국민의힘 김문수 대선후보와 당 지도부가 8일 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 방식을 두고 정면충돌했다. 김 후보가 후보등록일 이후 단일화를 제안하며 기존 당의 일정을 거부하자, 당은 후보 교체 가능성까지 거론하며 강력 반발했다. 당내 분열이 법적 충돌로 비화하는 등 6·3 조기대선을 앞둔 보수 진영의 혼선이 극에 달하고 있다. 두 후보는 이날 오후 4시30분 국회 사랑재에서 만나 2차 단일화 공개 회담을 했다. 두 사람은 회담에서 ‘단일화 시기’를 두고 입장 차를 재확인했다. 한 후보는 후보등록 마감(5월11일) 전에 단일화를 완료하자고 거듭 촉구했고, 다음 주에 단일화를 완료하자는 입장인 김 후보는 “왜 무소속 후보가 당 선출 후보를 압박하느냐”는 취지의 발언을 되풀이했다. 한 후보는 “단일화를 오늘이라도 당장 하자”고 주장한 반면, 김 후보는 “입당도 안 하시면서 청구서를 내미느냐”고 반박했다. 앞서 김 후보는 이날 오전 긴급 기자회견에서 당 지도부를 향해 “이 시간 이후 강제 후보 단일화라는 미명으로 정당한 대통령 후보인 저 김문수를 끌어내리려는 작업에서 손 떼라”고 직격했다. 그는 이어진 관훈클럽 초청 토론회에선 “정당한 절차와 정당한 경선을 거쳐 선출된 후보를 당의 몇몇 지도부가 끌어내리려는 해당 행위를 하고 있다”고 비판 수위를 높였다. 그러면서 김 후보는 앞으로 일주일 동안 두 후보가 각자 선거 운동을 한 뒤 오는 14일 방송 토론, 15∼16일 여론조사를 통한 단일화를 제안했다. 당 지도부가 제시한 ‘단일화 로드맵’(8일 방송 토론, 9일 여론조사를 통한 단일화)을 거부한 것이다. 이에 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 기자간담회를 열어 “12일 이후 단일화는 사실상 불가능한 주장”이라며 “대선 승리를 위해서 뭘 할 수 있는지에 대해서 깊이 고민하고 필요하면 결단도 내릴 수 있다”고 말했다. 국민의힘은 이날 두 후보의 단일화를 염두에 둔 후보 선호도 조사에 돌입했다. 권성동 원내대표도 “당원들의 명령을 무시한 채 알량한 대통령 후보 자리를 지키기 위해서 회견하는 모습”이라며 “정말 한심한 모습”이라고 강도 높게 비판했다. 한 후보도 “단일화 약속을 지키지 않는 사람은 국가와 대한민국의 미래, 경제, 민생을 걱정하는 분께 큰 실례와 결례 또는 정말 못할 일을 하는 것”이라고 당 지도부와 보조를 맞췄다. 대선후보와 당 지도부가 법적 분쟁까지 벌이는 초유의 사태도 전개되고 있다. 김 후보는 이날 당 지도부의 전국위·전당대회 소집에 맞서 대통령 후보 지위 확인 가처분 신청을 법원에 직접 신청했다. 한편 윤상현 의원은 의원총회에서 “의원 20명이 탈당해 제3지대에서 한 후보를 중심으로 신당을 꾸리자”는 급진 제안을 내놓기도 했다.

