원내 정당 중 가장 먼저 ‘6·3 조기대선’ 후보로 선출된 개혁신당 이준석 대선 후보가 발 빠른 행보로 주목받고 있다. 그는 ‘경선’ 부담이 없는 점을 활용해, 다른 정당 후보들보다 한발 앞선 행보에 나섰다. 특히 보수진영의 ‘무주공산’ 상황을 겨냥해 TK(대구·경북) 지역에 장기 체류하며 영향력 확대에 나서고 있다. 이 후보는 지난 11일 대구 아침 유세를 시작으로 5일 연속 대구와 경상북도 구미, 포항에 머물렀고 이후에도 17일과 20일 다시 대구를 방문했다. 22일에는 대구 지역 방송과 인터뷰도 진행했다. 지난달 18일 대선후보에 선출된 후 한 달가량 지났는데 그중 일주일 정도를 ‘TK’에 투자한 셈이다. 각 당 후보가 선출되기 이전부터 집중적인 지역 행보에 나선 것으로 풀이된다 이 후보는 이날 대구지역 라디오 인터뷰에서 “TK가 정치 변화의 선봉에 섰으면 좋겠다”며 “이번에 윤석열 전 대통령이나 극우화된 세력이 (TK의) 자존심에 먹칠을 했는데 젊은 세대가 새로운 관점으로 TK, 그리고 보수 정치를 바로 세우겠다”고 말했다. 그는 일반적인 대선 후보들과는 결이 다른 현장 밀착형 행보를 택했다. 대표적으로 후보 선출 직후부터 대구와 서울 주요 출근길에서 피켓을 걸고 직접 시민과 마주하는 아침 유세를 지속하고 있다. 개혁신당 관계자는 “출근길 인사는 선거운동의 기본 중에 기본”이라면서 “여론조사 외에 민심을 느끼는 방안으로도 출근길 인사가 적합하다고 보고 있다”고 설명했다. 정장을 입는 대다수 대선 후보들과 달리, 후드티 차림으로 현장을 누비며 젊은 세대와의 접점을 넓히는 것도 이 후보의 특징이다. 만 40세라는 강점을 살려 세대 교체를 선도하는 후보 이미지를 구축하려는 의도다. 양당 중심의 대선 구도에서 제3정당 후보로서 뚜렷한 존재감을 선점하려는 전략이다. 문제는 각 당 후보가 결정된 이후 펼쳐질 본격적인 대선 국면에서 이 존재감을 얼마나 확실히 이어갈 수 있느냐다. 최근 여론조사에서 이 후보는 더불어민주당, 국민의힘 후보 간 ‘3자 대결’ 조사에서 7∼9%대의 지지율을 받고 있다.

대통령 권한대행 한덕수 국무총리의 ‘6·3 조기대선’ 출마를 촉구하는 국민추대위원회(추대위)가 발족한 가운데, ‘합류설’이 불거졌던 고건 전 국무총리 측이 참여 의사가 없음을 밝혔다. 고 전 총리측 관계자는 22일 세계일보와의 통화에서 “고 전 총리는 ‘현실 정치’를 떠났다는 입장”이라며 “참여할 계획이 없다”고 말했다. 지난 2004년 노무현 전 대통령 탄핵사태 당시 민주화 이후 첫 대통령 권한대행을 지냈던 고 전 총리는 윤석열 전 대통령 탄핵 사태 전후 언론으로부터 여러차례 인터뷰 요청을 받았으나 “현실정치에 참여하지 않는다”는 입장을 보이며 거절해왔다. 고 전 총리 측은 이번에도 같은 입장이라고 전했다. 한 권한대행은 2004년 국무조정실장으로 고 전 총리를 보좌했었다. 이날 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 출범한 ‘한덕수 대통령 국민추대위’에서도 고 전 총리는 모습을 보이지 않았다. 당초 고 전 총리, 손학규 전 민주당 대표 등이 참여할 것이라는 관측이 있어왔는데 박성섭 공동위원장은 기자들과 만나 고 전 총리와 손 전 대표 참여 여부에 대해 “노코멘트”라면서도 “5월 5일 경에 다시 기자회견을 하겠다. 하지만 ‘커뮤니케이션(소통)’은 확실히 있었다”고 주장했다. 이들은 기자회견에서 “보수의 이념을 바탕으로 우리 안팎에 몰아친 시련과 갈등을 지혜롭게 헤쳐나갈 인물로 한덕수 총리를 국민 후보로 추천한다”며 “(한 권한대행은) 오랜 기간 다양한 소임을 맡으며 개인적인 착복이나 금전적인 이득을 일체 취하지 않았고, 국익 우선의 정책을 꾸준히 펼쳐왔다”고 했다.

