충북대학교와 국립한국교통대학교의 통합 협상이 결렬 수순에 돌입한 것으로 전해졌다. 24일 충북대와 교통대 등에 따르면 양 대학교수·직원·학생 대표로 구성된 통합추진대표단은 최근 회의를 열고 통합 논의를 중단하기로 결정했다. 한 대학 관계자는 “전날 대학에서 공청회를 열었다”며 “그 자리에서 주요 쟁점을 두고 이견을 좁히지 못했다”고 전했다. 앞서 양 대학은 물리적 통합을 전제로 교육부의 ‘글로컬대학 30’ 사업에 선정됐으나 학내 진통으로 통합 절차가 지연되면서 글로컬대학 지정이 취소된 바 있다. ‘글로컬대학 30’은 2027년까지 비수도권 대학 30곳을 지정해 5년간 대학당 1000억원을 지원하는 교육부의 국책 사업이다. 이후 양 대학은 2027년 3월까지 행정통합, 2028년 3월까지 학사통합을 마무리 짓는 ‘단계적 통합’을 시도했다. 하지만 전날 공청회에서 교직원 인사제도와 재학생 졸업장의 대학명 표기 문제 등에서 합의점을 찾지 못한 것으로 알려졌다. 양 대학은 다음 주 주요 쟁점과 합의 불응 사유 등을 설명하는 자리를 마련해 구성원 의견을 듣기로 했다. 이어 오는 29일 ‘통합 논의 중단 합의서’에 최종 서명할 예정이다. 이번 통합 무산에 따라 2023년부터 글로컬대학 명목으로 지급된 정부 지원금 환수도 불거지고 있다. 양 대학이 수령한 지원금은 대학별로 약 100억원 규모에 달하는 것으로 추산된다. 한 대학 관계자는 “아직 최종 서명 전 단계로 구성원들의 의견을 수렴하는 절차가 남아있다”며 “다음 주 중 최종 결과를 공식 발표할 예정”이라고 말했다.

정부가 추진 중인 ‘농어촌 기본소득 시범사업’의 국비 지원 비율을 높여야 한다는 주장이 제기됐다. 농정 예산 등 지방자치단체의 재정 압박을 우려하는 목소리다. 충북도의회는 22일 제437회 정례회 2차 본회의에서 건설농림위원회가 제안한 ‘농어촌 기본소득 국비 분담률 상향 촉구 건의안’을 채택했다. 건의안에서 정부와 국회에 농어촌 기본소득 시범사업의 국비 분담률을 80%로 상향하고 재원 분담 기준을 법률로 명확히 규정할 것 등을 촉구했다. 현재 충북에서는 옥천군이 1차, 보은군이 2차 시범사업 대상지로 선정되어 농어촌 기본소득 사업이 시행 중이다. 정부는 애초 ‘40%, 30%, 30%(국비·도비·시군비)’ 구조였던 분담률을 2027년도 예산안에서 ‘국비 50%·도비 25%·군비 25%’로 조정됐다. 지방재정 부담 완화 등을 위해서다. 현장의 재정 셈법은 복잡하다. 도의회에 따르면 보은·옥천 두 곳만 해도 농어촌 기본소득 총예산은 올해 1144억원, 내년에는 3341억원(괴산, 단양, 영동 모두 추가됐을 때)으로 규모가 대폭 늘어난다. 다음 달로 예정된 3차 공모에서 추가 선정될 경우 충북도가 감당해야 할 도비 소요액은 현재 350억원에서 1곳 추가 시 548억원, 2곳 추가 시 715억원 등으로 불어난다. 도의회는 이런 재정 구조는 도내 농업 예산에도 영향을 줬다고 주장했다. 올해 도 농정국 세출예산이 지난해보다 213억원(4.12%) 줄었다는 것이다. 이는 전체 농정 예산의 7% 정도를 차지한다. 감액 대상은 축수산과(-23.21%), 농식품유통과(-17.34%) 등의 예산을 꼽았다. 도의회는 △정부의 국비 지원 비율 80% 상향 △본사업으로 전환 시 지방비 부담이 고착하지 않도록 재원 분담 기준을 법률로 명확히 규정 △농어촌 기본소득이 다른 농업인 지원사업의 재원을 잠식하지 않도록 별도 재원 확보 및 농업 분야 국고보조율 상향을 요구하고 있다. 이번 채택된 건의문은 대통령, 국회의장, 국무총리, 각 정당 대표, 국회 기획재정위원장·농림축산식품해양수산위원장·예산결산특별위원장, 기획예산처 장관, 농림축산식품부 장관 등에 보낼 예정이다. 박병천 충북도의회 건설농림위원회 위원장은 “농어촌 기본소득은 정부의 시혜가 아니라 국가가 농어촌의 존속을 끝까지 책임지겠다는 약속”이라며 “이 사업이 충북 농업의 기반을 튼튼히 하는 제도로 자리 잡을 때까지 정부와 국회의 책임 있는 응답을 요구할 것”이라고 말했다.

