제21대 대통령선거에 출마한 주요 후보들이 중앙선거관리위원회에 10대 공약을 제출했다. 전반적으로 ‘경제’에 중점을 두는 모습이 두드러진다. 1분기 경제성장률이 역성장을 기록하는 등 악화된 민생경제를 회복하기 위한 공약이 주요하게 부각된 것으로 풀이된다. 각 진영의 성향과 후보별 기호에 따라 뚜렷한 차별성도 나타났다. 더불어민주당 이재명 후보는 ‘내란 종식’을 내세우며 사정기관에 대한 고강도 개혁을 약속했고, 국민의힘 김문수 후보는 경기도지사 시절 추진했던 광역급행철도(GTX)의 전국 확대를 공약했다. 개혁신당 이준석 후보는 주요 지지층인 2030 세대의 요구를 반영해 연금 개혁과 정부 조직 개편을 주요 과제로 제시했다. ◆‘경제’ 내건 후보들 세계일보가 12일 이재명, 김문수, 이준석 후보가 중앙선관위에 제출한 10대 공약을 살펴본 결과 이재명·김문수 후보는 정책순위 ‘1순위’를 경제·산업에 두었다. 이재명 후보는 “세계를 선도하는 경제강국을 만들겠다”며 인공지능(AI)등 신산업 집중 육성과 K콘텐츠 지원 강화를 약속했다. AI 예산 비중을 선진국 이상으로 증액하고 민간 투자 100조원 시대를 개막하겠다고 했다. 고성능 GPU 5만개 확보, AI 융복합 산업 활성화, AI 미래인재 양성 확대 등도 공약했다. K콘텐츠와 관련해서는 콘텐츠 제작 전 과정에 대한 국가 지원, OTT(온라인 스트리밍 서비스) 등 K컬처 플랫폼 육성, 문화 수출 50조원 달성 등을 제시하며 글로벌 소프트파워 5대 강국 실현을 목표로 제시했다. 이재명 후보는 아울러 올해 하반기 2차 추가경정예산(추경) 편성을 공식화했다. 김 후보는 ‘기업’을 제1호 공약의 테마로 내세웠다. 기업하기 좋은 나라와 일자리 창출을 위해 노력하겠다는 것이다. 김 후보는 법인세 및 상속세 최고세율 인하, 산업용 전기료 인하, 노사 합의를 기반으로 한 주 52시간제 개선 등을 약속했다. 취임 즉시 한·미 정상 회담을 개최해 ‘관세 패키지’ 협상을 추진하고, 대통령 주재 수출진흥회의를 정례화하겠다는 계획도 밝혔다. 이준석 후보는 ‘리쇼어링(해외 진출 기업의 국내 복귀)’ 촉진을 통해 지역 경제 활성화와 러스트 벨트(쇠락한 공업지대)를 해소하겠다는 산업 공약을 제시했다. 이외에 지방자치단체에 법인세율 및 최저임금 결정권을 대폭 위임하는 방안을 내놓았다. 권력 분산을 통한 지자체 간 경쟁 강화를 유도하겠다는 방책이다. ◆‘내란종식’ VS ‘GTX’ VS ‘효율화’ 각 후보의 특색에 맞는 공약들도 눈에 띄었다. 우선 이재명 후보는 ‘내란 극복’을 중요 키워드로 제시했다. 사정기관과 군에 대한 강도 높은 개혁을 예고했다. 군 개혁 에서는 국방 문민화를 핵심 공약으로 발표하고 3군 참모총장 인사청문회 제도 도입, 군 정보기관 개혁 등을 추진하겠다고 밝혔다. 한미동맹에 기반을 두고 전시작전권을 회수하는 방안도 추진하겠다고 약속했다. 이재명 표 정책으로 유명한 ‘기본소득’ 공약은 직접적으로 반영되진 않았다. 다만 민주당 측은 농민수당이나 어촌직불금 확대 등 다른 형태로 반영하게 될 것이라고 설명했다. 지역사랑상품권 및 온누리 상품권 발행규모 확대도 공약에 반영됐다. 김문수 후보는 GTX 전면확대를 공약했다. GTX는 김 후보가 경기도지사 시절 추진했던 사업이다. 