오는 7월 1일 전남광주특별시의 공식 출범이 다가오면서, 지역 금융과 농업 경제의 핵심 축인 농협중앙회 전남지역본부와 광주지역본부도 본격적인 통합 절차에 돌입했다. 9일 농협 광주·전남지역본부에 따르면 양 본부는 내년 1월 ‘통합지역본부’ 출범을 목표로 전담팀(TF)을 구성하고 물밑 준비 작업에 착수했다. 이번 TF는 광주·전남지역본부장과 NH농협은행 광주·전남본부장 등 총 4명의 본부장을 중심으로 운영되고 있으며, 현재는 통합 과정에서 발생할 수 있는 현안을 점검하고 구성원들의 의견을 수렴하는 데 집중하고 있다. 조직개편과 인력 재배치 등 민감한 주요 사안은 다음 달 특별시 출범 이후 본격적인 도마 위에 오를 전망이다. 현재 농협 내부에서 가장 뜨거운 관심사는 통합지역본부가 어디에 둥지를 틀 것인가 하는 '청사 배치' 문제다. 농업협동조합법과 농협중앙회 정관상 중앙회 소재지는 서울특별시로 명시되어 있지만, 지역본부 소재지에 대해서는 구체적인 규정이 없다. 그동안 전국 16개 시·도 지역본부가 각 시·도청 소재지에 위치해 왔던 것은 관행일 뿐 법적 의무 사항은 아니다. 이에 따라 통합지역본부의 최종 입지는 조직 운영의 효율성과 행정 편의성 등을 종합적으로 고려해 결정될 것으로 보인다. 특히 민형배 전남광주특별시장 당선인이 최근 “주청사는 따로 두지 않고 광주 상무, 무안 남악, 순천 등 3개 청사 모두가 동일한 행정 기능을 수행하도록 하겠다”고 밝힌 상태여서, 농협의 통합 청사 위치 선정에도 직간접적인 영향을 미칠 것으로 분석된다. 현재 청사 규모와 공간 활용성 측면에서는 전남도청이 있는 무안군 삼향읍 남악리의 '농협 전남본부'가 상대적으로 우위에 있다는 평가가 조심스럽게 나온다. 농협중앙회가 직접 신축한 전남본부 청사는 NH농협은행 소유의 광주본부 청사(광주 광산구 우산동)보다 규모가 크고, 사무 공간과 회의 시설이 잘 갖춰져 있어 향후 조직 확대에 따른 여유 공간 확보가 용이한 것으로 알려졌다. 농협 관계자는 “현재는 통합을 준비하며 내부 의견을 모으는 초기 단계”라며 “구체적인 조직개편과 통합지역본부 운영 방안은 특별시 출범 이후 본격적인 논의를 거쳐 최종적으로 중앙회 이사회 승인을 받아 결정될 것”이라고 말했다.

전남 나주공업고등학교가 교육부의 2026년 협약형 특성화고 공모에 최종 선정되면서 에너지 신산업 분야 인재 양성 거점 구축에 나선다. 8일 나주공고에 따르면 이번 선정으로 향후 5년간 교육부 지원금과 지방비 등을 포함해 총 85억원 규모의 예산을 지원받아 교육과정 혁신, 첨단 실습 환경 구축, 산학협력 프로그램 확대 등을 추진한다. 협약형 특성화고는 지역 전략산업과 연계해 학교·지자체·기업이 공동으로 산업 현장에 필요한 인재를 양성하는 직업교육 모델이다. 나주공고는 그동안 산업 수요를 반영한 교육과정 운영과 현장 중심 직업교육, 취업 성과 등을 인정받아 에너지 신산업 분야 특성화고로 선정됐다. 학교는 앞으로 전력·에너지 분야 중심의 맞춤형 교육과정을 운영하고 기업 연계 프로젝트와 현장실습, 취업 연계 프로그램을 확대할 방침이다. 특히 나주혁신도시에 본사를 둔 한국전력공사와 한전KDN, 한전KPS 등 에너지 공공기관, 지역 산업체와의 협력체계를 강화해 산업 현장 수요에 맞는 기술인력 양성에 집중할 계획이다. 이번 사업에는 교육부 지원금 최대 45억원과 전남도교육청·나주시 대응 지원 40억원 등 총 85억원이 투입된다. 나주공고는 최근 5년간 순취업률 50% 이상을 유지하고 지역 취업률도 60%대를 기록하는 등 직업교육 분야 우수 평가를 받아왔다. 김향운 나주공고 교장은 “지역 산업 수요에 맞춘 직업교육 역량을 인정받은 결과”라며 “에너지 신산업 분야 전문 기술인재 양성에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

