2035년까지 양자경제 선도국으로 도약하는 것을 목표로 양자전략위원회가 공식 출범했다. 정부는 앞으로 ‘실패를 허용하는 혁신도전형 연구개발(R&D)’을 통해 미개척 양자 분야에서 패권 기술을 확보하고 1000큐비트 양자컴퓨터와 100㎞ 양자정보 전송이 가능한 양자 중계기 개발을 추진하기로 했다. 정부는 12일 대전 한국표준과학연구원에서 최상목 대통령 권한대행(위원장) 주재로 양자전략위 출범식을 갖고 제1차 회의를 개최했다. 양자전략위는 양자 분야 최고위 정책 심의·의결 기구다. 국무총리가 위원장이며, 민간위원으로 양자분야 산·학·연 전문가 11명이 위촉됐다. 과학기술정보통신부 유상임 장관이 부위원장, 기획재정부·국방부·산업부 등 관계 부처 장관 7명이 당연직 정부위원을 맡는다. 최 권한대행은 모두발언에서 “양자전략위 출범을 계기로 범부처 차원의 양자과학기술 역량을 결집해 양자산업화 기반 확장, 글로벌 협력과 국가 안보 강화 등 ‘퀀텀 이니셔티브 추진 전략’을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다. 과기부에 따르면 현재 약 3조3000억원 규모인 양자기술 시장은 2033년 34조원 규모로 10배 가까이 성장할 것으로 전망된다. 반면 한국은 양자 관련 핵심기술 역량·인력이 부족하고 산업화 생태계가 미흡한 실정이다. 이에 따라 정부는 지난해 4월 발표한 ‘퀀텀이니셔티브’ 추진에 속도를 내기 위해 10대 핵심 추진과제를 마련했다. 먼저 ‘실패를 허용하는 혁신도전형 R&D’를 통해 지배적 기술이 없는 양자 분야에서 패권 기술 확보에 도전한다. 미국 등 선도국이 앞서 있는 분야만 추격해서는 경쟁력 담보가 어려운 데다 양자기술이 범용화되려면 2·3세대 기술이 필요하다고 판단해서다. 양자기술 최초의 대형 R&D 사업인 ‘플래그십 프로젝트’에도 본격 착수한다. 선도국을 추격하기 위해 올해부터 2032년까지 8년간 총 7000억원 이상 투자하는 것을 검토 중이다. 플래그십 프로젝트 중 하나로 고온초전도와 중성원자 방식의 1000큐비트 양자컴퓨터 시스템을 개발한다. 양자통신의 경우 세계 세 번째 상용화를 이룬 양자암호통신 기술을 바탕으로 양자기기 간 양자정보 전송이 가능한 100㎞ 양자 중계기를 개발해 향후 양자인터넷 시대를 선도한다. 양자센서는 기존 센서의 한계를 넘어 100배 정밀한 양자항법 센서, 의료용 양자 자기공명영상(MRI), 양자 현미경 등을 시제품 단계까지 개발해 상용화로 연계할 계획이다.

인구감소 지역인 경남 산청·함양·거창·합천군에서 지방자치단체 지원금을 우체국 집배원을 통해 현금으로 받아볼 수 있게 된다. 과학기술정보통신부 우정사업본부는 고령인구가 많은 경남 4개 지역에서 우체국망을 활용해 현금배달 서비스 등을 시범 시행한다고 12일 밝혔다. 우정사업본부는 이달 중 각 지자체와 업무협약을 체결한 후 서비스를 시작할 예정이다. 이들 지역에서는 우체국 집배원이 지자체 지원금을 현금으로 바로 전달하게 된다. 집배원이 본인에게 배달하면서 금액 등을 서로 확인하고, 분실 때는 우체국이 전액 보상한다. 우정사업본부는 이들 지역에서 시범사업 후 평가를 거쳐 다른 지역으로 서비스 확대를 검토한다.

