 달리, 이번 사전투표에는 공휴일이 포함돼 있지 않다는 점이 변수로 작용할 수 있다. 사전투표는 금요일인 30일까지 이틀간 평일에만 진행된다. 8년 전 19대 대선은 지금과 같이 조기대선으로 치러졌는데 5월5일 어린이날이 사전투표일에 포함되면서 휴일 투표가 가능했다. 직장인 등 근로 유권자 참여가 일부 제한될 수 있다는 우려도 나온다. 후보자들도 사전투표에 참여하며 지지층의 투표 독려에 나섰다. 이재명 후보는 서울 서대문구 신촌동 주민센터에서 청년들과 함께 투표했다. 투표 뒤 이재명 후보는 “투표는 대한민국 주권자들이 주권을 행사하는 가장 확실한 수단”이라고 말했다. 김문수 후보는 이재명 후보의 지역구인 인천 계양구 계양1동 주민센터에서 딸 동주씨와 함께 사전투표를 했다. 김 후보는 “마지막 추격이 일어나고 있다. 결과는 잘 될 것이라고 확신하고 있다”고 말했다. 이준석 후보는 지역구인 경기 화성시 동탄9동 행정복지센터에서 투표를 마쳤다. 이준석 후보는 “정치교체, 세대교체, 시대교체를 이뤄내겠다는 마음으로 선거에 임하고 있다”며 지지를 호소했다.

“제가 본 김문수는 ‘꼿꼿함’과 ‘유연성’을 모두 갖고 있는 사람입니다.” 국민의힘 황우여 공동선거대책위원장은 27일 세계일보와의 전화 인터뷰에서 김문수 대선후보를 표현해달라는 질문에 이렇게 답변했다. 황 위원장은 김 후보와 15·16·17대 국회의원을 같이했고, 김 후보가 경기도지사를 지낼 때는 ‘여당’ 한나라당 원내대표와 새누리당 대표를 지냈다. 선대위 핵심 인사 중 김 후보의 의정 활동과 행정 역량을 모두 지켜본 인물이다. 그는 김 후보에 대해 “아직도 ‘심장’은 약자와 불쌍한 사람들을 위해 가장 왼쪽에서 뛰고 있지만, 그 심장을 이끄는 ‘두뇌’는 국가라는 전체를 보기 위해 오른쪽으로 와 있는 분”이라고 표현하며 국민이 김 후보의 진심을 알아주게 될 것이라고 했다. 다음은 황 위원장과의 인터뷰 전문. ―15대부터 17대까지 10여년을 국회에서 같이 의정활동을 하셨다. “(한나라당 시절부터) 이회창 총재한테 바른말 하고 당내에서 올곧은 의원이었다. 이재오 의원하고 둘이서 ‘야당의 야당’ 노릇을 했다. 이 총재가 굉장히 귀하게 여겼다. 2004년 총선 공천관리위원장 때 최병렬 대표를 물러나게 하는 등 파격 공천을 했다. 우리 당 공천 중 가장 잘한 공천이었다. 어떻게 보면 당의 개혁과 쇄신, 체질을 바꾸는 데 큰 역할을 한 사람이다. 의정활동도 굉장히 성실하게 했다. 그러니까 제가 본 10년 동안 김 후보는 무슨 일을 맡기면 아주 완벽하게 하는 그런 의원이었다.” ―원내대표와 당 대표를 하면서 본 ‘경기지사’ 김문수는 어땠나. “지사 시절 김 후보는 정말 열심히 일했다. 삼성 반도체 평택공장 유치가 기억난다. 그때 사실 삼성은 한국에 있을 이유가 없었다. 삼성이 외국으로 갈 수도 있었다. 