김 후보 측은 GTX 도입으로 출근 시간을 획기적으로 단축해 국민 삶의 질 개선을 이루겠다고 했다. 구체적으로 임기 내 A, B, C 노선을 모두 개통하고 D, E, F 노선을 착공하겠다는 게 김 후보 계획이다. 부산·울산·경남과 대전·세종·충청, 대구·경북과 광주·전남 지역 등 지방 광역권에도 GTX를 구축하겠다고 했다. 이준석 후보는 ‘부처 효율화’를 제 1공약으로 제시했다. 현행 19개 부처 가운데 유사·중복 업무를 하는 부처를 통폐합해 13개 부처로 개편해 실무 중심의 효율적인 정부를 만들겠다며 안보·전략·사회부총리 등 3부총리제를 도입하겠다는 안을 내놓았다. 또 국민연금 구조개혁을 통해 신·구 연금 재정을 분리하고, 확정기여형 구조의 신연금을 도입하겠다고 공약했다.

보수진영 단일화를 놓고 국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보 측이 9일 협상을 두 차례 했지만 여론조사 역선택 방지 조항 이견등으로 합의에 실패했다. 양측 단일화 협상이 결렬되면서 당 지도부는 대선 후보 교체 수순에 돌입할 예정이다. 두 후보 측은 이날 저녁 두 차례에 걸쳐 협상을 진행했다. 8시30분 부터 진행한 양측의 첫 협상은 20여분 만에 중단됐다. 한 후보 측은 국민의힘 경선 룰인 ‘당원 50%·국민여론조사 50%’를 제안했으나 김 후보 측은 국민여론조사 100%를 주장한 것으로 알려졌다. 김 후보 측 김재원 비서실장은 기자들에 “국민의힘 대통령 후보가 무소속 후보와 단일화 협상을 하는데 정당 지지를 묻는 것은 근본적으로 잘못된 일”이라고 말했다. 한 후보 측 손영택 전 국무총리 비서실장은 “무소속이 아니라 국민의힘 후보를 선출하는 단일화”라고 말했다. 그는 역선택 방지 조항이 빠진 여론조사에 대해 “민주당 이재명 후보가 국민의힘 후보를 선출하는 단일화 방법”이라고 규정하면서 “절대로 동의할 수 없는 원칙”이라고 말했다. 양측은 오후 10시33분 협상을 재개했지만, 이견을 좁히지 못한 채 30여분 만에 돌아섰다. 협상장에는 이양수 당 사무총장 등도 배석했으나 별다른 의견을 제시하지 않았다고 한다. 신동욱 당 수석대변인은 기자들에게 “당 입장에선 일당 양 후보 측 협상이 우선”이라며 “당에서 중재한다든지 이런 건 적절하지 않다”고 말했다. 앞서 국민의힘은 두 후보 간 2차 협상이 열리던 전후 의원총회를 열어 양측 단일화 협상이 결렬될 경우 당 지도부가 후보 교체 절차를 밟도록 뜻을 모았다. 후보 협상이 무산되면 국민의힘은 비상대책위원회와 당 선거관리위원회를 통해 대선 후보 교체 안건의 상정 및 의결 절차를 밟을 것으로 예상된다.

보수진영 단일화를 둘러싼 국민의힘 내홍이 깊어지는 가운데 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보간 단일화 협상이 재개된다. 신동욱 국민의힘 수석대변인은 9일 밤 취재진과 만나 “오후 8시 30분부터 국민의힘 이양수 사무총장 주재로 단일화 협상을 재개한다”고 말했다. 두 후보가 직접 참여하지는 않고 대리인이 2인씩 참여할 예정이다. 한편 서울남부지법은 이날 오후 김 후보가 후보자 지위를 인정해 달라며 낸 가처분 신청을 기각했다. 김 후보측이 제기한 국민의힘 전당대회 개최를 금지해 달란 내용의 가처분 신청도 기각됐다.