충북도가 올 추석 연휴를 맞아 도내를 찾는 귀성객과 관광객의 안전하고 편안한 이동을 위해 육·해·공을 아우르는 총력 대응에 나선다. 도는 추석 연휴를 맞아 오는 23∼27일까지 5일간을 ‘특별교통대책기간’으로 지정하고 전방위적인 특별교통대책을 수립·시행한다고 22일 밝혔다. 짧은 연휴 기간에 교통 수요가 몰릴 것을 대비해서다. 한국교통연구원의 통행실태 조사에 따르면 이번 추석은 예년보다 연휴 기간이 짧아지면서 ‘총이동 인원’은 지난해(11일간 3204만명) 대비 3.5% 감소한 3093만 명으로 예상된다. 이에 이동 수요가 집중하면서 고속도로 일평균 통행량은 지난해(541만대)보다 11.8% 증가한 605만대로 전망된다. 특히 추석 당일인 25일은 귀성·귀경객과 성묘객이 몰리며 일 통행량이 684만대에 이를 것으로 보인다. 이에 충북도는 ①교통소통 강화, ②이동 편의·서비스 확대, ③대중교통 수송력 확대, ④교통안전 확보 등 4대 핵심 추진 과제를 설정하고 비상 대응 체제에 돌입했다. 우선 도는 도내 고속·일반국도 15개 구간(127.2㎞)을 교통혼잡 예상구간으로 선정하고 도로전광판(VMS)을 통한 차량 우회 안내 등 집중 관리에 들어간다. 또 고속도로 갓길 차로와 감속차로 임시연장을 각 1개 구간씩 운영한다. 실시간 교통정보 제공도 대폭 확대된다. 인터넷, 모바일 애플리케이션(앱), VMS 등을 통해 정체 상황과 폐쇄회로(CC)TV 영상이 실시간으로 제공되며 교통상황에 따른 실시간 교통방송은 평시 대비 하루 10회 증편되어 총 37차례 송출된다. 이와 함께 통행료 면제(추석 전·후 4일간)와 중부고속도로 오창휴게소 혼잡 사전 안내, 도내 관광지 할인 혜택 등도 병행된다. 철도와 항공편 역시 대폭 확충된다. 고속·시외버스 주요 22개 노선의 운행 횟수를 하루 135회 늘리고, 도내 18개 시내버스 업체의 예비차 62대를 투입해 탄력 운행을 한다. 철도는 중앙선 KTX-이음 임시열차를 23, 24일 이틀간 총 4회 증회한다. 항공의 경우 제주 등 국내선 1개 노선 5편과 국제선 7개국 19개 노선 38편을 합쳐 평시 대비 총 43편을 증편 운항한다. 특히 청주국제공항은 특별교통대책반을 가동해 24시간 상황 모니터링에 나서며 체크인카운터 및 출국심사대 조기 오픈과 함께 임시주차장 1217면을 추가 확보해 주차난을 해소할 방침이다. 도는 대책 기간에 앞서 교통시설 사전점검과 운수종사자 교육을 마쳤으며 자동차 제작사 5곳의 전국 서비스센터를 통해 21일부터 3일간 차량 성능 및 안전점검 서비스도 지원한다. 여기에 AI 기반 분석을 통해 선정된 교통사고 주의구간 2개소(25번 국도 보청대로, 19번 국도 영동 남부로)를 집중적으로 관리하며 청주강서IC의 AI 역주행 검지시스템과 주요 톨게이트(서울·서대구·북대구TG)의 안전띠 착용 여부 검지시스템을 가동해 안전사고 예방에도 나선다. 도 관계자는 “지난해보다 짧은 연휴로 교통 혼잡이 우려되는 만큼 안전하고 편리한 귀성·귀경길이 될 수 있도록 운전자들은 교통법규를 준수하고 대중교통 이용 시 질서 지키기에 적극적으로 동참해 주시길 당부드린다”고 전했다.

