“학교는 물론 지역에 활기가 돌면서 설레죠.” 충북 제천시 전미영 송학중학교 교무부장은 “학교가 폐교 위기에서 활력의 공간으로 변화하면서 교사는 물론 주민들도 기뻐하고 있다”고 말했다. 전 부장은 11일 세계일보와 통화에서 “제천시와 교육청, 교사, 주민이 힘을 모아서 학교를 살린 것에 한없이 감사하다”고 했다. 송학중은 2020년 신입생 2명이 입학한 후 2021년과 2022년 2년 연속 신입생이 없었다. 지난해 2명이 졸업하면서 폐교 위기에 처했다. 반전은 지난해 6명이 1학년으로 입학하면서 시작됐다. 올해는 12명의 신입생이 들어왔다. 이어 1학년 1명, 2학년 4명이 전입해 1학년 13명과 2학년 10명에 이른다. 제천시에 따르면 지난달 25일 마감한 2025학년도 송학중 신입생 배정 신청서 제출자는 14명이다. 이에 내년도 전교생이 37명에 이를 전망이다. 이들은 송학초 11명, 제천 시내 초등학교 졸업예정자 2명, 77세 만학도 1명이다. 마지막 날 신청서를 낸 만학도 아들은 학교 측에 “순수하게 공부하고 싶은 마음으로 교육활동이 마음에 들어서 선택하신 것으로 알고 있다”고 전했다. 송학중은 1971년 개교해 6000여명의 졸업생을 배출했다. 학교가 폐교 위기를 맞으며 학교와 주민, 교육청, 제천시가 협력했다. 당시 10년 새 인근 초등학교 두 곳이 문을 닫으며 위기감은 고조했다. 폐교 위기가 거세지자 동문과 마을 주민들이 발 벗고 나섰다. 2022년 8월 송학발전위원회를 구성해 예비 중1 학부모를 일일이 찾아서 홍보하고 충북교육감도 수차례 만나 설득했다. 장학금도 이어지고 대학교수인 선배는 학생들을 초대해 강의도 들려주고 학교도 탐방했다. 송학중 동문이자 마을 주민은 “폐교 극복 사례를 배우려 제주도까지 가는 등 많은 어려움이 있었지만 학교를 살려 기쁘다”고 말했다. 제천시는 학교 버스와 장학금을 지원하고 있다. 충북도교육청은 ‘찾아가고 싶은 농산촌 특색학교’에 이어 올 2월 시내 6개 중학교를 동일한 공동학구에 포함했다. 시내 학생이 주소를 옮기지 않고도 송학중으로 전·입학할 수 있게 된 것이다. 체육관이 없는 학생들은 송학초 체육관을 이용하며 협력했다. 송학중 학생들은 송학초 5, 6학년생들과 함께 체육활동을 한다. 학생들이 원하는 방과후 프로그램도 1대1 수준으로 운영한다. 야간 방과후 프로그램(오후 4시30분부터 2시간)으로는 대표적 교과목인 수학과 영어를 배우고 있다. 지난달에는 일본 오사카 견학을 다녀오고, 의약학계열 진학 희망 학생은 국립과학수사연구원 단체견학을 하고, 웹툰 작가 지망 학생은 팝아트 체험 행사도 가졌다. 장학금은 학업과 학교생활 등에도 준다. 동문과 마을, 기업, 종교단체 등에서 장학금 기부가 이어진 탓이다. 김덕진 송학중 교장은 “송학중이 새롭게 도약하고 모든 교육공동체가 행복한 학교가 되도록 힘을 모으겠다”고 말했다.

