“니랑 나랑 농촌에서 놀아유” 충북 음성군이 잠시 멈춰 서서 사계절 농촌을 엿볼 수 있는 여행비 50% 할인의 농촌관광을 선보인다. 군은 지역 단위 농촌관광 프로그램인 ‘니나농’을 운영한다고 4일 밝혔다. 이는 ‘니랑 나랑 농촌에서 놀자’라는 의미다. 흥겨워하는 감정을 소리로 표현한 니나노의 듯이 담겼다. 농촌 체험과 자연경관, 볼거리, 먹을거리 등의 여행 프로그램이다. 농림축산식품부와 음성군에서 농촌관광 활성화를 위해 여행비 50%를 지원하기도 한다. 프로그램 운영은 청년 마을 여행사이자 관광 콘텐츠 기업에서 맡는다. 먼저 음성군의 사계절을 보여주는 사계절 농촌탐사대(1박 2일)가 운영된다. 여름엔 문화예술체험촌, 커피 재배 체험, 수레의 산 탐방, 체리와 산딸기 수확을 할 수 있다. 가을엔 곤충 생태탐방과 봉학골 산림욕장 숲멍, 캠핑장 불멍 바비큐, 간편 고추장 만들기를 한다. 겨울엔 매괴성당과 양변기 투어, 얼음판 저수지, 캠프파이어를 즐긴다. 농촌에서의 삶을 고민하는 이들을 위한 리얼한 농촌탐구(3박4일)로 귀촌과 농촌 창업을 돕는다. 마을권역센터에서 귀농·귀촌 워크숍, 음성군 농업기술센터, 6차 산업 농가, 커피 농장, 생태 마을 등을 방문해 귀농·귀촌과 공동체 등을 살펴본다. 잠시 멈춤 프로그램은 지역에서 기념품과 먹을거리를 둘러보는 것과 역사문화체험, 스트레스 해소, 나들이형, 재미추구형으로 선택할 수 있다. 군 관계자는 “접근성이 뛰어난 음성군을 직접 둘러보고 관광도 하고 체험도 하며 귀농·귀촌은 물론 창업도 할 기회를 가져보길 바란다”고 말했다.

충북 청주시 겹쌍둥이 가정에 청주페이 성금이 전달됐다. 시는 30일 겹쌍둥이 출산 뒤 산모의 하반신 마비 증세로 어려움을 겪는 가정에 청주페이 애플리케이션(앱) ‘기부美(아름다운 기부)’로 모금한 성금 749만5000원을 전달했다. 이번 성금은 지난 3월 27일부터 이달 26일까지 청주페이 이용자 426명이 500회의 기부로 마련했다. 시는 산모가 국립재활원에서 재활치료 중이어서 형 쌍둥이를 양육 중인 할머니 집을 방문해 성금을 전했다. 겹쌍둥이 가정을 알려진 이예원(36), 손누리(36) 부부는 2020년 4월 아들 쌍둥이를 낳은 데 이어 지난 3월 두 번째 아들 쌍둥이를 낳았다. 산모 손씨는 임시기간 결핵성 척추염에 걸려 하반신 마비증세를 보였다. 이에 출산 직후 수술을 받았으나 아직 건강을 회복하지 못하고 재활치료를 하고 있다. 네명의 아이는 양가 부모들이 돌본다. 시는 겹쌍둥이 가정의 어려운 소식을 접하고 긴급지원 생계비를 지원했다. 또 청주시 공무원들의 자발적 참여로 마련한 100나눔 기금을 모았다. 지역에서 도움의 손길도 이어졌다. 충북공동모금회는 ‘청주 겹쌍둥이 가족 돕기’ 특별모금 캠페인을 통해 모금된 후원금을 전달했다. 충북도어린이집 연합회와 진천지역 축구동호인, 바르게살기 충주연수동위원회 등 전국 곳곳에서 성금이 잇따랐다. 할머니 최정희씨는 “아이들이 잘 자라도록 관심을 둬 주셔서 감사드린다”며 “손자들이 잘 자랄 수 있도록 아들 부부와 함께 노력하겠다”고 말했다.

