충북도가 ‘충북형 K-유학생’ 1만명 유치에 속도를 내고 있다. 도는 충북보건과학대학교가 국가뿌리산업진흥센터의 뿌리산업 외국인 기술인력 양성대학으로 최종 선정됐다고 10일 밝혔다. 뿌리산업법은 2021년 6월 개정했다. 기존 주조와 금형, 소성가공, 용접접합, 표면처리, 열처리 6개 기반공정에 산업용 필름, 로봇, 센서, 산업지능형 소프트웨어, 엔지니어링 설계 등 14대 뿌리기술과 산업 범위로 확장했다. 충북보건과학대가 도내에서 유일하게 양성대학으로 선정되면서 반도체, 이차전지 등 지역 전략산업 핵심 기술인력이 취업·정주로 이어지는 시스템을 구축할 수 있게 됐다. 현재 양성대학은 전국적으로 총 13곳이다. 양성대학은 산업통상자원부에서 뿌리산업 기술인력의 안정적·체계적 공급을 위해 외국인 유학생의 기술인력 양성과 취업연계 등의 역할을 한다. 대학에선 현장실습과 진로설계 등 현장맞춤형 교육과정을 운영하고 지·산·학 협력을 통한 취업역량을 강화해 유학생의 졸업 후 취업 비자(E7) 취득을 지원한다. 도는 인구감소로 지역 소멸과 지방대학 위기 극복을 위해 충북형 K-유학생 유치를 선언하고 외국인 유학생 1만명을 유치를 추진 중이다. 이는 유학생들에게 안정적 일자리를 제공해 학업과 일을 병행할 수 있도록 지원하는 사업이다. 도는 유학생 유치부터 이들이 실제로 지역에 정주하며 지역경제 발전에 이바지할 수 있도록 세부적인 시행방안을 모색하고 있다. 한국교육원 등 인증기관의 추천을 받은 한국어능력이 우수한 유학생을 선발해 대학과 기업 연계 장학금, 일자리 매칭 등을 지원하는 기업초청장학제도를 운영할 계획이다. 또 해외인재유치형 교육발전특구 지정으로 시간제 취업 허가 기준 완화 등 유학생 비자 관련 규제 특례와 유학생 맞춤형 교육과정 운영 등 유학생 지원도 강화한다. 여기에 충북도립대도 외국인 유학생 유치에 나선다. 도립대는 옥천군, 인근 기업체와 협의체를 구성해 유학생 맞춤형 멘토링 지원, 한국어 교육, 지역문화체험, 취업연계 등 외국인 유학생의 학업과 정주를 돕기로 했다. 김영환 충북지사는 “저출산 고령화 사회로 인구구조 변화 대응을 위해 지역산업의 노동력을 보완하고 해외시장에 접근할 수 있는 다국적 인력을 확보해야 하는 상황에서 충북형 K-유학생 1만명 유치는 충북을 넘어 대한민국의 인적자본 축적을 위한 첫걸음”이라며 “대학, 기업 등과 협업으로 지역맞춤형 유학생 유치 양성 전략을 세워 유학생들이 안정적으로 공부하고 일하며 노력하겠다”고 말했다.

