지난 주말부터 전국 휘발유 평균 가격이 ℓ당 1800원을 돌파했다. 오는 12일 정부가 유류세를 20% 내리지만, 이미 유가가 고공행진 중인 데다 주유소마다 유류세 인하분 반영 시점이 달라 소비자가 내린 가격을 체감하기까지는 시일이 걸릴 전망이다. 9일 한국석유공사 유가정보서비스 오피넷에 따르면 이날 오후 3시 기준 전국 휘발유 평균 가격은 ℓ당 1807원, 서울 평균은 1885원을 기록했다. 지난주 1788원으로 마감한 전국 휘발유 평균 가격은 주말인 6일 1800원을 돌파했다. 6일 1801원에 이어 7일 1803원, 8일 1805원으로 꾸준히 오름세다. 유가 상승세가 심상치 않자 정부는 물가 안정을 위해 휘발유·경유·액화석유가스(LPG) 부탄에 부과되는 유류세를 오는 12일부터 내년 4월 30일까지 한시적으로 20% 인하한다. 이에 따라 휘발유는 ℓ당 164원, 경유는 116원, LPG부탄은 40원씩 가격이 내려간다. 다만 유류세가 인하돼도 주유소마다 반영 시점에는 차이가 난다. 대한석유협회는 이날 정부의 유류세 인하 효과를 소비자가 최대한 빨리 체감할 수 있도록 적극 협조하겠다고 밝혔다. 정유 4사인 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크는 12일부터 세금 인하분을 즉각 반영해 공급한다.

“저희가 개발한 아이템이 문제되면 안 되니 조마조마하면서 누리호 발사를 봤는데 장관이었어요. 엔진의 대단한 힘이 전해져 절로 굉장하다, 웅장하다 감탄이 나오더라고요.” 지난달 21일 한국형 우주발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 거대한 화염을 내뿜으며 비상할 때 국민들은 경탄과 자랑스러움에 압도됐다. 김광수 한국항공우주연구원 발사체구조팀장의 감회는 더했다. 누리호에 매달린 세월만 12년이었다. 이날 누리호가 위용을 드러내기까지 김 팀장을 포함한 항우연 연구진이 딛고 일어선 숱한 시행착오가 쌓여 있었다. 최근 전화로 만난 김 팀장은 누리호로 얻은 성과로 ‘도전을 통한 실패와 성장’을 들었다. 그는 1994년 항우연에 입사해 1999년부터 국내 최초 액체로켓인 KSR-Ⅲ 개발에 참여했다. 나로호도 겪었다. 나로호가 두 차례 실패했을 당시 그는 “굉장히 암울했다. 사고조사를 하는데 우리가 죄인이 된 기분이었다”고 했다. 과학계 시선도 다르지 않았다. 성공과 실패라는 잣대로만 나로호의 모든 것을 규정했다. 누리호를 하면서 비로소 실패의 의미가 다르게 다가왔다. 국력의 한 요소에 자존감이 있다면, 지난 10여년간 과학계 역시 자존감이 커진 듯했다. “누리호를 개발하며 느낀 건 실패할 때 더 많이 배운다는 거예요. 누리호는 단계마다 시험하고 실패하기를 되풀이하며 하나하나 고쳤어요. 사실 실패는 성공을 위한 필수 과정이고, 이 자체가 굉장한 의미가 있는데 나로호 때는 그렇지 못했죠.” 그가 누리호에서 맡은 임무는 연료·장비가 실리는 기본 틀인 구조체 개발이다. 연료·산화제 탱크, 위성 보호덮개, 1∼3단 연결부, 위성을 지지하는 어댑터, 고압탱크, 엄빌리컬(탯줄) 등 국민이 지켜본 누리호의 외형과 내부 구조체까지 발사체구조팀의 손을 거쳤다. 가장 어려웠던 작업 중 하나는 추진제 탱크였다. 그는 “국내 개발 경험이 아예 없으니 탱크를 개발할 시설과 장비, 인력조차 없었다”고 했다. “제작 기술은 갑자기 뚝 하고 나오는 게 아니에요. 우리 추진제 탱크 설계에 적합한 제작 방법과 공정을 구축해야 했는데, 제작 공정에서 가장 많은 시행착오를 겪었습니다. 장인이 도자기 구울 때 수십 번 시도해야 하는 것과 비슷했죠.” 이 외에도 난관은 셀 수 없었다. 나로호 때 한국은 7t 고체엔진만 개발했다. 누리호는 난도가 더 높은 액체엔진인 데다 75t이다. 고생길이 훤했다. 나로호 실패 경험 탓에 내부적으로는 ‘누리호를 성공시킬 수 있을까’ 하는 물음표도 따라다녔다. 김 팀장은 “발사체 기술의 국가 간 이전이 금지돼 있다보니 잘하고 있다고 확인해줄 사람이 없었다”고 했다. 마음고생과 불안을 떨쳐낸 전기는 2018년 11월 75t 액체엔진 1개로 구성된 시험발사체 발사 성공이었다. 2016년말 발사가 한 차례 미뤄진 후 2018년 다시 한 달 연기된 끝에 성공해 더 값졌다. “다들 하나같이 기뻐했고 ‘3단형도 가능하겠구나’ 하고 자신감이 높아진 계기가 됐어요. ‘우리가 해온 개발 방향이 맞구나’ 확인했죠.” 김 팀장은 누리호 1차 발사를 90점으로 평가했다. 그는 “이번에 위성 발사가 임무였다면 실패겠으나, 이번에는 위성 발사가 아닌 시험발사였기에 성공에 더 가깝다”고 봤다. 누리호는 내년 5월 2차 발사 예정으로, 현재 2호기가 조립 중이다. 김 팀장은 “앞으로 2030년 달 탐사 착륙선과 한국형 GPS인 KPS, 소행성 탐사 등 여러 우주 프로그램이 계획돼 있다”며 “이를 다 소화할 차기 발사체 제작이 향후 과제”라고 전했다.

