한대희 경기 군포시장이 1일 취임식을 갖고 민선 9기 시정의 새로운 출발을 알렸다. 한 시장은 도시의 고질적 정체 현상을 타파하기 위해 주거환경 정비와 첨단 신산업 육성, 인공지능(AI) 기반의 행정 혁신을 전면에 내걸었다. 시민이 체감하는 확실한 변화를 끌어내겠다는 결연한 의지로 풀이된다. 군포시는 이날 시청 대회의실에서 관내 유관기관장, 사회단체장, 시민 등 700여명이 참석한 가운데 한 시장의 취임식을 개최했다고 밝혔다. 현악 3중주와 팝페라 공연으로 문을 연 이날 행사는 시민들의 염원을 담은 응원 영상 등이 상영되며 시종일관 차분하게 진행됐다. 한 시장은 취임사를 통해 “시민 여러분의 두터운 신뢰로 다시 이 자리에 설 수 있게 돼 막중한 책임감과 사명감을 느낀다”며 “민선 9기는 시민의 목소리를 시정의 출발점으로 삼아, 정체된 도시 구조를 혁신하고 빠르고 확실한 변화를 증명해 내는 시간이 될 것”이라고 포부를 밝혔다. 군포의 미래를 바꿀 핵심 가치로는 ‘혁신·변화·시민주권’을 제시했다. 우선 원도심의 속도감 있는 재개발·재건축을 추진해 정주 여건을 획기적으로 개선하고, 노후화된 공업지역을 첨단 신산업 복합지구로 과감히 재편해 자족 도시의 기반을 다지기로 했다. 여기에 맞춤형 기업 지원책을 더해 침체된 골목상권과 민생경제에 활력을 불어넣겠다는 구상이다. 복지 및 행정 시스템의 고도화도 예고했다. 한 시장은 “영유아부터 어르신까지 소외 없는 생애주기별 복지안전망을 촘촘히 구축해 시민의 기본생활을 책임지겠다”고 강조했다. 아울러 방만한 예산 낭비를 막고 가상공간의 AI 기술을 행정에 접목해 행정의 효율성을 극대화함으로써, 시민 세금이 온전히 삶의 질 향상으로 환원되는 ‘시민주권 1번지’를 완성하겠다고 약속했다. 직원들을 향한 한 시장의 경고와 당부도 이어졌다. 그는 공직자들을 향해 “오직 시민을 두려워하고, 시민을 위해 용기 있게 일해 달라”고 주문하며 “행정 편의주의적 소극행정과 무사안일한 구태는 과감히 척결하되 시민을 위해 적극행정을 펼치다 발생하는 문제에 대해선 시장이 앞장서 보호하겠다”고 말했다.

제1회 지방고시 출신으로 경기도 기획조정실장과 평택시 부시장, 경기경제자유구역청장을 지낸 최원용 평택시장이 1일 취임했다. 지난 6·3 지방선거에서 59.7%라는 압도적 득표율로 민선 9기 평택시의 지휘봉을 잡은 최 신임 시장은 취임 첫날 의전 대신 현장과 민생을 택하며 체질 개선을 예고했다. 최 시장은 이날 평택 남부문예회관 대공연장에서 열린 취임식에서 민선 9기 시정 슬로건으로 ‘함께 성장하며 시민이 행복한 평택’을 제시했다. 