차기 대통령 적합도 조사(다자구도)에서 더불어민주당 이재명 대선후보가 3주 연속 40%대 지지율로 선두를 유지하고 있는 것으로 나타났다. 이 후보는 ‘3자대결’ 조사에서도 오차범위 밖 우위를 유지했다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 5일부터 7일까지 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사해 8일 발표한 전국지표조사(NBS)에 따르면 ‘차기 대통령감으로 누가 가장 적합하다고 생각하느냐’는 질문에 응답자 43%는 이재명 후보라고 답했다. 이어 무소속 한덕수 예비후보가 23%, 국민의힘 김문수 대선후보 12%, 이준석 개혁신당 후보 5% 순이었다. 적합한 후보가 없다거나 모른다고 한 유보층은 15%였다. 이재명·김문수·이준석 후보의 3자대결 구도를 가정했을 때 지지율은 이재명 후보(43%), 김문수 후보(29%), 이준석 후보(7%) 순이었다. 이재명·한덕수·이준석 후보간 가상 3자대결 구도에서는 이재명 후보(44%), 한덕수 후보(34%), 이준석 후보(6%) 순이었다. 김문수·한덕수 후보 간 단일화가 필요하다는 응답은 49%, 필요하지 않다는 응답은 35%였다. 국민의힘 지지층에서는 두 후보 단일화가 필요하다는 의견이 92%였고, 민주당 지지층에서는 필요하지 않다는 응답이 61%였다. 대통령 권한대행을 지낸 한 후보의 대선 출마가 바람직하지 않다는 인식은 58%, 바람직하다는 응답은 36%였다. 진보층과 중도층에서는 한 후보의 출마가 바람직하지 않다는 의견이 각각 84%, 66%인 반면, 보수층에서는 바람직하다는 의견이 62%로 조사됐다. 대선후보 호감도 조사에서는 이재명 후보가 43%로 가장 높았고, 한덕수 후보(36%), 김문수 후보(28%), 이준석 후보(17%) 순이었다. 이번 대선에서 ‘반드시 투표할 것’이라는 적극적 투표층은 84%이었다. ‘가능하면 투표할 것’이라는 소극적 투표층은 11%였다. 이번 조사는 통신 3사가 제공하는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화면접 방식으로 실시됐다. 응답률은 22.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

국민의힘 대선 경선 탈락 후 탈당과 함께 미국행을 결정한 홍준표(사진) 전 대구시장이 7일 경선 과정에서부터 이미 후보 단일화를 염두에 둔 ‘용산과 당 지도부의 공작’이 있었다고 주장했다. 아울러 윤석열 전 대통령을 향해서도 “나라를 망치고 이제 당도 망치고 있다”고 비판했다. 홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북에 “아무래도 내가 겪은 (국민의힘 대선 후보) 경선과정은 밝히고 떠나야 할 것 같다”며 이같이 밝혔다. 그는 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했을 때 나는 설마 대선 패배가 불 보듯 뻔한 그런 짓을 자행하겠냐는 의구심이 들었다”고 적었다. 이어 홍 전 시장은 “그러나 그게 현실화하면서 김문수는 김덕수(김문수+한덕수)라고 자칭하고 다녔고 용산과 당 지도부는 김문수는 만만하니 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어뜨리자는 공작을 꾸미고 있었다”고 주장했다. 그는 “나를 지지하던 사람들은 순식간에 김문수 지지로 돌아섰고 한순간 김문수가 당원 지지 1위로 올라섰다. 그건 2차 경선 나흘 전에 알았다”며 “김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다. 그러면서 홍 전 시장은 “그런데 왜 김문수를 비난하는가. 무상 열차 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않느냐”며 “김문수는 너희의 음험한 공작을 역이용하면 안 되나. 너희가 한 짓은 정당하냐. 나라를 망쳐놓고 이제 당도 망치려 하느냐”고 적었다. 그는 “지더라도 명분 있게 져야 한다. 그래야 다시 일어날 명분이 생긴다. 너희는 이념집단이 아닌 이익집단에 불과하다”고 목소리를 높였다. 당 핵심 관계자는 “권영세 비대위원장은 윤 전 대통령에 옳은 말을 해서 교류가 많지 않았고, 권성동 원내대표도 대통령한테 바른 소리한 분”이라면서 “두 분이 윤 전 대통령이 하라고 막 움직이고 그렇게 상상하는 것은 나쁜 의도가 있는 이야기 같다”고 말했다.