“음성시 건설 기반 다지기에 온 힘을 쏟겠다” 조병옥 충북 음성군수는 민선 8기 1주년을 앞둔 29일 군민 100여명을 초청해 군정 토크 콘서트를 열어 “2030년 음성시 건설을 이루겠다”며 이같이 밝혔다. 이날 토크 콘서트는 ‘조병옥 군수에게 궁금하다’라는 주제로 군민의 질문에 조 군수가 답하는 소통의 시간을 마련했다. 또 ‘상상대로 2030 음성시 군민과 함께 만들겠습니다’라는 주제로 조 군수와 군민대표 6명이 비전 선포식을 가졌다. 이 자리에서 조 군수는 “민선 7기부터 지난달 15일까지 10조 3416억원의 투자유치와 1만 4791개의 일자를 창출하는 결실을 거뒀다”고 강조했다. 이어 “세계 경제의 저성장과 우리나라 15개월 연속 무역수지 적자라는 어려운 대외 여건 속에서 음성군은 경제 분야에 큰 성과를 냈다”고 주장했다. 그는 “지역내총생산(GRDP) 8WH 2841억원(도내 2위, 군 단위 1위), 지방세 2615억원(지난해 기준), 재정규모 9887억원(지난해 기준)으로 음성군 재정규모 1조원 시대를 눈앞에 두고 있다”고 했다. 신성장산업 추진에도 박차를 가한다. 앞서 군은 지난 1월 ‘4+1 신성장산업’ 로드맵을 발표했다. 수소에너지와 시스템반도체, 이차전지, 헬스케어, 기후대응농업을 집중적으로 육성해 미래 먹거리 선점에 나선다. 이를 통해 2030년까지 인구 15만명과 도내 지역내총생산 15%를 달성해 음성시 건설의 발판을 마련하는 구상이다. 군은 공모사업 41건에 733억원의 예산을 확보했다. 전기다목적자동차 기반구축과 청년 농촌 보금자리 조성사업, 수소전기자동차 충전소 설치사업 등이다. 2030 음성시 건설 기틀 마련을 위해 민선 8기 동안 8조 5000억원의 투자유치와 1만 3000명의 고용 창출 목표를 세웠다. 조 군수는 “일자리 증가로 유입할 인구의 정주 여건을 위해 2026년까지 2만2500여 가군의 주택을 공급하고 2025년 하반기엔 국립소방병원을 개원해 지역 간 의료 불균형을 해소하고 주민에게 양질의 의료 혜택을 제공하겠다”고 약속했다. 또 “초중고생 교통비 지원과 글로벌 역사기행, 초등학교 입학축하금, 방과 후 프로그램 지원, 장학회 인재지원 사업 등으로 미래인재 육성에 집중하겠다”고 했다. 그는 “음성박물관을 건립하고 실내수영장과 전용축구장, 파크 골프장 등 생활체육 기반을 늘려 문화도시 위상을 강화하고 주민에 여가를 돌려줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

에어로케이항공이 2, 3호기를 동시에 도입하는 등 국제선 운항에 날갯짓하고 있다. 29일 에어로케이항공에 따르면 전날 강병호 대표를 비롯한 임직원들이 2, 3호기 항공기 도입식을 청주국제공항에서 개최했다. 이날 도입식을 한 2, 3호기는 1호기와 같은 에어버스사의 A 320기종(180석) 이다. 이들 항공기는 미국에서 운항 및 안정성 등 각종 시험을 마치고 청주공항에 안착했다. 에어로케이는 연말까지 최대 5대의 항공기를 신규로 도입하기로 했다. 강 대표는 도입식에서 “코로나19로 항공산업 전반이 위축되고 거점공항인 청주공항의 국제선 노선이 전면 중단되면서 추가 항공기 도입이 다소 늦어졌다”며 “2, 3호기 추가 도입으로 청주공항이 명실상부한 충청권 국제공항이 될 수 있도록 다변화한 정기편 국제노선을 개발할 것”이라고 말했다. 특히 다음달 6일 일본 오사카를 시작으로 국제선 첫 취항에 나선다. 또 일본 나리타와 구마모토, 후쿠오카, 몽골 울란바토르, 대만 타이베이 등 청주공항발 국제선 노선 개발에도 박차를 가하고 있다. 에어로케이는 2016년 5월 설립해 그 이듬해 국제항공운송사업자 면허를 신청, 2019년 3월 면허를 발급받았다. 국내 일곱 번째 저비용항공사로 인가를 받은 청주공항 거점 항공사다. 영어명인 ‘Aero K’를 거꾸로 하면 ‘KOREA’로 한국을 상징하는 의미가 있다.

