소형발사체 관련 기술 두 가지를 국산화할 연구개발 기관으로 단암시스템즈와 한양이엔지가 각각 선정됐다. 과학기술정보통신부는 22일 스페이스파이오니어 소형발사체 분야 올해 신규사업 2개 과제에 대한 주관연구개발기관을 선정했다. 스페이스파이오니어사업은 2021∼2030년 10년간 총 2115억원(국비 1626억원, 민간부담금 488억6000만원)을 들여 소형발사체와 위성 중점기술 16개를 국산화하는 내용이다. 이번에 주관 기관이 선정된 소형발사체 중점기술 국산화 과제는 에비오닉스 통합기술과 단간연결 엄빌리칼 기술 두 가지다. 에비오닉스(avionics)는 항공·우주비행체용 전자장비다. 정부는 소형발사체 적용을 위해 기존 장비인 임무제어, 복합항법, 통신, 엔진제어, 전력, 원격측정, 비행종단기능 등을 통합해 중량과 비용을 약 5분의 1로 낮추는 것을 목표로 삼았다. 엄빌리칼(umbilical)은 발사체에 산화제와 연료, 전기 등을 공급하는 연결장치다. 국산화 과정에서 소형발사체에 적합하도록 비용절감을 위해 발사타워가 필요없는 단간연결 방식으로 개발할 계획이다. 지난해 발사된 한국형발사체 누리호는 발사타워에 누리호가 단별로 연결된 엄빌리칼을 사용했다. 정부는 선정된 두 기관에 대해 “누리호 개발과정에서 유사분야 개발에 참여한 경험이 있고, 각 과제에 대한 전문성과 기술능력을 높이 평가 받았다”고 밝혔다. 단암시스템즈외 8개 기관은 저비용, 경량화 발사체 에비오닉스 통합기술을 개발한다. 올해부터 2028년까지 163억9000만원을 들인다. 한양이엔지를 포함한 2개 기관은 2027년까지 단간 연결 엄빌리칼을 개발한다. 사업비는 101억4000만원이다. 과기부는 이번 기관 선정으로 소형발사체 3개 과제가 모두 확정돼 2028년이면 계획된 소형발사체 중점기술 국산화가 완료될 것으로 전망했다. 권현준 과기부 거대공공연구정책관은 “세계적으로 (초)소형위성 산업이 성장하고 있으며, 우리도 향후 10년간 공공위성 170기의 원활한 발사를 위해서는 소형발사체 개발의 중요성이 높아지고 있다”며 “스페이스 파이오니어사업을 통해 중점기술 확보를 넘어 개발된 기술을 우주개발 체계사업에 적용할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

과학기술정보통신부는 28㎓ 5세대 이동통신(5G) 안테나의 성능을 12분만에 고속으로 측정할 수 있는 시스템을 세계 최초로 개발했다고 22일 밝혔다. 과기부에 따르면 기존 5G 안테나 측정에 이용되는 소형 안테나 시험시설은 5G 단말기 측정에 약 200시간이 걸려 신제품을 제때 시장에 내놓는 데 어려움이 있었다. 이런 문제를 해결하고자 국립전파연구원은 3년간 국내 대학과 공동연구해 측정 프로브와 수신기를 결합한 핵심부품 개발에 성공했다. 이를 통해 측정 정확성과 측정 시간을 획기적으로 개선한 시스템을 전남 나주와 경기 이천에 구축했다. 연구원은 먼저 3.5㎓ 대역 측정 시스템을 개발해 측정 시간을 94분으로 앞당겼으며 이어 3.5㎓·28㎓ 이중 주파수대역 측정 시스템을 개발해 다시 24분으로 줄였다. 이렇게 개발한 핵심 부품 모듈을 원형 구조물에 고밀도로 배치해 5G 단말기 등에서 방사되는 전파를 360도 전방향에서 동시에 측정하는 방식으로 측정 시간을 12분 내외로 단축하는 데 성공했다. 연구 과정에서 국내 4건, 해외 1건의 특허를 출원했으며 국제 SCI급 논문 3건을 게재했다. 국립전파연구원은 개발된 고속측정시스템 및 측정 기술이 국내외 적합성 평가 시험기관과 5G 신기술 관련 제조업체에 보급돼 활용될 수 있도록 국제 표준화를 추진한다. 또 산학연 협의체를 구성해 상용화를 지원한다. 나아가 테라헤르츠 대역(100㎓~1만㎓)까지 이 기술을 확대 적용해 기존 5G 측정 시설과 상호 보완해 활용될 수 있도록 추가 연구를 수행할 계획이다. 이번 개발을 기념해 열린 ‘5G 및 미래전파 측정 국제 워크숍’에서 과기부 조경식 제2차관은 “세계 최초로 5G 고속측정 시스템을 개발한 것은 전파측정 분야에서 중대한 진전이며, 동시에 우리 5G 산업 생태계 전반의 경쟁력을 한 단계 높이는 계기”라며 ““곧 5G 세계 최초 상용화 이후 3년이 되는데 5G와 미래전파의 신기술 개발과 융합서비스 확산, 더 나아가 전체 정보통신(ICT) 산업의 성장에 큰 역할을 해달라”고 요청했다.