충북 진천군이 건강과 안부, 주거환경 개선 등의 사업으로 고독사 등의 비율을 낮춰 눈길을 끈다. 군은 전국적인 고독사 증가 속에 진천은 감소세를 나타내고 있다고 8일 밝혔다. 지난 10월 통계청 발표 결과를 보면 진천군의 인구 10만 명당 자살률은 지난해 22.1%다. 이는 2021년 39.2%, 2022년 30.4%보다 각각 17.1%p, 8.3%p 준 것이다. 충북 전체 자살률은 2021년 31.8% 2022년 29.0%, 지난해 33.3%였다. 군은 특색 있는 고독사 예방사업이 효과를 냈다고 분석한다. 우선 2019년 ‘1인 가구의 사회적 고립 및 고독사 예방에 관한 조례’를 제정했다. 1인 가구 증가와 은둔형 외톨이 등 사회적 고립으로 인한 고독사 증가 심각성을 인지하고 선제로 대응하기 위해서다. 2022년부터 2년간 시행된 보건복지부 고독사 예방, 관리 시범사업으로 안부 확인 장치를 구축했다. 사물인터넷(IoT)을 통한 안부 확인도 제공해 고독사 예방을 위한 기반을 다졌다. 등록 이용자는 2022년 513명, 지난해 611명, 올해는 622명에 이른다. 유∙무선전화가 일정 기간 통화 기로기 없을 때 등록된 이용자에게 자동 안부 콜(ARS)을 발송한다. 이용자가 응답이 없을 땐 마을 이장이나 각 행정복지센터에 1~2명씩 배치된 전담 직원이 직접 방문해 안부를 확인한다. 2022년부터는 해마다 고독사 위험군 실태조사로 위험군을 발굴한다. 인공지능(AI)이 먼저 전화를 해서 안 받으면 기기 이상 신호를 감지해 확인에도 들어간다. 건강과 함께 눈으로 안부를 확인 건강음료지원 사업도 펼친다. 바로 우유 배달이다. 현재 60가구에 우유로 건강을 챙기도록 돕고 우유가 밖에 그대로 놓여 있으면 안부를 직접 확인한다. 여기에 지난해 처음 시작한 주거환경 개선도 한몫했다. 지난해 5가구, 올해 들어 전날까지 5가구 등 총 10가구의 주거환경을 개선해 삶의 질을 높였다. 군 정신건강복지센터 외 7개 관계기관과 고독사 위험군 협업 체계를 구축하고 정기적인 간담회 등으로 고독사 예방사업을 공유∙연계한다. 사회적으로 대두하는 청장년 은둔형 외톨이도 사회적 관계망 형성을 지원한다. 자조 모임을 통해 위험군 심리상담 등을 10여 차례 제공해 사회적 고립도 막는다. 군 관계자는 “고독사는 더는 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 함께 지혜를 모으며 해결해야 할 중요한 과제로 인식하는 것이 중요하다”며 “복지 사각지대 발굴은 물론 이용자 욕구에 맞는 보건복지 서비스를 제공해 촘촘한 복지안전망을 구축하겠다”고 말했다.

