충북 제천시가 벚꽃축제를 앞두고 고민에 빠졌다. 이상기온으로 벚꽃 없는 축제를 열어야 하는 탓이다. 6일 시와 제천문화재단에 따르면 다음날부터 9일까지 청풍면 물태리 문화마을 일원에서 제27회 제천 청풍호 벚꽃축제를 연다. 2019년 이후 처음으로 개최하는 이번 축제는 뜻밖의 이상기온으로 벚꽃 개화 시기가 앞당겨졌다. 여기에 비가 내리며 활짝 핀 벚꽃은 보기 어렵게 됐다. 시 관계는 “정말 아쉽다. 3일간 진행되는 축제를 위해 레이저쇼와 공연무대 등을 다 섭외해 놓은 터라 예정대로 진행할 계획이다”라고 말했다. 축제 추진위 측은 벚꽃 대신 방문객에게 ‘벚꽃웃음’을 선사하기로 했다. 벚꽃 사진을 활용한 포토존을 설치하고 아쉬움이 담긴 메시지를 담은 벚꽃 모형을 축제장 주변에 부착한다. 드라마 명대사를 패러디해 코믹한 문구로 방문객들의 웃음과 여유도 자아낼 참이다. 문구는 “벚꽃축제 개최를 진심으로 축하해 연진아. 미안하지만 활짝 핀 벚꽃은 준비 못 했어” “올해는 벚꽃이 너무 빨리 폈어 연진아” “여기까지 오는 데 우연은 단 한 줄도 없었다” 등이다. 주민들은 방문객의 입맛을 사로잡을 채비를 마쳤다. 주민이 직영하는 마을 장터에 제천명물 빨간오뎅과 벚꽃치즈떡볶이 등 다양한 먹거리를 선보인다. 벚꽃축제 추진위 관계자는 “코로나19로 방문객이 뜸해 아쉬웠던 청풍 벚꽃길에 올해 축제로 주민 등 모두가 들떠있었다”며 “위기 속에 진가를 발휘해 이번 축제를 잘 준비하고 올해 아쉬운 만큼 내년 축제를 더 성대히 치르겠다”고 했다.

충북도가 ‘중심에 서다’를 새로운 이름을 찾기 위한 공모전 대상으로 확정했다. 도는 새 이름 찾기 공모전 최종 심사 결과 대상(1위) ‘중심에 서다’ 등 수상작 20건을 3일 발표했다. ‘중심에 서다’는 충북의 지리적 위치, 사회 분야, 국내외 위상 등 모든 곳과 모든 것의 중심이 된다는 의미를 담았다. 중(中)과 심(心)이 합친 충(忠)북을 이룬다는 고유 정체성도 잘 표현했다. 이번 전체 응모작 키워드를 분석한 결과 중심(403건)이 가장 많이 나온 결과와도 일치했다. 이어 미래(366건), 도민(358건), 행복(240건), 함께(209건) 등의 순이다. 이에 도는 중심을 충북의 정체성으로 판단했다. 특히 ‘대한민국의 중심을 넘어 세계의 중심’으로 나아가겠다는 충북의 비전도 내포했다는 평가다. 혁신과 성장, 역사, 문화, 산업, 교통 등 모든 분야의 중심으로 우뚝 서겠다는 충북의 목표도 잘 제시한다는 점에서 높은 평가를 받았다. 여기에 ‘중심에 서다’는 자체 활용성은 물론 다른 단어와 결합성도 좋다. 경계를 넘어 무한히 확장하고 최근 영어 위주의 슬로건에서 벗어나 한글이 가진 힘과 매력을 보여준다. 최우수 수상작엔 ‘충분, 그이상 충북’ ‘내륙의 심장 비상하는 충북’ ‘성장의 중심 미래를 여는 충북’이 선정됐다. 수상자 중 도민이 40%를 차지해 충북의 새 이름에 대한 높은 관심도를 나타내기도 했다. 이번 공모전은 지난해 11월21일부터 12월26일까지 36일간 진행해 총 3161건이 접수됐다. 사전 예비 심사와 브랜드위원회 1차 심사를 통해 54건을 선정 후 지난 2월27일부터 19일간 대국민 선호도 투표, 브랜드위원회 2차 심사 등을 거쳤다. 도는 수상작을 기반으로 ‘충북의 새 얼굴 찾기’ 프로젝트를 진행해 BI(브랜드 정체성)와 CI(기업 이미지)를 확정하고 7월쯤 브랜드 선포식을 하기로 했다.

