이재준 경기 수원시장이 연방제 수준의 지방분권을 요구하고 나섰다. 앞서 이 시장은 이달 초 헌법재판소의 윤석열 전 대통령 파면을 두고 “대한민국 대전환의 시작”이라고 평가한 바 있다. 21일 수원시에 따르면 더불어민주당 소속인 이 시장은 이날 “지방분권은 국가의 지속 가능한 경제성장과 균형발전을 이끄는 핵심동력”이라며 “단순한 지방자치의 확대를 넘어 지역의 창의성과 자율성을 극대화할 수 있는 연방제 수준의 실질적 지방분권이 필요하다”고 밝혔다. 이 시장은 전국자치분권민주지도자회의가 이달 11일 서울 국회박물관에서 열린 전국대회에서 발표한 ‘자치분권 국가 실현을 위한 정책과제’를 주도적으로 마련한 것으로 알려졌다. 그는 중앙정부가 국방·외교 등을 담당하고 지방정부는 재정·인사·교육·환경·문화 등을 맡아 생활밀착형 사무를 실행해야 한다고 주장한다. 중앙정부의 역할을 조율과 지원으로 제한하고, 지방정부의 적극적인 행정을 제도적으로 보장해야 한다는 설명이다. 이 시장은 지방분권과 함께 지역 특성과 여건에 맞춘 규제 완화를 통한 국가균형발전, 100여개에 이르는 현금성 복지계정 통합 등도 제안했다. 이 시장은 이날 수원시가 경기경제자유구역청이 주관한 ‘경기 경제자유구역’ 추가 지정 후보지 공모에 선정된 것과 관련해선 “수원의 미래를 결정지을 경제자유구역 지정을 차질 없이 준비해 산업통상자원부 평가도 통과하겠다”고 말했다. 그러면서 반도체, 바이오, 인공지능(AI) 등 첨단산업 연구·개발(R&D)의 핵심 거점 조성이라는 수원 경제자유구역의 목표를 거듭 강조했다. 향후 경제자유구역으로 지정되면 수원시는 외국인 투자기업, 국내 유턴 기업 등에 관세·취득세·재산세 감면 혜택을 받는다. 다양한 규제 완화가 이뤄져 기업 투자·유치와 일자리 창출도 기대할 수 있다. 국토연구원은 수원시의 경제자유구역 조성 효과를 생산 유발 13조6000억원, 부가가치 창출 5조4000억원 등으로 추산하고 있다. 수원시는 현재 탑동 이노베이션밸리 등 서수원 일대에 한국형 실리콘밸리를 목표로 대규모 경제자유구역 조성을 추진하고 있다. 시는 향후 전문가 자문단을 구성해 운영하고, 전문가와 시민 의견을 수렴해 계획에 반영할 예정이다. 산업부 심사를 통과하면 내년 11월쯤 경제자유구역 지정이 이뤄질 전망이다.

임태희 경기도교육감이 카자흐스탄을 방문해 온라인 기반의 한국어 교육을 지원하는 협약을 교환한다. 21일 경기도교육청에 따르면 임 교육감은 이날부터 엿새간 카자흐스탄에 머물며 교육부, 고려인협회 관계자 등과 잇따라 회동한다. 이 밖에 알마티 한국교육원, 아바이 사범대학, 아스타나 제31번 김나지움, 유라시아 국립대학교 등을 방문하고 과학고등교육부, 유라시아국립대와 업무협약을 맺는다. 이번 방문은 지난해 4월 카자흐스탄 과학고등교육부와 협약에 따른 것이다. 카자흐스탄의 인재를 도내 이중언어교육 보조교사로 파견하는 등 도움을 준 데 대한 답방 성격이 짙다. 임 교육감은 방문 기간 경기교육의 우수성 공유, 다문화 교육의 국제 확장 등에 매진할 계획이다. 도교육청은 카자흐스탄 교육부와 협력해 ‘제3 섹터’ 경기한국어랭귀지스쿨(KLS·한국어 공유학교)의 온라인 기반 한국어 교육 플랫폼을 현지 학생에게 제공할 계획이다. 과학고등교육부, 유라시아국립대와는 다문화 학생 대상 글로벌 해외인턴십 운영을 위한 3자 협약도 맺는다. 아스타나 제31번 김나지움을 찾아 도내 다문화 학교와의 교류, 공동 프로젝트 추진 등도 제안할 예정이다. 고려인협회와의 만남에선 고려인 동포 자녀에 대한 교육지원 현황을 공유하고 한국어 교육 지원을 약속한다. 임 교육감은 “경기 다문화 교육 정책과 경기한국어랭귀지스쿨의 성과를 다른 나라의 공교육에 제안하는 과정”이라며 “현장 중심의 국제 교류를 이어가겠다”고 말했다.

