김동연 경기도지사가 “중국 출장 첫날 중국에서 가장 큰 도시인 충칭시를 열심히 누볐다”며 방중 성과를 풀어놨다. 김 지사는 24일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “중국 출장 전 ‘달달버스’를 타고 도내 구석구석을 달리다 중국에 왔다”며 “중국에서 더 열심히 달리면서 큰 성과를 내고 돌아가겠다”고 말했다. 그는 “대한민국의 마지막 임시정부를 방문해 독립운동가 자녀분들을 만나 뵙고 이야기를 나눴다. 대한민국 역사 바로 세우기, 경기도가 앞장서겠다고 다시 한 번 다짐하는 시간을 가졌다”고 전했다. 이어 “충칭시장을 비롯한 시 간부들과 회담을 갖고 우호 협력을 맺었다”며 “경제뿐만 아니라 인적교류, 문화, 관광에서 협력을 넓혀나가기로 합의했다”고 소개했다. 그러면서 “AI 분야에 대한 논의는 함께했던 경기도의 모든 기업이 만족할 정도로 성공적이었다”고 덧붙였다. 김 지사는 시진핑 주석이 방문한 충칭의 로봇 기업 ‘세븐스 로보틱스’도 방문했다고 밝혔다. 그는 “(이곳에서) 경기도 AI 기업들과 협력 방안을 모색했다”고 말했다. 김 지사의 충칭 일정은 전날 마무리됐다. 김 지사는 “어젯밤에는 공식 만찬이 없어, 충칭 소면을 길거리에서 먹어봤다”며 “우리 돈으로 4500원 정도 되는 가격”이라고 소개했다. 충칭은 도나 주 같은 행정구역에 속하지 않은 특수시로, 대한민국의 80%에 달하는 면적(8만2403㎢)을 갖고 있다. 인구는 3200만명, 지역내총생산(GRDP)은 약 623조원이다. GRDP만 놓고 보면 경기도(594조원)를 살짝 웃도는 수준이다.

임태희 경기도교육감이 “대한민국 교육의 미래를 위해선 안정적이며 유연한 교원 확보 제도가 마련돼야 한다”고 촉구했다. 단순히 학생 수에 기반을 둔 접근을 넘어 급변하는 사회와 다양한 교육 수요에 대응해야 한다는 주장이다. 24일 경기도교육청에 따르면 임 교육감은 전날 서울에서 열린 전국 교육정책 네트워크 교육정책 토론회에 참석해 이같이 말했다. 그는 “지금은 교육이 새로운 미래 교육체제로 전환을 준비해야 하는 시기”라며 “인공지능(AI)교육, 다문화교육, 특수교육, 돌봄, 기초학력 보장, 고교학점제, 개별 맞춤교육 등의 새로운 교육 수요 대응을 위한 탄력적이고 중장기적 교원 수급 계획을 설계해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “이를 위해 교원정원 관련 법령·제도의 개선과 시도교육청·중앙정부·국회의 긴밀한 협력이 필수적”이라고 덧붙였다. 임 교육감은 경기교육감으로 일해온 지난 3년을 돌아보면서는 “경기미래교육을 실천하며 교육본질을 회복하고 학생 성장 중심의 정책을 추진해 왔다. 앞으로도 대입제도 개편, AI 기반 논·서술형 평가시스템 고도화, 경기 공유학교와 온라인 학교 내실화 등으로 학생의 인성과 역량을 키워나가겠다”고 말했다. 이번 토론회는 경기교육청, 충북교육청, 교육부, 교육정책 네트워크가 공동 주최하고 한국교육개발원이 주관했다. 임 교육감을 비롯해 윤건영 충북도교육감, 고영선 한국교육개발원장, 전국 시도교육청 교육정책 기획 및 인사정책 담당자, 교원 등 100여명이 참석했다. 토론회 1부에서는 우리나라 교원정원 산정 방식과 교원정원에 관한 재정구조 등이 논의됐고, 제2부에선 고영선 한국교육개발원장의 진행으로 전국시도교육감협의회 교원정원특별위원회 공동 위원장인 임태희 경기도교육감과 윤건영 충청북도교육감이 대담했다.

