충북 제천시가 전국 규모의 스포츠 대회 유치에 이어 생활·엘리트 체육시설 건설에 속도를 내면서 명실상부한 스포츠도시로 도약을 꾀한다. 시는 종합체육관 건립사업이 도 지방재정투자심사에 승인됨에 따라 사업이 본궤도에 올랐다고 5일 밝혔다. 지난해 두 차례 중앙 투자심사에서 반려됐던 이 사업은 총 사업비 277억원을 들여 지하 1~지상 2층, 전체면적 9500㎡ 규모로 국제 경기 유치가 가능한 64×30m의 경기장, 3300석의 관중석으로 2028년 준공이 목표다. 옛 제천체육관을 활용하면 국제적인 대회 유치도 가능하고 전국 스포츠대회 유치에도 탄력을 받을 전망이다. 파크골프 시설 기반도 구축한다. 금성면 중전 파크골프장을 기존 18홀에서 54홀로 확충하고 클럽하우스도 새롭게 짓는다. 고암동 북부지역 생활체육공원은 38홀 파크골프장과 산책로, 광장, 시민생활체육시설 등을 조성한다. 전지훈련 특화시설도 추진한다. 시는 국민체육진흥공단 공모사업인 전지훈련 특화시설(에어돔) 설치사업 추진을 위해 기본계획에 들어갔다. 이 시설은 일반 건축물과 비교해 지진이나 태풍에 강하고 냉난방, 공기정화 시스템으로 불볕더위와 강추위에도 이용할 수 있는 공기 주입 돔형태다. 시는 이 시설이 들어서면 사계절 운영이 가능해 전지훈련 유치로 지역경제 활성화와 신규 일자리 창출 등 파급효과를 예상한다. 올해 말에는 근린생활형 국민체육센터 등 남부생활체육공원 조성을 마무리된다. 제천에는 지난해 전국 규모 스포츠대회로 40만명이 다녀가 883억원의 경제적 가치를 창출했다. 올해는 스포츠 선수단 50만명 방문으로 1200억원에 달하는 지역경제 파급효과를 거둘 전망이다. 김창규 제천시장은 “생활체육과 엘리트 체육을 아우르는 스포츠 기반 확충으로 스포츠도시 제천을 만들 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

충북혁신도시에서 지역 운수사 자율주행 버스 운행 서비스를 처음으로 시작한다. 충북도는 스마트시티 챌린지 사업으로 추진하는 자율주행 버스 운행 서비스를 지역 운수사로 이관하기 위한 업무협약을 체결하고 본격적인 자율주행 대중교통 시대를 연다고 1일 밝혔다. 협약에는 도와 진천군, 음성군, 진천여객, 음성교통 등 8개 기관이 참여했다. 올해 말 스마트시티 사업 종료 뒤 자율주행 서비스의 효율적 운영을 위해 민간으로 이관하고 관련 자료수집 등을 통해 자율주행 서비스를 고도화하기 위해서다. 지역 운수사 2곳은 자율주행 운행을 위한 임시운행면허를 국토교통부로부터 받고 9월쯤 서비스를 할 전망이다. 자율주행 버스는 운전자가 탑승해 돌발상황에 대비하고 버스가 정해진 노선을 자율적으로 운행하는 시스템으로 구축됐다. 도는 국내 자율주행 버스 운행은 차량 제조사 등이 운영하는 사례는 있으나 지역 대중교통 사업자가 직접 운행하는 사례는 충북이 처음이라고 전했다. 충북혁신도시는 지난해 12월 자율주행 자동차 시범운행지구로 지정됐다. 이에 15인승 솔라티 차량 2대가 하루 16회(월~금요일 오전 9시~오후 5시) 무료로 운행했다. 이 자율주행 버스에는 마을형 통합모빌리티 서비스 애플리케이션(앱)으로 실시간 위치 파악이 가능해 편리성을 제공했다. 운행 구간은 6.8㎞로 지난 6월까지 이용자는 1400여명에 달했다. 도 관계자는 “과학기술의 집약체인 자율주행 기술이 주민들에게 더 가까이 다가서는 계기가 마련되고 충북이 자율주행의 대중화를 선도하는 중심에 설 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