백지상태에서 삼성이 검토했는데 그때 김문수 지사가 700번인가 회의를 해서 삼성이 요구하는 것을 다 맞춰줬다. 무상급식도 기억이 나는데, 내가 원내대표 시절이었고 사실 그게 우리 당으로서는 입장이 곤란했다. 그때 우리는 무상급식으로 인해 막대한 재원이 뒷받침된다. (그래서 우려가 컸는데) 김 지사는 시대를 앞질러서 ‘이건 해결해 줘야 한다’ 그렇게 하더라.” ―이번 대선에서 김 후보의 강점은 어떤 부분인가. “깨끗하고 청렴한 사람이다. 일반적으로 정직한 사람들이 되게 샌님으로 남아있지 않나. 공자 왈 맹자 왈 하는…. 그런데 김 후보는 현장감이 있게 많은 일을 하면서도 유연성이 있었다. 그래서 내가 보기에는 이번 대선에서 인물을 중심으로 놓고 평가하면 김 후보를 놓치면 큰일이 나겠다는 생각을 한다.” ―남은 기간 역전 전략은. “시간이 좀 아쉽긴 하지만 이제야 국민들이 ‘김문수’가 누구인지 알기 시작하는 것 같다. 광주 5·18 국립묘지에 가거나 한센병 환자들을 만날 때 자기도 모르게 눈물을 보이는 사람이다. 다른 정치인과 눈물의 의미가 다르다. 그러면서도 국가 전체를 본다. 자유민주주의와 자유시장경제가 완전히 신념화되어 있는 사람이다. 결론적으로 좌우가 융합되어 있는 사람이다.”

27일 중앙선거관리위원회가 주관한 제21대 대통령선거 3차 토론에서도 여지없이 후보 간 상호비방이 계속됐다. ‘정치 분야’이자 마지막 TV토론이라는 점이 작용하며 공방 수위는 한층 높아졌다. 아슬아슬한 장면이 여러 차례 연출됐고, 발언 중 끼어드는 모습도 빈번했다. ◆3차 토론에서도 계속된 공방 여론조사상 1위를 달리고 있는 더불어민주당 이재명 대선후보를 향한 공세는 3차 토론에서도 계속됐다. 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 대선후보는 이재명 후보를 향한 공세를 강하게 펼쳤다. 김문수 후보는 “영화 ‘아수라’를 아시냐, 정말 성남시를 상징하는 영화”라면서 “(이재명 후보의) 경기도지사 시절 비서실장이었던 고(故) 전형수씨는 돌아가시면서 ‘이제 정치를 내려놓으시라’라고 유서에 썼다. 이분이 괜히 허위사실을 유포하겠느냐. 지금이라도 저는 (이 후보가) 사퇴하는 게 맞다고 본다”고 밀어붙였다. 이재명 후보는 이에 “전혀 근거 없는 일방적인 주장을 잘 들었다. 검찰이 없는 사건을 만들려고 강압 수사를 심하게 하니까 그 사람들이 괴로워서 그렇게 된 거 아니냐”며 “제가 부정부패를 저지른 것에 대해 구체적인 증거를 하나라도 대달라. 저는 업자를 만난 일이 없고, 커피 한 잔 얻어먹은 일이 없다”고 반박했다. 설전도 벌어졌다. 이준석 후보는 “지금까지 선거법이나 국회법, 사법체계에 대해 수정할 때에는 보통 여야 합의를 통해 진행해왔었다”며 “이재명 후보가 정치에 들어온 뒤 (민주당의) 일방처리가 많다. 