‘대선후보 등록 후 단일화’를 주장하며 당 지도부와 마찰을 빚고 있는 국민의힘 김문수 대선후보가 9일 당 의원총회를 찾아 현재의 단일화 시도를 ‘강제 단일화’로 규정, 기존 입장을 바꾸지 않았다. 김 후보는 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 추진은 자신을 끌어내리고 한 후보를 국민의힘 후보로 만들기 위한 반 민주적 시도라는 취지의 발언을 한 뒤 의총장을 떠나버렸다. 국민의힘 의원들은 격분했고 항의성 발언도 쏟아졌다. 김 후보는 오전 서울 여의도 국회 본청에서 열린 의원총회에 참석했다. 3일 대선후보 선출 후 처음으로 의총에 참석한 김 후보는 모두 발언에서 기존 입장을 반복했다. 김 후보는 “당 지도부는 현재까지도 저를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당 후보로 만들기 위해 온갖 불법과 부당한 수단을 동원하고 있다”며 “당헌당규 위반이다. 민주주의 질서를 파괴하는 행위를 즉각 중단해 달라”고 목소리를 높였다. 김 후보는 한 후보가 단일화 성사가 이뤄지지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다고 한 것을 놓고도 “저를 끌어내리고 선거에서 한 번도 검증을 하지 않은 후보를 대통령 후보로 만들려는 작업, 그 이상도 이하도 아니다”며 “정당하고 합법적이어야 하고 국민이 납득하는 수준에서 정치를 해야 한다. 지금 당 지도부가 하고 있는 강제단일화는 실은 저를 끌어내리고 무소속 후보를 대통령 후보로 만들기 위한 작업”이라고 주장했다. 후보 등록 전 단일화에 응하지 않겠다고 한 김 후보의 발언에 의총장 내 의원들은 아무도 박수를 치지 않았고 “기가 막힌다”는 반응도 나왔다. 이어 마이크를 받은 권 비대위원장은 “김 후보가 의총장에 오신건 환영하지만 내용은 대단히 실망스럽다”며 “더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄 알아야 한다”고 김 후보를 비판했다. 김 후보는 의총이 비공개로 전환되자 곧바로 퇴장했다. 김 후보 퇴장에 일부 의원들 사이에서는 “기다리고 얘기 좀 하고 가라”, “자기 혼자 떠들 거면 뭐 하러 왔느냐”는 등 항의가 쏟아졌다. 권 원내대표는 의총이 종료된 뒤 기자들과 만나 “당에서 단일화를 후보한테 요청했던 것은 후보 스스로가 그런 말씀을 여러차례 하셨기 때문”이라고 말했다.