구현모 KT 대표는 지난 25일 발생한 인터넷 장애는 야간에 해야할 장비 교체를 낮 시간에 한 것이 원인이라고 28일 밝혔다. 구 대표는 이날 서울 KT 혜화지사에서 이번 사태에 대해 허리 숙여 사과하며 보상을 약속했다. ◆“부산에서 야간에 해야 하는 작업을 주간에 해 구 대표는 사고 원인에 대해 “망 고도화 작업을 위해 새로운 장비를 설치했고, 그 장비에 맞는 '라우팅(네트워크 경로 설정)' 정보를 입력하는 작업이 있었다”며 “부산에서 야간에 해야 하는 작업을 주간에 해 문제가 생겼다”고 설명했다. 그는 “그동안 내부에서 엄격한 프로세스를 적용해 망 고도화 작업이나 라우팅 경로 작업을 해왔음에도 불구하고 사고가 발생했다”며 “KT를 믿고 이용해준 고객 여러분께 사과드린다”고 말했다. 구 대표는 “이번 사고는 전적으로 KT 책임”이라며 “앞으로 테스트베드를 마련해 이런 사고가 일어나더라도 영향을 끼치지 않도록 재발방지책을 만들려고 한다”고 밝혔다. 구체적 피해 보상 여부는 이사회에서 논의된다. 현재 KT 약관상 이용자는 하루 3시간 이상, 1개월 누적 6시간 이상 장애를 겪어야 보상을 받을 수 있다. 구 대표는 “기존 보상 관련 약관이 마련된 지 오래됐고, (이전과 달리) 데이터 통신에 (고도로) 의존하는 현재(는) 그 부분이 개선돼야 한다고 본다”며 “약관과 보상책에 관한 협의를 진행하고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “일정을 조율해 내부 이사회에서 약관 보상을 논의할 것”이라며 “현재시점에서는 구체적인 내용을 말하기 어렵다”고 했다. 이와 관련 KT 새노조는 “내일(29일) KT 긴급 이사회가 열리는 것으로 알려졌다”며 “먼저 이사회는 이번 통신대란에 대해 진심 어린 대국민 사과와 책임있는 반성을 표해야 한다”고 촉구했다. 이어 “구체적으로 누구의 지시에 의해 어느 물리적 장비에서 어떤 논리적 작업을 하다가 전국 통신망 불통 사태가 발생했는지를 구체적으로 밝혀야 한다”며 “부산에서 야간작업 승인을 했는데 주간에 작업하다가 전국망이 모두 다운됐다는 해명은 설득력을 갖기 어렵다”고 밝혔다. ◆통신 3사 피해보상 기준 ‘1시간’으로 넓혀야 이번 사태를 계기로 ‘3시간 이상’인 통신 3사의 약관상 통신장애 피해보상 기준이 현실에 맞지 않기에 ‘1시간 이상’으로 넓혀야 한다는 주장도 제기됐다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 더불어민주당 변재일 의원은 이날 통신장애 피해 보상 기준을 온라인·비대면 시대에 맞게 고쳐야 한다고 주장했다. 초고속인터넷 장애 피해 보상의 경우 2002년 정보통신부가 초고속인터넷 품질보장제를 도입하면서 기준을 4시간에서 3시간으로 강화했다. 이동통신은 2001년 당시 통신위원회 의결에 따라 6시간 기준을 3시간으로 변경한 것이 현재까지 유지되고 있다. KT 인터넷 장애는 오전 11시 20분부터 약 85분간 전국적으로 발생해 피해가 막대하지만, 약관만 보면 보상 기준에 미달하는 실정이다. 변재일 의원은 “통신 인프라 위에서 모든 서비스가 이뤄지는 비대면 시대에 통신장애는 단 5분만 발생해도 국민의 일상을 마비시키는 재난 상황”이라며 “통신3사가 3G 도입 시절에 만든 기준을 19년 넘게 지난 5G 시대까지 적용하고 있을 정도로 이용자 피해 보상에 소극적”이라고 지적했다. 그러면서 “보상 기준 시간을 현행 3시간에서 1시간으로 바꾸고, 장애 발생 시 가입자의 신청 없이도 자동으로 익월에 요금을 감면하는 제도를 도입하는 한편 영업상 손실 등 간접적 손해배상 관련 보상절차도 약관에 명확히 규정해야 한다”고 주장했다. 