충북 증평군이 좌구산휴양랜드에 2030년까지 민간자본을 포함한 985억원을 투자해 복합 테마단지 등을 조성한다. 이재영 증평군수는 18일 군청 브리핑룸에서 ‘좌구산휴양랜드 활성화 계획’을 발표했다. 콘텐츠 확충과 시설조성, 민자유치로 좌구산의 자연환경, 역사, 문화자원을 활용한 관광 활성화에 나서겠다는 구상이다. 우선 재원은 국비와 공모사업으로 460억원, 충북도 전환사업 207억원, 특별조정교부금 18억원, 민간자본 300억원 등 총 985억원을 투입한다. 1단계(2024~2026년) 152억원으로 SOC 및 이용객 편의시설을 확보하고 2단계(2027~2030년) 933억원을 투입해 민자유치 및 대규모 시설을 조성한다. 콘텐츠는 △좌구장생 테마랜드 운영 △명상의 메카 좌구산 구현 △밤티 동화마을 구현 △별천지인성학교 어린이 명상의 날 △율리마을 토요 직거래장터 등 자연환경과 역사, 문화자원을 활용해 특색을 살린다. 테마는 좌구산을 상징하는 거북이와 관련 있는 ‘장수’로 정했다. 걷기와 등산, 단전호흡, 치유의 숲, 장수식품 체험 등의 프로그램으로 좌구산에 오면 10년 젊어진다는 전설을 만들 참이다. 시설과 민자유치는 총 15개 사업이다. △좌구산휴양랜드 주차장 확충 △단풍나무 테마 숲길 조성 △산림레포츠 테마단지 개발 △숙박시설 확충 △분저재 옛길 순환 트레일 조성 △복합 테마단지 조성(민자) 등 교통인프라 및 시설 기반 확충 등 명품화를 꾀한다. 주차 공간 확보와 캐빈 형태의 숙박시설, 음식점, 서바이벌 체험장 등을 갖춘 복합 테마단지로 사업기능을 강화해 소비와 판매 촉진의 기틀도 마련한다. 군은 지난해 10∼11월 40일간 좌구산휴양랜드 방문객 150명을 대상으로 시설∙프로그램 만족도, 불편사항∙개선점 등을 설문 조사했다. 그 결과 방문객들은 주로 좌구산휴양림과 율리휴양촌을 방문해 명상구름다리와 집라인을 이용했다. 또 먹거리와 편의시설 등은 부족하다고 답했고 천문대와 집라인은 만족도가 높게 조사됐다. 이재영 군수는 “좌구산휴양랜드 활성화로 좌구산의 새로운 발전과 증평의 성장 기반을 구축해 대한민국의 핵심 휴양 거점 도시로 도약하겠다”고 말했다.

충북에서 숲 속 나무를 활용해 짓는 ‘트리하우스(나무집)’에서 잠도 자고 교육도 받는다. 음성군은 수레의산자연휴양림에 사업비 5억원을 들여 트리하우스 2동을 조성한다고 16일 밝혔다. 충북도의 3대 전략 사업 중 하나인 마운틴파크 사업 목적으로 특별조정교부금 2억5000만원을 지원받아 추진했다. 트리하우스는 2016년 산림휴양법 개정으로 숲 속에 설치할 수 있게 됐다. 다음달 착공해 9월쯤 준공하는 수레의산 트리하우스는 1동당 51㎡ 규모로 이용 인원은 4명이다. 수레의산자연휴양림은 숲속의집 16실과 오토캠핑장 36면, 야외공연장 1곳 등을 갖췄다. 청주시 옥화자연휴양림에도 트리하우스가 들어선다. ‘옥화, 너를 담다’라는 주제로 자연과 어우러지는 디자인으로 설계를 확정해 오는 8월까지 2동을 짓는다. 옥천군 장령산휴양림에도 트리하우스 4동이 조성된다. 도는 지난해 10월 괴산군 조령산 도립자연휴양림에 트리하우스 3동을 지었다. 다락방 구조 4인실, 2층 구조 4인실, 화장실과 주방이 없는 방갈로 구조 4인실이다. 도는 2026년까지 트리하우스 46동까지 확대하기로 했다. 괴산군 산촌활성화종합지원센터에서는 17일부터 ‘트리하우스 빌더 교육과정’을 시작한다. 귀∙산촌 희망자, 임업인 산 소유주, 예비 산 소유주 등이 트리하우스 짓기, 나무의 성장과 변화, 탭볼트 설치, 목조주택 기본 원리 이해, 벽체와 지붕 설치, 놀이 작업 시설 만들기 등을 배운다. 음성군 관계자는 “트리하우스 주변 기존 나무를 최대한 존치해 숲과 조화를 이루고 데크 테라스 공간 내 족욕탕을 설치해 숲 속 힐링 공간을 제공할 계획”이라고 말했다.