경기도가 ‘요람에서 무덤까지’ 생애주기에 따른 동물복지에 5년간 2893억원을 투입한다. 24일 경기도에 따르면 도는 최근 수의법의학센터 운영, 권역별 반려마루 조성, 연관 스타트업 발굴 등의 내용을 담은 ‘제3차 경기도 동물복지 종합계획’을 수립했다. 이번 계획은 △동물복지 안전망 강화 △인프라 확충 △반려문화 확산 △영업 관리 및 연관산업 육성의 4개 분야 41개 세부 과제로 구성됐다. 우선 안전망 강화에선 재난·긴급 동물구조, 동물 등록제 지원 등 22개 사업에 1589억원이 배정됐다. 위기에 처한 동물구조와 실외견·길고양이 중성화 지원, 입양 전문센터 조성, 입양비 지원 외에 농장동물 복지를 위한 가축행복농장 확대와 은퇴 봉사동물의 입양·장례까지 영역을 확대했다. 사람에게 적용되던 기존 생애주기별 복지정책의 틀이 동물까지 확장된 셈이다. 인프라 확충에서는 동물보호센터 확충, 권역별 반려마루와 반려견 놀이터 확대 등 8개 사업에 686억원을 쓴다. 반려문화 확산을 위해선 ‘반려동물의 날’ 기념행사와 문화축제 개최, 동물복지위원회 운영 등 7개 사업에 560억원이 투입된다. 이 중 도내 대다수 지역에서 이미 자취를 감춘 ‘개 식용 종식’은 2027년 2월, 동물복지를 감시할 ‘명예 동물보호관’ 450명으로 확대는 2029년까지 기한이 잡혔다. 이밖에 연관산업 육성 분야에는 기업 간 거래(B2B) 박람회 개최, 스타트업 발굴, 전시관 운영, 공공 장묘시설 확충 등 4개 사업에 58억원이 배정됐다. 도 관계자는 “정부의 제3차 동물복지 종합계획과 보조를 맞추되 도의 여건을 고려해 동물복지 정책을 강화했다”며 “이번 계획을 통해 경기도가 전국 동물복지의 선도 모델이 되도록 하겠다”고 말했다.

경기주택도시공사(GH)가 ‘2025 월드 시티테크 엑스포(World CITYTech Expo 2025)’를 개최한다고 23일 밝혔다. GH에 따르면 24~26일 고양 킨텍스에서 열리는 행사는 도시 기술의 미래를 체험할 수 있는 자리다. 인공지능(AI) 기반 도시 기술 혁신과 서비스를 한눈에 살펴보는 국내 최대 규모의 도시 기술 전시회로 꾸며진다. 스마트 빌딩, 스마트 정부, 도시 인프라, 스마트 교통을 비롯해 도시재생, 재개발, 재건축 등 도시 전반의 스마트 솔루션이 망라된다. GH를 비롯해 한국국토정보공사(LX), 카카오엔터프라이즈 등 120개 기관이 참여한다. 주요 전시 콘텐츠는 △모듈러 주택 △AI 기반 스마트 케어 플랫폼 △스마트 안전관리 시스템 △경기도형 적금주택 △3기 신도시 개발 전략 △도시재생 사례 등이다. 산·학·연·관이 참여하는 다채로운 콘퍼런스도 마련돼 첨단 도시 기술의 현재와 미래를 공유한다. GH는 ‘H.Y.P.E.R CITY’ 비전을 중심으로 주요 성과와 혁신 기술을 전시할 예정이다. 김용진 GH 사장은 “이번 엑스포는 GH가 축적해온 도시개발 역량과 기술을 널리 알리는 기회이자 미래 도시 발전 방향을 모색하는 플랫폼이 될 것”이라고 기대했다.

