신문 기사 형식을 모방한 합성물로 5·18 민주화운동을 왜곡·폄훼한 누리꾼이 경찰에 붙잡혔다. 광주경찰청 사이버범죄수사대는 5·18민주화운동 등에 관한 특별법 위반과 명예훼손, 업무방해 등 혐의로 50대 여성 A씨를 입건해 조사 중이라고 24일 밝혔다. 경찰에 따르면 A씨는 지난 21일 새벽 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 광주·전남 지역 일간지인 광주일보의 기사 형식을 도용한 5·18 왜곡 게시물을 유포한 혐의를 받고 있다. 조사 결과 A씨는 해당 게시물을 1980년 5월 20일 자 광주일보 기사인 것처럼 교묘하게 합성했으며, 내용에는 ‘5·18이 북한 간첩의 소행’이라는 악의적인 허위 사실을 담은 것으로 드러났다. 경찰은 압수물 분석 등을 통해 A씨 외에 범행을 공모한 이가 있는지, 혹은 배후 세력이 있는지 등을 집중적으로 수사할 방침이다. 경찰 관계자는 “사회적 혼란을 야기하는 악의적·조직적 허위 정보 유포와 국가폭력 피해자를 모욕하는 행위에 대해 앞으로도 엄정하게 대응하겠다”고 말했다.

“마을회관에서 자고 자전거로 골목을 누빈 것도 주민 속으로 들어가기 위한 선택이었습니다.” 국민의힘 이정현 전남광주통합특별시장 후보는 24일 “호남에서 일당 독점 구조를 깨는 30%의 정치 혁명을 다시 시작하겠다”며 “행정은 광주, 산업은 전남이라는 이원화 전략으로 청년이 돌아오는 미래 먹거리 생태계를 만들겠다”고 밝혔다. 이 후보는 당선 가능성보다 ‘30% 득표율’에 의미를 둔 이유에 대해 “광주·전남은 30여년간 특정 정당 중심의 독점 구조가 이어지며 경쟁과 견제, 긴장감이 약해졌다”며 “30%는 단순한 숫자가 아니라 정치 혁명의 임계점”이라고 설명했다. 그는 과거 총선과 지방선거에서 상대적으로 높은 득표율을 기록했던 배경에 대해 “지역 전체가 제 지역구라는 자세로 뛰었다”며 “머슴이 주인을 찾아가 시킬 일을 묻는 마음으로 정치해왔듯 결국 진심은 통한다고 믿는다”고 말했다. 지방선거를 앞두고 공천관리위원장을 맡았던 경험과 관련해 “정당은 국민보다 먼저 변해야 한다”며 “변화하지 않는 정당은 결국 국민으로부터 멀어진다. 특정 계파보다 국민 신뢰를 회복하는 정치, 미래를 준비하는 정치가 중요하다”고 강조했다. 다음은 일문일답. ―5·18 민주화운동 헌법 전문 수록이 무산됐다. “광주와 전남의 아픔이자 자부심인 5·18 민주화운동 정신은 대한민국 민주주의의 중요한 토대다. 저는 그 역사적 의미와 희생을 깊이 존중하고 있다. 헌법 전문 수록 문제는 국민 통합과 역사 인식의 문제로 접근해야 한다. 지역민들의 목소리를 중앙 정치권에 더 진지하게 전달하고, 5·18 정신이 미래 세대 통합의 가치로 이어질 수 있도록 노력하겠다.” ―7월 전남광주특별시가 출범하는데 화학적 결합 방안은. “통합은 단순히 행정구역을 합치는 것이 아니다. 예산과 산업, 조직, 주민 정체성까지 함께 재설계하는 국가적 프로젝트다. 우선 예산 배분 원칙을 투명하게 공개하고, 광주와 전남이 함께 참여하는 균형발전위원회를 상설화해야 한다. 인사와 산하기관 운영도 어느 한쪽에 편중되지 않도록 제도화해야 한다. 광주의 도시 기능과 전남의 공간·에너지 역량이 결합할 때 비로소 진짜 통합이 가능하다. 