이양섭 충북도의회 의장이 민생을 강조했다. 이 의장은 1일 신년사에서 “새해 새 아침 첫 마음으로 도민부터 챙기겠다”며 “첫째도 민생, 둘째도 민생, 셋째도 민생, 가장 중요한 것은 민생”이라고 강조했다. 이어 “서른다섯 명의 도의원은 도민과 고락을 함께하며 민생을 살피는 일에 의정 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다. 지역 현안 해결도 약속했다. 그는 “중부내륙연계발전지역 지원에 관한 특별법의 개정과 청주국제공항 민간 전용 활주로 신설 등 지역 현안 해결에 적극적으로 나서겠다”며 “생존의 고통을 겪는 소상공인과 자영업자, 농민들을 지원하고 도민들의 생활 문제 해결을 위해 도의회가 소임을 다하겠다”고 강조했다. 견제와 감시로 민의 대변도 다짐했다. 이 의장은 “주요 정책이 생산적이고 효율적으로 추진되도록 살피고 도민의 이익에 부합하지 않는 사안은 철저히 바로잡겠다”며 “충북의 미래를 위한 주요 사업은 차질 없이 진행되도록 지혜롭게 대처하겠다”고 했다. 충북도의회는 올해 독립한 청사에서 업무에 들어간다. 70년 만이다. 이 의장은 “거문고 줄을 바꾸어 맨다는 뜻의 ‘해현경장’의 자세로 충북도의회는 다시, 더 높이, 더욱 힘차게 뛰겠다”고 약속했다.

김영환 충북지사가 2025년 신년사를 통해 화두로 ‘숨, 쉼, 샘, 삶’을 꼽았다. 김 지사는 1일 신년사에서 “올해는 ‘숨 쉬는 땅, 쉼표 있는 생활, 샘솟는 행복, 삶의 터전 충북’의 앞글자를 새해 화두로 삼아 도민이 행복하고 삶이 풍요로운 충북 건설에 매진하겠다”고 밝혔다. 그러면서 다섯 가지 목표를 제시했다. 첫째 민생경제 회복이다. 중소기업 정책자금 지원과 소상공인 온라인 쇼핑몰 판로 지원, 창업 성장 단계별 맞춤 지원 등 민생경제 뿌리를 튼튼히 다지겠다는 각오다. 둘째 충북만의 특색있는 문화환경 조성이다. 구도심 활성화 계획인 ‘문화의 바다’ 조성과 충북아트센터, 도립미술관, 문학관, 그림책 도서관 등을 포함한 ‘문화의 바다 그랜드 프로젝트’로 문화 기반을 확충하겠다는 구상이다. 또 오송역 선하공간을 비롯한 새활용 명소화도 추진한다. 셋째 자연과 사람이 공존하는 대한민국 자연정원이다. 청남대를 자연정원으로 만들고 옛 청풍교를 ‘브릿지 가든’으로 새활용하고 충주 정원도시 조성, 민간정원 확대 등 자연정원 조성에 속도를 낸다. 넷째 도민 만족 복지로 든든한 충북 만들기다. 새로운 개념의 노인복지 사업인 ‘일하는 밥퍼’와 중증장애인 일자리 ‘함께 근로’ 등 취약계층의 사회참여를 지원하고 전주기적 임신·출산·양육지원 등 ‘아이 낳고 기르기 좋은 충북’을 실현한다는 의지다. 여기에 충북형 K-유학생 제도 안착에도 힘을 쏟는다. 다섯째 새로운 성장의 중심지 중부내륙의 시대를 연다. 중부내륙특별법 전면 개정, 충청광역연합 출범, 청주공항 민간 전용 활주로 신설 국가계획 반영 등으로 중부내륙의 새 시대를 연다. 김영환 충북지사는 신년사 끝에 “변화와 혁신을 향한 충북의 도전과 개혁이 계속될 수 있도록 도민 여러분의 아낌없는 지지와 성원을 부탁드린다”고 전했다.

