넷플릭스가 국내 인터넷망에 막대한 트래픽을 발생시키며 무임승차한다는 지적에 대해 한국 업체와 협상하겠다고 4일 밝혔다. 그러나 구체적인 비용 범위를 제시하는 대신 자사 콘텐츠 서버인 오픈커넥트로 이를 풀수 있음을 더 강조했다. 국회에서 망 사용료 의무화 법안을 추진하는 데 대해서는 존중한다는 원론적 입장을 밝혔다. 망 사용료를 놓고 넷플릭스와 대립 중인 SK브로드밴드는 “넷플릭스가 협상을 통해 문제를 해결하려는 의지가 진정 있는지 의문스럽다”고 꼬집었다. ◆“제 방문은 한 명 승자되는 오징어게임 아냐” 넷플릭스 딘 가필드 정책총괄 부사장은 4일 서울 종로구 JW메리어트 동대문 스퀘어 서울에서 ‘미디어 오픈토크’를 열고 “넷플릭스 스트리밍이 효과적, 성공적으로 제공되면서도 망에 부담되지 않는 방법으로 협업할 것을 약속한다”고 밝혔다. 가필드 부사장의 이번 방문은 최근 인기를 끈 드라마 오징어 게임과 망 사용료 논란 등이 배경이 된 것으로 보인다. 언론과 대면 자리를 마련한 것도 이례적이었다. 그는 이날 한국의 망 사용료 논란을 존중한다며 개별 통신사와 협상 의지를 밝혔으나, 한편으로는 오픈커넥트가 대안일 수 있음을 강조하며 줄다리기 했다. 그는 문재인 대통령이 최근 망 사용료 문제를 언급한 데 대해 “전적으로 존중하고 공감한다. 바로 그래서 제가 한국에 왔다”며 “우리가 할 수 있는 역할을 다하고, 겸손한 마음으로 스토리텔링과 기술, 네트워크와 생태계에 기여할 것”이라고 밝혔다. 앞서 지난달 문 대통령은 “글로벌 플랫폼은 그 규모에 걸맞게 책임을 다할 필요가 있다”며 “합리적 망 사용료 부과 문제와 함께 플랫폼과 제작업체 간 공정한 계약에 대해서도 총리께서 챙겨봐 달라”고 말했다. 가필드 부사장은 망 사용료를 놓고 소송 중인 SK브로드밴드와 협상할 의지가 있음을 강조했다. 그는 “일반적으로 넷플릭스 서비스가 전체 인터넷 서비스에서 차지하는 비중은 피크타임 기준으로 2%에 불과하다”며 “SK브로드밴드와 만나 솔직히 이야기함으로써 많은 부분이 해소될 수 있을 것”이라고 말했다. 가필드 부사장은 이번 방한 기간에 국회와 정부 부처 관계자들을 대거 만났다. 그는 “제 방문은 한 명이 승자가 되는 오징어게임이 아니다. 이번 방문은 한국에 와서 존중하며 듣고, 배우기 위해서”라고 말했다. 상생·협력·경청이란 표현도 여러 번 썼다. 그러나 한편으로는 자사의 오픈커넥트를 카드로 내밀었다. 오픈커넥트는 넷플릭스가 2011년부터 시작한 기술이다. SK브로드밴드 같은 인터넷 서비스 업체(ISP)가 콘텐츠를 저장한 OCA(로컬 서버+백본 인프라)를 소비자와 가까운 곳에 설치해 이 안에서 스트리밍이 이뤄지도록 하는 방식이다. OCA는 넷플릭스가 무상 제공한다. 이 경우 ISP는 멀리서 콘텐츠를 가져오기 위해 비싼 망 중계비용을 낼 필요가 없어진다. 그는 “(트래픽 부담을 줄이려) 오픈커넥트를 만들었다”며 “오픈커넥트는 140개국 1000여개 인터넷 서비스 업체(ISP)가 사용 중으로 지난해 이를 통해 전체 트래픽의 95%를 절감했고 1조4100억원의 비용을 줄였다”고 설명했다. ◆“망 사용료 입법화되면 존중할 것” 넷플릭스는 해외 ISP에는 망 사용료를 내면서 한국에서는 모른 체 한다는 비판도 받아왔다. 가필드 부사장은 이에 대해 “사실이 아니다. 공개석상에서 사실이 아닌 이야기를 하지 않는다“고 잘라 말하며 “만약 망 사용료를 받고 있는 ISP가 있다면 나타나지 않겠나”라고 밝혔다. 국회의 망 사용료 의무화 입법을 두고는 “법이 어떻게 개정될지 예측하기는 어렵다”면서도 “만약 법제화되면 이를 존중할 것”이라고 밝혔다. 다만 “(현재 사용료는 내는) 한국 기업들도 법적으로는 망 사용료 지급 의무가 없다. (망 사용료 지급은) 기업들의 협상을 바탕으로 한 것”이라며 “넷플릭스 역시 한국 콘텐츠제공사업자(CP)처럼 협상을 통해 ISP와 관계 맺길 희망한다”고 밝혔다. 망 사용료 소송서 패소할 경우 구독료가 오를 가능성에 대해선 “구독료와 전혀 관계가 없는 별개의 문제”라면서도 “넷플릭스가 한국에 진출한 지 5년 이상 됐는데 한 번도 요금을 인상하지 않았다. (요금 인상을) 늘 검토 중인 것은 사실”이라고 밝혔다. ◆“세금 100% 냈다”지만… SKB “진정성 의심” 가필드 부사장은 넷플릭스가 한국에서 세금을 덜 내려 꼼수를 부렸다는 논란에 대해서는 “넷플릭스는 100% 세금을 내고 있다”고 말했으나 구체적 해명은 없었다. 앞서 국회 과학기술정보방송통신위원회 무소속 양정숙 의원은 “넷플릭스가 한국에서 거둔 매출액의 77%를 수수료 명목으로 본사에 이전하면서 영업이익률을 2.1%로 낮춰 과세를 회피했다”라고 밝혔다. 