그 일방처리라는 것도 특히 본인 재판수사에 영향 주는 것에 대한 일방처리가 많다”고 지적했다. 이어 그는 이재명 후보에게 “지금까지 대한민국 국회에 몇십년간 운영한 원칙이 깨지는 게 왜 이재명 후보의 등장과 함께 이런 일이 빈번해진다고 생각하느냐”고 물었다. 이에 이재명 후보는 “일반적 단정”이라면서 “객관적 팩트에 어긋난다는 말씀을 먼저 드린다”고 말했고, 이준석 후보는 “무슨 팩트에 어긋났는지를 말해라”고 반발했다. 이재명 후보는 “제가 발언할 때는 중간에 방해하지 말라”고 되받았다. 이재명 후보와 이준석 후보는 이후에도 ‘HMM 부산이전’ 등 몇 차례 더 설전을 벌였다. 이재명 후보는 이준석 후보를 향해 “규칙을 지켜달라”고 하고, 이준석 후보는 “질문에 답을 안 하고 엉뚱한 말만 하고 있다”며 맞받았다. ◆재연된 호텔경제학 논쟁 1·2차 토론회에서 이뤄졌던 논쟁들도 재소환됐다. 대표적인 것이 ‘호텔경제학’이었다. 1차토론 당시 이재명 후보와 이준석 후보 간 공방이었던 사안으로 이준석 후보는 이재명 후보를 향해 “지난 토론에서 이재명 후보가 호텔경제학을 방어하기 위해 루카스 차이제라는 분(의 말을 언급했다)”면서 “루카스 차이제는 독일공산당 기관지의 편집장을 지내신 분이다. 이재명 후보는 본인의 호텔경제학을 방어하기 위해 공산주의자 철학을 가져와서 가르치려 하는 것이냐”고 비판했다. 이재명 후보는 “뭐든지 종북몰이를 하듯이 그렇게 공산당 몰이를 안 하면 좋겠다”며 “그 사례는 한국은행 책자에도 나오는 사례로 루카스 차이제가 어떤 사상을 갖고 있는지 저는 관심도 없다”고 반박했다. 이준석 후보는 이외에도 정치양극화 원인에 대해 말하면서 정치지도자들의 언사가 그 원인이라고 주장하면서 이재명 후보의 과거 ‘형수 욕설’ 논란 등을 꺼내들며 비판했다. 이재명 후보는 이준석 후보의 거듭된 공격에 “부족함에 대해 수차 사과말씀을 드렸고 다시 사과드린다”며 고개를 숙이면서도 자신을 비판하는 이준석 후보에게 “정부가 앞으로 나아갈 길, 국민의 더 나은 삶 이런 것보다는 신변잡기에 관심이 많은 것 같다”고 말했다. 권영국 민주노동당 대선후보는 “대선후보 토론장에 있는 게 아니라 법정에 있는 것 같다”고 했다. ◆마지막 토론서 투표 호소 마지막 토론인 만큼 후보들은 시작발언에서는 투표와 지지를 호소했다. 이재명 후보는 첫 토론이 18일, 3번째 토론이 28일로 광주민주화운동이 벌어졌던 기간인 점을 상기하며 “총알은 강하지만 투표보단 약하다. 국민 주권을 회복하고 내란을 극복하기 위해 이번 선거에 꼭 참여해 달라”고 했다. 김문수 후보는 “오죽하면 민주당을 대표했던 이낙연 전 총리가 괴물 방탄독재를 막기 위해 저를 지지하겠다고 하겠느냐”고 강조했고, 이준석 후보는 “‘빨간 윤석열’이 지나간 자리를 ‘파란 윤석열’로 다시 채울 수는 없다”며 1·2당을 모두 비판했다.

