충북 음성군이 수출 성장과 청년 고용 분야에서 도내 1위를 차지하는 등 산업단지 효과를 톡톡히 보고 있다. 군은 지난해 12월 기준 전년 동기 수출 증가율 42.7%로 도내 11개 시군 중 1위를 달성했다고 13일 밝혔다. 한국무역협회 발표에 따르면 지난해 군 전체 수출액은 3조5500억원으로 2021년 2조5000억원에서 1조500억원 증가했다. 2021년 수출 증가율이 15.4%에 그친 반면 1년 만에 40%를 넘어선 성장세다. 군의 수출액은 2017년 2조7000억원에서 2019년 2조2400억원으로 17%(4600억원) 줄다 큰 폭으로 성장했다. 품목별로는 전기기기·부품(141%), 유기 화학품(62.9%)이 큰 폭으로 증가했다. 전기기기·부품은 군 전체 수출 품목 중 43%를 차지하는 대표 수출 품목이다. 또 전기기기·부품, 구리·동제품, 플라스틱 제품 등 주요 10대 수출 품목이 전체 수출액의 87.65%(약 3조1000억원)를 차지한다. 이 밖에도 농산물 및 가공식품 수출량은 1만9486t으로 수출액 1122억원을 기록해 도내 2위를 기록했다. 여기에 지역내총생산(GRDP) 8조2000억원(도내 2위) 등 수출 성장률을 포함한 주요 경제지표에서 도내 상위권을 차지했다. 청년고용률(만 15∼29세 취업자 비율) 분야에서도 도내 1위로 52.4%를 달성했다. 군의 청년고용률 지표는 4년 연속 도내 1위다. 15∼64세를 뜻하는 경제협력개발기구 기준 고용률 74.3%(도내 2위), 15세 이상을 뜻하는 국제노동기구(ILO) 기준 고용률 68.4%(도내 3위)로 나타났다. 군은 그 비결로 산업단지를 꼽았다. 음성엔 현재 조성 완료된 산단이 17곳(765만㎡)이다. 원남과 맹동, 대풍, 중부, 하이텍, 금왕, 대소, 농공단지 등이다. 조성 중인 산단은 8곳(573만㎡)에 이른다. 투자유치 성과도 거뒀다. 2018년 7월 이후 지난해 말까지 9조6000억원의 투자유치와 1만3800명의 고용 창출도 이뤄냈다. 군은 산단과 함께 주택 공급으로 경제성장에 탄력을 줄 예정이다. 현재 건설 중인 7810세대와 사업계획 승인이 끝난 5247세대까지 총 1만3057세대의 공동주택을 공급해 주거 및 정주 환경에 변화를 준다는 구상이다. 조병옥 음성군수는 “민선7기부터 본격화한 대규모 산단 조성과 우량기업 유치에 이어 다양한 기업지원, 정주 여건 개선 등으로 성장세를 이어가겠다”고 말했다.

충북도와 시·군이 농촌 일손 부족 해결을 위해 발 벗고 나섰다. 청주시는 8일 임시청사 직지실에서 필리핀 산타리타시와 외국인 계절근로자 유치 협약을 체결했다. 시는 지난해 12월 라오스 사이세타시와 협약을 맺어 계절근로자 24명이 다음달 입국을 앞두고 있다. 충주시는 상반기 중으로 두 차례에 걸쳐 계절근로자를 농가에 지원한다. 대상국은 라오스와 캄보디아 근로자다. 2015년 계절근로제를 도입한 괴산군은 올해 농협과 공공형 계절근로사업을 진행한다. 기존 외국인 계절근로자 3∼5개월 장기 고용에서 탈피해 농가에 하루 단위로 근로자를 공급할 수 있다. 진천군은 지난해 9월 캄보디아 노동직업훈련부와 업무협약을 맺었다. 캄보디아 근로자에게 일자리를 제공하고 선진 농업기술도 전수한다. 또 지난해 6월 필리핀 타를라크주와도 외국인 계절근로자 도입을 협약하기도 했다. 음성군은 2018년 캄보디아 콤퐁참주와 협정했다. 캄보디아 계절근로자는 성실하고 이탈이 없어 올해는 추가 협정으로 더 많은 계절근로자를 데려올 계획이다. 일부에선 계절근로자 전용 기숙사도 검토 중이다. 괴산군은 폐교나 기존 숙박 시설을 활용한 숙소 제공을 구상 중이다. 또 제천시는 내년까지 50∼80명 규모의 기숙사를 짓고 이듬해부터 외국인 근로자 직접 고용에 나설 방침이다. 여기에 충북도는 시범사업으로 진행하던 충북형 도시농부 사업을 올해부터 전 시·군으로 확대해 농촌 일손을 지원한다. 75세 이하 은퇴자, 주부, 청년 등 유휴인력을 농업인력으로 육성하는 농촌일자리 사업이다. 하루 4시간 일하면 6만원(보조 2만4000원)의 인건비를 지급한다. 전국 누구나 참여하는 1차 모집에서 1000명이 지원했으며 연간 6만명을 지원할 예정이다. 올해 법무부에서 배정받은 도내 외국인 계절근로자는 2152명이다. 지역별로는 음성 548명, 진천 289명, 괴산 238명, 단양 232명, 옥천 203명, 충주 134명, 청주 89명, 제천 80명 등이다. 도 관계자는 “외국인 계절근로제와 충북형 도시농부 사업을 확대 운영하는 등 인건비와 자재비 상승, 고령화 등으로 어려움을 겪는 농업 환경에 도움을 주기 위해 노력하겠다”고 말했다.