세계 최대 규모인 1억450만t의 일라이트 매장량을 자랑하는 충북 영동군이 머물며 치유하는 체류형 관광지로의 변신을 꾀하고 있다. 군은 레인보우 힐링관광지 내에 국토교통부 민∙관상생 투자협약 공모사업인 ‘일라이트 치유 리포레스트(Re:forest)’를 추진한다고 18일 밝혔다. 내년부터 2030년까지 총 134억원이 투입되는 이번 사업은 공공이 기반시설을 다지고 민간기업이 시설 투자와 운영에 참여하는 방식으로 진행된다. 1937년 미국에서 처음 발견된 것으로 알려진 일라이트는 항균, 탈취, 중금속 흡착, 원적외선 방사 등의 우수한 효능으로 ‘신비의 광물’이라 불린다. 그간 군에서 화장품 원료, 기능성 비누, 토양개량제, 사료첨가제, 건축자재 등 다양한 실생활 및 산업용 제품들로 제작되며 그 가치를 인정받아 왔다. 그동안 영동을 찾는 관광객들의 발걸음이 적지 않았다. 월류봉 등 관광자원과 국악의 고장으로 널리 알려진 탓이다. 그럼에도 단기성 방문에 그치며 실질적인 지역 상권 소비로 이어지지 못한다는 지적이 제기되어 왔다. 이에 군은 일라이트의 우수한 항균 및 원적외선 방사 효능을 몸소 체험할 수 있는 체류형 거점 공간을 구축해 관광객들의 머무는 시간을 대폭 늘린다는 전략이다. 이 사업의 주요 시설은 맞춤형 치유실과 휴식 공간을 갖춘 치유센터를 비롯해 야외 온천탕, 열기욕장, 족욕장, 그리고 일라이트 황톳길과 산책로 등으로 구성된다. 특히 치유센터 1층에는 지역 농가의 와인과 포도를 활용한 식음료 공간이 마련되어 방문객들이 자연스럽게 음식점이나 지역 농수산물 판매장으로 발걸음을 옮기도록 유도할 방침이다. 이를 통해 숙박과 먹거리 소비가 지역 내 소상공인과 농가의 실질적인 매출 증대로 이어지는 선순환 경제 생태계가 구축될 것으로 기대된다. 나아가 이번 사업은 개별 기업들이 각기 다른 제품으로 홍보하던 일라이트의 가치를 한자리에서 직접 체험하고 느끼는 종합 홍보의 장 역할을 하게 된다. 군은 천혜의 자연환경과 국악, 와인에 이어 일라이트를 결합한 차별화된 치유 관광 콘텐츠를 통해 대한민국을 대표하는 체류형 휴양 도시로 자리매김하겠다는 각오다. 군 관계자는 “일라이트 치유 리포레스트는 영동 관광이 한 단계 도약하는 핵심 거점이 될 것”이라며 “민간과 긴밀히 협력해 관광 활성화는 물론 지역경제 발전까지 이뤄내겠다”고 말했다.