국민의힘 양향자 대선경선 후보는 당 일각에서 일고 있는 ‘한덕수 차출론’에 대해 “본인 스스로가 국가를 위해 헌신하겠다는 소명의식을 가지고 나오면 몰라도 유불리를 따져서 출마를 저울질 하는 태도는 매우 부적절하다”고 지적했다. 양 후보는 21일 세계일보와 전화인터뷰에서 “선거를 앞두고 인위적 세력 규합으로 성공한 예는 없다. 가치와 철학, 정체성과 비전이 동일해야 한다”며 이같이 밝혔다. 양 후보는 그러면서 “압도적 유능함으로 이겨야지 보수진영이 표 좀 부족하다고 다른 쪽에 기웃기웃 거리는거 굉장히 부적절하다”며 당 내 ‘한덕수 차출론’ 긍정여론에 대해 비판적 태도를 보였다. 다음은 양 후보와의 일문일답. ―이번 대선의 시대정신은 “저는 이제 이념이나 정파나 이런 걸 초월해서 이제는 국민이 잘 사는 강한 나라, 국민강국, 누구도 흔들 수 없는 나라. 과학기술 패권 국가. 그것을 대선 아젠다로 잡고 있습니다. 지금 대한민국은 이제 내부의 어떤 갈등의 구조를 건너가야 합니다. 글로벌 전쟁터에서 이기기 위한 전략을 잘 짜야 합니다. 가장 중요한 것이 반도체입니다. 반도체 기술을 우리가 글로벌 밸류체인에서 어떻게 가장 우위에 두느냐. 그렇게 되면 트럼프도 시진핑도 어떤 나라도 우리나라를 함부로 할 수 없다. 과학기술 강국이 청년정책과도 일맥상통합니다. 청년 일자리는 결국 첨단 산업에서 창출되는 일자리입니다. 저는 글로벌 전쟁터에서 첨단 기술로 현장에서 쌓은 그런 현장의 전문가입니다. 저는 도널드 트럼프 미국 대통령을 설득할 수 있는 유일한 후보입니다. 트럼프 대통령이 한국에 가장 관심 있는 것은 반도체 하나 밖에 없습니다. 그러면 그 반도체 상황을 가장 잘 설명할 수 있고 이를 레버리지로 삼아 트럼프를 설득할 수 있는 사람은 저밖에 없습니다. 미국 대사관에서도 반도체 상황을 물어보려 저를 많이 찾아옵니다. 지금 한국 정치에서는 반(反) 이재명이라는 등, 윤석열 전 대통령 탄핵 등을 둘러싸고 논쟁하는데 그건 다 국내 이슈잖아요. 더이상 거기서 함몰되지 말고 공통의 대한민국 목표를 정해서 나가야 합니다. 그게 ‘국민강국’, ‘과학기술 패권 국가’입니다” ―윤석열 정부의 공과에 대해서는 어떻게 생각하십니까 “우리가 윤 전 대통령을 선출하기는 했으나 임기를 못 채우고 탄핵을 당했습니다. 공을 이야기하기에는 어려울 것 같습니다. 또 과를 따지지 않아도 사법부와 국민이 다 판단을 해서 그것에 대해 논하는 것 조차도 의미가 없다고 생각합니다. 공도 과도 논하는 것이 의미가 없습니다. 다만 이제 진짜로 더 좋지 않은 부분은 문재인 정권 때도 갈등의 골이 깊어졌는데 갈등상황을 심화하는 걸 만든건 있습니다.” ―계속해서 언급하셨던 ‘새 보수’란? “실용 중심의 보수입니다. 과학 기술에서 답을 찾는 겁니다. 그러니까 이념보다는 해결책에 집중하고 철강이라든지 조선이라던지의 구 산업 체계에서 완전히 신첨단 산업 체계로 바꾸어 가는 것이 뉴보수입니다. 저는 기술이 안보고 산업이 복지라는 철학을 가지고 있습니다. 뉴 보수의 특징은 성장을 추구하면서도 약자를 외면하지 않는 보수입니다. 경제와 함께 사회적 약자를 위한 책임과 배려를 중시하는 거지요.” ―이번 대선을 통해 꼭 해보고 싶으신게 있다면? “정치권에 영입되는 순간부터 국정 운영 중심이 되고자 했습니다. 그래서 국정 운영의 중심이 되는 길이 대선 출마의 길이기 때문에 그에 대한 목표를 가져왔습니다. 다른 후보들보다 한국의 희망이라는 정당을 창당해서 정책이라든지 정치인을 육성한다든지의 시스템을 다 만들었습니다. 어떤 후보들보다 더 준비된 대통령 후보로서 국정 운영의 중심에서 과학 기술을 중심에 두고 대한민국이 초기술 강국으로 거듭나는 데 최선을 다할 생각입니다.”