그는 취임사를 통해 “평택은 이미 첨단 산업을 중심으로 대한민국을 대표하는 거대 성장도시로 자리매김했다”며 “이제는 외형적 성장의 속도보다 성장의 결실이 시민의 일상과 삶의 질 향상으로 고스란히 스며드는 품격 있는 일류도시를 만들어야 할 시점”이라고 말했다. ◆‘민생이 답이다’…환경미화원 고충 청취로 임기 첫 새벽 열어 행정가 출신답게 시정의 출발점은 철저히 시민의 삶과 가까운 현장이었다. 최 시장은 이날 취임식에 앞서 보이지 않는 곳에서 도시의 환경을 책임지는 환경미화 노동자들을 찾아 간담회를 여는 것으로 첫 일정을 시작했다. 현장 근로자들의 근무 여건과 고충을 청취한 뒤 “시민들이 쾌적하고 안전한 생활환경을 누릴 수 있는 것은 여러분의 묵묵한 헌신 덕분”이라며 노고를 격려했다. 이후 그는 현충탑을 찾아 순국선열과 호국영령의 뜻을 기리고 “시민의 안녕을 최우선으로 두고 현장에서 답을 찾는 책임 있는 시정을 펼치겠다”며 각오를 다졌다. 최 시장의 이러한 민생 중심 철학은 취임 직후 집무실에서 민선 9기 ‘제1호 결재’를 통해 증명됐다. 최 시장이 선택한 안건은 ‘평택 30분 생활권 구축 태스크포스(TF) 구성 및 운영계획’이다. 삼성전자 평택캠퍼스와 평택항 등 국가 핵심 거점이 밀집해 비약적 확장을 거듭해 왔으나, 정작 권역별 도심 단절과 대중교통망 부족으로 시민들이 겪어온 구조적 불편을 해소하겠다는 복안이다. ◆구조적 도심 단절 끊는다…고덕~지제 축 스마트 교통망 수술대 이번에 신설되는 TF는 고덕, 지제, 안중, 송탄 등 그간 지형적으로 분산돼 있던 생활권을 유기적으로 연결하는 종합 교통·도시계획 프로젝트를 전담한다. 특히 고덕~지제 축을 중심으로 첨단산업단지와 주거·문화·의료 인프라를 촘촘하게 엮어, 평택 어디서든 30분 이내에 주요 생활 서비스를 이용할 수 있는 스마트 교통체계를 구축하는 데 방점이 찍혔다. 최 시장은 “시민이 체감하는 불편을 지우는 것이 행정의 기본”이라며 “물리적 거리를 좁혀 도시의 연결성을 강화하겠다”고 설명했다. 도시의 중장기 체질 개선을 위한 하이테크 및 교육 혁신 방향도 공표됐다. 최 시장은 “교육 때문에 평택을 떠나는 잔혹사를 끝내겠다”며 진로·진학 지원과 돌봄을 확대해 세계적 수준의 교육 인프라를 마련하겠다고 약속했다. 동시에 평택의 심장인 반도체 산업의 초격차 경쟁력을 공고히 하되, 단일 산업에만 의존하는 리스크를 줄이기 위해 바이오 및 방위산업 등 다각화된 미래 산업 생태계를 준비하겠다는 구상도 내놨다. 평택항을 국제 물류와 무역의 거대한 허브로 키우고 산단과 항만, 철도와 도로가 유기적으로 연결되는 경제 기반 위에 역사와 문화 공간이 공존하는 품격 있는 평택을 완성하겠다는 청사진이다.