충북 진천군이 기존 ‘국공립 진천어린이집’의 아파트 단지 내 이전을 추진한다. 18일 군에 따르면 지난 15일 진천풍림아이원트리니움 아파트 입주자대표회의와 국공립어린이집 설치 및 운영을 위한 무상 임대 협약을 체결했다. 이 자리에서 군과 입주자대표의는 영유아 수 감소에 따른 어린이집 수급 불균형을 극복하고 공보육 기반을 강화하기 위해 힘을 모으기로 했다. 이번 무상임대는 진천읍에 있는 기존 국공립 진천어린이집 건물이 도시재생사업(노후주거정비 지원사업) 공모 선정으로 인해 철거될 예정이 되면서 마련됐다. 막대한 예산을 들여 건물을 새로 짓는 대신 500세대 이상 공동주택 내 국공립어린이집 의무 설치 규정을 활용해 기존 시설을 아파트 단지 내 관리동으로 이전하는 방식을 택한 것이다. 이에 따라 군은 해당 아파트 관리동 어린이집 시설을 향후 20년간 무상으로 임대해 사용하게 된다. 이번 이전은 지역사회에 의미를 남긴다. 우선 오랫동안 정들었던 보육 터전을 잃을 뻔했던 아이들에게 쾌적하고 안전한 아파트 단지 내 현대식 시설이 새로운 보육 공간으로 주어지게 됐다. 학부모와 아이들 입장에서는 “아이들에게 새 어린이집이 생겼다”며 환영과 기대를 보내고 있다. 여기에 행·재정적으로도 성과를 거뒀다. 시설을 신축하는 데 드는 예산을 절감하는 동시에 기존 원장과 교직원 등 우수한 보육 기반과 원아들을 고스란히 승계함으로써 보육 서비스의 공백 없는 연속성을 확보했다. 최근 저출생 여파로 진천 지역 어린이집들의 과잉 경쟁과 정원 충족률 하락 우려가 커지는 상황이다. 실제 진천 내 어린이집에 다니는 아동 수(현원)는 지난해 말 2021명에서 이날 기준 1912명으로 감소했다. 이런 수급 불균형 우려 속에서 군은 무리한 신규 인가 대신 기존 우수 자원을 재배치하는 전략을 택했다. 현재 진천 내 어린이집은 45곳으로 국공립 어린이집은 14곳이 운영 중이다. 군은 이번 이전을 통해 한정된 자원을 효율적으로 활용하고 공보육의 내실을 기한다는 방침이다. 군은 이날 ‘진천군 보육 정책위원회’를 열고 국공립 진천어린이집 이전 설치안에 대한 심의를 한다. 이어 다음 달부터 시설 새 단장과 기자재 구입에 들어가 원아들의 학사 일정에 차질이 없게 내년 2월까지 이전을 완료한 뒤 3월1일 정식 개원할 예정이다. 군 관계자는 “이번 이전 설치는 행정기관과 주민들이 뜻을 모아 이뤄낸 상생의 결과라 더욱 뜻깊다”며 “국공립 보육 서비스의 연속성을 지키고 아이들이 더 안전하고 쾌적한 환경에서 자라날 수 있도록 향후 절차를 차질 없이 마무리하겠다”고 말했다.

충북 청주의 한 초등학교 교실에서 학생이 담임교사의 머리채를 잡고 폭행한 사건이 학부모 고소와 법 개정 목소리까지 확산하고 있다. 전국교직원노동조합 충북지부는 18일 성명에서 현행 아동복지법 및 아동학대처벌법의 구조적 모순을 비판했다. 전교조 충북지부는 “학생을 지도하기 위해 학교와 교사가 최선의 대처를 다했음에도 돌아온 것은 아동학대 고소였다”며 “정당한 교육활동과 생활지도였음에도 곧바로 경찰 수사와 검찰 송치로 이어지는 현행 구조는 반드시 개선되어야 한다”고 지적했다. 이어 “교육감이 정당한 교육활동이라고 의견을 제출하고 경찰도 범죄 혐의가 없다고 판단한 사건만큼은 검찰에서 의무적으로 송치하지 않고 경찰 단계에서 종결할 수 있도록 아동학대처벌법을 개정해야 한다”고 덧붙였다. 국회와 정부를 향해 실효성 있는 입법 대책을 즉각 마련할 것을 촉구했다. 전교조 충북지부는 “아동을 보호하면서도 정당한 교육활동이 무분별한 신고와 장기간의 수사로 위축되지 않도록 아동복지법과 아동학대처벌법, 초중등교육법과 유아교육법 개정을 즉각 추진해야 한다”고 주장했다. 앞서 청주의 한 초등학교 교실에서는 학생이 교사에게 신체적·언어적 충격을 가하는 사건이 발생했다. 당시 학교 측의 제지 과정 등이 이어졌으나 이후 학부모 측이 학교 관계자들을 아동학대 혐의로 고소했다. 관련 교육지원청은 교권보호위원회를 통해 해당 사안을 심의할 예정이다. 학교 측 역시 갈등조정서비스를 신청하는 등 후속 절차를 밟고 있다. 윤건영 충북교육감은 이날 사건을 보고받고 “학교의 위기 상황 대응 매뉴얼과 지원 체계를 재점검하라”고 주문했다. 그러면서 “학생으로부터 폭행 피해를 본 교원들이 아동학대 혐의로 신고돼 수사받게 된 상황을 매우 무겁게 보고 있다”며 “피해 교원들이 법적·심리적 어려움마저 혼자 감당하도록 해서는 안 된다”고 했다.