국내 최장 무주탑 출렁다리가 충북 진천군 초평호에 들어섰다. 진천군은 12일 초평면 화산리 초평저수지 일원에서 제2 하늘다리인 ‘초평호 미르309’ 개통식을 열었다. 초평호를 가로지르는 이 다리는 폭 1.6m, 길이 309m에 이른다. ‘미르’는 순우리말로 ‘용’을 뜻한다. 한반도 지형을 닮은 초평호를 둘러싼 용의 형상을 닮았다고 해서 붙여졌다. 미르309는 주탑과 교각이 없는 출렁다리로 초롱길과 미르숲을 잇는다. 군은 2012년 초평호 둘레길과 청소년 수련원을 연결하는 130m의 제1하늘다리를 만들었다. 이 두 다리의 거리는 1km 정도다. 또 최근 농다리 관광 명소화를 추진하고 있다. 편의시설과 먹거리 장터, 사진 명소 등의 기반시설을 구축해 농다리 방문객 50만명 시대를 열겠다는 포부다. 송기섭 진천군수는 “국내 출렁다리 중 최장으로 꼽히는 ‘초평호 미르309’ 개통으로 초평호 경관을 한눈에 볼 수 있게 됐다”며 “미르숲과 농다리 관광 명소화 사업 등으로 초평호, 농다리 일원이 충북 대표 관광지로 자리매김하길 기대한다”고 말했다.

충북도가 출생과 K유학생, 서민경제 안정 등을 위해 추가경정예산안을 편성했다. 도는 제1회 추가경정예산을 당초 예산보다 3178억원을 증액 편성했다고 12일 밝혔다. 이에 도의 올해 예산규모는 7조4467억원으로 기정예산 7조1289억원보다 4.5% 증가했다. 일반회계 주요 세입은 중앙부처 국고보조금 증액금 837억원, 순세계잉여금 1519억원 등으로 가용재원을 마련했다. 부족분은 지방채 130억원(외부차입)과 지역개발 기금 230억원(내부차입) 등 360억원을 차입 편성했다. 도는 추경예산을 저출생 극복과 K유학생 유치, 서민경제 안정 등 역점시책과 지역경제 활성화에 사용할 계획이다. 추경 세부내용을 보면 소상공인과 중소기업 서장 지원 등 지역경제 활성화와 미래성장산업에 452억원을 편성했다. 체류형 관광 활성화와 생활체육 환경 조성 등에는 284억원이다. K유학생 유치와 도민 안심 환경 조성 등에 340억원, 결혼 출산 양육 지원과 취약계층 삶의 질 향상 등에 235억원을 배정했다. 미래농업 육성과 도로망 확충 등에는 789억원을 투입한다. 도의 이번 제1회 추가경정예산안은 도의회 임시회에서 상임위원회와 예산결산특별위원회 심의를 거쳐 이달 말 본회의 의결을 통해 확정한다. 도 관계자는 “이번 추경 예산안은 경기침체, 고물가로 지역경제가 전반적으로 어려운 상황 속에서 세입여건도 악화해 재정여건이 열악한 상황이지만, 민생경제 활력과 저출생 극복, 취약계층 보호 등을 위해 중점 편성했다”고 말했다.