유명무실(有名無實)했던 경기 성남시의 ‘기존 가구 수 대비 160% 이내’ 재건축 권고안이 삭제된다. 선도지구에 이은 2차 특별정비구역 지정을 위한 가이드라인에 포함됐던 이 권고안은 재건축을 기대하던 후보 단지들의 반발을 불러왔고 결국 시가 이를 철회했다. 23일 성남시에 따르면 시는 지난 19일 시청에서 열린 2차 정비구역 지정 주민설명회에서 세대수 증가 비율(160%)이 담긴 가이드라인 초안을 공개했다. 하지만 이 같은 내용이 외부로 알려지면서 이미 특별정비계획안을 마련한 선도지구와 형평성이 어긋난다며 불만이 폭발했다. 앞서 접수된 선도지구 특별정비계획안의 평균 세대수 증가율은 176%, 평균 용적률은 338%로 파악됐다. 이에 시는 관계 부서 검토를 거쳐 주민 의견이 재반영된 특별정비계획 작성 가이드라인 최종안을 마련한다는 계획이다. ◆ 2차 특별정비구역 지정 앞두고 여론 과열 시 관계자는 “(공개된) 가이드라인은 주민 의견 수렴을 위한 초안”이라며 “1.6배 세대수 권고 사항은 구역별 정비계획 작성 과정에서 기반시설에 과도한 부담이 생기지 않도록 내놓은 예시에 불과하다”고 해명했다. 일부 표현이 오해의 소지가 있었던 만큼 삭제하겠다는 것이다. 시는 지난주 주민설명회에서 선도지구 공모 방식과 달라진 ‘입안(주민) 제안’ 방식을 내놓았다. 건축 희망 단지가 토지 등 소유자에게서 과반 동의를 얻어 직접 정비계획을 작성해 내년 상반기에 제출하는 형식이다. 샛별·양지·시범·목련마을 등 약 1만2000가구의 선도지구 재건축 추진 과정에서 드러난 주민 갈등을 사전에 해소하기 위한 조치다. 만약 가이드라인 초안처럼 기존 가구의 160% 이내로 재건축이 시행되면 분당신도시 인구는 최대 12만명 늘게 된다. 일부 단지에선 기준 용적률을 제대로 적용받지 못해 가구 수 증가가 이뤄지지 않을 수도 있다. 일반 분양 물량을 내놓을 수 없어 사업성이 악화하는 것이다. 이는 주민들이 고액의 분담금을 부담하거나 아예 재건축이 닻을 올릴 수 없다는 뜻이다. 앞서 지정된 선도지구 단지들은 176%를 적용받아 가구 수가 2배 가까이 늘어나는 것과 상반된다. 결국 신상진 성남시장은 “성남의 재개발·재건축은 주민을 위한, 주민에 의한 재건축이라는 큰 방향에서 추진돼야 한다”며 “용적률 한도를 이미 326%로 정해 가구 수 증가 문제는 논의할 필요가 없는데 불필요한 논란만 불러왔다”며 진화에 나섰다. 이 같은 세대수 증가 비율 논란은 향후 9만8000여 가구의 분당신도시 재건축 과정에서 지나친 고밀화 우려로 이어질 전망이다. 한정된 기반시설 안에서 45층을 웃도는 대규모 단지들이 속속 들어서기 때문이다. ◆ 단지마다 독립정산제 vs 공동추진 놓고 이견 지난 20일 열린 선도지구 샛별마을 통합재건축 정비사업 주민설명회에선 전용면적 84㎡(34평)의 추정 분담금이 9080만원(용적률 365% 기준)과 1억8560만원(용적률 326% 기준)으로 제시됐다. 이는 종전·종후 주택을 동일 평형대로 이동할 경우 부담해야 할 액수다. 같은 기준으로 113㎡(47평)는 각각 1억1810만원과 2억3750만원이었다. 만약 34평대에 거주하는 주민이 95㎡(39평)의 신규 주택을 원할 경우 분담금은 각각 2억9786만원과 3억9266만원으로 늘어난다. 이 같은 분담금은 앞서 추정액이 산정된 다른 선도지구 단지들에 비해 낮은 것으로 알려졌다. 다만 자재·인력 비용이 천문학적으로 상승하는 건설시장을 고려했을 때, 향후 단지 간 이견이 불거진다면 분담금은 계속 상승할 것으로 보인다. 4개 단지로 이뤄진 샛별마을에선 제자리재건축을 전제로 한 독립정산제와 통합재건축 중심의 공동정산제를 두고 의견이 갈리고 있다. 이날 샛별마을 주민설명회에는 신 시장을 비롯해 지역구를 둔 김은혜 국민의힘 의원, 시장 출마설이 나오는 김병욱 대통령실 정무비서관(더불어민주당 전 의원) 등이 모두 참석해 재건축을 둘러싼 높은 주민 관심을 방증했다. 한국부동산원 등에 따르면 분당지역의 아파트 매매가는 이달 셋째 주에만 전주 대비 0.34% 오르며 올해에만 누적 8.1% 뛰었다. 샛별마을 동성 전용 84㎡의 경우 최근 신고가인 15억6000만원에 거래됐다. 다만 시범단지·양지마을 등 다른 선도지구의 동일 면적 아파트들에 비해선 저평가됐다는 분석도 나온다.