충북 도내 보건지소·보건진료소 종사자들이 폭언과 폭행, 성희롱 등 각종 위험에 무방비로 노출된 채 ‘안전 사각지대’에 방치돼 있다는 지적이 나왔다. 전국공무원노동조합 충북지역본부는 17일 도내 10개 시·군 보건지소 및 보건진료소 종사자들을 대상으로 실시한 근무환경 및 안전실태 설문조사 결과를 공개했다. 설문조사는 지난 3∼4월 두 차례에 걸쳐 143명을 대상으로 진행했다. 우선 응답자 중 61.5%가 ‘1인 근무’를 하고 있고 종사자의 성별은 여성이 88.8%에 달했다. 또 응답자의 44.8%는 방문자로부터 폭언, 위협, 갑질, 성희롱 등을 겪은 적이 있다고 답했으며 34.3%는 출장 중에도 이런 피해를 경험한 것으로 집계됐다. 근무 중 위험 상황이 발생할 수 있다는 두려움에 대해 응답자의 14.3%는 “항상 느끼고 있다”, 41.2%는 “가끔 느낀다”고 답해 절반이 넘는 55.5%가 불안감 속에서 업무를 수행하고 있는 것으로 나타났다. 폐쇄회로(CC)TV나 비상벨 등 안전장비가 충분히 설치돼 있다는 응답은 27.5%에 불과했고 출장 시 휴대용 경보기 등 안전장비가 “지급된 적이 없다”는 응답은 86.5%에 달했다. 근무환경에 대한 설문이나 상담을 한 적이 없다는 응답은 61%, ‘모르겠다’는 22.7%였다.

충북 청주에서 추석 연휴까지 펼쳐지는 공예의 향연이 막을 올렸다. 청주시가 주최하고 청주공예비엔날레조직위원회가 주관하는 ‘2026 청주전통공예페스티벌-오래된 지혜, 새로운 일상’이 17일 오후 2시 문화제조창에서 청주시한국공예관 개관 25주년 기념전과의 통합 개막했다. 올해로 네 번째를 맞는 이 축제는 공예관 개관 25주년 기념전과 세대를 아우르는 연계 프로그램으로 다채롭게 구성됐다. 이번 축제에는 대목장·야장·궁시장·악기장·배첩장·각자장·칠장·사기장·낙화장 등 전통의 맥을 이어온 충북의 국가 및 시·도 무형유산 보유자와 이수자 등 19인이 참여했다. 장인의 손끝에 축적된 시간, 일상이 곧 공예와 맞닿아 있었던 선비의 정신, 삶의 공간을 공예롭게 만든 건축, 나아가 종교 문화에 깃든 공예까지, 전통에 담긴 오래된 지혜와 시대를 조명한다. 여기에 김성호 칠장의 지도를 받아 완성한 청주대 공예디자인학과 학생들의 옻칠 작품전 ‘청주 to 청주’(동부창고 카페C)는 젊은 감각을 더 하며 눈길을 끈다. 작품 감상과 더불어 현장에서 펼쳐지는 전통공예 시연과 체험도 한층 다양해졌다. 전통 건축의 ‘협문 제작’을 시작으로 ‘쇠 각인’ ‘화살 깃 작업’ ‘발 물레’ ‘능화판 밀기’ 등 고도로 숙련된 장인들의 작업 과정을 눈앞에서 만난다. 또 직접 전통 활을 쏘고 국악기를 연주하고 옻칠 젓가락이나 낙화 열쇠고리를 만드는 체험까지 더해져 가족 단위 관람객들의 발길을 사로잡는다. 청주무형유산전수교육관과 연계한 공연 프로그램도 축제의 신명을 돋운다. 석암제 시조창을 시작으로 청주농악, 국가무형유산 태평무까지 이어져 전통의 흥취를 더한다. 특히 이번 페스티벌은 추석 명절을 맞아 가족 단위 방문객을 겨냥한 맞춤형 즐길 거리가 대폭 강화됐다. 주말인 19일∼20일과 26일∼27일, 오전 11시∼오후 6시에는 문화제조창 본관 1층에서 판매와 체험을 겸한 공예장터가 펼쳐지고 한가위 연휴가 있는 23일∼27일에는 한국공예·디자인문화진흥원의 ‘한복 입기 좋은 날’과 연계한 한복 무료 체험이 진행된다. 이어 26일∼27일에는 ‘제기왕 선발대회’도 예정돼 있어 축제장을 찾은 관람객과 귀성객에게 색다른 즐거움을 선사할 전망이다. 축제 기간 내내 함께 열리는 ‘어린이 공예대잔치’ 역시 놓칠 수 없는 즐거움이다. 교육발전특구 시범사업의 하나로 마련된 이번 대잔치는 무형유산 장인들과 다음 세대의 특별한 만남을 주선한다. 