올해의 명품 쌀 대표 브랜드로 전남 담양 ‘대숲맑은 담양쌀’이 최고 영예인 대상을 차지했다. 전남도는 전남 쌀의 품질 고급화와 판로 확대를 위해 실시한 엄격한 평가를 거쳐 ‘2026년 전남 10대 고품질 브랜드 쌀’을 최종 선정했다고 8일 밝혔다. 그 결과 종합 품질·품위평가와 식미평가 등 전 분야에서 고루 만점에 가까운 최고점을 받은 담양 ‘대숲맑은 담양쌀’이 대상의 영예를 안았다. 최우수상은 국산 품종인 ‘새청무’를 기반으로 철저한 미질 관리와 뛰어난 밥맛을 자랑한 해남 ‘땅끝햇살’이 차지했다. 우수상에는 나주 ‘왕건이탐낸쌀’, 보성 ‘녹차미인보성쌀’, 장흥 ‘아르미쌀’이 이름을 올렸다. 장려상에는 영광 ‘사계절이사는집’, 영암 ‘달마지쌀’, 고흥 ‘수호천사건강미’, 무안 ‘황토랑쌀’, 진도 ‘보배진미쌀’이 각각 선정됐다. 지난 2005년부터 시작돼 올해로 22년째를 맞은 전남도의 ‘10대 고품질 브랜드 쌀’ 평가는 소비자가 신뢰할 수 있는 최고 품질의 쌀을 선발하는 권위 있는 제도다. 특히 올해 평가는 선정의 공정성과 객관성을 극대화하기 위해 국립농산물품질관리원, 한국식품연구원, 전남농업기술원, 보건환경연구원 등 6개 분야별 전문기관에 평가를 직접 의뢰했다. 심사위원들은 품종 혼입 여부, 품위·품질 검사, 안전성 검출 여부, 식미평가(밥맛 검사) 등을 철저히 베일에 가려진 ‘블라인드 심사’ 방식으로 엄격하게 집계했다. 유덕규 전남도 농축산식품국장은 “7월 1일로 예정된 ‘전남광주통합특별시’ 공식 출범에 맞춰 쌀 소비 활성화를 위한 대대적인 변화를 모색할 것”이라며 “이번에 선정된 전남 10대 브랜드 쌀을 중심으로 광주 지역 쌀 제품과 연계한 대규모 공동 마케팅을 대대적으로 추진하는 등 시·도 통합 시너지 효과를 극대화할 다양한 판로 개척에 나서겠다”고 말했다.

전남 진도군이 항만시설 사용허가를 둘러싼 행정소송에서 패소해 판결이 최종 확정됐음에도 불구하고 정당한 본허가 처분을 내리지 않은 채 꼼수 임시허가로 일관하고 있어 거센 비판을 자초하고 있다. 이는 사법부의 판단을 정면으로 무시하는 처사이자, 경청과 공정 행정을 기치로 내건 새 군정의 출범 흐름에도 찬물을 끼얹는 고질적인 ‘행정 갑질’이라는 지적이다. 4일 법조계와 관련 업계에 따르면 광주지방법원 제1행정부(재판장 박상현)는 A 건설이 진도군수를 상대로 제기한 ‘항만시설 사용허가연장신청 불허가처분취소’ 소송에서 “진도군이 내린 항만시설 사용허가 연장신청 불허가 처분을 취소한다”며 원고 승소 판결을 내렸다. 진도군청이 이에 대해 상소를 포기하면서 이 판결은 A 건설의 완승으로 최종 확정됐다. 당시 재판부는 판결문을 통해 “골재운반 트럭의 교통사고 등 잠재적 위험이 현실화된 측면은 있으나 이것이 항만 관리·운영에 직접적이고 중대한 지장을 초래했다고 단정하기 어렵다”면서 “진도군이 관련 행정처분 세부 기준에 따른 경고나 사용중지 등 단계적 절차를 전혀 거치지 않은 채 만료 직전 갑작스럽게 불허가 처분을 내린 것은 위법하다”고 명확히 선을 그었다. 행정소송법상 법원의 처분취소 판결이 확정되면 행정청은 판결의 취지에 따라 지체 없이 새로운 처분을 해야 할 ‘기속력(羈束力)’을 갖는다. 