충북 음성군과 증평군, 진천군, 괴산군 4개 지자체가 공동으로 참여하는 중부4군 공동장사시설 건립을 위한 사업부지 공개모집에 100억원의 기금을 내걸었다. 음성군은 다음달 1일부터 10월 31일까지 92일간 공동장사시설 설치 후보지 공모를 한다고 31일 밝혔다. 유치 희망 마을은 유치위원회를 구성해 대표자 명의로 유치신청서를 작성하고 주민등록상 거주 세대주의 70% 이상 동의를 받아 군청 사회복지과 노인복지팀으로 제출하면 된다. 이 시설은 30만㎡ 내외로 화장로 6기, 봉안시설, 자연장지, 장례식장을 갖춘 종합장사시설이 될 전망이다. 총 100억원의 기금으로 진행하는 주민지원사업은 3개 권역으로 나뉜다. 우선 유치지역에는 30억원 이내 기금지원 사업을 진행한다. 또 카페와 식당, 매점 등 수익시설 운영권을 부여하고 시설 내 근로자 우선 고용과 화장시설 사용료 면제의 혜택을 준다. 유치지역에서 1㎞ 이내 주변 지역은 40억원 이내 기금지원 사업과 화장시설 사용료 면제 혜택을 제공한다. 해당 읍·면에는 30억원 이내의 기금지원 사업을 지원한다. 사업 대상지 선정은 주민동의율, 민원 발생 정도, 주변 교통망, 부지 조성 비용, 부지 확장 가능성 등을 종합적으로 검토해 서류심사와 현장심사를 거쳐 입지타당성 조사용역 결과를 토대로 심사한다. 음성군은 설치 후보지 공개모집과 함께 공동장사시설 건립사업 순회 주민설명회를 진행하고 유치 희망 마을은 선진 장사시설 견학 기회도 주기로 했다. 공모신청서 접수는 4개 지자제에서 진행하고 신청서를 취합해 전체 추진위원회 회의에서 공동으로 심의해 최종부지를 선정한다. 중부4군 공동장사시설 사업은 2022년 12월 처음 논의했다. 지속해서 증가하는 사망자 수와 화장률로 수도권 등지에서 겪는 ‘화장 대란’ 등을 겪지 않고 주민들이 안락한 장례를 치를 수 있도록 하기 위해서다. 당시 4개 군이 참여해 출발했으나 증평군이 이탈하면서 3개 지자체 공동사업으로 축소됐다. 증평군이 지난 3월 다시 이 사업에 동참하면서 중부4군 공동사업으로 추진되고 있다. 조병옥 음성군수는 “군민들이 편리하게 이용할 수 있도록 최적의 장소를 선정해 최고의 시설을 건립하도록 노력하겠다”고 말했다.

충북도가 임신부 태교여행을 본격화한다. 도는 29일 휴양시설 4곳과 임신·출산·육아 친화환경 조성, 저출생 극복 공동 대응을 위해 업무협약을 체결했다. 협약 휴양시설은 호반호텔앤리조트(제천 포레스트&레스트리 리솜), 블랙스톤에듀팜리조트, 일라이트호텔, 창조레저개발(스테리움) 4곳이다. 이날 협약의 첫 사업은 맘(Mom)편한 태교패키지 지원사업이다. 원하는 날짜에 원하는 장소로 원하는 사람과 함께하는 태교여행이다. 임신 출산 기반이 부족한 인구감소지역 내 임신부의 건강한 출산을 지원하기 위해서다. 태교에 드는 경제적 부담을 줄이고 도내 휴양시설과 연계해 차별화한 태교여행을 제공한다. 도내 인구감소지역은 제천시와 보은군, 옥천군, 영동군, 괴산군, 단양군 6곳이다. 도는 지난달 태교패키지 지원사업을 위해 보건복지부와 사회보장제도 신설 협의를 마쳤다. 이어 사업 참여 휴양시설 모집 공고를 통해 이달초 휴양시설 4곳을 선정했다. 태교패키지는 객실 1박, 조식 이용권, 인피니티풀, 스파 등 부대시설을 이용할 수 있다. 또 사상체질 진단과 한방차 시음, 목장체험, 민물장어 미식체험, 불멍체험 등 시설별 특색있는 체험을 할 수 있다. 지원 대상은 인구감소지역에 6개월 이상 거주한 임신부(동반 1인 포함)로 300명 정도다. 신청은 이날부터 가능하고 다음달 1일부터 시설을 이용할 수 있다. 여기에 도는 다음달부터 결혼비용 출산가정의 대출 1000만원 내 이자를 지원한다. 자녀가 5명 이상인 초다자녀 가정에 매년 최대 500만원을 지원하는 사업도 다음달 시작한다. 김영환 충북지사는 “휴양시설과 함께 임신, 출산 등 저출생 극복을 위한 복지증진 지원사업을 지속해 발굴할 예정”이라고 말했다.