국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보간 단일화를 촉구하며 단식농성을 하고 있는 국민의힘 김무성 상임고문은 9일 “우리는 누구를 지지하지 않고 있다. 보수우파 후보 단일화만이 이재명 후보를 이길 수 있는 길이라고 생각해 이 단식을 하고 있는 것”이라고 말했다. 김 고문은 이날 세계일보와의 통화에서 “(김 후보가 단식을) 마치 한 후보를 위해 하는 것처럼 말하는 데 내가 한 후보를 위해 할리가 있겠느냐”며 이같이 밝혔디. 앞서 김 후보는 전날 관훈클럽 초청 토론회 직후 기자들과 만나 ‘권성동 원내대표와 상임고문단이 단식 중인데 어떤 말을 전하고 싶느냐’는 질문에 “단식은 이재명 후보와 싸우는 단식을 해야지 저와 싸우는 단식을 하느냐”고 말한 바 있다. 김 고문은 통화에서 “우리는 단일화하려는 노력으로 이 단식을 하는 것”이라면서 “안 되면 깨끗한 마음으로 포기하고 또 대선을 이기기 위한 노력을 할 것”이라고 강조했다. 김 고문은 앞서 8일 YTN 라디오 ‘신율의 뉴스정면승부’에 출연한 자리에서는 두 후보간 ‘공개 토론’을 놓고 “두 후보 다 역량이 부족하다는 증명”이라면서 “양 후보 진영이 고함을 지르고 소란스러운 상태에서 (토론을) 생중계하며 국민 앞에 노출시키는 것은 잘못된 일”이라고 지적했다. 이어 그는 “어디 들어가서 합의할 때까지 밤을 새워서라도 담판을 지어야 한다”고 강조했다. 김 고문은 “정치란 기본적으로 대화와 협상을 기초로 해야 하는데 이 대화를 서로 안하려고 그런다”며 “여야 간에도 대화 부족 때문에 일이 망가지고 우리 당이 지도부끼리도 지금 대화가 제대로 안 된다. 서로 오해가 생기고 이런 일이 참 후진적 정치 행태”라고 지적했다. 김 고문은 향후 대선 전망에 대해서는 “이번에 이렇게 지리멸렬한 모습을 국민한테 보였을 때에는 선거 끝나고 난 뒤에 우리 당은 엄청난 책임을 져야 될 것”이라며 “세대교체 바람도 불 것이고 그럼 이준석의 시대가 오게 되지 않겠느냐”고 전망했다. 그는 “우선 윤석열 정권의 실패 여기에 대해서는 누군가 다 책임을 져야 되고 분열된 모습에 대해서도 누군가 책임져야 되지 않겠느냐”며 “책임지는 방법이 무슨 방법이 있겠는가. 세대교체 바람이 불게 돼 있어 있다”고 말했다.

개혁신당 이준석 대선후보는 8일 초·중등생을 대상으로 국가가 수학 전담교사를 배치하는 ‘수학교육 국가책임제’를 공약으로 제시했다. 선거대책위원회 정책본부는 이날 정책 설명자료를 통해 누구도 낙오되지 않고, 누구나 성취할 수 있는 수학 공교육 시스템을 확립하겠다고 밝혔다. 교육부가 발표한 교과별 기초학력 미달자 비율 통계에 따르면, 우리나라 학생 가운데 수학 과목 미달자는 2015년에 비해 2023년에 약 3배 늘어 국어·영어에 비해 학력 격차가 심한 것으로 나타났다. 선대위 정책본부 관계자는 “수학은 이공 계통의 기초가 되는 것은 물론 논리적 사고력과 집중력을 기르는 데에도 중요한 과목”이라며 “정권이 바뀔 때마다 학습자의 부담을 완화한다는 명목으로 수학을 하향평준화함으로써 국가경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 낳았다”고 비판했다. 이 후보는 초등학교 4학년부터 중학교 3학년까지 6년간 매년 전국 단위 수학성취도평가를 실시하고 평가 결과를 반영해 분반 수업을 운영할 계획이다. 개혁신당은 학생 5명당 교사 1명 비율로 수학 수업을 진행할 수 있도록 수학전문 보조교사를 배치하겠다고 공약했다. 이 후보는 이날 자신의 페이스북에서도 수학교육국가책임제를 소개하면서 공교육 정상화와 계층 격차 해소 측면에서 필요하다고 강조했다. 그는 “공부는 누구에게나 공평해야 한다. 가정형편이 수학 실력의 격차로 이어지지 않도록, 사교육이 아닌 공교육이 아이들을 지켜내야 한다”고 강조했다. 최근 국민의힘이 김문수 대선후보 선출 후 보수진영 단일화 문제로 내홍을 겪으며 당 차원의 공약 발표가 지연되는 가운데, 이 후보는 이번 수학교육 국가책임제를 포함해 총 13건의 정책 공약을 발표했다.