국민의힘 김문수 대선후보가 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 추진 과정에서 ‘반이재명 연대’를 내세우며 개혁신당 이준석 후보, 새미래민주당 이낙연 전 국무총리까지 아우르는 ‘원샷 단일화’를 제안했지만, 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 입장 차이가 뚜렷해 성사 가능성은 낮다는 분석이 나온다. 여기에 김 후보와 한 후보 간의 단일화 과정에서도 적잖은 갈등이 드러나고 있어 첩첩산중인 형국이다. 한 후보와의 단일화 과정에서 진통을 겪고 있는 김 후보는 5일 성명문에서 “단일화는 ‘반이재명 전선’을 구축하고 보수 진영의 단일 대오를 형성하기 위한 것”이라면서 “한 후보, 이 후보, 이 전 총리 등을 포괄한다”고 밝혔다. 앞서 김 후보는 4일 기자들과 만나서도 단일화 범위에 대한 질문에 “가급적이면 넓은 폭으로, 모든 분이 같이 참여하는 게 바람직하다”고 말했다. ‘원샷 단일화’를 추진하겠다는 뜻으로 풀이된다. 하지만 단일화 대상인 이 후보와 이 전 총리는 모두 김 후보의 제안에 강하게 선을 긋고 있다. 두 사람 모두, 김 후보가 윤 전 대통령과의 거리 두기를 시도하지 않고 여전히 강경 보수 성향을 고수하고 있다는 점을 이유로 들고 있다. 이 전 총리는 이날 한 방송 인터뷰에서 “김 후보가 단일화하겠다는 얘기를 자주 하고 그 이미지로 많은 표를 얻었을 텐데 후보가 되자마자 지금 변했다”며 “국민의힘이 시대착오적인 비상계엄을 하고, 두 번째 대통령에서 파면됐으면 이번 선거만이라도 ‘우리가 후보 안 내도 좋다’ 그리고 ‘대한민국을 반듯하게 할 그 누군가를 지원하겠다’ 이 정도로 가도 용서될까 말까 하는데 지금 뭐하는 짓들인가”라고 질타했다. 그는 이어 “그런 헛된 망상을 가진 사람들에게는 내 손톱만큼도 도와줄 생각이 없다. 보고 싶지도 않다”며 “정신 나간 사람들”이라고 비판했다. 개혁신당 문성호 선대본 대변인도 이날 논평에서 “개혁신당은 단일화를 제안한 적도, 응할 생각도 없다. 이제 그만 질척거려라”고 지적했다. 이 후보도 전날 페이스북에 “윤석열 정권의 장관, 총리를 지낸 분들이 ‘윤 어게인’을 외치는 사람들과 어울려 단일화를 말하는 것 자체가 정치 도의에 어긋난다”며 “저는 그들과 단 한 치도 함께할 생각이 없다”고 했다. 이 후보는 김 후보가 자신을 단일화 대상으로 언급한 것과 관련해 “연애 아니면 결혼에 비유하면 거의 ‘답정너’(답은 정해져 있으니 너는 대답만 하면 된다는 뜻) 식”이라며 “‘너는 나랑 결혼해야 해, 몇 월 며칠까지. 안 하면 배신자’ 이게 무슨 논리인지 모르겠다”고 비판했다. 그는 “누가 이것을 축하하고 누가 이것을 사실상 제대로 된 과정으로 볼 수 있을지 궁금하다”며 “이렇게 무례할 수가 있나라는 생각도 하게 된다”고 성토했다.

6·3 조기대선을 앞두고 국민의힘이 단일화를 둘러싼 내홍에 휘말렸다. 김문수 대선 후보와 당 지도부, 특히 친윤(친윤석열)계를 중심으로 한 당 주류 간의 정면충돌 조짐이 본격화되면서 당내 파열음이 터져나오고 있다. 당의 전폭적 지원을 등에 업고 후보로 선출된 김 후보가 ‘당무우선권’을 앞세워 단일화 속도 조절에 나서자, 지도부와 중진 의원들이 공개 반발하며 전면전을 예고하고 있다. 김 후보는 무소속 한덕수 예비후보와의 실무 협의도 시작하지 않은 채, 단일화보다 TK(대구·경북) 지역 유세를 진행하기로 했다. 김 후보는 5일 입장문을 통해 “이미 수차례에 걸쳐 사무총장 임명을 요청했음에도 불구하고 당 지도부가 이를 이행하지 않아 사실상 임명이 불발된 것은 중대한 당헌·당규 위반행위”라면서 “단일화를 위해 행사하는 당무우선권을 방해해서는 안 되며 필요한 조치를 할 것”이라고 밝혔다. 