충북 청주시에 행정기관과 전문업체, 농가 등이 참여하는 곤충스마트팜실증단지가 조성된다. 충북도와 곤충 전문기업 비에스에프팜은 30일 도청에서 도내 곤충사육 농가와 협력하는 민간투자형 곤충스마트팜실증단지 투자협약을 체결했다. 이 자리에서 회사 측은 청주시에 250억원을 들여 생산·가공·유통 시설을 갖춘 곤충스마트팜을 짓기로 하고 도는 행정 지원을 약속했다. 실증단지가 완공되면 이 회사 수요 곤충의 50%를 농가에서 수탁 생산한다. 또 곤충 유충과 사료 공급, 수매까지 회사 측에서 맡아 농가는 생산에만 전념할 수 있도록 했다. 회사 측은 이번 협약에 앞서 도내 곤충사육 농가 10여곳과 곤충스마트팜실증단지 참여협약을 했다. 농가 수매가는 잠정적으로 1㎏ 500원으로 정해, 농가당 한 달에 20∼30t을 생산할 때 1000만∼1500만원의 소득이 기대돼 그동안 판로 확보에 애를 먹었던 농가 부담도 덜게 됐다. 김영환 충북지사는 “민간투자형 곤충스마트팜실증단지 조성으로 곤충산업 발전 기반은 물론, 곤충사육 농가 연소득 1억원 실현에 한발 다가가는 계기가 되길 기대한다”고 말했다. 비에스에프팜은 2021년 7월에 경기 여주시에서 창업한 곤충 전문기업이다. 이 업체는 곤충 전용 가공시설을 갖추고 곤충 단백질 분말과 바이오디젤, 천연물 의약품 원료 개발 분야에 진출하기 위해 확장 이전을 결정했다. 특히 국내외 배합사료 시장 선점을 위해 연간 3000t 이상의 생산량을 확보해 반려동물이나 양어, 양계, 양돈 등의 사료에 첨가하는 고기능 곤충 단백질 분말을 생산할 예정이다. 김이식 비에스에프팜 대표는 “충북 곤충사육 농가와 협력해 자원순환과 탄소중립에 이바지하는 등 곤충사료 시장에 혁신을 일으키겠다”고 말했다.

충북 제천시 봉황산에 산불 1단계가 발령됐다. 30일 산림과 소방 당국 등에 따르면 이날 오후 1시 5분쯤 제천시 봉양읍 명도리 봉황산에 불이 났다. 이 불은 초속 10m의 강한 바람을 타고 확산하고 있다. 산림청이 오후 3시쯤 ‘산불 1단계’를 발령했다. 산불 1단계는 현장의 평균 풍속 초속 2~4m, 산불 피해구역 10~30ha, 진화시간 3~8시간 이상으로 예상될 때 내려진다. 산림과 소방 당국은 산불 진화헬기 9대(산림청 4, 지자체 2, 군 2, 소방 1)와 소방차 등 산불진화 차량 13대, 산불진화대원 146명을 투입해 진화와 나서고 있다. 강풍으로 불길을 잡는 데 어려움을 겪고 있다.