# 화장품 브랜드 설화수의 인기 제품인 ‘진설크림’은 모두 쓰고 나면 내부 용기만 바꿀 수 있다. 외부 용기는 재사용이 가능하다. 리필제품을 이용하면 기존 방식보다 플라스틱 사용량이 30㎖ 크림 기준 55% 감소한다. # 화장품 브랜드 마몽드는 시각장애인이 사용할 때 불편하지 않도록 일부 신제품 클렌징밤과 크림에 점자 표기를 적용했다. 화장품 브랜드 에스쁘아도 시각장애인들을 위해 ‘꾸뛰르 립틴트 블러 벨벳’과 ‘비벨벳 플루이드 파운데이션’에 점자 표기를 넣었다. 화장품 기업 아모레퍼시픽이 플라스틱 배출량을 줄이고 장애·연령·성별 등 다양한 정체성을 포용하기 위해 벌이는 활동들이다. 과거 화장품 산업은 환경문제에 소홀하다고 지적됐다. 제품을 고급스럽고 아름답게 보이려면 과한 포장이 필수고, 원료를 얻는 과정에서 환경파괴와 노동 문제가 불거질 여지가 있었다. 제조 과정에서 오염물질·온실가스 배출은 물론 화장품이 건강·환경에 미칠 영향도 우려됐다. 최근에는 환경에 대한 소비자들의 관심이 커지면서 화장품 기업들도 ESG(환경·사회·지배구조)에 많은 무게를 두고 있다. 아모레퍼시픽은 2008년부터 자체적인 동물실험을 중단하고 2014년부터 물로 씻어내는 화장품에 미세플라스틱 사용을 전면 배제하는 등 일찌감치 ESG에 앞장서 왔다. 11일 아모레퍼시픽에 따르면, 이 회사는 지속가능목표 ‘2030 더 아름다운 약속(A MORE Beautiful Promise)’이라는 이름 아래 지속가능경영을 추진하고 있다. ◆플라스틱 포장재 재활용·퇴비화 목표 아모레퍼시픽은 모든 플라스틱 포장재를 재활용·재사용이나 퇴비화가 가능하도록 설계하는 것을 목표로 하고 있다. 또 플라스틱 포장재의 30%에 재활용이나 바이오 플라스틱을 적용할 계획이다. 화장품 용기는 재활용이 어려운 복합 재질이거나 펌프 등이 달린 구조라 고스란히 버려지기 일쑤다. 제품을 담는 상자도 비닐로 덮여 있곤 한다. 그러나 지난해 유럽연합(EU)이 포장 및 포장 폐기물 규제(PPWR)를 통과시키는 등 세계적으로 제품 포장 관련 환경 규제가 커지고 있어 변화가 필요한 상황이다. EU의 경우 2030년까지 모든 포장을 재활용이 가능한 물질로 만드는 것을 목표로 제시했다. 아모레퍼시픽은 제품에 재활용 플라스틱 포장을 늘려 2023년 신규 석유 유래 플라스틱 사용을 1900t가량 줄였다. 포장재 재활용 용이성 등급 평가 결과 ‘재활용 보통’ 이상을 얻은 플라스틱 포장재 비율이 32.6%였다. 2023년 플라스틱 총 사용량 7303t 중 재활용 플라스틱은 1735t이며, 총 플라스틱 사용량 중 재활용이나 바이오 플라스틱 비율은 23.8%였다. 라네즈 ‘워터뱅크 블루 히알루로닉 크림’의 경우 리필 방식을 도입했다. 이는 본품보다 플라스틱 사용량을 70% 줄이는 효과가 있다. 라네즈의 ‘립 슬리핑 마스크 EX’는 속뚜껑을 없애 연간 7.3t의 플라스틱 감축 효과를 얻었다. 이 브랜드의 ‘블루에너지 에센스 인 로션 EX’ 용기와 ‘네오쿠션’ 본품 외용기에는 재활용 플라스틱이 각각 100%, 50% 적용됐다. 이니스프리의 ‘그린티 히알루론산 스킨·로션’은 캡과 용기를 모두 폴리프로필렌(PP) 단일 소재로 만들어 분리배출이 쉽게 했다. 