개장 두 달 만에 10만명이 찾은 충북아쿠아리움 인근에 물 없는 민물고기체험관이 개장해 또 다른 볼거리를 제공한다. 충북 괴산군은 23일 괴산읍 제월리 일원에서 ‘괴상토종어류체험관’ 개관식을 개최했다. 이 체험관은 물 없는 스마트 아쿠아리움으로 민물고기체험관에서 디지털 영상을 이용해 다양한 민물고기를 만날 수 있다. 어린이에게 초점을 맞춘 물고기 도서관과 놀이터 등 가족 단위 방문객에게 즐거움을 선사할 것으로 기대된다. 체험관은 매주 월요일 주 1회 휴관하고 관람료는 무료이다. 군은 2020년 해양수산부 공모 ‘내륙어촌재생사업’에 선정되면서 내수면 활성화를 위한 사업비 56억원을 들여 체험관을 비롯해 생태 탐방로와 올갱이(다슬기)서식처를 조성했다. 이는 인근 충북아쿠아리움과 함께 내수면 산업은 물론 지역 경제 활성화도 기대된다. 지난 5월 16일 문을 연 충북아쿠아리움은 지난 20일 관람객 10만명을 돌파했다. 지하 1층, 지상 2층 규모의 충북아쿠아리움은 전체면적 1440㎡에 내부는 350t급 수조와 수중터널 등이 들어섰다. 또 66개 전시 수조에는 토종과 외래 민물고기, 열대어, 관상어 등 106종 4600여 마리를 전시하고 있다. 여기에 양식이 가능한 바닷물고기와 쏘가리 연구시설도 볼 수 있다. 송인헌 괴산군수는 “괴산토종어류체험관이 충북아쿠아리움 등과 연계해 괴산의 내수면산업에 활력을 불어넣고 지역 경제를 활성화할 것으로 기대한다”며 “괴강이 주는 휴식의 공간이자 각종 체험 행사 등으로 생태 체험학습의 장이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

지난해 지정됐던 충북 음성군의 미분양관리지역 해제에 관심이 쏠리고 있다. 공동주택 분양을 지속하면서 분양 시장에 변화가 감지되고 있기 때문이다. 국토교통부 통계누리 ‘시·군·구 미분양주택현황’ 통계자료를 보면 음성군의 미분양 주택은 지난해 1월 기준 2642세대에서 지난 5월 기준 1385세대로 줄었다. 군에 따르면 이달 19일 기준 공동주택 미분양 주택은 1256세대로 매월 70~80세대가 지속해서 분양되고 있다. 주택도시보증공사는 지난해 2월 음성지역을 미분양관리지역으로 지정됐다. 미분양관리지역은 미분양 세대수가 1000세대 미만이면 해제 기준으로 음성은 해제까지 256세대가 남아 있는 상태다. 이에 군은 주간마다 15~20세대 정도 줄면서 올 연말쯤이면 미분양관리지역이 해제될 것으로 전망했다. 음성지역엔 현재 1만3800여 세대가 공동주택 사업승인을 받았으나 2022년 12월 이후 착공 물량이 없다. 이에 군은 미분양 물량 1256세대가 분양되면 내년 말쯤엔 주택공급 물량 부족으로 주택 수요 경쟁이 발생할 수 있다고 내다봤다. 국토부 통계누리 ‘주택건설실적통계’(착공)를 보면 전국 아파트 착공 실적은 3만7793세대로 전년 같은 분기 4만6128세대와 비교해 18% 감소했다. 이는 2011년 국토부가 관련 통계 작성 이래 2011년 1만9888세대 이후 역대 두 번째로 낮은 수치다. 군은 이런 음성군의 공공주택 분양 호조세에 대해 투자유치와 일자리 창출, 신성장동력 산업 육성, 정주 여건 확충 등의 노력이 성과를 거두면서 지역 발전 기대감이 상승했기 때문으로 분석했다. 