충북도가 화재 사고 등에 대비해 전기차 충전소를 옥외에 설치해야 한다고 주장했다. 7일 도에 따르면 전날 전기차 화재 예방을 위한 충전소 설치 안전기준을 중앙부처에 제출했다. 지하 주차장 등에 설치한 전기차 충전소 화제로 연쇄적 피해 발생을 우려해서다. 도가 행정안전부와 산업통상부에 건의한 전기차 충전소 설치 안전기준은 △전기차 충전설비 옥외 설치 △피난 장애가 없는 곳에 설치 △변전실 등 필수설비와 10m 이상 이격 △옥외 설치 시 눈·비에 충전할 수 있도록 지붕 설치 등이다, 이런 안전관리 기준을 ‘환경친화적 자동차의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률’ 시행령 및 시행규칙 조항을 신설하자는 취지다. 충북소방본부 자료를 보면 지난해까지 최근 5년간 전기차 화재는 전국에서 총 90건 발생했다. 연도별로는 2017년 1건, 2018년 3건, 2019년 7건, 2020년 11건, 2021년 24건, 지난해 44건으로 전기차 보급이 늘면서 화재 건수도 해마다 느는 추세다. 지난해 11월 24일 충주시 한 아파트 지하 주차장에서 전기차에 불이 났다. 다행히 배터리 열폭주 현상(외부 충격 등으로 열을 발생하는 분리막이 손상돼 양극과 음극이 만나 화재가 발생) 전에 발견해 초기 진압했다. 지하 주차장 전기차 충전소 화재는 소방차 진입이 어렵고 인근 주차 차량에 불이 옮기며 연쇄적 피해를 준다. 또 전기차에 있는 배터리를 모두 태울 때까지 많게는 8시간 불이 연속된다. 배터리 보호를 위해 강철로 만들어진 차량의 바닥도 화재진압을 어렵게 한다. 배터리에 직접 소화액을 분사할 공간이 없다는 것이다. 이에 전기차 배터리 열폭주가 발생하면 물을 뿌려 열을 식히는 작업 외에 별다른 조치 방법이 없다. 김연준 도 재난안전실장은 “소화기나 물 등으로 끌 수 없는 지하 주차장 전기차 화재는 연쇄적으로 불이 나면서 사회적 비용이 발생하고 생명까지 위협하는 대형 사고로 이어질 우려가 있다”며 “피해 예방을 위한 전기차 충전기 설치 안전기준이 꼭 필요하다”고 말했다.

전국을 돌며 사찰 불전함을 털어온 20대 2명이 경찰에 덜미를 잡혔다. 7일 충북 충주경찰서에 따르면 특수절도 혐의로 A(23), B(23)씨 등 2명을 구속했다. 이들은 사찰 불전함을 파손하고 현금 1900만원을 훔친 혐의를 받는다. 충북과 경기, 강원, 충남, 전북, 전남 등 전국에 있는 사찰에서 35차례나 범행을 저질렀다. 차량을 바꿔 타며 인적이 드문 심야시간대를 이용한 것으로 경찰 조사 결과 드러났다. 이들이 탔던 차량이 폐쇄회로(CC)TV에 포착되면서 경찰에 붙잡혔다. 훔친 돈은 생활비와 유흥비 등으로 사용한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “외딴곳에 있는 사찰은 거주 인원이 거의 없고 법당이 개방돼 범죄에 취약해 주의해야 한다”고 말했다.