충북 음성군 기업인들의 화합과 상생을 다지는 축제가 열렸다. 8일 음성군에 따르면 전날 음성체육관에서 ‘제10회 음성군 기업인의 날 기념식’을 개최했다. 지역경제 활성화, 고용 창출 등에 이바지한 기업인들이 한자리에 모여 화합과 상생 다지는 자리다. 이 자리에서 조병옥 음성군수는 “어려운 상황에도 군민 우선 채용, 혁신 제품 개발 등 해마다 지역경제 활성화를 위해 최선을 다해주신 음성군기업인협의회 회원분께 감사의 말씀을 전한다”며 “앞으로도 군에서 우리 기업들이 지속해서 성장할 수 있도록 금융·정주 여건 개선, 투자유치, 수출 지원 등 기업을 위한 다양한 신규 지원 시책을 발굴하는 등 기업친화정책을 이어가겠다”고 말했다. 올해는 10주년을 맞아 행사 규모를 확대했다. 기업인협의회 회원들이 모은 장학금으로 지역 내 학생 10명에게 1인당 70만원 총 7백만원도 전달했다. 우수기업인으로 도지사 표창은 △함영선건축사사무소 △번영 △㈜미래티에스 △㈜태민환경 △㈜제이케이지 등 5개 기업이 받았다. 음성군수 표창은 △미래스톤 △㈜전한슬라이드 △㈜서주에코팩 △음성조경(주) △㈜대혜건축음성공장 △㈜포스이피에스 △영진엠피씨(주) △(주)하이퍼윈도우 △가일철강(주) 등이 수상했다. 국회의원, 충북도의회, 음성군의회, 음성소방서, 충북지방중소벤처기업청, 고용노동청충주지청장, 충청북도기업인협회, 음성군기업인협의회 등 10개 기관에서 39명의 우수기업인을 선정해 표창했다. 2부에서는 개그맨 엄영수씨가 사회를 맡고 가수 박일준씨 등이 흥을 돋웠다. 이어 기업 관계자 등의 노래자랑으로 화합을 다졌다. 냉장고가 고장 난 한 행정기관 냉장고를 기증해 참석자들의 박수갈채를 받기도 했다. 채달원 음성군기업인협의회장은 “불확실한 경제 환경 속에서도 묵묵히 자리를 지키고 계신 기업인 여러분께 감사와 존경의 마음을 전한다”며 “앞으로도 음성군기업인협의회는 우리 고장 농산물 구매하기, 내고장 음성애(愛) 주소갖기 운동 동참 등 기업과 음성군이 함께 성장할 수 있도록 군정에 적극적으로 협조하겠다”고 말했다.

충북 오리 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 의심 폐사가 발생했다. 8일 충북도에 따르면 전날 음성군 금왕읍 육용 오리 농장에 대한 정밀검사 결과 H5형 AI 항원이 검출됐다. 해당 농장에서는 침울과 사료섭취 감소, 폐사 증가로 고병원성 AI 의심 신고를 했다. 해당 농장에는 육용 오리 2만여 마리가 있는 것으로 전해졌다. 농림축산검역본부는 고병원성 여부를 검사 중이다. 고병원성 AI로 확인되면 충북에서는 2022년 11월17일 청주 종오리 농장 이후 2년 만에 발생한 것이다. 전국적으로 올해 들어서 지난달 29일 강원 동해시 산란계 농장에서 고병원성 AI가 첫 발생 후 가금류 농장으로는 이번이 두 번째가 된다. 야생조류 고병원성 AI는 전북과 경기, 제주, 울산, 경기 등지에서 확인됐다. 도는 H5형 AI 항원 검출 시 고병원성으로 판정될 가능성이 높아 ‘조류인플루엔자 긴급행동지침’을 시행했다. 농장에 초동방역반을 긴급 투입하고 출입 통제, 살처분, 역학조사 등에 나섰다. 전국 오리사육농장과 오리 관련 축산시설 등에 대해 이날 오후 11시까지 ‘일시이동중지’ 명령도 발령했다. 발생농장 반경 500m, 3㎞, 10㎞ 이내 지역을 관리지역, 보호지역, 예찰지역으로 지정하고 방역대 농장(66곳)과 역학 농장(12곳)에 대한 이동을 제한했다. 도내 오리농장 52곳(휴지기 44곳 제외)에 대한 일제 AI 정밀검사도 추진한다. 가축방역관을 음성군에 긴급 파견해 방역 조치 이행 상황을 점검하고 농장 내 바이러스 유입 차단을 위해 가용 소독자원(60대)을 동원해 농장 주변과 철새도래지 인근을 소독한다. 충북도 관계자는 “일본과 국내 야생조류에서 고병원성 AI가 검출되는 상황으로 고병원성 AI 발생을 예방하기 위해 농장 출입차량 2단계 소독을 비롯해 방역복과 전용 신발 착용 등 기본적인 방역 수칙을 철저히 준수해 줄 것을 당부드린다”고 말했다.