연임에 성공하며 100만 특례시의 지휘봉을 다시 잡은 정명근 화성시장이 민선 9기 체제를 출범했다. 정 시장은 취임 첫날 해묵은 행정 절차 대신 시민들이 피부로 느끼는 체감 정책을 앞세우며 현장으로 직행했다. 1일 화성시에 따르면 이날 시청 대강당에서 각계 인사들과 시민들이 참석한 가운데 민선 9기 시장 취임식이 열렸다. 이 자리에서 정 시장은 향후 4년간 시가 나아갈 비전을 시민과 공유했다. 눈길을 끈 대목은 취임식 무대 위에서 진행된 ‘민선 9기 시정 출범 서명 퍼포먼스’였다. 정 시장은 임기 개시와 동시에 시 핵심 정책인 ‘따뜻한 화성형 기본사회 실현을 위한 기본계획(마스터플랜)’과 ‘출퇴근 광역버스 증차 운행 계획’ 문서에 나란히 서명했다. 재선 시장으로서 정책의 단절 없이 시민 일상과 직결된 주거·돌봄·교통 현안을 최우선으로 해결하겠다는 의지로 풀이된다. ◆성장·포용·공정의 3대 가치…첨단 교통망 확충과 투명 행정 구현 정 시장은 취임사에서 민선 9기 화성시의 비전으로 ‘모두의 행복! 더 큰 화성!’을 선포했다. 이어 3대 핵심가치로 성장·포용·공정을 제시했다. 우선 ‘성장’ 분야에선 인공지능(AI)·반도체 등 미래 산업 육성과 우주항공산업 클러스터 허브 조성으로 화성을 미래 첨단산업의 메카로 만들겠다고 제안했다. 이와 함께 수도권 출퇴근 잔혹사를 끝내기 위한 GTX 및 광역철도망 확충, 동탄트램 연내 착공, 심야 자율주행 순환버스 도입 등 교통 대책도 내놨다. ‘포용’ 측면에서는 기본사회 조례를 근거로 금융·기본먹거리를 보장하는 ‘그냥드림’ 사업을 확대하고, 어르신 생활 불편을 살피는 ‘그냥해드림’ 사업을 추진해 소외 없는 촘촘한 복지 모델을 다지기로 했다. ‘공정’ 분과에서는 시민협치기구 ‘화성동행’을 중심으로 시민 참여를 확대해 불합리한 관행을 개선하고 투명 행정을 구현하겠다고 밝혔다. ◆축하 연회 대신 현장으로…재생에너지마을·케어안심주택 방문 형식적 축하 연회를 생략한 정 시장은 식후 곧바로 민생 현장 시찰에 나섰다. 가장 먼저 찾은 곳은 장안면 석포리에 있는 ‘제1호 화성시 햇빛소득마을’이다. 이곳은 주민들이 태양광 발전 사업을 주도해 친환경 에너지를 생산하고, 수익을 마을 복지와 공동체 기금으로 환원하는 주민 주도형 재생에너지 표준 모델이다. 정 시장은 시설 가동 현황을 점검하며 해당 모델을 시 전역으로 확대할 방안을 모색했다. 이어 화성형 돌봄 인프라의 거점인 케어안심주택 ‘화성 온(溫)이음채’로 발걸음을 옮겼다. 병원 퇴원 직후나 갑작스러운 위기로 주거·의료 공백이 발생한 도민에게 맞춤형 복지를 지원하는 시설이다. 취임 당일부터 실제 입주가 시작되는 만큼, 정 시장은 현장 관계자들을 격려하고 유관 기관 간 네트워크가 유기적으로 작동하는지 꼼꼼히 확인했다. 정 시장은 “107만 화성특례시는 이제 변화와 혁신의 선두에서 시대의 흐름을 주도하는 대한민국의 심장”이라며 “중단 없는 발전을 택해 주신 시민들의 기대에 부응하겠다”고 다짐했다.