충북 보은군에 전국에서 세 번째로 국립등산학교가 들어선다. 군은 산림청 공모사업으로 진행한 국립등산학교 유치에 성공했다고 6일 밝혔다. 이번 국립등산학교는 강원 속초시와 경남 밀양시에 이어 세 번째로 선정됐다. 국립등산학교는 올바른 등산문화·안전 교육을 진행하는 등 국민의 여가활동으로 등산을 보급하고 있다. 안전 산행을 위한 등산과 트레킹, 마운틴 리더, 숲길등산지도사, 스포츠클라이밍 등 다양한 교육 프로그램을 진행한다. 보은국립등산학교는 사업비 80억원을 들여 속리산면 중판리 일원 3㏊에 2025년까지 조성하기로 했다. 이곳엔 인공암벽경기장과 교육생실, 강의실, 식당과 같은 교육시설이 갖춰지는 등 해마다 1만명 이상의 교육생이 다녀갈 것으로 예상된다. 군은 지난해 국립등산학교 건립 입지 타당성 검토용역을 마쳤다. 이어 지난달 공모신청과 현장평가를 거쳐 선정됐다. 평가에선 상징성과 접근성, 경관성, 입지여건 등이 높은 점수를 받았다. 특히 대상지가 속리산 가는 길목에 있고 관광휴양단지와 둘레길 등의 연계가 가능하다는 점에서 평가위원들의 긍정적인 반응을 얻었다.

13년 전 공장에 고의로 불을 내고 거액의 보험금을 타낸 일당 2명이 공소시효 3개월을 앞두고 재판에 넘겨졌다. 청주지검 형사1부는 일반건조물방화, 특정경제범죄가중처벌등에 관한 법률 위반(사기) 혐의로 축산물유통업체 대표 A(50)씨와 같은 업체 직원 B(51)씨를 구속기소 했다고 6일 밝혔다. 공소시효 만료 3개월을 앞둔 시점이다. A씨 등은 13년 전인 2009년 10월 청주의 한 축산물유통업체 공장에 고의로 불을 지른 후 화재보험금 38억여원을 타낸 협의를 받는다. 이 과정에서 화재가 우연히 발생 것처럼 꾸미고 피해 액수도 부풀린 것으로 전해졌다. A씨는 다른 사기 사건 조사를 위해 경찰에 출석했다가 덜미를 잡혔다. B씨는 통신명세 추적 끝에 붙잡았다. 검찰은 “최근 5년간 보험사기 피해액이 1조 4000억원을 넘어선다”며 “보험사기 등 서민다중피해범죄에 엄정하게 대처하고 기소 중지된 사건도 철저히 검토해 억울한 피해자가 발생하는 것을 막겠다”고 밝혔다.

충북 청주에서 승강장 시설물을 파손한 40대 버스기사가 징역형인 집행유예를 선고받았다. 청주지법 형사5단독 박종원 판사는 특수공용물건손상 혐의로 재판에 넘겨진 40대 A씨에게 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했다고 5일 밝혔다. 이와 함께 보호관찰 명령도 내렸다 A씨는 지난해 6월 21일 오전 9시 35분쯤 망치 한쪽 머리에 못뽑이가 달린 장도리로 청주의 한 버스 정류장 유리를 파손했다. 또 그는 같은달 17일 오후 5시 38분쯤 쌍절곤으로 버스정류장 버스정보안내기 액정을 깨트린 혐의도 받는다. A씨는 행정복지센터가 업무를 제대로 처리하지 않아 화가 났던 것으로 전해지고 있다. 시는 승강장 유리와 액정 수리비로 380여만원을 썼다. 박 판사는 “다수 공중 시설물을 훼손하고 피해액이 많다”며 “잘못을 인정하고 형사처벌 전력이 없는 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 설명했다.

공직선거법 위반 혐의로 1심에서 당선 무효형을 선고받은 정정순(65·더불어민주당) 전 국회의원이 항소심에서 실형을 선고받고 재수감됐다. 대전고법 청주재판부 형사1부(부장판사 김유진)는 2일 공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 정 전 의원에게 원심과 같은 징역 2년(선거법 위반 1년, 개인정보보호법 1년)을 선고했다. 또 추징금 3030만원도 선고했다. 선고 후 재판부가 정 전 의원의 보석 허가를 취소해 법정 구속됐다. 보석으로 풀려난 지 1년 10개월 만이다. 재판부는 “초범이고 오랜 기간 공직 생활을 한 점, 제공된 금품이 선거사무소 관계자들 사이에서만 쓰여 선거 공정성에 미치는 영향이 크지 않았던 점 등은 유리한 정황”이라며 “공직선거법과 정치자금법의 입법 취지를 고려하면 엄벌이 불가피하다”고 양형 이유를 설명했다. 정 전 의원은 21대 총선 과정에서 회계책임자 A씨로부터 정치자금 2000만원을 받아 1000만원은 선거운동 자금으로 사용하도록 지시하고 1500만원 상당의 회계 보고를 누락한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 선거운동원에게 렌터카 비용 780만원을 대납하게 하고 청주 자원봉사 3000여명의 전화번호 등 개인정보를 구하도록 지시한 혐의도 있다.