고속도로를 달리던 트레일러에서 건설기계가 떨어지며 3대가 연이어 추돌하는 사고가 일어났다. 30일 충북소방본부에 따르면 이날 오전 5시 17분쯤 음성군 삼성면 중부고속도로 대전 방향 음성 휴게소 인근에서 운행 중인 트레일러에서 건설기계 롤러 장비가 떨어졌다. 이어 뒤따라오던 화물차 2대가 추돌한 후 2차 사고(1대)가 발생했다. 이 사고로 환자 4명이 인근 병원으로 옮겨졌다. 화물차 조수석에 타고 있던 60대 A씨가 심정지, 60대 운전자는 중상을 입는 등 4명이 다쳤다. 화물차에 낀 환자 1명도 구조했다. 경찰과 소방, 도로공사 등 32명과 장비 12대가 동원돼 오전 6시 46분쯤 현장을 정리했다. 사고 현장 인근은 30여분 넘게 정체를 빚기도 했다. 경찰은 사고 원인을 조사 중이다.

한국가스안전공사 전 직원이 연구비 수천만원을 부적절하게 썼다는 의혹으로 경찰 수사를 받고 있다. 28일 충북경찰청에 따르면 반부패경제범죄수사대가 가스안전공사 직원이었던 A씨를 배임 혐의로 불구속 입건했다. 공사 측은 지난해 말 종합감사 후 올해 1월 A씨에 대한 수사를 경찰에 의뢰했다. A씨는 지난해 12월 사직서를 제출하고 퇴사했다. 경찰은 A씨가 2017년부터 4년간 연구비 수천만원을 부적절하게 썼다는 의혹을 중점적으로 살피고 있는 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “조만간 관계자들을 불러 조사할 계획”이라며 “수사 중인 사안으로 정확한 내용을 밝힐 수 없다”고 말했다.

회사의 첨단기술을 빼돌려 동종업체를 설립하는 데 사용한 일당이 경찰에 덜미를 잡혔다. 충북경찰청 산업기술보호수사팀은 산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률 위반 등의 혐의로 A(47)씨 등 6명을 검찰에 불구속 송치했다고 28일 밝혔다. 이들은 회사 대표이사가 장기간 부재중인 틈을 노려 회사 첨단기술을 빼돌린 혐의를 받는다. A씨 등은 3개월여에 걸쳐 개인 이동식저장장치와 이메일을 통해 기술을 빼돌렸다. 이후 동종업체를 설립해 이 기술을 사용한 것으로 전해졌다. 회사 측은 기술유출로 3000억원의 피해를 본 것으로 추산했다. 과거 매출액과 기술 이전비용 등을 근거로 들었다. 애초 이들은 경찰 조사에서 혐의를 부인했다. 경찰은 노트북과 하드디스크, 이메일 등 18차례에 걸친 압수수색을 통해 확보한 증거 등을 토대로 유출 정황을 확인했다. 충북경찰청 산업기술보호수사팀 관계자는 “기술유출 사건은 기업의 전·현직 내부 임직원들이 유출하는 사례가 다수인 만큼 네트워크 관리 등 보안에 각별한 주의가 필요하다”며 “10월까지 경제안보 위해사범 특별단속을 통해 기술유출 사범을 엄정 단속해 기업의 산업기술을 보호하겠다”고 말했다.

유럽 국외연수 중 여객기 내 음주 추태 논란을 일으킨 박지헌(청주4) 충북도의원이 머리를 숙였다. 박 의원은 28일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “유럽 국외공무출장 중 기내에서 사려 깊지 못한 언행으로 도민께 심려를 끼친 점 머리 숙여 사죄드린다”고 공개로 사과했다. 또 “도의회 예산결산특별위원장을 사임했다”며 “공인으로서 행동과 자세에 대해 깊이 반성하고 자숙하며 성찰의 시간을 갖겠다”고 덧붙였다. 앞서 박 의원은 지난달 21일 도의회 건설소방환경위원회 소속 도의원들과 8박 10일 일정으로 독일 등지로 연수를 떠났다. 이 과정에서 박 의원은 기내에서 술을 마시고 소란을 피웠다는 의혹을 샀다. 이에 대해 박 의원은 “추태라고 비난받을 행동과 소란을 피우지 않았다”고 주장했다. 논란이 확산하자 도의회는 지난 24일 제407회 임시회 제2차 본회의에서 출석정지 30일 징계를 결정했다. 이는 도의회 윤리특별위원회가 내린 의원직을 박탈하는 제명 징계안보다 수위를 낮춘 것이다. 이에 시민단체 등에선 ‘제 식구 감싸기’라는 비판이 일기도 했다. 한편 국민의힘 충북도당도 같은 날 당원권 정지 1년과 대도민 공개 사과 징계를 결정했다.