안산시 사상 첫 단체장 연임에 성공한 이민근 시장이 민선 9기 임기 첫날 화려한 취임식 대신 공사 현장과 민생경제 전선으로 발길을 돌렸다. 이 시장은 지난 4년간 심은 변화의 씨앗을 시민의 삶 속에서 꽃피우겠다는 ‘이음의 시정’을 선언했다. 1일 안산시에 따르면 이 시장은 이날 별도의 취임 행사를 생략한 채 안산 농수산물도매시장과 경제자유구역 안산사이언스밸리(ASV) 지구, 신안산선 한양대정거장 공사 현장을 잇달아 방문하며 공식 업무를 시작했다. 첫 공식 일정으로 안산 농수산물도매시장을 찾은 이 시장은 장바구니 물가와 유통 실태를 살폈다. 상인회 간담회에선 시설 노후화와 물류 적체 고충을 경청한 뒤 민선 9기 공약인 ‘농수산물도매시장 이전 사업’의 청사진을 공유했다. 이어 이 시장은 ASV 지구 내 카카오데이터센터로 자리를 옮겨 민선 9기 첫 현장간부회의를 주재했다. 회의에서는 사동 89·90블록 개발과 옛 한국해양과학기술원 부지 활용, 한양대 ERICA 첨단의료복합클러스터 조성 등 안산의 미래 먹거리 사업들이 다뤄졌다. 이 시장은 인공지능(AI)·로봇·바이오 중심의 첨단산업 생태계를 고도화하기 위해 부서 간 칸막이를 허무는 협업 체계를 구축하라고 주문했다. 신안산선 한양대정거장 건설 현장을 찾은 이 시장은 공정 상황도 점검했다. 시는 신안산선이 경제자유구역의 접근성을 높이는 핵심 광역교통망인 만큼, 제5차 국가철도망 구축계획에 ‘신안산선 대부도 연장안’이 최종 반영되도록 국토교통부 등 관계기관과 협의를 이어갈 방침이다. 이 시장은 이날 발표한 취임사를 통해 “반월·시화국가산단의 성장 둔화라는 구조적 위기 속에서 안산선 지하화와 노후계획도시 정비 등 지속 가능한 토대를 닦아왔다”며 “민선 9기는 173개 공약을 흔들림 없이 추진해 시민의 기대를 현실로 잇는 ‘이음의 시정’이 될 것”이라고 다짐했다.

2013년 시(市) 승격 이후 최초의 ‘재선 시장’이라는 타이틀을 얻은 이충우 경기 여주시장이 1일 취임하며 민선 9기 시정의 막을 올렸다. 이 시장은 거창한 의전을 생략한 채 시민을 주인공으로 내세운 출범식을 치른 뒤 현장 중심의 민생 행보에 고삐를 바짝 쥐었다. 여주시는 1일 오전 여주실내체육관에서 시민과 기관·단체 관계자 등 3000여명이 참석한 가운데 ‘민선 9기 여주시정 출범식’을 열었다고 밝혔다. 이번 행사는 권위주의적 형식을 걷어내고, 행사장 로비에 시민 참여형 메시지 보드를 설치하는 등 철저히 ‘시민 중심’으로 꾸려졌다. 출범식의 백미는 이 시장과 시민대표 6인이 함께한 공동선언이었다. 어르신, 농업인, 소상공인, 장애인, 청년, 청소년 등 각계각층을 대표해 무대에 오른 시민들은 저마다 민선 9기에 바라는 여주의 미래상을 가감 없이 발표했다. 이 시장은 이들의 제안을 경청한 뒤 함께 공동선언문을 읽으며 “시민의 목소리를 시정의 중심에 두고, 더 낮은 자세로 누구나 행복한 여주를 만들겠다”고 약속했다. 이 시장은 취임사를 통해 “최초의 재선 시장이라는 역사를 만들어주신 12만 시민께 감사드린다”며 “민선 9기는 시민의 기대를 여주의 성장으로, 여주의 성장을 시민의 행복으로 이어가는 선순환의 시간이 될 것”이라고 역설했다. 이어 “기업과 일자리가 늘어나는 힘 있는 경제도시를 구축하겠다”며 “현장이 곧 답이고 시민이 곧 기준인 행정으로 더 큰 변화와 확실한 성과를 증명하겠다”고 포부를 밝혔다. 이 시장은 민선 8기 재임 시절 신청사 이전 잔혹사를 끝내고, SK하이닉스와의 상생협약을 끌어내며 약 2조3000억 원 규모의 투자를 유치하는 등 난제들을 풀었다는 평가를 받는다. 이날 출범식을 마친 이 시장은 곧바로 노인복지관으로 이동해 어르신 배식 봉사에 참여했다. 집무실로 돌아온 이 시장은 민선 9기 첫 공식 업무로 제1호 ‘여주시 도시재생(원도심 활성화) 추진계획’과 제2호 ‘경로당 밑반찬 지원 시범사업 추진계획’에 잇달아 서명했다. 침체한 제일시장과 경기실크 리모델링 등 원도심 활력 증진에 속도를 내는 한편, 어르신 복지와 지역 농산물 소비를 동시에 견인하는 ‘여주형 복지모델’을 우선 과제로 삼겠다는 뜻으로 풀이된다.