국민의힘 김상욱 의원이 8일 “맹목적 폭력적 권위적 극우보수, 개인과 조직과 진영의 기득권만 바라보는 수구보수를 거부한다”며 탈당을 선언했다. 김 의원은 기회가 되면 더불어민주당 이재명 대선후보 등과 만나겠다고 했는데, 이재명 후보가 화답하면서 회동 가능성 및 김 의원의 민주당 행이 점쳐진다. 김 의원은 이날 서울 동작구 국립현충원 참배 후 기자들과 만나 “사회의 내재가치와 원칙을 지키는 민주 공정 합리 개방 포용 자유를 소중히 여기는 참 민주보수의 길을 걷겠다”며 이같이 밝혔다. 김 의원은 “국민의힘이 정통보수정당으로 국가와 국민을 위한 기능을 수행하기를 간절히 바라왔고, 충정으로 외롭고 힘들지만 충언을 계속해왔다”면서 “이제 그런 가능성이 사라진 극단적 상황에 놓인 국민의힘을 아픈 마음으로 받아들일 수밖에 없다”고 말했다. 그는 “국민의힘은 실력과 모범으로 신뢰를 얻기보다는 외부와 내부에 적을 만들고, 적에 대항하기 위해 뭉쳐야 한다는 진영논리로 기득권을 지키는 데서 벗어나지 못했다”고 탈당 이유를 설명했다. 그는 ‘12·3 비상계엄 사태’와 당내 있었던 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 움직임에 “일련의 행위는 민주 법치 공정 합리 자유의 원칙을 중시하는 정통보수주의자라면 도저히 용납할 수 없는, 반민주적 반헌법적 반보수적 원칙파괴행위”라고 질타했다. 김 의원은 “국민의힘을 떠나며, 보수지지자들에게 호소드린다”며 “2025년 오늘의 보수 가치는 민주주의와 법치주의 그리고 공정, 합리, 개방, 포용, 자유의 가치”라고 강조했다. 이재명 후보는 이날 오후 여의도 중소기업중앙회에서 열린 직능본부 민생정책 협약식 후 기자들과 만난 자리에서 “김 의원처럼 원칙을 지키고 국민 입장에서 판단하여 행동하는 정치인은 귀한 존재”라면서 “조만간 한번 보면 좋을 것 같다”고 말했다.

제21대 대통령선거 후보 등록 마감일(11일)을 나흘 앞둔 7일, 대한민국 제2정당이자 보수진영의 대표 정당인 국민의힘이 한 번도 겪어보지 못한 혼돈의 끝자락에 다다랐다. 당 지도부가 ‘보수진영 단일화’의 최종 시한으로 설정한 이날, 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보의 단일화 협상은 사실상 성과 없이 막을 내렸다. 단일화를 둘러싼 김 후보와 당 지도부 간 갈등은 이미 수위가 높아진 상태였고, 이번 협상 결렬로 갈등은 더욱 격화될 전망이다. 유사시 후보 교체는 물론, 이를 둘러싼 법적 공방도 불가피할 수 있다. 양측 간 신뢰가 무너진 상황에서, 보수진영 전체가 ‘루즈-루즈 게임(lose-lose game)’에 빠졌다는 평가가 나온다. 단일화를 둘러싼 김 후보와 당 지도부 간의 샅바싸움은 지난 3일 전당대회 직후부터 계속됐다. 당 지도부는 김 후보가 대선후보로 선출된 직후부터 한 후보와의 단일화를 촉구했지만, 김 후보는 당 지도부가 선거대책본부 구성과 사무총장 교체 등에 협조하지 않았다며 반발했다. 이와 함께 김 후보는 한 후보를 비롯해 개혁신당 이준석 대선후보, 새미래민주당 상임고문인 이낙연 전 국무총리을 포함한 ‘원샷 경선’을 주장하며 당 지도부의 단일화 속도전에 제동을 걸었다. 다만 김 후보 측이 전날 이 전 국무총리에게 후보 단일화를 위한 원샷 경선 참여 가능성을 타진했지만, 새미래민주당은 김 후보 측 제안을 일축한 것으로 확인됐다. 