화성유수부(1793년), 화성군(1949년)을 거쳐 화성시(2001년)로 승격한 화성은 2023년 12월 인구 100만을 넘어섰다. 이어 2년 연속 인구 100만명을 유지하면서 올해 1월1일에는 특례시 지위를 부여받았다. 2010년 인구 50만을 넘겨 일반구(區) 설치 기준을 충족한 뒤 15년 만인 지난달에는 만세·효행·병점·동탄구 설치를 정부로부터 최종 승인받았다. 인구 105만의 화성특례시가 내년 2월 ‘4개 일반구’ 체제로 전환된다. 25일 시에 따르면 화성시 면적은 서울의 1.4배인 844㎢이다. 북쪽으로 수원·안산·시흥시와 접하고 남쪽으론 오산·평택시와 붙어 있다. 동쪽은 용인시, 서쪽은 서해다. 이곳에 기업 연구소와 반도체·자동차·바이오·관광산업을 아우르는 시설들이 들어서면서 평균 연령 30대 후반의 미래 지향 도시가 조성됐다. ◆만세·효행·병점·동탄구 신설… 권역별 특화 인구 100만명이 넘는 특례시 화성이지만 그동안 1개의 구청도 없이 행정 수요에 못 미치는 출장소 체제를 유지해 왔다. 시민들이 세무, 인허가 등 민원처리를 위해 1시간 이상 이동해야 하는 불편을 겪었다. 이 같은 ‘기형적’ 상황을 타개하기 위해 시는 안팎으로 노력을 기울였다. 전임 시장들은 구 신설안을 행정안전부에 요청했지만 현행화 자료 요구 등 번번이 벽에 가로막혔다. 높은 중앙행정의 문턱을 넘지 못한 것이다. 정명근 시장은 2022년 민선 8기 출범 이후 일반구 설치를 시정 우선과제로 설정했다. 시민 의견을 수렴해 지난해 11월 행안부에 정식 건의서를 제출했고, 올해 7월 대통령 직속 국정기획위원회와 국회 행정안전위원회에 일반구 설치 필요성을 피력했다. 행안부는 지난달 22일 화성의 일반구 설치 계획을 승인했다. 정 시장은 그날 오후 동탄출장소에서 연 긴급대책회의에서 향후 구청사 설치와 조례 등 법령 정비, 조직·인사 등을 점검했다. 그는 “시민과 가까운 곳에서 맞춤형 행정을 펼치겠다”고 약속했다. 화성시는 내년 2월 △만세구(28만6000여명·전체 인구의 24.5%) △효행구(16만5000여명·15.2%) △병점구(17만7000여명·18.0%) △동탄구(42만여명·42.2%) 체제를 갖추게 된다. 시는 그동안 연구용역과 정책투표, 여론조사 등을 거쳐 구청별로 특화된 발전계획과 행정서비스를 준비해 왔다. 임시청사 마련 등을 거쳐 생활권 내 30분 안에서 세무, 인·허가, 복지, 민원 등 주요 행정업무 처리가 가능하도록 만들 계획이다. 만세구(우정읍·향남읍·남양읍·마도면·송산면·서신면·팔탄면·장안면·양감면·새솔동)는 산업단지 배후 주거단지, 제약·바이오·자동차 등 신성장산업단지, 해양·생태·문화관광산업단지 등으로 특화된다. 효행구(봉담읍·비봉면·매송면·정남면·기배동)는 7개 대학을 기반으로 산·학·연 연계 네트워크 중심지이자 녹색 관광벨트로 조성된다. 병점구(진안동·병점1동·병점2동·반월동·화산동)는 융건릉을 중심으로 한 관광지, 병점역 등을 중심으로 한 교통중심지로 변신한다. 동탄구(동탄1∼9동)는 도시와 자연이 공존하고, 4차산업을 선도하는 미래산업 경제도시로 육성된다. 이에 따라 향후 화성시청은 정책 수립과 통합행정 조정 등의 역할을 맡고 구청은 인허가 및 세무, 민원 업무, 복지조사 중심의 행정을, 읍·면·동은 민원 제증명 발급 및 복지·안전 기능 등을 담당한다. ◆27∼28일 정조효문화제·능행차 등 열려 화성은 일제강점기 3·1운동 항거 물결이 가장 거셌던 곳이다. 