군은 민선8기 전반기 4조3055억원의 투자유치를 성사해 민선7기부터 누적 13조5611억원을 달성했다. 유한양행(주), ㈜포유디지탈, ㈜디에스테크노, ㈜렉셀, ㈜JR에너지솔루션 등 제약, 시스템반도체, 이차전지 등 유망 사업분야 우량기업의 본격적인 투자도 시작됐다. 현재 음성지역 산업단지도 기존 17곳에 8곳을 추가로 조성 중이고 6곳을 더 조성한다. 한국동서발전(주)에서 1122MW급 음성천연가스발전소를 건설해 안정적인 전력공급망까지 갖춰지면 우량기업 유치에도 더 속도를 낼 것으로 기대된다. 음성엔 1만8000여개의 사업체로 일자리가 풍부하고 생활체육 기반도 갖췄다. 3개의 실내 수영장과 34곳의 생활체육시설로 1인당 체육시설 면적이 5.23㎡로 전국 평균 4.89㎡를 웃돈다. 또 국립소방병원이 내년 말 개원하면 응급 의료서비스도 갖춰진다. 사통팔달의 교통망도 갖춘다. 수도권 1시간대 접근성을 갖는 중부고속도로, 중부내륙고속도로, 경기도 안성과 평택 등의 접근성을 높인 평택제천고속도로 등 3개의 고속도로를 비롯해 경기도와 접경, 청주국제공항 40분대 접근 등의 지리적 이점이 있다. 최근 중부내륙철도 지선(감곡장호원~충북혁신도시~청주공항) 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 위해 경기도 이천시, 충북 청주시, 진천군과 공동 건의 등을 추진하며 힘을 싣고 있다. 이 지선이 구축되면 서울 수서역에서 음성까지 50분대 철도 연결로 수도권 생활권 형성이 가능하다. 군 관계자는 “교통과 의료, 일자리, 미래 성장 잠재력 등 많은 매력을 갖춰가는 음성군이 더 큰 미래 도시로 성장해 지방균형발전의 좋은 표본이 되길 기대한다”고 말했다.

충북 제천시가 중부권 스포츠거점 도시로 발돋움하고 있다. 시는 올해 전국에서 스포츠 선수단 50만명이 방문해 지역경제 파급효과만 1200억원에 달할 전망이라고 22일 밝혔다. 지난해에는 40만명이 다녀가 883억원의 경제적 가치를 창출했다. 제천에서는 지난 2월 전국 최대규모 생활체육 농구대회인 전국종별농구대잔치를 시작으로 KOVO컵 전국 유소년 배구대회, 전국종별체조선수권대회, 전국종별배구대회 및 전국종별펜싱선수권대회 등 내로나 하는 전국대회가 제천에서 개최했다. 또 꿈나무 탁구 스토브리그, 전국 유소년 축구대회, 청소년 댄스대회 등 다양한 유‧청소년 전국대회가 펼쳐지는 등 21개 종목 51개의 전국대회를 열었다. 선수단 연인원은 20만명 이상이 지역을 방문한 것으로 집계됐다. 하반기엔 30만명이 다녀갈 전망이다. 이달 전국 68개 고등학교 축구단이 참여하는 대통령금배전국고교대회가를 시작으로 다음달에는 2024추계중등추구대회에 130개팀 4500여명의 선수단이 지역을 방문한다. 오는 10월5일부터 13일까지 제천체육관에서 프로와 상무 등 11개 팀이 출전하는 KBL 컵대회가 펼쳐진다. 여기에 올해 처음 유치한 전국학생씨름선수권대회, 전국학생레슬링선수권대회, 전국유소년클럽배구대회 등 굵직한 전국대회 개최로 중부권 스포츠도시의 명성을 이어가기로 했다. 김창규 제천시장은 “중부권 최고의 스포츠거점 도시를 향한 제천시의 질주를 지켜봐 달라”며, “명실상부한 ‘스포츠도시 제천 실현을 위해 노력하겠다”고 말했다.