경기 이천시의 똑버스 누적 탑승객이 지난달 말 기준 109만명을 돌파했다고 시가 23일 밝혔다. 이는 도내 수위를 달리는 수치다. 이천시에 따르면 시는 2023년 12월 수요응답형 똑버스를 도입해 현재 시내권 14대, 장호원 7대, 율면 3대 등 모두 24대를 운영하고 있다. 앞서 시는 효율적 운행을 위해 지난해 8월과 11월 똑버스 운영방식을 변경했다. 이 과정에서 장호원과 율면의 버스 3대가 잠시 노선형으로 바뀌었다. 이달 1일에는 다시 장호원과 율면 모두 수요응답형으로 전환됐고, 15일 시내권에 25인승 똑버스 2대가 증차됐다. 이 같은 개편으로 장호원과 율면의 평균 대기시간이 개선된 것으로 나타났다. 장호원의 경우 17분에서 13분으로, 율면은 14분에서 9분으로 줄었다. 시내권 증차에 따른 대기시간도 30분에서 21분대로 감소했고, 하루 평균 대당 191.6명을 수송한 것으로 나타났다. 똑버스는 호출 앱 ‘똑타’를 통해 간편하게 탑승 예약이 가능하다. 시는 다음 달 13일부터는 백사-신둔-시내권역과 부발-증포·갈산-시내권역을 오가는 학생통학순환버스 ‘통학이’도 4대 운영할 예정이다. 김경희 시장은 “시민들이 체감할 수 있는 편리한 대중교통 서비스가 될 수 있도록 지속적인 교통체계 개선을 하겠다”고 말했다.

경기 광명시가 주민이 참여하는 탄소중립형 도시재생사업을 추진한다고 23일 밝혔다. 시에 따르면 도시재생 정책 브랜드 ‘그린라이트 광명(Greenlight 光明)’은 신호등 녹색 불의 긍정적 의미를 확장한 개념이다. 빛의 도시 광명, 탄소중립의 상징색, 시민과의 공감과 허락이라는 뜻을 담았다. 민관협치 도시 관리 체계를 기반으로 기후위기에 대응하는 지속가능한 도시를 만들어간다는 의지를 담고 있다. 이날 시청에서 열린 정책브리핑에서 이상우 신도시개발국장은 “광명형 도시재생은 물리적 도시환경 개선을 넘어 시민참여를 기반으로 공동체 활성화와 기후위기 대응을 동시에 실현하는 데 의미가 있다”고 설명했다. 광명형 도시재생은 시민참여와 민관협치에 방점을 찍었다. 이를 위해 시는 도시재생 총괄기획단, 도시재생 주민협의체, 도시재생 추진단을 중심으로 한 협치 거버넌스를 구축했다. 도시재생 총괄기획단의 단장은 박승원 시장이다. 마을마다 시민들이 스스로 주요 현안을 논의하고 해결 방안을 모색하는 도시재생 주민협의체도 꾸렸다. 대표적인 활성화 사례는 광명3동 무지개 마을관리 사회적협동조합이다. 조합은 광명3동 도시재생사업에 참여하면서 주민 문화교육 프로그램, 지역 축제 운영 등으로 공동체 활성화를 끌어왔다. 시는 이 같은 협치 역량을 토대로 도시재생 사업 전반에 탄소중립을 녹여 지속가능한 도시를 추진한다는 복안이다. 소하2동 도시재생사업의 경우 경기도의 더드림 도시재생사업에 선정돼 지난해부터 다양한 탄소중립 사업을 진행되고 있다. 시는 광명3동 일원 13만5000㎡를 대상으로 하는 사업 청사진도 내놨다. 2028년까지 3년간 이 지역에 탄소중립을 실현하는 골목을 만드는 ‘초록빛 골목사업’ 등을 추진한다.