통합 초기 가장 중요한 과제도 갈등 관리와 신뢰 구축이라고 보고 있다.” ―‘행정은 광주, 산업은 전남’이라는 이원화 전략을 제시했다. “광주는 행정·문화·인공지능(AI)·금융 중심 기능을 맡고, 전남은 에너지·해양·미래산업·물류 중심축을 담당하는 구조가 가장 현실적이라고 본다. 광주에 청사를 두는 이유는 접근성과 행정 효율성 때문이다. 그러나 산업과 투자까지 광주에 집중되면 통합은 실패다. 전남은 대한민국 최고 수준의 재생에너지 잠재력과 항만, 넓은 산업부지를 갖고 있다. 해상풍력과 수소, 데이터센터, 첨단소재, 해양관광 산업은 전남 경쟁력이 훨씬 크다. 즉 행정은 광주, 산업은 전남이라는 기능 분산형 초광역 성장모델을 통해 상생 구조를 만들자는 것이다.” ―군공항 이전과 무안국제공항 활성화 대책은. “군공항 문제는 단순 이전이 아니라 국가 안보와 지역 미래가 걸린 문제다. 국가 책임 원칙이 분명해야 한다. 이전 지역에 대한 충분한 지원과 미래산업 패키지, 소음 대책, 정주 여건 개선이 함께 가야 한다. 무안국제공항은 단순 지방공항이 아니라 서남권 국제 물류·관광 허브로 키워야 한다. 동남아 노선 확대와 화물 기능 강화, 항공정비(MRO) 산업 연계, 광주 도심공항 기능 이전까지 함께 설계해야 한다. 광주공항 이전 부지는 시민 공론화를 거쳐 미래산업과 청년 공간 중심으로 재설계할 필요가 있다.” ―광주·전남의 가장 큰 문제로 꼽히는 청년 유출 해법은. “청년이 떠나는 이유는 결국 좋은 일자리와 미래산업이 부족하기 때문이다. 이제 통합 시장의 관심사는 행사와 구호 중심이 아니라 산업 중심으로 전환돼야 한다. 저는 AI와 데이터센터, 미래차, 에너지 신산업, 해양관광, 첨단소재 산업을 집중 육성해 대기업과 연구기관, 스타트업이 함께 들어오는 산업 생태계를 만들겠다. 광주·전남은 값싼 전력과 넓은 부지, 항만까지 갖춘 충분한 경쟁력을 가진 지역이다. 또 청년이 정책의 대상이 아니라 정책 결정의 주체가 되도록 청년예산제와 청년 참여 시스템도 강화하겠다. 결국 청년 문제의 핵심은 복지가 아니라 미래 먹거리라고 생각한다.”

전남도와 광주시가 전남광주통합특별시 출범 이후 연말까지 재정을 관리할 초대 금고를 선정하며 메가시티 공동 재정운영의 첫 단추를 끼웠다. 전남도와 광주시는 최근 통합특별시 금고지정심의위원회를 열고 1금고로 NH농협은행, 2금고로 광주은행을 각각 선정했다고 24일 밝혔다. 심의위원회는 △금융기관 신용도 및 재무구조 안정성 △통합특별시에 대한 대출·예금 금리 △주민 이용 편의성 △금고업무 관리능력 △지역사회 기여 및 협력사업 등 5개 항목, 40개 평가지표를 기준으로 심사를 진행했다. 선정 결과 NH농협은행은 일반회계와 지역개발기금, 7개 특별회계를 맡고, 광주은행은 16개 특별회계와 34개 기금을 관리하게 된다. 전남광주통합특별시의 연간 재정 규모는 전남도 예산 12조원, 광주시 예산 8조원, 정부 통합지원금 5조원 등을 포함해 약 25조원 규모로 추산된다. 이는 서울과 경기에 이어 전국 세 번째 수준의 초대형 재정 규모다. 이번 금고 선정은 통합특별시 출범을 앞두고 전남도와 광주시의 재정 운영체계를 사실상 하나로 통합하는 첫 단계라는 점에서 의미가 크다는 평가다. 또 통합특별시 전역의 금융 접근성과 행정 효율성이 높아지고, 소상공인·중소기업 금융지원 확대 등 지역경제 활성화 효과도 기대되고 있다. 한편 2027년부터 4년간 통합특별시 재정을 맡게 될 차기 금고는 올해 하반기 별도 공고와 심사 절차를 거쳐 새롭게 지정될 예정이다.