21대 대통령 선거 국민의힘 경선에 출마한 유정복 경선후보는 21일 “윤석열 전 대통령을 집으로 보내고 이재명 경선후보를 정치권에서 퇴출시키자는 ‘윤보명퇴’ 만이 우리가 비로소 대선에서 승리할 수 있다는 길이라고 판단한다”고 말했다. 유 후보는 이날 세계일보와 진행한 서면 인터뷰에서 “광장의 인기에만 매몰돼 중도층의 지지를 포기해서는 안되고 언제까지 윤심에만 기대어 대통령선거를 치를 수는 없으며 윤 전 대통령도 국가와 당을 생각한다면 ‘저를 밟고 가십시오’라고 해야 한다”면서 이같이 말했다. 유 후보는 지난 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵사태는 “‘실체가 없는 탄핵이라고 본다. 많은 정치인과 정치학자, 국민이 이를 받아들이고 있는 분위기”라면서도 “윤 전 대통령 탄핵은 계엄령 선포에 따른 것으로 엄연한 위헌·위법한 행위”라고 지적했다. 아울러 유 후보는 대선 출마의 이유에 대해 “한 사람의 정치인으로서, 행정가로서 평생을 국민과 국가를 위해 헌신하는 마음으로 살아왔지만 지금 국민들이 당당하게 누려야 할 자유, 열심히 일한 자만이 누려야 할 성취가 위협받는 비정상적인 사회로 가고 있다”며 “무엇보다도 국가를 안정시키고, 국민을 하나로 묶는 통합의 리더십과 현실을 꿰뚫는 실용의 국정운영이 절박한 때로 이제는 통합의 정치로 새롭게 시작해야 한다”고 강조했다. 다음은 유 후보와의 일문일답. ―이번 선거의 의미는? “‘진실 찾기 게임’이라고 생각한다. 가짜에 속으면 쪽박차고, 진짜를 찾으면 대박이라서다. 일하지 않는 사람은 실패하는 사회, 일하는 사람이 대우받고 부자되는 국가를 만들어 나가고 싶다. 내전 같은 국민 분열을 치유하고 국민대통합을 이뤄나가는 게 마지막 소임이다. 정치꾼들의 야욕이 판치는 무너져 가는 대한민국을 바로 세우기위해 저는 ‘제2의 인천상륙작전‘을 감행하겠다. 거짓과 위선, 선동으로 국민을 힘들게 하는 정치를 끝내고 진실과 정의 그리고 자유가 넘쳐 나는 잘 사는 보수의 가치가 존중되는 사회를 반드시 만들겠다. ―한국 경제 최대 문제점과 해결방안은 “트럼프 미국 대통령이 촉발한 관세 고율 부과 문제와 국내 일각에서 제기하는 반시장·반기업 입법과 분위기를 꼽고 싶다. 중국 다음으로 수출이 많은 미국이 자국 우선주의로 관세를 일률적으로 25% 부과 방침을 밝혀 수출 감소와 그에 따른 경제성장률 둔화가 현실이 되고 있다. 경제적으로도 심각한 위기임을 인식한다. 우리는 굳건한 한미동맹 관계를 바탕으로 전투기 등 최첨단 무기와 여객기, 천연가스 등의 주요 수입국임을 환기시킨다. 동시에 경쟁력 우수한 K조선 등을 지렛대로 협상할 필요가 있다. 야당에서 추진하는 반시장·반기업 입법 추진은 말 그대로 경제 활력에 찬물을 끼얹는 조치로 반드시 중단되어야 한다. 물론 근로자와 소액 주주들의 권익은 보호되어야 하지만 지나친 규제는 기업을 하기 힘든 분위기를 만들어 투자는 커녕 기존 사업마저 철수하게하는 원인으로 작용할 가능성이 크다. 이를 위해 반시장·반기업 행위를 차단하는 ‘자유시장경제기본법’을 제정할 것이다.” ―대선공약으로 모두징병제를 하셨는데 “대한민국은 통계를 내는 전 세계 236개 국가 중 합계출산율이 꼴찌다 인구가 없는데, 안보와 경제가 제대로 버텨낼 리 만무하다. 현재 국내 연간 군 입대자는 약 25만명으로 작년에 태어난 출생아 수가 24만명이고 이 중 남자가 12만명이며 실제 군 입대 가능 인원은 10만명 정도. 25만명이 필요한 데 공급은 10만명 밖에 안된다는 얘기다 모두징병제는 젠더갈등이 아니라 오히려 국민 모두가 공정하게 책임을 나누는 병역 시스템으로의 변화로 청년세대의 갈등 해소를 이루어갈 수 있는 제도다. 다른 나라에서도 나라를 지키기 위해 여성도 징병해야 한다고 양성 징병제를 도입하거나 검토하고 있다. 잘 알고 계시는 이스라엘 외에도 노르웨이, 스웨덴 등이 이미 시행 중이다. 물론 이 역시 완벽한 해결방안은 아니다. 앞으로 모병·징병 혼합체제의 전환기 운영을 거쳐 완전한 모병제로 전환하기 위한 전단계 조치다.” ―개헌의지와 구체적 방안은 “대한민국 17개 시도지사협의회장으로서, 책임있는 정치인으로서 저는 ‘말로만 개헌’, ‘정략적 개헌’과는 차원이 다른 ‘진심의 개헌’, ‘진짜 개헌’을 위해 노력해왔다. 지난달 정치권 최초로 전문부터 부칙까지 완성된 개헌안을 공개하고 국회에서 60여명의 전·현직 국회의원을 비롯, 시민단체들과 함께 대토론회를 열어 공론화 하기도 했다. 지금의 낡은 87년 헌법 체제를 끝내고, 대통령과 중앙정부 그리고 국회가 갖고 있는 제왕적 권력을 국민에게 돌려주는 분권형 개헌으로 진정한 국민주권시대를 반드시 열어가겠다. 개헌을 통해 국회를 중대선거구제와 양원제로 바꾸어, 무소불위의 권력을 행사하는 국회 권력 남용을 막겠다.” ―한덕수 권한대행의 출마론에 대한 생각은 “한덕수 권한대행 차출론은 패배주의에서 비롯됐다고 본다. 누구든 대선에 출마하는 것을 반대할 이유는 없지만 이미 우리 당은 8명의 예비 후보를 뽑아 경선을 치르고 있다. 한 총리를 차출한다는 것은 비정상적이다. 현실적으로도 국민들이 심판자 역할을 해야 할 대통령 대행이 선수로 나온다는 것을 수용할 수 있을지 깊은 의문이 든다. 그렇게 되면 또다시 대통령 대행의 대행을 둬야 한다. 한 총리는 윤석열 전 대통령 탄핵과 관련해 도의적 책임도 있다. 그런 현실에서 출마한다면 야당의 거센 공격에서 벗어나기가 어렵다고 본다. 우리는 자신감을 가져야 한다. 가치와 정도를 따를 때 국민들도 우리 당에 힘을 보내줄 것이기 때문이다. 우리 국민의힘이 대선 후보를 온전히 뽑은 뒤 범보수 연합적 차원에서 개혁신당 등 보수세력의 후보와 연대하는 빅텐트는 가능하다. 일각에서 나오는 우리 당 후보를 폄하하고 외부 인사를 끌어들이려는 정치공학적인 연대는 반대한다. ” ―유력대선후보인 더불어민주당 이재명 경선후보에 대한 생각은 “이재명 후보는 이미 공직자자격 사칭 등의 혐의가 있는 전과 4범이다. 그는 또 위증교사 혐의, 대장동 개발비리 혐의, 대북 불법송금 혐의, 경기도 법인카드 사적 유용 혐의 등 8개 사건에 12개 혐의로 기소됐거나 재판을 받고 있다. 한마디로 ‘비리 투성이’, ‘비리 백화점’인 ‘불량 정치인’이다. 특히 이 후보는 입에 담을 수 없는 욕설을 형수에게 퍼부었고, 석사논문 표절 논란 등으로 결국 논문이 취소되기도 했다. 대장동 개발비리 관련 재판에 5회 불참으로 과태료 800만원을 부과받는 등 평범한 시민으로선 도저히 상상이 안되는 정치인이다. 일국의 지도자가 되기에는 자질과 도덕성이 너무나 형편없다. 국민들께서 심판해 주시리라 기대한다.

