전남광주통합특별시에서 생산된 우수 김치가 미국 시장 공략에 본격적으로 나섰다. 9일 전남광주특별시에 따르면 장성에서 생산된 김치 5.5t이 지난 6일 광양항을 통해 미국 수출길에 올랐다. 이번 수출은 지역 농식품의 해외 경쟁력을 입증한 사례로, 지역 기업과 무역 전문 상사가 협력해 해외 판로를 개척했다는 점에서 의미가 크다. 이번에 선적된 제품은 장성 농업회사법인 ㈜새벽팜이 생산한 김치 5개 품목이다. 대한민국 김치품평회에서 대상을 받은 배추김치를 비롯해 보쌈김치, 알타리김치, 파김치, 갓김치 등 ‘전통의 맛’을 살린 제품들로 구성됐다. 이 물량은 미국 현지 한인 마켓과 아시아 식품 전문 유통망을 통해 현지 소비자들을 만날 예정이다. 수출 지원은 농업회사법인 ㈜네시피에프앤비가 맡았다. 네시피에프앤비는 해외 바이어 발굴부터 수출 계약, 통관, 물류, 현지 유통 연계까지 수출 전 과정을 원스톱으로 지원하며 전남광주 농식품의 해외 진출을 이끌고 있다. 미국 현지에서 한국산 김치에 대한 반응은 뜨겁다. 지난해 전남·광주 지역의 대미 김치 수출액은 전년 대비 17% 증가한 187만 달러를 기록하며 꾸준한 성장세를 보이고 있다. K-푸드 열풍과 함께 건강 발효식품에 대한 관심이 높아지면서, 김치가 단순 반찬을 넘어 샌드위치, 샐러드, 볶음밥 등 다양한 요리의 식재료로 활용되는 소비 문화가 확산한 결과다. 장현순 네시피에프앤비 대표는 “미국 소비자들은 국내산 원재료를 사용한 정통 김치를 선호한다”며 “대한민국 김치 명인이 제조한 프리미엄 제품의 브랜드 가치가 현지에서 높아지면서 바이어들의 주문이 계속 늘고 있다”고 설명했다. 신현곤 전남광주통합특별시 국제협력관은 “지역 우수 농식품이 해외 소비자들에게 지속적으로 사랑받을 수 있도록 수출 기반을 안정적으로 확대할 계획”이라며 “지역 생산기업과의 협력을 강화해 ‘K-김치’의 위상을 높이고, 전남광주 농식품의 글로벌 판로 개척에 총력을 다하겠다”고 말했다.

광주은행이 전남광주통합특별시 출범에 발맞춰 그간 지점이 없던 곡성·구례·진도군 3개 지역에 지점 신설을 추진한다. 이를 통해 지역 대표은행으로서 금융 영토를 확장하고, 차기 통합특별시 제1금고 수주를 위한 발판을 마련하겠다는 전략이다. 9일 광주은행에 따르면 최근 단행된 정기인사에서 영업기획부 소속 곡성군지점, 구례군지점, 진도군지점 개설준비위원장(3급 상당) 각 1명이 새롭게 발령 났다. 이들은 올 연말까지 해당 지역에 지점을 성공적으로 안착시키는 임무를 맡게 된다. 그동안 전남권 22개 시·군 중 광주은행 지점이 없는 곳은 곡성, 구례, 진도 3곳뿐이었다. 이번 지점 신설은 전남광주통합특별시의 금융 파트너로서 전 지역을 아우르는 네트워크를 완성하겠다는 광주은행의 강력한 의지가 반영된 결과다. 특히 이번 지점 개설은 통합특별시의 ‘제1금고’ 유치 전략과 맞닿아 있다. 지자체 제1금고를 맡으려면 지역개발기금 공채 발행 등 금융 업무를 원활히 수행해야 하므로, 해당 지자체 내 지점 또는 출장소 설치가 필수적이다. 광주은행은 앞서 NH농협은행과의 제1금고 수주 경쟁에서 고배를 마셨으나, 올해 9~10월 예정된 차기 금고 선정(내년부터 3년간 운영)을 앞두고 재도전을 공식화했다. 지점망이 완전히 구축되면 광주은행은 전남광주통합특별시 전역에 걸친 밀착형 금융 서비스를 제공할 수 있게 된다. 광주은행은 이를 통해 지역민과 지역 기업의 성장을 뒷받침하고, 지역경제 활성화를 지원하는 ‘든든한 금융 파트너’로서의 입지를 확고히 할 방침이다. 광주은행 관계자는 “전남광주통합특별시 출범은 새로운 경제권을 형성하는 중요한 전환점”이라며 “특별시민의 금융 편의를 높이고 지역 경제가 흔들림 없이 성장할 수 있도록 지역 대표은행으로서의 역할을 다하겠다”고 말했다.