금호석유화학이 주주환원을 위해 1500억원 규모의 소각용 자사주 매입 신탁계약을 21일 체결한다. 금호석유화학은 계약 이후 6개월 동안 자사주 1500억원을 매입한다. 매입이 완료되면 이사회를 거쳐 매입한 자사주를 전량 소각할 예정이다. 자사주는 미래에셋증권, 삼성증권, 신영증권 등 3개 증권사를 통해 신탁 매입한다. 자사주 소각은 대표적인 기업의 주주환원 정책으로 꼽힌다. 금호석유화학은 지난해 NB라텍스를 비롯한 고부가 제품의 글로벌 수요 확대에 전략적으로 대응해 역대 최대 매출과 영업이익을 달성한 실적을 고려해 이 같은 결정을 내렸다고 설명했다. 금호석유화학은 또 오는 25일 정기 주주총회에서 역대 최대 규모인 보통주 주당 1만원, 우선주 주당 1만50원의 이익배당안을 제안한다. 이는 지난해 보통주 주당 4200원, 우선주 주당 4250원에 비해 각각 두 배 이상 증가한 금액이다. 매입·소각이 예정된 자사주와 배당총액을 더하면 총 4309억원 규모다. 이는 별도 당기순이익의 43.7%에 해당하는 금액으로 창사 이래 최대다. 백종훈 금호석유화학 대표는 “앞으로도 다양한 방식을 통해 지속 가능한 주주환원 정책을 실시할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

“양자역학에 깊이 충격을 받은 적이 없는 사람은 아직 이를 이해하지 못한 것.” 1922년 노벨상을 받은 닐스 보어의 말이다. 이후로 한 세기가 흘렀음에도 양자세계는 이상한 나라의 앨리스처럼 여전히 대중에게 낯설다. 그러나 최근 산업계에서는 양자역학의 특성을 정보통신기술(ICT)에 활용하는 시도가 활발히 진행 중이다. 크게 양자컴퓨터, 양자암호통신, 양자센싱·계측 분야로 나뉘어 기술 연구와 산업화가 시도되고 있다. 이 중 국내에서 가장 앞선 분야는 양자암호통신이다. 통신 3사를 중심으로 고도의 보안이 요구되는 곳에 양자암호통신을 시범 구축하며 초기 시장을 만들고 있다. 한국이 제안한 기술들이 국제표준으로 채택됐다는 소식도 속속 들린다. ◆양자기술, 미래 바꿀 게임체임저 양자기술은 미래에 전 산업을 혁신적으로 바꿀 ‘게임체인저’로 여겨지나, 아직은 태동 단계다. 20일 시장분석기관 인사이드 퀀텀 테크놀로지에 따르면 올해 양자암호통신 세계 시장 규모는 1억5880만달러에 불과하다. 올해 양자컴퓨터 시장 역시 마켓앤드마켓에 따르면 5억8900만달러로 추산된다. 그럼에도 양자기술이 중요한 것은 혁명적 가능성 때문이다. 양자컴퓨터만 해도 연산능력이 획기적으로 달라진다. 현재 최고 보안 수준인 RSA-2048로 암호화된 내용을 기존 컴퓨터가 소인수 분해방식으로 해독하면 100만년 이상 걸리지만, 양자컴퓨터는 100초에서 2분 안에 해독이 가능하다. 이는 양자의 특성 때문이다. 기존 컴퓨터의 비트는 한 번에 0이나 1 하나만 표현할 수 있다. 반면 양자컴퓨터의 최소 단위인 양자비트(큐비트)는 확률을 바탕으로 동시에 두 상태가 중첩되거나 둘 중 한 상태에 있을 수 있다. 큐비트쌍이 동시에 0·0, 0·1, 1·0, 1·1을 실행할 수 있는 셈이다. 큐비트 20개가 연결된다면 2의 20승인 104만8576개를 동시에 저장할 수 있다. 