청소년이 인터넷 도박으로 적게는 15만원부터 많게는 1000만원까지 쓴 것으로 나타났다. 충북경찰이 수사 과정에서 확인된 청소년의 도박 실태 등을 분석한 결과다. 충북경찰청 사이버범죄수사대는 지난 4월10일부터 5월20일까지 41일간 한 도박사이트를 수사해 청소년 170명을 붙잡았다고 7일 밝혔다. 이 중 500만원 이상을 쓴 1명은 불구속 입건하고 50만~500만원을 쓴 168명은 선도심사위원회 심의(훈방, 즉결심판, 입건), 50만원 미만을 쓴 1명은 훈방 조처했다. 이들은 도박사이트에서 총 2억2500만원 상당의 포인트를 환전해 불법 도박을 한 혐의를 받는다. 도박금액은 1인당 15만원부터 214만원까지 썼다. 일부는 다른 사이트에서 도박하며 총 1000만원이 넘게 도박한 사실도 확인됐다. 금액별로는 100만원 이하 19명, 100만~150만원 123명, 150만~200만원 23명, 200만원 이상 5명이다. 이들의 도박사이트 접속은 하루 611회로 밤낮을 가리지 않았다. 오전 6시부터 1시간 동안 27회 접속 횟수는 자정부터 1시간 동안 136회로 껑충 뛰었다. 경찰 관계자는 “수사기관의 단속만으로는 청소년들의 도박사이트 접근을 원천 차단하기에는 한계가 있다”며 “가정과 학교, 지역사회, 인터넷 운영자가 청소년들의 특성을 파악하고 사이버도박의 심각한 유해성을 경고하는 등 적극적이고 체계적인 대응이 중요하다”고 말했다.

고교생 등 청소년을 인터넷 도박장으로 유인해 도박 빚을 씌워 금품을 갈취한 조직폭력배 등 6명이 경찰에 붙잡혔다. 충북경찰청 형사기동대는 사기, 공갈 등 혐의로 조직폭력배 A(23)씨 등 2명을 구속했다고 6일 밝혔다. 모집책인 청소년 4명도 같은 혐의로 불구속 입건했다. 이들은 지난 7월5~22일까지 테스트 버전인 가짜 카지노 도박사이트를 정식 버전으로 속여 청소년 6명에게 현금과 금목걸이 등 3000만원 상당의 금품을 뜯어낸 혐의를 받는다. 학교에 다니지 않는 청소년 4명은 모집책으로 활동하며 피해자를 끌어들였다. A씨 등은 포인트 충전금 명목으로 190만원 상당을 편취하고 추가로 도박을 원하는 피해자들에게 1000만원 상당의 포인트를 빌려주고 이를 소진한 피해자들을 협박해 3000여만원 상당의 금품을 빼앗은 혐의다. 해당 도박사이트는 가짜 도박사이트로 포인트의 재산적 가치는 없는 것으로 확인됐다. 특히 이들은 피해자들이 포인트를 모두 잃자 돈을 갚으라며 아르바이트를 강요한 혐의도 있다. 또 부모 직장 홈페이지에 도박 행위 동영상을 뿌리겠다고 협박해 1600만원 상당의 순금 목걸이를 빼앗기도 한 것으로 알려졌다. 청소년인 피해자들은 조직폭력배들로부터 보복이 두려워 경찰에 진술조차 꺼린 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “청소년은 단순 도박 중독뿐 아니라 2차 범죄의 표적이 될 가능성이 높다”며 “도박사이트 중심의 고강도 단속과 함께 가정과 학교에서의 예방 교육이 중요하다”고 강조했다.