전남광주통합특별시의 성공적 출범과 정부의 특별재정금 20조원 활용을 위해 마련된 민간 소통 플랫폼 ‘20조 시민공동체 포럼’이 위원 1만 명을 돌파했다. 개설 두 달 만에 270여 건의 정책 제안이 쏟아지는 등 시도민이 직접 통합 지자체의 밑그림을 그리는 ‘시민 주도형 협치(거버넌스)’ 열풍이 거세다. 24일 전남도에 따르면 지난 3월 말 플랫폼 개설 이후 각계각층의 자발적인 참여가 이어지며 포럼 위원이 1만 명을 넘어섰다. 시도민들의 관심은 단순한 참여를 넘어 구체적인 정책 제안으로 이어지고 있다. 현재까지 접수된 270여 건의 제안은 첨단산업 육성, 복지·생활 인프라 확충, 교육 혁신 등 통합특별시의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 분야에 집중됐다. 포럼 위원으로 참여 중인 청년 창업가 이 모 씨는 “정부가 지원하는 4년간 최대 20조 원이라는 막대한 재원이 실질적인 지역 발전과 청년들의 정주 여건 개선에 쓰이도록 현장의 생생한 목소리를 가감 없이 제안하고 있다”고 전했다. 이번 포럼의 성과는 행정기관이 초기 기반을 다지는 ‘인큐베이터’ 역할에만 집중하고, 실제 논의와 아이디어 도출은 시민들이 스스로 주도했다는 점에서 의미가 깊다. 기존의 요식 행위 구조였던 공청회나 설명회에서 벗어나, 디지털 플랫폼을 통해 시도민이 상생 발전의 밑그림을 직접 그리는 선진적 민·관 협력 모델을 안착시켰다는 평가다. 포럼에 참여한 광주시민 박 모 씨는 “광주와 전남의 시도민이 경계 없이 소통하며 상생 방안을 논의할 공간이 생겨 뜻깊다”며 “우리가 낸 의견이 실제 통합특별시의 정책으로 어떻게 실현될지 기대가 크다”고 말했다. 온라인에서 불붙은 소통의 열기는 오프라인으로 이어진다. 전남도는 다음달 20일 ‘제5차 전남 청책(聽策) 대동회 바란’을 개최할 예정이다. 이 자리에는 온라인 포럼 위원들과 시도민들이 대거 참석해 정부 특별재정금 20조 원의 구체적인 배분 및 활용 방안과 통합특별시의 미래 비전을 끝장 토론 방식으로 논의한다. 전남도는 이번 대동회를 기점으로 ‘20조 포럼’을 완연한 민간 중심 운영 체제로 전환하도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않을 방침이다. 강위원 전남도 경제부지사는 “1만 시도민의 자발적 동참은 지역의 미래를 우리 손으로 직접 결정하겠다는 성숙한 시민의식의 방증”이라며 “20조 포럼이 명실상부한 민간 주도의 정책 플랫폼으로 성장해 향후 출범할 통합특별시 거버넌스의 든든한 밑거름이 되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

김대중 전남광주통합특별시 교육감 후보가 본투표를 열흘 앞두고 광주와 전남을 하나로 잇는 ‘광주·전남 교육통합 대장정’에 돌입하며 막판 총력전에 나섰다. 김 후보 선거대책위원회는 24일 “전남의 인구 소멸 위기와 광주의 원도심 공동화, 신도심 과밀학급 문제를 초광역 교육통합으로 해결하겠다”며 D-10 핵심 선거 전략을 발표했다. 이번 대장정은 24일부터 29일까지 광주·전남 주요 지역을 순회하며 교육통합 비전과 지역 맞춤형 교육 공약을 집중적으로 알리는 방식으로 진행된다. 