양 의원실에 따르면 넷플릭스는 지난해 국내 매출 4154억원 중 3204억원을 본사에 수수료로 지급했다. 이를 통해 영업이익률을 본사(18.3%)의 9분의 1 수준인 2.1%로 낮췄다. 한국에 낸 법인세는 21억원이었다. 이날 가필드 부사장 발언이 나오자 SK브로드밴드는 “넷플릭스의 제안이 있다면 언제든 테이블에 앉을 뜻이 있다”면서도 “넷플릭스가 협상을 통해 문제를 해결하려는 의지가 진정 있는지 의문스럽다”고 밝혔다. SK브로드밴드는 “사실 우리는 처음부터 망 이용대가 문제와 관련해 넷플릭스에 수 차례 협상 의사를 전했다”며 “하지만 방송통신위원회 재정을 거부하고 사법부의 판단을 받겠다고 나선 건 다름아닌 넷플릭스다. 1심 재판부의 패소 판결에도 항소를 제기했다”고 지적했다. 이어 “가필드 부사장은 이번 방한에서 정부, 국회, 언론 등과 만남을 가지면서 넷플릭스의 '망 무임승차' 당위성만을 계속 주장하고 있다”고 꼬집었다.

현대오일뱅크가 친환경 연료인 이퓨얼(e-fuel)을 덴마크 할도톱소와 공동개발한다. 현대오일뱅크는 4일 친환경 에너지, 화학분야 특허 보유사인 덴마크의 할도톱소와 ‘친환경 기술 협력 양해각서’를 체결했다고 밝혔다. 할도톱소는 블루·그린 암모니아에서 수소를 분리생산하거나 신재생에너지로 물을 분해해 수소를 생산하는 등 그린수소 분야에서 앞선 기술력을 보유하고 있다. 현대오일뱅크는 이산화탄소를 포집해 친환경 건축소재, 산업용 탄산가스 등으로 재활용하는 이산화탄소 포집활용(CCU) 사업을 적극 추진 중이다. 두 회사는 수소와 이산화탄소 활용 분야의 경쟁력을 바탕으로 이퓨얼 기술을 공동개발하기로 했다. 이퓨얼은 물을 전기분해해 수소를 얻은 뒤 이산화탄소 등과 혼합해 만드는 신개념 합성연료다. 원유 한 방울 섞이지 않았음에도 인공적으로 휘발유나 경유와 비슷한 성상을 구현할 수 있다. 연소 시 이산화탄소가 배출되지만 이를 다시 포집해 반복 활용할 수 있다. 기존 주유소 인프라를 그대로 활용할 수 있는 것도 큰 장점이다. 수소·전기차는 별도 충전 인프라가 필요하나, 이퓨얼은 대규모 투자 없이 기존 내연기관차를 친환경차로 바꿔줘 현실성 높은 차세대 동력원으로 주목받고 있다고 현대오일뱅크는 설명했다. 이 때문에 독일 포르쉐, 일본 업체 등 글로벌 완성차 업체들도 이퓨얼 개발에 적극 나서고 있다. 강달호 현대오일뱅크 대표는 이날 화상으로 진행된 체결식에서 “이퓨얼을 포함한 수소 및 이산화탄소 활용분야 외에도 바이오 연료, 폐플라스틱 자원화 등 다양한 친환경 분야에서 기술협력에 나설 것”이라고 말했다.

재생에너지는 날씨·조건에 따라 전력이 모자라거나 넘쳐 전력망에 문제를 일으킨다. 한국전력이 이를 해결하기 위해 4년 동안 550억원을 들여 기술 개발에 착수한다고 3일 밝혔다. 한전은 제주도에서 발생하는 고질적인 재생에너지 출력제어 문제를 해소하기 위해 기술 개발에 나서게 됐다. 최근 제주도에서는 재생에너지 비중이 늘면서 태양광발전량이 많은 낮 시간대에 발전량이 수요를 넘어서는 상황이 이어지고 있다. 이로 인해 재생에너지 발전을 인위적으로 감축(출력제어)해야 하는 횟수가 크게 증가해, 재생에너지 확대에 걸림돌이 되고 있다. 2015년 연 3회에 불과했던 제주도 출력제어 횟수는 지난해 77회로 25배 늘었다. 전기는 저장이 안 되다보니 양이 모자라도 안 되지만, 양이 넘쳐도 전력망에 문제가 생긴다. 수조에 물이 넘쳐나는 상황과 마찬가지다. 이 때문에 널뛰는 재생에너지 발전량을 전력망에 안정적으로 연결하는 것이 중요 과제다. 한전은 내년부터 2025년까지 550억원을 투입해 출력제어량을 최대 100㎿ 억제하는 것을 목표로 기술을 개발한다. 개발 방향은 크게 세 가지다. 우선 전력망에 별도의 관성(회전력)을 공급하는 플라이휠 동기조상기 운영 및 인버터의 주파수응동 제어기술 개발을 추진한다. 전력망에서는 전기가 남으면 주파수가 높아져 문제가 된다. 터빈발전기는 주파수를 1분에 60㎐로 유지하는 회전력이 있지만, 재생에너지 설비는 인버터 방식(직류)이어서 전력망에 60㎐를 지속적으로 유지시킬 관성이 모자란다. 한전은 별도 발전기를 쓰지 않고 인터버 자체가 관성 공급 기능을 가지는 기술을 개발하기로 했다. 아울러 현재 하루 단위로 예측하는 재생에너지 발전량을 5분, 15분, 1시간 등 짧은 시간에 정확히 예측할 수 있도록 한다. 시시각각 변하는 재생에너지 발전량을 알 수 있으면 출력제어량을 최소화할 수 있다.