공룡 알 화석지로 알 수 있듯이 유려한 역사와 전곡항을 중심으로 하는 천혜의 자연을 갖춘 서해안 해양레저도시의 중심이기도 하다. 대규모 마리나를 갖춘 항구도시, 화성습지가 오염을 정화하는 자연친화도시로 국가 어항인 궁평항을 비롯해 10곳의 항구는 경기도 해안선의 70%를 차지한다. 화성시의 진짜 매력은 풍부한 미래가치와 성장성에 있다. 최근 10년간 60% 넘게 증가한 화성시민들의 평균 연령은 40세 미만. 전국에서 가장 젊은 도시 중 하나로 꼽힌다. 출산율과 순이동인구도 전국 수위권이다. 1인당 지역내총생산(GRDP)은 이미 1인당 국내총생산(GDP)의 3배를 웃도는 수준이며 관내에 삼성전자 반도체 사업장과 현대·기아차 기술연구소, 기아 화성공장, LG전자 등 수도권 최대 규모의 산업클러스터가 둥지를 틀고 있다. 아직 공개되지 않은 숨은 그림도 있다. 서해와 인접한 만세구의 송산을 안산·시흥과 연계해 대규모 해양도시로 개발하는 청사진과 정부와 협의해 남쪽 화옹지구 일대를 해양관광·산업지구로 재편하는 방안이다. 대형 마리나가 들어선 전곡항 등 해양권역과 동탄구 동탄신도시로 상징되는 도심이 도시 발전의 양 날개를 펴는 셈이다. 화성의 뿌리를 상징하는 정조효문화제·정조대왕 능행차는 27~28일 열린다. 시는 이를 기념하기 위해 드론라이트쇼와 공연, 화성효행잔치, 각종 체험행사 등을 마련했다. 첫날에는 효문화제 개막과 함께 효행상 시상식이 열려 효의 도시임을 강조한다. 각 읍·면·동에서 추천받은 효자·효녀·효부·효사위 등을 발굴해 시상한다. 양일간 이어지는 효문화제·능행차 공동재현에는 시민들이 참여한다. 풀코스(6.9㎞)와 하프코스(3.4㎞) 가운데 원하는 코스를 선택해 200명의 시민이 배역을 맡아 참가하게 된다. 화성시 관계자는 “정조대왕 능행차를 과거 재현에 머무르지 않고 시민이 주인공으로 함께 만들어가는 살아 있는 역사문화축제로 만들겠다”고 말했다. ◆정명근 화성특례시장 “4개 구청 생활행정 전초기지 삶이 완성되는 도시 만들 것” “멀게만 느껴지던 행정이 이제는 집 앞에서 해결되고, 행정서비스의 질 또한 눈에 띄게 달라질 겁니다.” 정명근(사진) 화성특례시장이 그리는 미래 화성은 신성장 동력을 갖춘 첨단산업 도시이자 시민을 기반으로 하는 기본사회다. 인공지능(AI)과 반도체, 자동차를 아우르는 혁신도시로 가기 위한 첫 단추인 4개 일반구(區) 신설은 그래서 의미가 남다르다. 정 시장은 25일 세계일보와 인터뷰에서 “숙원이던 일반구 설치는 105만 시민이 염원해 온 노력의 결과”라고 전했다. 그는 “화성의 1·2차산업은 경기도 혹은 전국에서 가장 많이 몰려 있고 3차산업인 자영업자 역시 (전국 시·군·구 가운데) 최다”라며 “구청이 없어 그동안 불편한 점이 한두개가 아니었다”고 설명했다. 이어 “2015년에는 책임 읍·면·동제라는 대안이, 2019년에는 3개구 설치 시도가 무산됐다. 이후 구 설치의 당위성을 시민과 사회단체, 전문가가 함께 만들어 발 벗고 뛰었다”고 전했다. 정 시장은 “시민 불편은 계속되고, 지역 특색에 맞는 실질적 발전은 더디게 진행됐는데 이제 바뀌게 됐다”며 “시청은 광역 정책과 도시 전반을 조율하는 컨트롤타워가 되고 구청은 시민생활과 가장 가까운 곳에서 생활행정의 전초기지가 될 것”이라고 강조했다. ‘내 삶이 완성되는 도시’가 실현된다는 게 정 시장 설명이다. 