충북에서 생산되는 농식품의 수출실적이 8500억원을 넘어서며 새 기록을 세웠다. 도는 올해 1월부터 지난달 말까지 충북지역 농식품 수출액이 8544억원을 기록했다고 25일 밝혔다. 지난해 농식품 수출액 7436억원보다 약 14.9%(1108억원) 증가했을 뿐 아니라 올해 목표인 8100억원을 초과달성한 실적이다. 2021년 도내 농식품 수출실적은 6675억원이었다. 국가별로는 일본이 지난해보다 13.1%(253억원) 증가한 2197억원으로 가장 많았다. 이어 중국 1570억원, 미국 1285억원, 태국 530억원, 이스라엘 476억원 등의 순이었다. 다만 베트남으로의 수출액은 419억원으로 지난해보다 11.7%(55억원) 정도 감소했다. 커피와 코코아, 과자류, 김, 음료 등의 수출이 꾸준히 증가하면서 전체 수출액을 견인했다. 대기업 커피와 과자가 수출 호조세를 보였고 음료는 123%나 상승했다. 김도 큰 폭으로 증가했고 인삼음료도 점유율을 높였다. 펫푸드 시장 성장에 따라 사료 수출도 늘었다. 몽골 등에는 주류 수출이 증가했다. 신선류 중 김치(281억원)와 인삼(336억원), 고추(,93억원) 과실류(171억원), 채소(66억원) 등은 수출액이 증가한 반면 화훼류는 35억원으로 지난해 같은 기간 54억원보다 35%(19억원) 감소했다. 가공류는 음료가 581억원을 기록하며 지난해 같은 기간보다 123.5%(321억원) 늘어 가장 높은 증가세를 나타냈다. 커피류는 1393억원, 조미료 등 조제농산물 1626억원, 사료 290억원, 주류 202억원에 달했다. 김은 521억원으로 75.4%(297억원)로 뛰었다. 충북도 관계자는 “올해 농식품 수출 목표액 8100억원을 넘어서 내년에는 더 많은 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

충북 진천군이 지역 농산물을 대표 먹거리로 개발해 속속 선보이고 있다. 군은 관광 맛집 강화를 위해 지역 농산물을 활용한 음식 보급에 박차를 가하고 있다고 24일 밝혔다. 대상 농산물은 애호박과 흑미, 수박이다. 이들 농산물의 진천군 생산 면적은 애호박 17.5ha, 흑미 52.5ha, 358ha에 이른다. 군은 지난해 농산물 활용 대표 음식개발에 나섰다. 이어 지난 4월 대표 음식 보급 음식점을 공개 모집하고 기술이전과 교육을 마쳤다. 우선 군은 애호박 수프와 애호박 파스타 2종을 개발해 진천읍 ‘소올테이블’에서 판매를 시작했다. 애호박을 갈아서 만든 수프는 달콤하고 신선함을 주고 크림소스의 부드러움이 더해지면서 목 넘김이 좋고 건강한 맛이라는 평가를 받는다. 이 업체는 진천흑미리조또를 자체 개발해 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 흑미는 통닭 아래 누룽지로 재탄생한다. 흑미를 살짝 튀겨서 닭 밑에 깔고 전기로 구우면서 바삭하고 고소한 흑미누룽지통닭이 만들어진다. 통닭의 기름기를 흑미 누룽지가 살짝 잡아주며 감칠맛을 더하기도 한다. 지난 10월 열린 제45회 생거진천 문화축제 기간 중 시범 판매한 흑미누룽지통닭 150마리가 5분 만에 완판되며 성공의 신호탄을 쏘기도 했다. 현재 원조옛날통닭과 은행나무집, 신궁전가든에서 출시 채비를 하고 있다. 흑미는 또 다른 매력을 선사한다. 흑미를 팝콘처럼 튀겨서 케이크처럼 생긴 피낭시에에 올려 고소함과 건강을 더하는 진천흑미피낭시에가 그것이다. 진천 수박은 디저트로 변화했다. 수박으로 만든 청과 시럽 등을 섞은 라떼 위에 얼려 만든 수박샤베트를 얹어 시원하고 달콤하며 상쾌함을 선사한다. 진천군 관계자는 “진천의 대표 음식 개발은 진천을 알리고 지역의 외식산업 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