경찰이 파악한 ‘KT 무단 소액결제 사건’의 피해 사례가 점차 늘고 있다. 서울 서초구와 동작구에서도 사례가 접수되면서 수치가 증가했다. 경찰은 KT가 집계한 피해액이 경찰 수사보다 2배가량 많은 점을 들어, KT 자료를 받아 유사성 검토를 마친 뒤 최종 피해 규모를 산정할 방침이다. 23일 경기남부경찰청 사이버수사과에 따르면 전날 오후 6시 기준 KT 소액결제 피해자는 214명, 피해액은 1억3650여만원으로 집계됐다. 이는 지난 18일(200명·1억2790여만원)보다 14건 늘어난 것이다. 지역별로는 경기 광명이 124명(8182만원)으로 가장 많았다. 서울 금천 64명(3860만원), 경기 부천 7명(580만원), 과천 10명(445만원), 인천 부평 4명(258만원), 서울 동작 4명(254만원), 서초 1명(79만원)이 뒤를 이었다. 드러난 피해 일자는 지난달 5일부터 이달 5일까지 한 달간이었다. 앞서 KT는 이달 11일 피해 규모를 278명에 1억7000여만원으로 발표했다가 일주일만인 18일 362명에 2억4000여만원으로 정정했다. 종전 알려진 경기 광명과 서울 금천 외에 서울 서초구와 동작구, 고양시 일산동구에서도 피해가 발생한 사실이 뒤늦게 드러났다. 이처럼 KT의 최초 발표보다 피해 규모가 더 큰 것으로 파악되자 그동안 KT의 현황 집계와 기자회견 발표의 신뢰성에 의문이 제기되고 있다. KT의 자체 집계 결과가 경찰에 접수된 피해 신고 건수를 한참이나 상회하는 만큼, 앞으로 피해 규모는 더 늘어날 가능성이 크다.

홀로 중학교 1학년, 초등학교 4학년 손주들을 양육하던 김광춘(66)씨. 2020년 코로나 팬데믹 시기에 한쪽 눈을 실명하면서 다리마저 불편해 돈을 벌 수 없었습니다. 단돈 1000원이 없어 어린 손자에게 간식도 사줄 형편이 아니었다고 합니다. 1인 가구인 A(55)씨 역시 사정은 열악했습니다. 보안경비 업체에서 아르바이트하면서 매달 50만원을 겨우 벌었습니다. 월세 20만원을 내고 나면 30만원으로 한 달을 버텨야 했죠. 5000만원의 빚을 진 A씨는 신용회복위원회를 통해 ‘개인 워크아웃’을 진행 중이었습니다. 실직상태였던 B(48)씨의 사정도 딱했습니다. 15곳에 쌓인 다중 채무는 5000만원에 달했습니다. 당장 생계 걱정을 하고 있었습니다. 이들에게는 공통점이 있습니다. 바로 경기도의 ‘극저신용대출’ 이용자라는 점입니다. 김동연 경기도지사는 22일 자신의 수원 광교 청사 집무실에 세 사람을 초대해 마주 앉았습니다. ◆ 실명·실직·채무로 내몰렸지만…“이제 돈 모두 갚았다” 이 자리에서 김 지사는 “최근 극저신용대출과 관련해 이런저런 얘기가 나오는데 어떤 사람들은 이 제도를 폄훼한다”고 했습니다. 이어 “(극저신용대출은) 어려운 처지에 있는 분들에게 어떻게 보면 공공이나 사회에서 할 수 있는 마지막 수단, 또는 내미는 마지막 손 같은 역할”이라고 강조했습니다. 그는 극저신용대출을 가리켜 코로나 팬데믹 이후 ‘단비’와 같은 지원이었다고 말했습니다. 세 사람의 사연을 들어보면 이는 명확해 보였죠. 김씨는 대출받은 50만원이 삶을 포기하지 않고 이어갈 수 있는 자금이었다고 회고했습니다. “창피고 뭐고 그런 것도 없이 (경기도에) 좀 받을 수 없냐고 했더니 된다고 해서, 그걸로 두 달을 버텼다”고 했습니다. 김씨의 사정을 접한 경기도는 사후관리 상담으로 동사무소 공공근로 사업을 소개했고, 손주들은 지역아동센터에서 돌봄을 받을 수 있었습니다. 김씨는 공공근로를 할 순 없었지만 기초생활수급자로 선정돼 생계급여를 받았습니다. 이달 18일에는 5회 분납으로 빌린 50만원도 모두 갚았습니다. A씨는 2020년 6월 빌린 대출금 200만원을 주거·의료·생활비로 나눠 쓰면서 재기를 도모했습니다. 