각 권역의 특성을 살린 맞춤형 발전 전략은 화성이라는 특례시 성장에 가속페달이 될 전망이다. 화성형 기본사회, AI를 주도하는 첨단도시, 문화와 환경이 공존하는 자연친화주거공간, 서해안관광벨트·국제테마파크의 관광산업개발 등 주요 정책들이 권역 특색에 맞춰 세밀히 추진돼 시민 삶을 풍요롭게 만들 것이라는 이유에서다. 정 시장은 취임 이후 가장 기억에 남는 일화로 시민들이 자신에게 이야기한 민원을 들었다. 그는 “30대 부부는 아이들이 학교에 갈 즈음에는 꼭 4개 구청이 있었으면 좋겠다고 부탁했고, 한 어르신은 손을 잡으며 ‘시청까지 다녀오면 하루가 다 간다’고 하소연하더라”고 전했다. 정 시장은 “미래 화성은 다채로운 색을 품고 행정은 나뉘지만 공동체는 가까워지며 행정 서비스도 더 촘촘해질 것”이라며 “더 가까이에서 따뜻하고 다채롭게 시민 모두 체감하는 변화와 성장을 이루겠다”고 다짐했다.

70여 가구가 모여 사는 경기 여주시 구양리 마을. 이른바 ‘에너지 자립마을’이다. 전국 처음으로 마을 주민들이 협동조합을 만들어 1㎿ 규모의 태양광발전소를 운영 중이다. 주차장과 창고 지붕, 농지 등 곳곳에 태양광 발전 설비들이 즐비하다. 이곳에서 발생하는 수익은 매달 1000만원 안팎. 마을버스를 구비하고 무료 점심을 제공하는 등 마을 복지에 사용된다. 주민 교육과 행사, 마을 여행, 명절 지원금, 냉난방비 지원, 지역화폐를 활용한 ‘햇빛 연금’까지 다양한 혜택도 주어진다. 주민들은 신재생에너지 활용으로 기후 위기에 대응한다는 자부심까지 챙기고 있다. 경기도의 마을형 에너지 전환·자립 사업이 궤도에 오르고 있다. 25일 도에 따르면 추진 사업들은 추진 유형에 따라 ‘경기 RE100 자립마을’과 ‘경기 RE100 기회소득마을’로 나뉜다. 자립마을은 주택 태양광과 공용 태양광발전소 설치비를 지원해 전기료 절감을 유도한다. 참여 세대는 전기료 부담을 덜고, 공용발전소에선 마을기금을 20년간 확보할 수 있다. 기회소득마을은 세대별 전기료보다 태양광설비 투자에 따른 주민 배당수익에 초점을 맞췄다. 마을 주민이 공동으로 유휴부지를 확보해 태양광발전소 건설에 투자하고 마을 발전소를 통해 ‘햇빛소득’을 배당받는다. 도와 시·군은 발전소 설비의 80%까지 부담한다. 도는 29일 수원 광교 경기신용보증재단에서 ‘경기 RE100 마을 이야기’ 행사를 열어 우수 사례를 공유한다. 행사에선 주민 인터뷰가 담긴 홍보영상 상영과 함께 그동안의 성과가 발표된다. 지난 7월 경진대회에서 최우수마을로 선정된 포천 마치미 마을의 운영 경험이 공개된 뒤 간담회가 이어진다. 2023년 경기 RE100 마을 사업에 참여한 마치미 마을의 경우 33가구가 협동조합을 꾸려 495㎾ 규모의 태양광발전소를 설치했다. 지난해 6월 발전을 시작해 올해 초 사업이 궤도에 올랐는데, 참여 주민 1인당 지급되는 월 배당금은 20만원을 웃돈다. 이 마을 주민들은 “해가 쨍쨍한 날이면 오늘은 얼마나 벌었을까 달콤한 꿈을 꾼다”고 말한다. 이 밖에 화성 쌍송1리, 평택 호정, 이천 은골, 안성 소동산 마을 등 5곳에는 현판이 수여된다. 도 관계자는 “경기 RE100 마을은 도민이 주도해 만든 에너지 자립의 대표 모델”이라며 “농촌 지역 소멸 위기에도 대응할 수 있다”고 설명했다.