민선 9기 성수석 경기 이천시장이 1일 취임식을 갖고 대한민국 미래 성장 엔진 도시로의 도약을 선언했다. 성 시장은 시민과의 격의 없는 소통을 최우선 가치로 내세우며 이천의 해묵은 과제를 해결하고 첨단과 전통이 조화를 이루는 행복도시를 만들겠다고 다짐했다. 이천시는 1일 오전 이천아트홀 대공연장에서 시민과 각계각층 인사 등 1000여 명이 참석한 가운데 민선 9기 이천시장 취임식을 개최했다고 밝혔다. 이번 취임식은 이천의 새로운 변화를 바라는 시민들의 열기 속에 미래 비전을 공유하는 자리로 꾸며졌다. 성 시장은 취임사에서 민선 9기 이천시의 새로운 비전으로 ‘미래가 모이는 도시 이천’을 선포했다. 그는 이천의 대전환을 끌어내기 위한 8대 시정 약속으로 △미래를 키우는 산업혁신 △성장을 연결하는 교통 도시 △일과 삶이 조화로운 안심도시 △미래인재를 키우는 교육도시 △일상이 풍요로운 매력도시 △평생 안심 복지도시 △지속가능한 미래농업도시 △시민이 참여하는 시정 혁신을 제시했다. 하이테크 산업 유치와 사통팔달 교통망 확충을 통해 도시의 외연을 넓히는 동시에, 전통적인 도자·농업 도시로서 내실도 다지겠다는 포석이다. 성 시장은 새 시정 슬로건으로 ‘통하는 이천, 웃어라 이천’을 공표했다. 이는 관 주도의 일방적 행정에서 벗어나 시민의 목소리를 시정 출발점으로 삼겠다는 의지의 표현이다. 성 시장은 “시민이 진정한 주인이 되는 도시, 이천시민이라는 이름 자체가 자부심이 되는 도시를 만들겠다”며 “누구나 찾고 싶고 살고 싶은 대한민국 최고의 행복도시를 시민과 함께 열어가겠다”고 포부를 밝혔다. 한편, 의전 중심의 행사를 지양하겠다는 소신에 따라 성 시장은 취임식 직후 곧바로 현장 행보에 나섰다. 그는 이천시의회를 시작으로 대한노인회 이천시지회, 이천경찰서, 보훈회관을 차례대로 방문했다.

경기 용인시 최초로 재선 고지에 오른 이상일 용인시장(오른쪽)이 민선 9기 첫날, 환경미화 활동과 반도체 산단 방문으로 서막을 열었다. 이 시장은 1호 결재로 반도체 종합계획에 서명한 뒤 공사 현장으로 달려가 정부의 행동을 촉구했다. 1일 용인시에 따르면 이 시장은 이날 동백지역에서 환경미화원들과 함께 생활폐기물을 수거하는 작업으로 일정을 시작했다. 집무실로 이동한 그는 첫 번째 공문서인 ‘용인 르네상스 2.0 용인시 반도체산업 육성 및 클러스터 조성 종합계획’에 서명했다. 이번 계획안은 삼성전자의 이동·남사읍 첨단시스템반도체 국가산단과 SK하이닉스의 원삼면 용인반도체클러스터 일반산단, 삼성전자 기흥캠퍼스를 유기적으로 묶는 3대 추진 전략과 11개 세부 사업으로 짜였다. 구체적으로는 △클러스터 적기 가동을 위한 인프라 행정 지원 △소부장 신기술을 실증하는 1조원 규모 ‘양산연계형 트리니티팹’ 구축 △2027년 개교하는 ‘용인반도체고등학교’에 교육경비 40억원을 투입하는 글로벌 인재 양성안 등이 핵심이다. 