충북도의 내년도 정부 예산이 8조원을 넘기며 청주공항 활성화 등 현안 사업에 청신호가 켜졌다. 도는 지난해 7조6703억원보다 8.3%(6362억원) 증가한 8조3065억원의 정부 예산을 확보했다고 26일 밝혔다. 2020년 6조원, 2년 뒤 7조원에서 1년 만에 8조원 시대를 열었다. 도는 이번 정부 예산으로 그동안 풀지 못했던 현안 사업에 동력을 확보했다는 분석이다. 주요 현안 사업은 청주공항 이용 현황 점검 및 개선 방안 연구비(3억원), 인공지능(AI) 바이오 영재고 설립(10억원), 충북 문화의 바다 조성사업 타당성 조사 용역비(18억원) 등이다. 충청내륙화고속도로와 남일∼보은 국도건설 사업비, 충북선 고속화 사업비 등은 정부안보다 34억∼100억원 증액됐다. 김영환 충북도지사의 핵심 공약사업인 ‘레이크파크 르네상스’도 탄력을 받는다. 대청댐 수열에너지 개발 연구와 충주 심향산 발길 순환루트 치유 힐링 공간 조성, 충주 목계나루 플랫폼 구축, 단양 에코순환루트 인프라 구축, 관상어 체험 등 7개 관련 사업 예산이 포함됐다. 여기에 공모사업이 올해 229건 2690억원에서 내년 234건 3332억원으로 늘었다. 이는 지난 공모사업 전수조사와 공유, 대규모 중점 투자사업 발굴, 외부 전문가 자문 및 컨설팅 강화, 체계적인 공모 관리 체계 구축 등이 바탕이 됐다.

충북 괴산군이 한국산림경영인증(KFCC-FM)을 받아 본격적인 산림산업화에 나섰다. 군은 22일 군청 현관에서 ‘지속가능 숲 경영 도시’ 현판 제막식을 열었다. 지방자치단체로는 처음으로 한국산림경영인증을 통해 현판을 내걸었다. 한국산림인증제도는 산림을 환경·사회·경제적으로 지속 가능하게 관리하는지 객관적으로 평가할 기준과 지표를 바탕으로 인증하는 제도로 산림경영(FM)과 임산물생산·유통(CoC)로 구분한다. 이는 생물의 다양성 보전과 지속 가능한 생산력 유지, 토양 및 수자원 보호 등을 통해 임산업 부가가치를 높이는 데 목적이 있다. 인증장소는 괴산읍 동부리 산2 외 503필지 군유림 2567ha다. 이 인증으로 괴산에서 생산하는 임산물에 인증 로고를 사용할 수 있게 됐다.

충북 청주시 흥덕구 오송읍 일원이 글로벌 창업 도시로 발돋움한다. 충북경제자유구역청은 외국인 투자 기업 육성을 목표로 외국인 창업 지원 프로그램을 추진한다고 21일 밝혔다. 오송 바이오폴리스 분양 완료에 따른 외국인 투자 유치의 물리적 공간 제약 등을 극복하기 위해서다. 이 프로그램은 국내 외국인 유학생이 졸업하면 교육을 이수하고 무역 창업 비자를 발급받도록 돕는다. 또 유학생의 나라에 도내 수출 기업 제품을 판매할 수 있도록 네트워크도 구축한다. 먼저 내년에 충북을 비롯한 중부권 대학 유학생 중 희망자 20∼30명을 선발해 10개 스타트업을 창업할 계획이다. 글로벌 시장 진출이 상대적으로 쉬운 뷰티 제품의 무역 창업에 이어 기술 창업 지원으로 해외시장 진출도 계획 중이다. 국내엔 약 16만명의 외국인 유학생이 있는 것으로 알려졌다. 충북경자청은 초고령화가 빠르게 진행하고 있는 우리나라 상황에선 글로벌 인재가 인구 감소, 생산 및 전문 인력 부족 등 직면한 사회문제에 대안이 될 수 있다는 판단에서 외국인 창업 프로그램을 도입했다. 이미 해외 주요국에선 혁신 주도형 경제 구축을 위해 외국인 창업 육성 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 세계 곳곳의 외국인이 평가한 글로벌 창업 생태계지수를 보면 미국 실리콘밸리가 1위로 글로벌 인재 유치 경쟁에서 유리한 고지를 점령했다. 또 아시아권에서는 중국 베이징이 5위, 상하이가 8위에 올랐으며 우리나라는 서울이 유일하게 10위를 기록했다. 맹경재 충북경자청장은 “외국인 창업은 외국인 지원에 대한 왜곡된 시각 극복이 선결 과제”라며 “외국인 창업 관련 기관과의 협력을 강화하고 창업 분야를 다양화해 국제도시 오송이 세계적인 글로벌 창업 도시로 발돋움하도록 노력하겠다”고 말했다.