양자컴퓨터 개발은 소수 선도국을 중심으로 진행 중이다. 미국 IBM·마이크로소프트(MS)·인텔·구글·아마존·리게티, 캐나다 디웨이브 시스템스 등 외국 주요 기관이 이온트랩·초전도체·핵자기공명 등 다양한 방식의 양자컴퓨터 개발을 추진하고 있다. ◆한국 기술, 선진국의 81% 수준 양자컴퓨터가 상용화하면 현재의 보안은 무력해진다. 양자암호통신은 이에 맞설 수 있게 해 준다. 한국과학기술정보연구원은 “통신보안 분야에서 새로운 암호체계가 모든 산업에 확산되는 데 10년 이상이 소요된다고 한다”며 “따라서 양자컴퓨터가 개발되는 시점보다 10여년 전에 양자통신에 의한 암호체계가 개발돼야 한다”고 설명한다. 정부는 2020년부터 디지털 뉴딜의 하나로 ‘양자암호통신 인프라 구축’ 사업을 벌여 왔다. 현대중공업, 강원도청, 순천향대병원 등 26개 공공·민간에 이를 시범 구축했다. 과학기술정보통신부에 따르면 한국 양자기술은 선도국인 미국의 81% 수준이다. 이동통신(97.8%), 인공지능(87.4%)과 비교하면 국내 전체 ICT 분야 중 가장 낮다. 국내 핵심 연구인력도 150명 내외로 추산된다. 양자기술 연구개발 예산도 지난해 328억원으로 미국(2600억원), 중국(1700억∼1조원)보다 크게 적다. 이 때문에 정부는 2024년까지 50큐비트급 양자컴퓨팅 시스템을 구축하겠단 목표를 세웠다. 2030년대 후반 양자컴퓨터 상용화에 대비해서다. ◆탈취 불가능한 양자암호통신 양자암호기술은 양자키분배(QKD) 방식, 양자내성암호(PQC) 두 가지가 있다. 양자키분배는 양자의 중첩과 얽힘을 이용한다. 양자얽힘은 원자 하나에서 방출된 한 쌍의 전자가 지구와 달처럼 각각 멀리 떨어지게 되더라도 한쪽의 성질이 다른 쪽에 그대로 나타나는 특성을 말한다. 말 그대로 양자가 서로 얽힌 상태처럼 보인다. 아인슈타인은 이를 ‘유령 같은 원격작용’이라고 표현했다. A에서 B로 암호화한 데이터를 보낸 후 이를 풀 ‘열쇠’인 광자를 별도 채널로 보내는 식이다. 중간에 C가 열쇠를 가로채 데이터를 보려 하면 양자얽힘이 풀려 열쇠 사용 자체가 불가능해진다. 양자는 관찰·측정하는 순간 원래와 다른 상태가 되기에 해킹 시도를 바로 알아챌 수 있다. 양자내성암호는 양자컴퓨터로 풀기 어려운 복잡한 수학 알고리즘을 사용한다. 통신 3사 중 SK텔레콤과 KT는 양자키분배 방식을, LG유플러스는 양자내성암호 방식을 추진 중이다. KT 융합기술원 인프라DX 연구소 이영욱 상무는 “양자내성암호는 시간을 조금 지연할 뿐 완전한 암호체계를 제공해 주지는 못한다고 생각한다”며 “최근 트렌드는 두 방식을 병행해서 훨씬 보안성을 높이는 방향”이라고 부연했다. 반면 LGU+ 측은 “양자키분배는 별도의 양자키분배 장치와 안정적인 양자키분배 채널 마련이 필수적으로, 하드웨어 기반이기에 다양한 보안요소에 활용하기 힘든 단점이 있다”며 “미국 국가안보국(NSA), 영국 국립사이버안보센터(NCSC)는 이 기술을 공공서비스에 사용하지 말 것을 권고했다”고 설명했다. ◆SKT, 기업용 양자암호 서비스 선봬 통신 3사는 양자암호통신을 시범 구축하며 초기 시장 개척에 나서고 있다. SKT는 양자키분배기, 양자난수생성기(QRNG)를 중심으로 기술을 발전시키고 있다. 