전국적인 인구 감소 현상으로 귀농귀촌 활성화를 꾀하고 있는 가운데 충북 증평군에서 귀농 귀촌인들로 구성된 전원 마을이 행정리(里)로 승격돼 화제다. 28일 군에 따르면 전날 행정구역 조정을 통해 기존 덕상2리 1반과 3반을 덕상2리로부터 분구해 새로운 행정리인 덕상4리로 신설했다. 덕상4리는 증평을 대표하는 자발적으로 정착한 귀농귀촌 마을이다. 이 마을은 2014년 민간이 택지개발하면서 전원주택이 들어서 마을이 조성됐다. 처음엔 30세대로 시작해 최근 행정리 신설 기준 최소 50세대를 넘겼다. 지난 3월 주민등록 기준으로 덕상2리 86세대 중 현 덕상4리가 55세대로 절반을 훌쩍 넘겼다. 이에 군은 ‘증평군 행정리 및 반 설치조례’ 일부 개정안을 군의회에 제출해 제185회 정례회에서 의결돼 덕상4리를 행정리로 구성했다. 증평은 어디서나 차량으로 10분이면 시내를 진입할 수 있다. 인근 청주공항과 고속도로 나들목(IC) 등 교통 접근성도 뛰어나 귀농·귀촌 1번지로 거듭나고 있다. 실제 증평군의 귀농·귀촌 인구는 2020년 303명에서 지난해엔 789명으로 2배 이상 증가했다. 자발적 귀농귀촌 마을이 행정리로 탄생한 데는 군의 지원정책이 한몫했다. 귀농귀촌인 전담소통 창구를 개설해 주민 요구 사항을 적극적으로 받아들였다. 또 귀농 농업창업과 주택 구매, 정착, 융화교육, 청년귀농인 컨설팅, 귀농의 집 조성 등의 지원사업도 펼쳤다. 여기에 도안면 일원에 귀농귀촌 주거플랫폼과 체류형 스마트 농촌단지도 조성하기로 했다. 증평군은 2003년 괴산군에서 분리돼 올해 개청 20주년을 맞는다. 증평군 인구는 지난달 기준 3만7342명으로 지난해 5월보다 339명(0.92%) 늘었다. 출생아 수도 올해 들어 지난달까지 94명으로 지난해 같은 기간(71명)보다 32.39%(23명) 증가했다. 이재영 증평군수는 “증평군은 지리적 접근성이 뛰어나고 높은 도시화율 등 생활 기반이 잘 갖춰진 귀농귀촌의 최적지로 강점을 살리고 독창적 시책으로 귀농귀촌 1번지로 만들겠다”고 말했다.

충북 청주시가 민선 8기 들어 1년 만에 투자 유치 역대 최대 성과를 거두며 미래 100년 먹거리 선점에 나섰다. 시는 민선 8기 취임 1년 만에 역대 최대 성과인 21조70381억원의 투자 유치를 끌어냈다고 27일 밝혔다. 첨단전략산업분야 유망기업의 전략적 유치로 대기업과 중소기업이 상생하는 기업 친화도시로의 발판을 마련했다. 시는 코로나19, 러시아·우크라이나 전쟁 등 투자 위축 상황에서 반도체, 이차전지, 바이오 등 전략산업 투자 유치와 적극적인 기업 지원 시책을 펼쳤다. 이에 ㈜SK하이닉스 M15X(15조원), LG에너지솔루션(4조원), ㈜셀트리온(7182억원), 심텍(3000억원), ㈜아이에스동서(2500억원), ㈜이녹스첨단소재(2500억원) 등의 투자 유치를 약속받았다. 이범석 청주시장은 ㈜LG에너지솔루션 1차 협력사인 동일알루미늄㈜(2200억원)을 찾아 투자 유치하기도 했다.