개혁신당 이 후보 역시 ‘보수 빅텐트’에 참여하지 않겠다는 뜻을 여러 차례 밝히며 단일화 대상에 자신이 거론되는 것이 불쾌하다는 태도를 취했다. 김 후보의 ‘버티기’ 태세에 단일화 압박은 한층 거세졌다. 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표 등 국민의힘 상임고문단 일부는 이날 김 후보와 한 후보의 단일화를 촉구하는 단식 농성에 돌입했고, 권 원내대표도 단식 농성에 동참했다. 당 지도부는 이날 오전 9시부터 오후 9시까지 당원을 대상으로 ‘단일화 필요성’ 여부를 묻는 여론조사도 진행했다. 그 결과, 국민의힘 당원 75만 8801명 중 25만6549명(33.8%)이 여론조사에 응답했고, 그 중 21만2477명(82.82%)가 단일화에 찬성한다고 답한 것으로 나타났다. 신동욱 당 수석대변인은 이 같은 결과를 발표하며 “이것은 당원들 의사가 저희는 가장 중요한 저희들의 행동 준거가 된다고 생각한다”고 설명했다. 신 수석대변인이 언급한 ‘저희들의 행동’에는 ‘후보 교체론’이 포함될 가능성이 크다. 이날 권영세 비상대책위원장이 황우여 전 선거관리위원장에게 단일화 협상 결렬 가능성을 시사하며 선관위 개최를 제안한 사실이 알려지기도 했다. 당헌·당규의 대통령후보자의 선출에 대한 특례 규정(제74조의 2)에 따르면, 상당한 사유가 있는 때에는 대통령후보자선출에 관한 사항은 대통령후보자선거관리위원회가 심의하고 최고위원회의(비상대책위원회)의 의결로 정할 수 있다. 원내 관계자는 “특례 규정에 의하면 당 선관위에서 최종 후보 결정을 (여론조사로) 하겠다고 하면 김 후보 동의 여부와 상관없이 진행은 가능하다는 의미” 라고 설명했다. 당 지도부는 사흘 연속 심야 의원총회를 열며 김 후보를 향해 단일화 압박 수위를 높였지만, 김 후보는 한 차례도 의원총회장에 모습을 드러내지 않았다. 권 원내대표는 이날 여론조사 종료 직후에 열린 9시 심야 의원총회에서 “두 후보 간에 만남이 아무런 성과 없이 끝났다”며 “후보 등록 마감이 11일이란 점을 고려할 때 오늘은 선거과정 혼선 최소화의 마지노선이었다”고 강조했다. 그는 이어 “최고 정치인을 지향하는 정치인의 약속은 반드시 지켜져야 한다”며 “단일화 없이 승리가 없다. 선배동료 의원 여러분, 이제는 행동할 시간이다”라고 말했다. 다만 일각에서는 우려의 목소리도 나온다. 경선을 거쳐 선출된 김 후보가 절차적 정당성이 클 뿐 아니라, 순탄치 않은 단일화 과정에서 당심이 분산돼 단일화 효과가 반감될 수 있다는 지적이다. 한 영남권 재선 의원은 “의제와 안건도 불분명한 전당대회에 김 후보 측에서 의구심을 갖기 충분하다”면서 “(김 후보가 제기하는) 가처분이 인용되면 혼란이 클 것”이라고 내다봤다. 또 다른 재선 의원도 “단일화는 매우 어려운 작업인데, 후보에게 ‘힘 자랑’하듯이 단일화를 이뤄내려고 하니 후보도 반발이 큰 것”이라고 말했다. 지도부 압박에도 김 후보와 한 후보 간 단일화 협상이 무위로 돌아가면서 양측간 갈등은 전면전 양상으로 확산될 가능성이 커지고 있다. 김 후보 측은 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장 8명이 서울남부지법에 전당대회 개최를 막아달라는 가처분 신청을 했다고 공지했다. 앞서 김 후보 역시 당의 전국위·전대 소집을 두고 “당 지도부가 정당한 대선 후보인 저를 강제로 끌어내리려는 시도”라며 강력히 반발한 바 있다. 법원이 가처분 신청을 받아들일 경우 보수진영 내 혼란은 극심해질 것으로 예상된다.