양자난수생성기는 양자의 특성을 활용해 패턴이 없는 ‘순수 난수’를 만드는 기술이다. SKT의 양자암호는 국가 기간망 외에도 스마트폰, 가스검침센서 등 일상 곳곳에 적용됐다. SKT는 “2016년 세계 최초로 양자암호키를 SKT 대전사옥 사이 유선 구간에 적용하는 데 성공했다”고 밝혔다. 국책과제로 고려대 안암병원, 계명대 동산의료원, 평화홀딩스, 한국수력원자력, 대전시 등 8개 기관에도 총 280㎞의 양자암호통신망을 구축했다. 2020년에는 양자난수생성 칩셋을 탑재한 5세대이동통신(5G) 스마트폰 ‘갤럭시A퀀텀’을 출시했다. 2018년에는 세계 1위 양자보안기업인 스위스 IDQ를 인수했다. 이후 한국·스위스·미국·영국에 IDQ 사무실을 배치해 글로벌 사업을 확장 중이다. 표준화에도 성과를 거뒀다. 2019년 국제전기통신연합 전기통신표준화부문(ITU-T) 회의에서 SKT가 제안한 ‘양자키분배 적용 네트워크를 위한 보안 고려사항’ 기술 리포트와 ‘양자난수생성기 구조’가 국제표준으로 최종 승인됐다. ◆KT, 경제성 강점… 국제표준 채택도 KT는 양자암호통신의 경제성을 높였다. 양자키분배 방식은 고가 장비가 걸림돌이다. KT는 세트당 2억원가량인 장비 가격을 40∼50%가량 낮추는 기술을 보유했다. 고가 장비를 중앙에서 공유하는 방식으로 가입자 부담을 줄였다. 최근에는 20kbps 고속 양자암호통신을 독자 기술로 개발했다. 이를 통해 동시에 4000개 암호장비에 양자암호를 공급할 수 있다. 핵심 부품인 ‘고속 단일광자광원 생성 모듈’과 ‘고속 양자난수 연동 인터페이스’도 직접 개발했다. 이를 활용하면 국방·금융·공공 분야에 필요한 한국형 국가 보안체계의 자체 구축, 양자암호 응용서비스 개발협업 강화 등이 가능하다. KT 양자암호기술은 강원도청, 제주도청, 해군 3함대, 제2군단, 현대중공업 등에 적용됐다. 국제표준도 이끌고 있다. KT는 “전 세계 사업자 중 양자암호통신 국제 표준을 6건 승인 받은 유일한 기업”이라고 밝혔다. 양자 암호 통신 네트워크 기술 요구 사항, 개방형 계층구조, 양자암호통신 네트워크의 제어 및 관리 기술 등이 표준으로 채택됐다. 현재 ITU-T에서 표준으로 제정했거나 혹은 연구·평가하고 있는 양자암호통신 네트워크 관련 기술은 31개다. 이 중 35%가 KT 주도로 표준화가 진행 중이라고 회사 측은 밝혔다. ◆LGU+, 양자내성암호 적용 늘려 LGU+는 두 회사와 달리 양자내성암호 기술에 집중하고 있다. 2019년 12월 서울대 산업수학센터, 크립토랩과 ‘유·무선 양자내성암호 분야 업무협약’을 체결하고 기술 개발에 협력해왔다. LGU+는 2020년 6월 세계 최초로 양자내성암호 기술을 탑재한 광전송장비(ROADM)를 개발했다. 지난해 디지털뉴딜 사업의 일환으로 △LG이노텍 평택 공장과 부산IDC를 연결하는 전용회선 640㎞ 구간 △을지대학병원 노원과 대전 간 전용회선 207㎞ 구간에 양자내성암호 기술을 적용했다. LGU+는 이런 실증사례를 바탕으로 5세대 이동통신(5G) 등 유무선 통신망에 양자내성암호 기술을 확대·적용하고 있다. 올해에는 양자내성암호 전용회선 서비스를 정식 출시해 공공기관, 금융회사의 보안을 강화하는 데 주력할 예정이다.