21일 오후 5시가 가까워오는 시각. 전남 고흥 나로우주센터 발사지휘센터(MDC)에 모인 관계자들은 숨이 멎는 듯했다. 순수 국산 발사체 개발의 염원이 집약된 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)가 지상을 박차고 오르기 일보 직전이었다. “9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0.” 카운트다운이 끝나자 누리호 1단 엔진에 힘찬 불꽃이 튀었다. 누리호가 무서운 기세로 하늘로 치솟았다. ‘운명의 시간’ 16분 7초가 흘렀다. 1단 분리 성공, 페어링 분리 성공 소식이 시시각각 전해질 때마다 맥박이 고동쳤다. 지켜보던 국민들은 감동 속에 박수로 누리호의 비상을 응원했다. 이날 누리호는 제2발사대에서 이륙한 지 127초 만에 고도 59㎞에서 1단 엔진 분리에 성공했다. 233초 후 고도 191㎞에서 페어링(탑재된 위성모사체 보호 덮개) 분리도 순조로웠다. 274초가 지나자 고도 258㎞에서 2단 엔진이 모두 연소해 분리됐다. 최종 고도 700㎞에서 3단 추력이 종료되자 위성모사체가 떨어져 나왔다. 위성모사체 분리까지는 문제가 없었으나 아쉽게도 누리호 3단에 장착된 7t 액체엔진이 계획된 521초가 아닌 475초 만에 연소가 조기 종료됐다. 46초가 모자랐다. 이로 인해 초속 7.5㎞에 미치지 못해 1.5t의 위성모사체를 궤도에 올려놓지 못했다. 이날 누리호 응원 열기는 온·오프라인 모두에서 뜨거웠다. 서울역 대합실에서는 시민들이 발길을 멈추고 화면을 응시했고, 카운트다운 때는 곳곳에서 환호성과 박수가 터져 나왔다. “쭉쭉 올라가라”고 외치는 이들도 있었다. 시민들은 방송 뉴스에 ‘1단 분리 성공’ ‘모사체 분리 성공’ 등 자막이 뜰 때마다 가슴을 쓸어내렸다. 웃으며 “떨어질까 봐 조마조마했다”고 말하거나, 발사 순간 울컥하는 이들도 있었다. 누리호 개발을 이끈 대전 한국항공우주연구원(항우연)에서 발사 장면을 지켜본 이들은 특히 감격에 겨웠다. 김대관 항우연 달탐사사업단장은 “부서는 다르지만, 발사 담당 연구원들이 그동안 얼마나 노력해 왔는지 아니까… 다들 저처럼 가슴이 뻐근해졌을 것”이라고 전했다. 그는 “한국형 발사체에 탑재된 한국형 인공위성으로 심우주 공간에 진입하는 연구를 이어갈 것”이라고 다짐했다. ‘나로호’(KSLV-I) 개발 때 홍보 업무를 맡은 직원은 “저기 현장에 내가 내려가 있어야 할 것 같고, 왠지 기분이 묘해서 어젯밤에 한숨도 자지 못했다”며 “다른 업무를 맡은 직원들도 다들 일이 손에 잡히지 않는 분위기였다”고 전했다. 나로우주센터 현장은 누리호가 발사되기까지 긴장의 연속이었다. 점점이 구름이 드리운 쾌청한 하늘 아래서 관계자들은 이날 오전부터 최종 점검에 온 정성을 집중했다. 발사체 내부 밸브 점검 과정에서 잠시 긴장된 순간도 있었다. 이상률 항우연 원장은 “발사체 내부의 밸브 점검을 위해 지상설비에 여러 시설을 갖춰 놨는데 이 시설에 문제가 있는 것 같아 직접 인력을 투입해 확인했다”고 전했다. 다행히 발사체에는 문제가 없었지만, 발사대 주변 인원을 모두 철수한 상황에서 다시 사람을 투입해 점검하다보니 시간이 늦춰졌다. 이로 인해 누리호는 당초 예정됐던 4시보다 한 시간 지연된 5시에 지상을 떠났다. 누리호는 내년 2차 발사 이후 2027년까지 4차례의 추가 발사를 통해 신뢰도를 높이게 된다. 정부는 1차 발사에서의 문제를 보완해 2차 발사를 예정된 궤도대로 진행할 계획이다. 1차 발사는 성공을 확신할 수 없어 수천억원에 달하는 위성 대신 위성모사체를 실었다. 반면 내년 5월 2차 발사에서는 1.3t 위성모사체와 함께 0.2t의 성능 검증 위성을 탑재하게 된다.