김 후보는 첫 일정으로 순천 송광사와 보성 벌교, 강진·무안 5일장 등을 방문해 지역 자원을 활용한 야외 교실 확대와 ‘100% K-푸드 친환경 급식’ 공약을 발표했다. 이어 완도·영암에서는 장보고와 왕인박사를 연결한 역사체험 교육벨트 구축을, 해남에서는 농산어촌 유학과 에듀테크 지원을 통한 폐교 위기 극복 방안을 제시할 예정이다. 또 순천·보성 등 동부권에서는 지역 인재 채용 쿼터제 확대 등 교육과 산업을 연계한 상생 전략을 발표하고, 고흥과 광주 원도심·수완지구를 잇는 일정에서는 광주·전남 통합특별시 체제를 기반으로 한 교육위기 해결 방안을 강조할 계획이다. 사전투표 직후인 30일부터는 ‘골든타임 72시간 교육대통합 총력전’에 돌입한다. 무등산과 담양 죽녹원, 광주송정역 등을 순회하며 광주·전남 공동 생활권 메시지를 부각하고, 광산구와 여수·광양 등 산업 현장을 찾아 학부모와 청년층 표심 공략에 나선다. 선거운동 마지막 날인 다음달 2일에는 광주 5·18민주광장에서 대규모 집중 유세를 열고 최종 지지를 호소할 예정이다. 김 후보 캠프 관계자는 “이번 대장정은 단순 유세가 아니라 광주와 전남 교육위기에 대한 실질적 해법을 제시하는 과정”이라며 “광주·전남 교육통합과 미래세대 성장을 위한 발걸음에 힘을 모아달라”고 말했다.

최근 전남 진도군 행정을 둘러싼 각종 의혹과 관련해 직전 홍보팀장이 공식 입장문을 내고 자신에게 제기된 금품 수수 및 비위 의혹을 강력히 부인했다. A 팀장은 23일 발표한 ‘진도군민들과 향우 등에게 드리는 말씀’을 통해 “일부 주장처럼 당시 군수 후보 B씨를 포함해 그 어느 누구와도 돈을 받을 이유가 없고, 돈을 받은 사실도 전혀 없다”고 전면 반박했다. 그는 언론 취재 기사 작성 등에 참여한 사실이 없음을 명확히 하며, 최근 발표된 공개 입장문에 사실과 다른 내용이 포함돼 있다는 점을 지적했다. A 팀장은 현재 각종 루머로 인해 극심한 심적 고통을 겪고 있다고 토로했다. 특히 “최근 갑작스럽게 부모님이 돌아가셔서 힘든 상황 속에서 장례를 치렀다”며 “현재 본인을 비롯한 가족들이 정신적으로 감당하기 어려운 몸과 마음이 매우 힘든 상황”이라고 전했다. 이어 “심리적으로 안정을 찾은 후 사실관계를 정확히 밝힐 예정이며, 추후 내용에 따라 법적 대응에 나서겠다”고 강조했다. 아울러 A 팀장은 자신의 공직 생활과 홍보팀장 재직 시절의 성과를 언급하며 의혹을 정면 돌파하겠다는 의지를 보였다. 2007년 공직에 입문한 그는 홍보팀장으로 3차례 재직하는 동안 진도군의 축제와 특산품, 관광지 등을 전국적으로 알려왔으며, 특히 전국적인 화제를 모았던 ‘진도 대파 크림 크로켓 버거’ 탄생의 숨은 조력자로 인정받아 총 3회의 적극행정 공무원 상을 수상한 바 있다. 논란이 된 언론인 접촉 등에 대해서는 공무원으로서 조직을 위한 정상적인 업무 수행이었다고 해명했다. A 팀장은 “진도군 행정과 관련된 비판적인 언론 취재와 보도, 정보공개청구 등을 해결하기 위해 언론 관계자들을 만나는 것은 홍보팀장의 중요한 업무 중 하나였다”며 “업무추진비 및 해외 출장 부적절 의혹 등 전국적인 이슈를 원만히 해결하기 위해 오랫동안 홍보팀에 근무한 경력을 바탕으로 진도군의 명예 회복을 위해 다각도로 노력했던 것”이라고 설명했다. 