즉, 진도군은 즉각 원고에게 정당한 항만시설 사용 본허가를 내주는 것이 법적 의무다. 그러나 진도군청 해양항만과의 행정은 사법부의 확정판결 뒤에 더 기괴하게 움직였다. 군청 측은 해당 부지(임회면 남동리)가 ‘비관리청 항만시설’이라는 새로운 이유를 들어 유관기관 협의가 필요하다며 정식 허가를 차일피일 미뤘다. 심지어 군청은 회신 문서에 명시된 바와 같이, 기존 항만법 체계가 아닌 ‘국유재산법’ 제30조(사용허가) 및 제31조(사용허가의 방법)를 적용해야 한다는 억지 논리를 들이밀었다. 그러면서 “법령과 기준 변경에 따른 정상화 기간이 필요하다”는 명목을 내세워, 고작 6개월짜리 시한부인 ‘(임시) 국유재산 사용허가 신청서’를 제출하도록 A 건설 측에 요구한 것으로 드러났다. 당장 조업 중단과 부도 위기에 몰린 기업 입장에서는 사법부 승소 판결문을 쥐고도 군청의 눈치를 보며 울며 겨자 먹기로 ‘6개월짜리 꼼수 임시허가’를 신청할 수밖에 없는 노릇이었다. 법원의 판결 취지를 교묘하게 비틀어 행정청의 권한을 남용한 전형적인 ‘갑질’이다. 이에 건설사 측은 공식 공문을 통해 군청에 강하게 항의했다. A 건설 서모 대표이사는 “1심 판결에 승소한 이후 군청의 요구대로 임시허가를 받고 조업 중이나, 비관리청 항만시설 유관기관 협의를 핑계로 본허가 답변을 계속 기피하고 있다”며 “행정청의 미온적인 태도와 늑장 대응으로 인해 정당한 항만시설 사용에 지속적인 지장이 초래될 경우, 향후 발생할 막대한 손실에 대해 민·형사상의 강력한 법적 책임을 물을 것”이라고 배수진을 쳤다. 지역 정가 및 법조계 관계자는 “패소한 지자체가 확정판결 이행을 기피하기 위해 타 법령을 교묘히 끌어들여 임시 처분으로 연명하는 것은 기업을 고사시키는 악질적 늑장 행정”이라며 “새롭게 출범하는 진도 군정은 이러한 구태 행정라인의 갑질 구조부터 과감히 청산해야 현장 중심, 공정 군정을 실현할 수 있을 것”이라고 꼬집었다.

7월 1일 공식 출범하는 ‘전남광주통합특별시’ 행정기구 운용의 법적 근거가 될 첫 조직체계 밑그림이 공개됐다. 양 시·도의 중복 부서 지휘체계를 일원화하고, 사상 유례없는 차관급 4인 부시장 체제를 도입해 통합 초기 행정 효율성을 극대화하겠다는 포석이다. 5일 광주시와 전남도에 따르면 양 시·도는 전날 전남광주통합특별시 행정기구 설치 조례와 규칙 등이 포함된 자치법규 제정안을 전격 입법예고했다. 이번 제정안은 국회를 통과한 ‘전남광주통합특별법’과 행정안전부의 기구설치·정원 운용 지침을 충실히 반영해 설계됐다. 가장 눈에 띄는 대목은 차관급 4명으로 구성되는 ‘부시장 지휘 라인’의 도입이다. 통합특별시에는 정무직 국가공무원 2명과 정무직 지방공무원 2명 등 총 4명의 부시장이 배치된다. 이들은 각각 △행정 △안전민생 △문화산업 △경제농림 분야를 전담하게 된다. 구체적으로 행정부시장은 기획조정과 통합추진, 자치행정, 민주인권, 교육청년 업무를 총괄 지휘한다. 안전민생부시장은 재난안전·복지·교통·도시·통합공항 등 시민 생활과 직결된 민감한 현안을 전담 마크한다. 미래 먹거리를 책임질 문화산업부시장은 미래산업과 문화·체육·관광 기능을, 경제농림부시장은 경제·일자리·농수산·환경산림 분야를 각각 분담해 전문성을 높인다. 조직의 연착륙을 위해 양 시·도가 기존에 각각 운영하던 기획조정, 산업, 시민안전, 경제, 자치행정, 문화, 보건복지, 농수산 등의 부서 기능은 하나로 통합된다. 