김 후보는 경선 승리 직후 현 이양수 사무총장을 장동혁 의원으로 교체하려 했지만 당내 반발 등에 부딪혔고, 장 의원이 이날 직을 고사하면서 선임이 무산됐다. 김 후보 캠프는 당 지도부가 후보에 협조해야 할 사안으로 △중앙선대위 구성 및 단일화 추진기구 설치 △사무총장 교체건을 제시했다. 아울러 김 후보는 한 후보 외에 개혁신당 이준석, 새미래민주당 이낙연 상임고문 등과의 ‘원샷 단일화’를 추진한다고 했다. 김 후보 주장의 근거는 당헌 74조의 당무우선권이다. 김 후보는 이 규정을 근거로 대선후보가 당무에 관한 우선 권한을 가지고 있다고 주장하는 반면, 당 지도부 측 이 사무총장은 “당무우선권이라고 표현되어 있지만 기존 최고위원회 의결 절차나 당규에 명시된 민주적 절차는 당규에 따라 유지된다”며 “어느 법을 준용하더라도 후보자에게 전권을 인정하는 경우는 없었다”고 반박했다. 당내에서는 조기 단일화를 촉구하는 목소리가 잇따라 분출됐다. 국민의힘 4선 의원 7명은 입장문을 내고 “5월 11일 전에 단일화가 이뤄지지 않으면 국민들에게 외면받을 것”이라고 촉구했고, 3선 의원 13명도 성명서를 통해 “나를 내세우는 순간 공멸할 것”이라며 “민주당의 이재명에게 대한민국을 헌납하는 길이 될 것”이라고 경고했다. 권영세 비상대책위원장은 저녁 국회 본청에서 열린 의원총회 모두 발언에서 “우리 주위에 지금 시간을 끌면 우리편으로 단일화될 수밖에 없다며 안이하게 생각하는 분들이 있다”며 “그런 식으로 단일화된 후보로는 국민들의 마음을 얻어낼 수 없을 것”이라고 김 후보측의 움직임을 비판했다. 이날 김 후보는 의원총회장에 모습을 보이지 않았다. 김 후보와 한 후보는 이날 오전 서울 종로구 조계사에서 열린 봉축법요식에서 만나 짧은 대화를 나누었지만 단일화와 관련한 논의는 진전을 보지 않았다. 김 후보는 6일부터 1박 2일 일정으로 TK를 방문하기로 했고, 한 후보는 자신의 대선출마 명분인 개헌과 관련, 6일 이낙연 상임고문과 오찬을 하기로 했다.

“김문수 후보 측은 당헌·당규 위에 군림하려는 행위를 즉시 중단해야 합니다.”(이양수 사무총장) 6·3 조기대선을 4주 앞둔 5일 국민의힘 내부가 크게 술렁였다. 국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 조속한 단일화가 불투명하다는 관측이 퍼지면서다. 특히 김 후보가 ‘당무우선권’을 내세워 단일화 협상에 속도 조절 의사를 보이자, 당 지도부를 비롯한 주류 인사들이 사실상 공개 반기를 들고 강도 높은 압박에 나선 것이다. 2021년 20대 대통령 경선과정에서 윤석열 당시 후보와 이준석 당 대표 사이에 당무우선권을 놓고 벌어졌던 갈등이 3년 6개월만에 재연됐다는 평가다. 이날 오후 8시 국회 본청에서 열린 의원총회에 참석한 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표는 입을 모아 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 필요성을 거듭 강조하면서 조속한 단일화 필요성을 강조했다. 사실상 당 지도부가 김 후보를 공개 압박하는 모양새가 연출됐다. ‘조속한 단일화’를 강조한 권 비대위원장은 “(단일화가 지연되어) 패배하면 국민의 삶과 이 나라의 미래는 어떻게 되겠나. 보수 공멸, 대한민국 폭망의 책임을 우리 모두가 오롯이 짊어질 것”이라고 우려했다. 특히 권 위원장은 김 후보를 향해 “당원과 국민이 김 후보에게 압도적 지지를 보낸 이유가 뭔지 다시 한번 생각해 볼 필요가 있다”고 강조했다. 