이어 “당시 병원 수술 이후 건강이 좋지 않은 몸 상태에서도 진도군 발전과 이미지 향상을 위해 노력했으며, 이 과정에서 고위 관계자로부터 따뜻한 격려와 칭찬을 받기도 했다”고 덧붙였다. 그는 현직 공무원 신분상 군정 내부 사항을 상세히 밝히지 못하는 점에 양해를 구하면서도 “소명할 일이 있다면 당당히 밝히겠다”며 “이유 여하를 막론하고 최근의 논란으로 인해 진도군의 이미지가 크게 추락한 것에 대해 공무원으로서 군민들과 향우들께 진심으로 머리 숙여 죄송하다”고 사과의 뜻을 전했다.

​23일 오후 3시 10분쯤 전남 해남군 문내면 석교리의 한 야산에 초당대학교 소속 경비행기(기종 DA40NG)가 추락했다. ​전남소방본부에 따르면 이 사고로 비행기에 타고 있던 교관 A(29)씨가 의식을 잃는 등 크게 다쳤고, 함께 탑승한 대학생 B(24)씨도 의식이 저하된 상태로 구조돼 각각 목포한국병원과 목포기독병원으로 긴급 이송됐다. ​사고 경비행기는 이날 오후 2시 40분쯤 무안공항을 이륙해 해남 산이비행장으로 향하던 중 알 수 없는 원인으로 추락한 것으로 알려졌다. ​신고를 받은 소방당국과 경찰은 인력 20명과 장비 8대를 현장에 투입해 신고 접수 19분 만인 오후 3시 29분쯤 탑승자 2명을 모두 구조했다. ​ 국토교통부 항공철도사고조사위원회는 소방당국 등과 함께 정확한 사고 경위와 원인을 조사할 예정이다.

‘홍어의 본고장’으로 불리는 전남 나주 영산포가 22일부터 24일까지 사흘간 남도의 맛과 흥으로 물든다. 나주시는 영산강 둔치체육공원 일원에서 ‘제22회 영산포 홍어·한우축제’를 개최한다고 18일 밝혔다. 이번 축제는 600년 전통의 영산포 숙성홍어와 지역 대표 브랜드인 ‘나주들애찬 한우’를 중심으로 펼쳐지는 남도 대표 미식 축제다. 행사장에는 국내산 홍어 35%, 수입산 홍어 50% 할인 판매장이 운영되며, 나주한우 직영 판매장과 구이존에서는 한우를 30% 할인된 가격에 맛볼 수 있다. 지역 농특산물과 소상공인 제품을 판매하는 플리마켓도 함께 마련돼 관광객들의 발길을 끌 전망이다. 가족 단위 관광객을 위한 체험 프로그램도 다양하다. 에어바운스와 인생네컷 포토존, 랜덤플레이댄스, 풍선아트, 버블쇼 등이 상시 운영돼 어린이와 젊은 층 모두 즐길 수 있도록 했다. 특히 올해 축제의 또 다른 볼거리는 영산강 둔치에 조성된 16만㎡ 규모의 꽃양귀비와 안개꽃 단지다. 붉게 물든 꽃양귀비 군락과 강변 풍경이 어우러지며 관광객들의 ‘인생사진 명소’로 기대를 모은다. 영산강을 따라 운항하는 왕건호 유람선 체험도 색다른 즐길거리로 꼽힌다. 축제 기간 공연 무대도 이어진다. 22일에는 류지광, 23일에는 신승태, 24일에는 박서진이 출연해 축제 분위기를 달군다. 야간 불꽃놀이 행사도 예정돼 있다. 나주시는 주말인 23~24일 관광객 편의를 위해 축제장과 영산강 정원 주차장을 연결하는 무료 셔틀버스를 운행할 계획이다. 장행준 축제추진위원장은 “영산포 홍어·한우축제는 나주의 맛과 흥, 그리고 봄 정취를 함께 느낄 수 있는 행사”라며 “많은 관광객이 영산포만의 미식 문화와 영산강 풍경을 만끽하길 바란다”고 말했다.