22대 국회의원 선거 결과 5대 3으로 나뉘며 4년 전과 동일한 결과를 보였다. 11일 총선 개표 결과 8개 선거구에서 더불어민주당 5석, 국민의힘 3석을 차지했다. 더불어민주당은 청주권 선거구 4석과 음성·진천·증평 선거구(중부3군) 총 5석이다. 국민의힘은 충주와 제천·단양, 동남4군(보은·옥천·영동·괴산)에서 3이다. 이는 지난 21대 총선과 같은 결과다. 국민의힘 이종배(충주)·박덕흠(동남4군) 의원은 4선 고지에 올랐다. 임호선(민주당·중부3군)·엄태영(국민의힘·제천단양) 의원은 재선의원이 됐다. 청주권 선거구는 민주당 압승이다. 이강일(상당)·이광희(서원)·이연희(흥덕)·송재봉(청원)이 국회에 입성한다. 민주당은 새 인물로 총선발 정계 개편에 성공했다. 충북 국회의원 선거구는 17대 총선에서 7곳에서 8곳으로 늘었다. 20대 총선에서 새누리당이 5석을 확보했으나 공직선거법 위반으로 1석을 잃으며 보궐선거에서 민주당 1석을 차지해 4대 4의 균형을 맞췄다. 21대 총선에서는 민주당이 5석, 국민의힘 3석을 차지했으나 민주당 한 의원이 선거법 위반으로 중도 낙마해 재선거에서 국민의힘이 당선돼 4대 4를 기록했다. 충북의 정치 구도는 역대 전국단위 선거에서 민심의 ‘바로미터’ 역할을 했다. 도내에서 다수 의석을 차지한 정당은 대부분 원내 제1당으로 올라섰기 때문이다. 이번 총선 5대 3으로 민주당에 힘을 실어주면서 전국 향배를 가늠했다. 지역 정치권 한 관계자는 “이번 총선 결과 도내 민주당 5, 국민의힘 3이라는 숫자를 보면 전국 민심을 읽을 수 있다”고 말했다.

육지인 내륙 충북에서는 배 타고 투표하는가 하면 투표 인증사진으로 골프장 서비스도 받는다. 10일 ‘육지 속 섬’으로 불리는 대청호 연안인 옥천군 옥천읍 오대리 주민들이 배를 타고 투표소를 찾았다. 이 마을은 호수와 산림으로 뱃길을 이용한다. 주민 7명은 이날 오전 10시 30분쯤 5t짜리 철선을 이용해 500여m의 대청호를 건넜다. 이후 택시를 이용해 4㎞ 정도 떨어진 옥천 제2투표소(죽향초등학교)에서 투표했다. 충주시에 있는 올데이 골프그룹은 이번 총선에서 사전 투표를 포함해 투표소와 본인 얼굴이 나온 투표 인증사진을 제시하면 해당 골프장 상황에 따라 그린피 1만원 할인 또는 1만원 상당의 음료, 골프공 등을 제공한다. 올데이 골프그룹은 충주시에서 임페리얼레이크, 올데이 골프&리조트, 로얄포레 등을 운영하고 있다. 충북에 22대 국회의원 투표소는 495곳이다. 유권자는 137만2303명으로 전체 충북도민 149만1030명의 86.3%다. 4년 전 21대 총선보다 1.4%인 1만8598명이 늘었다. 성별로는 남성(69만6490명)이 여성(67만5813명)보다 2만677명이 많다. 연령대별로는 60대 이상이 34.8%, 50대 19.9%, 40대 `6.7%, 30대 13.6%, 20대 13%다. 지난 5, 6일 치러진 사전 투표에서는 42만624명이 참여해 30.64%를 기록했다. 21대 총선보다 3.93% 증가해 역대 총선 첫 30%에 진입했다.