문재인정부에서 국무총리를 지낸 새미래민주당 이낙연 상임고문이 ‘괴물 독재국가 출현을 막겠다’며 국민의힘 김문수 대선후보 지지를 선언했다. 국민의힘이 제21대 대통령선거 초기부터 시도해온 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구성의 한 축이 마련된 셈이다. 김 후보는 최근 여론조사에서 1위를 달리는 더불어민주당 이재명 대선후보를 상대로 추격전을 벌이는 한편, ‘반명(反明) 빅텐트’의 또 다른 축으로 개혁신당 이준석 후보와의 보수 단일화도 추진하고 있다. 이 상임고문은 27일 오전 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 이재명 후보 당선을 ‘괴물 독재국가 출현’이라고 규정하면서 김 후보 지지를 선언했다. 그는 “김 후보와 저는 국민통합을 위한 공동정부 구성·운영, 제7 공화국 출범을 위한 개헌 추진 협력, 2028년 대선·총선 동시 실시를 통한 대통령과 국회의 임기 불일치 해소 및 3년 임기 실천 등에 원칙적으로 의견을 같이했다”고 밝혔다. 그는 “김 후보에게 간간이 돌출한 극단적 인식과 특정 종교인과의 관계 등 제가 수용하기 어려운 면도 있다”며 “그럼에도 불구하고 치열하고 청렴한 삶의 궤적과 서민 친화적·현장 밀착적인 공직 수행은 평가받을 만하다”고 했다. 이 상임고문은 김 후보 지지 선언이 새미래민주당과 국민의힘 ‘당 대 당’ 연대·합당이거나, 자신의 국민의힘 합류를 의미하는 것은 아니라고 했다. 민주당 김민석 상임공동선대본부장은 이 상임고문 지지선언과 관련해 “한 길에서 함께 망한다는 ‘공도동망’이 떠오른다”고 비판했다. 그는 “두 사람의 결합은 반헌법 야합이자 내란, 변절자들의 야합”이라며 “한국 정치의 부정적 폐해를 이번 선거로 마무리할 것을 기대한다”고 말했다. 김 후보와 이준석 후보 간 ‘단일화’ 여부는 불투명하다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 기자들과 만나 “개혁신당에서 단일화할 생각이 없다는 입장을 밝힌다면 그 뜻을 존중할 필요가 있다”고 했다. 단일화 거부 의사를 분명히 하고 있는 이준석 후보는 오후 국회 기자회견을 통해 “김 후보로는 이기지 못한다”며 독자 완주 의지를 재확인했다.

선거기간 후보의 ‘발’은 곧 전략이다. 같은 24시간을 어떻게 쓰느냐에 따라 선거 결과가 좌지우지된다. 제21대 대통령선거 공식선거레이스가 후반부로 진입한 가운데, 더불어민주당 이재명, 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 후보의 ‘동선’에 관심이 쏠리는 이유다. 세계일보가 민주당과 국민의힘, 개혁신당에서 공지한 각 후보의 유세일정을 인공지능(AI) ‘챗GPT’를 통해 전수 분석한 결과, 세 후보의 유세 동선에서도 이번 선거에 임하는 각 진영의 ‘전략’이 고스란히 드러났다. ◆이재명·이준석 ‘평균 4건’, 김문수 ‘6건’ 12일부터 26일까지 진행된 이재명, 김문수, 이준석 세 후보의 공식선거운동 일정을 챗GPT가 전수분석한 결과 이재명 후보는 2주간 63건, 김 후보는 100건, 이준석 후보는 66건의 일정을 소화한 것으로 나타났다. 이재명, 이준석 후보가 평균 4건가량의 일정을 하루에 소화했다면 김 후보는 6.7건의 일정을 소화했다. 김 후보의 일정이 다른 두 후보보다 많은 이유는 한덕수 전 국무총리와의 보수진영 단일화 논란으로 인해 후보 확정 시기가 다른 두 후보보다 늦었던 것이 크게 작용한 것으로 분석된다. 