충북도가 고용률 71.1% 달성을 위해 실질적이고 질 좋은 일자리 만들기에 박차를 가한다. 도는 지역일자리 7만2000여개 창출과 고용률 71.1% 달성을 목표로 하는 ‘2023년 일자리대책 연차별 세부계획’을 27일 발표했다. 기존 일회성이나 단순지원성 사업을 제외하고 실질적인 일자리 창출에 나서겠다는 구상을 담았다. 도는 올해 일자리대책으로 5대 분야 19개 추진전략을 마련했다. 투자 규모는 3570억원이다. 먼저 산림 인력 양성과 경력단절여성 일자리 등 지역 일자리 협력체계 구축으로 2만2792명의 일자리를 만든다. 또 첨단산업 지원과 사회적경제 확대, 틈새 일자리 등으로 4448명, 직업교육 등 구직역량 강화로 6387명의 구직을 지원한다. 청년과 여성, 소상공인 등 소외 없는 일자리로 3만6420명에게 일자리를 제공하고 고용환경과 정주환경 등을 개선해 1747명의 고용유지를 돕니다. 충북은 지난해 6만8310개의 일자리를 목표로 3262억9000만원을 투자해 9만6000여명이 새로운 일자리를 찾았다. 이 중 가장 많은 일자리는 노인일자리로 3만5650명이 참여했다. 도는 올해부터 복지 및 단순지원성 일자리를 줄이고 상용직 등에 집중하기로 했다. 연차별 일자리 창출 목표는 올해 7만1794명, 내년 7만1998명, 2025년 7만2140명, 2026년 7만2717명이다. 지난해 79만6000명인 도내 취업자 수(15~64세)도 올해 80만7000명까지 늘리기로 했다.

충북 청주지역의 문화예술이 하늘길을 오가는 비행가에서 그 향연의 날개를 편다. 청주공예비엔날레조직위원회와 청주시문화산업진흥재단, 에어로케이는 27일 청주시청 임시청사 직지실에서 3자 업무협약을 맺었다. 이들은 협약에서 비엔날레와 청주문화재단이 지역 거점 항공사인 에어로케이와 협력해 지역의 문화예술콘텐츠를 더 풍성하게 만들고 널리 알리기로 약속했다. 비엔날레는 에어로케이와 지난 1월 설날 이벤트를 진행하는 등 비행기 탑승객과 국내와 관람객을 대상으로 한 온오프라인 공동 홍보 행사를 더 적극적으로 운영한다. 또 청주문화재단은 문화도시 조성사업과 문화제조창 꿀단지 프로젝트, 청주문화재야행 등 다양한 문화사업과 연계해 에어로케이와 홍보 및 팸투어 등 공동기획 프로젝트도 추진하기로 했다. 에어로케이는 청주국제공항을 허브공항으로 2016년 설립됐다. 2021년 4월 첫 정기편 ‘청주~제주 노선’을 취항한 데 이어 올해는 ‘청주~오사카 노선’ 취항을 준비 중이다. 비엔날레 위원장인 이범석 청주시장은 “지역을 거점으로 세계로 향해가는 에어로케이와 함께 지역 문화예술의 저변을 확대하고 비상을 도모하게 되어 기쁘다”며 “지역 문화예술과 지역 기업이 동반 정장하는 모범사례가 되도록 노력하겠다”고 말했다.