충북 청주시에 튤립 22만 송이가 만개해 상춘객의 시선을 사로잡는다. 청주시는 오는 13일 문암생태공원에서 제1회 주말이벤트 ‘공원에서 놀자’를 연다고 9일 밝혔다. 시는 지난해 11월 무심천(2000㎡)과 문암생태공원(2700㎡)에 튤립을 심었다. 최근 추운 겨울 이겨내고 튤립 22만 송이가 화려하게 꽃망울을 터뜨려 형형색색으로 물들이고 있다. 무심천에는 무지개 문양의 튤립이 활짝 폈고 문암생태공원에는 원형 피라미드 문양의 튤립 정원을 반긴다. 시는 꽃이 만개하는 이번 주에 튤립이 절정에 이를 것으로 기대한다. 이에 ‘튤립 감성 충만 이벤트’를 주제로 주말 공원을 찾는 시민들에게 즐거움과 추억을 선사한다. 가족, 친구, 연인과 함께 튤립을 배경으로 사진을 촬영하면 즉석에서 인화해 주는 4월의 포토제닉을 비롯해 튤립 풍선, 튤립 키링, 꽃갈피 만들기 등 체험과 마술공연도 펼쳐진다. 문암생태공원 튤립 정원은 다음달 말 습지 건너편 녹지공간으로 확장해 6000㎡ 규모로 조성한다. 시 관계자는 “튤립 정원에서 산책을 즐기며 꽃향기를 누리는 등 사계절 꽃이 피는 꿀잼 힐링 공간을 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘금사과’ 논란이 일고 있는 가운데 충북도가 사과 재배면적과 생산량 감소에 대응할 대책 마련에 나섰다. 8일 충북농업기술원에 따르면 지난해 충북지역 사과 재배 면적은 2020년(3127㏊)보다 1.9% 증가한 3738㏊이다. 하지만 10년 전인 2014년보다는 3.5% 감소했다. 사과 총생산량도 줄었다. 평년 대비 30%(3만6000t) 줄었다. 충북농기원은 ‘재배면적은 늘리고 위험요인은 지키고 생산성은 높이고’라는 3고 계획을 세웠다. 우선 과수화상병으로 폐원한 과수원 60㏊에 2026년까지 100억원을 지원한다. 최근 충북농기원에서 도내 폐원 농가를 대상으로 재식재 의향을 조사한 결과 20%가 다시 사과를 재배할 의향이 있다고 조사됐다. 매년 1000명 정도 중·소형 사과 신품종 전문기술 교육을 실시하고 재배면적도 2026년까지 25㏊까지 늘릴 계획이다. 이상기상 등 기상변화에 강한 내재해 품종 보급률은 현재 21%에서 2030년 40%까지 끌어올린다. 개화기 저온 피해에 대비할 열풍방상팬 등 예방 시설은 현재 3.8%에서 15%까지 보급할 방침이다. 과수화상병 예방을 위한 저항성 품종 보급률은 현재 5% 미만인데, 이를 2030년까지 60% 이상으로 끌어올릴 계획이다. 충북 80여개 농가가 시행하는 다축 평면수형 재배도 확대한다. 무인 로봇 보급으로 농약 살포, 잡초 제거 등 고령화에 따른 노동력 부족 문제도 해결한다.

한국가스안전공사가 미래 이정표 마련에 닻을 올렸다. 한국가스안전공사는 본사 회의실에서 공사 100년 위원회 발대식을 개최했다고 4일 밝혔다. 창립 50주년을 맞은 가스안전공사의 미래 사회·기술·산업환경 변화에 선제로 대응하기 위한 중장기 전략을 마련하기 위해서다. 위원회는 내부직원(50%)과 외부위원(50%) 총 18명으로 구성했다. 이들은 에너지와 기술, 조직·문화 등 3개 분과로 나눠서 올해 말까지 활동한다. 공사 측은 100년 위원회에서 도출된 아이디어와 의견에 대해 별도 외부용역이나 사내 전담조직을 운영해 구체적인 실행방안을 마련하고 추진할 계획이다. 박경국 한국가스안전공사 사장은 “공사 100년 위원회 활동이 공사의 시대적 역할을 재정립하고 미래를 선도하는 글로벌 에너지 안전 기관으로 도약하기 위한 초석이 되길 바란다”고 말했다. 박 사장은 취임 이후 인본경영과 에너지안전 종합기관, 녹색기업 등 3대 경영방침으로 제시하고 신바람 나는 조직 분위기 확산 등 조직문화 대전환에 박차를 가하고 있다.