고흥·강진에 500kW급 실증단지 구축… 에너지 자립형 ‘K-스마트팜’ 모델 제시 전남광주통합특별시가 농업의 에너지 비용 부담을 덜고 탄소중립을 실현하기 위해 인공지능(AI) 기술을 결합한 ‘영농형 태양광 스마트팜’ 실증 사업을 본격 추진한다. 8일 전남광주통합특별시에 따르면 최근 기후에너지환경부의 ‘신재생에너지핵심기술개발사업(태양광 분야)’ 공모에서 ‘영농형 태양광 기반 탄소배출 제로 AI 연계 스마트팜 기술개발 및 실증’ 과제가 최종 선정됐다. 이번 사업은 농업 생산과 재생에너지 발전을 융합한 차세대 스마트팜 모델을 구축하는 것이다. 올해 7월부터 2029년 3월까지 3년간 총 224억원(정부·지자체 170억, 참여기관 54억)이 투입된다. 사업의 핵심 기술은 온실 지붕과 측면에 설치하는 ‘투과형 태양광 모듈’과 작물 생육 환경을 최적으로 유지하는 ‘AI 기반 환경·에너지 통합 운영 플랫폼’이다. 이를 통해 작물 생산성을 저해하지 않으면서 농업용 에너지를 스스로 충당하는 에너지 자립형 스마트팜 기술을 검증하게 된다. 주관기관인 순천 더블유피를 필두로 한화솔루션, 한국남동발전, 순천대, 목포대, 전남테크노파크, 광기술원, 한국과학기술원(KIST) 등 산·학·연 기관들이 대거 참여한다. 실증지는 고흥과 강진에 분산 배치된다. 고흥 스마트팜 혁신밸리(1000㎡)에서는 모듈 성능과 작물 생육 영향 등 요소 기술을 검증하고, 강진 아트팜(1만㎡)에서는 AI 플랫폼과 ESS(에너지저장장치), 히트펌프 등을 연계한 대규모 상용화 모델을 테스트한다. 최종적으로 두 지역을 합쳐 500kW급 태양광 스마트팜(GIPV) 실증단지를 조성해 글로벌 표준이 될 ‘K-스마트팜’ 모델을 제시할 계획이다. 시는 이번 실증을 통해 농가 경영의 큰 비중을 차지하는 난방·전기료 등 에너지 비용을 획기적으로 절감하고, 농가 소득 다각화와 탄소 저감이라는 두 마리 토끼를 잡을 것으로 기대하고 있다. 정원진 전남광주특별시 식량원예과장은 “이번 사업은 태양광 설비를 단순한 발전 시설을 넘어 농업 생산성을 극대화하는 스마트농업 인프라로 전환하는 분기점이 될 것”이라며 “기술력과 운영 데이터를 확보해 향후 스마트팜 클러스터 조성과 청년농 육성, 재생에너지 융합형 비즈니스 모델 확산에 주력하겠다”고 말했다.