이 시장은 결재를 마친 이후에는 처인구 반도체 산단 현장사무소로 직행했다. 보상 절차가 진행 중인 삼성전자 국가산단 현장을 찾아 “행정 절차 지연으로 터를 닦는 토목공사가 당초 계획보다 6개월가량 늦어졌다”고 꼬집었다. 이어 “사업 시행자인 한국토지주택공사(LH)는 조속히 사장 보고 절차를 마치고 1·2공구 부지 조성을 위한 입찰공고를 내야 한다”고 덧붙였다. SK하이닉스 원삼면 현장으로 이동한 이 시장은 2027년 가동 예정인 1기 팹의 공정률을 점검한 뒤, 후속 3·4기 팹의 전력과 용수가 적업에 차질 없이 공급되도록 기후에너지환경부에 신속한 지원을 요청하겠다고 밝혔다. 특히 “여주보에서 오는 공업용수 관로의 시험운전 유수율이 91%에 머물고 있다”며 “물 손실을 최소화할 수 있도록 유수율을 99%까지 끌어올려 달라”고 말했다. 한편, 이날 오후 용인포은아트홀에서 시민 1000여명이 참석한 가운데 열린 취임식에서 이 시장은 “물가 불안과 저출산·고령화 등 행정이 마주한 대전환의 과제를 시민의 지혜를 모아 극복하겠다”며 “재선의 기회를 주신 시민의 판단을 가슴에 새기고, 예지력과 상상력을 발휘해 용인을 르네상스 선도도시로 만들겠다”고 말했다.

경기 광명시 철산동 안양천 변에 있는 ‘물결정원’이 시민들이 걷고 머무르는 친환경 ‘체류형 정원’으로 새 단장을 마쳤다. 외주 용역에 의존하던 기존 방식에서 벗어나 자체 인력을 투입하고, 시민들이 기획부터 식재까지 전 과정에 참여한 이례적 사례로 꼽힌다. 광명시는 안양천변 철산동 608 일원의 물결정원(412㎡)을 다채로운 식물과 산책 동선을 유기적으로 결합한 공간으로 재정비했다고 30일 밝혔다. 이번 사업을 통해 기존 녹지 공간은 자갈 산책로와 함께 백리향, 안개나무, 떡갈잎수국, 병꽃나무 등 계절별로 변화를 체감할 수 있는 정원으로 탈바꿈했다. 정원 조성은 설계와 시공을 외부 전문업체에 맡기던 관행을 과감히 깼다. 지난해 채용된 정원도시정책관의 도움 아래, 시가 양성한 시민정원사 4명 등 12명의 정원 전문관리원이 투입됐다. 시민정원사들은 실제 이용 경험을 바탕으로 공간 활용과 동선 개선안을 제안했다. 예산 절감과 지속가능성을 동시에 잡은 ‘자원순환’ 방식도 돋보였다. 이들은 건설 현장에서 발생한 잔여 토양을 정원 다지기에 재활용하고, 기존 정원에 있던 수목과 초화류를 최대한 재사용해 예산을 아꼈다. 시는 이번 성과를 토대로 정원 정책의 패러다임을 단순 조성에서 유지·관리와 재생 중심으로 전환하고, 시민 참여형 정원도시 조성을 확대할 계획이다. 박승원 시장은 “진정한 정원도시는 시민이 함께 가꾸고 완성해 나가는 것”이라며 “시민들이 일상 속에서 자연을 온전히 누릴 수 있도록 정원 문화가 살아 숨 쉬는 광명을 만들겠다”고 강조했다.