캡에는 재활용 플라스틱 30%를 적용했다. 바이탈뷰티 역시 ‘메타 그린 부스터 샷’ ‘슈퍼콜라겐’ 라인 등 액상 앰플의 패키지를 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)-PEN(폴리에틸렌 나프탈레이트)에서 PET로 변경했다. PET-PEN은 열에 취약한 PET의 단점을 보완하기 위해 PEN을 더한 복합재질로 재활용이 어려웠다. 이 회사는 ‘아모레리사이클’이라는 공병 수거 캠페인도 진행해왔다. 2009년부터 다 쓴 플라스틱·유리 화장품 공병을 회수해 재활용했다. 2023년까지 누적 2592t을 수거했다. 지난해 1월부터는 캠페인을 온라인으로 확장했다. 아모레퍼시픽 공식몰인 아모레몰에서 용기 수거를 신청하고 최소 10개 이상의 용기를 박스에 담아 문 앞에 내놓으면 무료로 수거가 가능하도록 했다. 화장품 공병을 재활용 쓰레기와 함께 버리면 재활용선별장에서 일일이 분류해야 하지만, 화장품 회사가 수거하면 선별에 드는 인력·비용을 줄일 수 있다. 아모레퍼시픽 측은 “수거한 화장품 용기는 다양한 방법으로 재활용되며 땅에 매립되거나 소각되는 폐기물을 최소화하는 데 기여한다”고 설명했다. ◆동물실험 전면 금지… 수자원 관리도 기존 화장품은 동물실험 논란을 부르곤 했다. 아모레퍼시픽은 제품 연구 단계에서 동물대체시험법 연구에도 앞장섰다. 1994년부터 동물대체시험법 연구에 참여했고 2008년 자체적인 동물실험을 중단했다. 2013년에는 협력사를 포함해 동물실험을 전면 금지했다. 한국에서 화장품에 대한 동물실험 금지가 법제화된 2017년보다 훨씬 빨랐다. 동물실험 대신 아모레퍼시픽은 3차원(3D) 하이브리드 인공 조직 개발을 통해 인체 장기와 혈관 모사 기술을 발전시키고 있다. 2023년에는 글로벌 동물실험금지 협의체인 ICCS에 국내 최초로 가입했다. 아모레퍼시픽은 생명윤리에 어긋나지 않는 일부 동물성 원료를 사용해왔으나 최근에는 이를 대체할 비건 소재 기술을 개발하고 있다. 어류에서 얻었던 스콸렌을 올리브 같은 식물에서 얻거나 피시 콜라겐과 동일한 효능을 가진 콜라겐 성분을 바이오 재조합 기술로 구현했다. 수자원 관리에도 힘쓰고 있다. 그 결과 지난달 ESG 탄소정보공개프로젝트(CDP) 평가에서 기후변화 대응 및 수자원 관리 부문에서 최고 등급인 A를 획득했다. CDP는 전 세계 금융투자기관이 주도해 기업에 환경 관련 경영정보공개를 요청하는 글로벌 이니셔티브다. CDP의 평가에는 매년 세계 2만3200여개 기업이 응하고 있다. 아모레퍼시픽은 기후변화 대응 부문에서 3년 연속 A를 받았고, 수자원 관리 부문에서는 물 순환 사용, 수질오염 방지 등을 인정받아 올해 처음 최고 등급을 획득했다. 아모레퍼시픽은 샴푸, 보디워시, 폼클렌징 등이 수생태계에 영향을 최대한 작게 주고 자연히 분해될 수 있도록 원료를 선정한다. 2023년부터 개발되는 제품은 생분해도 데이터베이스를 갖추고 있으며 제품당 생분해도 지수를 평가한다. 해피바스의 오리지널 컬렉션 바디워시는 생분해도 성분 함량이 99%이며, 려의 루트젠 여성 맞춤 탈모증상전문케어 샴푸는 이 함량이 96.1%다. 오산 뷰티사업장에서는 폐수를 재활용함으로써 재이용수량을 기존 1300t에서 4300t까지 늘렸다.