#1. 지난해 12월 충북 옥천군청 경제과에 “어머니가 건강기능식품을 고가에 샀다”며 “반품이나 이의제기를 할 수 있느냐”는 문의 전화가 왔다. 어머니가 잘 알려지지 않은 건강기능식품을 50만원 넘게 주고 샀는데 반품 방법을 묻는 전화였다. #2. 올해 9월 광주에 있던 한 주방용품 판매업체는 전남 영광군으로 소재지를 변경했다. 이 업체는 영광읍에서 영업을 시작했고, 군청에 10월 말부터 “할머니들이 많이 가시는데 불법 아니냐” “떴다방 아니냐”, “단속해 달라”는 문의가 이어졌다. 이에 군은 현장 점검에 나서 반품 규정, 가격표시제 이행, 이장단 홍보 등을 진행했다. 결국 이 업체는 지난달 문을 닫았다. 농한기 고령층에게 공짜 사은품과 무료 공연 등을 앞세운 판매업체 일명 ‘떴다방’의 소비자 피해에 지방자치단체가 팔을 걷었다. 농한기에 어르신들이 집에 머무르는 시간이 길어지면서 떴다방의 활동이 활발해지는 시기인 탓이다. 23일 각 지자체에 따르면 옥천군은 옥천읍 일원에 현수막을 내걸고 공짜 사은품과 무료 공연, 가짜 건강식품의 충동구매 피해주의를 안내하고 있다. 지난달 말 기준 옥천군 인구 4만8294명 중 35.5%(1만7154명)가 65세 이상이다. 개인 사업자의 경우 사업자등록증 소지자가 신고서만 작성하면 방문판매업을 등록할 수 있다. 이들 업체가 홍보관을 개설해 운영하는 것은 불법이 아니어서 제재 규정도 마땅치 않다. 하지만 가격표시제, 과대·허위 광고, 소비자 피해규정 등을 준수하지 않으면 불법이다. 이들 불법 방문판매업체는 레크리에이션과 음식, 경품 등을 미끼로 고령층을 유인해 확인되지 않는 저가의 제품을 고가의 기능성 제품으로 속여 판매하는 게 특징이다. 군은 방문만 해도 공짜 사은품을 제공하는 경우 고가의 물건을 팔기 위한 상술일 가능성이 크다고 경고하고 있다. 아예 해당 업체를 방문하지 않는 것이 좋다는 지적이다. 경로잔치나 제품설명회에서 주소와 전화번호 등을 요구한다면 해당 주소로 상품을 배송하고 상품 대금이 청구될 수 있으니 거절해야 한다고 당부하고 있다. 군 관계자는 “겨울철에 공짜 물품이나 무료 공연 등으로 소비자를 유인해 물품을 고가로 판매하는 사례가 발생하고 있다”며 “방문판매업체에서 제품을 살 때는 계약서를 꼼꼼히 확인해야 하고 충동적으로 불필요한 제품을 구매했을 땐 제품을 개봉하지 않으면 14일 이내로 환불을 요청할 수 있다”고 조언했다. 이어 “어르신들을 상대로 한 불법 방문판매는 공짜 선물이나 효도 관광, 기기 체험 등을 미끼로 심리적 벽을 허문 뒤 상품을 비싸게 팔기에 피해 인지에도 시간이 걸린다”고 덧붙였다. 경남 합천군과 전남 영광군도 ‘떴다방’ 피해 예방 교육과 홍보를 강화하고 있다. 노인일자리사업 연계 교육과 경로당 순회 교육 등을 진행한다. 충남 예산군도 지난달부터 어르신들을 대상으로 피해 예방에 총력전을 펼치고 있다. 경로당을 찾아 피해사례와 피해 예방을 위한 행동 및 신고 요령 등에 대한 교육과 함께 홍보 포스터를 나눠준다. 군 관계자는 “불법 방문판매업체는 단속을 피하고자 운영 시 문을 잠그거나 명단에 있는 어르신 외에는 외부인 출입을 통제하는 등 폐쇄적으로 운영하며 단속을 피하고 있다”고 말했다.