“서남권 상생 발전 계기… 군공항 이전 ‘3대 요구조건’ 구체적 이행 가시화돼야” 전남광주통합특별시 무안군이 정부의 호남권 반도체 클러스터 조성사업 부지로 광주 군 공항 부지가 최종 결정된 것에 대해 적극적인 환영의 입장을 밝혔다. 김산 무안군수는 7일 공식 입장문을 통해 “반도체 산업은 대한민국의 미래 경쟁력을 좌우하는 핵심 전략사업”이라며 “이번 호남권 반도체 클러스터 조성은 수도권에 집중된 첨단산업 기반을 분산하고 국가 균형발전을 실현하는 의미 있는 국가 프로젝트”라고 평가했다. 무안군은 광주 군 공항 부지를 중심으로 반도체 산업 생태계가 조성될 경우, 전남광주특별시는 물론 서남권 전체의 산업 경쟁력이 크게 강화될 것으로 내다봤다. 특히 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화, 미래 성장동력 확보에 대한 기대감을 감추지 않았다. 김 군수는 “무안국제공항과 광역 교통망, 물류 인프라와의 긴밀한 연계를 통해 소재·부품·장비 산업과 연구개발(R&D), 물류, 정주환경까지 동반 성장하는 새로운 발전축이 마련되기를 바란다”며 “이번 사업이 특정 지역의 개발을 넘어 전남광주특별시의 공동 발전과 서남권 상생발전으로 이어질 수 있도록 적극 협력할 것”이라고 강조했다. 이어 정부와 관계기관을 향해 반도체 클러스터 조성과 더불어 △무안국제공항 활성화 △지역 산업기반 확충 △인재 양성 등 연계 발전 전략을 함께 추진해 줄 것을 촉구했다. 무안군은 이번 국가사업 지정과 맞물려 장기 표류 중인 광주 군 공항 이전 문제도 ‘상생의 원칙’ 속에서 속도감 있게 추진되기를 바란다는 입장을 피력했다. 다만 이를 위해 무안군이 그동안 일관되게 제시해 온 ‘3대 요구조건’에 대한 구체적인 이행 방안이 조속히 가시화되어야 한다고 선을 그었다. 무안군이 밝힌 3대 핵심 요구조건은 광주 민간공항의 무안국제공항 선(先) 이전, 전남광주특별시와 정부 차원의 1조 원 규모 지원, 국가 차원의 획기적인 인센티브 제공이다. 김 군수는 “무안군은 앞으로도 군민과 뜻을 함께하며, 국가 균형발전과 서남권 상생발전을 위한 합리적인 해법 마련에 최선을 다해 적극 협력해 나가겠다”고 덧붙였다.

최근 사업장에서 노동자 사망 사고가 연이어 재발해 물의를 빚은 한화오션에코텍에 대한 노동 당국의 사법 조치와 수사가 강도를 높이고 있다. 7일 고용노동부 여수고용노동지청에 따르면 지청은 전남광주통합특별시 광양 율촌산업단지에 위치한 한화오션에코텍 사업장에서 발생한 2건의 하청 노동자 사망 사고와 관련해, 본사 및 2개 협력업체 대표 등 안전보건관리 책임자와 법인을 산업안전보건법 위반 혐의로 입건해 조사 중이다. 노동 당국은 향후 수사를 통해 최고경영자의 안전보건 확보 의무 이행 여부를 면밀히 검토한 뒤, 혐의가 입증되는 대로 중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법) 위반 혐의를 적용해 추가 입건할 방침이다. 앞서 당국이 실시한 중대재해 특별감독 결과 현장 안전 관리는 총체적 부실이었던 것으로 드러났다. 여수지청은 시정명령 대상 90여 건, 법 위반사항 100여 건 등을 무더기로 적발했으며 이 중 사안이 무거운 40여 건에 대해 검찰 송치 등 정식 사법 조치 절차를 밟기로 했다. 특히 크레인 작업 시 추락 방지 조치 미흡과 중량물 취급 지침 부실 등이 확인됨에 따라 원·하청 회사들에 총 2억 원의 과태료를 부과했다. 경찰 역시 사고 과정에서 현장 간부들의 업무상 과실이 있었는지 벼려내기 위해 고강도 수사를 병행하고 있다. 한화오션에코텍 광양 사업장에서는 지난 1월 29일 협력업체 소속 노동자가 탱크 내부 작업 중 아르곤 가스에 질식해 숨지는 사고가 발생한 데 이어, 불과 두 달도 지나지 않은 3월 16일 또 다른 협력업체 노동자가 중량물 구조물에 깔려 숨지는 등 중대재해가 잇따라 발생해 지역 노동계의 강한 공분을 샀다.