이어 김 후보를 향해 “경선 초반부터 ‘흔들림 없이 단일화를 주장한 후보’라고 자신을 소개했고, 즉시 (한 후보를) 찾아뵙고 신속하고 공정한 단일화를 약속했던, 경선 과정의 다짐을 잊어선 안 된다”고 말했다. 권성동 원내대표도 “선거에는 아름다운 패배란 없다. 승리를 향한 승리를 위한 단일화의 길을 가야한다”며 “우리가 패배하면 대한민국은 범죄자 대통령이 다스리는 나라, 범죄자 이재명을 숭배하는 정치 세력이 활개 치는 삼류 국가로 전락할 것”이라고 말했다. 이어 그는 “왜 하나가 되어야 하는가에 대해서는 우리 모두 잘 알고 있다”며 “이제는 어떻게 하나가 될 것인가를 고민하고, 지체없이 행동할 시간”이라고 말했다. 당 지도부 뿐 아니라 국민의힘 3·4선 중진의원들이 잇따라 조속한 단일화를 촉구하는 성명서를 내는 등 당은 하루종일 어수선했다. 김 후보로부터 교체 요구를 받았던 이 사무총장은 김 후보의 ‘당무우선권’ 언급에 기존 최고위 의결 절차들은 그대로 유지된다면서 “과거 전례에도 후보가 결정을 하면 당 지도부가 존중하여 이를 당규상 절차대로 따라 준것이지 후보의 말과 뜻이 당헌당규를 뛰어넘는 경우는 없었다”고 했다. 의총장에서는 시간이 많지 않은 만큼 이번 주 내로 단일화를 마무리해야 한다는 목소리들이 적지 않게 나왔던 것으로 알려졌다. 다만, 김 후보가 후보 선출로 당헌·당규상 당무우선권을 획득한 상황에서 의원총회 의결과 같은 행위로 후보 행동을 강제할 수 없는 것이 당의 고민을 깊게하고 있다. 의총장에서는 김 후보에게 잘 상황을 설득하고 ‘오해를 풀자’는 식의 언급들이 많이 나온 것으로 알려졌다.

개혁신당 이준석(사진) 대선 후보가 전국을 돌면서 시민을 만나 인터뷰를 하고 그 내용을 정책공약에 반영하는 프로젝트를 진행했다. 개혁신당은 5일 공지를 통해 이 후보가 약 5주간 전국을 돌며 총 100명의 시민을 만나 그들의 직업을 탐구하고 삶의 이야기를 청취하는 ‘직업 100 인터뷰’ 프로젝트를 진행하고 관련 영상을 유튜브에 순차적으로 공개한다고 밝혔다. 이 후보도 자신의 페이스북에 “전국을 돌면서 100가지 직업을 만나서 직업의 특성과 고충에 대해 배우고 맞춤형 지원책들을 모색해 봤다”고 밝혔다. 개혁신당은 “이번 프로젝트는 현장의 생생한 목소리를 후보가 직접 들으며 대한민국의 구조적 문제를 진단하고, 산업별 맞춤식 개혁 정책을 설계하기 위해 기획됐다”며 “매 영상에선 자영업자, 플랫폼 노동자, 교사, 창작자, 스타트업 창업자 등 다양한 직업군의 시민들이 이 후보에게 일터의 현실에 맞춘 제도 개선 방안을 전한다”고 전했다. 이 후보는 이날 대구 동화사를 찾아 봉축법회에 참석했다. 이 후보는 국민의힘과 더불어민주당 모두를 비판하는 방식을 이어가며 ‘반(反)이재명 빅텐트’에도 명확하게 선을 긋고 있다. 이 후보는 민주당에서 이재명 대선 후보 공직선거법 3심에 대해 대법원이 유죄 취지의 파기환송 판결을 한 것을 놓고 강하게 비판하는 것에 대해 자신의 페이스북에 “민주당 의원들이 집단으로 실성이라도 한 것 같다”며 “많은 분들이 지적하고 계시듯 지금의 민주당이 이렇게 된 것은 노무현 정신으로부터 완전히 멀어진 ‘노무현 아닌 민주당’이 되었기 때문”이라고 비판했다. 국민의힘 김문수 후보가 자신을 ‘반이재명 빅텐트’의 한 축으로 거론하는 것에는 페이스북을 통해 “싫다는데도 왜 자꾸 제 이름을 단일화 명단에 올리는지 모르겠다. 이쯤 되면 사실상 2차 가해”라며 동참하지 않겠다는 의사를 명확히 했다. 그는 “윤석열 정권의 장관, 총리를 지낸 분들이 ‘윤 어게인’을 외치는 사람들과 어울려 단일화를 말하는 것 자체가 정치 도의에 어긋난다”고도 말했다.