충북 청주시가 민간자본 등을 활용해 장기미집행 도시공원 조기 완공에 나선다. 여의도 면적을 넘는 공원 조성에 이어 4000억원대 예산 절감이 기대된다. 청주시는 도심공원 보전과 쾌적한 생활환경 제공을 위해 ‘장기미집행 도시공원 조기 완공’에 속도를 내고 있다고 4일 밝혔다. 민간자본을 투입해 4395억원의 재정 절약 성과도 거둔다는 구상이다. 시에 따르면 2020년 7월1일부터 20년 이상의 장기미집행 도시계획시설 전체가 자동으로 해제되는 일몰제가 시행됐다. 2020년 청주의 장기미집행 도시계획시설 중 공원과 녹지가 차지하는 비율은 52.2%이다. 대부분 사유지로 일몰제가 시행되면 건축 등 개별적인 개발행위가 가능해 난개발 우려가 제기됐다. 시는 복대공원 등 17개 공원을 자체 조성한다는 계획이다. 이와 함께 민간사업자가 부지의 30% 미만을 아파트 등으로 개발하고 나머지는 공원시설로 만들어 지자체에 기부하는 민간개발 특례사업으로 새적굴공원 등 8개 공원을 구축한다. 이런 사업이 완료되면 약 340만㎡의 부지가 공원으로 바뀔 전망이다. 기존 공원까지 포함하면 청주시에 축구장(7140㎡) 1070개에 달하는 약 764만㎡의 공원이 들어서는 것이다. 시 관계자는 “장기미집행 도시공원 사업은 시민들의 삶의 질을 높임은 물론 도시의 지속 가능한 발전을 위한 중요한 과제”라며 “시민들에게 쾌적한 생활환경을 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

전국에서 처음으로 문을 연 충북 옥천군 동이면 '좋은 이장학교'가 지역 선배 이장들에게 마을 일을 배우는 자리를 마련한다. 군은 5일부터 한 달간 매주 화요일 ‘2024 좋은 이장학교’를 연다고 4일 밝혔다. 올해는 지역 선배 이장 등이 22명의 이장에게 경험을 전수한다. 우선 옥천군의원이자 동이면지 발간을 함께한 황진상(70) 학령1리 이장이 ‘동이면 이야기’를 주제로 5일 강연한다. 12일에는 교장 출신 경력 8년 차의 오광식 조령2리 이장이 ‘금강수계기금 운영 사례’를 강의한다. 오는 19일에는 이곳이 지역구인 박덕흠 국회의원과 권진숙 충남 금산군 마을만들기 센터장이 ‘마을 리더의 리더십'과 ‘마을 활성화 우수 사례'에 대해 강연한다. 마지막 강좌와 함께 수료식이 열리는 26일에는 오진아 소셜 디자이너 두영 대표의 진행으로 토론과 이웃 갈등 해소를 위한 역할극 등이 진행된다. 동이면 좋은 이장학교는 2016년부터 매년 열리고 있다. 첫해에는 경남 남해군의 마을 이장 출신이자 남해군수, 행정안전부 장관, 경남지사를 거친 김두관 의원이 강연했다. 이어 박원순 전 서울시장과 김영환 충북지사도 강단에 서기도 했다. 내년에는 동이면 마을 이장 업무수첩도 제작해 22개 마을 이장과 새마을 지도자에게 배포할 계획이다. 황기백 동이면 이장협의회장은 "그동안 저명인사의 인문학 강연 위주로 진행하던 강좌를 올해는 선배 이장의 경험담을 듣고 현안을 논의하는 자리로 바꿨다"며 "실무교육 병행을 원하는 이장들의 의사를 반영한 것"이라고 말했다.