조선왕조 왕실 도자의 명맥을 이어온 경기 광주시에서 25일 ‘광주왕실도자페스티벌’이 개막한다. 21일 광주시에 따르면 올해 28회째를 맞는 축제는 ‘왕의 도자기, 광주에서 만나다’를 주제로 곤지암도자공원 일대에서 다음 달 6일까지 열린다. 개막식은 어린이와 도예인, 외국인 등이 광주 왕실도자 달항아리를 들고 입장하는 ‘전통과 미래의 동행’ 행사로 시작을 알린다. 이어 ‘왕의 도자기 진상식’에서 숙종·중종 등 왕의 연기를 맡았던 배우 임호가 출연해 왕실도자의 무게를 전달한다. 개막 선언과 환영사 이후에는 광주시립광지원농악단 공연 등이 진행된다. 올해 축제는 도자 전시·판매, 도자 체험, 왕실 체험, 공연, 부대 행사로 꾸려진다. 도자 체험에서는 흙을 직접 만지고 도자기를 만들어볼 수 있다. 왕실 체험에선 조선의 왕과 왕비로 변신해 보는 전통 복식 체험부터 궁중 다도, 활쏘기 체험 등 오감으로 느낄 수 있는 프로그램들이 제공된다. 축제 기간 행사장 곳곳에서 도자기 전시·판매도 진행된다. 명장전시관이 따로 마련돼 전통 도자 제작과정을 경험할 수 있다. 도자 타임경매를 통해 온라인과 모바일을 통해 왕실 도자기 구매도 가능하다. 궁중요리 만들기에선 직접 왕실 도자기에 화전·구절판 등 요리를 담게 된다. 물레체험과 흙 밟기 등의 프로그램도 준비됐다. 음식문화축제, 광주예술제, 다문화 어울림 축제 등도 축제 기간 함께 열린다. 올해에는 중국 즈보시 등 해외 교류 도시의 도예작가들이 참여하며 개막일 ‘광주왕실 국제도자 심포지엄’이 열려 국내외 도자 전문가들의 학술 교류를 촉진한다. 방세환 광주시장은 “올해 축제는 광주왕실 도자의 역사성과 우수성을 시민들이 보다 친근하게 경험하도록 다양한 콘텐츠로 채워졌다”고 설명했다.

“여주는 수도권에서 드물게 오랜 역사와 문화, 천혜의 자연이 어우러진 관광명소로 교통까지 좋습니다. 전통 관광자원을 재구성해 관광객을 유치하고 지역경제에 활력을 불어넣겠습니다.” 이충우 경기 여주시장의 올해 목표는 ‘관광으로 빛나는 행복도시’ 도약이다. 이 시장은 20일 세계일보 인터뷰에서 “시민 한 분 한 분의 결의를 모아 연간 600만 관광객을 유치하는 대표 관광도시로 탈바꿈하겠다”고 포부를 밝혔다. 그러면서 “올해는 여주 관광의 시작이자 미래 100년을 준비하는 출발점”이라며 “관광이 곧 지역경제가 되고, 시민 삶을 바꾸는 변곡점이 될 것”이라고 말했다. 신륵사, 세종대왕릉(英陵), 파사성, 강천섬유원지, 이포보전망대, 곤충·폰 박물관, 천문대 등 여주에는 볼거리, 즐길거리가 넘쳐난다. 