충북 음성군이 ‘2023년 대한민국 지역경제대상’에서 3관왕을 차지했다고 9일 밝혔다. 군은 이번 지역경제대상에서 기업지원, 골목경제, 투자유치 3개 부문에서 각 대상·금상·우수상으로 3관왕을 거머쥐었다. ‘2023 대한민국 지역경제대상’은 한국지역경제학회와 한국지역경제연구원이 주관해 전국 17개 광역 및 228개 기초지방자치단체의 객관적이고 공신력 있는 연도별 지역경제통계 등을 토대로 실시했다. 군은 △일자리 △지방물가 △기업지원 △골목경제 △투자유치 △농업경제 △지역혁신 △경제리더십 △문화관광 등 9개 부문별 평가에서 기업지원 부문 전체 1위를 차지해 대상을 받았다. 또, 골목경제 부문에선 3위로 금상을, 투자유치는 5위로 우수상을 받았다. 특히 기업지원 부문은 지난해 기업 정주여건 개선사업(37개 기업, 18억원)과 중소기업 육성자금 지원사업 등 적극적인 중소기업 육성 정책(934개 기업, 25억원)을 추진해 이번 평가에서 대상을 받는 성과를 거뒀다. 소상공인 지원 분야를 평가하는 골목경제 부문은 소상공인 이차보전금 지원사업(2700개 업체, 4억원), 신용보증 보증료 지원(115개 업체, 3400만원), 경영환경 개선사업(102개 업체, 2억8000만원) 등을 통해 지역경제 활력을 높이는 데 중점을 두고 추진했다. 우수상을 받은 투자유치 부문에선 민선 7기 이후 166개사, 10조 7천억원에 달하는 기업 유치를 통해 바이오, 이차전지, 반도체 등 고부가가치 산업 생태계 조성에 앞장섰다. 군은 지난해 1000억원 이상 대규모 투자 기업으로 JR에너지솔루션 등 3개사를 유치 등 투자유치 1조1776억원 달성했다. 여기에 1390명의 고용창출 등으로 지역경제 활성화와 함께 음성경제 100년 성장 기반 마련을 위해 노력했다. 조병옥 음성군수는 “이번 대한민국 지역경제대상 3관왕 달성은 지난해 음성군이 지역경제 전 분야에 걸쳐서 얼마나 열심히 뛰어왔고 발전해 왔는지를 보여주는 성과”라며 “올해도 우량기업 유치, 지속적인 일자리 창출 및 기업지원, 소상공인 육성 등을 통해서 ‘2030 음성시 건설’을 위한 기틀 마련에 총력을 기울이겠다”고 말했다.

충북도가 후생복지관과 주차타워를 갖춘 복합건물 건립으로 원도심 활성화에 나선다. 도는 8일 도청 후생복지관 건립을 위한 기본설계 공모 당선작을 발표했다. 심각한 도청 주차난 해소와 열악한 지하 구내식당 환경 개선을 위해 충북개발공사가 수탁기관으로 사업을 추진한다. 당선작은 상당공원을 중심으로 지역의 역사성과 장소성을 건축적으로 상징화했다는 평가를 받는다. 상부에 조성하는 하늘정원은 상당공원과 도청 잔디광장을 녹지공간으로 연결하는 열린 도심공원을 표방하고 있다. 등록문화재인 본청과 상당공원이 조화를 이루고 기존 청사와의 동선, 방문자 편의도 살폈다. 후생복지관은 447억원을 들여 연면적 1만3948㎡ 규모로 신관 뒤 주차장 일원에 내년 말까지 조성한다. 지하2층부터 지상4층까지 350면 주차시설이 들어서고, 지상 5~6층에는 북카페와 체력단련실, 식당 등의 후생복지관이 마련된다. 지하 구내식당은 47년 만에 지상으로 옮겨진다. 김영환 충북지사는 “도청사 내 고질적인 주차난을 해소하고 지역주민에 열린 주차장으로 청주 원도심 활성화에도 이바지할 것으로 기대한다”고 말했다.