21일 오후 5시가 가까워오는 시각. 전남 고흥 나로우주센터 발사지휘센터(MDC)에 모인 관계자들은 숨이 멎는 듯했다. 순수 국산 발사체 개발의 염원이 집약된 누리호’(KSLV-Ⅱ)가 지상을 박차고 오르기 일보 직전이었다. “9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0.” 카운트다운이 끝나자 누리호 1단 엔진에 힘찬 불꽃이 튀었다. 누리호가 무서운 기세로 하늘로 치솟았다. ‘운명의 시간’ 16분 7초가 흘렀다. 1단 분리 성공, 페어링 분리 성공, 2·3단 엔짐 점화 소식이 시시각각 전해질 때마다 반가움도 잠시, 이내 맥박이 고동쳤다. 한국이 ‘우주 기술 독립’을 해낸 순간이었다. ◆첫 발사 만에 성공… 세계 7번째 기술 확보 누리호는 발사 967초 뒤 1.5t의 위성모사체를 고도 700㎞에서 초속 7.5㎞로 궤도에 올려놓으며 목표를 완수했다. 12년간 진행된 국산 발사체 개발이 결실을 맺게 됐고, 30년간의 국내 우주 도전 역사에도 중요한 이정표가 세워졌다. 이날 누리호가 제2발사대에서 이륙한 후 127초에 1단 엔진이 고도 59㎞에서 성공적으로 떨어져 나갔다. 233초 후 고도 191㎞에서 페어링(탑재된 위성모사체 보호 덮개) 분리도 순조로웠고 274초가 지나자 고도 258㎞에서 2단 엔진이 모두 연소해 분리됐다. 최종 고도 700㎞에서 3단 추력이 종료되자 위성모사체가 떨어져 나왔으나 궤도 안착은 실패했다. 누리호 성공으로 한국은 세계 7번째로 자체 기술력으로 중대형 우주발사체를 개발한 국가 반열에 올랐다. 현재 1t 이상 실용위성 발사가 가능한 국가는 러시아, 미국, 유럽, 중국, 일본, 인도뿐이다. ◆국내 기술 수준 세계 70%로 올라 국내 발사체 기술 수준도 미국과 비교해 기존 60%에서 70%까지 올라가게 됐다고 과학계는 평가한다. 한국과학기술기획평가원(KISTEP) ‘2020년 기술수준평가’ 보고서에 따르면 한국의 우주발사체 개발 및 운용 기술은 미국 수준을 100%로 했을 때 60%에 불과했다. 기술격차는 18년에 달했다. 중국(85%), 일본(85%), 유럽연합(EU, 92%) 등과 비교해도 격차가 상당했으나 누리호 성공으로 이를 크게 줄이게 됐다. 한국이 우주 발사체 독자 개발을 꿈꾼 건 1990년대부터다. 그러나 1998년 북한이 대포동 로켓을 발사하자 정치권에서 2005년까지 우주 로켓을 발사하라는 임무가 떨어졌다. 시간이 촉박했기에 독자 개발 대신 러시아 기술에 기대 나로호 발사를 추진했고, 그간 쌓인 경험을 바탕으로 드디어 누리호가 결실을 맺게 됐다. 누리호가 첫 시도만에 성공한 것도 의의가 크다. 우주 발사체가 첫 발사에서 성공할 확률은 30%가 안 된다. 누리호는 그 자체로 국내 우주기술 발전을 이끈 집합체다. 국내 연구진은 자력으로 75t급 액체엔진을 개발, 2018년 11월 이 엔진을 적용한 시험발사체 발사를 성공시켰다. 누리호 발사 초기 엔진시험을 해외에 기대야했던 상황이었으나 이제는 미국, 러시아와 대등한 수준의 액체엔진 시험설비를 구축했다. 제 2발사대 역시 설계부터 조립까지 전 과정도 국산화했다. 누리호 개발 과정에 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업 등 총 300여개 민간 업체, 500여명이 참여해 기술 공유가 이뤄진 것도 값진 결실이다. 세계적으로 민간기업이 우주 탐사로 수익을 올리는 ‘뉴스페이스’ 시대가 열린 가운데 누리호를 계기로 국내 우주산업도 한 단계 성장하게 됐다. ◆예정보다 1시간 지연…내년 2차 발사 누리호 발사는 한순간도 긴장을 늦출 수 없었다. 나로우주센터는 이날 오전부터 적막 속에 긴장감이 감돌았다. 점점이 구름이 드리운 쾌청한 하늘 아래서 관계자들은 최종 점검에 온 정성을 집중했다. 발사체 내부 밸브 점검 과정에서 잠시 긴장된 순간도 있었다. 이상률 한국항공우주연구원(항우연) 원장은 “발사체 내부에 있는 밸브 점검을 위해 발사체 하부에 여러 시설을 갖춰 놨는데 이 시설에 문제가 있는 것 같아 직접 인력을 투입해 확인했다”고 전했다. 다행히 발사체에는 문제가 없었지만, 이미 발사대 주변 인원을 철수한 상황에서 다시 사람을 투입해 점검하다보니 시간이 늦춰졌다. 이 때문에 누리호는 당초 예정됐던 4시보다 한 시간 지연된 5시에 지상을 떠났다. 누리호는 내년 2차 발사 이후 2027년까지 4차례의 추가 발사를 통해 신뢰도를 높이게 된다. 누리호가 상용화되면 우리가 원하는 시기에 위성을 쏘아올릴 환경을 갖추게 된다.