장인들의 작업 시연부터 전통 국악기 체험, 문살 맞춤 체험 등 날짜별로 행사가 이어져 미래 세대에게 전통공예의 가치를 스미게 한다. 이장섭 청주시장은 “공예관 개관 25주년과 맞물려 더욱 뜻깊게 펼쳐지는 이번 축제는 전시부터 시연, 체험, 어린이 공예대잔치까지 보름달처럼 꽉 차게 준비됐다”며 “추석 연휴, 모처럼 한자리에 모인 가족들과 함께 청주전통공예페스티벌에서 우리 공예의 맥을 잇는 장인들의 오래된 지혜를 엿보고 새로운 내일을 함께 그려나가시길 바란다”고 말했다.

멸종위기 야생생물 1급인 황새가 충북 청주 도심 미호강 하늘에서 힘찬 날갯짓을 시작했다. 16일 한국교원대학교 황새생태연구원에 따르면 이날 오전 10시 청람황새공원 사육 황새 3개체를 미호강 일원에서 자연 방사했다. 이번에 방사된 주인공은 지난해 동일 부모 밑에서 증식된 암컷 2마리, 수컷 1마리다. 이들은 사육 시설 보호 아래 1년간 성장했으며 성공적인 야생 적응을 위해 방사 3개월 전부터 먹이 다양화 훈련을 거쳤다. 특히 이번 방사에는 실시간 위치 추적이 가능한 첨단 발신기(GPS)가 부착됐다. 이는 현대이지웰이 2024년부터 이어오고 있는 ESG 사업 지원의 결실이다. 연구원 측은 방사 당일 오후 6시부터 수신되는 위치 정보를 바탕으로 방사된 황새들이 야생 생태계에 얼마나 안정적으로 연착륙하는지 밀착 관찰에 나선다. 문윤섭 한국교원대 황새생태연구원장은 “이번 방사는 단계적 방사장 사업 종료 이후 예산군 외 지역에서 이뤄낸 첫 번째 공식 자연 방사”라며 “이를 발판 삼아 청람황새공원은 앞으로 황새가 살아가기 가장 적합한 서식지를 적극적으로 발굴하고 지역 방사를 본격적으로 확대해 나갈 것”이라고 전했다. 교원대 황새생태연구원은 황새 복원의 역사와 맞닿아 있다. 1996년 연구원 설립 이래 초기 2013년까지는 멸종위기에 처한 황새의 개체 수를 130여 마리 이상으로 끌어올리는 '증식'에 총력을 기울였다. 그 결실로 2014년 예산군에 황새 61마리를 지원하며 예산군이 국내 대표 황새 자연 방사지로 도약하는 초석을 다진 바 있다. 이후 사육 시설 노후화로 인해 3년간 새 단장을 거치며 번식장이 일시 이동하기도 했다. 연구원은 2023년부터 번식 연구를 재개하고 쌍 맺기 연구 등을 거쳐 번식 체계를 안정궤도에 올려놓았다. 교원대 황새생태연구원은 황새 복원에 그치지 않고 향후 ‘먹황새’ 도입 및 복원 확장을 위한 채비에도 속도를 내고 있다. 현재 일본에서 들여와 국립생태원 멸종위기종복원센터에 계류 중인 먹황새들의 조상 이력 확인 및 상위 기관과의 행정적 협의 등 세부 절차가 조율 중인 상태다. 비록 국제적 출처 확인과 관련된 제도적 보완 과정에서 도입이 일부 지연되고 있으나 향후 도입이 성사될 경우 국내 생태계 다양성 복원에 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 이번 성과는 대학의 전문적인 복원 기술과 민간 기업의 후원이 빚어낸 합작품이다. 현대이지웰은 재정 지원뿐만 아니라 임직원들이 야생 황새의 핵심 먹이터인 무논습지 예초 작업에 구슬땀을 흘리며 봉사활동을 펼쳐왔다. 올해 역시 먹황새 사육 시설 위장막 설치 작업을 함께하며 생태계 보전에 온기를 더할 예정이다. 현재 국내 야생에 서식하는 황새 개체군은 약 150여 마리로 추정된다. 연구원 관계자는 “이번 청주 미호강 방사를 기점으로 매년 유전적으로 건강하고 다양한 개체들을 꾸준히 자연으로 돌려보낼 계획”이라며 “이를 통해 향후 인위적 개입 없이도 스스로 종족을 보존할 수 있는 '자생적 개체군 150~250마리 유지'가 최종 목표”라고 말했다.