이재명, 이준석 후보는 공식선거운동이 개시되기 이전부터 각 당 대선후보로 선출되어 전국에서 유세 일정을 벌이고 있었다. 지역으로 볼 때는 이재명, 김문수 후보 모두 경기권에 12회 방문하여 가장 많은 방문 횟수를 보였고, 이준석 후보는 서울에서 6번 유세를 벌였다. 특히 눈에 띄는 지역이 ‘경기 남부(수원·용인·화성·평택·안성)’에 세 후보가 자주 찾아간 것이다. 이재명 후보는 12일 유세 시작을 경기남부의 성남 판교와 화성 동탄을 들르는 것으로 시작했고 이날 일정도 경기남부 일정이 포함되었다. 김 후보도 이날 평택과 경기 안성을 방문했으며 이준석 후보는 24일 수원과 성남을 방문하는 등 경기남부에서 두 차례 유세를 벌였다. 경기남부의 인구수는 올해 4월 기준 1000만명을 넘어서는 등 국내 인구의 4분의 1가량을 차지한다. 세 후보가 유세를 의식하지 않을 수밖에 없다. 세 후보가 경기남부권역에 ‘연’이 있는 것도 무관치 않다. 이재명 후보는 성남시장을, 김 후보는 부천시에서 국회의원을 지냈고, 이준석 후보는 경기 화성 동탄을이 지역구다. ◆이재명 ‘테마’, 김문수 ‘지상’, 이준석 ‘고공’ 세 후보의 유세에는 어떠한 전략이 반영되어 있을까. 선두를 달리고 있는 이재명 후보는 지역별, 테마별 집중 유세를 통해 지지를 호소하고 있다고 챗GPT는 분석했다. 이재명 후보는 선거 유세 첫날 ‘과학’을 주제로 경기 화성 동탄과 대전을 방문했고, 선거 첫째주 주말에는 남해안 권역을 훑는 유세를 벌이며 ‘이순신 벨트’라는 이름을 붙였다. 호남 방문 시에는 ‘문화’와 관련한 일정을 소화했다. 이외에 자체 유튜브를 이용한 라이브 방송 등을 자주 하고 있는 것도 눈에 띄는 대목이다. 윤호중 총괄선대위원장은 이날 이재명 후보의 향후 유세 일정과 관련해 “아직도 가셔야 할 곳이 남아있다”며 “경기 지역도 다 돌지 못했고, 서울 지역도 있고, 충청 지역, 서부 경남, 강원도 영서 지역도 못 갔다”고 말했다. 추격에 나선 김 후보는 시간과 장소를 아끼는 ‘강행군’으로 ‘화력전’을 펼치는 모습이었다. 다른 두 후보보다 높은 유세일정 소화에서 이를 엿볼 수 있다. 조직력에서는 민주당 못지않은 국민의힘 당세를 적극 활용하는 모습이다. 특히 경북권에서의 두 차례 일정이 눈에 띈다. 24일에는 대구 달성군 박근혜 전 대통령 사저를 찾아 박 전 대통령과 한 시간가량 차담을 갖기도 했다. 보수진영 후보가 공식 선거운동 기간 TK 유세를 잘 벌이지 않곤 했던 것과 비교된다. 한 전 총리와의 단일화 과정에서 이완된 보수층 결집에 나서려는 의도로 분석된다. 상대적으로 두 정당에 비해 조직과 자금에서 열세를 보이는 이준석 후보는 언론 인터뷰를 적극적으로 활용하고 대도시 위주의 유세를 펼치는 ‘고공전’에 주력하는 모습이었다. 이 후보는 공식선거운동 기간 언론인터뷰를 6차례 진행했는데, 한 차례도 없었던 다른 두 후보와 비교된다.

비(非)법조인도 대법관으로 임명할 수 있도록 한 더불어민주당 법안이 정국을 흔들고 있다. 사법부 장악 시도라는 보수진영의 공세가 거세지자 민주당 이재명 대선후보는 “제 입장은 전혀 아니다”며 진화에 나섰고, 당내에서도 수습 목소리가 분출됐다. 국민의힘 김문수 대선후보 직속 사법독립수호·독재저지투쟁위원회 소속 의원들은 25일 국회 기자회견에서 해당 법안에 “민주당용 어용재판소를 만들려는 시도가 노골적으로 드러나고 있다”며 “법치주의 삼권분립의 근간을 뿌리째 흔드는 위험한 시도이며, 사실상 ‘이재명 방탄 법원’을 만들겠다는 선언과 다름없다”고 주장했다. 