이를 단일 실·본부장이 총괄 조정하도록 해 지휘체계의 대혼란을 미연에 방지했다. 아울러 제정안에는 1·2급 고위직 신설과 3급 담당관 4년 한시 설치, 감사위원회 및 소방조직 통합 등의 내용도 담겼다. 이를 반영해 7월 1일 출범하는 초대 기구는 ‘4실 7본부 24국, 139과·담당관, 38직속기관, 1지역본부, 30사업소, 1출장소, 3합의제 행정기관’ 체계의 거대 조직으로 출발하게 된다. 양 시·도는 향후 ‘통합특별시장 인수위원회’와의 긴밀한 협의를 통해 공약 사항과 시정 비전, 시민 및 의회의 의견을 종합 수렴한 ‘2차 조직개편안’도 신속히 수립한다는 방침이다. 고광완 광주시 행정부시장은 “이번 첫 조직안은 실·본부장 일원화를 통해 통합 초기 지휘체계를 명확히 세우고, 행정 공백을 차단하는 데 초점을 맞췄다”고 설명했다. 한편, 이번 제정안의 상세 내용은 광주시와 전남도 누리집에서 확인할 수 있다. 양 시·도는 의견 수렴 과정을 거쳐 조례·규칙 심의와 의회 의결 등 후속 절차를 마무리하고 7월 1일부터 본격 시행에 들어갈 예정이다.

더불어민주당 공영민 전남 고흥군수 후보가 제9회 전국동시지방선거에서 고흥군 선거 역사는 물론, 이번 지방선거 전국 기초단체장 중 최고 수준인 84.34%라는 압도적인 득표율을 기록하며 재선 고지에 올랐다. 4일 중앙선거관리위원회 최종 개표 결과에 따르면 공 당선자는 총 3만2224표를 얻어 당선을 확정 지었다. 이는 고흥군 민선 선거 역사상 최고 득표율과 최다 득표수를 동시에 갈아치운 것으로 지역 선거사에 새로운 이정표를 세웠다는 평가다. 그간 고흥군수 선거가 50% 안팎의 팽팽한 격전 구도를 이어왔던 점을 감안하면 이례적인 압승이다. 지역 정가에서는 민선 8기 동안 추진해 온 군정 성과를 유권자들이 높이 평가하고, ‘2030년 고흥 인구 10만 달성’ 비전 실현을 위해 중단 없는 군정 이끌어 달라는 전폭적인 신뢰가 반영된 결과로 분석하고 있다. 군민 10명 중 8명 이상이 공 당선인을 선택함에 따라 민선 9기 핵심 정책 추진도 한층 강력한 동력을 얻게 됐다. 공 당선자는 이번 선거에서 고흥의 중장기 성장을 견인할 ‘3대 미래전략 산업’과 ‘3대 교통 인프라 구축’을 핵심 공약으로 내세웠다. 구체적으로는 오는 2030년까지 46만평 규모의 우주발사체 국가산업단지를 조성해 2만개 이상의 일자리를 창출하고, 올해 말 고흥만에 준공되는 4만평 규모의 드론산업단지에 25개 기업을 유치해 고흥을 대한민국 우주·항공 중심도시로 확고히 다지겠다는 구상이다. 농수축산 분야의 미래형 혁신도 속도를 낸다. 기존 고흥만 스마트팜혁신밸리 주변에 60~70만 평 규모의 대규모 ‘고흥형 농수축산 스마트팜 혁신밸리’를 확대 조성한다. 아울러 5GW 규모의 해상풍력 등 신재생에너지 개발을 추진하고, 여기서 발생하는 이익을 바탕으로 4인 가구 기준 월 60만 원의 ‘신재생에너지 연금’을 지급하겠다는 파격적인 민생 공약도 내놓았다. 이 외에도 고흥 출신 대학생들에게 최고 200만원까지 8학기 등록금을 지원하고, 500호 규모의 공공임대주택을 공급해 귀농·귀촌인의 안정적인 유입을 유도할 계획이다. 공영민 당선자는 “우주, 드론, 스마트팜이라는 3대 미래전략산업과 3대 교통인프라(고속도로·고속철도·4차선 확장) 추진을 통해 ‘2030년 고흥 인구 10만 달성’이라는 군민과의 약속을 반드시 실현하겠다”며 “선거 과정에서 수렴한 다양한 민심을 군정의 가장 큰 자산으로 삼아 고흥의 새로운 성장 동력으로 만들어 가겠다”고 말했다.