수도권 어느 곳에서나 한 시간 안에 이동이 가능하지만 홍보와 관광 인프라 부족으로 스쳐 지나가는 곳에 머물고 있다. 이런 여주의 ‘체류형 관광지’ 변신은 다음 달 1일 궤도에 오른다. 여주도자기축제 개막일인 이날 332억원이 투입된 남한강 출렁다리 개통과 함께 이곳을 중심으로 한 대규모 휴양·숙박시설, 테마파크 건설이 추진된다. 연장 515ｍ, 폭 2.5ｍ, 높이 35ｍ 현수교인 남한강 출렁다리는 도심에서 탁 트인 한강을 조망하며 물 위를 걷는 상쾌함을 제공한다. 양안 주탑에 승강기를 설치해 어르신이나 장애인 등 교통 약자도 편리하게 이용할 수 있다. 이달 4∼11일 임시개방 기간에만 4만3000여명의 관광객이 몰려 입소문을 탔다. 이 시장은 “북단 신륵사 관광지는 전통문화 중심지로, 남단 금은모래 관광지구에는 민간 자본을 유치한 콘도미니엄과 테마파크가 들어서 경쟁력을 끌어올릴 것”이라며 “천년고찰 신륵사와 조포나루, 강 건너 마암 사이의 고즈넉한 풍경은 이곳을 다녀간 목은 이색 등 고려·조선시대 사대부들이 남긴 수백 편의 시에서 전해진다”고 소개했다. 신륵사 일대에서 열리는 올해 도자기축제는 일회용품을 배제한 친환경 행사, 바가지 없는 행사로 치러진다. ‘즐겨봄, 자기야 여강이 출렁인다’는 주제로 전통 가마 체험, 수상 드론쇼, 출렁다리 콘서트 등이 마련됐다. 이 시장이 여주의 관광산업에 관심을 기울인 건 오래전 일이다. “1980년대 초반 여주에서 문화재 담당 공무원으로 공직을 시작했는데, 신혼집이 능현동 명성왕후 생가였어요. 시에서 매입해 수리했는데 관리할 사람이 없어 집사람과 등 떠밀려 들어가 보일러도 없는 집에서 펌프로 물을 길어 살면서 지역문화와 역사에 눈을 떴죠.” 이 시장은 “(여주의 관광산업은) 그동안 말만 앞섰던 것 같다”며 “2년 전부터 수변공간을 관광지로 개발하고 인근 테마파크·캠핑장·골프장·아울렛 등을 연계하는 프로그램을 구상해 왔는데, 이제 도시계획이나 행정절차에 반영하고 있다”고 설명했다. 이어 “관광객이 와서 머물며 돈을 쓰게 해야 지역경제도 살아난다. 연간 수백만명이 여주에서 식사하고 쌀이라도 한 포대 사 가도록 기업들과 바우처사업도 전개하고 있다”고 소개했다. 예컨대 신세계여주아울렛에서 30만원 이상 구매하면 1만원, 50만원 이상 2만원, 100만원 이상 5만원의 바우처가 주어지며, 골프장·캠핑장 이용객 1인당 1만원 안팎의 바우처가 제공된다. 여주에서 딱 한 달만 쓸 수 있는 이 바우처 소비액은 올해에만 25억원에 달할 전망이다. 이 시장은 “친절이 몸에 배도록 공무원·시민과 친절운동을 벌이고 있다”며 “바우처 사업은 다른 지역에서도 벤치마킹하러 찾아온다”고 전했다.