수원특례시가 생성형 인공지능(AI)을 활용해 고위험 고립 위기 청소년·청년과 상담하는 서비스를 정식으로 출범한다고 25일 밝혔다. 시에 따르면 청소년·청년 공감상담 서비스 ‘점프 프렌즈’는 올해 3월부터 이달 15일까지 이어진 시범 운영 기간에 1165명이 이용했다. 전국 기초지자체 가운데 처음으로 도입된 이 서비스는 청소년과 청년이 점프 프렌즈 누리집에 접속하면 생성형 AI를 활용해 언제든 대화할 수 있도록 24시간 개방된다. 대면 접촉을 어려워하는 청소년·청년들에게 비대면 방식으로 접근해 AI가 상담내용·패턴을 분석하고 외로움·불안·우울감 등 위험 신호를 조기에 감지하도록 설계됐다. 시는 이를 통해 고립·은둔 위기 청소년·청년을 선별해 수원시청소년청년재단으로 연계한 뒤 전문 상담을 받도록 했다. 시범 운영 기간 5명의 청소년이 절차를 거쳐 전문 상담을 받을 수 있었다. 이재준 시장은 “고립·은둔 위기에 놓인 청소년과 청년이 일상을 회복해 사회로 나가도록 서비스를 마련했다”며 “서비스 대상을 중장년층, 노년층까지 확대해 모든 연령을 아우르는 사회 안전망으로 발전시키겠다”고 말했다.

경기도가 ‘요람에서 무덤까지’ 생애주기에 따른 동물복지에 5년간 2893억원을 투입한다. 24일 경기도에 따르면 도는 최근 수의법의학센터 운영, 권역별 반려마루 조성, 연관 스타트업 발굴 등의 내용을 담은 ‘제3차 경기도 동물복지 종합계획’을 수립했다. 이번 계획은 △동물복지 안전망 강화 △인프라 확충 △반려문화 확산 △영업 관리 및 연관산업 육성 4개 분야 41개 세부 과제로 구성됐다. 우선 안전망 강화에선 재난·긴급 동물구조, 동물 등록제 지원 등 22개 사업에 1589억원이 배정됐다. 위기에 처한 동물구조와 실외견·길고양이 중성화 지원, 입양 전문센터 조성, 입양비 지원 외에 농장동물 복지를 위한 가축행복농장 확대와 은퇴 봉사동물의 입양·장례까지 영역을 확대했다. 인프라 확충에서는 동물보호센터 확충, 권역별 반려마루와 반려견 놀이터 확대 등 8개 사업에 686억원을 쓴다. 반려문화 확산을 위해선 ‘반려동물의 날’ 기념행사와 문화축제 개최, 동물복지위원회 운영 등 7개 사업에 560억원이 투입된다.