‘반(反)이재명 빅텐트’는 일주일 안에 펴질 수 있을 것인가. 순탄하게 흘러갈 것으로 보이던 국민의힘 김문수 대선 후보, 무소속 한덕수 예비후보 간 ‘보수진영 단일화’ 협상이 삐그덕거리는 모양새다. 대선 후보에게 주어지는 ‘당무우선권’을 김 후보가 적극 사용하려는 모습을 보이면서다. 김 후보를 지원했던 주류들은 이러한 김 후보 측 움직임이 사실상 단일화를 미루려는 술책이라고 보고 거세게 반발했다. 2021년 말 20대 대통령 선거과정에서 윤석열 당시 후보와 국민의힘 이준석 대표 간에 당무우선권을 두고 벌어졌던 다툼이 3년6개월 만에 재연되고 있다. 6·3 조기 대선이 채 한 달도 남지 않은 가운데, 승부의 핵심 변수인 두 후보 간 단일화와 반명 빅텐트 구상이 안갯속에 빠지고 있다. 5일 하루 종일 국민의힘과 김 후보 측, 한 후보 측 모두 팽팽한 긴장감 속에 움직였다. 갈등의 발단은 김 후보가 조기 단일화를 주장해 온 이양수 사무총장을 장동혁 의원으로 교체하려 한 데서 비롯됐다. 김 후보는 당헌 74조의 당무우선권을 사용한 행동이었다고 했지만 당 지도부는 사실상 이를 김 후보가 후보 등록일(11일) 이전에 단일화를 마무리하지 않으려는 신호로 받아들였다. 대선 살림을 총괄하는 사무총장을 바꾸려고 한 것 자체가 승리 의지가 없다는 것이다. 지도부 측 한 인사는 “비상식적인 일을 하고 있다”고 말했다. 반면 김 후보 측 관계자는 “사무총장 교체는 단일화 (논의) 이전부터 있었다”고 반박했다. 저녁에 있었던 국민의힘 의원총회에서 조기 단일화 여부를 놓고 격론이 오간 것으로 알려졌다. 양측의 시선이 갈라지는 이유는 이번 단일화에서 ‘시간’이 가장 중요한 변수이기 때문이다. 당초 국민의힘 당 지도부는 단일화 시한 데드라인을 7일로 잡았었는데, 이는 선거 공보물을 만들 업체를 발주하는 기한이기도 했다. 한 정치권 관계자는 “선거 시작이 들어가면 선거 공보물, 유세차 제작, 벽보 등 숱한 곳에 돈이 들어간다”며 “제2당인 국민의힘에서 대선 후보가 된 김 후보로서는 당 자금을 쓸 수 있는 반면, 한 후보는 자비로 충당해야 할 수도 있다”고 지적했다. 20대 대선 당시 국민의힘은 선거관리위원회로부터 194억원의 선거보조금을 지원받았다. 무소속인 한 후보로선 협상이 늦어질수록 불리하다. 한 후보 측은 빠른 단일화를 추구한다. 한 후보 측 이정현 대변인은 오전 기자들과 만나 “(단일화에 대한) 원칙적인 접근이 이뤄진다고 한다면 당이 급진적으로 하면 된다”며 “(단일화 과정이) 결정된 건 없고, 한 후보는 그 부분에 대해서 일임한다고 말했기 때문에 큰 어려움은 없을 것”이라고 말했다. 당 내에서는 김 후보 측이 주장하는 ‘원샷 단일화’를 놓고도 비판적 시선이 나온다. 김 후보는 한 후보 이외에 개혁신당 이준석 대선 후보, 이낙연 전 국무총리 등을 대상으로 단일화 대상으로 언급하고 있는데 두 사람 모두 명확한 윤석열 전 대통령 탄핵 찬성 인사로 ‘반탄(탄핵반대)’파인 김 후보와는 연대 가능성이 높지 않다. 앞서 김 후보는 안철수 의원의 ‘계엄·탄핵에 대한 공식 사과 요청’에 “안 의원과 좀 더 얘기해서 적절한 시점에서 적절히 같이 의견을 모으도록 하겠다”며 즉답을 피했다. 개혁신당은 이날 “상한 물건은 사지 않겠다고 수없이 밝혔음에도 강매하는 것은 명백한 범죄”라고 반박했다. 이 전 총리 측도 윤 전 대통령과의 ‘절연’ 없이는 협상 테이블에도 앉을 수 없다는 입장이다. 단일화 합의를 할 경우 단일화 ‘방식’이 어떻게 될 것인지도 관건이다. 가장 유력한 방식은 한 차례 토론 후 유력한 경쟁상대인 더불어민주당 이재명 후보와의 1:1 여론조사를 통한 방식이 될 공산이 크다. 이 경우 여론조사를 어떤 방식으로 할지를 두고 양측 간 협상이 아직 시작되지 않았다. 2002년 노무현-정몽준, 2012년 문재인-안철수 후보 간 단일화 협상 때에도 상대 후보 대비 ‘적합도’를 물어볼지, ‘지지도’를 물어볼지를 놓고 협상 과정 내내 진통을 겪었고, 안 후보는 결국 후보등록 직전에 직을 사퇴했다.