더불어민주당 대선 후보 경선에 뛰어든 김동연 경기도지사가 17일 고향인 충북지역을 찾아 “당선되면 다음 날 바로 세종서 근무하겠다”며 지지를 호소했다. 충북 음성 출신인 김 예비후보는 지난 대선을 앞둔 2021년 8월에는 고향인 음성에서 대권 도전 입장문을 발표한 바 있다. 김 후보는 이날 청주 상당공원 4·19 학생혁명기념탑을 참배한 뒤 기자들과 만나 “충북도청은 오래전 공무원 생활을 처음 시작했던 곳”이라며 “충북은 저의 고향이고, 충남은 제 처의 고향”이라고 강조했다. 이어 “충청의 아들로서 고향에 와 기쁘고 가슴이 설렌다”며 “세대·지역 통합과 균형발전의 중심으로 이곳에서 변화가 시작될 것”이라고 덧붙였다. 이날 김 후보의 화두는 ‘충청권 수도론’이었다. 그는 “당선되면 세종으로 내려와 근무하겠다”며 “국회는 당연히 이른 시일 안에 세종으로 이전할 것이고, 대법원·대검찰청 같은 사법기관은 청주로 이전하는 것을 계획하고 있다”고 말했다. 그러면서 “청주공항에 새 활주로를 건설해 대통령실이 함께 이용하고, 지금 대통령실이 사용하는 성남 서울공항은 새로운 첨단산업단지로 개발하면 확실한 윈윈 전략이 될 것”이라고 했다. 김 후보는 민주당 1차 순회경선 결과 발표를 앞두고 18일까지 이틀간 충청지역을 돌며 충청 대망론을 설파할 예정이다. 대선 때마다 캐스팅보트 역할을 해온 충청지역은 이번 경선에서도 중요한 전략 요충지가 될 것으로 보인다. 김 후보는 이를 의식한 듯 대기업과 대학을 지방으로 이전해 10개 대기업 도시를 조성하는 내용의 ‘지역균형 빅딜’과 그린바이오산업 특화단지 건립, 초광역 교통망 연결 등의 공약을 제시하고 있다. 민주당은 6·3 대선 후보자를 가리기 위한 권역별 첫 순회경선지로 충청권을 선정해 16일부터 온라인 투표를 진행하고 있다. 충청권 순회 경선 마지막 날인 19일에는 청주체육관에서 합동 연설회를 연 뒤 결과를 발표할 예정이다. 민주당은 18일 오후에는 MBC를 통해 이재명·김동연·김경수 예비후보들이 출연하는 첫 TV 공동토론회를 개최한다. 후보들은 1시간 20분간 정치, 경제·외교·안보, 사회 분야의 3가지 주제를 놓고 공통 질문에 대한 답변과 주도권 토론 형식으로 의견을 개진하게 된다. 한편, 김 후보는 이 후보의 독주 속에서 충청지역에서 상대적으로 높은 지지를 얻는 것으로 나타났다. 이달 15일 발표된 한길리서치 조사(경기언론인클럽 주관, 인천일보·경인일보·OBS 의뢰)에서 김 후보는 민주당 대선후보 적합도에서 14.5%로 1위인 이재명 후보(47.8%)에 이어 2위를 차지했다. 이 조사에서 김 후보는 충청권에서 18.3%를 기록, 인천·경기(16.1%), 서울(15.9%), 대구·경북(15.1%) 등에 비해 높은 지지를 얻었다. 이 같은 수치는 리서치뷰가 KPI뉴스 의뢰로 13~14일 실시한 조사에선 대전·세종·충남북 21.2%로 뛰어올랐다. 한길리서치 조사는 무선 자동응답(ARS) 방식으로 진행됐고, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±2.2% 포인트, 응답률은 4.7%다. 리서치뷰 조사 역시 ARS 전화조사로 진행됐고, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1% 포인트, 응답률은 4.0%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 누리집에서 확인할 수 있다.

경기 평택시가 지역 신축 공사 현장에서 산업재해 예방 및 안전 문화 확산을 위한 안전 합동점검을 벌였다고 17일 밝혔다. 이번 점검은 ‘국민안전의 날’인 16일 평택시 노동안전지킴이와 비정규노동센터 등이 참여한 가운데 이뤄졌다. 평택시는 제조·건설업 근로자 수 비중이 전국 평균보다 1.8배 높고, 재해자 수도 매년 증가 추세에 있는 것으로 알려졌다. 이날 점검단은 작업자들의 안전모와 안전대 착용 여부, 산업안전보건기준 준수 여부 등을 집중적으로 살펴봤다. 특히 추락, 끼임, 충돌, 화재, 폭발 등 중대 산업재해 발생 가능성이 높은 요인들을 확인하고 개선 방안을 제시했다. 평택시 관계자는 “건설 및 제조 현장을 대상으로 노동 안전지킴이 활동을 이어가 산업재해 예방에 최선을 다하겠다”고 말했다.