경기 성남시가 가파르게 증가하는 1인 가구의 사회적 고립을 막고 고독사를 예방하기 위해 ‘1인 가구 지원 거점센터’를 확충하고 촘촘한 복지 그물망 짜기에 나섰다. 30일 성남시에 따르면 시는 2곳에 불과한 1인 가구 지원 거점센터를 7월3일부터 5곳으로 확대해 본격적인 운영에 들어간다. 기존 위례·판교종합사회복지관 외에 산성·은행·한솔종합사회복지관 등 3곳을 거점 지역으로 추가 지정한 것이다. 권역별 거점을 늘려 시민들의 이용 접근성을 높이고 사각지대를 메우겠다는 복안이다. 이번에 확충된 거점센터들은 중원구 하대원동에 있는 1인 가구 전용 시설 ‘힐링스페이스’와 유기적으로 연계해 가동된다. 각 지역 종합사회복지관이 위탁 수행하며, 시는 연간 9000만원의 운영비를 지원한다. 거점센터의 임무는 밀착형 고독사 예방이다. 센터별로 100명씩, 총 500명의 고독사 위험군 1인 가구를 발굴해 정기적인 안부 확인 체계를 구축한다. 특히 고립 가구의 외출과 사회활동을 유도하기 위해 편의점, 미용실, 빨래방 등 집 주변에서 곧바로 사용할 수 있는 ‘생활쿠폰’을 지급하는 맞춤형 대책도 시행한다. 특수청소, 낙상 방지용품 설치 등 실질적인 주거환경 개선도 병행한다. 성남지역의 1인 가구 증가 속도는 가파른 상황이다. 통계청 인구총조사에 따르면 시의 1인 가구 비중은 2021년 31.2%에서 매년 지속해서 상승해 지난해 35.1%를 기록했다. 3가구 중 1가구 이상이 혼자 사는 것으로 집계됐다. 고독사가 더는 개인의 불행에 그치지 않고 사회적 과제로 떠올랐다는 방증이다. 시 관계자는 “1인 가구의 비중이 날로 커지는 만큼 세분화된 프로그램이 절실하다”며 “권역별 거점센터 확대로 소외되고 고립된 이웃들이 다시 사회와 따뜻하게 연결되도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

음주 뺑소니 사고로 실형을 선고받아 복역 중이던 가수 김호중(35)이 30일 가석방으로 조기 출소했다. 징역 2년6개월의 형기 중 만기 출소일을 5개월 앞두고 ‘조용히’ 사회로 복귀했다. 경기 여주시 소망교도소에 수감돼 있던 김호중은 이날 오전 10시쯤 가석방으로 출소했다. 교도소 정문 앞에는 이른 아침부터 취재진 30여명이 기다렸으나 김호중은 일절 질문에 답을 안 한 채 준비된 승용차를 타고 현장을 빠져나갔다. 다만 차량에 탑승하기 직전 검은색 정장에 마스크를 깊게 눌러쓴 그의 굳은 표정이 취재진 카메라에 일부 포착됐다. 교도소 입구 도로변에는 보라색 의상을 맞춰 입은 팬 70여명이 집결해 눈길을 끌었다. 이들은 ‘정말 고생했다. 사랑한다’ 등의 문구가 적힌 손팻말을 흔들며 김호중을 반겼다. 김호중 소속사는 지난 23일 법무부의 가석방 심사 통과를 알렸다. 김호중은 2024년 5월9일 밤늦게 서울 강남구 압구정로에서 술을 마신 상태로 운전대를 잡았다가 중앙선을 침범, 반대편 도로의 택시를 들이받은 뒤 달아났다. 사고 직후 매니저에게 대신 자수를 하도록 종용하는 등 사법방해 행위를 벌인 혐의(특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상·도주치상 등)가 더해져 구속기소됐다. 사건 초반 음주운전 사실을 완강히 부인하던 김호중은 여론의 공분이 커지자 사고 발생 열흘 만에야 범행을 시인했다. 당시 검찰은 시간 경과에 따라 음주 수치를 산출하는 역추산 방식만으로는 범행 당시의 정확한 혈중알코올농도를 확정하기 어렵다고 보고 기소 단계에서 음주운전 혐의를 제외했다. 재판에 넘겨진 김씨는 1심과 2심에서 실형을 선고받은 뒤 대법원 상고를 취하했다. 애초 서울구치소에서 수감 생활을 시작한 뒤 지난해 8월 국내 유일의 민영 교도소인 소망교도소로 이감돼 복역해 왔다.