충북도의 예산 전면 중단으로 세계무예마스터십위원회(WMC)가 다음달부터 사무실을 얻지 못하고 직원 인건비도 못 줄 위기에 처했다. WMC는 내년에 제3회 온라인 세계무예마스터십과 총회를 겸한 컨벤션, 국제무예산업페어 등을 계속 사업으로 진행할 예정이라고 21일 밝혔다. 특히 코로나19로 연기한 2024년 몽골 청소년무예마스터십은 몽골에서 유치 희망서를 제출하고 WMC총회 승인까지 얻은 국제 대회로 대회 준비도 본격화해야 한다. 하지만 WMC는 이런 사업은 뒤로하고 당장 사무실 이전과 직원 인건비에 비상이 걸렸다. 앞서 지난 7월 김영환 충북지사는 세계무예마스터십 일정과 행사에 도의 예산과 인력 지원 중단을 선언했다. 당시 김 지사는 “도의 재정 능력과 도민의 공감 등을 고려해 무예마스터십을 도가 중심이 돼 이끌기에 역부족”이라고 강조했다. 충북도는 지난달 도의회에 제출한 새해 본예산에 무예 관련 예산을 한 푼도 반영하지 않았다. 온라인무예마스터십 10억원과 WMC컨벤션 5억 2100만원, 세계무예마스터십위원회 21억 등 36억여원이다. 그 이전에 WMC 사무국 운영비(인건비 포함) 지원도 중단하고 WMC 파견공무원 2명도 복귀 조처했다. WMC의 내년 사업비는 20억여원(사업비 13억 8000만원, 운영비 6억 2000만원)이다. 사업비 중 8억원은 국비로 확보했으나 나머지는 ‘0’인 상황이다. WMC도 자구책 마련에 나서고 있으나 녹록지 않다. 기업 등의 후원을 알아보고 있으나 경기 침체로 어려운 실정이다. 지자체 3~4곳에서 WMC에 관심을 보이고 있지만 예산 편성 절차 등을 고려하면 당장 다음달 사무실 이전과 직원 인건비 등에 빨간불이 켜진다. 그나마 위안은 WMC 필요 경비 지원 근거가 담긴 전통무예진흥법 개정안이 국회에 계류 중이라는 점이다. 이 안이 국회를 통과하면 매년 국비로 4억원을 지원받는다. WMC는 충북도정 민선 5~7기를 이끈 이시종 전 지사 시절인 2016년 8월 청주에 들어섰다. 이어 2016년 청주, 2019년 충주에서 세계무예마스터십을 개최했다. 유네스코 상임자문기구 승인을 비롯해 국제경기연맹총연합회(GAISF) 회원, 세계도핑방지기구(WADA) 가입 등 명실상부한 국제기구로의 위상을 갖추며 국제올림픽위원회(IOC) 가입에도 도전장을 내고 있다. 백성일 WMC 사무총장은 “국제기구의 위상과 내년에 국제적으로 약속한 다양한 행사 등이 즐비한 상황에서 예산 지원 중단으로 위기를 맞고 있다”며 “현재 지자체 3~4곳과 WMC 본부 이전도 논의 중이다”라고 말했다.