충북 보은군에서 생후 33개월 여자아이가 상급 병원 이송 거부 속에 숨진 데 이어 충주에서도 비슷한 일이 발생했다. 보건복지부와 충북도는 진상조사에 들어갔다. 4일 소방당국 등에 따르면 지난달 22일 오후 5시 11분쯤 충주시 수안보면에서 70대 A씨가 전신주에 깔렸다는 신고가 접수됐다. A씨는 사고 발생 9시간여 만에 숨진 것으로 전해졌다. 신고를 받고 출동한 119구급대는 건국대학교 충주병원과 공공병원인 충주의료원에 이송을 요청했다. 건국대 충주병원 측은 “환자의 상태를 직접 듣고 외상센터로 가는 것이 좋다고 다른 병원 이송을 권고했다”며 “A씨의 사망이 전공의 파업 등 최근 의료사태와는 관계가 없다”고 했다. 충주의료원은 “수술이 어렵다”는 등의 이유를 들어 이송 요청을 거부한 것으로 전해졌다. 이후 A씨는 30여분 걸리는 충주 시내 한 개인병원으로 옮겨져 발목 혈관 연결 수술을 받았다. 병원에서는 수술 후 A씨의 혈압이 지속해서 떨어지자 검사를 통해 복강내출혈을 확인했다. 이 병원 관계자는 “복강내출혈이 조금씩 발생하는 것을 확인했다”며 “병원 자체적으로 수술 등을 할 수 없어 큰 병원에 전화로 이송 요청했다”고 말했다. 병원 측은 인근 권역외상센터에 문을 두드렸다. 인근 강원 원주시의 연세대학교 세브란스 기독병원에 전원을 요청했으나 외과 수술 환자가 대기 중이라는 이유로 거부했다. 또 청주의 충북대병원 연락한 것으로 알려졌으나 충북대병원 관계자는 “병원으로 연락이 오지 않은 것을 확인했다”고 주장했다. 100㎞ 떨어진 경기남부권역외상센터인 경기 수원 아주대학교병원에서 이송 요청을 받아들였나 끝내 숨졌다. 충북의 한 전문의는 "충북 북부권 주민들은 권역외상센터 접근성이 떨어져 긴급할 때 의료서비스를 받지 못하고 있다"며 "국민 누구나 균등한 의료서비스를 받기 위한 시스템 구축이 시급하다"고 강조했다. 보건복지부와 충북도는 A씨의 사고 발생부터 사망까지 과정 등에 관한 조사에 들어갔다. 충주시는 인구 20만명이 넘는 도시지만 외상센터가 없다. 충주지역 환자는 강원 원주시 연세대 세브란스 기독병원이나 청주 충북대병원을 이용해야 한다. 충주시와 인접한 도내 북부권인 제천시와 단양군, 음성군, 괴산군도 사정은 마찬가지다. 충북도가 발표한 자료를 보면 충북은 치료 가능 사망자 수 전국 1위, 입원환자 중증도 보정 사망비 전국 1위, 인구천명당 의사 수 전국 14위, 의료기관 수 13위 등 전국 최하 수준의 의료서비스를 기록하고 있다. 최근 시신을 의과대학에 기부하겠다는 뜻을 밝힌 김영환 충북지사는 지난 1일 기자들과 만난 자리에서 “몸이 아플 때 자신이 사는 곳에서 적절한 치료를 받도록 하는 게 생명을 지키는 첫 단계이고 그 중심에 의사가 있다”며 “적절한 규모의 의사를 확보하는 게 충북 의료 환경을 개선하는 지름길”이라고 주장했다. 충북 보은군에서는 지난달 30일 도랑에 빠진 생후 33개월 된 B양이 상급병원 이송 거부 끝에 숨을 거두기도 했다.