네이버웹툰이 태국, 대만, 인도네시아에서 주간거래액 기준 역대 최고치를 기록했다고 17일 밝혔다. 네이버웹툰에 따르면 지난달 1주차(1월 31일~2월 6일) 태국과, 인도네시아, 대만 3개 지역의 주간거래액이 전년 같은 기간보다 68% 증가해 역대 최고치를 경신했다. 3개 지역의 2월 월간거래액도 전년 동기 대비 약 55% 늘었다. 인도네시아, 태국, 대만 등을 포함한 네이버웹툰의 동남아시아 월간 활성 이용자수(MAU)는 최근 1300만을 돌파했다. 모바일 데이터 분석 플랫폼 데이터닷에이아이(data.ai)에 따르면 16일 구글플레이 만화앱 기준으로 네이버웹툰은 3개 지역에서 모두 수익 1위를 차지했다. 네이버웹툰은 최근 론칭한 한국 인기 작품과 현지 작품이 상승 효과를 낸 결과로 분석했다. 네이버웹툰에 따르면 한국 인기 웹툰 ‘내 남편과 결혼해줘’, ‘입학용병’이 동남아 시장에서 큰 반응을 얻고 있다. ‘내 남편과 결혼해줘’는 올해 초 인도네시아와 태국에서 론칭 후 각각 주간 매출 1위를 기록했다. ‘입학용병’은 태국에서 남성향 작품 주간 매출 1위에 올랐다. 이와 함께 현지 작가 발굴을 통해 공통의 정서를 공유하는 작품들이 좋은 반응을 얻었다. 네이버웹툰 차하나 유라시아 사업 리더는 “앞으로도 많은 현지 창작자들이 활동할 수 있는 생태계를 구축해 웹툰이 동남아 지역의 대표 엔터테인먼트 브랜드로서 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

“에너지 논의가 지나치게 양극화하고 있다.” 정승일 한국전력 사장은 지난해 11월 앤젤라 윌킨슨 세계에너지협의회(WEC) 사무총장과 만나 이런 말을 들었다고 한다. 윌킨슨 사무총장은 “에너지 선택지는 다양할 수 있고, 지역·나라마다 사정에 맞게 택해야 하는데 지나치게 둘로 나뉘었다”며 우려했다. WEC는 세계 최대 비영리 민간 에너지 국제기구다. 원자력과 화석 연료, 신재생에너지를 둘러싼 갈등이 한국에 국한된 문제가 아님을 시사하는 말이다. 최근 2∼3년간 ‘탈원전’ 언급은 그 자체로 벌집을 건드리는 듯했다. 문재인정부의 탈원전 정책이 ‘일방적 독주’로 비판받은 데는 추진 과정에서의 잡음이 한몫했다. 후쿠시마 사태 이후 세계적으로 원전 산업이 활력을 잃은 것이 사실이다. 신재생에너지의 부상도 세계적 흐름이었다. 국내 발전원 중 비중이 큰 석탄과 액화천연가스(LNG)를 줄이고 대안을 찾는 것도 시급했다. 핵폐기물을 임시로 쌓아놓기만 하는 처지인데, 좁은 국토에 원전을 더 늘리기 힘들다는 주장도 설득력 있었다. 그러나 단계적 원전 축소 정책에 ‘탈원전’이란 이름표가 달리고 일종의 도그마가 되자, 정책의 정당성은 희미해졌다. 월성 1호기 조기 폐쇄 과정에서 법을 위반했다는 혐의가 나오자 불신은 더 커졌다. 신재생에너지 비중은 늘었으나 그만큼 한국이 친환경에 다가섰다는 확신을 국민에게 주는 데도 실패했다. 불신이 쌓이자 모든 에너지 이슈가 ‘탈원전 탓’으로 매도됐다. 사실 탈원전 기조에도 지난 4년간 원전 발전량은 유의미한 변화가 없었다. 원전은 2024년까지 2기가 더 추가돼 26기가 된다. 아직 ‘탈원전 효과’가 직접 체감될 시점이 아님에도, 전기요금 인상 등 에너지 이슈가 불거질 때마다 탈원전이 소환됐다. 원인이 무엇이든, 여론을 설득하지 못한 정부의 실패다. 윤석열 대통령 당선인은 ‘탈원전 폐기’를 공약했다. 가장 큰 변화는 신한울 3·4호기 건설 재개다. 신한울 3·4호기는 경북 울진군에 1400㎿급 신형 원전(APR1400) 2기를 짓는 사업이다. 올해와 내년에 각각 준공될 예정이었다. 그러나 2017년 제8차 전력수급기본계획에서 제외되면서 공사가 하릴없이 중단됐다. 이미 투입된 비용 7790억원을 해결하는 문제가 골칫거리로 남은 상태였다. 새 정부는 설계 수명이 다하는 원전도 계속 운전할 방침이다. 당장 내년 4월 운전허가가 종료될 고리2호기의 수명 연장이 가능해졌다. 올해 말 심의·확정될 제10차 전력수급기본계획은 항로 변경이 급격할 전망이다. 전력수급 기본계획은 15년 앞을 내다보고 전력 설비와 전원 구성을 짜는 중장기 계획이다. 새 정부의 에너지 철학이 총체적으로 담긴다. 지난 5년간 탈원전 정책에 따른 갈등과 피로감은 막대했다. 새 정부의 에너지 정책이 단순한 ‘탈원전 뒤집기’나 ‘시계 돌리기’가 된다면 비슷한 갈등은 재현될 수밖에 없다. 도그마에 대한 반발이 다른 도그마가 되는 것을 경계해야 한다. 이념·사익에 치우치기보다 국민의 이익과 안전, 과학적 판단에 기반한 에너지 정책을 기대한다. 고준위 방사성 폐기물 처리시설 등 정책 추진과정에서 민주적 원칙이 지켜져야 하는 건 물론이다.