충북 도내 초·중·특수학교 대부분이 다음달 겨울방학에 들어간다. 충북교육청은 도내 초등학교 256곳 중 78.9%(202곳)가 다음달 방학식을 한다고 20일 밝혔다. 가장 이른 학교는 단양 가평초로 지난 13일 방학식을 열었다. 가장 늦은 방학은 청주 봉명초로 내년 2월 16일 방학식을 개최한다. 봉명초는 여름방학 때 내진 공사와 본관 리모델링 공사로 여름방학을 2개월 이상 실시해 겨울방학이 단축됐다. 중학교는 129곳 중 79.8%(129곳가 다음달 방학을 시작한다. 청주 남성중과 괴산북중은 지난 16일 이미 방학에 들어갔다. 이달 방학에 들어가는 중학교는 26곳이다. 고등학교는 지난 16일 충북과학고와 대성고를 시작으로 총 83곳 중 49곳(59%)이 이달 방학을 맞는다. 개학일은 내년 3월 2일이 가장 많고 다음날인 3월 3일이 뒤를 이었다. 충북교육청 관계자는 “겨울방학을 맞아 방과후 학교와 더배움학교 등의 프로그램을 다양하게 만들도록 노력하겠다"고 말했다.

충북 보은군이 한국야구위원회(KBO) 야구센터로 최종 선정되면서 스포츠 중심도시로 비상하고 있다. 보은군은 KBO 야구센터에 최종 선정됐다고 16일 밝혔다. 야구센터는 한국야구의 지속 성장과 건강한 생태계 구축을 위해 필요한 기반시설을 한곳에 모은 야구단지다. 이는 KBO가 프로와 아마추어 야구팀 전지훈련 장소 확보, 학생 야구 소양과 인성교육 기회 확대 등 야구계의 현안을 해결하기 위해 추진했다. KBO는 지난 8월 야구센터 모집 공모를 시작해 지난달 평가위원단의 현장실사를 거쳐 보은을 포함한 전국 지방자치단체 3곳을 최종 선정했다. 평가위원들은 현재 구축된 야구 기반과 지방자치단체의 참여 의지, 지역 접근성 및 부대시설 제안사항 등을 중점적으로 평가했다. 당시 최재형 보은군수는 스포츠파크 현장에서 평가위원들에게 직접 설명에 나서는 등 적극적인 유치 의지를 보였다. 보은군 이평리 일원엔 야구센터 지원 자격인 야구장과 실내 야구 연습장, 선수 전용 훈련시설 등을 갖춘 스포츠파크가 있다. 군은 2017년 21만㎡에 인조잔디에 관람석 350석 규모와 120석 규모의 야구장 2면을 조성했다. 육상경기장과 축구장, 체육회관까지 만들었다. 2019년엔 실내연습장을 건립했다. 감독실과 심판실, 선수 숙소, 강의동, 연구실, 기록실, 산책로 등의 편의시설도 갖췄다. 여기에 2019년 실내씨름연습장과 2020년 선수 전용 훈련시설을 확보했다. 또 총 123억원을 들여 2024년까지 다목적종합운동장 조성사업을 추진해 야구 경기가 가능한 다목적구장 1면을 추가 확보할 계획이다. 인근에 공원도 조성한다. 보은엔 올 한해 41개 전국단위 체육대회가 열려 선수와 관계자 8만 3000명이 방문했다. 전지훈련으로는 286개팀 3만 6000여명이 찾아 명실상부한 스포츠 중심으로 떠오르고 있다. 최 군수는 “이번 KBO 야구센터 선정으로 보은 스포츠파크가 전국 최고 수준의 야구 기반 시설을 갖춘 것이 증명됐다”며 “보은군이 야구를 비롯한 스포츠 중심 도시로 발돋움해 지역 경제는 물론 한국 스포츠 발전에도 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