“우주개발이라는 역사의 장에 첫 걸음마를 시작했다.” 1993년 6월 한국 첫 과학관측로켓 ‘과학1호(KSR-Ⅰ)’가 발사에 성공하자 세계일보는 그 의의를 이렇게 보도했다. 과학1호는 1990년 7월부터 28억5000만원을 들여 개발한 길이 6.7m 로켓이다. 지상 38.6㎞까지 올라간 뒤 188초 동안 머물며 관측자료 전송에 성공한 소박한 수준이었다. 이로부터 30년 만에 한국은 자력으로 우주 발사체를 쏘아올린 일곱 번째 국가가 됐다. 우주기술 불모지였던 한국이 우주 개발에 뛰어든 건 1989년이다. 그해 항공우주연구소가 설립됐지만 연구인원은 30여명에 불과했다. 미사일기술통제체제(MTCR) 때문에 선진국의 도움을 바라기 힘들었다. 악조건이었지만 1992년 8월 과학위성 우리별1호를 성공시켰고, 이듬해 과학1호와 우리별2호를 띄우며 위성과 발사체 개발의 첫발을 뗐다. 그러나 우리별1호는 외국 기술 의존도가 높아 ‘남의 별’이라는 비아냥을 들었다. 한국의 우주 도전은 IMF 금융위기 한파에도 중단되지 않았다. 1998년 2단형 고체로켓인 ‘중형과학로켓(KSR-Ⅱ)’을 발사했고 1997년 12월부터 국내 최초 액체로켓을 개발해 2002년 11월 성공시켰다. KSR-Ⅱ의 비행고도는 137.2㎞로 비행 중 2단 분리를 완수했다. KSR-Ⅲ은 231초 동안 비행하면서 고도 42.7㎞까지 올라갔다. 당시 KSR-Ⅱ 개발 팀장은 언론에 “발사연습을 수없이 반복했으나 실제 발사 카운트다운에 들어가자 실패할지도 모른다는 걱정에 밤잠을 설쳤다”며 “선진국들이 수출금지품목으로 정해 놓아 자체적으로 기술개발을 하는 데 가장 큰 어려움이 있었다”고 말했다. 2002년부터 러시아와 기술협력으로 진행된 나로호(KSLV-Ⅰ)는 희망과 악몽을 동시에 안겼다. 나로호는 액체로켓으로 100㎏급 인공위성을 지구저궤도에 진입시키는 것이 목표였다. 그러나 발사체 기술의 핵심인 1단 액체로켓 제작은 러시아가 도맡았다. 2009년 8월 나로호 1차 발사 당시 전남 고흥 나로우주센터에서 17km 떨어진 남열해수욕장에는 관람객 1만8000여명이 태극기를 흔들며 성공 발사를 기원했지만 이내 안타까움이 밀려왔다. 나로호는 1차 발사에서 페어링 분리에 실패했고 2010년 6월 2차 발사에서는 고도 70㎞에서 폭발했다. 2013년 4월 3차 발사는 다행히 성공했다. 민경주 당시 항우연 나로우주센터장은 성공 직후 언론에 “(나로호가) 첫 발사에, 또는 두 번째 발사에 성공했더라면 모르고 지나쳤을 기술적 노하우들이 많았을 것”이라며 실패를 통해 배웠다고 전했다. 한국의 우주 도전은 누리호 이후에도 계속된다. 내년 8월 한국형 달 궤도선(KPLO)이 달을 향해 떠난다. 달 궤도선은 미국 기업 스페이스 X를 통해 쏘아 올려져 내년 말 달 궤도 진입을 목표로 한다. 이후 2023년 1월부터 달 상공 100㎞에서 1년간 머문다. 2024년에는 민간 주도로 개발된 첫 고체연료 발사체를 쏜다. 나로우주센터에는 고체연료 발사장을 지어 민간기업에 개방한다. 3.5t급 정지궤도위성인 천리안3호도 2027년 발사를 목표로 개발 중이다. 정부는 또 개발 기간이 짧고 저렴한 초소형위성을 2031년까지 총 110여기 개발할 계획이다. GPS를 대체할 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발도 내년부터 긴 여정에 오른다.