과학기술정보통신부는 이달 1∼9일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 국제전기통신연합(ITU) 세계전기통신표준화총회(WTSA-20)에서 한국이 차기 회기 연구반 의장단 중 역대 최대인 10석을 확보했다고 10일 밝혔다. 이번 총회에서는 ITU의 전기통신표준화분야(ITU-T) 12개 연구반의 차기 의장단 선출을 위해 37개국 149명의 후보자가 경쟁했다. 그 결과 우리나라는 의장 2석, 부의장 8석을 확보해 역대 가장 많은 의장단을 보유하게 됐다. 10개 연구반 의장단 보유는 세계에서 두 번째로 많은 수치다. ITU는 전기통신 표준화분야의 최고 의사결정 기구다. 연구반(SG) 의장단 선출, 정보통신기술 표준화에 대한 결의, 권고, 제·개정 등을 논의한다. 과기부는 특히 이번에 디지털 전환 관련 핵심 기술을 담당하는 정보보호 연구반(SG17), 사물인터넷 및 스마트시티 연구반(SG20) 등 두 개의 연구반에서 의장석을 확보함으로써 기술패권 경쟁 시대에 정보통신기술의 국제표준화를 주도할 수 있는 기반을 마련했다고 전했다. 한편 과기부 조경식 제2차관은 이번 총회를 계기로 한국의 ITU 사무차장직 진출과 이사국 9선 연임을 위한 선거 활동을 펼쳤다. 이재섭 현 ITU-T 사무국장은 올해 9월 개최되는 ITU 전권회의에서 이뤄질 최고위직 선거에 사무차장으로 입후보했다. 조 차관은 “이번 총회에서 역대 최대인 10석의 의장단을 확보한 것은 우리나라 전문가들이 국제표준화기구에서 오랫동안 쌓아온 경험과 노력이 결실을 맺은 것”이라며 “디지털 전환 시대의 기술패권 경쟁 시대에서는 정보통신기술의 국제표준 선점이 더욱 중요해지고 있어 국제표준 신진 전문가 양성, 국내·외 표준 개발 등 국제 표준 경쟁력 강화를 위한 지원을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

포스코케미칼이 양극재 원료인 전구체 공장을 연산 10만t 규모로 신설해 원료 경쟁력을 확보한다. 포스코케미칼은 올해부터 약 6000억원을 투자해 전남 광양 세풍산업단지 20만여㎡ 부지에 연산 10만t 규모의 전구체 공장 건설을 단계적으로 추진한다고 7일 밝혔다. 공장 신설과 관련 포스코케미칼과 전라남도, 광양시는 이날 광양시청에서 투자 협약식을 가졌다. 전구체 10만t은 전기차 배터리 120만 여대에 필요한 양극재를 만들 수 있는 양이다. 