뇌 발달상의 장애로 알려진 자폐 스펙트럼 장애를 딛고 각종 음악 경연대회에서 대상을 차지한 16살 소녀가 화제다. 주인공은 충북 청주 경덕중학교 3학년 이정현 학생이다. 14일 충북교육청에 따르면 이 양은 2022 국제서울음악콩쿠르에서 1등 차지했다. 또 지난 5월 열린 리틀모차르트 한국콩쿠르에서 전체 준대상을 거머쥐었다. 이 양은 초등학교 2학년 때 자폐 스펙트럼 장애 판정을 받았다. 기본적인 의사소통은 가능하지만, 자기 생각이나 감정을 언어로 표현하는 게 어린아이처럼 서툴다. 이 양에겐 음악을 감각적으로 판단하는 일명 ‘절대음감’이 있었던 듯하다. 6살 때 따로 배운 적이 없는 언니의 멜로디언으로 애국가를 즉석에서 연주하고 초등학교 2학년 땐 피아노 건반 7개를 한 번에 눌러도 알았던 것으로 전해졌다. 당시 이를 알아본 특수교사가 이 양을 전문가에게 데리고 가보라고 어머니 양성선(49)씨에게 요청했다. 양 씨는 수소문 끝에 지인으로부터 강사를 소개받아 이 양이 초등학교 3학년(2016년) 때 피아노를 가르치기 시작했다. 이듬해인 초등학교 4학년 때는 가야금을 배운지 6개월 만에 전국장애학생음악콩쿠르에서 금상을 받았다. 5학년 땐 장애인청소년오케스트라 헬로우샘 오케스트라에 입단해 첼로를 배웠다. 첼로를 배운지 6개월 만인 2018년 10월부터 각종 첼로 콩쿠르에서 수상의 영예를 안았다. 2019년 제12회 전국장애인학생음악콩쿠르 대상, 2020년 제13회 전국장애인청소년 예술제 대상(문화체육부장관상), 지난해 전국장애인음악콩쿠르 전체 대상을 수상했다. 어머니 양 씨는 “음악으로 성공을 바라기보다는 첼로가 정현이를 치료해 주길 바라는 마음이 크다”며 “정현이가 힘들게 살아가는 사람들의 마음을 음악으로 위로해 줬으면 한다”고 말했다.

충북 도내 지자체들이 밤사이 내린 폭설과 갑자기 떨어진 기온에 총력전을 펼쳤다. 14일 도내 지자체 등에 따르면 전날 대설주의보 발효로 사전 제설 작업을 시작해 이날 오전까지 지속해서 진행했다. 도로와 보행구간 등의 안전 확보에 가용 행정력을 모두 투입했다. 먼저 청주시는 전날 오전 3시부터 눈이 내리자 4개 구청에서 제설장비 31대를 동원해 주요 도로와 취약구간 제설작업을 실시했다. 또 63개 노선 658km 구간에 염화칼슘 103t, 소금 770t 등 제설제 873t을 살포했다. 재난안전대책본부를 가동해 72개 부서 122명이 비상근무에 들어갔고 읍·면·동 자율제설단 5000여명이 인도와 마을안길 등을 치웠다. 충주시는 전날 밤 12시 기준 9cm의 적설량과 영하 8.2도를 기록하며 비상체계를 가동했다. 충주지역의 최대 적설량은 수안보면 16.6.cm이다. 시는 미끄러지기 쉬운 언덕길과 등산로, 안전사고의 우려가 높은 이면도로, 교통사고 다발지역 등 취약구간에 대해 2차례 제설작업을 진행했다. 오전 3시부터 제설차량 20대가 면지역 취약구간 18곳에 제설제를 뿌렸다. 공무원 비상소집 발령으로 실·과·소 직원 500여명이 2개 동지역 마을제설반에 편성돼 이면도로와 골목길, 빙판길 등에서 제설작업을 했다. 괴산군은 전날 대설·한파 대책회의를 열고 비상대응체계를 운영했다. 교량과 응달 구역 등 상습결빙구간 사전 제설작업과 예찰을 강화했다. 한파·대설 행동요령 등을 마을방송과 전광판, 홍보물 등을 통해 주민에 알리고 지역자율방재단과 전단사회복지사 등 재난도우미 운영으로 취약계층 특별관리도 시작했다. 한파쉼터 운영 등 인명피해를 막기 위한 안전관리에도 주의를 기울이고 있다. 청주시 관계자는 “앞으로 예기치 못한 기상상황에 선제 대응을 위한 24시간 기상 감시 체계를 유지해 겨울철 자연재난으로 시민들이 불편을 겪지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