6·3 조기대선을 앞두고 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화 논의가 시작부터 삐걱거리고 있다. 첫 대면 이후 실무 협의조차 열지 못한 채 단일화를 둘러싼 신경전은 당내 권한 갈등으로 번졌고, 결국 후보와 지도부 간 대립으로 이어지고 있다. 친윤(친윤석열)계 당 주류의 지지를 받아 경선에서 승리한 김 후보는 단일화를 앞두고 자신에게 부여된 ‘당무우선권’을 놓고 당 지도부와 충돌하는 양상이다. 김 후보는 5일 입장문을 통해 “이미 수차례에 걸쳐 사무총장 임명을 요청했음에도 불구하고 당 지도부가 이를 이행하지 않아 사실상 임명이 불발된 것은 중대한 당헌·당규 위반행위”라면서 “단일화를 위해 행사하는 당무우선권을 방해해서는 안 되며 필요한 조치를 할 것”이라고 밝혔다. 김 후보는 경선 승리 직후 현 이양수 사무총장을 장동혁 의원으로 교체하려 했지만 당내 반발 등에 부딪혔고, 장 의원이 이날 직을 고사하면서 선임이 무산된 바 있다. 김 후보 캠프는 당 지도부가 후보에 협조해야 할 사안으로 △중앙선대위 구성 및 단일화 추진기구 설치 △사무총장 교체건을 제시했다. 김 후보 주장의 근거는 당헌 74조의 당무우선권이다. 김 후보는 이 규정을 근거로 대선후보가 당무에 관한 우선 권한을 가지고 있다고 주장하는 반면, 당 지도부 측 이 사무총장은 “당무우선권이라고 표현되어 있지만 기존 최고위원회 의결 절차나 당규에 명시된 민주적 절차는 당규에 따라 유지된다”며 “어느 법을 준용하더라도 후보자에게 전권을 인정하는 경우는 없었다”고 반박했다. 당내에서는 조기 단일화를 촉구했다. 국민의힘 4선 의원 11명은 국회 기자회견에서 “11일 전에 단일화가 이뤄져야 한다”고 했고, 3선 의원 13명도 두 후보 간 조속한 단일화를 촉구하는 성명서를 냈다. 반면 김 후보 측 최인호 상근부대변인은 “한 후보와의 단일화 마지노선을 11일로 마음대로 설정하고 압박하는 국민의힘 의원들은 국민과 당원이 선출한 김 후보의 지위와 권한을 무시하는 것”이라고 비판했다. 당은 이날 오후 8시 의원총회를 열고 단일화에 대해 논의했다. 앞서 한 후보는 이날 오전 서울 종로구 조계사에서 열린 봉축법요식에서 김 후보와 만나 짧은 대화를 나눴다. 한 후보는 이 자리에서 김 후보에게 “오늘(5일) 중으로 편한 시간에 편한 장소에서 만나자”고 제안했지만, 김 후보는 ‘오늘 한 후보를 만나느냐’는 기자 질문에 “오늘 그냥 말씀만 들었다”고 답했다. 김 후보 측은 “‘곧 다시 만나자’는 덕담이 오갔고, 그 외 다른 발언은 없었다”고 전하며 양측 간 단일화를 둘러싼 시각 차를 드러냈다. 이날 한 후보 측은 손영택 전 국무총리 비서실장과 김석호 서울대 교수를 단일화 추진단 대표로 선임해 실무 준비에 나섰다. 반면 김 후보 측은 장 의원과 김재원 비서실장, 박계동 전 의원이 단일화 추진단으로 추천됐다가 이날 충돌로 추진단 구성이 보류됐다.