한국이 독자 기술로 만든 최초 우주발사체 ‘누리호’(KSLV-Ⅱ)가 21일 처음으로 발사됐다. 1989년 불모지에서 시작된 한국의 우주 도전이 30년 만에 중요한 이정표를 세우게 됐다. 2013년 1월 30일 우리나라 최초 우주발사체 나로호가 발사에 성공한 지 8년 만이다. 누리호는 21일 오후 5시 전남 고흥 나로우주센터에서 지상을 박차고 솟아올랐다. 1단 엔진 추력이 300t에 도달하자 굉음과 불꽃을 내며 우주로 향했다. 누리호는 당초 4시 발사 예정이었으나 기능점검 과정에서 발사체 하부 시스템의 밸브 점검에 추가 시간이 소요돼 발사 시각이 1시간 늦춰졌다. 이상률 한국항공우주연구원(항우연) 원장은 “발사체 내부에 있는 밸브 점검을 위해 발사체 하부에 여러 시설을 갖춰 놨는데 이 시설에 문제가 있는 것 같아 직접 인력을 투입해 확인했다”며 “발사체 쪽에 문제가 없다는 것을 확인했고 이 과정에서 (발사 준비 작업이) 한 시간 정도 더 소요됐다”고 설명했다. 이날 오전부터 기능점검에 들어간 누리호는 오후 3시35분 연료 충전을 마쳤다. 이어 4시5분 저온고압탱크와 산화제 탱크 충전을 완료했다. 4시24분에는 누리호를 곧추세워주던 발사체 기립장치가 철수했고, 46분에는 발사 전 준비작업을 마무리했다. 발사 10분 전부터는 발사자동운용(PLO)이 가동, 자동으로 나머지 작업이 진행됐다. 누리호가 이륙한 후 1·2단과 페어링이 제대로 분리되는지는 제주추적소에서 모니터링했다. 3단 엔진 종료와 위성모사체 분리는 서태평양의 팔라우에 있는 해외추적소에서 지켜봤다. 누리호는 1.5t 위성을 싣고 지구 궤도 600~800㎞까지 올라갈 수 있는 위성 발사체다. 사업 기간은 2010년 3월부터 내년 10월까지로, 투입 예산은 1조9572억원이다. 누리호는 300t급 액체엔진(75t 4기 묶음) 1단, 75t 액체엔진인 2단, 7t 액체엔진의 3단으로 구성됐다. 길이 47.2m, 중량 200t의 육중한 몸체로, 들어가는 연료·산화제만 180t이 넘는다. 누리호는 발사체 기술의 국가 간 이전이 엄격히 금지된 상황에서 온전히 우리 기술로 개발한 첫 우주발사체다. 국내 연구진이 75t급 액체엔진을 자체 개발, 2018년 11월 이 엔진을 적용한 시험발사체를 성공시켰다. 발사대 설계부터 조립까지 전 과정도 국산화했고 해외에 의존했던 액체엔진 시험설비도 구축했다. 러시아 기술진이 진행한 나로호와 달리 발사체 운용 전 과정도 자체적으로 수행했다. 아울러 개발 과정에 총 300여개 민간 업체, 500여명이 참여해 기술 역량을 높였다. 항우연은 누리호 개발 기술을 민간에 완전히 이전할 계획이다. 누리호는 이번 1차 발사에 이어 내년 5월 0.2t 성능 검증 위성과 1.3t 더미 위성을 싣고 2차 발사에 나설 예정이다. 이어서 내년과 2024년, 2026년, 2027년 4차례에 걸쳐 반복 발사를 한다. 인공위성을 믿고 맡길 만큼 발사 성공률을 올리기 위해서다. 향후 누리호가 상용화되면 한국은 원하는 시기와 조건에 언제든 위성을 띄울 수 있게 된다.

LG화학이 태양광 패널의 금속 프레임을 대체할 플라스틱 소재를 개발했다. LG화학은 기존 알루미늄 패널과 내구성이 비슷하면서도 무게는 절반 정도에 가격 경쟁력까지 갖춘 ‘LUPOY EU5201’을 개발, 시장 공략을 본격화한다고 19일 밝혔다. 태양광 패널 프레임은 외부 충격으로부터 패널을 보호하고 지탱하는 역할을 한다. 외부에서 장시간 햇볕에 노출되기에 내열성과 부식에 강한 내구성이 필요하다. 프레임은 태양광 패널 중 약 10% 비중을 차지하며, 주로 알루미늄 합금이 쓰인다. LG화학이 개발한 ‘LUPOY EU5201’은 폴리카보네이트 화합물에 유리섬유를 첨가해 일반 플라스틱의 물성을 보완한 고기능성 엔지니어링 플라스틱 소재다. 내구성·경제성을 갖춘 데다 알루미늄보다 더 가볍다. 또 자외선에 노출돼도 색상을 유지하는 등 일반 플라스틱보다 제품 수명을 크게 개선했다. LG화학은 앞으로 태양광 패널 프레임에 폐플라스틱을 재활용하는 PCR PC 기술을 적용하는 방안도 검토 중이다. 고객사 요청이 있을 경우 수명이 다한 플라스틱 프레임을 수거해 PCR PC로 재생산하면 탄소 배출을 줄일 수 있다. 아울러 태양광 패널 프레임 공급을 기반으로 추후 자동차 내외장재까지 플라스틱 신소재 적용을 확대해 나갈 계획이다. LG화학 엔지니어링소재 사업부장 김스티븐 전무는 “플라스틱 소재의 태양광 패널 프레임은 설치 용이성 등 기존 프레임과 차별화되는 많은 장점을 보유하고 있어 시장 잠재력이 크다”며 “지속적인 연구개발과 양산 투자를 통해 빠르게 성장하는 태양광 소재 시장을 선도해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