이어 “사업자의 명백한 중대과실로 인한 장애 발생 시 신규모집 금지, 고객 해지 위약금 면제 등 강력한 제재로 재발을 방지해야 한다”고 강조했다. ◆국회의원 만난 KT 대표 거듭 사과 이날 국회 과방위 위원장인 이원욱 더불어민주당 의원과 같은 당 조승래·이용빈·정필모 의원은 서울 종로구 KT 혜화지사에서 간담회를 열고 구 대표와 면담했다. 간담회에는 조경식 과학기술정보통신부(과기정통부) 제2차관도 참석했다. 구 대표는 이날 의원들과 만난 자리에서도 일어서서 허리를 숙여 사과한 것으로 전해졌다. 또 현재 약관을 뛰어넘는 보상 체계를 마련하고 소상공인과 자영업자를 대상으로 하는 별도의 보상안을 마련하겠다고 설명한 것으로 알려졌다. KT가 초기에 디도스 공격이 원인이라고 잘못 발표한 데 대해서는 KT 차원에서도 ‘섣부른 판단’이었음을 인정했다고 간담회 참석자들은 전했다. 이날 과방위원들은 구현모 대표에 피해상황을 직접 접수하는 피해 신고센터를 운영하도록 촉구했다. 이와 관련 구 대표는 “과거에도 신고센터를 운영한 경험이 있어 다음 주 정도에 마련할 수 있을 것으로 보인다”며 “신고를 직접 받을 수도 있고 콜센터에 접수된 내용을 역으로 추적해 먼저 전화를 할 수도 있다”고 말했다.

대구경북과학기술원(DGIST) 바이오융합연구부 최성균, 이성준 박사 연구팀이 입을 통해 섭취한 미세플라스틱이 뇌 안에 쌓여 세포사멸을 유도하는 신경독성 물질이 될 수 있음을 동물실험으로 확인했다. 27일 DGIST에 따르면 연구팀은 생쥐에게 2㎛ 이하 미세플라스틱을 일주일간 입으로 투입했다. 그 결과 생쥐의 신장과 장, 뇌까지 미세플라스틱이 축적되는 것을 확인했다. 연구팀은 또 미세플라스틱이 뇌 안의 미세아교세포 세포질 부위에 쌓여 수십 시간 이후 세포증식능력을 현저히 떨어뜨리는 것을 확인했다.

지난 21일 한국형 발사체 ‘누리호’(KSLV-II)의 위성 모사체가 계획된 초속 7.5㎞가 아닌 6.5㎞밖에 못 얻어 지구 둘레를 도는 데 실패한 것으로 밝혀졌다. 항우연 측은 누리호에 탑재된 컴퓨터인 INGU가 엔진을 정지시킨 것으로 추정했다. 정확한 원인은 데이터 분석과 검토 후 발표될 예정이다. 한국항공우주연구원은 27일 누리호에 부착된 카메라 5개가 찍은 발사 영상을 공개하면서 진행한 언론간담회에서 이같이 밝혔다. 항우연 장영순 발사체체계개발부장은 “온보드 컴퓨터에 해당하는 INGU가 (3단 엔진을) 감지해 전체 비행 총괄한다”며 “이번 비행시험에서는 3단 비행 과정 중 엔진 출력이 약간 떨어지는 부분이 발견됐다. 추가로 텔레메트리 데이터를 확인해봐야 나오겠으나 INGU에서 엔진을 정지시킨 걸로 본다”고 밝혔다. 이어 장 부장은 “위성 모사체가 (궤도 진입 위해) 초속 7.5㎞를 요구받는데 최대 6.5㎞/s까지 밖에 못 올라갔다”며 “위성모사체가 700㎞ 궤도를 원운동해야 하는데 그 속도를 얻지 못해 지상으로 낙하했을 것으로 짐작된다”고 말했다. 항우연 측은 1·2단과 페어링 분리는 각각 독립적으로 이뤄지며 계획대로 진행된 것으로 판단된다고 설명했다. 위성 보호 덮개인 페어링 2개가 정상 분리된 것 역시 지상에서 확인됐다. 당시 1단 엔진 연소 시간은 예정보다 2초 차이가 발생했으나 이는 비행 환경 차이로 인해 발생 가능한 범위 내라고 항우연 측은 전했다. 누리호 탑재 카메라가 찍은 영상은 18분 분량으로 발사 당시 단·페어링 분리 등이 정확히 진행되는지 실시간으로 확인하기 위한 용도다. 항우연은 이 영상과 5개 센터에서 수집한 텔레메트리 데이터를 분석 중이다. 5곳 데이터의 시간대를 일치시키는 작업을 끝낸 후 기초분석 작업에 착수했다. 장 부장은 “이번 주, 다음 주 데이터 분석 작업을 진행해봐야 정확한 분석 완료 시점을 확인할 수 있을 것 같다”고 전했다. 항우연은 분석이 끝나는 대로 과학기술정보통신부와 발사조사위원회를 구성해 검토에 들어갈 방침이다.