기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 전략에서 온실가스 감축과 이를 위한 재생에너지 사용은 필수 과제다. 아모레퍼시픽은 올해 본사와 연구소 등 비제조 사업장까지 모두 재생에너지 100% 전환(RE100)을 목표로 하고 있다고 11일 밝혔다. 이 회사는 에너지 효율화를 통해 전력 사용량을 줄이는 동시에 자체 태양광 설치를 확대할 계획이다. 또 직접전력구매계약(PPA), 제3자 PPA, 가상전력구매계약(VPPA), 녹색요금제 등을 활용해 RE100을 달성하려 한다. 아모레퍼시픽은 지난해 경기 오산 뷰티사업장, 대전 데일리뷰티사업장, 안성 헬스케어사업장, 상해 뷰티사업장 등 생산사업장과 국내 물류센터의 사용전력을 100% 재생전력으로 전환했다. 비제조 사업장인 본사와 연구소를 포함하면 전사적으로 재생에너지 전환은 69% 수준이다. 온실가스 배출량은 자사 사업장 내에서 발생하는 직접배출량(스코프1)과 전기 등을 구매하면서 발생하는 간접배출량(스코프2)의 총량을 2020년 대비 2050년까지 90% 감축하는 것을 목표로 하고 있다. 아모레퍼시픽은 2023년 전체 온실가스 배출량을 2020년보다 40%가량 줄였다. 태양광 설치 용량이 전년 3.59MW(메가와트)에서 5.58MW로 증가하면서 자가발전 비중이 약 5% 상승하고 재생에너지 조달량이 늘어난 덕분이다. 글로벌 생산사업장에서 폐기물 매립 처리를 ‘제로’로 만드는 목표는 2022년에 달성했다. 오산 뷰티사업장의 경우 순환 자원화율을 94% 이상까지 끌어올렸다. 오산 사업장에서 나오는 폐기물은 전문 재활용센터에서 21가지 유형으로 세분화돼 12가지 방식으로 재활용되고 있다. 분진 폐기물의 절반 이상은 도로 공사에 필요한 기초 자재로 쓰였다. 이 같은 폐기물 관리 시스템은 2023년 대전 데일리뷰티사업장과 코스비전 사업장에도 도입됐다. 지속 가능한 팜유(RSPO 인증 팜유) 사용률은 2023년 기준 91.5%를 기록했다. RSPO는 팜유 생산으로 발생하는 환경 파괴를 막기 위해 설립된 지속가능한 팜유 인증 단체다. 지난해 유럽연합(EU)이 ‘기업의 지속 가능한 공급망 실사지침’(CSDDD)을 가결하면서 화장품 산업에서는 팜유가 공급망 리스크로 떠올랐다.

홍범식(사진) LG유플러스 사장이 취임 100일을 맞아 10일 첫 타운홀미팅을 열고 “구성원들이 어제보다 조금이라도 성장하는 데 기여한 최고경영자(CEO)로 기억되고 싶다”고 밝혔다. 11일 LG유플러스에 따르면 홍 사장은 전날 서울 용산 사옥에서 연 타운홀미팅에서 “회사나 개인이 성장하려면 동기, 역량, 계기 3가지가 중요하다고 생각하는데, 이미 LG유플러스 구성원은 성공을 향한 열망(동기)과 이를 실현할 역량을 충분히 갖추고 있다는 것을 느꼈다”고 말했다. 홍 사장은 그러면서 “잠재력을 폭발시키기 위해서는 계기가 필요한데, 그것을 만드는 것이 대표이사인 저의 역할”이라고 설명했다. 그는 별도 사회자나 대본 없이 90분가량 타운홀미팅을 진행했다. 이 자리에서 회사의 지향점인 ‘밝은 세상’의 정의와 실천 방법을 공유했다. 그가 내린 밝은 세상의 정의는 고객이 필요로 하는 가치와 감동할 수 있는 차별적 경험을 제공하고, 고객과 파트너에게 참여와 공감을 주는 것이다. 홍 사장은 “과거에는 1등과 같은 비전이나 목표를 이런 자리에서 공유했지만, 요즘에는 목적이 더 중요한 것 같다”며 “구성원들 입장에서는 단순하게 1등 하는 회사에 다니는 것보다, 내가 하는 일이 밝은 세상을 만드는 데 얼마나 기여하는지가 더 중요한 가치라고 생각한다”고 말했다. 그는 “고객의 높아진 눈높이에 맞춰 기준점을 상향하고, 그 이상의 고객 감동을 창출할 수 있는 부분에 투자를 집중하겠다”며 “파트너십 생태계를 구축해 차별적 경쟁력을 빠르게 확보해 나가는 데 주력하겠다”고 밝혔다.