32일 남은 21대 대통령선거에서 잠재되어 있던 ‘이재명 사법리스크’가 다시 떠올랐다. 대법원이 더불어민주당 이재명 대선 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송하면서다. 양자대결에서 50%대, 다자대결구도에서 30%대 후반의 압도적 ‘독주’를 달리던 이 후보로서는 상당한 정치적 타격이다. ‘반(反)이재명’을 기치로 ‘빅텐트’를 구성하려던 국민의힘으로서는 호재다. 하지만 여전히 ‘정권교체’ 비율이 ‘정권유지’ 비율을 앞선 것이 국민의힘 고민을 깊게 한다. 한덕수 전 국무총리, 새미래민주당 이낙연 상임고문 등 ‘반명 빅텐트’의 명분은 커질 것으로 분석된다. 다만 이들이 50%가 넘는 ‘정권교체’ 여론을 어떤 형식으로 자신들의 지지로 끌어들일 수 있느냐가 변수로 작동하리라는 분석이다. 국민의힘 내부에서는 대법원 판결 전까지도 2심 무죄 판결을 유지하는 ‘상고기각’이 나올 것이라는 전망이 우세했다. 국민의힘은 1일 대법원 판결 후에 권영세 비상대책위원장 기자회견을 공지했다. 전날까지 국민의힘은 ‘반이재명 빅텐트’를 어떻게 구성할지에 대한 논의를 벌이고 있었다. 정확히는 한 전 총리와의 단일화를 어떻게 하느냐가 주제였다. ‘3차 경선’에 나선 김문수 후보와 한동훈 후보는 지난달 30일 TV토론에서 한 전 총리와의 단일화 여부를 놓고 온도 차를 보였다. 김 후보는 단일화를 이뤄내겠다고 하면서도 한 전 총리의 출마에는 명분이 있어야 한다고 했고, 한 후보는 경선 과정에서 단일화를 언급하는 건 도움이 안 된다고 했다. 우선 이번 대법원 판결로 보수진영 내 결속력은 강화될 것으로 전망된다. 국민의힘 한 관계자는 통화에서 “이번 판결로 ‘이재명만은 안 된다’라는 논리는 더욱 강해질 수밖에 없다”며 “‘반명 빅텐트’가 ‘범죄자 저지 빅텐트’로 이름이 바뀔 가능성이 높다”고 말했다. 당 지도부 한 의원은 “우리는 계속 ‘이재명 사퇴하라’로 공격할 것”이라고 말했다. 당 지도부가 주장해 온 ‘윤석열·이재명 동반청산론’이 확산될 가능성도 있다. 윤희숙 여의도연구원장은 페이스북에 “‘12·3 비상계엄’ 이후 우리 국민은 둘 다 나가라는 것이 중론이었다”고 주장했다. 보수진영 결집도가 올라가는 것만으로 대선 승리 가능성이 높지 않다는 것이 문제다. ‘12·3 비상계엄’과 ‘윤석열 전 대통령 탄핵’ 이후 정권교체 비율은 꾸준히 50%대 내외를 유지하며 오차범위 밖에서 정권 재창출 지지율을 앞서왔다. 윤 전 대통령은 국민의힘 당원 자격을 유지하고 있다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난달 28∼30일 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행해 이날 공개한 전국지표조사(NBS) 결과에서도 정권교체를 해야 한다는 응답은 49%, 정권재창출을 해야 한다는 응답은 39%였다. (더 자세한 내용을 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고) 다른 국민의힘 한 전직의원은 이날 통화에서 “대법원 판결로 ‘이재명’에 실망하는 정권교체 지지자들이 나타날 가능성이 높지만, 이들이 ‘반이재명’에 지지를 보내는 것은 또 다른 문제”라면서 “‘빅텐트’가 이 열망을 받아들일 경우 대선 구도는 급변할 공산이 크지만, 아닐 경우에는 투표율이 낮아질 공산이 크다”고 전망했다. ‘윤석열·이재명 동반청산론’ 지지층이 ‘제3지대’로 모일 수 있는지도 변수다.