10여년간 결론이 나지 않던 경기 이천시의 시립화장장 건립이 8부 능선을 넘었다. 전국 최초로 추진되는 주민제안방식의 이천시립화장장 건립은 혐오시설로 분류돼 설치에 어려움을 겪는 다른 시·군에 타산지석(他山之石)의 교훈을 남길 것으로 보인다. 이천시는 유치신청서를 접수한 호법면 단천리 일대에 대한 부지 적격성 심사를 거쳐 단천리 산 55-1번지 일원 13만3690㎡를 건립 후보지로 확정했다고 17일 밝혔다. 앞서 단천리 화장장 유치추진위원회는 올해 1월 단천1리 주민 77%의 동의와 인근 지역인 단천2리, 각평리, 표교2리 주민들의 찬성 서명부를 받아 시에 유치신청서를 제출했다. 이어 이천시 화장시설건립추진위가 서류 심사와 현장 실사를 진행했고, 지난달 14일 시에 화장장 건립 부지로 적합하다는 의견을 전달했다. 이천시 역시 추진위 권고에 따라 주민 사업설명회를 열고 마장면, 호법면 일대 여론을 수렴하는 등 화장장 건립에 대한 시민의 의지를 확인했다. 단천리 부지는 산으로 둘러싸여 차폐성이 우수하고, 시도 12호선 도로와 진출입로 개설이 쉬워 화장장 입지로 우수한 여건을 갖췄다고 시는 설명했다. 시립화장장은 타당성 용역, 도시계획시설 결정 등 행정절차를 거쳐 화장로 6기를 갖춘 시설로 건립된다. 환경오염 우려를 불식하기 위해 친환경 연소 기술과 대기오염 방지시설을 갖추게 된다. 사업비는 약 300억원으로 2027년 12월 준공이 목표다. 시는 시립화장장 일대를 인근 광역자원회수시설과 롯데아울렛을 아우르는 복합문화단지이자 체육, 여가, 쇼핑, 먹거리 등을 동시에 해결할 수 있는 종합관광벨트로 조성할 방침이다. 김경희 시장은 “주민 제안 방식으로 추진되는 화장장 건립사업은 모범 사례가 될 것”이라며 “시민의 숙원 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

“소는 누가 키우나.” 최근 줄을 잇는 광역자치단체장들의 대선 경선 출사표를 두고 세간에선 상반된 시각이 존재한다. 지자체를 책임지는 단체장의 부재가 불러올 ‘행정 공백’을 우려하는 목소리다. 6·3 대선을 앞두고 출마를 저울질하던 현직 시·도지사는 10명에 육박했다. 이 중 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장, 이장우 대전시장, 김태흠 충남지사, 김영록 전남지사 등이 이런저런 이유로 불출마를 선언하며 한 차례 교통정리가 끝난 상태다. 홍준표 전 대구시장은 아예 시장직을 던지고 경선에 뛰어들었다. 홍 전 시장의 사퇴로 대구시는 부시장 권한대행 체제를 이어간다. 선출직 단체장 대신 직업공무원이 일정 기간 시정을 책임진다는 측면에선 다른 시·도와 큰 차이가 없어 보인다. 유정복 인천시장과 이철우 경북지사도 이미 국민의힘 1차 경선을 가뿐히 통과했다. 앞서 여당에선 무려 7명의 시·도지사가 경선행(行) 갈림길에서 고민하면서, 지난 대선 당시 원희룡 제주지사 홀로 출사표를 던졌던 때와는 확연히 달라진 ‘과열 양상’을 드러냈다. 경선 후보 등록이 끝난 더불어민주당에선 김동연 경기지사가 유일한 현역 도백이다. ‘경제 대통령’을 내세운 김 지사는 당내에 ‘어대명’ 분위기가 지배적인 가운데 직을 던지는 무리수는 두지 않았다. 이들 가운데 ‘잠룡’으로 꼽히던 이들은 김 지사를 비롯해 오 시장, 홍 전 시장 등 서너 명에 불과하다. 안팎으로 대선 출마를 예고했던 셈이다. 정치인 시·도지사의 대권 도전을 색안경을 끼고 볼 이유는 없다. 