지난해 6월에는 일찌감치 200만원을 모두 갚았다고 합니다. 그는 “나락에 떨어졌는데 경기도가 버스기사 양성사업을 연계해줘 한숨 돌렸다. 버티니 좀 빨리 갚을 수 있었다”고 말했습니다. B씨는 극저신용대출금 50만원 등으로 생계를 유지했고 코로나 팬데믹 이후 취업에 성공했습니다. 동네 마을버스에서 일하며 전액 상환도 가능했습니다. 일각에선 ‘도덕적 해이’를 우려합니다. 실제로 지난달 말 기준 연락이 되지 않는 대출자는 39.4%(3만764명)로 파악됩니다. 적잖은 비율입니다. 퍼주기식 복지가 될 것이란 걱정 역시 존재합니다. 강민석 경기도 대변인은 극저신용대출이 단순히 금융지원이 아니라 채무 관리·상담·사회복귀 지원까지 포함한 일종의 종합 서민대책이라고 설명합니다. 전임 지사인 이재명 대통령 당시 출범한 제도임을 강조하며 “불법사금융 피해를 막는 데도 도움이 될 것”이라고 덧붙였습니다. ‘극저신용대출 2.0’을 선언한 김 지사는 상환기간 5년을 10년 또는 100개월 이상 초장기로 늘려 제도를 보완할 계획입니다. ‘금융안전망’을 촘촘히 만든다는 계획이죠. 김 지사는 “살면서, 어떤 고비에 조금만 누가 손을 뻗쳐주면 좋은 계기가 만들어질 수 있다”며 “극한의 상황에서 아주 작은 것일지라도 당사자들에겐 정말 가뭄에 단비 같을 것”이라고 말했습니다. 긍정의 힘을 믿습니다. 그만큼 빈틈없이 치밀한 제도 운용이 따라준다면 ‘금상첨화(錦上添花)’이겠죠. ‘타산지석(他山之石)’의 교훈도 있습니다. 인도에서 한때 번창했던 마이크로크레디트(무담보 소액대출) 시장이 2010년대에 붕괴했던 전례입니다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 마이크로크레디트 대출자들의 약 3분의 1 이상이 거주하던 남동부 안드라프라데시주(州)에선 상환 거부 움직임이 이어졌습니다. 채권 추심과 채무자들의 자살이 반복되면서 정상 상환율이 10% 미만으로 떨어지기도 했습니다. 다만, 서민 대상의 무담보 소액대출회사가 주체였다는 점이 경기도의 상황과는 괴리가 있습니다. ◆ 김동연, 중국 충칭·상하이·장쑤성 방문…경제·우호 협력 한편, 김 지사를 단장으로 하는 경기도 대표단은 중국과의 경제·우호 협력 강화 등을 위해 22일부터 27일까지 5박6일 일정으로 중국 충칭시, 상하이시, 장쑤성을 차례로 방문합니다. 김 지사의 중국 방문은 2023년 11월 이후 두 번째입니다. 당시 허리펑 부총리, 랴오닝성 하오펑 당서기와 리러청 성장 등을 만나 협력 방안을 논의한 바 있습니다. 이번 방문에서는 중국의 3개 경제중심 도시와 교류를 강화하고 경제·문화·관광 분야 실질 협력을 활성화한다고 경기도는 밝혔습니다.

무더위가 기승을 부리던 지난달 19일 오후. 정장선 경기 평택시장의 집무실은 한증막을 연상시켰다. 폭염이 불러온 바깥 열기가 수은주를 섭씨 35도 넘게 끌어올렸지만 정 시장의 집무실은 에어컨이 아예 가동되지 않았다. “원래 에어컨 바람을 싫어한다”는 설명에도 선풍기 바람에 의지하던 모습이 한동안 뇌리를 떠나지 않았다. 이날 대화의 주제는 중앙아시아 방문이었다. 옛 평택읍 통복리에서 6·25전쟁 참전용사의 아들로 태어난 정 시장은 유난히 ‘조국’, ‘독립’을 강조했다. 그가 이끄는 평택시 방문단은 전략적 요충지인 중앙아시아와 연계해 평택의 도시 외교와 경제·문화적 역량을 강화한다는 목표를 내세웠지만 방점은 독립유공자 후손들과의 만남에 찍혀 있었다. 