‘한국형 발사체’ 누리호에 장착된 카메라 5대로 찍은 ‘셀카 영상’이 27일 공개됐다. 한국항공우주연구원과 과학기술정보통신부는 이날 누리호 1단 점화와 이륙→1단 분리·2단 점화→페어링 분리→ 2단 분리·3단 점화→위성모사체 분리 과정이 생생히 담긴 1분 10초 편집영상을 내놓았다. 화면은 상하좌우 4개 분할 구성됐다. 왼쪽 윗부분 화면은 누리호 탱크 연결부에 설치된 카메라로 누리호가 이륙해 1단 엔진이 연소하는 장면을 담았다. 왼쪽 아래에서는 2단 전방동체에 설치한 카메라를 통해 누리호가 엄빌리칼(탯줄)과 분리되고 1단 엔진이 연소하는 영상을 볼 수 있다. 오른쪽 위 영상은 3단 엔진부다. 원통형 물체는 3단 엔진 노즐이고, 아래쪽 은박지처럼 보이는 무늬는 2단 산화제 탱크의 상부 돔이다. 오른쪽 아래 영상은 2단 엔진부로 원통형이 2단 엔진 노즐, 하단 은박지 무늬가 1단 산화제 탱크 상부 돔이다. 영상에서는 누리호 1단 엔진이 연소해 지상을 박차오를 당시 엄청난 진동때문에 2단 엔진부까지 흔들리고 1단 산화제 탱크 위로 가루들이 떨어지는 모습을 확인할 수 있다. 1단 엔진이 멈추고 아득한 아래로 떨어지는 모습, 2단 엔진 하단의 불꽃, 위성모사체를 보호하던 페어링 한쪽이 착실히 떨어져나가는 순간도 담았다. 2단 엔진이 모두 탄 후 떨어져 나갈 때는 아래로 푸른 지구가 보인다. 2단 엔진에 장착된 카메라도 꺼지면서 아래쪽 화면은 검게 변한다. 마지막 영상에는 위성모사체가 2001 스페이스 오딧세이의 한 장면처럼 검은 공간 속으로 유유히 떨어져 나오는 모습이 나온다. 항우연은 총 18분 분량 영상을 주요 사건 위주로 1분10초로 편집했다. 누리호가 위성모사체를 궤도에 올려놓지 못한 원인은 현재 분석 중이다. 5곳에서 관측한 데이터의 시간대를 일치시키는 작업을 마무리한 후 각 부서에서 데이터 분석 작업에 들어갔다. 정부는 항우연 분석과 조사위원회 검토를 거쳐 공식 입장을 발표할 예정이다. 다음 주까지 데이터 분석 작업을 한 후에야 결론이 나올 시점을 대략적으로 알 수 있을 전망이다. 장영순 항우연 발사체계개발부장은 내년 5월 19일로 예정된 2차 발사에서 누리호 실시간 촬영 영상을 공개하는 문제에 대해 “이를 생중계 못하는 것은 아직 저희 발사체가 완벽하게 동작한다는 확신을 드릴 수 없어서”라며 “2차 발사때 내부 동영상을 실시간으로 공개하는 부분은 추가 검토가 필요하다”고 말했다.

올해 우리나라 무역액이 사상 최단기간인 299일 만에 1조달러를 돌파했다. 반도체·조선 등 기존 주력업종이 선전한 데다 친환경 자동차·유기발광다이오드(OLED) 등이 수출 유망 품목으로 부상한 결과다. 산업통상자원부와 관세청은 26일 오후 1시53분 수출 5122억달러, 수입 4878억달러로 전체 무역액이 1조달러를 넘어섰다고 발표했다. 이는 기존 최단기 1조달러 달성인 2018년 320일(11월 16일)보다 21일 빠르다. 무역액 1조달러는 자동차 5000만대 거래에 해당하는 규모다. 우리나라의 연간 무역액은 2011~2014년과 2017~2019년 총 7차례 1조달러를 돌파했다. 지난해에는 코로나19 사태로 9801억달러로 내려왔으나 한 해 만에 빠른 속도로 회복했다. 정부는 현재 추세가 이어지면 올해 연간 무역액은 사상 최고치를 경신할 것으로 전망했다. 이런 흐름에 힘입어 우리나라 무역규모는 지난 7월 기준 세계 8위로 올라섰다. 한국 무역규모는 2012년을 제외하고는 2009년부터 줄곧 세계 9위였다. 무역 역사를 새로 쓴 데는 기존 주력산업과 신산업이 고루 성장한 것이 주동력으로 작용했다. 지난 20일까지 주요 수출 품목을 보면 반도체(983억달러), 석유화학(437억달러), 일반기계(416억달러), 자동차(364억달러) 순으로 규모가 컸다. 