급류에 휩쓸린 50대 조난자를 지역 주민 2명이 힘을 모아 구해낸 사실이 뒤늦게 알려졌다. 19일 충북 진천군에 따르면 전날 초평면 금곡리 금한마을에 사는 신경수(60), 채일식(59)씨가 급류에 휩쓸린 지역 주민을 구조했다. 이날 오후 2시쯤 진천읍에 사는 김모(56·여)씨는 지인을 만나려 이 마을을 찾았다. 지인의 집에 가기 위해 대 바위 천이라는 하천을 건너려 할 때 김씨는 급류에 휩쓸렸다. 지인의 배우자는 소방서에 신고했다. 인근 주민의 연락을 받은 신씨와 채씨는 곧바로 현장으로 달려갔다. 오후 2시15분쯤 신씨는 몸에 밧줄을 묶고 물에 뛰어들었다. 밧줄 끝은 이웃인 채씨가 잡고 안전을 확보했다. 신씨는 200m 정도를 수영해 급류에 떠내려가는 김씨를 구조했다. 오후 2시20분쯤 119구조대가 도착해 김씨를 충북대학교 병원으로 이송했다. 급류에 휩쓸린 김씨는 병원에 도착할 때 몸 상태가 좋지 않았으나 만 하루가 지나면서 95% 이상 회복한 것으로 알려졌다. 신씨는 “현장에서 다른 것을 생각할 겨를이 없었고 조난자를 빨리 그리고 안전하게 구할 방법만 생각하고 움직였다”며 “조난자가 안전하게 물 밖으로 나와 다행스럽게 생각하고 자칫 조난자와 함께 물에 떠내려갈 수도 있는 상황에서 채씨 덕분에 아찔한 순간을 잘 넘길 수 있었다”고 말했다.

충북도와 경기도를 비롯한 중부권 지자체들이 중부내륙철도 지선과 중부권 동서횡단철도 구축에 힘을 모으고 있다. 충북도는 음성군 농업기술센터에서 중부내륙선 지선의 제5차 국가철도망구축계획 신규 사업 반영을 위한 건의문 서명식을 개최했다고 18일 밝혔다. 서명식에는 김영환 충북지사와 김동연 경기지사, 이범석 청주시장, 송기섭 진천군수, 조병옥 음성군수, 김경희 이천시장이 참석했다. 건의문에는 “‘수도권과 비수도권’을 유기적으로 연결해 국토의 균형발전과 동반성장이 가능하도록 제5차 국가철도망구축계획에 반영해야 한다”는 내용을 담았다. 또 “중부내륙선 지선 구축은 철도를 이용해 지역을 연결하는 데 그치지 않고 청주공항을 이용해 하늘길까지 연결해 새로운 성장 동력을 마련하는 역할일 것”이라고 썼다. 김동연 경기지사는 “중부내륙선 지선은 반도체, 바이오, 첨단 모빌리티, 인공지능(AI) 클러스터 등의 경기 남부권 산업과 물자, 인력이 충북과 연계해 동반성장 효과를 낼 것이다”라고 말했다. 중부내륙선 지선은 중부내륙선 감곡장호원역에서 충북혁신도시까지 총 31.7㎞를 건설해 수서역에서 청주공항까지 운행할 수 있는 노선이다. 이 노선은 중부내륙선과 현재 설계 중인 수서~광주선, 제4차 국가철도망구축계획에 반영된 동찬~청주공항 철도사업의 충북혁신도시~청주공항 구간을 공용하여 청주공항까지 운행할 수 있다. 또 청주공항에서 충북선과 경부선을 거쳐 대전까지도 확장 운행이 가능하다. 