도로 하나를 사이에 두고 수돗물 공급을 못 받던 충북 남부 3군 경계지역 주민들의 숙원이 풀렸다. 16일 옥천군 등에 따르면 옥천·영동·보은 남부 3군은 경계지역 지방상수도 확대보급을 위한 상호공급 협약을 체결하고 본격적인 시행에 들어갔다. 지리적 여건과 막대한 예산 부담으로 지방상수도 사각지대에 놓였던 경계지역 주민들의 물 이용 불편을 해소하기 위한 조치다. 이번 협약은 지난해 10월부터 지자체 간 실무 논의를 거쳐 마련됐다. 그동안 지자체 외곽 지역은 중심부에서 관로를 연결하는 공사비와 관리 비용 등이 소요돼 자체 예산만으로는 공급이 사실상 어려웠다. 이에 행정구역 경계에 있는 주민들은 “길 건너는 물이 나오는데 왜 우리는 안 되냐”며 지속적인 민원을 제기해 왔다. 3개 군은 불필요한 행정적 칸막이를 거두고 '인접 지자체의 기존 시설을 상호 활용하자'는 실리적인 해법을 도출했다. 협약에 따라 옥천군은 보은군으로부터 안내면 방하목리(9가구)와 오덕리(90가구)에 지방상수도를 공급받는다. 반대로 보은군은 옥천군으로부터 노성리(6가구)에, 영동군은 옥천군으로부터 마곡리(90가구)에 각각 상수도를 공급받게 되는 등 총 3개 지자체 경계지역 195가구가 혜택을 입는다. 특히 안내면 방하목리는 수년간 생활용수로 쓰던 관정이 고갈되고 비가 오면 계곡 물이 흙탕물로 변해 큰 고통을 겪어왔다. 지대가 높고 본동과의 거리가 멀어 자체 관로 매설이 난감했던 지역이지만 이번 협약을 통해 이웃 지자체의 급수망을 연계하면서 마을 역사상 처음으로 안정적인 수돗물을 공급받게 됐다. 안내면 오덕리는 정방재라는 고개로 인해 지방상수도 공급에 어려움이 있었다. 그나마 이용하고 있는 마을 상수도 시설은 수질 문제로 먹는 물을 별도로 구입해 운반해야 하는 등 주민 불편이 이어졌다. 사업 시행에 따른 비용 분담과 운영 방식도 합리적으로 조율됐다. 신규 관로 공사 등 시설비는 수혜를 원하는 지역에서 부담한다. 시공은 원수를 공급하는 지자체에서 하는 것을 원칙으로 하고 추후 협의해 진행한다. 또 수도요금은 관할 지자체가 수용가에 요금을 받아 원수 공급 지자체에 정산하기로 했다. 본격적인 행정 절차도 속도감 있게 진행됐다. 지난 10일 순회 서명 방식으로 시작된 협약서는 이날 마지막 영동군까지 거쳐 최종 완료되며 즉시 효력을 발휘하게 됐다. 보은군과 연계된 지역 등 여건이 갖춰진 곳은 올해 안에 먼저 통수가 이뤄질 예정이며 수용가가 많은 일부 지역은 사전 조사를 거쳐 순차적으로 진행된다. 옥천군 상하수도사업소 관계자는 “외곽 지역은 재정적 부담 때문에 그동안 개별 공급이 어려웠으나 3개 지자체 담당자들과 주민들이 뜻을 모아 빠르게 합의를 끌어낼 수 있었다"고 말했다.