시스템반도체 수출액은 전년 동기보다 31.4% 늘어 메모리반도체(25.6%)보다 높은 성장세를 보였다. 석유화학은 의료용 라텍스, 타이어 등 합성고무 수출 급증에 힘입어 누적 수출액이 지난해보다 56.7% 증가했다. 수출 물량·단가가 모두 성장하고 중소·중견기업이 약진한 것도 수출액을 끌어올렸다. 경제 5단체인 한국무역협회, 대한상공회의소, 중소기업중앙회, 한국경영자총협회, 한국중견기업연합회는 이날 “팬데믹 위기를 극복하며 이뤄낸 이번 무역 1조달러는 한국 경제의 저력을 재확인하는 동시에 우리 주력산업의 글로벌 경쟁력과 유망 신산업의 높은 성장 잠재력을 세계로부터 인정받는 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

‘46초’ 차이로 아쉬움을 삼켜야 했다. 한국이 독자 기술로 만든 최초 우주발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)가 21일 처음 발사됐으나 ‘미완의 성공’에 그쳤다. 누리호는 이날 계획된 고도 700㎞까지 무사히 올라갔으나 초속 7.5㎞에 못 미쳐 위성모사체를 궤도에 올리는 데는 실패했다. 3단 엔진 연소시간이 46초 부족했다. 그럼에도 국내 독자 개발한 발사체가 목표에 근접했다는 점에서 1989년 불모지에서 시작된 한국의 우주 도전이 30년 만에 중요 이정표를 세우게 됐다. 누리호는 21일 오후 5시 전남 고흥군 나로우주센터에서 엄청난 굉음과 함께 솟아올랐다. 빨간 화염과 구름이 일었고, 발사대 주변 땅도 흔들렸다. 누리호는 무사히 700㎞ 고도에 도달했으나 3단에 장착된 7t 액체엔진이 계획된 521초가 아닌 475초 만에 연소가 조기 종료됐다. 이로 인해 1.5t의 위성모사체를 궤도에 올려놓기 위한 속도인 초속 7.5㎞에 미치지 못해 궤도 안착에 실패했다. 기술적 난제였던 나머지 과정은 모두 순조로웠기에 아쉬움이 컸다. 1단 엔진 추력이 300t에 도달하자 힘찬 불꽃을 내뿜으며 우주로 향한 누리호는 127초 만에 고도 59㎞에서 1단 엔진을 분리했다. 233초 후 고도 191㎞에서 페어링(탑재물인 위성모사체 보호 덮개) 분리, 274초 후 고도 258㎞에서 2단 엔진 분리도 성공했다. 문재인 대통령은 이날 누리호 발사에 대해 “아쉽게도 목표에 완벽히 이르지 못했다”면서도 “첫 번째 발사로 매우 훌륭한 성과를 거뒀다. 자랑스럽다”고 말했다. 문 대통령은 나로우주센터에서 발사 과정을 참관한 뒤 발표한 대국민성명을 통해 “누구의 도움도 받지 않고 초정밀·고난도의 우주발사체 기술을 우리 힘으로 개발해냈다”며 의미를 부여했다. 문 대통령은 “발사체를 우주 700㎞ 고도까지 올려 보낸 것만으로도 대단한 일이다. 우주에 가까이 다가갔다”며 “항공우주연구원과 학계, 300개가 넘는 국내 업체의 연구자, 노동자, 기업인들께 진심으로 존경의 인사를 드린다”고 감사를 전했다. 누리호가 미완의 성공에 그쳤지만 700㎞에 올라가기까지 과제를 모두 완수했다는 점에서 한국은 30년간의 도전 끝에 ‘우주 기술 독립’의 문턱을 눈앞에 두게 됐다. 국내 연구진은 발사체 기술의 국가 간 이전이 엄격히 금지된 상황에서 시행착오를 거듭하며 누리호를 자력으로 탄생시켰다. 75t급 액체엔진부터 발사대, 엔진 시험설비까지 우주 발사체에 필요한 기술 전반을 자체 개발했다. 러시아 기술진이 진행한 나로호와 달리 발사체 운용 전 과정도 한국 기술진만으로 수행했다. 누리호는 내년 5월 19일 0.2t 성능 검증 위성과 1.3t 더미 위성을 싣고 2차 발사에 나설 예정이다. 이어서 내년과 2024년, 2026년, 2027년 4차례에 걸쳐 반복 발사를 한다. 문 대통령은 항공·우주개발에 더 적극적으로 나서겠다고 강조하며 “2030년까지 우리 발사체를 이용해 달 착륙의 꿈을 이룰 것”이라는 계획도 밝혔다.