미국 유력 주지사들의 대선 출마는 타산지석(他山之石)이다. 행정 경험을 쌓으며 권력을 행사하는 주지사직이 백악관으로 향하는 ‘통과의례’가 되면서 프랭클린 루스벨트(뉴욕주), 로널드 레이건(캘리포니아주), 조지 W 부시(텍사스주), 빌 클린턴(아칸소주) 등 다수의 주지사 출신 대통령이 배출됐다. 현행 공직선거법도 광역단체장이 대통령 궐위 선거에 입후보하려면 선거일(본선) 30일 전까지만 사퇴하도록 느슨한 규정을 적용하고 있다. 문제는 대선 행보에 치중하느라 발생할 수 있는 행정 공백이다. 경선에 나선 지자체장들은 최소 1~2주간 휴가를 사용할 것으로 알려졌다. 이들은 공백을 최소화하려 남다른 노력을 기울이지만, 지방의회 야당은 공세의 고삐를 늦추지 않는다. 특히 처음 모습을 내비친 ‘초짜’ 후보들을 향한 눈길이 곱지만은 않다. 한 지방의원은 “결국 대선주자급으로 체급을 올려 인지도 상승을 노리고 내년 지방선거를 대비하려는 것 아니냐”고 지적했다. 1억원의 선거기탁금이 홍보 효과를 상쇄하고도 남는다는 설명이다. 이달 22일 2차 경선 통과자가 발표되는 여당에선 조만간 시·도지사 일부가 복귀할 예정이다. 한 정치권 관계자는 “행정 공백을 우려하기에는 이번 대선이 유독 짧다”면서도 “출마까지 해놓고 나라를 살리겠다는 각오가 절실하게 느껴지는 후보는 손에 꼽을 정도”라고 걱정했다. 시·도지사들에게 그들이 펼쳐온, 또 진행 중인 정책들은 앞으로 정치 운명을 가름할 중요한 자산이자 성적표다. 행정 공백이란 네 글자가 반복되지 않도록 유념해야 한다.

“엄마는 네가 너무 보고 싶은데 얼굴을 잊을까 봐 무섭다.” 세월호 참사 11주기를 맞은 16일 전남 진도군 세월호 참사 해역. 선상 추모식에 참석한 27명의 유가족을 태운 목포해경 함정은 무겁게 뱃고동을 울렸다. 사고 지점을 알리는 노란 부표에 닿자 유가족들은 묵혔던 가슴속 얘기들을 하나씩 토해냈다. 갑판 위 벚꽃 조형물에 ‘보고 싶다’, ‘그리운 나의 똥강아지’ 등을 적은 노란 리본을 달며 희생자들의 이름을 써 내려갔다. 출석을 부르듯 단원고 희생자가 한 명씩 호명되자 유가족들의 눈에 이슬이 맺혔다. 목 놓아 우는 대신 입술을 꽉 깨물거나 두 손을 모으며 애통함을 달랬다. 한 유족은 “어째서 얼굴이 생각나질 않는 거야”라며 결국 오열했다. 이날 국립대전현충원에선 세월호 참사 순직교사·소방관·의사자 18명을 기리는 기억식이 열렸다. 단원고 2학년3반 담임이던 고(故) 김초원씨의 아버지 김성욱씨는 기일이 돼버린 딸의 생일에 애달픈 축하를 보냈다. 김씨는 “우리 딸 37번째 생일을 축하한다”며 “아빠랑 팔짱 끼고 데이트하겠다는 너의 약속이 이렇게 사무치게 그리운 줄은 몰랐다”고 그리움을 쏟아냈다. 이날 오후 경기 안산시 화랑유원지에선 희생자들을 기리는 정부 주관의 공식 추모행사가 열렸다. 4·16재단이 주최하고 해양수산부, 행정안전부, 교육부, 경기도, 경기도교육청 등이 주관한 기억식에는 유가족과 시민, 국회의장, 국회의원 등 2000명 넘는 인파가 몰려 희생자들을 추모했다. 더불어민주당에선 김경수·김동연·이재명 등 대선 경선 후보 3명과 당 지도부가 대거 참석했지만, 국민의힘에선 경선 후보들 없이 권영세 비상대책위원장과 강명구 비대위원장 비서실장만 행사장을 찾았다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 추도사에서 “다시는 같은 일이 반복되지 않도록 교육 현장에서 안전과 생명 존중 교육을 더욱 강화할 것”이라고 말했다.