이들은 “대한민국 헌정 질서의 근간인 사법부가 위기 앞에 서 있다”며 “소중한 한 표로 민주당과 이재명 후보의 사법 장악 시도에 종지부를 찍어달라”고 호소했다. 앞서 민주당 소속 박범계 의원은 지난 23일 현행 대법관 임용 자격에 ‘학식과 덕망이 있고 각계 전문 분야에서 경험이 풍부하며 법률에 관한 소양이 있는 사람’을 추가하는 법원조직법 개정안을 발의한 바 있다. 비법조인에게 대법관 임용의 길을 열어주는 데에 신중해야 한다는 비판이 나온 가운데, 대한변호사협회도 재고해야 한다는 입장을 밝혔다. 논란이 커지자 이재명 후보는 전날 기자들과 만난 자리에서 “개별 의원들의 개별적 입법 제안에 불과하며, 민주당이나 제 입장은 전혀 아니다”라며 “당내에 그런 문제에 자중하라고 오늘 오전에 지시해 놓은 상태”라고 말했다. 이 후보는 이날 오전 기자간담회에서도 “명확하게 캠프에도 지시를 내렸다. 사법 문제에 대해서는 더 이상 논란을 일으키지 말라고 했다. 단기적으로 선거 문제도 있지만, 민생 문제나 급한 일은 훨씬 많다”며 “저도 법조인이지만 비법률가에게 문호를 개방하는 것은 쉽게 이해할 수 있는 게 아니다. 지금 상태로는 그렇게 결정하기 어렵다”고 말했다. 이 후보는 “대법관 수를 늘리는 문제는 대법관과 당사자 외에 대체적으로 원하는 현안”이라면서도 “지금은 정치적으로 논쟁거리가 되면 할 수 있는 일, 해야 하는 일도 못 하는 상황이 벌어질 수 있다. 지금은 그런 얘기를 할 때가 아니라는 게 정확한 제 입장”이라고 강조했다. 윤여준 상임총괄선대위원장도 방송 인터뷰에서 “개인적으로 그것(비법조인 완화안)은 아니지 않나 하는 생각을 한다”면서 “대법관이면 법관 중에서도 최고의 직위인데, 법조인이 아닌 분이 그 자리에 간다는 것이 개인적으로 가능할까 (생각한다)”고 말했다. 민주당의 수습에도 여진은 계속됐다. 개혁신당 문성호 선대본 대변인은 “민주당은 이미 법원조직법을 개악해 법관 대거 증원의 길을 열었고, 공직선거법상 허위사실 유포죄까지 무력화하려 시도해왔다. 이제 와서 자중을 운운하는 것은 국민을 기만하는 행위일 뿐”이라며 “사법부를 향한 ‘살려는 드릴게’식 협박이자 이재명 후보 특유의 화전양면 전술의 연장선이다. 측근과 부하들을 앞세워 과격한 행동을 부추기고, 본인은 말리는 척하며 책임을 피하는 방식은 이미 개딸들의 문자 폭탄 사태에서도 드러난 바 있다”고 비판했다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장은 25일 “이번에 국민들이 김문수 대선 후보를 선택해 주시면 자연스럽게 이재명 후보는 정치적으로 도태가 되지 않겠느냐. 그게 사실상의 정치개혁”이라고 말했다. 김 비대위원장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “민생현안에서 (여야가) 좁힐 수 있던 계기가 많았지만 진영논리에 갇혀서 타협이 안 되곤 했다. 그 이유가 한 축에는 윤석열 전 대통령, 다른 한 축에는 이 후보가 있었다는 생각”이라면서 이같이 말했다. 그는 이어 “윤 전 대통령은 국민의 심판을 받았고, 나머지 한 분이 대선후보로 선거에 나온 것인데 이분에 대한 심판이 이뤄져 ‘김문수 정부’가 탄생하면 자연스럽게 건강한 보수와 건강한 진보가 협치를 이룰 수 있는 새로운 정부가 구성될 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 1990년생인 김 위원장은 당내 최연소 국회의원이자, 대선을 앞두고 보수진영 제1정당의 대표를 맡았다. 