대한민국 우주강국의 꿈을 실은 순수 국산 첫 발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)가 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 우주로 날아오르기 위한 카운트 다운을 시작한다. 과학기술정보통신부는 20일 누리호가 나로우주센터 내 제2발사대에 기립했다고 밝혔다. 이후 누리호는 전원 및 추진제(연료·산화제) 등을 충전하기 위한 ‘엄빌리컬(탯줄) 연결’과 연료나 산화제 충전 과정에서 막히거나 샐 가능성이 있는지 파악하는 작업인 ‘기밀 점검’ 등 발사 준비 작업을 수행했다. 누리호는 1.5t 위성을 싣고 지구 궤도 600∼800㎞까지 올라갈 수 있는 우주발사체다. 국가 간 기술 이전이 엄격히 금지된 난관을 뚫고 국내 연구진이 엔진 설계·제작부터 발사대 개발까지 독자적으로 해냈다. 21일 발사되는 누리호는 위성모사체(더미 위성)을 탑재한 것이다. 발사의 정확한 시각은 기상 여건 등을 계산해 발사 1시간30분 전에 발표된다. 이날 기상청에 따르면 21일 나로우주센터 인근은 구름만 다소 낀 맑은 날씨가 예상된다. 누리호 발사가 성공하면 한국은 세계 7번째로 자체 기술력으로 중대형 우주발사체를 개발한 국가의 반열에 오른다. ◆ 12년 노력 16분7초 만에 판가름… 성공 땐 세계 7번째 국가 16분7초. 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 첫 발사의 성공 여부를 가르는 시간이다. 21일 전남 고흥 나로우주센터를 떠나는 누리호는 967초 만에 고도 700㎞까지 올라가 1.5t 위성모사체를 궤도에 올려놓는다. 누리호는 12년간 국내에서 자력으로 개발됐다. 수차례 엔진 시험 등을 거쳤지만 우주로 날아오르기까지 오작동 위험이 산재하다. 오승협 한국항공우주연구원 발사체추진기관개발부장은 20일 언론 브리핑에서 ‘진인사대천명’을 언급하며 “최선을 다한 만큼 하늘의 뜻을 기대하고 있다”고 했다. ◆걷는 속도로 발사대로 이동… 기립 완료 누리호는 20일 오전 7시 20분쯤 모습을 드러냈다. 무인특수이동차량에 실려 나로우주센터 내 발사체종합조립동을 출발했다. 길이 47.2m, 중량 200t인 누리호는 걷는 속도보다 느린 시속 1.5㎞로 이동했다. 1.8㎞ 떨어진 제2발사대에 도착한 누리호는 기지개를 켜듯 웅장한 몸체를 일으켰다. 기립 후에는 추진제와 전기를 공급하는 설비인 엄빌리컬(탯줄) 타워에 연결돼 전기·기계적 점검을 받았다. 오 부장은 “신중을 기하다보니 연습 때보다 1시간쯤 작업이 지연됐다”고 전했다. 21일 오전에는 전기 계통과 170여 가지 밸브(유체의 양·압력을 제어하는 장치)를 점검한다. 작업을 마치면 영하 183도의 액체산소를 주입하기 위해 먼저 탱크 등을 냉각한다. 발사 2시간 전부터 연료인 등유와 산화제인 액체산소를 충전하고, 마무리되면 기립장치를 철수한다. 최종적으로 10분 전부터 발사자동운용(PLO)이 가동된다. 이후부터는 컴퓨터가 작업을 자동 진행해 수동으로 중지시킬 수 없다. 누리호 발사 당일에는 지상 반경 3㎞ 내에 접근이 금지된다. 해상도 2시간 전부터 좌우 총 24㎞로 78㎞ 거리까지 소개된다. 하늘 길 역시 좌우 44㎞로 95㎞ 거리까지 비워진다. ◆발사 후 30분쯤 성공 여부 판단 누리호가 지구 밖까지 나가는 데는 16분7초가 걸리지만, 성공 여부는 발사 후 30분 뒤 공식 발표된다. 누리호 임무 완수는 ‘967초 뒤 1.5t의 위성모사체를 고도 700㎞에서 초속 7.5㎞로 궤도에 올려놓느냐’ 여부로 판단한다. 누리호는 1단 엔진의 추력이 300t에 도달하면 정남쪽으로 이륙한다. 이륙 후 127초에 1단 엔진이 고도 59㎞에서 떨어져 나간다. 233초 후 고도 191㎞에서 페어링(위성 등 발사체 탑재물을 보호하는 덮개)이 분리된다. 274초가 지나면 고도 258㎞에서 2단 엔진이 모두 연소해 분리되고, 최종 고도 700㎞에서 3단 추력이 종료된 뒤 위성모사체가 떨어져 나온다. 1·2단과 페어링이 제대로 분리되는지는 제주추적소에서 모니터링한다. 누리호 발사는 37만개 부품으로 이뤄진 로켓을 우주 공간까지 날리며 ‘비행시험’하는 과정이다. 무사히 마치기까지 위험 요인이 수두룩하다. 