충북도가 소상공인육성자금을 확대 지원하기로 했다. 도는 올해 소상공인육성자금을 1600억원으로 지난해 계획 대비 300억원을 확대해 지원한다고 5일 밝혔다. 물가안정에 이바지한 ‘착한가격업소’는 최대 1억원까지 대출 지원을 확대한다. 이번 소상공인육성자금은 1곳당 최대 5000만원 한도다. 지원은 상·하반기 두 차례 진행한다. 상반기는 오는 8일부터 1차분 800억원으로 충북신용보증재단 온라인 예약 상담과 접수로 진행하고 2차분 800억원은 7월1일부터 시작한다. 대상은 도내 사업장을 둔 소상공인으로 대출이자 2%를 도가 3년간 지원하는 저리 정책자금이다. 신청과 접수는 우선 충북신용보증재단 홈페이지 내 상담예약을 통해 가능하다. 온라인 상담예약 시 지정된 날짜에 재단 본점(청주시 가경동)과 지점 5곳(동청주, 충주, 제천, 남부, 혁신도시 지점) 방문 접수하면 된다. 대출은 도내 9개 금융회사(국민, 기업, 농협, 신한, 우리, 하나, SC제일, 신협, 새마을금고)에서 받을 수 있다. 지원 기간에 폐업하거나 다른 시도로 이전하는 경우 이자보조금(2%) 지급이 중단된다. 도 관계자는 “고금리 장기화로 자금난을 겪는 도내 소상공인에게 적기 자금지원으로 조기 경영안정에 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

전국적으로 출생아 수가 줄고 있는 가운데 지난해 충북 출생아 수가 늘어 관심이다. 충북도는 출산·육아수당 1000만원, 난임시술비 등 임신·출산 정책을 펼치며 굵직한 현안 사업에도 속도를 내고 있다. 충북도는 행정안전부 주민등록 인구통계를 보면 지난해 충북의 출생신고 건수는 7693건으로 17개 시도 중 유일하게 증가했다고 4일 밝혔다. 이는 전년 대비 1.5% 증가한 것으로 증가율도 1위를 기록했다. 지난해 전국 출생신고 건수는 23만5039건으로 전년 대비 7.7%(1만9589명) 주는 등 충북을 제외한 16개 시도에서 감소했다. 도내 지역별 출생아 수 증가율은 증평 34.8%, 제천 10.0%, 단양 5.0%, 충주 3.9%, 청주 2.6% 증가했다. 도는 이런 이유에 대해 출산·육아수당 1000만원 지급, 전국 첫 난자냉동시술비 지원, 임산부 친환경 농산물 지원, 임산부 예우 조례 제정 등 과감한 임신 출산 친화 시책 효과로 분석했다. 또 지난해 12조9884억원에 달하는 투자유치와 충청권광역철도 청주도심 통과 노선 확정, 국가산업단지 조성 등 굵직한 사업을 추진하며 청년층 유입에 이바지했다고 봤다. 도내 인구도 상승세다. 지난해 10월말 기준 164만2613명으로 민선 8기 16개월간 8805명이 늘어나 165만 인구 시대를 기대하고 있다. 도는 출생 증가율 1위를 이어가기 위해 난임시술비 소득 제한 폐지, 임신 사전건강관리 지원, 난자냉동시술비 지원 확대 등 난임 관련 사업을 진행하기로 했다. 또 올해부터 임산부 산후조리 지원, 군지역 임산부 교통비 지원, 임산부 태교 여행 지원 등을 새롭게 추진한다. 여기에 출생아 수 증가율 10% 달성을 위한 사업도 전개한다. 우선 출산율 하락의 주요 원인인 주택문제 해결을 위해 반값 아파트 사업을 펼친다. 전날 국토연구원 ‘저출산 원인 진단과 부동산 정책 방향’ 보고서를 통해 주택문제를 저출산의 중요한 원인으로 분석했다. 도는 도 유휴부지를 이용해 반값 아파트를 지어 청년 부부들의 주거 부담을 완화한다는 구상이다. 출산·양육지원을 위한 무이자 대출 지원 사업도 한다. 금융기관을 통한 무이자 대출 지원으로 출산· 양육에 경제적 어려움을 겪는 계층·세대를 지원한다. 임산부 우선 창구와 전용 주차장, 공공기관 시설 무료 및 감면 이용 등도 학대한다. 다자녀 가정을 촘촘하게 지원하고 기업과 함께 임신·출산·육아 친화 기업문화도 조성한다. 김영환 충북지사는 “전국에서 유일하게 출생아 수가 반등하는 것은 의미 있는 성과로 출생아 수 증가를 위해 혁신적이며 과감한 충북형 저출생 사업을 적극적으로 추진하겠다”고 말했다.