6·3 조기대선을 42일 앞두고 정치권이 공약 경쟁에 본격 돌입했다. 더불어민주당 이재명 경선 후보는 21일 “주식시장 활성화로 ‘코스피 5000 시대’를 열겠다”고 밝혔고, 국민의힘은 총선 당시 내세웠던 ‘국회 세종 완전 이전’을 재추진하겠다고 선언했다. 이 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “대한민국의 주식시장 활성화가 국민의 건전한 자산 증식을 위한 가장 쉽고 빠른 길”이라며 “국민 대부분의 자산이 부동산인 현실을 바꿔야 한다”고 주식시장 활성화 방안을 제시했다. 이 후보는 이어 금융투자협회를 방문해 투자업계로부터 자본시장 활성화 방안을 청취했다. 이 후보는 주가조작 엄벌 등을 통한 공정한 시장질서 확립을 약속하고 윤석열정부 거부권 행사로 막힌 ‘이사의 충실의무 확대’ 상법 개정안 재추진 의지를 밝혔다. 그는 상법 개정안에는 집중투표제 활성화, 감사위원 분리 선출의 단계적 확대 등이 포함된다고 설명했다. 국민의힘은 ‘여의도 국회 시대’를 마감하고 세종으로 국회를 이전하겠다는 공약을 재확인했다. 권영세 비상대책위원장은 이날 비상대책위원회에서 “국민의힘은 지난 총선에서 약속한 대로 낡은 정치의 상징이 되어버린 여의도 국회 시대를 끝내고 국회 세종 시대의 새로운 문을 열겠다”고 밝혔다. 그러면서 권 위원장은 “세종 대통령 제2집무실 건립의 속도를 더욱 높이겠다”며 “그동안 법률과 예산으로 이를 뒷받침해왔으며 향후 대통령 집무실 세종 완전 이전까지 염두에 두고 여러 가지 준비를 해왔다”고 덧붙였다.

국민의힘 대선경선에 출마한 이철우 경선후보는 “대통령이 되면 ‘저출생과 전쟁’을 국가 최우선 의제로 선포하겠다”며 “민관 협력 돌봄 네트워크 전국 확대, 출산·양육·교육·돌봄의 4단계 국가책임제를 구축하겠다”고 밝혔다. 이 후보는 21일 세계일보와 진행한 서면 인터뷰에서 “경북도지사로 일하면서 전국 최초로 ‘저출생과 전쟁’을 선포하고, 3,600억 원 규모의 예산을 투입해 생애주기별 정책을 추진했다. 이제 이 모델을 국가 정책으로 확장하겠다”며 이같이 밝혔다. 아울러 이 후보는 분권형 개헌을 반드시 추진하고 대통령 4년 중임제나 총리 강화형의 논의도 국민적 합의로 함께 검토될 수 있다고 본다고 밝혔다. 다음은 이 후보와의 인터뷰 전문. ―이번 대선의 시대정신은 무엇인지? “이번 대선의 시대정신은 ‘국가 대개조’이다. 지금 대한민국은 저출생과 지방소멸, 디지털 전환과 안보 위기, 갈등과 분열의 심화라는 복합위기 속에 놓여 있다. 이 위기를 극복하려면 단순한 정권 교체나 리더 교체가 아니라, 국가의 시스템 자체를 다시 설계해야 한다. 저는 이를 ‘10만 불 시대의 국가 대개조’라고 부른다. 저출생과 싸우는 인구정책, 지방분권과 행정개혁, 디지털 기반 산업 재편, 그리고 강력한 자유민주주의 안보 체계를 동시에 추진해야 한다. 국민이 살기 힘들다는 현실을 바꾸지 못한 정치가 바뀌어야 한다. 공허한 이념과 정치적 수사가 아닌, 실행력과 경험 중심의 대전환이 필요한 시점이다.” ―윤석열 정부의 공과에 대해 후보의 의견은 어떠하신지? “윤석열 정부는 대한민국의 대전환기에서 검찰 개혁, 노동 개혁, 연금 개혁 등 중요한 아젠다를 제기했고, 국가안보와 국제외교에서 의미 있는 성과도 있었다. 하지만 국정 전반의 운영에 있어 국민과의 소통, 현장에 대한 공감 능력, 그리고 실행력 측면에서는 아쉬움이 크다. 정책은 던졌지만, 후속 실행이 부족했고, 국회와의 협치 전략도 미흡했다. 특히 인구감소와 지방소멸 같은 구조적 문제에 대한 선제적 대처가 부족했고, 민생경제 회복에도 체감 효과가 낮았다. 윤 정부의 개혁 기조는 이어가되, 훨씬 실천적이고 현장 중심적인 국정 운영이 필요하다. 국정원, 국회, 지방정부에서 축적된 경험을 바탕으로 이를 실천할 수 있는 유일한 후보는 ‘이철우’ 후보밖에 없다고 자신한다.” ―한덕수 차출론에 관한 입장은? “한덕수 총리는 오랜 공직 생활을 통해 경제와 외교 분야에서 경험이 풍부한 분이다. 