“식료품과 생필품이 누군가에게는 절실합니다.” 충북 영동군 영동읍 행정복지센터 1층에는 큰 상점에서 볼 법한 냉장고와 물품 전시대 등이 자리한다. 입구에는 ‘사랑으로 함께하는 나눔공간 영동읍 행복냉장고’라는 푯말이 붙어 있다. 이곳에는 쌀과 통조림, 라면, 휴지 등 식료품과 생필품이 가격표도 없이 손님을 기다린다. 행정복지센터 관계자는 3일 통화에서 “행복냉장고는 기부받거나 사업비로 물품을 사서 가격을 정해 1개월에 1가구당 2만원 내에서 무료로 가져갈 수 있는 취약계층 지원사업의 하나”라며 “지역사회보장협의체에서 조를 나눠 물품을 정리하는 등 운영하고 있다”고 말했다. 영동읍 행복냉장고는 지난 6월 말 문을 열었다. 옛 민원인 대기실에 물품 전시대와 냉장고 2대, 냉동고 1대를 들여와 꾸몄다. 실질적인 취약계층 지원을 위해 지역사회보장협의체에서 마을 이장 등의 추천을 받아 마을별 2명을 선정했다. 현재 33개 마을 66명이 지원받는다. 특히 선정된 대상자들에게 일방적인 물품 전달이 아니라 대상자가 직접 방문해 필요한 물품을 선택해서 가지고 갈 수 있다. 행정복지센터 관계자는 “마을 사정을 잘 아는 이장들의 추천으로 실질적 취약계층이 꼭 필요한 생필품 등을 챙겨 가는 장점이 있다”고 설명했다. 온정의 손길도 이어졌다. 사회단체를 비롯한 개인들까지 현금을 기부하거나 농산물, 먹거리, 생필품 등을 맡겼다. 지난달 31일에는 부용리에 있는 영동교회에서 쌀 120포를 전달해 이 중 40포를 행복냉장고에 기탁했다. 현재까지 영동읍 행복냉장고 혜택 누적 인원은 241명으로 기탁 금액은 1200만원이다. 박영덕 영동읍 지역사회보장협의체 위원장은 “행복냉장고에 물품을 맡겨 주신 분들께 감사드린다”며 “소외된 이웃을 위한 지속적인 관심에 최선을 다하겠다”고 말했다.

충북 청주에서 디지털 시대의 변화 등을 전망하는 자리가 마련된다. 충북과학기술혁신원은 오는 5~8일까지 나흘간 청주 문화제조창 일원에서 ‘2024 충북 디지털위크’를 개최한다고 3일 밝혔다. 이 행사는 ‘충북 디지털 르네상스 실현’을 주제로 디지털 콘텐츠 전시와 홍보, 강연, 학술대회 등이 열린다. 우선 첫날인 5일 개막식에선 공연과 비전 선포에 이어 디지털 기술과 예술이 융합한 드론쇼로 디지털 혁신 시대를 이끌겠다는 의지를 선보인다. 이튿날에는 도민참여형 행사, 혁신 협의회와 함께 소비 형태를 전망하는 강연이 마련된다. 이 강연에는 ‘2025 트랜드 코리아’ 공동 저자 권정윤 박사의 ‘대한민국 소비 트랜드 전망과 디지털 시대의 시사점’, 60만 구독 유튜버 조코딩의 ‘챗GPT와 똑똑하게 대화하는 방법’이란 주제로 강연이 진행된다. 7일에는 디지털 창업기업을 위한 기업홍보(IR) 피칭 특강과 생성형 인공지능(AI), 기업에 효과적인 디지털 마케팅 전략 등을 주제로 한 강연이 이어진다. 8일에는 마이크로소프트와 네이버가 참여해 도내 디지털 우수기업을 대상으로 증강경험(AX)시대 전략적 대응을 위한 컨설팅과 더 행복한 충북을 위한 AI 활용 방안을 주제로 충북과학기술포럼을 개최한다. 이번 행사에는 세계적인 글로벌 디지털 기업인 마이크로소프트와 네이버클라우드 등이 참여해 도내 디지털 거대 신생 기업 육성과 디지털 혁신을 가속해 디지털 혁신지구 조성도 돕는다. 도 관계자는 “충북에서 처음으로 디지털 주제의 행사로 디지털 기술을 가깝게 체험하고 충북이 대한민국 디지털 혁신의 중심으로 성장하는 시발점이 될 것으로 기대한다”고 말했다.