광주경영자총협회(이하 광주경총)가 정부의 ‘광주 군공항 이전 부지 반도체 클러스터 조성 계획’에 대해 지역 경제계를 대표해 적극적인 환영의 뜻을 밝혔다. 광주경총은 6일 성명을 내고 “이번 발표는 낙후된 서남권 경제에 새로운 활력을 불어넣고, 지역 산업 구조를 첨단 기술 중심으로 전환하는 역사적인 출발점이 될 것”이라며 “균형 잡힌 국토 발전을 견인하고 대한민국의 미래 성장 동력을 확충하기 위해 반드시 성공해야 할 시대적 과제”라고 강조했다. 경총은 특히 광주 군공항 부지의 탁월한 입지 조건을 강조했다. 250만평 규모의 대규모 평탄화된 부지로 착공 시기를 앞당길 수 있는 최적지라는 평가다. 또 광주 도심 및 KTX 송정역과 인접해 우수 인력 확보가 용이하고 정주 여건 측면에서도 뛰어난 강점을 지니고 있다고 설명했다. 다만, 글로벌 첨단 산업 패권 경쟁이 격화되는 상황에서 ‘타이밍’을 놓쳐서는 안 된다고 우려했다. 광주경총은 “첨단 반도체 팹(Fab) 건설과 대규모 공항 이전 사업은 오랜 시간이 소요되는 장기 프로젝트”라며 “행정 절차나 부지 확보 과정에서 불필요하게 시간을 허비한다면 세계 반도체 시장의 황금기를 놓치고 지역 도약의 소중한 기회를 상실할 수 있다”고 지적했다. 이에 따라 광주경총은 이번 비전이 조속히 실현될 수 있도록 정부와 지자체, 지역 사회에 세 가지 사항을 제안했다. 먼저 정부와 지자체의 과감한 행정적 결단을 촉구했다. 군·민간공항의 원활한 이전을 위해 관련 규제를 과감히 완화하고, 예비타당성 조사 면제 등 신속한 행정 절차를 통해 사업 개발 기간을 획기적으로 단축해야 한다는 주장이다. 이어 글로벌 선도 기업들의 투자를 이끌어내기 위한 전방위적 지원을 요청했다. 삼성전자, SK하이닉스, 엠코테크놀로지 등 기업들이 안심하고 투자할 수 있도록 전력, 용수 등 필수 인프라를 적기에 조기 구축하고 파격적인 세제 혜택을 마련해 달라고 건의했다. 마지막으로 지역 사회의 대승적 합심을 당부했다. 반도체 산업은 서남권 전체의 발전과 미래 세대의 성장이 걸린 중차대한 일인 만큼, 전남·광주 지역민 모두가 신뢰를 바탕으로 전폭적인 지원을 보내야 한다고 강조했다. 양진석 광주경총 회장은 “지금 우리에게 필요한 것은 과감한 실천과 속도”라며 “이번 반도체 클러스터 조성 사업이 지역 경제의 굳건한 버팀목이자 대한민국 성장의 핵심 축으로 당당히 자리 잡을 때까지 회원기업들과 모든 역량을 다해 적극 동참하고 협력하겠다”고 말했다.