하지만 지금 대한민국이 직면한 위기는 ‘관료형 리더십’으로는 돌파하기 어렵다. 국민은 이제 말이 아닌 실천, 계획이 아닌 결과를 요구하고 있다. 경제위기, 안보 위기, 지방소멸, 인구 절벽 등 국가적 위기를 헤쳐 나갈 수 있는 실전형 리더, 감동을 줄 수 있는 실행형 대통령이 필요하다. 한덕수 총리의 차출론은 안정감을 상징하겠지만, 지금은 안정보다 변화가, 관료보다 현장 중심의 리더십이 요구된다.” ―국민소득 10만 달러를 공약하셨는데, 개헌 구상에 관한 생각은? “분권형 개헌을 반드시 추진하겠다. 대한민국이 10만 불 시대로 도약하기 위해서는 수도권 중심, 중앙 집권형 구조로는 한계가 있다. 지방정부에 재정과 권한을 과감히 이양해 모든 지역이 성장 엔진이 되도록 해야 한다. 이를 위해 지방정부가 입법⋅재정⋅행정 전반에 실질적 권한을 갖는 헌법개정이 필요하다. 또한 국회와 행정부의 일부 기능을 분산하고, 수도권 과밀을 해소하기 위한 행정수도 완성도 함께 추진하겠다. 권력구조 개편과 관련해서도 ‘책임정치’를 실현할 수 있도록, 대통령 4년 중임제나 총리 강화형의 논의도 국민적 합의로 함께 검토될 수 있다고 본다. 무엇보다 중요한 것은, 개헌이 정치권의 기득권 유지를 위한 도구가 아닌, 국민 삶을 바꾸는 수단이어야 한다는 점이다” ―지방분권에 관한 생각은? “정치 인생의 출발부터 지금까지 ‘지방이 살아야 나라가 산다.’라는 철학으로 일관해 왔다. 현행 헌법은 지방정부를 중앙정부의 하위조직처럼 규정하고 있어, 독자적인 정책설계와 집행이 사실상 불가능하다. 행정은 지방이, 규제는 중앙이 갖는 구조에서는 지역 발전도, 국가혁신도 이뤄질 수 없다. 지방이 실질적 주체가 되는 분권형 개헌을 통해 국가 운영의 판을 바꾸고자 한다. 외국인 투자유치, 국제 교류, 지방혁신에 앞장섰고, 그 경험을 바탕으로 지역이 주도하는 시대를 만들겠다. 지방분권은 선택이 아니라 생존이다. 대한민국이 초일류 국가로 가기 위한 전제 조건이다. 그 실천을 이철우가 하겠다.”

이제 44일이 남았다. 윤석열 전 대통령 탄핵 인용(4월 11일)으로 촉발된 ‘6·3 조기대선’이 시작된 지 4분의 1이 지났다. 초반 흐름은 더불어민주당 이재명 경선후보의 ‘독주’ 양상이다. 각종 여론조사에서 이 후보는 모든 후보를 넣고 물어보는 ‘다자구도’ 조사에서는 30%대 후반을, ‘양자구도’ 조사에서는 40%대 후반에서 50% 초반까지의 압도적 우위를 보이고 있다. 이 후보 독주체제의 배경으로는 강고한 ‘정권교체’ 여론이 꼽힌다. 대선 구도 인식과 관련한 최근 여론조사에서 “정권교체” 응답은 50%대를 기록하고 있는 반면, “정권재창출” 응답은 35% 안팎에 머무르고 있다. ◆‘50%’ 넘어가는 “정권교체” 응답 14일부터 16일까지 전국 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 전화면접을 실시해 17일 발표된 전국지표조사(NBS)에서 ‘정권교체’ 지지는 54%, 기존 여권의 후보가 당선돼야 한다는 ‘정권재창출’ 지지는 33%로 집계됐다. 한국갤럽이 윤 전 대통령 파면 전까지 실시한 조사에서도 ‘정권교체’ 비율은 꾸준히 50%대를 유지해 왔다. 이 같은 흐름은 이재명 후보에게 유리하게 작용하고 있다. 한국갤럽이 15일부터 17일까지 전국 성인 1000명을 대상으로 전화면접 방식으로 실시해 18일 발표한 주간 정례조사에서 이 후보는 ‘민주당 후보가 당선되어야 한다’고 응답한 이들 중 83%로부터 지지를 받았다. 해당 조사에서 민주당 후보 당선을 원하는 응답자는 전체의 45%, 국민의힘 후보 당선을 바란다는 응답은 32%였다. 다만 모든 정권교체 여론이 이 후보에게 몰리는 것은 아니다. NBS의 차기 대통령 적합도 다자구도 조사에서 이 후보는 정권교체를 원한다는 응답자 중 68%의 지지를 얻었고, 14%는 “없다”고 답했다. 이종훈 정치평론가는 양당 후보가 정해질 때까지 중도층이 관망 중이라는 분석을 내놨다. 