한국 노동시장이 경직돼 자유도가 중하위권에 속한다고 미국 유력 싱크탱크인 헤리티지재단이 평가했다. 10일 한국경영자총협회가 인용한 미국 헤리티지재단의 ‘2025 경제자유지수 보고서’에 따르면 한국은 전체 12개 평가항목 중 노동시장 분야에서 ‘부자유’ 등급을 받아 평가대상 184개국 중 100위에 그쳤다. 종합 순위는 17위로 전년보다 3계단 떨어졌다. 종합평가 점수는 ‘거의 자유’ 등급인 74.0점이다. 헤리티지재단은 세계 184개국을 대상으로 기업·개인의 경제활동 자유도를 법치주의, 규제 효율성, 정부 규모, 시장 개방성 등 4개 분야, 12개 항목으로 점수를 매긴다. 이를 바탕으로 각국의 자유도를 ‘완전 자유·거의 자유·자유·부자유·억압’ 5단계 등급으로 나눈다. 한국은 12개 평가항목 중 노동시장 분야에서 가장 낮은 56.4점을 받았다. 전년 순위는 87위로, 13계단이 떨어졌다. 노동시장 항목은 근로 시간, 채용, 해고 등 규제가 경직될수록 낮은 점수를 받는다. 한국은 2005년 해당 항목 신설 이후 ‘부자유’나 ‘억압’ 등급을 계속해서 받았다. 한국의 노동시장 점수는 주요 7개국(G7) 중 독일을 빼면 가장 낮았다. 조세(59.6점), 투자 및 금융(60.0점) 항목도 낮은 평가를 받았다. 헤리티지재단은 “한국의 소득세 및 법인세 최고세율은 각각 49.5%, 27.5%(2022년 기준·올해는 26.4%)로 국내총생산 대비 조세·사회보장기여금 비중인 국민부담률도 28.9%에 달한다”고 지적했다. 올해 평가에서 경제자유지수 1위는 싱가포르가 차지했고, 스위스·아일랜드가 각각 2, 3위에 올랐다. 미국은 26위, 일본은 28위, 중국은 151위였다. 배정연 경총 국제협력팀장은 “글로벌 평가에서 여전히 한국의 노동시장은 한국 경제의 경쟁력을 저해하는 걸림돌이 되고 있다는 것을 재확인할 수 있었다”며 “경직된 노동규제 개선과 노사관계 선진화가 시급하다”고 밝혔다.

정국 불안과 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 등으로 경제정책의 불확실성이 5년여 만에 최고 수준으로 치솟은 것으로 나타났다. 상당수 기업은 올해 한국이 경제위기를 맞을 것으로 우려했다. 대한상공회의소 SGI(지속성장이니셔티브)가 6일 발표한 ‘경제정책 불확실성이 투자에 미치는 영향과 시사점’ 보고서에 따르면 지난해 12월 경제정책 불확실성 지수는 10년 전인 2014년 12월(107.76)보다 3.4배 증가한 365.14를 기록했다. 기존 최대치는 한·일 무역분쟁이 있던 2019년 8월 538.18이다. 경제정책 불확실성 지수는 2016년 미국 노스웨스턴대 스콧 R 베이커 교수 등이 고안했다. 국가별 주요 언론매체에서 경제, 정책, 불확실성과 관련된 단어들의 빈도를 집계해 계산한다. 보고서에 따르면 경제정책 불확실성 지수가 10포인트 증가하면 국내 설비투자는 약 6개월 뒤 8.7% 감소한다. 지수가 64개월 만에 최대치로 상승한 만큼 올해 상반기 설비투자가 크게 감소하고, 불확실성 해소 전까지 기업의 투자 위축이 지속될 가능성이 있다고 보고서는 분석했다. 통계청 발표에 따르면 올해 1월 설비투자는 지난해 12월보다 14.2% 감소했다. 대내외 불확실성이 커지면서 상당수 기업들은 올해 경제위기가 닥칠 것으로 예상했다. 한국경영자총협회가 전국 50인 이상 508개 기업을 대상으로 ‘2025년 기업규제 전망조사’를 한 결과 96.9%가 ‘올해 경제위기가 올 것’이라고 전망했다. 응답 기업들은 ‘올해 경제위기가 1997년보다 심각’(22.8%)하거나 ‘1997년 IMF 위기 정도는 아니지만 올해 상당한 위기가 올 것’(74.1%)이라고 내다봤다. 기업들은 또 최근 정치 불안이 경제에 미치는 영향에 대해 ‘환율 변동성 확대에 따른 수출 경쟁력 약화’(47.2%)를 가장 많이 꼽았다. 소비 심리 위축 및 내수 부진 심화(37.8%), 불확실성 확대로 투자 심리 위축(26.0%)도 우려했다. 박가희 SGI 연구위원은 “정치·대외 충격에 따라 경제정책이 자주 바뀌면 기업들은 투자 시점이나 규모를 결정하기 어려워지기 때문에 이미 계획된 투자조차 늦춰지거나 취소될 수 있다”며 “불확실성 해소와 그에 따른 충격 완화, 기업의 위험 관리 등이 중요한 과제”라고 밝혔다. SGI는 정부가 일관된 경제정책으로 정책의 예측 가능성을 높이고, 경제정책 변경 시 충분한 시간을 두고 사전 예고하는 등 기업과 소통을 강화해야 한다고 제언했다.