발사 전 연료·산화제를 넣다 새거나 불이 날 수 있고, 발사 후에는 궤도이탈이나 엔진·탑재체 분리 과정에서 비정상 작동이 있을 수 있다. 오 부장은 “처음부터 원하는 속도와 궤도에 위성을 놓지 못하더라도 단계적으로 예상하는 결과를 낸다면 적지 않은 소득”이라고 말했다. ◆정상비행 땐 세계 7번째 국가 반열 누리호 총 예산은 1조9572억원으로, 2010년 3월부터 개발을 시작했다. 누리호가 성공하면 한국은 세계 7번째로 자체 기술력으로 중대형 우주발사체를 개발한 국가가 된다. 현재 1t 이상 실용위성 발사가 가능한 국가는 러시아, 미국, 유럽, 중국, 일본, 인도뿐이다. 국내 발사체 기술 수준도 미국과 비교해 기존 60%에서 70%까지 올라간다는 것이 과학계 평가다. 누리호는 내년 2차 발사 이후 2027년까지 4차례의 추가 발사를 통해 신뢰도를 높이게 된다. 누리호가 상용화되면 우리가 원하는 시기에 위성을 쏘아올릴 환경을 갖추게 된다. 그동안은 매번 해외 시설을 이용해야 했다. 막대한 비용은 물론 쏘는 시기도 해외에 종속될 수밖에 없었다. 누리호로 거둔 기술적 성과도 상당하다. 자력으로 75t급 액체엔진을 개발, 2018년 11월 이 엔진을 적용한 시험발사체 발사를 성공시켰다. 아울러 미국, 러시아와 대등한 수준의 액체엔진 시험설비를 구축했고, 제 2발사대 역시 설계부터 조립까지 전 과정을 국산화했다. 누리호 개발 과정에 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업 등 총 300여개 민간 업체, 500여명이 참여해 기술 공유가 이뤄진 것도 값진 결실이다. 세계적으로 민간기업이 우주로 진출하는 ‘뉴스페이스’ 시대가 열린 가운데, 누리호를 계기로 국내 우주산업 생태계도 활기가 돌게 됐다. ◆ “누리호 첫 발사 불발돼도 실패는 아니다” 누리호 발사가 계획대로 이뤄질지는 확언하기 어렵다. 우주발사체가 첫 비행에서 성공할 확률은 30%가 안 된다. 세 번만에 성공한 ‘나로호 트라우마’도 있다. 그러나 채연석 전 한국항공우주연구원 원장(70·현 항공철도사고조사위원회 위원장·사진)은 누리호는 그 자체로 한국 기술이 세계 수준임을 보여주는 성과라고 강조했다. 20일 전화로 만난 채 전 원장은 “누리호는 현재 99.9% 완성된 것”이라며 “주행시험을 앞둔 자동차와 같다. 완성된 차의 성능을 점검해서 이상이 생기면 마이너하게 수정하면 되는 단계”라고 설명했다. 누리호는 우주 기술이 집약된 완성품에 가까우며, 첫 발사가 불발돼도 그간 쌓은 성과가 ‘무’로 돌아가는 실패가 아니라는 의미다. 그는 다만 “내일 제대로 비행을 못하더라도 부품이 많은 로켓에서는 일상적으로 생기는 일”이라며 “우리는 첫 발사라 외국 발사체보다 리스크가 많다”고 전했다. 채 전 원장은 1989년 항공우주연구소 설립 때부터 합류한 원년 멤버다. 로켓엔진개발팀장을 거쳐 2002∼2005년 항우연 원장을 지냈고 2012년까지 연구위원으로 일했다. 이 기간 액체추진 과학로켓인 ‘KSR-3’를 독자 개발해 발사에 성공했다. 채 전 원장은 “당시 참여한 연구원들이 지금 누리호 개발의 핵심 인력들로, KSR-3 독자개발 경험이 누리호의 밑거름이 됐다”고 돌아봤다. 나로호와 별도로 2003년부터 30t급 액체엔진을 개발한 경험도 누리호의 75t급 액체엔진으로 명맥이 이어졌다. 그는 “미국 유학 시절 어마어마한 로켓 시험 설비를 보면서 ‘우리나라에서 이런 시설을 만들 수 있을까’ 했다”며 “누리호 국산 설비를 직접 보니 우리 기술이 세계 최고 수준에 올라와 있구나 하고 실감했다”고 전했다. 채 전 원장은 “누리호를 독자 개발한 능력 자체가 한국 엔지니어링 수준이 세계 최고에 올라왔음을 보여준다”고 강조했다. 일부에서는 누리호에 대해 소련·미국에서 이미 1960년대에 활용한 기술 아니냐고 지적한다. 채 전 원장은 “로켓 기술은 국제적으로 이전이 안 되기에 설령 외국에서 100년 전부터 가진 기술이라 해도 우리는 독자 개발해야 한다”고 말했다. 그는 앞으로도 정부의 지속 지원이 필요하다고 강조했다. 채 전 원장은 “1년만 안 해도 기술이 사장되기에 꾸준히 로켓을 제작하고 최소한 1년에 하나씩은 발사를 해야 한다”고 당부했다.