더불어민주당 국회의원 예비후보들이 이재명 더불어민주당 대표를 흉기로 공격한 김모(67)씨에 대해 "민주당이나 이재명 대표 지지자 아니다"라고 주장했다. 더불어민주당 충북지역 국회의원 예비후보들은 4일 이재명 더불어민주당 대표 테러 규탄 대회를 열었다. 이들은 규탄 대회에서 “야당대표 살인미수 민주주의 파괴 미수”라고 규정하고 성명을 발표했다. 성명에서 “대한민국 제1당 당대표의 목에 칼날을 꽂는 끔찍한 테러가 자행됐다”며 “살인미수범은 민주당이나 이재명 대표의 지지자가 아니다”라고 주장했다. 그러면서 “경찰과 언론에 따르면 살인미수범은 보수당에서 오랫동안 당원 생활을 하였던 자이다”며 “결국 현 여당을 지지하는 극우지지자로 보인다”고 적었다. 또 “우발적인 것도 아니고 이미 수차례 기회를 보았으며 심지어 테러를 위해 민주당에 위장 전입한 것으로 조사되고 있다”고 했다. 성명서 말미엔 “그가 누구이건 어떤 상태이건 관심 없다. 문제의 본질은 이러한 일이 자행되는 현실이다”라며 “현 정부는 더 이상 극한의 이념편향과 대립을 부추기지 말고 상생의 정치, 화합의 정치에 나설 것을 요구한다”고 썼다. 이 대표 흉기 피습으로 피의자 김씨에 대한 당적 논란이 끊이지 않았다. 성명을 낸 관계자는 세계일보와 통화에서 “이틀 전(2일)에 확인한 결과”라고 했다. 10분쯤 뒤 세계일보에 전화를 한 이 관계자는 “중앙당(민주당)에 방금 확인한 결과 공식 입장은 당원이다 아니다라는 입장이 없는 상태다”라고 했다. 특히 그는 “민주당이나 이재명 대표의 지지자가 아니다”라는 성명에 대해선 “진정한 더불어민주당 당원이 아니다. 당원이더라도 진정한 당원이 아니라는 뜻이다”라고 해명했다. 홍익표 민주당 원내대표도 이날 MBC 라디오에 나와 “(피의자의) 당적 여부가 사건의 본질이 아니다”라고 밝혔다. 이 대표 흉기 피습 피의자 김씨는 충남 아산에서 부동산개업 사무실을 운영하는 것으로 확인됐다. 부산경찰청에 꾸려진 ‘이재명 대표 피습사건 특별수사본부’는 전날 새벽 부산법원으로부터 압수수색영장을 발부받아 1시간20분가량 김씨의 자택과 사무실을 압수수색 했다. 이 대표는 지난 2일 오전 10시27분쯤 부산 가덕도 신공항 부지를 둘러본 후 기자들과 질문을 주고받으며 이동하던 중 흉기 습격을 당했다.

충북도가 지난해 정부 공모사업에 242개 사업 국비 1조 3039억원을 확보했다. 이는 목표액 1조26억원보다 30.1%(3013억원), 2022년 1조222억원보다 27.6%(2817억원) 증가한 규모다. 김명규 충북도 경제부지사는 3일 기자들과 만나 “지난해 정부 공모사업으로 국비 1조3000억원을 넘게 확보했다”며 “세수감소, 정부 재정 건전성 기조 강화 등에 따라 취소 공모사업이 많았는데도 역대 최고 증가액, 2년 연속 30% 가까운 증가율을 달성했다”고 말했다. 도의 공모사업 국비 액은 2020년 7406억원, 2021년 7992억원에서 2022년 처음 1조원을 넘겼다. 분야별 선정액은 △지역경제 2175억원(16.7%) △농림·식품 2032억원(15.6%) △신성장 1994억원(15.3%) △재난·안전 1436억원(11.0%) △지역개발 1266억원(9.7%) △바이오·뷰티 1111억원(8.5%) 등이 각 1000억원대를 넘었다. 또 △에너지 719억원 △고용·창업 625억원 △환경 600억원 △기업지원 512억원 △문화·관광 281억원 △보건·복지 263억원 △정보화 25억원 등의 순이다. 