“마음의 상처를 드려 죄송합니다.” 6일 광주제일고(광주일고)를 찾은 배재고 야구부 선수대표는 눈물로 지난달 29일 청룡기 야구대회에서 부적절한 발언에 대해 사과를 했다. 선수대표는 사과문을 읽다가 눈물을 훔치기도 했다. 그는 “저희 팀 모든 선수가 진심으로 깊이 반성하고 있다”고 고개를 숙였다. 이날 대형버스 3대로 광주일고를 찾은 배재고 야구부 선수와 학교 관계자, 학부모들은 선수대표가 사과문을 읽는 동안 고개를 숙이고 눈시울을 붉혔다. 배재고 야구 감독은 “지도방식이 올바르지 못해 부끄럽다”고 했다. 90도로 인사를 한 배재고 교장은 “5·18민주화운동 정신을 잊지 않고 있다”며 울먹였다. 그러면서 그는 “이제 화합의 미래로 나아가야 한다”고 말했다. 광주일고는 담담하게 배재고의 사과를 받아들였다. 광주일고 교장은 눈물을 훔치고 있는 배재고 야구부 학생들에게 “고개를 들고 어깨를 펴라”라고 위로했다. 그는 “화합의 몸짓은 충분하다”며 “한순간의 실수로 역사와 전통이 부정되는 일이 없었으면 한다”고 했다. 배재고 야구부 선수단은 이어 국립5·18민주묘역으로 이동해 오월 영령들의 묘역을 참배했다. 이 자리에는 정근식 서울시교육감과 김대중 전남광주통합특별시교육감도 동행해 교육적 치유의 의미를 더했다. 당초 배재고는 지난 1일 방문 사죄를 타진했으나 광주일고 측이 학생들의 심리적 안정과 기말고사 기간 등을 이유로 재고를 요청하면서 이날 방문이 성사됐다. 앞서 배재고 야구부는 지난달 29일 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기에서 과거 신군부의 진압 작전 등을 연상시키는 “스타벅스 가야지”, “탱크데이” 등 비극적 역사를 비하하는 구호를 외쳐 큰 공분을 샀다. 이 사태로 배재고 야구부에 ‘6개월 출전정지’라는 무거운 징계가 내려진 가운데 이날 성사된 사죄 방문과 참배가 향후 징계 수위 완화나 청소년 선수들의 구제 조치로 이어질지 주목된다. 김 교육감은 “자신의 잘못을 인정하고 변화하려는 용기는 소중한 가치”라며 “오늘의 만남은 단순한 사과를 넘어 서로를 이해하고 존중하는 뜻깊은 교육의 과정이자 민주주의를 배우는 실천”이라고 강조했다. 동참한 정 교육감도 “학생들이 진심으로 성찰하고 올바른 시민으로 성장할 수 있도록 교육적 회복을 전개할 것”이라며 “잘못에 대하여 사과하는 용기 그리고 이를 포용과 넓은 마음으로 맞아주는 연대의 정신이야말로 우리 학생들이 평생 가슴에 품어야 할 민주 시민의 가치”라고 화답했다. 이번 사태를 계기로 서울시교육청은 관내 전체 운동부를 대상으로 인권 및 건전한 응원 문화 조성을 위한 전수 교육을 실시하는 한편 5·18 민주화운동기록관 방문 등을 포함한 민주시민교육 종합계획을 다음 달 중 마련해 발표할 방침이다. 이에 따라 전남광주교육청은 이번 사태를 계기로 일회성 면피용 대응을 넘어 역사의식 왜곡을 바로잡을 구조적 체질 개선에 고삐를 죈다. 특별법에 담긴 민주시민교육 특례를 기반으로 ‘대한민국 민주주의 전당’(가칭) 건립을 추진하고, 학교 현장에서도 헌법교육과 참여형 수업, 지역 역사 자원을 활용한 ‘민주주의 현장 교육’을 대폭 확대할 계획이다. 교육계 전반의 목소리도 이와 궤를 같이한다. 교총, 전교조, 서울교사노조 등은 최근 성명을 통해 사건 직후 급조되는 특별 교육이나 형식적인 기존 예산 투입만으로는 고착화된 또래 내 혐오 문화를 막기 역부족이라고 지적했다. 교육계 관계자는 “이번 사태가 특정 학교의 일탈에 대한 처벌을 넘어 전국 교육 현장의 역사·인권 가치관을 대전환하는 실질적인 이정표가 돼야 한다”고 말했다.