‘하국가으날씨’. 네이버 검색창에 이렇게 치면 ‘한국가을날씨로 검색한 결과입니다’라며 청명한 하늘 사진이 자동으로 보여진다. 무심히 보아 넘길 수도 있는 이 기능 아래에는 최첨단 인공지능(AI)이 작동하고 있다. 네이버가 올해 5월 개발한 초거대 AI ‘하이퍼클로바’다. 검색어 정정은 없어도 그만인 간단한 기능처럼 보인다. 하지만 ‘하국가으’이 ‘한국가을’의 오타라고 일일이 배운 적이 없음에도 AI가 인간의 언어습관을 꿰뚫고 실수를 추론해 바로잡은 것은 그만큼 훌쩍 진화했음을 의미한다. 하이퍼클로바를 초거대 AI로 분류하는 이유다. 세계적으로 초거대 AI 개발 경쟁이 거세지고 있다. 국내 기업도 ‘AI 주권’ 확보를 위해 속속 가세하고 있다. 지난 5월 네이버가 하이퍼클로바를 내놓은 것을 시작으로 LG, 카카오, 통신3사 등이 AI 지능 높이기 경쟁에 뛰어들었다. ◆AI 한 단계 진화… 세계 각국 기술경쟁 초거대 AI는 이름 그대로 월등히 큰 AI다. 시작은 일론 머스크가 설립한 오픈AI가 지난해 6월 내놓은 ‘GPT-3’였다. GPT-3은 공개되자마자 업계에 충격을 줬다. GPT-3의 매개변수는 전작보다 100배쯤 늘어 1750억개에 달했다. 매개변수는 컴퓨터프로그램의 함수에 입력되는 데이터들로, AI 모델의 크기를 나타낸다. 거칠게 말해 매개변수가 1750억개라면, AI가 1750억개 데이터를 고려해 함수를 푼 후 확률상 근사치를 내놓는다. 당연히 기존 AI보다 더 정교해지고 종합적·자율적으로 사고·학습할 수 있다. GPT-3은 인간과 훨씬 자연스럽게 대화하고 소설·시는 물론 칼럼까지 써냈다. 네이버 클로바 컨버세이션팀 김형석 연구원은 “GPT-3은 모델 디테일도 차이가 있었지만 가장 큰 변화는 크기였다”며 “이에 대한 해석이 분분한 가운데 ‘하이퍼스케일(초거대) AI’라는 용어가 대두했다”고 설명했다. 이후 업계에서는 초거대 AI 경쟁이 불붙었다. 구글은 올해 1월 매개변수 1조6000억개의 언어모델을 내놓았고 중국은 이에 질세라 지난 6월 매개변수 1조7500억개를 가진 ‘우다오 2.0’을 선보였다. 마이크로소프트(MS)도 엔비디아와 손잡고 지난 11일 매개변수 5300억개의 AI를 개발했다. ◆AI 주권 확보 위해 국내 기업도 경쟁 가세 해외 기업의 초거대 AI는 영어·중국어 기반이라는 한계가 있다. 김 연구원은 “우리가 초거대 AI를 하지 않으면 다른 회사에 기댈 수밖에 없고 이는 곧 기술종속으로 이어진다”며 “우리가 주도권을 확보하고 한국어 고객에게 좋은 서비스를 제공하려면 한국어로 학습한 모델이 나와야 했다”고 설명했다. 이런 배경에서 지난 5월 네이버의 하이퍼클로바가 나왔다. 국내 첫 초거대 AI였다. 하이퍼클로바의 매개변수는 2040억개로 GPT-3보다 한국어 데이터를 6500배 이상 학습했다. 하이퍼클로바 개발을 위해 5600억개 토큰(token)의 한국어 데이터가 구축됐다. 하이퍼클로바는 현재 검색어 정정 외에도 네이버 쇼핑에서 상품 이름을 보기 좋게 요약하고 구매자 리뷰를 핵심만 간추려 보여주는 일을 하고 있다. 쇼핑기획도 눈깜짝할 새에 해낸다. 사람처럼 주제를 골라 제목을 만들고 상품 선택까지 한다. 네이버에 이어 국내 기업도 속속 초거대 AI에 가세했다. 가장 공을 들이고 있는 곳은 LG다. LG는 올해 내에 6000억개 매개변수를 갖춘 초거대 AI를 공개할 예정이다. 문자뿐 아니라 이미지와 영상을 이해하고 데이터 추론까지 가능한 모델을 목표로 한다. 더 나아가 내년 상반기에는 조 단위 매개변수를 가진 AI도 개발할 예정이다. 이를 위해 LG는 AI 전담조직인 AI 연구원을 통해 향후 3년간 대규모 컴퓨팅 인프라 확보와 개발에 1억달러 이상을 투자할 계획이다. KT는 한국전자통신연구원(ETRI)·KAIST·한양대와 ‘AI 원팀’을 구성해 초거대 AI를 개발한다. AI 원팀은 올해 말까지 1차로 초거대 AI의 학습을 완료하고, 내년 상반기에 모델을 상용화할 계획이다. 아울러 2000억개 매개변수 이상의 모델까지 가능하도록 인프라 규모를 확대할 예정이다. SK텔레콤은 국립국어원과 손잡고 한국어에 최적화된 차세대 AI 언어모델 ‘GLM’을 개발 중이다. 1500억개 매개변수를 가졌으며, GPT-3과 비슷한 성능을 가진 한국어 범용 언어모델을 목표로 한다. 카카오 역시 카카오브레인, 카카오엔터프라이즈 등을 통해 초거대 AI 구축과 원천기술 연구를 진행 중이다. 초거대 AI의 성능을 평가하는 방법은 다양하다. 대표적으로는 AI의 독해·분류 능력을 보는 방식이 있다. 그러나 추론·창작을 할 수 있는 언어모델이다 보니 평가기준이 명확하지 않은 면이 있다. ◆민관 협력으로 초거대 AI 생태계 조성 정부도 초거대 AI 생태계 조성에 힘을 보태고 있다. 지난달 정부와 학계, 주요 기업 대표로 구성된 ‘인공지능 최고위 전략대화’가 첫 회의를 열고 출범했다. 이 기구는 ‘AI 선진국’보다 국내 자원이 부족한 상황에서 한 단계 도약하려면 민·관 협력이 필요하다는 판단에서 꾸려졌다. 정부는 AI 기술개발을 선도하기 위해 최고 연구진이 모인 ‘인공지능 혁신허브’를 출범시키고 2025년까지 445억원을 지원할 예정이다. AI 기술경쟁이 가속화하는 한편에는 우려도 나오고 있다. 대표적으로 풀리지 않는 숙제는 AI가 기존의 편견·혐오를 고스란히 학습하는 현상이다.