이번 투자는 전기차 배터리 시장 성장에 대응해 양극재 사업의 원료 경쟁력을 확보하고 이를 바탕으로 시장 기회를 선점하려는 목적이라고 포스코케미칼은 밝혔다. 전구체는 배터리 핵심소재인 양극재의 중간 원료로 양극재 원가에서 60% 이상을 차지한다. 니켈·코발트·망간·알루미늄 등의 광물을 가공해 제조한다. 최근 안정적인 원료 공급이 중요해지면서 양극재 국내 생산 필요성도 높아지고 있다. 포스코케미칼은 전구체 생산 능력을 올해 1만5000t에서 2025년 18만5000t으로 확대해, 자체 생산 비율을 33%에서 67%로 높일 계획이다.

포스코가 2일 철강기업으로서의 반세기를 마감하고 지주회사 포스코홀딩스를 출범시켰다. 지주회사 체제 아래 철강 사업을 친환경으로 전환하고 이차전지 소재, 수소 등 신사업을 키워 친환경 미래소재 대표기업으로 발돋움할 첫걸음을 내디뎠다. 포스코홀딩스는 2일 서울 포스코센터에서 최정우 포스코그룹 회장을 비롯한 그룹사 임직원 80여명이 참석한 가운데 출범식을 열었다. 최 회장은 “오늘은 포스코 역사에서 제2의 창업이 시작되는 날”이라며 “포스코홀딩스의 출범은 지난 반세기 동안 우리가 이뤄낸 성공의 신화를 넘어 100년 기업으로 지속 성장하는 포스코그룹으로 다시 태어나는 첫 출발이 될 것”이라고 말했다. 지주회사 출범은 지난 1월 임시 주주총회에서 포스코의 물적분할안이 통과된 데 따른 후속 조치다. 포스코는 1968년 설립 이래 54년 만에 지주사 체제로 탈바꿈하게 됐다. 최 회장은 이날 포스코홀딩스의 경영 이념으로 ‘리얼밸류(Real Value) 경영’을 제시했다. 리얼밸류는 기업활동으로 창출되는 모든 가치의 총합으로, 사회공동체 일원으로서 사회구성원에게 제공하는 경제·환경·사회적 가치를 포괄하는 개념이다. 포스코홀딩스는 200여명의 인력으로 구성되며, 산하에 있는 미래기술연구원은 인공지능, 이차전지, 수소 등 미래 신기술 분야 기술 개발을 이끈다. 포스코홀딩스는 △철강 △이차전지 소재 △리튬·니켈 △수소 △에너지 △건축·인프라 △식량의 7대 핵심사업 경쟁력을 끌어올려 2030년 기업가치를 3배 이상으로 키우는 목표를 제시했다. 철강사업 부문은 포스코로 물적분할돼 수소환원제철, CCUS(이산화탄소 포집·활용·저장) 등 친환경 전환에 속도를 낸다. 국내에서 2030년까지 이산화탄소 배출량을 총 20% 절감하기 위해 2조원을 투자한다. 포스코의 수소환원제철 모델인 하이렉스(HyREX)는 2030년까지 데모 플랜트를 구축한다. 해외에서는 2030년까지 12조원을 투자해 현재 510만t인 조강 능력을 2310만t으로 키운다.