전남광주통합특별시가 농림축산식품부 주관 ‘2027년 일반농산어촌개발사업’ 공모에서 전국 최다 지구가 선정되는 쾌거를 거뒀다. 6일 전남광주통합특별시에 따르면 이번 공모에서 전국 15개 지구 중 7개 지구가 관내 시·군으로 지정됐다. 세부적으로는 중심지 기능 강화를 위한 ‘농촌중심지활성화사업’에 장흥군 관산읍이 선정됐으며, ‘기초생활거점조성사업’에는 순천시 황전면·월등면, 곡성군 죽곡면·목사동면, 무안군 몽탄면, 함평군 손불면 등 6개 지구가 이름을 올렸다. 일반농산어촌개발사업은 농촌 지역의 문화·복지·돌봄·여가 등 기초생활서비스 기반을 확충하고, 중심지와 배후마을을 연계해 주민의 삶의 질을 높이는 대표적인 농촌 생활 SOC 사업이다. 농식품부는 오는 2027년부터 향후 5년간 농촌중심지활성화사업에 지구당 최대 150억원, 기초생활거점조성사업은 1단계 최대 60억원, 2단계 최대 20억원을 차등 지원할 계획이다. 특히 전국에서 유일하게 농촌중심지활성화사업 대상지로 낙점된 장흥군 관산읍은 고령화율이 49.5%에 달하는 초고령 지역이다. 통합특별시는 이곳의 기초 인프라 부족 문제를 해소하기 위해 행정복지센터와 문화복지시설을 결합한 통합 ‘문화·복지·행정센터’를 조성하기로 했다. 이를 통해 원스톱 행정서비스를 제공하고, 생애주기별 건강 증진 공간을 갖춰 고령화 위기에 정면 대응한다는 방침이다. 기초생활거점조성 1단계에 선정된 순천 황전·월등, 곡성 죽곡, 함평 손불에는 지역 맞춤형 생활 SOC 복합센터가 들어서며, 2단계인 곡성 목사동과 무안 몽탄은 배후마을까지 생활서비스를 촘촘히 전달하는 주민 체감형 시스템이 구축된다. 김현미 전남광주통합특별시 농업정책과장은 “이번 성과는 시·군과 긴밀히 협력해 지역 여건을 면밀히 분석하고 주민들의 목소리를 충실히 반영한 결과”라며 “선정된 사업들이 차질 없이 추진되도록 적극적으로 지원해 농촌 주민들이 피부로 느끼는 생활서비스를 확충하고 살기 좋은 농촌 공간을 만들어 나가겠다”고 말했다.

전남광주통합특별시가 공식 출범 후 첫 주말을 맞은 가운데 지역 내에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 발생해 방역당국이 긴급 예방수칙 준수를 당부하고 나섰다. 5일 전남광주통합특별시에 따르면 지역 내 첫 SFTS 확진 환자는 순천시에 거주하는 70대 여성 A씨로 확인됐다. A씨는 최근 매실밭에서 농작업을 하던 중 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염된 것으로 추정된다. A씨는 지난달 27일부터 37.9도의 발열과 오심, 구토, 기력 저하 등 의심 증상이 발현돼 의료기관을 찾았으며, 최종 양성 판정을 받아 현재 입원 치료를 받고 있다. 제3급 법정감염병인 SFTS는 주로 참진드기의 활동이 왕성한 4월부터 11월 사이에 참진드기에 물려 감염된다. 감염 후 2주 이내에 38~40도의 고열과 위장관계 증상(오심, 구토, 설사 등)이 나타나며, 중증으로 진행 시 다발성 장기부전 등으로 사망에 이를 수 있다. 현재까지 예방백신과 특이 치료제가 없어 진드기에 물리지 않는 것이 가장 효과적인 예방법이다. 최근 5년간 전남지역에서는 2021년 9명(사망 2명), 2022년 14명(사망 5명), 2023년 16명(사망 7명), 2024년 8명, 2025년 9명의 환자가 발생했다. 통합특별시는 환자 발생지역과 인근 취약지역을 중심으로 방역소독을 실시하고, 의료기관 의심환자 신고체계를 강화할 계획이다. 정광선 전남광주통합특별시 보건복지본부장은 “SFTS는 치료제가 없어 진드기에 물리지 않는 것이 가장 중요하다”며 “농작업이나 야외활동 때는 긴 옷과 모자, 양말 등을 착용하고 기피제를 사용해야 하며, 야외활동 후 2주 이내에 발열 등의 증상이 나타나면 지체 없이 의료기관을 방문해 치료를 받아야 한다”고 강조했다.