응용소재화학기업 KCC가 잔향시간을 예측할 수 있는 시뮬레이션 프로그램을 무료로 공개한다고 6일 밝혔다. KCC는 건축 설계사, 시공 관계자는 물론 일반 소비자도 실내 공간의 음환경을 사전에 검토하고 최적의 음향설계를 할 수 있는 프로그램을 공식 홈페이지에서 무료 공개한다. 학교, 카페, 사무실 등은 잔향시간 조절이 필수이지만 그간 천장 흡음재 설치에 대한 명확한 정보를 얻기 힘들었다. 기존에는 실측 데이터에 기반한 3D(3차원) 모델링 작업을 통해 실내 음향을 분석했다. 상당한 시간과 비용이 들 수밖에 없었다. 이번에 공개된 프로그램에서는 잔향시간을 쉽게 계산할 수 있다. KCC 홈페이지에서 공간의 가로, 세로, 높이를 입력하고 건물의 용도와 천장재 제품을 선택하면 잔향시간이 최적인지 계산된 결과값이 나온다. 여기에 천장·벽·바닥재와 가구를 추가하면 더 정밀한 예측이 가능하다. 잔향시간은 실내에서 음원이 멈춘 후 소리가 사라질 때까지 걸리는 시간이다. 잔향시간이 너무 길면 동굴처럼 소리가 울리고, 너무 짧으면 녹음실처럼 먹먹한 느낌이 든다. 잔향시간은 공간의 구조뿐 아니라 크기, 벽의 재질, 천장재, 가구의 유무 등에 따라 달라진다. KCC 측은 “건축주나 인테리어 사업자, 일반 소비자가 간과하기 쉬운 음향 설계에 대한 수요를 발굴함으로써 새로운 사업 기회를 확대하기 위해 무료 공개했다”고 밝혔다.

대한상공회의소 여성기업위원회가 5일 서울 중구 대한상의 회관에서 창립총회를 열었다. 초대 위원장은 정기옥(사진) LSC 푸드 회장(서울상의 부회장)이 맡았다. 이 위원회는 여성 기업인들의 소통창구 마련과 활발한 경제활동을 지원하기 위해 만들어졌다. 중견·중소기업부터 스타트업까지 각 분야 최고의 여성 최고경영자(CEO) 50인으로 구성됐다. 부위원장엔 박창숙 창우섬유 대표이사(한국여성경제인협회 회장), 박영주 아성다이소 부사장, 윤여원 콜마비앤에이치 대표, 이유경 삼보모터스 사장, 박소영 골든블루 대표, 박혜린 바이오스마트 회장, 김명자 에스엘전자 대표 등이 선임됐다. 이날 행사에는 우원식 국회의장이 참석해 여성 CEO들을 격려했다.