충북 충주시가 수소버스 폭발 사고와 관련해 수소버스 운행을 전면 중단했다. 시는 수소버스 폭발 사고수습과 대중교통 이용 공백 최소화를 위해 총력을 다하고 있다고 23일 밝혔다. 시에 따르면 이날 오전 11시쯤 충주시 목행동 한 수소버스 충전소에서 수소버스 폭발 사고가 발생했다. 이 사고로 3명이 다쳤다. 이 중 2명은 회복 중이고 한 명은 응급치료 후 추가 치료를 기다리고 있는 것으로 전해졌다. 사고가 나자 조길형 충주시장과 김진석 부시장은 현장에서 사고수습과 대책 마련에 나섰다. 이날 사고는 수소버스 충전 완료 후 충전기를 분리한 뒤 버스에 시동을 걸고 10초 정도 만에 발생했다. 운수회사 관계자는 “해당 버스에 지난 주말부터 계기판에 ‘F’경고등이 점등돼 제작사에 문의했다”며, “음성군 감곡면 소재 서비스센터에 입고하라는 안내를 받아 해당 센터로 입고를 위해 충전을 했다”고 말했다. 그러면서 “‘F’경고등은 수소버스의 발전 관련 중요 부품인 스택에 이상이 생겼을 경우 점등되는 것으로 안내를 받았다”고 덧붙였다. 시 관계자는 “시에서 운용하는 18대의 수소버스 운행을 전면 중단하고 총 15대의 대체차량을 투입해 대중교통은 현재 정상적으로 이용할 수 있다”며, “앞으로 시내버스 제작회사와 가스안전공사 전문관의 원인파악이 있을 예정”이라고 설명했다.

택시 기사의 기지로 음주운전을 한 미등록 외국인이 추격전 끝에 붙잡혔다. 충북 충주경찰서는 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 미등록 외국인 A(32)씨를 불구속 입건했다고 23일 밝혔다. 캄보디아 국적의 A씨는 이날 오전 1시45분쯤 충주시 성서동 일원에서 술에 취해 운전한 혐의를 받는다. 여기에 무면허, 무보험으로 운전한 것으로 알려졌다. 그는 충주시내 약 3km 정도를 운전하다 주차 중인 1t 화물차와 충돌하기도 했다. 다행히 화물차 차주는 피해가 없다고 주장하고 있는 것으로 전해졌다. 음주 측정 결과 A씨의 혈중알코올농도는 면허취소 수치인 0.098%다. 경찰은 교통사고 조사 후 A씨를 출입국관리소로 인계했다. 이 과정에서 한 택시 기사의 기지가 발했다. 택시 기사 이모(31)씨는 A씨의 음주운전을 의심해 경찰에 신고하고 추적했다. A씨의 차량이 차선을 넘나들며 주행하고 있었기 때문이다. 이씨는 A씨의 차량이 화물차와 충돌하면서 정차하자 자신의 택시로 이를 막아섰다. 그러는 사이 신고를 받고 출동한 경찰이 A씨를 붙잡았다. 경찰 관계자는 “택시 기사가 음주운전을 의심해 경찰에 신고하고 차량을 막아서는 등 발 빠른 대처로 자칫 대형 사고로 이어질 음주운전을 막았다”고 말했다.

아세아시멘트가 아이를 낳은 직원에게 출산장려금 1000만원을 지급했다. 20일 아세아시멘트에 따르면 전날 제천공장에서 근무하는 지준민(44) 사원에게 출산장려금을 지급했다. 이 회사는 올해부터 출생아 수와 관계없이 아이를 낳은 직원에게 1000만원을 지급하기로 했다. 지씨가 첫 수혜자다. 지씨는 “회사의 많은 축하와 함께 아이 양육에 실질적인 도움을 받을 수 있어서 감사하다”고 말했다. 이 회사는 출산장려금과 함께 결혼 경조금과 휴가, 임신 근로자 근로시간 단축, 출산휴가와 육아휴직, 주택 임차·구입 복지기금, 주택 신축·구입 시멘트 지원, 자녀학자금 지원 등 다양한 복리후생제도를 운용한다. 아세아시멘트 관계자는 “인구감소 위기를 극복하기 위한 다양한 복리후생제도를 도입할 예정”이라며 “아세아시멘트는 지역사회와의 상생발전을 위한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 실천에 앞장설 것”이라고 전했다.