포스코그룹 최정우 회장이 세계철강협회 회장단에 선임됐다. 세계철강협회는 전 세계 철강사와 관련 단체가 모인 최고 권위기구로, 최 회장은 앞으로 3년간 부회장과 회장을 번갈아 맡으며 협회를 이끌게 된다. 최 회장이 내년 협회장에 오를 경우 한국인 가운데 역대 네 번째 회장이 된다. 포스코그룹은 온라인으로 열린 세계철강협회 연례회의에서 인도 JSW의 사쟌 진달 회장, 중국 허베이강철집단의 우용 부회장과 함께 최 회장이 회장단에 선임됐다고 14일 밝혔다. 세계철강협회 회장단은 회장 1명과 부회장 2명 등 총 3명으로 구성되며 임기는 3년이다. 최 회장은 내년 10월 총회까지 1년간 부회장직을 수행한 뒤 그다음 1년 회장직을 맡아 세계 철강업계를 이끌게 된다. 마지막 1년은 다시 부회장직을 맡는다. 세계철강협회는 1967년 7월 국제철강협회(IISI)로 출발해 2008년 이름을 바꿨다. 약 150개 철강사와 각국 철강협회를 회원으로 두고 있다. 협회 회원국의 철강 생산량은 지구촌 전체의 85%를 차지한다. 주요 업무는 철강산업 연구·조사와 함께 기후변화 대응, 환경영향 평가, 시장 발굴 등이다. 포스코는 최 회장이 지난 6일 철강업계 최초로 수소환원제철 기술을 논의하는 하이스(HyIS) 국제포럼을 성공적으로 주최하는 등 세계 철강업계의 탄소중립을 적극 주도한 점이 높게 평가받았다고 전했다. 또 세계철강협회의 중요 태스크포스인 철강 메가트렌드 전문가 그룹 위원장과 강건재 수요증진 협의체 위원장을 맡아 리더십을 발휘한 것이 회원사들의 압도적 지지로 이어졌다고 밝혔다. 한국에서는 1996년 김만제 포스코 전 회장이 후발 철강생산국으로는 처음으로 당시 국제철강협회 회장에 선출됐다. 미국·유럽·일본이 회장직을 번갈아 맡던 상황에서 김 전 회장의 선출은 의의가 컸다. 이후 이구택 전 회장(2007년), 정준양 전 회장(2013년)이 세계철강협회 회장에 선출됐다. 권오준 전 회장은 2017년 부회장을 역임했다. 한편 포스코는 이날 연례회의에서 함께 발표된 ‘제12회 스틸리 어워드’에서 기술혁신과 커뮤니케이션 프로그램 2개 부문을 수상했다. 스틸리 어워드는 2010년부터 매년 세계철강협회 전 회원사를 대상으로 6개 부문에서 철강산업발전에 크게 기여한 철강사에 수여된다. 포스코는 기술혁신 부문에서 이산화탄소 저감이 가능한 기가스틸 롤스탬핑 신성형공법을 세계 처음으로 개발·양산한 것이 높이 평가받았다고 전했다. 기가스틸은 1mm² 면적당 100㎏ 이상의 하중을 견딜 수 있어 내구성과 안전성이 뛰어나면서도 탄소 배출량이 적다. 커뮤니케이션 프로그램 부문에서는 올해 3월 포항에 개관한 파크(Park)1538 등을 통해 철의 아름다움과 미래 기술력을 창의적으로 담아낸 성과를 인정받았다. 파크1538은 대한민국 조경대상 국토부 장관상을 받았으며 개관 6개월 만에 누적 관람객 1만 5000명을 돌파했다. 포스코는 글로벌 철강 전문 분석 기관인 WSD가 선정하는 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’에 11년 연속 1위에 오르기도 했다.