그는 대선 판세와 관련해 “개인적으로는 다음 주에 ‘골든 크로스’(1·2위 후보 간 지지율 역전현상)가 이뤄질 것이라고 생각한다”며 김 후보의 역전승을 점쳤다. 그는 대선 막판 최대 변수로 꼽히는 개혁신당 이준석 후보와의 단일화에 대해 “나라를 위한 진정성으로 (이준석 후보가) 결단을 해 달라는 부탁”이라고 말했다. 인터뷰는 20일과 25일, 두 차례에 걸쳐 진행됐다. 다음은 김 위원장과의 일문일답. ―단일화를 거부하는 이준석 후보 설득 방안은. “개혁신당에서 단일화에 대해 무슨 정치공학이라고 계속 이야기를 하는데 저는 정치공학이나 정치 잔기술을 쓸 줄 모른다. 민주당이 집권을 했을 때 대한민국이 앞으로 어떻게 될지, 나락으로 떨어질지도 모르는 상황 아닌가. 정치공학이나 이런 것을 고민한 게 아니다. 이준석 후보도 이런 진심을 알아줄 것이라고 믿는다. (이 후보가) 나라를 위한 결단을 해야 할 시점이 도래하고 있지 않나라고 개인적으로 생각하고 있다.” ―왜 이번 대선에서는 김문수 후보인가. “2025년이 국내외적으로 굉장히 위기다. 공교롭게도 이재명, 김문수 두 후보 모두 경기도지사를 하셨다. 업적을 보면 누가 대통령감인지 국민이 한눈에 아실 수 있을 것이다. 김 후보는 삼성전자 유치, 판교 테크노벨리 성공, 경기도 내 신도시 개발, 광역급행철도(GTX) 추진 등의 성과가 있다. 상대 후보는 계곡 정비와 청년 기본소득 이런 내용들이다. 2025년 대한민국이 처해진 위기에 누가 개혁의 리더십을 돌파할 수 있는지 알 수 있다. 명확히 김 후보만이 능력이 있다고 생각한다. 김 후보가 젊은 시절부터 대한민국을 위해서 많은 역할을 해왔다. 민주화운동도 했고 노동운동도 했다. 젊은 시절 김문수의 꿈이 김문수 정부에서 이루어질 수 있도록 꼭 김문수를 뽑아주셨으면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶다.” ―뒤처져 있는 상황이다. 따라잡을 전략은. “(유세를 통해) 김문수 후보가 갖고 있는 정직함과 솔직함, 진정성이 지금 알려지고 있다. 상대 후보는 어떤가. 두 번의 토론회를 하면서 이재명 후보의 ‘어쩌라고요?’ 발언이나 ‘호텔 경제학’이라는 궤변 등 이러한 것들이 국민에게 자연스럽게 알려지기 시작했다. 저는 충분히 김 후보가 갖고 있는 대통령으로서의 자질이 국민에게 전달될 것이라고 본다.” ―어려운 시기에 비대위원장을 맡은 이유는. “어려운 시기인 건 맞다. 제가 비대위원장을 수락하기 전에 많은 시민들을 만났는데, ‘국민의힘 당원임을 좀 부끄럽지 않게 해 달라’는 말씀들을 하더라. 가슴이 아팠다. 당원과 지지층에 자랑스러운 정당을 만들어 드리고 싶다. 정치라는 것이 국민을 통합하는 역할을 해야 한다. 그동안 정치권이 국민을 갈라치기 해왔다. 비대위원장을 맡아서 계엄에 반대하고, 입법독재에 반대하는 분들의 양심적 민주주의 연대를 만들어서 국민이 원하는 정치의 본령을 복원해야 겠다는 생각이 강하다.” ―보수 재건의 방향은? 중도층 복원 방안은. “보수 재건도 필요하지만 정치의 재건이 더 큰 의미가 있다. 유세 현장에서 시민들 만나 뵙다 보니 고민을 좀 하고 계신 것 같다. 일단 ‘계엄’으로 많은 충격을 받으신 것 같다. 그런데 이재명 후보도 그렇게 탐탁하게는 생각하지 않으신다. 남은 9일 정도의 시간 동안 저희가 바뀔 수 있다는 의지와 방향성을 선명하게 제시하면 결과적으로 중도층의 많은 시민들이 국민의힘을 선택해 주실 거라는 강한 기대감이 있다. 결국 이번 대선엔 상식적인 사람이 뽑힐 것이라고 생각하기 때문이다.”