여수광양항만공사의 광양항 물류창고 사업자 선정 과정에서 제기된 ‘맞춤형 입찰’ 의혹에 대해 경찰이 수사를 벌이고 있는 가운데 사업 이후 특정 인사를 채용한 이른바 ‘보은성 채용’ 의혹까지 제기되며 논란이 확산되고 있다. 19일 세계일보 취재를 종합하면 2023년 물류창고 사업 진행 이후 여수광양항만공사 박 전 사장이 장금 측에 특정 인사의 채용을 추천해 해당 인사는 국양로지텍 고문으로 채용됐고 약 2년간 월 250만원의 급여를 받은 것으로 알려졌다. 다만 실제 근무 여부나 출근 기록은 확인되지 않은 것으로 전해졌다. 이 인사는 광양지역 전남도의원 출신 신모 씨로, 물류 분야 전문성은 없는 것으로 알려졌다. 박 전 사장과 개인적 인연이 있는 인물로 전해지면서 채용 배경에 의문이 제기되고 있다. 업계에 따르면 신씨는 고문 계약 형태로 채용돼 자문 역할을 맡은 것으로 돼 있으나, 구체적인 업무 수행 내역은 확인되지 않고 있다. 채용 과정에서도 석연치 않은 정황이 포착됐다. 2023년 4월 통화 녹취에 따르면 국양로지텍 측 관계자는 “이력서를 보내줄 테니 5월 1일자로 고문으로 두라”며 채용을 지시했고, 이어 “상근은 아니다. 필요할 때만 자문하는 형태”라고 설명한 것으로 전해졌다. 특히 해당 인사와 관련해 “박 사장님 추천”이라는 언급이 등장하는 한편 “그 이야기는 모르는 것으로 하라”는 취지의 발언까지 이어져 채용 배경을 둘러싼 의혹을 키우고 있다. 이 같은 정황은 해당 채용이 단순 인사 차원을 넘어 특정 요청에 따른 것 아니냐는 의문을 낳는다. 더구나 채용 시점이 항만공사 사업 추진과 맞물려 있다는 점에서 대가성 여부를 둘러싼 논란으로 번지는 양상이다. 앞서 본지는 항만공사가 입찰 조건을 특정 기업에 맞춰 설계하고, 공고 이전 해당 기업과 협의 및 승인 절차를 거쳤다는 녹취 내용을 보도한 바 있다. 이번 채용 의혹은 이러한 과정 이후 이뤄졌다는 점에서 ‘사전 설계–사업 진행–사후 보상’ 구조 아니냐는 지적이 제기된다. 법조계에서는 관련 정황이 사실로 확인될 경우 단순 채용을 넘어 형사 사안으로 확대될 가능성이 있다고 보고 있다. 공공기관 사업과 연계된 이익 제공이 인정될 경우 제3자 뇌물죄 적용 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다. 지역 사회에서도 비판이 이어지고 있다. 한 업계 관계자는 “공공사업과 연계된 인사라면 사실상 특혜 제공으로 볼 수밖에 없다”며 “공공기관 신뢰를 훼손하는 중대한 사안”이라고 지적했다. 이에 대해 박 전 사장 측은 “해당 채용에 관여한 사실이 없다”는 취지로 해명했다. 신씨 역시 “업체 측에서 물류전문가를 고문으로 채용한다는 정보를 듣고 이력서를 냈다”고 말했다. 업체 측도 “사업 수행 과정에서 필요한 자문을 위한 통상적인 고문 계약일 뿐 입찰과는 무관하다”고 밝혔다.