충북 도내 지자체가 관광지 조성과 지자체 간 주요 관광지 이용료 상호 감면을 추진하는 등 관광지도를 새롭게 그리고 있다. 제천시는 의림지 일원 2만9721㎡에 수리공원이 다음달 본격적인 가동에 들어간다고 25일 밝혔다. 2019년부터 총 190억원을 들여 물놀이대와 바닥분수, 놀이기구 등이 들어선 ‘물놀이 마당’과 경관작물원, 유실수원, 농경 체험공간 등으로 꾸며진 ‘농경문화 체험장’을 조성했다. 주차장과 자동차 극장도 조성해 볼거리를 더한다. 의림지는 현존하는 국내 최고 수리관계시설이자 유서 깊은 명승지로 널리 알려졌다. 또 인근에 신라 우륵의 우륵대와 우륵샘을 비롯해 용추폭포 등으로 방문객의 발길이 이어지고 있다. 시는 ‘십자형 시내 관광코스’로 기존 스치는 관광에서 머무는 관광으로 변화를 꾀하고 있다. 수리공원과 의림지 역사박물관, 제2의림지 한방치유숲길, 삼한의 초록길로 이어진다. 여기에 1만9900원에 제천 5가지 맛을 즐기는 ‘맛 기행’과 ‘전통시장 러브투어’ 등의 연계도 구상 중이다. 충주에선 충주호 친환경 관광개발에 청신호가 켜졌다. 충주호 일원의 생태자연도 등급이 2·3등급으로 하향 조정되기 때문이다. 시는 이 일대에 종합휴양레저타운, 심향산 발길순환루트 치유힐링공간, 계명산 이색전망대 등 총 3000억원 규모의 친환경 생태관광사업을 추진할 예정이다. 남한강에 있는 섬들의 관광 연계도 시도한다. 조길형 충주시장은 최근 “충주는 비내섬, 여우섬, 용섬 등 남한강을 사이에 둔 섬이 많다”며 “섬을 크게 개발하지 않더라도 접근성을 높이는 보도교 설치 가능성을 확인했다”고 말했다. 지자체 간 협력도 이뤄진다. 충북도와 남부 3군(보은군, 옥천군, 영동군)은 지난 23일 주요관광지 이용료 상호 감면 업무협약을 체결했다. 내년부터 각 지역의 휴양림 시설 사용료와 주요관광지의 사용·체험료를 서로 30% 정도 감면하는 것이 주요 내용이다.

충북 괴산군과 중원대학교가 학생들에게 천원의 아침밥 제공을 위해 손을 잡았다. 22일 괴산군에 따르면 쌀 소비촉진과 학생 식비 부담 경감을 위해 1식에 1000원을 지원하기로 했다. ‘천원의 아침밥’은 농림축산식품부와 대학이 공동부담해 학생에게 쌀 쌀가공식품을 아침 식사로 제공하는 사업이다. 군은 대학 측의 재정적 부담도 줄이고 지역 쌀 소비도 촉진하기 위해 이 사업에 참여했다. 군의 지원으로 아침밥을 먹는 학생은 기존 8000명에서 1만 5500명으로 늘었다. 송인헌 괴산군수는 “물가 상승으로 인한 중원대 학생들의 부담을 줄이고 쌀 소비를 촉진할 기회”라며 “괴산군은 앞으로도 중원대와 협력해 청년들의 미래에 적극적으로 투자하겠다”고 말했다. 중원대는 ‘천원의 아침밥’ 사업에 3년 연속 지정· 운영하고 있다. 올해는 지난 4월 3일부터 11월 30일까지 주말을 제외한 매일 아침 1000원에 아침을 제공한다. 한 끼에 4000원 기준으로 학생 1000원, 정부 1000원, 대학 2000원을 낸다. 이번 괴산군의 참여로 대학 측이 1000원, 군이 1000원을 부담한다. 중원대 천원의 아침밥 사업은 지난해 학생들의 만족도 평가에서 평점 4.5점으로 높은 만족도를 보이기도 했다. 학생들의 접근성과 이용 편의성을 높이기 위해 교내 카페테리아에서 김밥과 컵밥을 제공한다. 특히 괴산지역에서 생산되는 농산물을 사용해 지역과의 상생은 물론 학생 건강도 챙기고 있다. 황윤원 중원대 총장은 “학생이 먼저인 대학 슬로건으로 학생 복지의 작은 실천을 위해 3년째 이어온 천원의 아침밥 사업을 지속 추진해 양질의 식단과 많은 학생이 참여할 수 있도록 대학 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