귀국한 고려인들이 집단거주지를 형성한 평택은 고려인의 정체성과 소속감을 강화해 건강한 다문화 도시로 나아가야 한다는 과제도 떠안고 있었다. “최재형·이동휘 선생을 비롯한 독립운동가 후손들과 간담회에서 선열들의 숭고한 뜻을 기리려고 합니다. 카자흐스탄·키르기스스탄 독립유공자후손회 등 고려인 사회와 만나 민족의 뿌리와 정체성을 기억하고 유지하기 위해 노력할 겁니다.” 정 시장 일행은 지난달 24일부터 5박7일 일정으로 중앙아시아를 공식 방문해 현지 고려인 사회와 교류하며 키르기스스탄 오쉬시와 카자흐스탄 알마티주 및 코나예브시와 우호 협력 방안을 논의했다. ◆ 중앙아시아 고려인들, 尹정부에 불만…“치열하게 살아” 정 시장을 다시 만난 건 이달 8일이었다. “오늘 한 시간을 비워놨다”며 반갑게 맞이한 그는 중앙아시아 방문 일정이 바빠 기대했던 만큼 오랜 시간 독립유공자 후손들과 만나진 못했다며 아쉬워했다. 하지만 성과도 있었다. 윤석열 정부 당시 홍범도 흉상 철거 논란으로 빚어진 고려인 사회의 불만을 정 시장을 통해 접할 수 있었다. 탄핵당한 정부의 일부 외교관들이 매년 이어오던 고려인 행사를 소홀히 다루면서 이 같은 갈등을 부채질했다는 소식도 들었다. 정 시장은 독립유공자후손회 간담회 자리에서 나온 애로사항들을 국가보훈부에 전달할 예정이다. 그는 “중앙아시아에 사는 고려인들이 민족의 정체성을 지켜내고 뿌리를 기억하기 위해 치열하게 살아가고 있었다”고 말했다. 대화의 주제는 ‘평택시’로 돌아왔다. “대한민국 안보의 한 축을 담당하는 평택은 여전히 반도체 산업을 견인하며 수소산업과 자동차 핵심부품 연구까지 책임지고 있습니다. 핵심 전략산업을 꽃 피우고, 주민이 살기 좋은 도시로 만드는 게 목표입니다.” 재선 시장인 그는 평택과 남다른 인연을 맺고 있다. 평택 토박이로 중학교 때 상경해 대학을 마치고 정당 사무직 요원으로 정치권에 입문했다. 이어 청와대 최연소 정무과장, 경기도의원, 국회의원(3선)을 거쳐 2018년 이후 평택의 살림을 책임지고 있다. 정 시장은 “인구 65만의 평택을 무조건 인구 100만 대도시로 키우기보다 미국 시애틀이나 보스턴처럼 이름만 대면 알 수 있는 ‘강소도시’로 만드는 게 목표”라고 했다. 대한민국 하면 서울, 부산뿐 아니라 평택이 튀어나올 수 있게 만들겠다는 것이다. 그는 ‘미군 이전에 따른 평택지원특별법’(2004년)을 발의한 주인공이다. 지역의 거센 반발에도 미군 이전을 미래성장을 위한 ‘기회’로 삼았다. 덕분에 가장 큰 해외미군부대인 ‘캠프 험프리스’와 공군작전사령부, 해군 2함대를 품은 군사도시이자 세계 최대 규모 반도체 산업단지인 삼성전자 평택캠퍼스, 고덕국제신도시, 브레인시티, 평택항 수소 기지 등을 지닌 거대 복합도시로 성장할 수 있었다. “고(故) 노무현 전 대통령께서 후보 시절 비서실 차장으로 함께 전국을 순회했습니다. 당시 비서실장이던 신계륜 전 의원의 추천으로 이종걸·송영길 전 의원과 함께 세 명이 교대로 수행했죠. 그때 노 전 대통령과 대화할 시간이 많았습니다. 예전에는 장관과 국회의원으로 서먹한 관계였는데 이런저런 얘기를 하고 농담도 하면서, 화장실도 같이 다닐 만큼 가까워졌죠.” 미군의 평택 이전이 결정됐을 때 노 전 대통령은 “시민들에게 미안하다”며 비서실장을 통해 교부금 100억원을 내려보냈다. 정 시장은 “(이 돈으로) 노인복지회관을 지어 시민께 돌려드렸다”고 회고했다. ◆ 평택지원특별법 연장은?…“평택 포함 국가 발전에 기여” 내년 일몰되는 평택지원특별법은 산고를 겪고 태어났다. 한시적으로 수도권규제를 풀어 평택에 19조원 가까운 재정 지원과 다양한 산업시설 유치를 끌어냈다. 정 시장은 “특별법의 의미를 누구보다 잘 알기에 카이스트 평택캠퍼스, 고덕신도시 국제학교 유치 등으로 이어졌다”며 “포승∼평택 간 철도·KTX 안중역 설치, 신안산선 연결 등도 마찬가지”라고 강조했다. 