6·3 지방선거를 앞두고 전남 지역 주요 격전지 후보들이 각종 의혹과 사법 리스크에 휩싸이면서 지역 정가가 요동치고 있다. 본격적인 본선 레이스가 시작되기도 전에 유권자들 사이에서는 “누가 당선되더라도 결국 낙마해 또다시 보궐선거를 치르는 것 아니냐”는 공멸의 위기감과 비판의 목소리가 쏟아져 나오고 있다. 가장 이목이 쏠리는 곳은 순천과 광양 등 전남 동부권 격전지다. 순천시장 선거에 나선 더불어민주당 손훈모 후보는 당내 결선 투표 끝에 공천장을 거머쥐었으나, 경선 과정 전후로 불거진 각종 잡음과 당내 갈등의 앙금이 여전히 해소되지 않은 상태다. 지역 정가에서는 본선 승패를 떠나 향후 전개될 수 있는 사법적 판단 등 법적 리스크가 당선 이후까지 부담으로 작용할 수 있다는 관측이 끊이지 않는다. 광양시장 선거에 출마한 무소속 박성현 후보의 상황은 더욱 엄혹하다. 박 후보는 민주당 경선에 참여했으나 선관위에 의해 ‘불법 전화방 운영 및 금품 제공 혐의’가 적발되면서 당 지도부로부터 자격을 박탈당했다. 이후 법원의 가처분 인용으로 무소속 출마에는 성공했지만 선관위 고발에 따른 경찰 수사가 본격화되면서 당선 여부와 무관하게 ‘사법 처리 1순위’라는 뒷말을 낳고 있다. 전남 서남부권 역시 후보들의 개인 신상 리스크로 진흙탕 싸움이 전개되고 있다. 강진군수 선거에 출마한 무소속 강진원 후보는 지방선거를 목전에 두고 성추행 혐의로 피소돼 전남경찰청의 수사를 받게 됐다. 고발장에 따르면 강 후보는 지난 2019년 한 노래주점에서 여성을 강제추행한 혐의를 받고 있다. 강 후보 측은 “선거 판세를 흔들려는 악의적인 정치 공세”라며 전면 부인하고 있지만 선거 가도에 치명적인 도덕적 타격을 입었다는 평가다. 진도군수 선거의 무소속 김희수 후보는 ‘허위 학력 기재’ 의혹으로 공직선거법 위반 심판대에 오를 위기다. 김 후보는 국내 교육부가 인정하지 않는 미국의 한 신학대학 학위를 포털 프로필과 도당 홈페이지에 수년간 게재해 온 사실이 드러났다. 선거법상 정규 학력이 아닌 학위를 게재하는 행위는 당선무효형에 해당하는 허위사실 공표죄로 처벌받을 수 있어 향후 법적 공방이 불가피할 전망이다. 이처럼 전남 주요 지역구마다 후보들의 사법·도덕적 결함이 줄줄이 터져 나오면서 유권자들의 시선은 냉담하기만 하다. 지역 정가 한 관계자는 “민주당의 부실한 공천 검증과 후보들의 무리한 출마 강행이 결국 ‘보궐선거 리스크’라는 부메랑으로 돌아왔다”며 “선거 결과와 상관없이 당선 무효나 직위 상실로 인해 또다시 막대한 혈세를 들여 재선거를 치러야 할지도 모른다는 유권자들의 피로감과 불신이 극에 달한 상황”이라고 꼬집었다.