충북의 미래성장을 선도할 첨단산업 분야 주요사업도 대거 선정됐다. 지능형반도체 IT소부장 지원센터 구축, 첨단분야(이차전지) 혁신융합대학, 바이오의약품 소부장 특화단지 지정, 수소생산기지 구축사업 등이 그것이다. 글로컬대학 육성사업과 청년마을 만들기 지원사업 등 지역 대학의 경쟁력을 높이고 지역경제 활성화 기반도 닦는다. 농촌 지역 생활권 활성화를 위한 농촌협약과 고품질쌀유통 활성화 지원사업 등 먹거리 선순환 체계도 구축한다. 창업도약패키지와 지역주도형 청년 일자리 사업 등 청년 정착과 지속가능한 경제활동 지원체계도 힘을 얻는다. 여기에 국민체육센터 건립지원 사업과 웰니스 의료관광 융복합 단지 등으로 생활체육 확산과 글로벌 관광체계도 구축한다. 도는 정부 공모사업 대응을 위해 공모전담팀(4명)을 꾸렸다. 이 팀은 중앙부처와 국내 동향을 분석하고 대응하며 전반적인 정부 공모사업을 점검한다. 부서별 공모사업 기획서 자문과 전문가 협업, 분기별 중간점검 등을 한다. 특히 김 경제부지사를 중심으로 경제기업과 미래전략팀에서 공모사업을 총괄하기도 했다. 김 경제부지사는 “올해 중앙정부 예산이 2.8% 증가에 그치고 공모사업에서 많은 비중을 차지하는 연구·개발, 문화·체육·관광, 산업에너지, 농림·식품, 환경 부분에서 예산이 감소 또는 소폭 증가에 그쳐 정부 공모사업에서 전국 지방자치단체 간 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상한다”며 “정부정책에 부응한 사업논리 개발, 자문 강화 등 공모사업 대응시스템을 한 단계 높여 적극적인 대응을 할 계획”이라고 했다.

충북 진천군이 토지개발 등 복합민원사전심사 청구 때 가상설계도를 지원해 행정의 효율성을 높이고 민원인 부담도 줄인다. 군은 가상모형(디지털 트윈) 기반의 사전심사 청구 서비스를 시행한다고 2일 밝혔다. 가상모형은 현실 세계를 가상 세계로 옮긴 국가 위치기반 정보체계로 디지털 뉴딜사업의 핵심 분야다. 앞서 군은 2022년 국토교통부 주관 가상모형 국토 시범사업에 선정돼 한국국토정보공사와 협업해 ‘토지개발 인허가 지원 시스템’을 구축했다. 또 이에 맞는 특화 서비스를 발굴하고 올해부터 본격 운영에 들어간다. 군은 우선 덕산읍과 진천읍 2곳의 실제 건물을 구현한 3차원(3D) 가상모형을 구축했다. 그 외 지역은 가상 평면화를 만들었다. 군에선 민원인이 구비서류와 사전심사 청구서를 접수하면 설계도를 첨부해 인허가 부서에 넘겨 해당 내용과 법령을 검토 후 통지한다. 이번 가상모형 구축으로 토지개발 등 사전심사 청구 때 민원인에 구적도, 건물배치도 등 간략한 설계도면을 지원한다. 군은 이와 함께 민원인이 제출한 사전심사 서류와 청구서를 접수해 인허가 부서에서 해당 내용과 법령을 검토 후 통지한다. 가상모형을 통하면 민원인은 농지나 산지 전용 등의 개발행위 부담금, 측량 비용, 도로점용료 등 토지개발에 따른 비용을 미리 알 수 있다. 토지이용 규제정보 연계로 건축물 용도, 대지건물비율, 용적률 등 규제 사항도 확인한다. 인허가 담당자는 그동안 민원인이 사전심사 10여종의 서류를 제대로 갖추지 않아 형식적 검토를 해 왔으나 대상 토지에 대한 건축, 농지, 산지, 개발행위의 과거 이력 검토가 가능해지면서 통합행정 지원도 가능해졌다. 군 관계자는 “군청 민원토지과에 건축·개발행위 사전심사 청구로 방문할 때 도면 등을 작성해 주면서 민원인은 비용과 시간을 줄이고 행정기관은 행정 효율성을 높일 것으로 기대한다”고 말했다.