이 평론가는 세계일보와의 통화에서 “중도층은 정권교체를 원하지만 이 후보로는 ‘글쎄’라고 생각하는 것”이라며 “이 후보에 대해 유보하는 표심이 반영된 것”이라고 주장했다. 반면 경선이 마무리되면 이 후보 지지율은 더욱 높아질 것이라는 분석도 나온다. 최병천 신성장경제연구소장은 통화에서 “경선이 끝나면 당 안팎 친이재명·비이재명 모두 이 후보에 지지를 모아줄 것”이라며 “아직 더 올라갈 여지가 있다”고 짚었다. 이 후보가 비호감도가 높단 지적에 최 소장은 “지지도와 비호감도는 어느 정도 비례성을 띠기도 한다”고 답했다. ◆국민의힘 후보 ‘35%’에 갇히나 국민의힘 후보들은 고전을 면치 못하고 있다. 한국갤럽 주간 정례 여론조사 차기 지도자 항목 중 국민의힘 후보는 아무도 ‘두 자릿대’ 지지율을 보이지 않았다. CBS노컷뉴스가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 전국 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 지난 18일부터 19일까지 이틀간 ARS 형태로 조사해 이날 발표한 여론조사에서 ‘당선 가능성’ 질문에 이 후보를 택한 응답자는 53.1%에 달했다. 대통령 권한대행 한덕수 국무총리라고 응답한 이는 12.1%, 국민의힘 홍준표 경선후보를 언급한 이는 7.7%에 불과했다. (한국갤럽과 NBS, KSOI 여론조사의 더 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 국민의힘 후보 대부분이 윤 전 대통령과의 관계를 떨쳐내지 못하고 있는 것이 고전의 직접적 원인으로 지목된다. 한국갤럽 4월 2주차 여론조사에서 윤 전 대통령 탄핵에 대해 69%가 찬성 의견을 냈고, 정치성향이 ‘중도’라고 답한 이 중에서는 그 비율이 80%였다. 최창렬 용인대 특임교수는 통화에서 “이명박정부 말기인 2012년에도 국민 다수는 ‘정권교체’를 해야 한다고 했지만 당시 한나라당에는 ‘여당 내 야당’이었던 박근혜 전 대표가 있었고, 결국 한나라당은 ‘박근혜’를 내세워서 정권재창출임에도 정권교체 효과를 냈다”며 “지금 국민의힘 후보 중 ‘박근혜’ 역할을 하는 사람이 잘 보이지 않는다”고 지적했다. 실제로 국민의힘 경선 ‘빅5’ 후보 중 윤 전 대통령 탄핵에 찬성한 후보는 안철수·한동훈 후보다. 김문수·나경원·홍준표 후보는 탄핵에 반대했다. 최 교수는 “지금 국민의힘은 윤 전 대통령과의 관계를 제대로 정리하지 못하고 있고, ‘윤 어게인’ 등 윤 전 대통령의 정치적 메시지에도 비판하지 못하고 있다”며 “이러면 ‘35%의 벽’을 넘어가기 어렵다”고 말했다.

한국의학바이오기자협회(의기협)와 대한신경정신의학회는 17일 서울시내 한 호텔에서 ‘정신건강과 언론 포럼’을 열고 ‘제2회 올해의 정신건강기자상’ 팀부분에 세계일보 기획취재팀(조희연·김나현·윤준호)을 선정하고 상패와 상금을 수여했다. ‘올해의 정신건강기자상’은 국민 정신건강 증진과 인식 개선에 앞장서는 기자들을 격려하고 정신건강 보도의 가치를 조명하고자 의기협과 대신정이 공동으로 제정한 상으로 지난해에 이어 2회째를 맞는다. 세계일보 기획취재팀은 ‘망상, 가족을 삼키다’ 기획보도를 통해 중증 정신질환자에 대한 사회적 시스템의 한계와 구조적 문제를 제기하는 한편 중증 정신질환자와 가족의 목소리를 통해 국민의 공감대를 이끌어내고 실질적인 정책 논의로 이어질 수 있는 계기를 마련한 공로로 수상했다. 김길원 의기협 회장은 “제2회 올해의 정신건강기자상은 정신질환에 대한 깊이 있는 보도로 국민 인식을 바꾸고 자살 예방 관련 제도 개선의 물꼬를 트는 데 힘써준 기자들에게 수여됐다”면서 “정신건강에 대한 편견을 줄이고 올바른 인식을 확산하는 데 언론의 역할이 매우 중요한 만큼 공감할 수 있는 정보 제공과 소통에 힘쓸 것”이라고 말했다. 한편 의기협은 개인분야로는 지난 1년 동안 자살 예방 기사 10여 편을 보도한 뉴시스 백영미 기자를 선정했다.

