“행정참여에 보람 느껴” vs “단체장 친위조직 우려” [지방을 살리자]
2013년 전국 31개 읍·면·동에서 시범사업으로 시작된 주민자치회는 겉도는 지방자치의 단면을 여실히 보여준다는 평가를 받는다. 뿌리는 1999년 출범한 주민자치위원회로, 문재인정부는 연방제 수준의 자치분권을 내세우며 전국 단위 시범사업으로 확대했다. 박원순 전 서울시장이 서울형 주민자치회를 도입하며 궤도에 올랐다.
16일 행정안전부에 따르면 주민자치회 시범사업은 지난해 8월 기준 제주도를 제외한 전국 16개 시·도, 132개 시·군·구, 820개 읍·면·동이 참여 중이다. 지자체장 재량으로 동 자치지원관을 채용한 곳까지 합하면 1000개 읍·면·동이 주민자치회를 운영하고 있는 것으로 추산된다.
주민자치회 성과로는 효능감 증대, 참여 인원 증가 등이 꼽힌다. 하지만 중간지원조직(시민단체)에 대한 대부분 예산 배정, 자치위원 교육 미흡 및 역량 부족 등은 풀어야 할 문제로 거론된다.
서울시의회가 지난해 6월 주관한 ‘서울형 주민자치회 시행 5년 평가’ 토론회에선 “자치인지 관치인지 알 수 없다”며 격론이 벌어지기도 했다. 한 주민자치지원관은 “처음에는 시행착오를 겪을 수 있다”고 옹호했지만 동 자치지원관, 지원단, 마을 자치센터 등 중간조직이 끼어 본질을 흐린다는 비판이 주를 이뤘다.
서울시 관계자는 “양적 확대에 치중해 구성과 운영, 지원, 평가 등 전면 재검토와 체질개선이 요구된다”고 했고, 구의원은 “실제 참여율은 겉돌고 사업을 특정 시민단체에 위탁·운영하면서 종속될 수밖에 없는 문제점을 야기했다”고 지적했다. 또 다른 구의원은 “주민자치회 참여자에게 회의비를 지급하는 게 (지방자치의) 정신을 훼손한다”며 “우리 구에서만 연간 1억원 넘는 돈이 지급된다”고 비판했다. 한 주민자치회장은 “서울시가 주민자치회가 아닌 중간조직에 70%가량의 예산을 배분하면서 교육이나 컨설팅 등을 자체적으로 운영하지 못한다”고 했다.
전상직 한국주민자치중앙회 회장은 “주민자치회는 사람을 중심으로 사업을 확장하려는 성향이 있고, 시민단체는 사업 중심으로 더 큰 조직으로 확장하려는 성향이 있어 대립적 관계”라며 “시민단체가 주민자치회의 지배조직이 되면 정치화가 불가피하다”고 설명했다. 전 회장은 “서울형 주민자치회를 폐지하거나 축소하는 게 맞다”며 “앞서 20년간 주민자치위원회를 운영한 주민 역량이 있는데 굳이 지원관이나 시민단체에 맡길 이유가 없다”고 덧붙였다.
2022.02.17 06:00:00