여름이면 강과 산에서 부는 바람이 쾌적하고 시원함을 선사하는 충북 단양군의 캠핑장이 무더위가 시작되면서 인기다. 단양군은 소선암과 대강 오토캠핑장을 비롯해 다리안, 천동 캠핑장 총 4곳에 캠핑장이 조성됐다고 22일 밝혔다. 캠핑을 할 수 있는 면수는 250면에 이른다. 오토캠핑장인 소선암과 대강엔 다양한 부대시설을 갖춰 사계절 캠퍼들의 발길이 끊이지 않는다. 여기에 천혜의 자연환경으로 더위를 피할 최고의 피서지로 꼽히고 있다. 소선암오토캠핑장은 2만㎡에 캠핑 차량 50여대를 수용할 수 있고 취사장과 음수대, 화장실 등을 갖추고 있다. 단양팔경 중 하나인 선암 계곡이 있어 청정한 계곡 물이 흐르고 푸른 산자락과 기암괴석이 어우러진다. 상선암과 중선암, 하선암 등으로 이름난 선암 계곡은 월악산에서 발원하는 계곡으로 수려한 풍광을 자랑하고 있으며 예부터 많은 시인의 칭송을 받기도 했다. 캠핑장 인근 선암골생태유람길은 단양팔경 중 4경을 품어 트래킹 동호인들에게도 인기다. 중앙고속도로 단양 나들목(IC)에서 승용차로 10여분에 도착해 접근성도 뛰어나다. 대강오토캠핑장은 1만 1268㎡에 40면의 캠핑사이트와 샤워장, 음수대 등이 조성됐다. 중앙고속도로 단양 나들목에서 승용차로 5분에 도착하고 수려한 산세와 깨끗하고 맑은 죽령천이 자랑이다. 천동캠핑장은 단양 도심과 가깝다. 소백산 자락에 있어 맑은 공기와 고수동굴과 천동동굴, 단양강잔도, 만천하 스카이워크 등 다채로운 관광시설을 편리하게 이용할 수 있어 가족 단위 캠퍼들에게 안성맞춤이다. 구경시장과 쏘가리 골목, 강변로 카페 거리에선 다양한 먹거리가 입맛을 사로잡는다. 다리안관광지 내 오토캠핑장은 소백산을 오르는 길에 있어 산행에 제격이다. 또 관광지 내 다양한 시설을 함께 즐길 수 있다. 군 관계자는 “교통이 편리하고 편의시설을 갖춘 단양 캠핑장은 산과 산 사이 골바람과 강바람이 무더위를 식혀주고 물놀이와 트레킹, 관광시설, 먹거리 등 다양한 즐길 거리가 캠퍼들을 맞이하고 있다”고 말했다.

충북 청주시와 청원군이 통합한 청주시에 균형발전 재원이 5년 더 지원된다. 21일 청주시에 따르면 이날 ‘지방자치분권 및 지방행정체제개편에 관한 특별법 일부개정법률안’이 국회 본회의를 통과했다. 이 개정안은 더불어민주당 변재일 의원(청주 청원)이 대표 발의했다. 주요 내용은 통합 청주시의 재정지원특례(통합 전 수준 보통교부세 총액 6%) 기간을 통합 경남 창원시와 같이 5년 더 연장하는 것이다. 이에 청주시는 2025년부터 2029년까지 561억원의 균형발전 재원을 추가로 확보하게 됐다. 지방분권법을 보면 통합 지자체에 특혜 중, 보통교부세 외 별도의 재정지원은 2020년 1월 1일부터 2015년 1월 1일까지 설치된 통합 지자체에 적용한다. 통합 전 지자체 보통교부세 총액의 6%를 10년간 지원한다. 현재 경남 창원시와 청주시가 재정지원을 받고 있다. 창원시의 경우 기존 10년 지원이 끝나는 2020년 12월 관련법 개정을 통해 지원 기간을 5년 연장해 총 15년간(2011~2025년) 지원받는다. 이번 지방분권법 개정안 국회 본회의 통과로 청주시도 통합 재정지원 기간이 5년간 연장돼 총 15년을 지원받게 됐다. 청주시는 재정지원금을 균형발전 특별회계로 관리한다. 운영 초기엔 상생발전 합의사항에 따라 옛 청원군 지역에 모두 투자했다. 지난해부턴 진정한 도농 상생과 균형발전을 위해 도시 내 농촌 지역에 투자하고 있다. 청주시와 청원군 통합은 4차례 시도 끝에 기초자치단체 간 자율로 이뤄졌다. 애초 청주시와 청원군은 청주군이었다. 1946년 청주군 청주읍 청주부(1949년 청주시로 개청)로 분리됐고 나머지 지역은 청원군으로 개청했다. 통합 당시 청주시 인구는 80만명을 넘어서 충북 전체 인구의 약 53%를 차지했다. 시 관계자는 “개정안이 시행될 때까지 관련 부처와 협업 체계를 구축하겠다”며 “재정지원 특례 기간이 연장돼 안정적으로 재원을 확보한 만큼 낙후한 농촌 지역의 정주여건 개선 사업과 도농 상생발전 사업을 지속 추진해 나가겠다”고 말했다. 현 지방분권법과 국가균형발전법은 다음달 10일 지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법(‘(통합법)으로 시행돼 지방분권법은 폐지된다. 이번 국회 통과 지방분권법 개정안이 국무회의를 거쳐 공포되면 통합법에 반영돼 함께 시행된다.