지난달 수출이 역대 2월 중 최고치를 기록하며 석달 만에 흑자로 돌아섰다. 고유가·러시아의 우크라이나 침공이라는 대외 악재에 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확산이 겹쳤음에도 지난달 일평균 수출액은 역대 최고치였다. 산업통상자원부는 지난달 수출이 지난해 같은 기간보다 20.6% 증가한 539억1000만달러를 기록했다고 1일 밝혔다. 역대 2월 중 최대 규모로, 2월 수출이 500억 달러를 넘어선 것은 처음이다. 조업일수를 고려한 일평균 수출액 역시 26억9600만달러로 월간 사상 최고치였다. 수출은 2016년 11∼2018년 3월 이후 처음으로 16개월 연속 증가 기록을 세웠다. 또 2009년 11∼2011년 9월 이후 10여년 만에 12개월 연속 두 자릿수 증가를 이뤘다. 지난달 수입액 역시 역대 2월 중 최고치였다. 지난해 같은 기간보다 25.1% 늘어난 530억7000만달러에 달했다. 그럼에도 무역수지는 8억4000만달러 흑자를 기록하며 석달 만에 흑자 전환했다. 앞서 지난해 12월, 1월은 에너지 수입액 급등으로 무역수지가 각각 4억3000만달러, 48억3000만달러 적자였다. 지난달에는 에너지 수입물량이 줄고 전체 수출이 증가하며 흑자로 돌아섰다. 지난달 원유·가스·석탄 수입액은 1월보다 34억6000만달러 감소한 124억8000만달러였다. 지난해 동기보다는 43억4000만달러 증가했다. 국제 유가는 1월 배럴당 평균 83.47달러에서 2월 94.1달러, 석탄은 같은 기간 t당 219달러에서 237달러로 뛰었으나 겨울 막바지로 접어들고 조업일수가 감소해 전체 에너지 수입 물량은 줄어든 것으로 풀이된다. 우크라이나 침공의 영향은 제한적이었다. 러시아를 포함한 독립국가연합(CIS) 수출은 45.6% 늘어난 13억달러를 기록했다. 현지 조립하는 한국산 차량의 인기로 차부품 수출이 늘고 일반기계·석유화학 제품도 선전했다. 수출 효자인 반도체는 103억8000만달러어치가 수출돼 10개월 연속 ‘100억달러’를 넘어섰다. 2월 반도체 수출이 100억달러를 돌파한 것은 이번이 처음이다. 컴퓨터는 북미 데이터센터 투자 확대로 수요가 전반적으로 증가한 가운데 고성능 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 출하 효과가 더해지며 선전했다. 철강 수출은 33억1000만달러로 역대 2월 중 10년 만에 처음으로 30억달러를 상회했다. 반면 자동차부품은 차량용 반도체 수급 차질로 해외 공장의 생산이 줄어든 것이 수출 감소로 이어졌다. 지난해부터 국내 수출은 연이어 최고치를 경신하고 있다. 다만 우크라이나 사태로 인한 세계 경제 불안정과 고유가가 상반기 수출 전망을 어둡게 하고 있다. 특히 국제정세 불안정으로 유가 100달러대가 이어지고 수출이 둔화할 경우 무역수지가 다시 적자로 돌아설 가능성도 있다.