“2학년 8반 대현이. 4월16일, 오늘은 대현이의 스물여덟 번째 생일입니다. ‘노력하면 불가능도 가능하게 한다’는 대현이의 좌우명이라면 분명 생명을 구하는 멋진 소방관이 됐을 겁니다.” 16일 오후 경기 안산시 단원구 화랑유원지. 세월호 참사 11주기를 맞아 기억식에 참석한 김동연 경기도지사의 입에선 ‘하늘의 별’이 된 4명의 학생들 이름이 차례대로 호명됐다. 2학년 6반 호성이는 ‘빼어난 글솜씨와 따뜻한 마음씨로 국어 선생님을 꿈꿨던 아이’로 설명됐다. 수학 여행 날, 용돈이 부족할까 봐 엄마가 3만원을 더 챙겨줬지만, ‘돈 쓸 일이 없을 것 같다’며 엄마에게 다시 돌려준 속 깊은 아들이었다. 같은 반 친구 현철이는 ‘수준급 기타 실력으로 작사·작곡도 잘했던 재주꾼’이었다. 아빠의 휴대폰에 ‘내 심장’이라고 저장돼 있을 만큼, 부모님은 꼭 한 번만 다시 안아보고 싶은 자랑스럽고 귀한 외동아들로 기억한다. 2학년 1반 수진이는 엄마 아빠 생일만 되면 친구들에게 부탁해 생일 축하 메시지를 한가득 모아왔던 마음씨 고운 딸이었다. 가족들은 언니들이 먹고 싶다면 군말 없이 볶음밥도 척척 해주던 착한 막내로 기억하고 있다. 김 지사는 세월호 참사 당시 국무조정실장(장관급)이었다. 지난해 기억식에선 당시 경험을 돌이키며 추도사 도중 눈물을 쏟기도 했다. 당시 그는 “10년 전 오늘, 저는 국무조정실장 자리에 있었고 참사 당일 국무총리는 해외 순방을 마치고 귀국하는 중이었다”며 “‘세월호 승객 전원 구조’가 오보라는 충격적 소식을 듣고 즉시 경유지인 방콕에 있던 총리에게 연락했다. 서울 공항이 아니라 바로 무안 공항으로 가시라고 했다”고 상황을 전했다. 이날 김 지사는 “다시 한 번 우리 스스로 되물어본다”면서 “생명과 안전의 가치가 무시되는 사회가 끝났습니까”라고 질문했다. “무너진 민주주의 회복과 완성이 끝났습니까, 헌정 질서를 파괴한 자들에 대한 단죄가 끝났습니까, 경제 위기·민생의 어려움이 끝났습니까”라며 목소리를 높였다. 그러면서 “우리 모두에게 주어진 질문이고, 우리 모두가 함께 답을 찾아야 할 숙제”라고 덧붙였다. 그는 과거 박근혜·윤석열 정부를 가리켜 “국민의 생명과 안전을 지키지 않은 정권, 진실을 가리고 책임을 회피하는 데에 급급했던 두 정권의 끝은 ‘파면’이었다”고 힘줘 말했다. 세월호 참사와 이태원 참사를 함께 끄집어낸 것이다. 이어 “윤석열이 파면되던 날, 이태원 참사로 사랑하는 아이를 떠나보낸 한 아버지의 말씀을 잊을 수 없다”며 “윤석열 이전의 나라로는 왔는데, 우리 아이는 볼 수 없다고 하더라”고 말했다. 김 지사는 “올해에도 작년처럼 (대통령이 앉아야 할) 맨 앞줄 가운데 자리가 비어 있다. 어떤 분이 대통령이 되시던 내년 12주기에는 저 가운데 자리를 채워주셨으면 좋겠다”고 기원했다. “유가족과 함께 고통을 나누고, 눈물 흘려주고, 위로하고, 새로운 대한민국을 만들겠다는 약속을 하는 새 대통령은 내년에는 맨 앞자리, 가운데에 앉아 우리 국민과 함께 공감하고 함께했으면 좋겠다”고 강조했다. 그러면서 “세월호에서, 세월호와 함께 답을 찾아야 한다. 끝까지 잊지 않겠다. 304명 한 사람 한 사람을 영원히 기억하겠다”고 다짐했다. 세월호 참사는 2014년 4월16일 인천에서 제주로 향하던 여객선인 세월호가 침몰하면서 수학 여행을 떠난 안산 단원고 학생 250명과 교사 11명을 포함해 탑승자 476명 가운데 299명이 숨지고 5명이 실종된 사건이다.