여당의 ‘참좋은지방정부위원회’를 이끄는 박승원 경기 광명시장이 “시민을 중심으로, 시민에 의해 만들어지는 기본사회만이 지속 가능하다”고 역설했다. 박 시장은 24일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘기본사회를 실현하는 지방정부 정책발표회’에 참석해 “지속가능한 정책의 핵심은 시민들의 활발한 참여에 있다”며 이같이 말했다. 그는 광명시가 전국 최초로 제정한 ‘기본사회 조례’를 발표하면서 “시민과 함께 만들어가는 정책만이 완성도를 높이고 궁극적으로 국가 경쟁력까지 끌어올릴 수 있다”고 강조했다. 이어 “기본사회가 지방정부만의 특색을 담은 살아 있는 정책을 만들게 한다”며 “시민 참여가 성패를 가를 것”이라고 덧붙였다. 앞서 광명시의회는 지난 17일 기본사회 조례를 의결한 바 있다. 다음 달 2일 효력이 발생하는 이 조례는 기본사회 실현을 위한 재정 확보와 제도적 기반 마련, 종합계획 수립, 실태조사, 교육 등의 내용을 담았다. 이 조례에 담긴 ‘기본사회위원회’ 설치 조항은 25명의 위원회에 심의·자문 권한을 부여해 기본사회를 제도적으로 보장하도록 했다. 이날 세미나에는 우원식 국회의장과 김경수 대통령 직속 지방시대위원장, 기본사회포럼 대표인 더불어민주당 박주민 의원(서울 은평갑), 박희승 의원(전북 남장임순)을 비롯해 정명근 경기 화성시장, 전춘성 전북 진안군수 등이 참석했다.

이상일 용인특례시장이 추석 명절을 앞두고 지역 상인들을 만나 상권 활성화를 논의했다고 시가 24일 밝혔다. 시에 따르면 이 시장은 전날 오후 처인구 전통시장과 골목형상점가 관계자들을 만나 대화하는 ‘찾아가는 차(茶)담회’를 진행했다. 이 시장은 이 자리에서 전통시장과 골목형상점가, 소상공인연합회 처인지부 소속 상인들의 목소리에 귀 기울였다. 상인들은 시의 행정지원과 골목형상점가 지정 노력이 상권 활성화에 많은 도움이 됐다고 말했다. 그러면서 △상인회 사무와 기획을 담당하는 매니저 지원 △온누리상품권 사용 안내 및 홍보 △상인회 운영공간 마련 △주차공간 확보 △골목형상점가 간판 제작 등을 제안했다. 이 시장은 “시가 민선 8기 들어 과거에는 없던 골목형상점가를 15개나 지정했다”며 “해당 지역 매출이 늘고 있다니 반가운 일”이라고 화답했다. 이어 “제시된 의견들을 검토해 도울 수 있는 일들은 돕겠다. 온누리상품권 사용과 관련해 시의 유튜브 채널을 통해 안내하고 홍보하는 방안도 연구해 보겠다”고 덧붙였다. 시는 전통시장과 지역상점, 골목형상점가를 지원하기 위해 다양한 지원책을 마련해 운영하고 있다. 시의 상권 활성화 정책으로 전통시장 2곳, 상점가 2곳, 골목형상점가 15곳이 지정을 마친 상태다. 이 시장은 차담회에 앞서 처인구 모현읍 힐스테이트 몬테로이 단지를 방문해 입주민들과 ‘공동주택 민생현장 소통버스킹’을 진행하기도 했다.

임태희 경기도교육감이 경기온라인학교 설명회에 참석해 “지역 간 교육 여건의 차이를 극복해 모든 학생에게 공정하고 공평한 교육을 제공하는 것이 경기교육의 지향”이라고 강조했다. 임 교육감은 24일 부천대에서 열린 ‘모두에 의한 모두를 위한 2025 학부모와 함께하는 경기온라인학교 운영 안내’ 설명회에서 “경기교육의 파트너인 학부모가 적극적으로 참여하고 협력할 때 비로소 미래교육이 완성된다”며 이같이 말했다. 그는 “경기온라인학교와 하이러닝으로 공교육의 외연을 넓히고 학생 맞춤형 교육을 실현하겠다”고 약속했다. 이어 학부모들과 경기교육청의 공교육 확대 및 학생 맞춤형 교육 정책에 대해 의견을 교환하기도 했다. 이날 설명회는 학부모와 함께 그리는 미래교육, 배움을 확장하는 경기온라인학교, 교사·학생이 성장하는 하이러닝, 인공지능(AI) 시대에 미래 인재를 키우는 공부법 등의 순으로 프로그램이 진행됐다. 명사 특강에 이어 경기온라인학교와 하이러닝을 학부모가 직접 체험하는 시간도 마련됐다. 의정부(16일), 용인(17일), 수원(23일)을 거쳐 마지막으로 열린 부천 설명회에는 학부모, 교직원 등 900여명이 참석했다.