제9회 전국동시지방선거 전남 진도군수 선거에서 더불어민주당 이재각 후보가 무소속 김희수 후보와 밤샘 초접전을 벌인 끝에 불과 107표 차이로 천신만고 끝에 당선을 확정 지었다. 4일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 개표율 100%를 기록한 진도군수 선거에서 민주당 이재각 후보가 9,967표(득표율 50.26%)를 얻어, 9,860표(49.73%)를 득표하며 맹추격한 무소속 김희수 후보를 제치고 극적인 승리를 거뒀다. 이번 진도군수 선거는 총 선거인수 2만 5342명 중 2만 453명이 투표에 참여해 약 80.7%의 높은 투표율을 기록하며 지역민들의 뜨거운 관심을 반영했다. 무효 투표수는 626표, 기권자 수는 4889명으로 집계됐다. 선거 기간 내내 민주당의 조직력과 무소속의 현장 돌풍이 정면충돌하며 한 치 앞을 알 수 없는 안개 분국이 이어졌다. 개표 과정에서도 두 후보는 엎치락뒤치락하며 수십 표 차이의 초박빙 승부를 이어갔으나, 막판 부재자 투표와 읍면별 개표 후반부에서 이 후보가 근소한 우위를 유지하며 승리의 여신을 거머쥐었다. 이 당선인은 당선 확정 직후 소감문을 통해 군민들을 향한 깊은 감사와 함께 향후 군정 운영에 대한 강한 포부를 피력했다. 이 당선인은 “지난 13일간의 선거운동 기간 동안 가는 곳마다 따뜻하게 손잡아 주시고 많은 사랑과 격려를 보내 주신 군민 여러분의 성원에 깊은 감사를 드린다”며 고개를 숙였다. 이어 이번 선거 승리의 공을 군민들에게 돌린 이 당선인은 “이번 저의 승리는 새로운 진도 발전을 염원하는 군민 여러분이 만들어 낸 승리”라고 규정했다. 지역 정가 관계자는 “조국혁신당과 무소속 바람이 거세게 불었던 이번 전남 단체장 선거에서 진도 역시 무소속 후보의 저력이 턱밑까지 추격했으나, 결국 민주당의 당심과 정권 심판론의 결집이 미세한 차이로 승부를 갈랐다”며 “이 후보가 식은땀 나는 신승을 거두며 민주당은 전남 지역 단체장 수성 전선에 안도의 숨을 내쉬게 됐다”고 평가했다.

전남도가 저출산·고령화와 수도권 집중으로 가속화하는 지방소멸 위기에 대응하기 위해 체류·관계·재방문 중심의 새로운 인구정책 모델인 ‘생활인구 늘리기 사업’을 본격 추진한다. 2일 전남도에 따르면 이번 사업은 주민등록인구 중심의 기존 정책을 보완하고, 일정 기간 지역에 머무르며 소비하고 사회적 관계를 형성하는 ‘생활인구’를 확대해 지역 경제와 사회에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다. 시·군별 자원과 여건을 반영한 특화형 모델 발굴에 중점을 뒀다. 전남도는 도내 22개 시·군을 대상으로 공모를 진행해 서류와 발표 심사를 거쳐 최종 5개 시·군을 선정했다. 총사업비는 3억 6000만원 규모로, 도비 1억 800만원과 시·군비 2억 5200만원이 투입된다. 선정된 사업은 △목포시 ‘달리며 즐기는 반값여행, 목포 런트립’ △구례군 ‘도시민 유입부터 정착까지 귀농귀촌 4단계 리빙스테이’ △강진군 ‘강진품애(愛) 살아볼래(來)’ △무안군 ‘무안황토갯벌랜드 생활인구 증대사업’ △진도군 ‘일단 한번 진도나가게!(1박 2일 진도 빼기)’ 등 5개다. 사업 유형도 지역의 생태·문화적 특성에 맞춰 다양하게 설계됐다. 목포시는 관광과 스포츠를 결합한 체류형 콘텐츠로 젊은 층 유입을 유도하고, 구례군은 귀농·귀촌 체험과 정착을 연계한 단계별 프로그램을 운영한다. 