내년 6월이면 재선 임기를 마치는 정 시장은 평택지원특별법 연장 가능성에 대해선 말을 아꼈다. 3선 도전 역시 아직 선언하지 않았다. “다른 지자체들에서 왜 평택만 해주느냐는 반발도 있고, 정부 입장에서도 미군 이전이 이미 종료됐는데 굳이 또 해야 하느냐는 의견도 있어요. 불모 지역이 이제 산업의 중심 역할을 하고 큰 역할을 맡은 된 건 법을 통한 지원 덕분이기도 하지만 우리가 계속 요구를 한 때문이죠. 특별법은 평택에만 특혜를 준 것이 아니라 국가 발전에도 크게 기여했습니다.” 올해는 과거 평택군, 송탄시, 평택시의 3개 시·군이 통합된 지 30년째 되는 해다. 정 시장은 “지금 평택은 혼인·출산율, 지역내총생산(GRDP) 등이 수위를 다투는 도시”라며 “반도체·인공지능(AI)·수소·자동차를 비롯해 인재양성은 시가 추구하는 미래 먹거리”라고 설명했다. 원정리 수소생산단지에 이은 수소항만 조성, 수소모빌리티특구 추진 등은 어느 정도 궤도에 올랐다. ‘수소 1번지’라는 도시 타이틀도 얻었다. 이달 3일 열린 ‘PATH 2025’에선 AI를 기반으로 한 미래도시로의 힘찬 도약을 선언했다. 행정 효율화, 스마트 교통, 안전 관리, 복지 서비스까지 시민 생활 전반에 AI를 적용하겠다는 비전도 제시했다. 평택이 가진 반도체 역량과 AI 기술을 연계하는 데 무게를 뒀다. 평택은 기후변화 대응에도 앞장섰다. 800만 그루의 나무를 심고 도심 공원을 조성해 미세먼지를 절반가량 줄였다. “어린 시절 살던 평택의 하늘은 늘 푸르렀는데, 언제부터인가 뿌연 먼지만 보이더군요. 발전소·공장·선박·트럭들이 뿜어내는 미세먼지를 어떻게 줄일지 고민하고 인근 도시들과 협의체를 만들었어요. 평택항을 미세먼지 관리항으로 지정했고, 나무도 대규모로 심었죠.” 그는 지금도 기업들의 투자유치 가이드를 직접 맡는 것으로 유명하다. 때때로 하루 8시간씩 직접 발로 뛴다. 지난 7월에는 반도체 장비기업인 미 엑셀리스 테크놀로지의 한국 법인을 방문해 400억원 규모의 추가 투자 방안을 논의하기도 했다. 정 시장은 지난 18일 올해 5회차를 맞은 ‘2025 평택 국제 평화 포럼’에도 모습을 내비쳤다. ‘변화하는 국제질서에 따른 한미동맹의 미래’를 주제로 열린 포럼은 최근 급변하는 국제 환경 속에서 한미동맹의 전략적 가치를 재조명하고 동북아와 국제사회 평화 구축을 위한 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 포럼에는 전 주한 미군 사령관 등 한미 외교·안보 전문가 등이 대거 참석했다. ◆ “정치는 어렵고 힘든 과정…평택은 지속가능한 도시” 정 시장은 민주당 사무총장 임명 이듬해인 2012년 당시 김진표·남경필·홍정욱 의원 등과 국회 선진화법 제정에 관여한 ‘소장파’로 이름을 알렸다. 지금은 없어진 당 사무총장은 원내대표와 당 대표 사이의 직급 정도로 볼 수 있다. 그는 “앞으로 어떤 일이 일어날지 알 수 없는 게 우리 정치이고 그만큼 예측하기 어렵고 힘든 과정”이라며 “내가 정치인으로서 어떤 역할을 했느냐, 이런 (물음에) 분명히 답할 자신이 있어야 한다”고 말했다. 그러면서 “갈수록 어렵다. 정치적 성공이라는 게 답하기도 어려운 문제이다. (의원으로서) 5선, 6선 ‘선수’나 (시장으로서) 재선, 3선이 자랑은 아니며 무조건 존경스러운 것도 아니다”라고 덧붙였다. 이런 정 시장은 “평택의 여러 과제를 풀어 ‘성장’을 넘어 ‘지속가능한’ 도시로 나아가기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다.