밤새 내린 눈에 기온이 뚝 떨어지면서 얼어붙은 도로로 충북 곳곳에서 사고가 잇따랐다. 14일 청주기상청에 따르면 전날 오후부터 이날 오전 10시까지 충주 수안보 14.5cm, 제천 덕산 13.6cm, 진천 위성센터 13.3cm의 눈이 쌓였다. 또 괴산과 청주, 보은, 단양 등지에도 4~10cm 정도의 적설량을 기록했다. 전날 낮부터 충북 대부분 지역에 내려진 대설주의보는 이날 오전 4시쯤 모두 해제됐다. 아침 기온이 영하 12도 이하이거나 전날보다 10도 이상 떨어질 때 내려지는 한파주의보도 발령됐다. 쌓인 눈이 한파를 만나 도로 곳곳이 빙판길로 변했다. 충북소방본부는 전날 오후 5시부터 이날 오전 10시까지 22건의 교통사고가 발생해 19명을 병원으로 옮겼다고 밝혔다. 특히 오전 8시부터 1시간 동안 낙상사고 신고가 7건 발생했다. 계량기 동파 신고도 2건 접수됐다. 도와 시·군은 전날 오후 8시부터 비상 2단계에 돌입하고 한랭질환 응급감시체계 등을 유지하고 있다. 충북엔 이날 오후부터 밤사이 곳에 따라 눈이나 비가 내릴 것으로 예상된다. 청주기상청 관계자는 “내린 비 또는 눈으로 빙판길이 예상되니 교통안전과 보행자 안전에 유의해달라”고 말했다.

충북 음성군에 치유와 휴식을 제공하는 녹색공간이 연이어 조성된다. 군은 ‘2023년 생활밀착형 숲’ 조성사업공모에 최종 선정됐다고 7일 밝혔다. 이 사업은 열섬 완화와 탄소중립을 위해 생활권 주변이나 다중이용 시설 실내외 정원을 만들어 생활 속 녹색공간을 확충하는 내용이다. 이에 따라 한국수목원정원관리원이 음성읍 행정복지센터 앞 유휴부지 3000㎡에 실외 정원을 조성한다. 이 부지는 2019년 음성읍 행정복지센터 준공 후 사유지 공터로 방치됐다. 그간 지역사회단체장들이 나서 토지 소유자를 설득해 군이 소유권을 확보하고 꽃묘 등을 심어왔다. 내년 6월엔 음성읍 용산리 봉학골 일원 36.9㏊에 지방 정원이 들어선다. 이미 조성된 산림욕장과 쑥부쟁이 둘레길 등과 연계한 산림복합 휴양단지다. 또 자연 체험형 모험 시설 등을 갖춘 15㏊의 산림레포츠단지도 2025년 개장한다. 지방정원과 산림레포츠단지 사이에 있는 계곡에 친환경 계류보전 사업도 진행 중이다. 흐르는 물의 속도를 줄이고 토사 침식을 방지하기 위해서다. 여기에 무장애나눔길을 만들어 보행 약자가 편리하고 안전한 산림 체험활동을 할 수 있도록 할 계획이다. 맹동면 군자리 산46번지 일원에 50억원을 들인 치유의 숲도 조성한다. 충북혁신도시 인근 맹동저수지와 함박산을 잇는 60㏊ 산림이다. 이곳엔 산림치유문화센터와 치유숲길, 치유정원, 명상공간, 전망대 등이 들어선다. 더불어 맨발 치유길과 바람 치유길, 비만 치유길, 걷기 명상길 등 저수지와 가까운 물 경관 치유길을 만든다.