경기 성남시가 성남하이테크밸리에 ‘미디어광장’ 조성을 마쳤다고 24일 밝혔다. ‘청년친화형 아름다운거리’ 핵심 구간인 이 광장의 개장식은 오는 29일 열린다. 시에 따르면 청년친화형 아름다운거리 조성사업은 민선 8기 공약사업이다. 사기막골로62번길·둔촌대로457번길·갈마치로 등 총 1.2㎞ 구간이 대상이다. 이번에 문을 여는 미디어광장은 사기막골로62번길 180m 구간에 조성됐다. 미디어글래스월(유리 미디어벽), 프로젝션 열주(영상 투사 장치), 미스트폴(안개 분수), LED월 등 다양한 콘텐츠를 갖춘 야간경관 설치를 마쳤다. 이 밖에 디자인 담장 리모델링, 쉼터 설치 등으로 보행환경과 경관을 개선했다. 총사업비는 66억원이다. 산업통상자원부 환경개선사업 공모에 선정돼 국비 20억원을 확보, 시 부담을 줄였다. 시는 내년 6월 아름다운거리 조성사업이 마무리되면 성남하이테크밸리가 낮과 밤 모두 활기 넘치는 산업단지로 거듭날 것으로 기대하고 있다. 29일 열리는 개장식은 근로자와 주민이 함께 즐기는 열린 축제의 장으로 준비된다. 신상진 시장은 “성남하이테크밸리 미디어광장 개장을 통해 산업단지 근로자들이 휴식과 문화생활을 누릴 수 있는 공간을 마련했다”며 “산업단지 경쟁력 강화와 지역경제 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘제29회 햇사레 장호원복숭아축제’에 나흘간 9만7000여명이 방문하며 1만7180박스의 복숭아가 팔렸다고 이천시가 23일 밝혔다. 시에 따르면 19∼22일 장호원읍 일대에서 열린 복숭아축제의 매출액은 5억5000만원을 기록했다. 1997년 시작된 장호원복숭아축제는 장호원읍을 중심으로 복숭아의 역사와 맛을 알리기 위해 마련됐다. ‘여름 과일의 여왕’이라 불리는 황도를 비롯해 미백도까지 다양한 맛을 선사한다. 국내에 복숭아 과수원이 퍼진 건 일제강점기 이후이며 대중이 즐기게 된 건 1970년대 이후다. 올해 축제에선 판매 부스를 비롯해 체험·공연 등 70여개 프로그램이 운영됐다. 김경희 시장은 “폭염과 고온에도 굵고 당도 높은 복숭아를 생산해 축제를 빛낸 농가의 노고에 감사드린다”며 “장호원 복숭아의 위상을 국내외에 널리 알리겠다”고 말했다.

최근 아동 유괴미수 사건이 잇따라 벌어지는 가운데 경기 여주시가 어린이 안전 확보를 위해 통학로 주변 폐쇄회로(CC)TV 집중 관제에 나선다고 23일 밝혔다. 현재 여주시 관내에는 어린이 보호구역(스쿨존)과 주요 통학로에 방범용 CCTV 311대와 비상벨 44대가 설치돼 있다. 시에 따르면 집중 모니터링은 다음 달 2일까지 등하교 시간대 초등학교 주변을 대상으로 이뤄진다. 도시안전정보센터 관제요원이 통학 시간대 이상 상황을 실시간으로 관찰해 아동 대상 범죄나 교통사고 등이 발생하면 경찰과 상황실에 통보해 대응한다. 시는 집중 관제 기간이 종료 이후에도 경찰서, 교육청과 관련 자료를 공유해 재발 방지 대책을 마련할 방침이다. 시 관계자는 “초·중·고 학생들을 대상으로 비상벨 사용법도 교육해 올바른 대응이 가능하도록 하겠다”고 말했다.