국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보가 7일 단일화 협상을 벌였지만 성과 없이 헤어졌다. 두 후보 모두 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구상에는 공감했지만, 단일화 방식 등 구체적인 사안에는 전혀 합의하지 못했다. 제21대 대통령선거 후보 등록 마감일(11일)을 나흘 앞둔 상황에서 두 사람이 추가 회동을 예고했지만, 극적인 합의는 쉽지 않을 전망이다. 특히 김 후보와 당 지도부 간 갈등이 계속되면서, 일각에선 ‘후보 교체’ 가능성까지 제기하고 있다. 두 후보는 이날 오후 6시 서울 종로구의 한 식당에서 1시간 20분가량 식사하며 단일화를 논의했지만, 합의에는 이르지 못했다. 회동 후 김 후보는 기자들과 만나 “나름대로 생각하는 단일화 방안에 대해서 말씀을 드렸는데, 한 후보는 ‘모든 것은 당에 맡겼다’는 말씀을 확고하고 반복적으로 계속했다”며 “의미 있는 진척이 없었다”고 말했다. 한 후보 측 이정현 대변인도 “특별하게 합의된 사항은 없다”고 밝혔다. 한 후보는 회동에 앞서 “단일화 없이는 후보 등록도 없다”며 배수진을 쳤다. 그는 외신기자클럽 초청 기자간담회에서 “저는 투표용지 인쇄 직전까지 국민을 괴롭힐 생각이 전혀 없다”며 “단일화가 이뤄지지 않으면 저는 대선 본후보 등록을 하지 않겠다”고 말했다. 김 후보와 당 지도부 간 갈등 속에서 주목됐던 단일화 협상이 빈손으로 끝나면서, 보수 진영 내 분열은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 김 후보는 전날 ‘당무우선권’을 내세우며 지도부가 추진한 전 당원 대상 ‘단일화 여론조사’ 중단을 요구했지만, 당 지도부는 조사를 강행했다. ARS 방식으로 오전 9시부터 밤 9시까지 실시된 조사결과 당원의 82.82%는 단일화가 필요하다고 응답했다. 김 후보 측은 “투표용지 인쇄 전인 25일까지 단일화가 이뤄지면 늦지 않다”는 입장을 유지하고 있다. 이에 국민의힘 권성동 원내대표는 의원총회에서 “김 후보가 이제 결단해 달라”고 압박하며 단식에 들어갔다. 김 후보는 회동 결렬 후 입장문을 통해 한 후보와 8일 다시 만날 것을 제안했고, 한 후보측은 당초 예정한 TK(대구·경북) 방문 일정을 최대한 조정해 만나겠다고 했다.