오는 30일부터 실내 마스크 착용 해제가 시작된다. 하지만 반드시 마스크를 착용해야 하는 곳이 있어 주의가 필요하다. 충북도는 ‘사회적 거리두기 변경 행정명령’을 오는 30일부터 시행한다고 27일 밝혔다. 일부 시설을 제외한 실내 마스크 착용 권고 전환에 따라서다. 이번 행정명령은 지난해 12월 중앙방역대책본부에서 제시한 실내 마스크 착용 의무 조정 지표를 근거로 했다. 환자 발생 안정화와 위중증·사망자 발생감소, 안정적 의료 대응 역량 3가지 지표를 충족했다. 또 단기간 유행 가능한 변이 미확인, 국외 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행상황 등을 고려한 정부방침을 따랐다. 지난 일주일간 코로나19 충북 확진자는 19일 894명에서 이틀 뒤인 21일 570명, 23일엔 363명으로 줄었다. 하지만 24일 559명에서 25일 952명으로 늘었다. 마스크를 의무적으로 착용해야 하는 곳도 있다. 의료기관과 약국, 입소형 감염취약시설(요양병원, 장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설 중 거주시설, 쉼터), 대중교통(노선버스, 여객선, 택시, 항공기 등) 내에선 마스크를 꼭 써야 한다. 권고사항으로 코로나19 의심 증상이 있거나 의심증상자와 접촉한 경우, 코로나19 고위험군이거나 고위험군과 접촉한 경우, 환기가 어려운 3밀(밀폐, 밀집, 밀접) 환경에 있는 경우, 다수가 밀집한 상황에서 비말 생성 행위가 많은 경우엔 마스크 착용 강력 권고 대상이다. 특히 확진자와 접촉한 사람은 접촉일로부터 2주간 착용을 권고했다. 도 관계자는 “2020년 10월부터 3년여간 코로나19 예방을 위한 사회적 거리두기에 협조해 주신 도민께 감사드린다”며 “의료기관과 감염취약시설 등에서는 마스크 착용 의무가 유지되는 만큼 해당 시설을 방문할 땐 마스크를 꼭 착용하고 백신접종 중요성이 커진 만큼 고위험군과 감염취약계층 등은 추가접종을 권고 드린다”고 말했다.

충북 제천시가 국제 및 전국대회 유치를 위한 체육시설 기반 구축에 청신호가 켜지면 스포츠 도시로의 도약에 힘을 얻었다. 26일 시에 따르면 지난 19일 열린 ‘2023년 제1회 충북도 도시계획위원회’에서 제천 도시관리계획(용도지역) 변경 결정 건을 원안 수용했다. 앞서 시는 위원회에 제천체육관 주변 체육시설지역을 자연녹지 지역(건폐율 20% 미만)에서 제1종 일반주거지역(건폐율 60% 미만)으로 변경 결정을 요청했다. 이번 수용으로 제천체육관 주변에 기존 종합운동장과 체육관, 올림픽스포츠센터 외 대규모 스포츠 기반 시설 확충이 가능해졌다. 시는 2026년까지 약 475억원을 들여 전체면적 1만㎡에 관람석 4000석 규모의 제천종합체육관을 신축할 계획이다. 또 1500㎡ 규모의 체조연습장을 2024년까지 준공할 예정이다. 기존 제천체육관은 시민이 생활체육 공간으로 이용하고 새로운 체육관은 국제대회와 전국대회, 대규모 공연 등에 활용한다는 구상이다. 제천에선 올해 70여개의 스포츠대회가 열린다. 지난해 50여개 대회보다 40% 이상 늘어난 역대 최다 개최 횟수다. 방문 인원도 선수단 규모로만 지난해 24만명에서 35만명으로 10만명 정도 늘어나고 경제효과도 850억원으로 지역 경제 활성화에 도움이 기대된다. 여기에 지난달 29일 대통령금배 전국고교축구대회가 확정됐다. 지난 13일엔 대한축구협회와 중등축구대회 4년 개최 협약도 맺었다. 앞으로 KBL 프로농구대회 등 종목별 대회 일정이 확정되면 유치전에 나설 방침이다. 시 관계자는 “전국 및 국제대회 유치와 체육시설 기반 구축으로 대회 참가자와 전지훈련 등 1일 5000명이 체류하는 스포츠 도시 제천을 만들겠다”고 말했다.