충북 단양군에 관광과 농업, 재생 등이 복합된 관광형 스마트팜카페(조감도)가 들어선다. 공공기관이 관광형 스마트팜 조성에 나선 것은 이번이 처음이다. 단양군은 도담삼봉 인근(매포읍 하괴리 산21-8번지 일원)에 농업과 관광 등이 융합한 스마트팜카페 조성사업이 속도를 내고 있다고 18일 밝혔다. 군은 그동안 민간에서 소규모로 진행했던 관광형 스마트팜카페를 공공이 조성해 주변 관광지 활성화와 지역 농특산물 판로 확대 등에 활용하겠다는 구상이다. 이 사업은 도담 별빛식물원(70억원)과 관광형 스마트팜카페(40억원), 실감미디어 전시공간(40억원) 3개 사업을 연계해 총 150억원을 투입한다. 내년 8월쯤 착공해 2026년 말 완공이 목표다. 총 3800㎡ 용지에는 중심 정원(2300㎡), 미디어 정원(500㎡), 스마트팜 및 카페(600㎡) 등이 들어선다. 열대식물과 미디어파사드로 볼거리를 제공하고 카페에서 수박 등 지역 농특산물로 만든 음료와 수직농장(스마트팜)에서 생산하는 농산물을 판매한다. 인접한 매포천생태공원에 다양한 생태 식물을 심어 특색이 담긴 정원으로 만든다. 도담삼봉에서 삼봉교차로를 거쳐 생태공원에 이르는 걷기 길도 다시 꾸미는 등 볼거리와 즐길거리를 제공한다. ‘단양 에코순환루트’와도 연계한다. 에코순환루트는 도담삼봉~만천하스카이워크 사이 중앙선 철도 폐터널(1.3㎞)을 포함한 4.8㎞ 구간과 단양읍 남한강변까지 총 10.2㎞를 연결하는 순환길이다. 단양 시가지에서 도담삼봉, 만천하스카이워크까지 전동킥보드와 같은 개인형 이동장치 등으로도 이동할 수 있다. 군은 별빛식물원 열에너지를 소각장 폐열로 공급하고 기존 생태공원을 새롭게 단장한다. 사계절 관광자원 개발이 농업과 관광, 재생을 중심으로 관광객 유치뿐만 아니라 농업과 관광의 새로운 본보기를 제시할 것으로 기대된다.

충청권 4개 시∙도의 충청광역연합이 본격적인 활동을 예고했다. 충청광역연합은 17일 세종시 충청광역연합 청사에서 1회 임시회를 열고서 의장∙부의장 선거, 연합장 선출, 충청광역연합 조례안, 2025년도 충청광역연합 예산안 등을 논의했다. 초대 연합장은 김영환 충북지사가 맡는다. 광역연합은 전국 최초로 출범하는 특별지방자치단체로 꼽힌다. 충청권 4개 시∙도(대전, 세종, 충북, 충남)는 연합의 출범을 위해 지난해 ‘충청권 특별지방자치단체 합동추진단’을 구성했다. 이어 기본계획 수립과 자치법규안 입법예고를 거쳐 지난 10월 행정안전부로부터 부터 ‘충청광역연합 규약안’을 최종 승인받았다. 18일에는 정부세종컨벤션센터에서 출범식을 시작으로 본격적인 광역연합 활동에 들어간다. 광역연합은 오는 31일 사무를 개시할 예정이다. 시∙도로부터 이관받은 초광역 도로망∙철도망 구축, 초광역 발전 선도사업 육성, 초광역 관광체계 구축, 초광역 자연생태계 보전 등 20개 사무와 국가로부터 이관받은 광역간선급행버스체계 구축 운영 사무를 관장한다. 광역연합은 4개 시∙도 소속 공무원 60명이 직무 파견으로 구성되고 연합사무처는 1처 3과 11팀(41명)으로 구성된다. 연합의회 사무처는 1담당관 3전문위원 2팀(19명)으로 꾸려진다. 김 연합장은 “전국 최초로 출범하는 충청광역연합은 지역 간 협력과 상생의 새로운 모델을 제시하고 대한민국의 균형 발전을 선도해 나갈 것”이라면서, “충청이 하나로 통합해 국민통합의 시대를 열고 중부내륙축으로 발전축을 전환하여 국토의 균형 발전을 이끌겠다”고 말했다.