6월 취임하는 21대 대통령의 집무실은 어디가 될까. 국민의힘과 더불어민주당 대선 경선후보들은 대체로 현재의 용산 대통령실에선 떠나야 한다는 입장이다. 민주당에서는 이재명 경선후보가 임기 내 세종특별자치시로 대통령 집무실을 옮기겠다고 공약하는 등 대부분 ‘세종 이전’에 찬성하는 태도다. 당 공식 공약이 될 가능성도 크다. 국민의힘 경선 후보들 역시 용산 대통령실에서 떠나는 데는 대체로 공감하지만, 세종시 이전에는 헌법 개정이 필요하다는 인식이 강하다. 헌법재판소의 ‘관습헌법’ 판례 등을 고려하면, 실제 이전까지는 여러 관문을 거쳐야 한다는 지적도 제기된다. 국민의힘 김문수 경선후보는 17일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 ‘1차 경선 토론회 미디어데이’ 후 기자들과 만난 자리에서 대통령 집무실 이전과 관련해 “집무실(용산 대통령실)이 관저(한남동 관저)와 떨어져 있는 문제 등 여러 가지로 많은 검토가 필요하다”며 “검토할 것이 많다. 의견을 수렴한 뒤 (이전 여부를) 결정하겠다”고 말했다. 김 후보는 현재의 한남동 대통령 관저에 대해서는 “한남동 공관은 국가 위상에 맞지 않다”며 이전 필요성에는 공감하는 모습을 보였다. 다른 후보들도 이전 필요성엔 공감하면서도 신중한 접근이 필요하다는 입장이다. 나경원 후보는 “세종시로 대통령 집무실을 옮기는 것은 명백한 헌법 개정사항으로 예전에 세종시로의 수도 이전은 ‘관습헌법’이라는 헌법재판소의 결정이 있었다”며 “저는 세종시 이전에 열려 있지만 이 부분에 대해서는 절차가 필요하다”고 말했다. 안철수 후보도 “(수도 이전을 하려면) 제일 먼저 필요한 것은 개헌”이라고 지적했다. 안 후보는 차기 대통령 집무실에 대해 “청와대를 생각하고 있다”며 “청와대를 다 쓰는 것이 아니라 미국 백악관을 모델로 해서 일부를 청와대(대통령 집무실)로 쓰고 나머지를 국민께 개방해 관광할 수 있게 하겠다”고 말했다. 홍준표 후보도 청와대로 이전해야 한다는 입장이다. 홍 후보는 16일 자신의 캠프 사무소에서 열린 비전 발표회에서 “대통령은 청와대로 복귀해야 한다”면서 “청와대는 국격의 상징이고 나라의 상징”이라고 강조했다. 다음 대통령은 인수위 없이 정부 업무가 시작되는 것을 고려해 우선 용산 대통령실을 사용해야 한다는 입장도 있다. 한동훈 후보는 “6월4일부터 임기가 시작되는데, 당장 용산으로 들어가지 않을 수 있나”라면서 “지금은 일이 먼저다. 국민감정과 효율성 등을 고려해 차차 논의해도 된다”고 말했다. 민주당 대선 주자들은 ‘세종 대통령 집무실’ 구상을 차례로 공식화했다. 이재명 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “임기 내 국회 세종의사당과 대통령 세종 집무실을 건립하겠다”고 밝혔다. 김경수 경선후보는 지난 13일 세종시청에서 출마선언을 하면서 행정수도 세종 완전 이전 및 대통령 집무실 세종 이전 공약을 밝힌 바 있다. 김동연 경선후보 역시 대통령실과 국회를 세종시로 옮겨야 한다는 입장을 수차례 밝힌 바 있다. 민주당 후보들이 윤석열정부의 ‘용산 대통령실’과는 선을 긋고, 민주당 내부에서 오랫동안 검토, 추진돼 온 세종 대통령 집무실 공약을 통해 충청 민심까지 끌어안겠다는 포석으로 풀이된다. 김경수 후보는 용산 대통령실 사용 가능성을 배제하고 우선 서울 광화문 청사와 세종 총리 집무실 등을 이원으로 사용하며 세종 대통령실 완전 이전을 기다려야 한다는 입장을 밝히기도 했다.

국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 16일 향후 5년간 한국 사회의 시대적 의제에 대해 “가장 중요한 점은 국란의 극복”이라고 말했다. 김 후보는 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 국란 극복의 구체적인 과제로 ‘청년 일자리 창출’을 꼽으며 “제로 성장 시대의 잠재 성장률 하향 추세, 저출산에 자살률까지 이 모든 문제가 일자리와 굉장히 깊은 관계가 있다”고 진단했다. 이어 김 후보는 “해외로 탈출하지 않고 한국에서 기업할 수 있는 사회를 만들어줘야 한다”며 “우리 기업들이 가능하면 국내에 머물러 좋은 일자리를 청년들에게 제공하면 좋겠다”고 밝혔다. 최근 정치권에서 급부상한 ‘한덕수 대망론’에 대해 김 후보는 “한덕수 국무총리가 아니라 누구라도 이재명을 꺾을 수 있는 후보를 만들어내고 찾아내고 함께할 계획”이라며 단일화에 긍정적인 입장을 나타냈다. ‘단일화 과정에서 양보 가능성도 있느냐’는 질문에 김 후보는 “실질적인 성과가 예측된다면 절차를 거쳐서 그렇게 하는 것이 옳다고 생각한다”며 “우리의 목표는 이재명을 이기는 것이지 내가 이기는 게 아니다”고 강조했다. 다음은 김 후보와의 일문일답. ―1월부터 지지자들이 모이기 시작했지만, 정작 대선 출마 선언을 한 지는 얼마 안 됐다. “원래 (출마를) 생각하고 있었던 것은 아니다. 