충북 북부인 제천과 단양에서 서울역까지의 KTX 시대가 열렸다. 충주도 KTX-이음 열차가 성남 판교까지 운행하면서 도내 북부지역과 수도권을 잇는 교통 접근성이 크게 향상됐다. 지난달 29일 중앙선의 서울역 연장 운행 개통식이 서울역에서 개최됐다. 그동안 중앙선 경유 중부내륙 주민들은 서울역으로 가려면 청량리역에 내려 40분 이상 도보와 지하철로 이동해야 했다. 중앙선 KTX-이음은 2021년 1월 5일 서울 청량리와 경북 안동을 잇는 219.4㎞ 구간이 개통됐다. 열차 운행은 상·하행선 각 1일 7회(주말 8회)였다. 이번 연장 운행으로 단양군 기준 1일 서울역 착발 6회(상행3, 하행3), 청량리역 착발 6회(상행3(주말1), 하행3)로 늘었다. 기존엔 1일 청량리역 착발 10회, 주말 2회 총 12회(상행6, 하행6) 운행됐다. 단양역과 서울역 이동시간은 약 1시간 50분으로 서울 도심 내 이동시간도 단축했다. 또 충북 북부지역을 찾는 방문객도 증가할 것으로 기대된다. 앞서 한국철도공사는 2022년 3월부터 중앙선 KTX-이음 서울역까지 연장 운행을 추진했다. 이를 위해 강원 서원주역에서 강릉선 KTX와 결합하는 복합열차 운행을 확정하고 청량리역 승강장 시설 개량 공사를 추진했다. 김창규 제천시장은 “충북 북부를 비롯해 내륙지역 주민들의 최대 숙원 중 하나가 해결됐다”며 “수도권 접근성 개선을 물론 제천을 찾는 관광객이 더욱 늘어나 지역경제 활성화로 이어지는 일거양득의 효과가 기대된다”고 말했다. 지난달 28일엔 충주와 판교를 오가는 직통 열차가 개통됐다. 2022년 초 개통한 중부내륙철도 경기 이천 부발~충주구간은 충주에서 서울에 가려면 이천 부발역에서 경강선 전동열차로 갈아타고 다시 판교에서 갈아타야 했다. 이에 다중슬리이딩 형식의 혼용 승차장 안전문(PSD)을 설치해 별도 환승 없이 판교역에 정차할 수 있게 됐다. PSD는 출입문 위치가 다른 열차를 연결하는 기술로 KTX 중부내륙선과 전동열차가 다니는 경강선을 연결하는 문이다. 판교역 연장 운행으로 환승 시간을 포함해 기존 80여분이 소요됐었던 이동시간이 15분 줄었다. 이는 1일 8회(상행4, 하행 4) 운행된다. 조길형 충주시장은 “충주시민과 경기 남부 주민이 염원하고 기다린 판교 KTX-이음 열차 운행으로 수도권 접근성이 대폭 향상됐다”며 “충북선 철도 고속화 사업으로 경기 수서~경남 거제, 전남 목포~강원 강릉을 잇는 X축 국가철도망이 구축되면 충주가 중심축으로 더욱 발전할 것으로 기대한다”고 말했다.

충북도가 인공지능(AI) 과학영농으로 농업 체력의 대전환을 시도한다. 김영환 충북지사는 27일 도청에서 기자회견을 열고 “2024년을 ‘충북 농업 대전환, AI 과학영농 원년의 해’로 선포하고자 한다”고 밝혔다. 기존 관행적 재래농업에서 AI·스마트 농업기술을 접목한 미래 첨단농업으로 전환하겠다는 의지다. 충북의 농업은 만성적인 일손부족과 고강도 노동환경, 생산 위주의 농업정책, 기상이변으로 인한 농업경영 안전성 약화, 농촌 지역 소멸위기 등을 겪으며 갈수록 체력이 약화하고 있다. 이에 도는 내년에 4차 산업혁명의 첨단기술로 충북 농업 대전환의 초석을 마련하기로 했다. 이를 위해 △AI 과학영농 △융합 신농업 △연구개발 및 산업화 △AI 농업 인재교육 △농업의 세계화 등 5대 분야를 추진한다. 대규모 스마트팜 단지 19곳을 조성하고 서울대와 협력해 AI 운반로봇을 개발한다. 원예, 축산, 방역 등에 자동화 시스템을 구축하고 첨단 농기계도 지원한다. 관광, 체험이 융합된 농촌복합문화공간을 조성하고 민물어류의 산업화와 충주·대청댐 내륙 국가어항 지정도 추진된다.