제21대 대통령선거 후보 등록 마감일(11일)을 닷새 앞두고, 국민의힘이 심각한 혼선에 빠졌다. 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화 협상이 위기 국면에 접어들면서다. 조속한 단일화를 강조하던 김 후보 측 움직임이 소극적으로 바뀌자, 당 안팎에서 불만이 터져 나왔다. 김 후보는 “이럴 거면 경선을 왜 3번이나 했느냐”면서 일정을 중단해버렸다. 일각에서는 보수정당의 정치철학이나 노선이 아닌, 당내 권력투쟁에 치중한 결과라고 지적했다. 국민의힘 의원들은 6일 김 후보를 향해 다양한 방식으로 단일화를 압박했다. 김대식·엄태영 의원이 초·재선을 대표해 TK(대구·경북)를 방문 중인 김 후보를 따라 내려가 단일화를 설득했고, 일정을 같이한 이철우 경북도지사 등도 후보 단일화 필요성을 강조한 것으로 알려졌다. 일각에서는 후보 교체설까지 나왔다. 윤희숙 여의도연구원장은 “단일화할 마음이 없다면 김 후보는 후보 자격을 내려놓고 길을 비키라”고 했다. 김 후보 캠프에 있던 모 의원은 의원 단체 메시지방에 김 후보 측을 강하게 비판하는 글을 올렸다. 오후 2시 1차 의원총회에서는 김 후보를 설득해 조속한 단일화에 나서야 한다는 의견이 분출된 것으로 알려졌다. 권영세 비상대책위원장·권성동 원내대표가 대구로 내려가 김 후보와 회동을 가지려 했으나 김 후보가 거부하고 후보 일정을 중단한 채 서울로 상경해 만남은 무산됐다. 오후 8시 2차 의총을 연 국민의힘은 단일화 문제에 대해 재논의했으나 결론을 내리지는 못하고 7일 다시 의총을 열기로 했다. 당은 김 후보가 7일 의총에 참석해달라고 요청하기로 했다. 의총이 끝난 후 권 원내대표와 김기현·박덕흠 의원이 서울 관악구 봉천동의 김 후보 자택을 찾았다. 대선후보로 선출된 뒤 김 후보는 의총에 참석하지 않고 있다. 김 후보 측은 당이 김 후보를 예우하지 않고 있다고 반발했다. 김재원 후보 비서실장은 라디오 인터뷰에서 “당에서 어떠한 지원도 받지 못하고 김 후보는 임명장 하나 주지 못하고 있다”며 “경선 기간 내내 ‘일회용 후보’다, ‘허수아비 후보’다 등 논란으로 굉장히 선거에 장애가 많았다”고 했다. 김 후보는 당이 후보 등록 마감일 직전 전당대회를 여는 이유를 밝혀 달라는 입장문을 공개 발송했다. 1차 의총에서 나경원 의원은 ‘후보 교체론’에 강한 반대 의사를 피력한 것으로 전해졌다. 후보와 당의 갈등을 놓고 비판과 회한이 쏟아졌다. 한 국민의힘 중진 의원은 통화에서 “김 후보 측 인식이 굉장히 자기중심적인데, 당 지도부도 정치력을 사전에 발휘했어야 했다”며 “물밑에서 서로 대화를 했었어야 하지 않았느냐”고 말했다. 김미애 의원은 페이스북에 “면목이 없습니다”라고 적었다. 이번 혼선은 보수정당 내부 철학 부재와 정치인 육성 실패가 빚어낸 결과라는 지적도 있다. 2017년 대선에서 반기문 전 유엔 사무총장을 영입하려던 ‘추대론’부터, 선거마다 지지율 높은 외부 인사에 의존해온 당내 기류가 현재 사태로 이어졌다는 분석이다. 김 후보는 2020년 국민의힘 전신인 자유한국당을 탈당 한 후 자유통일당 등에 몸을 담았다가 최근 입당했고, 한 후보도 정당 경력이 없다. 최창렬 용인대 특임교수는 통화에서 “정당이라고 하면 ‘정치적 결사체’인데 지금 국민의힘 정당 구성원이 보여주는 모습은 ‘이익의 결사체’ 같다”며 “당내에서 정치인을 키우기보다 줏대 없이 지지율에 춤추는 ‘용병’만 데리고 와서 정치를 하고 있다”고 지적했다. 민현주 전 의원은 “지금 국민의힘은 공당으로서 정당성을 잃었다. ‘정치’를 하는 게 아니다”며 “이 당은 당이 아니다”고 비판했다.