강진군은 지역 체험과 주민 교류 중심의 모델을, 무안군은 가족 단위 체류 프로그램을 통한 관광·소비 활성화를 도모한다. 진도는 사회관계망서비스(SNS) 기반의 체험 프로그램으로 재방문을 유도할 계획이다. 전남도는 이번 사업을 통해 단순 관광객 유치를 넘어 지역 체류 시간 증가, 소비 확대, 주민 공동체와의 관계 형성, 나아가 실제 정주 인구 전환으로 이어지는 ‘생활인구 선순환 구조’를 구축한다는 방침이다. 특히 심사 과정에서 사업의 지속 가능성과 지역 파급 효과 등을 중점 평가했으며, 향후 관계확장 프로그램형, 일·여가 결합형, 홍보콘텐츠형 등 다양한 맞춤형 모델로 고도화할 계획이다. 윤연화 전남도 인구청년이민국장은 “생활인구는 단순 방문객이 아니라 지역과 지속적인 관계를 맺고 다시 찾게 만드는 지역 활력의 핵심 축”이라며 “오는 7월 공식 출범하는 ‘광주·전남 통합 특별자치시’ 체제의 통합 생활권과 연계해 체류형 인구정책을 지속 확대하고, 우수 모델은 전 시·군으로 확산하겠다”고 말했다.

전남 완도군이 ‘제4차 섬 종합 발전 사업’ 종료를 앞두고 지속 가능한 섬의 성장과 주민 복지 향상을 위한 ‘제5차 섬 종합 발전 계획’ 수립에 본격 착수한다. 인구 감소와 고령화로 인한 지방 소멸 위기가 심화하는 가운데 섬 지역의 정주 여건을 획기적으로 개선하기 위한 10개년 중장기 로드맵이 그려질 전망이다. 2일 완도군에 따르면 ‘섬 종합 발전 사업’은 ‘섬 발전 촉진법’에 따라 지역적 특성으로 인해 낙후된 유인도의 생활환경을 개선하고, 주민 소득 증대와 복지 향상을 위해 1988년부터 10개년 단위 계획으로 추진되고 있는 국가 사업이다. 265개의 섬(유인도 54개)으로 이뤄진 국내 대표 섬 지역인 완도군은 최근 행정안전부로부터 지방 소멸 고위험 지역으로 지정되는 등 위기감이 고조되고 있다. 이에 따라 섬의 지속 가능한 성장을 이끌어낼 제5차 계획의 중요성이 그 어느 때보다 커진 상황이다. 그동안 완도군은 1차(1988~1997년) 435억원을 시작으로 2차 1130억원, 3차 2590억원, 현재 진행 중인 4차(2018~2027년) 1180억원 등 총 5335억원의 국비를 투입해왔다. 이를 통해 방파제와 선착장 보강, 도로 시설 개선 등 섬 주민들의 숙원 사업을 해결하며 정주 여건을 개선하고 기초 인프라를 확충하는 성과를 거뒀다. 오는 2028년부터 2037년까지 추진될 ‘제5차 섬 종합 발전 계획’은 54개 유인도 주민들의 폭넓은 의견 수렴 과정을 거치게 된다. 이후 2027년 2월 행정안전부 심의를 거쳐 최종 확정될 예정이다. 특히 이번 계획에서 눈에 띄는 대목은 ‘균형 발전’의 사각지대를 없애겠다는 의지다. ‘섬 발전 촉진법’은 통상 육지와 연결되지 않은 주민 10인 이상의 섬을 개발 대상으로 권고하고 있으나, 완도군은 고금면 넙도와 초완도, 신지면 모황도 등 그동안 기준 미달로 제외됐던 작은 섬들까지 사업 대상에 포함하기로 했다. 소외됐던 낙도 주민들의 삶의 질을 실질적으로 끌어올리겠다는 복안이다. 완도군은 향후 각 읍·면별 주민 공청회와 설명회를 열어 현장의 목소리를 사업 계획에 최대한 반영할 방침이다. 군 관계자는 “이번 사업이 전액 국비로 추진되는 만큼 최대한 많은 예산을 확보하는 데 총력을 기울이겠다”며 “정주 여건의 근본적인 개선을 통해 주민 복지를 향상시키고 섬 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 말했다.