16분7초. 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 첫 발사의 성공 여부를 가르는 시간이다. 21일 전남 고흥 나로우주센터를 떠나는 누리호는 967초 만에 고도 700㎞까지 올라가 1.5t 위성모사체를 궤도에 올려놓는다. 누리호는 12년간 국내에서 자력으로 개발하며 수차례 엔진 시험 등을 거쳤다. 그럼에도 궤도 이탈·비행목표 미도달 등 곳곳에 오작동 위험이 산재한다. 발사 전부터 이륙 이후까지 한시도 긴장의 끈을 놓을 수 없다. ◆걷는 속도로 발사대로 이동… 기립 완료 누리호는 20일 오전 7시 20분쯤 무인특수이동차량(트랜스포터)에 실려 나로우주센터 내 발사체종합조립동을 출발했다. 길이 47.2m, 중량 200t인 누리호는 걷는 속도보다 느린 시속 1.5㎞로 우주센터 내 도로를 따라 이동했다. 제2발사대에 도착했을 때는 1시간이 훌쩍 지난 오전 8시45분이었다. 이송이 완료된 누리호는 기지개를 켜듯 웅장한 몸체를 일으켜 세웠다. 기립 작업을 마친 후에는 추진제와 전기를 공급하는 설비인 엄빌리컬 타워에 연결됐다. 누리호에 연료와 산화제를 주입하는 것은 21일 발사 약 4시간 전부터다. 연료탱크를 채우면 발사체 기립장치 철수를 시작한다. 산화제탱크까지 모두 차면 기립장치 철수가 완료된다. 이후 발사 10분 전부터는 발사자동운용(PLO)으로 넘어가, 컴퓨터를 통해 나머지 작업이 자동 진행된다. ◆발사 후 30분쯤 성공 여부 판단 누리호 총 예산은 1조9572억원이며, 2010년 3월부터 개발을 시작했다. 누리호가 지구 밖까지 나가는 데는 16분7초가 걸리지만, 성공 여부는 발사 후 30분 뒤 공식 발표된다. 누리호 임무 완수는 ‘967초 뒤 1.5t의 위성모사체를 고도 700㎞에서 초속 7.5㎞로 궤도에 올려놓느냐’ 여부로 판단한다. 누리호는 최대 추력이 300t에 도달하면 정남쪽으로 이륙한다. 1단은 이륙 후 127초에 고도 59㎞에서 떨어져 나간다. 233초 후에는 고도 191㎞에서 페어링(위성 등 발사체 탑재물을 보호하는 덮개)이 분리된다. 274초가 지나면 고도 258㎞에서 2단 엔진이 모두 연소해 분리되고, 최종 고도 700㎞에서 3단 추력이 종료된 뒤 위성모사체가 떨어져 나온다. 1·2단과 페어링이 제대로 분리되는지는 제주추적소에서 모니터링한다. 3단 엔진 종료와 더미위성 분리는 서태평양의 팔라우에 있는 해외추적소에서 지켜본다. 누리호는 발사 직전부터 700㎞ 궤도에 도달할 때까지 위험 요인이 수두룩하다. 연료·산화제 투입 과정에서 누설·화재가 발생할 수 있고, 10분 동안의 자동발사운용 중 기술적 문제가 불거질 수 있다. 엔진 점화 후 정상 작동을 확인하기 전까지 발사체를 잡아두는 지상고정장치(VHD)와 누리호가 분리되지 않거나 엄빌리컬 타워를 철수하는 과정에서 이상이 생길 수 있다. 발사 이후에는 폭발·궤도이탈·추락이나 비행목표 미달 등의 가능성이 상존한다. 페어링이나 1·2단 엔진, 위성모사체 분리 과정에서 비정상 작동도 있을 수 있다. ◆정상비행 땐 세계 7번째 국가 반열 누리호가 성공하면 한국은 세계 7번째로 자체 기술력으로 중대형 우주발사체를 개발한 국가가 된다. 국내 발사체 기술 수준도 미국과 비교해 기존 60%에서 70%까지 올라간다는 것이 과학계 평가다. 누리호는 내년 2차 발사 이후 2027년까지 4차례의 추가 발사를 통해 신뢰도를 높이게 된다. 위성발사 수요가 늘어나는 상황에서 누리호가 상용화되면 우리가 원하는 시기에 위성을 쏘아올릴 환경을 갖추게 된다. 그간 한국은 발사체가 없다보니 매번 해외 시설을 이용해야 했다. 막대한 비용은 물론 쏘는 시기도 해외에 종속될 수밖에 없었다. 누리호로 거둔 기술적 성과도 상당하다. 자력으로 75t급 액체엔진을 개발, 2018년 11월 75t 엔진을 적용한 시험발사체 발사를 성공시켰다. 아울러 미국, 러시아와 대등한 수준의 액체엔진 시험설비를 구축했고, 제 2발사대 설계부터 조립까지 전 과정을 국산화했다. 누리호 개발 과정에 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업 등 총 300여개 민간 업체, 500여명이 참여해 기술 공유가 이뤄진 것도 값진 결실이다. 세계적으로 민간기업이 우주에서 새 사업 기회를 만드는 ‘뉴스페이스’가 떠오르는 가운데, 누리호를 계기로 국내 우주산업 생태계도 활기가 돌게 됐다.