계엄 이후 (윤석열) 대통령 탄핵 인용이 될 때까지 격랑과 격동의 시간이었다. 그 시간 동안 내가 뜻하지 않게 많이 부각됐고, 내 사명을 느낄 수 있었다. 대통령께서 생각하신 자유민주주의 수호와 발전, 그동안 혼란했던 정국을 제대로 정리하고 시스템을 정비하는 문제, 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임한 이후의 미국발 관세 쓰나미, 탄핵 찬반으로 나눠진 사회를 통합하는 문제. 이런 것들이 나에게 주어진 과제다. 한 번 해보겠다, 할 수 있다는 생각을 갖고 나오게 됐다.” ―윤석열정부에서 고용노동부 장관을 지냈다. 현 정부 공과를 평가해달라. “노동 부분만 보자면, 노동개혁을 통해 파업으로 인한 노동 손실 일수가 절반 이하로 떨어졌다. 이것은 성과다. 아직까지 부족한 점은 노동 약자 정책이다. 청년들이 대학을 졸업하고도 취업을 못 하고 있다. 기업이 해외로 자꾸 나가고 국내에 안 들어오니까 일자리가 줄어든 문제가 있다. 최저임금 이하를 받거나 근로기준법 적용 자체가 안 되는 사람들이 350만명쯤 있다. 최소한 근로기준법이라도 적용하고, 취업해서 결혼도 하고 집도 가질 수 있는 정도는 뒷받침해야 선진국이라고 할 수 있지 않겠나.” ―고용부장관 취임 당시 5인 미만 사업장에도 근로기준법을 적용하겠다고 했는데, 결과적으로 달성하지 못했다. 대선 공약에 반영하나. “아쉬움이 많이 남는 짧은 임기였다. 다만 기본적으로 5인 미만 사업장에도 근로기준법을 적용하기는 해야 한다고 본다. 현재 자영업이 워낙 어려워서 자영업자들의 형편을 생각한다면 속도 조절이 필요하다.” ―강경 보수의 이미지가 강하다. 중도층을 사로잡고, 민주당 이재명 후보와 격차를 좁힐 복안은 있는가? “오늘부터 경선에 들어간다. 경선을 마치고 나면 조금 나아질 것이라고 생각한다. 경선 자체가 홍보와 집중의 효과가 있기 때문에 소위 ‘컨벤션 효과’가 극대화될 수 있도록 최선을 다할 것이다. 아직 나를 모르는 사람도 많다. 알고 나면 나를 긍정하는 이들이 늘어날 것으로 본다.” ―본인의 대선 후보로서 최대 강점은. “약자를 항상 생각한다는 점이다. 제가 살아온 삶 자체가 평생을 약자와 같이했다. 또, 좌에 있든 우에 있든 대한민국과 국민의 행복을 추구하는 공인으로서의 삶을 살았다. 사리사욕을 추구해본 적이 없다. 경기도지사나 국회의원을 하면서 일정한 성과도 냈다. 제 자신을 비롯해 측근이 비리나 부정으로 말이 나오거나 구속된 경우가 하나도 없다. 이재명 후보와 매우 대조적인 것을 느낄 수 있을 것이다.” ―저출산고령화 문제가 심각하다. 이 문제를 해결할 대책은. “오늘(16일) 아침 오세훈 서울시장과 만났는데, 서울시는 ‘미리내집’(신혼부부에게 안정적 주거와 내 집 마련의 기회를 제공하는 저출생 대책)이라는 정책을 운영하고 있다. 오 시장이 이 제도가 출산율을 30% 높이는 효과가 있다고 하더라. 주택 부담을 줄이는 이런 정책을 전국적으로 (확대할 수 있다). 두 번째는 일자리다. 출산율이 제일 높은 직업군은 대체로 육아휴직 제도가 잘 돼 있고 업무 스트레스가 약한 편이다. 스트레스를 완화하고 일과 출산이 양립할 수 있는 직업 환경을 만들어야 한다.” ―‘한덕수 대망론’에 대해 어떻게 보나. ‘반명 빅텐트’는 어디까지 함께할 수 있나? “한 총리는 훌륭한 공직자다. 한 총리만 아니라 누구라도 이재명을 꺾을 수 있는 분을 만들어내고 찾아내고 함께할 계획이다. 이재명을 이길 수 있을 때까지 우리의 노력이 더 발전해야 한다.” ―만약 다른 후보가 김 후보보다 높은 지지를 받는다면 양보할 수도 있나? “그렇다. 실질적으로 그런 성과가 예측된다면 당연하다. 당의 경선을 거쳤으니까 개인의 신분은 아니기 때문에 절차를 거쳐서 그렇게 하는 것이 옳다. 우리 목표는 이재명을 이기는 것이지 내가 이기는 게 아니다.” ―이재명 후보만은 막아야 한다는 것인가. “막아야 한다. 이재명은 국민의 기본 윤리나 도덕에 비춰봐도 굉장히 특이한 분이다. 민주당이 국회 다수당이 됐는데, 국회의 횡포와 폭주가 상상하지 못한 신기록을 돌파하고 있다. 자신의 형님도 정신병원을 보냈다. 이런 분이 대통령이 되면 말 안 듣는 사람 다 정신병원 보내지 않겠나. 굉장히 깊이 우려한다.” ―향후 5년간 한국 사회의 의제는. “가장 중요한 점은 국란의 극복이다. 청년 일자리는 그 핵심적인 주제다. 올해는 제로 성장 시대로 본다. 잠재 성장률이 하향 추세를 그리고, 저출산에 자살률까지 큰 문제인데 이 모든 문제가 일자리와 굉장히 깊이 관계가 있다. 청년들이 교육도 많이 받고 안목이 높아졌는데, 마땅한 게 없으니까 그냥 쉬는 것이다. 어마어마한 인생과 국력의 낭비다. 해외로 탈출하지 않고 대한민국에서 기업 할 수 있는 사회를 만들어줘야 한다. 미국 제너럴모터스(GM)가 미국에 돌아왔듯, 우리 기업이 가능하면 국내에 머물러서 좋은 일자리를 청년들에게 제공하면 좋겠다.”