특히 서울·경기권과 충북혁신도시를 포함한 도내 주요 국가산단 간에 우수한 인력자원의 상호교류가 이뤄질 수 있다. 여기에 충북혁신도시의 정주 여건 향상 등 상호 동반 상승효과와 청주국제공항 접근성 개선으로 공항 활성화에도 이바지할 것으로 전망된다. 김영환 충북지사는 “짧은 지선 건설로 수도권과 충청내륙을 효율적으로 연결하고 중부내륙권의 발전은 물론 충북도민과 경기도민의 생활권 확대에 도움을 줄 중부내륙선 지선 사업이 국가철도망 구축계획에 반영될 때까지 최선을 다할 것”이라고 말했다. 전날 증평군 에듀팜 특구에서는 중부권 동서횡단철도 건설사업 시장∙군수 협력체 정기총회가 열렸다. 이날 총회엔 협력체 지자체 시장·군수와 자문위원, 용역수행사 관계자 등이 참여했다. 협력체 시군은 △충남 서산시, 당진시, 예산군, 아산시. 천안시 △충북 청주시, 증평군, 괴산군 △경북 문경시, 예천군, 영주시, 봉화군, 울진군 등 13곳이다. 총회에선 국토부 제5차 국가철도망 구축계획에 중부권 동서횡단철도 건설사업이 반영되도록 총력을 기울이기로 했다. 중부권 동서횡단철도는 서산시~당진시~예산군~아산시~천안시~청주시~증평군~괴산군~문경시~예천군~영주시~봉화군~울진군의 3개도 13개 시군을 연결하는 330㎞에 이른다. 이재영 증평군수는 “남북축 중심으로 이뤄진 국가철도망에서 동해안과 서해안을 연결하는 새로운 동서축 철도망은 국토 균형발전과 내륙접근성 향상, 지역 상생 등을 위해 필요한 사업”이라며 “중부권 동서횡단철도 건설사업이 5차 계획에 반영될 수 있도록 협력체 시군과 함께 대응해 나가겠다”고 말했다.

한국판 산티아고 순례길로 불리는 ‘동서트레일’ 충북 청주시 구간 조성사업이 본격화한다. 시는 내년까지 상당구 문의면 일원 동서트레일 조성사업을 추진한다고 18일 밝혔다. 동서트레일은 충남 태안군 안면도부터 경북 울진군 망향정까지 동서를 횡단하며 걷는 849㎞의 국가 숲길이다. 산림청과 충북, 충남, 대전, 세종, 경북 등 5개 시도와 청주시를 포함한 21개 시군이 참여한다. 지역별 특성에 따라 총 57개 구간으로 청주 구간(24-2구간, 25-1구간)은 문의면 소전리, 문덕리, 묘암리, 마동리 등 16㎞다. 트레일 구간은 도로 갓길, 숲길, 마을 길, 임도 등으로 구성된다. 주요시설로는 야영장, 거점마을, 거점쉼터 등을 조성한다. 또 대청호 수변 경관을 즐길 수 있는 휴게전망대도 설치한다. 시는 오는 10월 토지소유자 동의와 주민의견 수렴, 실시설계 등을 거쳐 2025년까지 공사를 완료한다는 구상이다. 사업비는 10억원(도비 6억5000만원, 시비 3억5000만원)이다. 시 관계자는 "동서트레일 전 구간은 2026년 개통될 예정"이라며 "한국판 산티아고 순례길로 불리는 동서트레일이 전 국민의 힐링 공간으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.