세계 최초로 ‘섬’을 주제로 열리는 국제 행사인 ‘2026 여수세계섬박람회’ 개막이 90여일 앞으로 다가왔다. 국제 행사 개최 장소 등에 관한 일각의 우려를 지우듯 주행사장인 전남 여수시 돌산읍 진모지구 공사 현장은 막바지 공정으로 분주한 모습을 띠고 있다. 1일 여수세계섬박람회 조직위원회에 따르면 현재 주행사장 전체 공정률은 75%를 기록 중이다. 앞서 박람회는 유튜버 ‘충주맨’과 협업한 홍보 영상의 정서적 논란과 공정 지연에 대한 우려 섞인 시선이 제기된 바 있다. 이에 조직위는 구체적인 세부 공정률을 투명하게 내보이며 준비 부족에 대한 세간의 우려를 불식시키는 데 적극 나서고 있다. 조직위는 7월 말까지 모든 하드웨어 시설 조성을 완료하고 8월 한 달간 철저한 시범 운영을 거쳐 개막일인 9월5일 완벽한 상태로 관람객을 맞이하겠다는 구체적인 로드맵을 확정했다. 이번 박람회의 시각적 상징물이 될 ‘주제섬’은 40m 규모의 대형 구조물로 들어서며, 화려한 발광다이오드(LED) 미디어파사드와 상징 조형물로 꾸며져 초입부터 관람객의 시선을 사로잡을 예정이다. 전시 콘텐츠의 핵심인 8개 전시관에서는 해양 보호 생물 디지털 수족관을 비롯해 도심항공모빌리티(UAM) 실물 기체, 세계 각국의 섬 문화와 특산품이 베일을 벗는다. 야외 공간에는 세계와 한국의 섬을 형상화한 테마 존, 도시 숲, 실외 정원이 18만2000㎡(약 5만5000평) 부지에 조화롭게 배치돼 체류형 공간으로 거듭난다. 특히 이번 박람회는 기존 여수세계박람회장(엑스포장) 대신 돌산 진모지구를 주행사장으로 낙점해 눈길을 끈다. 2020년 국제행사 신청 당시 전문가 의견 수렴 결과 엑스포장은 전시 공간이 협소하고 시설의 70% 이상이 임대돼 활용이 어려운 데다 노후화로 인한 리모델링 비용 부담이 컸던 것으로 분석됐다. 반면 국내에서 10번째로 큰 섬인 돌산의 진모지구는 ‘섬’이라는 상징성을 갖춘 데다 시유지여서 부지 확보가 용이하고 관광 활성화 등 사후 활용 측면에서 높은 점수를 받았다. 이에 따라 주행사장은 진모지구로 정해졌고, 엑스포장은 연계 프로그램을 운영하는 부행사장으로 활용된다. 이에 걸맞게 실제 섬을 무대로 활용하는 ‘체험·휴양형 복합 박람회’ 프로그램도 강화했다. 또 다른 부행사장인 화정면 개도와 남면 금오도에서는 섬 캠핑, 비렁길 스탬프 투어 등이 진행되며 섬 고유의 먹거리를 만끽할 수 있는 ‘섬 1박3식’ 패키지와 ‘섬 힐링 밥상’ 프로그램이 운영된다. 문화·교류 행사도 역대급 규모다. 이미 6개 대륙, 30개 국가, 3개 국제기구 유치를 완료해 전 세계 섬 문화가 한자리에 모인다. 박람회 기간 중 총 133회의 공연이 상설 운영되며, 여수세계박람회장에서는 국제섬포럼, 세계섬도시대회 등이 동시다발적으로 개최된다. 파격적인 관람객 유인책도 확정됐다. 박람회 기간 개도와 금오도로 향하는 6개 항로의 여객선 운임이 반값(50%)으로 지원된다. 2026 여수세계섬박람회는 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’를 주제로 9월5일부터 11월5일까지 61일간 여수시 일원에서 개최된다. 관람 시간은 오전 10시부터 오후 9시까지다.