더불어민주당의 오는 8월 17일 전국당원대회를 앞두고 당의 심장부인 호남에서 점화된 ‘송영길 당대표 출마론’이 정국을 뒤흔들 강력한 변수로 급부상하고 있다. 전남 22개 시·군 전역에서 릴레이 순회 행동을 마친 당원들이 광주에서 대규모 세 과시에 성공하면서, 장고를 거듭하고 있는 송 의원의 등판 시계도 한층 빨라질 것이라는 전망이다. 더불어민주당 전남·광주 지역 권리당원과 지지자들은 3일 오후 2시 광주 동구 옛 전남도청 앞 광장(민주광장)에 집결해 ‘송영길 국회의원 당대표 출마 촉구 대회’를 열고 대장정의 피날레를 장식했다. 이번 집회는 지난달 29일 광양·여수·고흥 등을 시작으로 5일간 전남 시·군 전역을 순회하며 송 의원의 당대표 출마 여론을 모아온 당원들의 조직적 행보가 결집한 결과물이다. 이날 광장에 모인 지지자들은 현 정국에서 당내 계파 갈등을 수습하고 안정적인 리더십을 구축하기 위해서는 풍부한 정치적 경륜을 가진 송 의원이 전면에 나서야 한다고 목소리를 높였다. 특히 이들은 인천시장과 6선 국회의원을 지낸 송 의원의 이력을 강조하며, 그가 김대중·노무현 전 대통령의 정통 정신을 계승해 호남의 정치적 염원을 실현할 유일한 중량감 있는 지도자라는 점을 전면에 내세웠다. 이날 집회를 주도한 최영호 ‘전남광주 송영길 민주당대표 출마 촉구 준비위원회’ 위원장은 대회사를 통해 송 의원의 결단을 촉구했다. 최 위원장은 “송영길 의원만이 현재의 당내 갈등을 일거에 해결하고, 민주정부의 성공을 견인할 수 있는 강력한 리더십을 발휘할 지도자”라며 “우리는 송 의원이 더 이상 침묵하지 말고 당대표 선거에 출마해 이재명 대통령과 함께 대한민국의 민주주의를 한 단계 더 성숙시켜 줄 것을 촉구한다”고 말했다. 송 의원의 출마를 요구하는 목소리는 호남을 시작으로 경남 지역 시민사회는 물론, 최근 경기 고양시 김대중 전 대통령 사저 앞 기자회견 등 수도권 권리당원 그룹으로까지 급격히 확산되는 양상이다. 지역 정가의 한 관계자는 “당내 최대 기반인 호남의 압도적인 당심이 조직적으로 결집한 데다 전국적인 연쇄 반응이 일어나고 있다”며 “사법 리스크를 털어내고 정치적 무게감을 더한 송 의원이 이 같은 ‘바닥 민심’의 요구에 응해 출마를 공식화할 경우, 이번 민주당 전당대회는 예측 불허의 격전장으로 재편될 것”이라고 내다봤다.