구광모 LG그룹 회장이 최근 세계 최대 인구 대국인 인도를 찾았다. 구 회장은 현지 생산공장과 유통 매장, 연구소를 점검하며 ‘제2의 도약’을 위한 성장 전략을 모색했다. 최근 인도가 미래 시장으로 떠오르면서 구광모 회장을 포함한 주요 그룹 수장들이 잇달아 인도를 방문하고 있다. LG그룹은 구 회장이 지난달 24일(현지시간)부터 나흘간 인도의 실리콘밸리로 불리는 벵갈루루와 수도 뉴델리를 방문해 연구개발(R&D)·생산·유통에 이르는 가치사슬 전반의 경쟁력을 점검하고 현지 직원들을 만났다고 4일 밝혔다. 구 회장은 먼저 뉴델리에 있는 LG전자 노이다 생산공장에서 인도 시장 상황과 생산 전략 방향을 들여다봤다. 그러면서 중국 기업과의 차별화 전략, 지속 가능한 1등이 되기 위한 방안을 준비하고 실현해달라고 당부했다. 구 회장은 “인도 시장에서 어떤 차별화를 통해 경쟁 기업들을 앞서갈 것인지는 앞으로의 몇 년이 매우 중요하고, 우리가 어느 정도 앞서 있는 지금이 지속가능한 1등을 위한 골든타임”이라며 “그동안 쌓아온 고객에 대한 이해와 확고한 시장 지위를 기반으로 새로운 30년을 위한 도약을 이뤄내자”고 강조했다. 구 회장은 뉴델리의 LG브랜드샵 등 유통 매장도 방문했다. 이어 벵갈루루에 있는 소프트웨어연구소를 찾아 글로벌 R&D 거점으로서 인도의 가능성을 살피고 미래 R&D 전략을 구상했다. 인도 소프트웨어연구소는 LG가 해외에서 운영하는 연구소 가운데 베트남 R&D법인과 함께 가장 규모가 크다. 구 회장은 연구원들과 만나 “가속화되는 SW 기술 혁신에 대응하고 우수 R&D 인재를 확보하는 측면에서 인도의 역할과 중요성은 더욱 커질 것”이라고 말했다. LG는 1996년 소프트웨어연구소를 설립하며 인도 시장에 첫발을 내디뎠다. 이후 LG화학(1996년), LG전자(1997년), LG에너지솔루션(2023년) 등 주요 계열사가 진출하며 30년 가까이 시장을 개척했다. LG전자는 초음파로 모기를 쫓아내는 에어컨, 전력이 끊겨도 7시간 냉기를 유지하는 냉장고 등 기술력과 현지화 전략으로 시장을 공략했다. 채식 인구가 많은 인도 특성을 반영해 냉동실을 냉장실로 바꿀 수 있는 냉장고, 인도 여성 일상복인 사리의 옷감을 인공지능(AI) 모터 기술로 관리하는 세탁기 등도 내놓았다. LG전자는 현재 수도권인 노이다와 중서부 푸네에서 생산공장을 두고 있으며, 동남부 안드라 프라데시 지역에 새로운 생산시설 설립을 검토 중이다. LG화학도 올해 신규 공장을 가동한다. LG그룹은 인도가 소비·생산은 물론 R&D에서도 잠재력이 큰 데다 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 전쟁 등 글로벌 지경학적 변화로 중요도가 높아지고 있다고 보고 있다. 구 회장이 미국·유럽이 아닌 인도를 찾은 것도 이런 이유다. 이번 방문을 통해 인도에서 시장 지위를 더 확고히 다지겠다는 의지가 반영된 행보라는 것이다. 인도는 약 14억5000만명을 보유한 세계 1위 인구 대국이다. 전체 인구 가운데 25세 미만이 약 40%에 달하는 젊은 국가다. 국내총생산(GDP) 기준 세계 5위이기도 하다. SW 개발자 500만명을 보유하고 있으며, 매년 약 100만명의 공대 졸업생을 배출한다. 이 때문에 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 2030년 인도가 세계 3위 경제대국으로 부상할 것으로 전망했다. 이에 더해 트럼프의 무차별 관세폭탄으로 대체 시장으로서 인도의 중요성이 커지고 있다. 실제 최근 주요 그룹 수장들은 연이어 인도를 찾아 미래 전략을 구상했다. 신동빈 롯데그룹 회장은 올해 첫 해외 사업장 방문지로 인도를 택했다. 지난달 9년 만에 다시 인도를 찾은 신 회장은 롯데웰푸드가 운영하는 주요 제과 생산 시설을 둘러봤다. 정의선 현대차그룹 회장도 지난해 10월 인도를 방문해 현대차 인도 법인(HMIL)의 현지 증권시장 상장 기념식에 참석했다. 또 나렌드라 모디 총리를 만나 인도·현대차그룹의 협력 방안을 논의했다.